– У вас с братом не возникало разногласий, споров по поводу Аякса?
– Нет.
– А ревность?
– Ревность?
– Феликс, поймите, для меня эта ситуация небывалая – два отца под одной крышей. Где двое, там всегда соперничество, ревность.
– Нет. Мы же твердо договорились: я отец, он дядя. Аякс вырастет, зная лишь это. Остальное – между нами, тайна. Это наша семья.
– И что, никто из домашних не знал, не догадывался?
– Вера, горничная, знает. Она так давно со мной, от нее ничего не скроешь.
– Она могла проговориться своей племяннице Валентине.
– Нет, она не из болтливых.
– Мог еще кто-то знать, подумайте.
– Нет, это исключено.
– У вашего брата был роман с Юлией Смолой. Он мог ей сказать.
– Он ей не говорил.
– У вас самого был роман с Евдокией Жавелевой.
– Она об этом ничего не знает. Может догадываться, что я не способен иметь детей… Однако она так глупа, что, наверное, думает, что врачи в Италии что-то там сделали и ЭКО получилось. О Гарике она не знает.
– Кто биологическая мать Аякса?
– Инкогнито из банка доноров яйцеклеток, предложенных клиникой. Там выбираешь по фото, а они проверяют биопараметры.
– А суррогатная мать?
– Одна женщина из Боснии. Они нашли ее сами, я заплатил. Там все чисто, никаких претензий.
– Я выясняю все это, потому что сначала я думал, что попытка убийства ребенка и устранение няни – это акт мести и ненависти, направленный лично против вас. А теперь оказывается, что возненавидеть могли и вашего брата. И отомстить ему.
– Об этом никто не знал, – повторил Феликс. – Это все, что вы хотели о нас знать?
Он впервые поднял на Гущина свои глаза – светлые, в красных прожилках от недосыпа, и как-то жалко улыбнулся. А может, оскалился.
И Гущину, как когда-то Мещерскому, показалось, что этот грузный мужик – эстрадник с крашеными волосами и двухдневной щетиной похож на волка. На старого волка, попавшего в капкан и пытающегося, воя от боли, отгрызть свою защемленную лапу.
– У меня еще к вам вопросы. И снова о вашей семье.
– Вы нас с Гариком, что ли, подозреваете? – тихо спросил Феликс. – Сначала его, потому что небось вам наплели тут, пока меня не было, что Аякс для него был препятствием к наследству, если я в ящик сыграю от инфаркта. А теперь вот меня, когда все перевернулось и вы прикидываете, мог ли я не поделить нашего мальчика с братом.
– Вашего ребенка хотели убить, на вашем месте я бы подозревал всех, – неловко парировал едкий вопрос Гущин. – А чего вы хотите? Да, мы всех подозреваем. Такое дело.
– Ладно, спрашивайте. Я отвечу, если смогу.
– У вас служит Валентина, горничная, племянница вашей верной Веры.
– Ну да, а что?
– Она дочь Софьи Волковой.
– А, эта старая история, вы и ее раскопали.
– Это история с убийством.
– Это трагедия, – сказал Феликс, откидываясь на спинку кресла.
– Софья ведь присматривала в качестве сиделки за вашим дядей, адвокатом Фаворовым, в Мытищах.
– Ну да, царствие ему небесное.
– Ваш дядя скончался и оставил вам в наследство дорогие картины.
– Это старая история.
– Сиделку Волкову убили в подъезде через две недели после похорон вашего дяди. Что вам об этом известно?
– Ее убил какой-то подонок, ограбил. Я не сразу узнал. У нее дочка осталась, школьница. Вера Бобылева ее взяла на воспитание. Я им помог и потом помогал деньгами. Немного, но все же. А затем взял Веру в домработницы. Они хорошие люди, честные. За это время мы с Верой сроднились. Она как член моей семьи. Позже, когда ее племянница потеряла работу, Вера попросила меня взять ее сюда, в дом, помощницей. Я с радостью согласился. Чем чужих нанимать, лучше так…
– Нанять дочь убитой сиделки вашего дяди, – закончил Гущин.
– Я не пойму к чему вы клоните, полковник?
– А вы подумайте, Феликс.
– Я не понимаю.
– У вашей младшей горничной могли возникнуть некие идеи… версии убийства ее матери.
– Какие еще идеи?
– А вы подумайте, – повторил Гущин.
– Я не знаю, что вы имеете в виду.
– Дети порой расплачиваются за грехи взрослых. За давние грехи.
Феликс не ответил. Потом пожал плечами.
– Вы кого-нибудь сами подозреваете? – спросил его Гущин.
– Нет. Я думал там, в больнице… Не знаю.
Гущин долго ждал, что он скажет что-нибудь еще. Может, придумает с ходу какую-то версию насчет членов клуба «Тайный Запой» – мол, вот они, чужие, ищите среди них. Но Феликс молчал.
– Я хочу видеть свидетельство о рождении Аякса и документы насчет ЭКО, – сказал Гущин. – Не знаю, что там у вас – договор или соглашение. Но мне нужно видеть все эти документы.
– Хорошо, я их найду и покажу вам, – безучастно ответил Феликс.
Глава 34 О чудовищах
– Сереж, ты не замечаешь ничего странного?
Катя спросила это, чтобы прервать молчание, в которое погрузился Мещерский, выслушав новость о результатах ДНК и установлении биологического отцовства. Она, как и предполагала, нашла его в библиотеке. Сергей читал предпоследний из дневников путешественника Вяземского, но, увидев Катю, сразу отложил его.
Узнав новости, он мысленно вернулся в прошлую ночь, вспомнил, как бухнулся в воду, увидев самоубийцу, как плыл, загребая руками, как нырял и нырял, стараясь найти Гарика в черной непроглядной воде.
Теперь можно сложить два и два: когда у малыша ночью была остановка сердца, Феликс прислал брату то sms. Отец – отцу. И Гарик сел в лодку и оттолкнулся от берега. Хотел уплыть от всего.
– Между Феликсом и его братом? – спросил он. – Нет. За те дни, что я здесь находился, они при мне практически не контактировали, не разговаривали.
– Я не о них, – сказала Катя. – Я спрашиваю о другом.
– О чем?
– О картинах Юлиуса фон Клевера. Ты не замечаешь ничего странного?
– Странного в чем?
Катя закусила губу. Она пыталась четко сформулировать вопрос, но ей это никак не удавалось.
– Чувство потерянности… нет, растерянности, – она решила, что с вопросом ничего не получится, а лучше вот так – на пальцах. – Когда я смотрю на них. И даже больше – отсутствие…
– Отсутствие чего? – Мещерский уставился на нее с недоумением.
По его лицу она поняла – нет, не объяснить ему. Он этого не ощущает, не чувствует. Не станешь же распространяться – мол, глюки, видения. И никакие это вовсе не видения… А словно бы эхо… Эхо эха… Чего?
Отсутствие присутствия…
Но она и эту фразу не произнесла. Сказала лишь:
– Отсутствие самоконтроля на какой-то миг. Головокружение, слабость.
– Да ты прозрачная вся стала, – заметил Мещерский. – С этими нашими делами в деревне Топь. У тебя на лице – одни глаза. Не ешь ничего, в Мытищи моталась, не спишь.
– Сереж, я в норме. Просто когда я смотрю на этот «Пейзаж с чудовищем», я как-то теряюсь.
– Жуткие картины, – Мещерский поежился. – Тебя беспокоит то, что их тема – детоубийство – совпадает с реалиями происходящего здесь.
– Да, но не только это, – Катя снова строила фразы очень тщательно. – Я вот подумала: этот художник Юлиус фон Клевер, ты ведь рассказывал мне, что он уничтожил четвертую картину, где эта тварь терзает ребенка, и хотел уничтожить остальные. Но ему помешали, а четвертую картину Феликс потом обнаружил под слоем грунта и велел восстановить. Я вот все думаю: почему Юлиус фон Клевер хотел это сделать? Почему уничтожил свое произведение?
– Я слышал только, что он сделал это в припадке то ли горячки, то ли истерии. Мало ли, Катя. Это ведь художники. Ван Гог в припадке ухо себе отрезал. Художники – люди эмоциональные.
– Пейзаж – это ведь картины с натуры. Художник пишет то, что видит – ландшафт, дом, виллу.
– Вряд ли это подходит к фон Клеверу. Он написал эти картины спустя тридцать лет после событий на вилле Геката. И, как я слышал, писал он их в Вене, а не в Риме. Так что этот пейзаж скорее не картина с натуры, а иллюстрация к происшедшему. Как его иллюстрация «Лесной царь» к балладе Гете.
– Они ведь немцы были, да? – неожиданно спросила Катя.
– Кто?
– Эта пара – муж и жена Кхевенхюллер?
– Австрийцы. Я, кстати, смотрел в Интернете. Замок Ландскрон существует, и семья Кхевенхюллер действительно им когда-то владела. Но больше сведений никаких нет.
– На четвертой картине, той, что фон Клевер уничтожил, это существо… это ведь не мертвец, вставший из могилы, и не демон, и не зверь… Если на первой картине, там, где оно лишь наблюдает за виллой, у него звериные черты, то здесь… Сереж, ты видел глаза этой твари?
– Это образ, опять же символический, как и Лесной царь, образ Чудовища, – пояснил Мещерский. – Я думаю, что эти полотна – иллюстрация к подсознанию самого фон Клевера, к его восприятию истории об убийстве и детоубийстве на вилле Геката. Эти люди – муж и жена Кхевенхюллер – из корысти убили своего воспитанника, фактически приемного сына. И потом, согласно материалам суда, жена во время спиритического сеанса зверски убила и своего родного младенца. И несла какой-то бред о том, что это ее кузен-воспитанник, мертвый и хищный, разорвал ребенка на куски. Разве эти люди не чудовища? Для фон Клевера эти картины – как матрица его подсознания, на которое спроецировалась вся эта кровавая трагедия.
– Матрица подсознания? – спросила Катя. – А, ну да… наверное, ты прав. Что-то здесь душно, – сказала она. – Сереж, пойдем на воздух, к реке.
Они вышли из дома, обогнули фасад и направились к пляжу, точнее, к причалу, к месту, с которого началось спасение утопающего.
К своему удивлению, они обнаружили возле причала полковника Гущина. Он покинул дом-дворец через другой вход, расположенный под террасой, и теперь мрачно разглядывал лодки.
Катя и Мещерский подошли.
– Ну что, Федор Матвеевич? – спросила Катя.
– Два отца – приплыли, называется. – Гущин посмотрел на воду, на вечернее небо, на луну – бледный полуобморочный шарик, что висел, точно пришитый к клочку чистого неба среди пепельных дождевых облаков. – Два отца. Дворец. Слуги. А ребенка не уберегли, мать их… Оба папаши вне себя от отеческой любви. Один сутки в больнице бдит, второй руки на себя накладывает, боясь потерять. И ни хрена оба не знают насчет убийцы. И никого не подозревают. Идиллия, мать их…
– А что Феликс вам сказал насчет мытищинских событий? Насчет убийства матери своей горничной?
– Ничего. Тон рассеянно-сочувственный и очень осторожный. Себя этаким благодетелем выставляет – мол, помог семье Софьи Волковой, взял их всех под свое крыло. А когда я вопросы стал задавать, прикинулся непонимающим.
– Может, он и правда не понимает вас? – спросил Мещерский.
Гущин лишь искоса глянул на него.
– Возможно, это Гарику мстили, – не отступал Мещерский.
– Феликс утверждает, что о тайне отцовства никто не знал. Кроме…
– Кроме?
– Горничной Веры Бобылевой.
– А, ясно. – Мещерский махнул рукой. – Секрет Полишинеля. Она племяннице Валентине могла сказать. И домоправительнице – женщины о таких делах обожают сплетничать. И за деньги могла информацию продать.
– Кому?
– Тому, кто интересовался Гариком, кто его ненавидит.
– У Гарика был недавно конфликт с Клинопоповым и Фонаревым из-за пранкерского розыгрыша, – напомнила Катя. – Оба сочли себя оскорбленными и униженными. Как в Интернете пишут, Клинопопову отказали в участии в праймериз, это фиаско политическое. За такие дела убивают, Федор Матвеевич.
Гущин посмотрел на луну-задохлика и полез за мобильным. Он приказал оперативникам разыскать Артемия Клинопопова и привести в полицейскую палатку «для беседы».
Катя понимала – это вынужденный шаг.
– Вот мы все на экспертизы надеемся, – бурчал Гущин, шагая к палатке. – Мол, криминалисты найдут улики, оценят, сделают свои выводы, и многое станет ясно. Где у нас ясность, а? Столько экспертиз уже – и ничего. Они этими своими исследованиями только все больше запутывают.
Катя не возражала. Давала Гущину возможность выговориться. Она понимала: он знает, что времени у них в обрез. Они в деревне Топь уже почти двое суток. А дело так и не сдвинулось с мертвой точки, лишь сильнее запуталось. Ну, еще третьи сутки у них есть. А затем, на четвертые, все затрещит по швам – никому не объяснишь, по какой причине и дальше необходимо удерживать всех подозреваемых здесь, под одной крышей. Вмешаются адвокаты, вмешается прокуратура. Раскрыть дело по горячим следам можно только за два-три дня, а позже придется иметь дело со многими вещами и подозреваемыми уже постфактум.
– Вы меня из палатки не гоните, когда явится Клинопопов, – попросила она. – Лучше будет, если я поприсутствую.
– Нет, я сам с ним.
– Нет, Федор Матвеевич. – Катя сделала жест Мещерскому – ты оставайся, а я вынуждена уйти.
– Да, не пререкайся со мной.
– Буду пререкаться. И из палатки не уйду. Вы его начнете наизнанку выворачивать. Вы его терпеть не можете.
– А что, заметно?
– Очень даже заметно.
– Гнида он еще та.
– Вы так о нем говорите, потому что он политик.
– Нормальные люди на восемьдесят процентов из воды состоят, а политики на девяносто восемь из говна, – ответил Гущин. – Нечего тебе в этом мараться.
– Вы с ним сорветесь, – сказала Катя. – А этот тип злопамятный и подлый. И у него связи, Федор Матвеевич. Он на вас потом может отыграться.
– Если я его в тюрягу не упрячу по обвинению в убийстве и покушении на убийство.
– Я буду присутствовать, – настойчиво повторила Катя и откинула полог палатки. – И не дам вам самому себе навредить.
Гущин хотел что-то ответить – возможно, даже резко. Но в эту минуту оперативник ввел Артемия Клинопопова, и все внимание полковника переключилось на фигуранта.
А фигурант пребывал в интересном положении. От него несло спиртным. Выражение его обычно постно-унылой физиономии преобразилось: на щеках пылал румянец, в глазах за круглыми очочками сверкал вызов.
– Что вам опять от меня надо? – спросил он.
– Ролик в Интернете крутят любопытный, – сказал Гущин. – Я смотрел с интересом – как вы моралите пранкеру Гарику Троллю читаете, принимая его за другого, а потом на три буквы его посылаете далеко-далеко.
– Это был подлый розыгрыш. Провокация.
– А вас из-за этой провокации с выборами, с праймериз прокатили – ваши же однопартийцы. И кто вы теперь такой? Отставной козы барабанщик.
– Я не отставной! И не козы! – Артемий Клинопопов сверкнул очками.
– А затем вы являетесь сюда. К своему обидчику Гарику Троллю.
– Я не к нему ехал. Это клуб организовал. Я не знал, что это будет здесь. А он тут вообще никто – приживал при брате.
– И как только вы являетесь, – не слушая, гнул свое Гущин, – няню здешнюю убивают, чтобы ребенок остался без присмотра. А затем и его душат подушкой. Этот ребенок – родственник вашего обидчика.
– Вы на что намекаете?
– На мотив, – проговорил Гущин. – Ваш мотив в этом деле – ненависть и месть. В результате – убийство, покушение на убийство, и Гарик, ваш враг, чуть в ящик не сыграл.
– Безверие и бездуховность – от этого люди на себя руки накладывают, – Клинопопов воздел вверх перст указующий. – Разврат и нигилизм. Сосуд гнойный грехов. Я повторял и буду повторять: кто грешит сверх меры, тот сверх меры и кару получает, потому что по грехам своим судим, и воздаяние суровое настигнет всякого, кто…
– Слушай ты, Клинопопов. – Гущин шагнул к нему и сграбастал за грудки, приподнимая и притягивая его к себе почти что вплотную. – Это ведь ты… Я знаю, это ты. И ты знаешь, что я знаю.
Катя видела по его лицу – он хочет, чтобы убийцей был этот человек. Он желает этого. И даже если факты и улики не дают основания утверждать это наверняка, внутреннее убеждение и желание обвинить зашкаливают.
Она увидела, что выражение лица Клинопопова тоже изменилось. Глаза словно «замаслились», затуманились. В них появилось странное, затравленное, почти мечтательное выражение. Почти сладострастное выражение. Веки дрогнули, рыжие ресницы затрепетали, лысина порозовела. Он как-то сразу весь безвольно обмяк в руках Гущина.
Катя не знала, о чем он думает, ей пришло в голову: а не попал ли Гущин своей грубостью в самую точку? Во что-то надежно скрытое, но чрезвычайно важное для Артемия Клинопопова.
В ушах Артемия Клинопова стоял плеск воды – зеленоглазая наяда улыбалась ему так грешно и нежно, что члены сводило судорогой. Он все еще ощущал тот жар в груди и в паху, что и в присутствии Евдокии. Прикосновение ее мокрых пальцев к своей коже. Пот. Жгучее желание и страх.
Эти чувства стократно усилились, когда этот наглый полицейский повел себя грубо.
Его хватка, его кулаки, его сила и грубость. То же самое ощущение, как когда много лет назад Чуча… да, старшеклассник Чуча применил к нему, маленькому Артюше, силу, когда унизил его и… впоследствии поплатился за это.
Артемий Клинопопов вспомнил тот день на детской площадке. Качели высоко взлетали, и пятилетний Вовка – брат Чучи – визжал от восторга. И он, восьмилетний Артюша, шагнул к качелям. Дождался момента, когда они набирали высоту, подпрыгнул и что есть силы ударил Вовку обеими руками в спину. От неожиданности тот разжал руки и полетел на землю. Он ударился всем телом, плашмя. И не заплакал, не заорал, а как-то запищал. Потом начал елозить по земле, царапая маленькими руками гравий. Он уже не пищал, а хрипел. Изо рта шла кровь.
Артюша повернулся и бегом кинулся домой.
Он никому не рассказал о случившемся. И никто, никто, никто не знал о том, что произошло на детской площадке. Все подумали, что мальчик просто упал с качелей и разбился.
Брат Чучи не умер. Переходя из класса в класс, взрослея, Артюша Клинопопов порой видел его во дворе. Вовку вывозили гулять в коляске, специально переделанной из обычной детской. Иногда его вывозил Чуча – хмурый и погасший, растративший к совершеннолетию весь свой злобный задор, а иногда мать – опухшая и усталая. Вовка после падения с качелей перестал расти. И ходить. У него что-то стало с позвоночником, пострадавшим от травмы, – сзади вырос большой безобразный горб.
Артюша Клинопопов видел этот горб. Он испытывал в душе чувство удовлетворения. Он думал: так даже лучше, что он не умер… Чуча с ним еще наплачется… О да!