– Я от своих слов не отказываюсь, – ответила горничная.
– А у вас какие были отношения с няней?
– Никакие. У меня полно работы. Она при маленьком Аяксе тоже занята.
– Вы ее видели в тот вечер перед уходом?
– Я ее видела днем, позже нет.
– Феликс Санин поручил вам вместе с Верой, вашей теткой, присматривать за сыном, когда няня так неожиданно покинула дом? – спросил Гущин.
– Ну да. Он сказал тете.
– И вы присматривали за мальчиком?
– Я домом занималась – не разорваться же? Тетя Вера детскую взяла на себя. Я с маленькими детьми не умею обращаться.
– Но вы заходили проведать мальчика?
– Да, днем.
– А вечером, ночью?
– Вечером его Феликс Георгиевич спать укладывал. И потом тетя приходила. Я – нет.
– Вам нравится здесь работать? – спросил Гущин.
– Работа есть работа. Тут платят.
– Ваша семья ведь давно знакома с Феликсом?
– Тетя у него много лет в помощницах по хозяйству. Ну и я теперь.
– А ваша мать?
– Моя мать? – Горничная Валентина глянула на Гущина.
– Ваша покойная мать Софья Волкова, – сказала Катя.
– Она умерла много лет назад.
– Вы знаете, при каких обстоятельствах она умерла?
– Ее убили. Ограбили. Никого так и не нашли за столько лет.
– Вам знакома фамилия Фаворов, адвокат Адриан Фаворов?
– Да.
– И? – спросила Катя.
– Мама у него работала сиделкой. Он был Феликсу дядя, не родной, – горничная отвечала односложно. – Через это мама и тетя Вера с Феликсом познакомились. А то бы как мы к нему попали?
– Что произошло после смерти вашей матери?
– Я не знаю, не помню. Я девчонкой была, в школе. Мамы не стало. Меня тетя Вера взяла к себе. Потом, через несколько лет, она стала работать у Феликса – ходила в его квартиру на Смоленке. Тетя говорила, что после смерти мамы он нам помог – дал денег. Ну и потом предложил ей работу по дому.
– А вы?
– Я училась, хотела в институт, завалила экзамены. Работала в разных местах. А потом тетя мне предложила приехать сюда, в Топь, на место горничной. Зарплата как в офисе. Разве плохо?
– Неплохо, – согласился Гущин. – У вас нет подозрений, кто убил вашу мать?
– Грабитель, кто же еще? Обобрал ее – мне тетя говорила, ей ваши полицейские сказали тогда.
Катя ждала – вот сейчас он спросит: а вы не подозревали в этом убийстве своего работодателя Феликса? Но Гущин ничего такого, конечно, не спросил. Он спросил другое:
– Феликс Санин – какой он с обслугой?
– Вежливый, – ответила горничная Валентина. – Шебутной, конечно, они все, эстрадники, такие. Раньше позволял себе выпить. Сейчас вроде в завязке. Но на днях снова употребил с гостями. С нами он всегда по-человечески. Ну и мы тоже к нему со всем старанием.
– А брат его Гарик?
– У этого семь пятниц на неделе. Но так вообще ничего, хотя капризный.
– Как Феликс относится к сыну?
– Как? Как отец, как же еще. Любит его. Ему уже сорок пять – в этом возрасте мужики к детям относятся по-умному.
– По-умному?
– По-взрослому. Как отцы.
– Феликс вспоминал вашу мать?
– Они с тетей говорили. Я сама маму плохо помню. Мне было десять лет, когда ее убили.
– Кто, по-вашему, мог убить няню и пытался задушить мальчика?
– Зверюга лишь на такое способна.
– Есть ли у вас самой какие-то подозрения?
– Нет. Но знаете – мы жили здесь тихо-мирно. И вот нате, явились эти из клуба – и сразу все кувырком. Там ищите зверя, среди них. – Горничная облизнула губы. – Этот актер Фонарев, он мне никогда не нравился. И в кино тоже – противный мозгляк. А уж этот второй из Питера просто злобой пышет.
– Производит впечатление туповатой, – заметил Мещерский, возвращаясь в палатку со своего поста, когда горничная ушла. – Абсолютно закрыта.
– Да уж, не стала про убийство матери распространяться и на Феликса бочек не катит, – сказал Гущин. – Если это она отомстила ему, попытавшись убить его сына за мать, то сейчас это как раз самая правильная для нее линия поведения. Намекнула – ищите среди чужих, а не среди ближнего круга.
– Она держится настороженно, – поделилась своим впечатлением Катя. – И заметили – об Аяксе не сказала ни одного теплого слова. Отделалась отговоркой, что не умеет обращаться с маленькими детьми.
Глава 32 ДНК
Если бы Катя в этот вечер, в эти краткие мгновения, когда на подъездной аллее показалась машина уголовного розыска – та самая, что увезла маленького Аякса в больницу, – могла воспарить как некий дух и невидимкой проникнуть в дом-дворец, заглянуть в разные его уголки и увидеть всю картину в целом, одновременно, то увиденное представилось бы ей разрозненной мозаикой, которая никак не складывается воедино.
Заглядывая в разные комнаты и залы, словно дух-невидимка, Катя увидела бы его обитателей, оказавшихся на время пленниками дома-дворца.
Сергей Мещерский, вернувшийся после полицейской палатки в библиотеку, стоял у окна и смотрел на подъездную аллею, где тормозила машина розыска, плавно описав круг возле яркой клумбы.
Домоправительница Капитолина была в галерее. В руках она держала бархотку и спрей для полировки дубовых витрин, но не занималась работой. Она рассматривала полотна. Остановила взор на картине Левитана – одной из тех, что так и не достались ей в наследство от дяди. А потом медленно повернулась всем корпусом к «Пейзажу с чудовищем». Взгляд ее переползал, как муха, с полотна на полотно. Вот она сделал шаг, приблизившись почти вплотную, стремясь разглядеть самые мелкие детали, самые нечеткие мазки. Она видела картины фон Клевера много раз за то время, что провела в доме своего родича Феликса.
Актер Иван Фонарев в своей спальне на ковре делал стойку на руках. Вот он опустился, уперся теменем в пол и отпустил руки, делая стойку на голове по системе йоги. Йогой он никогда не увлекался, а стойке на голове обучился еще в юности, во время учебы в театральном училище, где преподавали акробатику. Мир перевернутый, поставленный с ног на голову, принял его в свое лоно, награждая, словно призом, абсурдом реальности. Чувствуя, как напрягаются жилы на шее и позвоночный столб, ощущая, как кровь приливает к голове, Фонарев испытывал то же самое чувство, что утром на террасе.
Крылья… они вырастали, крепли… Это они удерживали его в перевернутом с ног на голову абсурдном мире.
Гарик Тролль – бледный, как привидение, сидел в кожаном кресле в маленькой комнате рядом с апартаментами брата. В комнате было душно, как в сауне – жарко пылал камин. Но Гарик все никак не мог согреться, словно темная вода Истринского водохранилища выстудила в нем все до самого нутра. Перед камином стояла Юлия Смола. Она то прохаживалась по комнате, то застывала на месте. Ей было больно сидеть. Несколько раз она пыталась заговорить с Гариком, сказать ему о… Нет, каждый раз она не решалась. Она думала о жертве и ее последствиях и терялась в смыслах происходящего, путалась в мыслях, ощущая в душе лишь страх, один только страх.
А в бассейне дома-дворца, куда не заглядывала полиция, плавала наяда: Евдокия-Дуся Жавелева в образе и подобии ее. Ее шелковая хламида в виде лепестков розы была небрежно брошена на колени Артемия Клинопопова, сидевшего в плетеном кресле у самого бортика. Он сидел на краешке кресла, подавшись вперед, широко расставив ноги, и держал в руках бутылку шампанского, наливая его в бокал.
Евдокия-Дуся плескалась в воде, баламутила ее своими мускулистыми ногами. Из одежды на ней были лишь крохотные белые кружевные стринги и такое же бра – не купальник, а нижнее белье. Артемий Клинопопов смотрел на нее и чувствовал, как дрожат его руки. Струя шампанского из горлышка бутылки лилась мимо бокала. Наяда подплыла к нему вплотную, одной рукой она ухватилась за скользкий бортик, а затем цепко и одновременно нежно за ногу Клинопопова чуть пониже колена. Он смотрел на нее в упор. Ее лицо с сияющими зелеными глазами, покрытое капельками воды, маячило внизу, между его раздвинутых коленей. Он протянул ей бокал с шампанским. Он не мог вымолвить ни слова, лишь ощущал, как багровеет его лысина и пылают щеки. Но наяда Дуся-Евдокия не взяла бокал, она высунулась из воды и протянула ему губы как для поцелуя. И он поднес к ее розовым губам бокал с шампанским и начал поить ее с рук, чувствуя, что сердце ухает куда-то вниз, в утробу-мамону, чуть ли не туда, где вздувается в паху похотливый бугорок.
Наяда попила, как птичка, и тихонько рассмеялась, а потом бултыхнула в воде своими грешными длинными сексапильными ногами, обдавая Артемия Клинопопова фонтаном брызг.
В этот момент машина розыска остановилась, из нее вышли Феликс Санин и двое оперативников – его призраки, его стража. Небритые, в помятой одежде, они шли, словно трое товарищей-сообщников. Феликс нес в руке темный пиджак. Его светлые крашеные волосы развевались на ветру.
Присутствуя при этой сцене и одновременно словно отсутствуя, глядя на происходящее со стороны, Катя заметила, как Феликс протянул пиджак вышедшему его встречать полковнику Гущину.
– Ну что?
– Без изменений. В коме.
Это все, что эти двое в этот миг сказали друг другу.
Феликс, сутулясь, пошел к дому. Гущин остался, теребя в руках пиджак.
Катя знала, что у него к Феликсу десятки вопросов. После мытищинской эпопеи, после бесплодного разговора с горничной Валентиной, чью мать так загадочно убили.
Однако она и не подозревала, что все изменится почти моментально. И все известные доселе факты встанут с ног на голову, как мир абсурда, которым в эту самую минуту наслаждался актер Иван Фонарев.
Достаточно лишь одного телефонного звонка и…
Звонок.
– Я слушаю, – ответил Гущин.
– Федор Матвеевич, мы провели сравнительный анализ ДНК, – сказал эксперт-криминалист. – Так же как с няней и мальчиком. Только теперь с родственной ДНК, из тех образцов, что мы собрали в доме. Вывод: Феликс Санин – не отец ребенка.
– Что?! – голос Гущина, и без того хриплый, окончательно осип.
– Он не его отец, это установлено абсолютно точно. Близкий родственник – да, но не отец.
– А кто… кто же отец Аякса?
– Его младший брат Гарик.
Глава 33 Не отец
Полковник Гущин переваривал новость долго. Возможно, одновременно давая Феликсу время оправиться и привести себя в порядок после суточного бдения в больнице. А может, просто не знал, с какого конца начать разговор.
Когда он наконец решился и покинул полицейскую палатку, Катя отправилась в дом за ним. Она сознавала, что присутствовать при их беседе не будет. Такие беседы не для женских ушей. Вообще здесь третий – лишний. Однако она следовала за Гущиным, думая, что там, в доме, в вестибюле отпустит его одного на поиски Феликса, а сама пойдет к Мещерскому в библиотеку.
Она думала о том, что они узнали. И еще думала о том, что сделают с убийцей – с ним, с нею, когда поймают, если поймают. Что сделает с ним, с нею Гущин? Человек, так хорошо ей знакомый, но которого она словно видит впервые, словно в ином свете – Гущин, тяжело ступающий по дороге к дому-дворцу, Гущин, так и не надевший возвращенный пиджак, некогда укрывавший еле живого Аякса.
Она думала и о них. О ребенке – искалеченном, отчаянно борющемся со смертью. О мертвой няне этого ребенка. Они ведь взывают к отмщению. И к справедливости. И к возмездию. Каким оно станет – это возмездие убийце?
Из вестибюля она наблюдала, как Гущин, удаляясь, пересекал соседний зал с расписным потолком. Вот он закрыл за собой белые двери. И Катя направилась в другую половину дома – к библиотеке.
Проходя мимо галереи, она заметила, что дверь приоткрыта и колышется, словно от ветра. Какой ветер в доме-дворце? Сейчас даже кондиционеры отключены. Наверное, в галерее только что кто-то был и ушел, заслышав ее шаги.
То ветер, проснувшись, колыхнул…
В сухой листве ветер шуршит…
Катя с порога смотрела на четыре полотна на дальней стене. Закатное солнце освещало помещение, но эта стена оставалась в тени.
Внезапно Катя ощутила легкое головокружение. Она подумала – это от долгих разъездов, от суматохи. Но за головокружением пришла свинцовая тяжесть во всем теле. Она повернула голову так, чтобы луч закатного солнца не слепил глаза.
И тут же увидела оранжевые иглы – лучи заката, пронзавшие сумрачную зелень парка виллы Геката. На миг ей показалось, что вилла – копия дома-дворца. Но она тут же поняла, что это просто мираж. Кроме белого итальянского фасада эти дома не имели никакого сходства. И еще терраса – открытая, на втором этаже, где собрались гости – дамы в кринолинах и господа в сюртуках. Но мало ли домов с открытыми террасами?
Где вид на Рим с Яникульского холма…
Где вид на Истринское водохранилище, чуть не ставшее могилой самоубийце…
Ich bin nicht sein Vater…
Катя не знала, слышала ли она это. Или все это было лишь в ее воображении. Как можно вообразить этот легкий, еле слышный шепот, свист? Словно кто-то задыхался от великого волнения. Кто-то, стоящий совсем рядом…
Я ему не отец…
Er ist nicht mein Sohn…
Он мне не сын…
Не отец…
Не сын…
В сухой листве ветер шуршит…
То ветер, проснувшись, колыхнул листы…
В следующую секунду Катя пришла в себя. И с изумлением и страхом поняла, что стоит возле картины Юлиуса фон Клевера – той, второй по счету, где на переднем плане – выпотрошенный белый павлин со вспоротым брюхом. А вилла Геката на заднем плане. Катя глянула на свои руки – они вцепились в позолоченную раму. Пальцы побелели, с такой силой она стиснула дерево. Чего она добивалась? Хотела снять картину со стены?
Катя медленно разжала пальцы, опустила руки. Она не помнила, как пересекла галерею и подошла к этой стене. Ей казалось, что всего минуту назад она стояла у дверей и чувствовала, как луч закатного солнца, как игла, колет, жжет ее шею.
Кто-то в доме говорил по-немецки, и я просто это услышала. Мало ли… Может, это по телевизору. Кто-то в доме смотрит телевизор, и там немецкая речь.
Внезапно на нее накатила волна безотчетного страха.
Катя повернулась и быстро пошла назад. Вот и опять она отсюда бежит, словно что-то или кто-то гонится за нею.
Три прыжка…
На четвереньках по-волчьи…
Катя вылетела из галереи вон, прошла, почти пробежала через каминный зал под удивленным и настороженным взглядом горничной Веры Бобылевой.
Увидела еще одни двери – за ними комната без окон и черная лестница. В углу притулился кулер. Катя нажала кнопку и, когда стакан наполнился холодной водой, схватила его и начала жадно пить.
А в это время полковник Гущин сидел в кресле напротив Феликса Санина в его апартаментах, примыкавших к спальне. Феликс принял душ и переоделся, но не успел побриться. Мокрые светлые волосы он зачесал со лба назад. Лицо было землисто-серым – от бессонницы, от переживаний. Под глазами залегли глубокие тени. Он выглядел сейчас лет на десять старше.
– У меня разговор к вам, Феликс.
– А я хотел сначала поблагодарить вас, полковник.
– За что?
– За все. За вертолет и вообще…
– Что врачи говорят? – спросил Гущин.
– Ничего. Мол, делаем все возможное, а там уж…
– Феликс, я бы никогда не стал поднимать эту тему. Но обстоятельства обязывают меня проверять все. Поэтому я прошу извинения, если вас оскорбит и обидит предмет моих вопросов.
– Спрашивайте, чего уж там.
– Ночью ваш брат Гарик пытался покончить с собой. Он хотел утопиться.
Феликс молчал. Потом тихо сказал:
– Мне утром позвонила Вера – горничная, я в курсе. За то, что брата спасли – тоже спасибо.
– Это не мы. Ваш гость Мещерский прыгнул за ним в воду.
Феликс не смотрел на Гущина.
– Мы получили заключение экспертизы ДНК, – сказал Гущин. – Там черным по белому написано: вы не отец Аякса.
Феликс не поднимал глаз.
– Его настоящий биологический отец – ваш брат Гарик. Феликс, я вынужден просить вас объяснить все это.
– А зачем это вам?
– Вашего сына… то есть племянника кто-то пытался задушить. И в этом доме в тот момент был лишь ограниченный круг людей. Никто в дом не проникал, никакой душитель-маньяк. Убийца – среди тех, кто вас окружает, кто вам известен, кого вы приняли в доме.
– Я бесплоден, – сказал Феликс. – Такая вот усмешка судьбы. Ко всем моим болячкам – еще и дохлые сперматозоиды. Я это дело с ЭКО начал еще восемь лет назад. Думал – проскочу, а вдруг наука, заграница поможет. Ничего не помогло. Я бесплоден. Я не могу иметь детей.
– А ваш брат?
– Гарик? С ним у нас не всегда было все гладко. И ссорились, и мирились. Но в этом он поступил как мой брат, понимаете? Мы с ним все решили. Он согласился стать донором – мы же одна кровь. Я не всегда хотел ребенка, по молодости, по глупости занимался всем этим, – Феликс обвел глазами комнату. – Хотел много всего сразу. А потом понял: все суета и томление духа. Ребенок, сын – время пришло. Как любой нормальный мужик, повзрослев, я хотел стать отцом. Только я ненормальный, я больной урод. А Гарик – он молодой еще. Он к этим вещам проще относится – он сказал: братан, а давай вот так! И мы это сделали. И появился наш мальчик.
– Где вы проводили ЭКО?
– В Италии, там хорошие клиники.
– И они знали?
– Конечно, они же тоже тесты проводят на ДНК. Но хранят тайну.
– По документам отец Аякса вы.
– Я. И я считаю его своим сыном.
– А ваш брат? – тихо спросил Гущин.
– Гарик он… молодой, понимаете? Он сначала ко всему относился легко. Ну, подумаешь, подрочить в пробирку. А когда Аякса привезли, когда он его увидел… Нет, тогда еще он не совсем проникся. Это позже пришло, когда наш мальчик на ножки встал и заговорил. Гарик он… сейчас считает себя тоже его отцом. Он его любит. Он понял, что такое быть отцом, иметь сына.
– У вас с братом не возникало разногласий, споров по поводу Аякса?
– Нет.
– А ревность?