Из-за пазухи выпал пакет с деньгами. Ольга подняла его и засунула к себе в сумочку, даже не пытаясь бежать. Я пошла за ней в дом.
Костя бросил Комова на диван в одной из комнат, сел рядом, не выпуская его связанных сзади рук. Ольга Борисовна даже не оcмелилась подойти к ним: вид у Костика был слишком грозный.
– Вот ты и попался! Сидеть тебе теперь долго! – торжествуя победу, сказала я, подходя ближе к Комову.
Он поднял опущенную голову, посмотрел на меня мутным, полным ненависти взглядом. Как мне показалось, хотел что-то сказать, зашевелил губами. В следующую секунду я отвернулась – и вовремя: слюна полетела на обшарпанный пол. За этот опрометчивый поступок Комов получил от Шилова удар в нос.
– Ой, не надо, не бейте, – взмолилась Ольга. – Я все расскажу. Вы же видите, что ему плохо.
– Молчи, сука! – огрызнулся на нее Комов. – Только попробуй слово произнести, прирежу!
– Олежек, я же твоя сестра…
– Дура набитая, хоть и сестра. Ментов привела на хвосте! – с ненавистью выкрикнул Комов и с прежней злобой добавил: – Молчи! Хуже будет!
Ольга повиновалась приказанию. Мы так и не смогли добиться от нее ни единого слова до приезда милиции.
* * *К Ивану Михайловичу Золотову мы поехали уже после того, как сотрудники правоохранительных органов взяли под свою бдительную опеку Комовых. Теперь я не сомневалась, что брат и сестра действовали заодно. Безусловно, в одной с ними шайке был и муж Екатерины Золотовой. Его появление на фотоснимке не случайно. Так как от Ольги Борисовны мы так ничего и не добились, а Комов вообще изрыгал из себя только грязные ругательства, единственным, кто мог пролить свет на произошедшее, был муж потерпевшей.
Как ни странно, мы застали его дома. Он на сей раз не был у постели несчастной, а проводил вечер в одиночестве. Золотов провел нас на кухню, нисколько не удивившись нашему приходу. На столе я заметила початую бутылку коньяка и стопку рядом с ней. Этим и объяснялся странный блеск в его глазах.
– А у Катеньки сегодня дежурит Лида, – объяснил он. – Я, честно говоря, уже вымотался за эти дни. Столько ночей не спал.
– Не переживайте, но спокойного сна у вас в ближайшее время не предвидится, – с издевкой сказал Павлик.
Я остановила Старовойтова – к чему лишний раз наезжать. Павлик только покосился на бутылку с коньяком. Иван Михайлович заметил его взгляд и предложил нам по рюмочке. Я отказалась, Костик тоже, а Павлик придвинулся ближе к столу.
– Надо напряжение снять, – объяснил Старовойтов, разливая коньяк по рюмкам.
– Понимаю, тоже переживаете, – поддержал его Иван Михайлович. – Скажите, вы так ничего и не нашли? Хоть есть за что зацепиться?
– Есть, но вам это не очень понравится, – честно призналась я.
– Я уже на все готов, – покорно отозвался Иван Михайлович. – Готов услышать любую правду.
Я не стала ничего говорить, а только покопалась в своей сумочке, достала снимки и выложила их на стол. Перед Золотовым лежали фотографии, которые я раздобыла в квартире Комова. На первую он взглянул безо всякого интереса. А вот второй снимок, где был запечатлен он сам, заинтересовал его: я заметила его легкое волнение.
– Где вы это взяли? – спросил Золотов, возвращая мне снимки.
– В квартире Олега Комова, – не скрывая, ответила я.
– Так все-таки это был он, – печально отозвался Золотов и разом осушил до дна рюмку коньяка, даже не чокнувшись с Павликом, который медлил. – Я до последнего надеялся, что он встал на путь исправления. Олег меня уверял, что с уголовным прошлым покончено и теперь он хочет наладить нормальную жизнь. И Ольга мне говорила, что брат исправился.
– Ни фига он не исправился, – крикнул Павлик. – Начал с грабежей, а закончил чуть ли не убийством по вашей же указке.
– Иван Михайлович, хватит врать, – поддержала я Старовойтова. – Нам известно, что вы были с ними в одной команде. Не ломайте комедию.
– Да вы что, Ирина Анатольевна? – встрепенулся Иван Михайлович. – Думаете, что это я его нанял? Чтобы Катеньке такое… С чего вы взяли? Да я сроду бы не подумал…
– А как вы объясните ваше столь близкое знакомство с Комовыми? – поинтересовалась я, намекая на снимки.
– Ольга – моя бывшая жена, – сообщил Иван Михайлович спокойно.
– Жена? Бывшая? – не удержался от возгласа удивления Павлик.
– Да, – вяло мотнул головой Золотов. Видимо, коньяка уже было выпито достаточно. – Надеюсь, что доказательства этого вам не нужны? А то я могу показать штамп в паспорте о разводе…
– Не мешало бы, – поспешно отозвался Костя.
– Не надо. Поверим на слово, – предложил Старовойтов.
Иван Михайлович не стал настаивать.
– Мы с Ольгой поженились, когда мне было двадцать, – вздохнул Иван Михайлович. – Она тогда была такой молодой, красивой, веселой… Я заканчивал военное училище. По распределению поехал работать на Север. Ольга была со мной все это время. Десять лет мы мотались по стране, до тех пор пока мне не удалось возвратиться в родной город. Мы оба родились здесь. Тогда у нас уже было двое детей, я получил хорошее место, дослужился до высокого звания. Полковник, как говорится, это почти генерал. Так сказать, достиг высшей точки…
Иван Михайлович замолчал, налил себе еще коньяка, подлил Старовойтову, опять залпом выпил рюмку. Пауза затянулась, но торопить Золотова мы не стали: Иван Михайлович и без того был настроен на откровенность.
– Тогда-то я и встретил Катеньку, – сказал он, и в глазах его блеснул огонек. – Совершенно случайно… Я подвозил ее домой. Было уже поздно… Она шла одна… Тогда-то мы с ней и стали встречаться. Я влюбился, как мальчишка! И до сих пор ее люблю!
Золотов с недоверием посмотрел на меня. Я сомневалась в его искренних чувствах, но сейчас мне было просто жаль этого постаревшего мужчину, на руках которого теперь осталась изуродованная жена.
– Я и не хотел разводиться с Ольгой, – вздохнув, продолжил Иван Михайлович. – У Кати тогда была однокомнатная квартира, которую ей купили родители. Мы там и встречались.
– То есть Екатерина Николаевна была вашей любовницей? – уточнил Павлик, хотя это и без того было понятно.
– Была, – согласился Иван Михайлович. – Но Ольгу это не устраивало. Да и какую же жену устроит?.. Она хотела все или ничего. Хотела, чтобы я был только с ней… Оля тоже меня любила и до сих пор, наверное, любит. И тоже не хотела меня ни с кем делить. Ольга начала устраивать скандалы, отыскала Катю, угрожала ей, и тогда я решил сделать для себя выбор: остаться с женой, забыв о своей любви, или же жить с Катей, бросив жену.
– И выбрали второе, – поспешно добавил Старовойтов. Коньяк и ему развязал язык.
– Выбор был очень сложным. Я долго не решался его сделать. Но однажды Катенька сообщила мне, что беременна. Бросить ее с ребенком одну? Послать на аборт? Я этого не мог позволить!..
Иван Михайлович налил себе еще и так же жадно выпил. Пустая бутылка перекочевала на пол. Золотов тут же достал из холодильника другую и откупорил ее ножом.
– Ольга никак не могла смириться, – продолжил Золотов. – Она оставалась с двумя детьми, которые сидели на ее шее. Я же ушел в другую семью. Развелся с ней почти насильно, а уже через несколько недель мы с Катей поженились.
Иван Михайлович тяжело вздохнул, поник головой, но тут же встрепенулся:
– Нет, не подумайте, что я оставил Ольгу без средств к существованию! Я ежемесячно передавал ей деньги на детей. Понимаю, может быть, этого было мало, но это все, что я мог ей дать.
– И все это время вы общались со своей бывшей женой? – уточнила я.
– Сразу после развода мы какое-то время находились в контрах. Оля не хотела меня видеть и слышать. А потом постепенно все пришло в норму. Мы иногда с ней созванивались, я передавал ей деньги на детей.
– Да-а-а, нелегкая судьба! А что же Олег Борисович? – поинтересовался Павлик, который тоже смягчился, впав в сентиментальность.
– С братом Ольги мы первый раз встретились у нее дома, – рассказал Иван Михайлович. – Это, кстати, оттуда снимок. Он всю жизнь просидел в тюрьме. Когда мы с Ольгой поженились, он уже сидел, когда развелись – еще сидел. Я его помнил еще сопливым мальчишкой, а теперь он вырос, стал серьезным мужчиной. Ольга слезно просила, чтобы я устроил брата на работу, но уголовника с несколькими судимостями нигде не хотели видеть, а он сидел на шее у сестры. Я поговорил с Олегом. Тогда он мне показался еще не таким уж опустившимся типом. Физически развит, силен. Я предложил ему работать охранником и, честно говоря, не пожалел об этом. Работал Олег хорошо. Ни единого нарекания со стороны клиентов! Вы помните, я вам рассказывал, что Олег с Катенькой на даче скандалили?
Я закивала, так как именно этот факт в тот момент укрепил меня в моих подозрениях.
– Так вот. Катя была против того, что у нее перед глазами постоянно вертится родной брат моей бывшей жены, – объяснил Иван Михайлович. – Я-то хотел как лучше, думал, что если дом будет охранять не совсем посторонний человек, которому я доверяю, все будет нормально. Не предполагал, что Катя так остро воспримет его появление.
– А почему Олег уволился, если все было так хорошо? – поинтересовался Павлик.
– Вот уж этого не знаю! Он принес мне заявление об увольнении и сказал, что нашел более выгодную работу. Я еще тогда ему предложил повышение зарплаты, хотя и без того платил немало, но Олег отказался.
Иван Михайлович замолчал. Он опять потянулся к бутылке с коньяком, но Старовойтов по-дружески остановил его руку: пить больше Золотову не следовало.
– Если бы я тогда знал, что он намеревается сделать с Катенькой! – неожиданно выкрикнул Иван Михайлович. – Я бы ему шею свернул! Но я даже и подумать не мог, что он способен на такое. Может быть, это Ольга его надоумила?
– Может быть, – неуверенно ответила я. – Следствие разберется!
* * *С утра у меня было поганое настроение. Мало того, что мы с Володькой умудрились проспать, встали позже на целый час, так еще и на улице шел сильный дождь. Разбудил нас телефонный звонок. Володька первым бросился к трубке, а потом передал ее мне.
– Ирина Анатольевна? – В трубке послышался женский голос, но спросонья я не разобрала, кто звонил. – Это я… Лидочка… Лидия Петровна Тареева.
– А-а-а, – протянула я без энтузиазма, натягивая на себя халат и не выпуская трубки из рук.
– Бандитов поймали! Вы знаете об этом? – восторженно сообщила Лидия Петровна, будто ей посулили большую сумму денег, если она поведает кому-нибудь об этом. – Это все бывшая жена Вани подстроила! Представляете, какая сволочь?! Подговорила своего братца-уголовника…
Я не дослушала Тарееву до конца, бросила трубку и пошла в ванную. Телефон зазвонил снова, но я не стала брать трубку. Володька возился на кухне и не слышал. Звонок Тареевой окончательно испортил мне настроение: именно с этой дамой мне меньше всего хотелось обсуждать личную жизнь Екатерины Золотовой.
На работе преследовали неприятности. Галина Сергеевна рвала и метала, что у нее ничего не клеится с очередной программой. Лера бегала где-то по ГТРК и улаживала организационные вопросы. Я тоже с головой погрузилась в дела. Героиней следующей программы должна была стать Полина Павловна Маковецкая, занимавшая пост заместителя председателя правительства областной Думы. Но у нее совсем не было времени для съемок рабочего материала. Полина Павловна была настолько занята, что под сомнение ставилось даже ее участие в программе.
После нескольких попыток дозвониться ей я уже хотела было оставить эту затею, но наконец в трубке послышался приятный женский голос.
– Ирина Анатольевна Лебедева, ведущая программы «Женское счастье», – представилась я. – Могу я поговорить с Маковецкой?..
– Да, да, конечно, – поспешно отозвалась собеседница.
Через несколько секунд в трубке послышался другой женский голос, взрослее и серьезнее, чем первый.
– Полина Павловна? – уточнила я.
– Слушаю, – ледяным тоном отозвалась та.
Я объяснила цель звонка. Надо было снимать рабочий материал, без этого не получится полноценного выпуска программы. Полина Павловна отнеслась ко мне с пониманием.
– Вы меня извините, постоянная занятость, – отозвалась она с уже меньшей строгостью. – Можете сейчас приехать ко мне?
– Сейчас?
– Ну да, – подтвердила Полина Павловна. – У меня выдалась свободная минутка, я могу вам уделить внимание. Я, кстати, уже разговаривала с режиссером вашей программы, но мы никак не можем с ней договориться о встрече. Дела! А сейчас есть около часа свободного времени. Так вы подъедете?
– Да, да, конечно, – согласилась я и положила трубку.
Галина Сергеевна обрадовалась такой новости. Она разыскала Старовойтова, собрала все необходимые наработки по сценарию и встала на пороге. Ее чуть не сбил с ног Валера Гурьев, который, как всегда, забежал в кабинет без стука.
– Ирка, ты сейчас упадешь! – выкрикнул наш криминальный репортер, не поздоровавшись с Моршаковой, отчего Галина Сергеевна недовольно скривила лицо. – Правда, я пока сам ничего не понял. Сейчас вместе будем разбираться!
Валерка положил передо мной потрепанную ксерокопию, которую вытащил из своего кармана. Я посмотрела на листок, но ничего не смогла прочитать из-за корявости почерка.
– Что это? – уточнила я у Гурьева.
– Малява для вашего бандита, – ответил Валера, вырывая у меня листок. – Сегодня менты сообщили, что Олегу в камеру подбросили эту записку. Я подсуетился, съездил и сделал ксерокопию. Очень любопытная бумажка!
– И что же в ней интересного?
– А ты прочитай, прочитай…
– Сам прочитай, – взбесилась я. – Тут так написано, что сам черт ногу сломит.
– «Развяжешь язык – вырвем! – прочитал вслух Гурьев. – Достанем из-под земли. Молчи! Адвокат будет!»
– А подпись? – заинтересовалась я.
– Ирка, да кто же такие записки подписывает? – засмеялся Валера. – Ты поняла, что это значит?
– Что?
– А то, что за Комовым стоит еще кто-то, – прошептал Валерка, будто его кто-то мог подслушать, кроме нас с Галиной Сергеевной. – Маляву писала не его сестрица. Кстати, Ольга Борисовна оказалась очень даже покладистой женщиной. Рассказала ментам все, что знала. Она на самом деле ничего и не знала вовсе о планах брата в отношении Золотовой.
– Ну да! – ухмыльнулась я. – Ей проще всего было промолчать. Она же в таком случае остается в стороне.
– Нет, Ирина, она бы его не заставила это делать, – уверенно ответил Гурьев. – Кстати, тебя не смущает, что у Комова дома хранилась большая сумма денег, а жил он в нищете?
– Может быть, копил на что-то, – предположила Галина Сергеевна, которая все не уходила, ожидая Павлика.
– На что? В тюряге ему ничего не пригодится, – выкрикнул Валерка. – Эти деньги ему заплатили за убийство Золотовой.
– За убийство? – поразилась я. – Она же выжила.
– Выжила, – согласился Гурьев. – Благодаря заботе врачей, а так бы сейчас уже лежала на кладбище, оплакиваемая любимым супругом. При таком глобальном ожоге серной кислотой редко кто выживает.
– И кто же хотел ее смерти? – насторожилась я.
– Вот этого я не знаю, – вздохнув, отозвался Гурьев. – Наверное, тот, кто прислал эту маляву Комову.
Я еще раз взглянула на ксерокопию. Теперь я уже различала кое-какие слова благодаря предварительному чтению Гурьева. Записка скорее всего писалась второпях, так как буквы были неровными.
– Может быть, отдать ее на экспертизу? – посоветовала я.
– Ага, а потом бегать по городу и сравнивать этот почерк со всеми подряд, – съязвил Валерий. – Это невозможно. К тому же записка могла быть написана совершенно посторонним человеком, а ее суть передал заказчик. Кстати, Ирина, пальчики Золотова сверили с отпечатками на осколках бутылки. Теперь есть доказательства его причастности к этому преступлению. И еще: отыскали Винника!
– Где? – заинтересовалась я.
– Сам домой явился, тут его менты и сцапали, – объяснил Гурьев. – У него же на руках даже документов не было. Он по-прежнему косит под дурачка. Похоже, что Комов на самом деле его подставил. Зато машина Ильи Аркадьевича нашлась брошенной на одной из улиц.
Ксерокопию Валерка опять засунул к себе в карман и посмотрел на меня в ожидании дальнейших действий. А ведь еще сегодня утром я была уверена в том, что Олег Комов расквитался с Золотовой за страдания сестры. Теперь же получалось, что эта версия отпадает. Ему кто-то заплатил бабки, следовательно, смерть Золотовой нужна была еще кому-то. Вот только кому? Я опять перебрала в голове всех прошлых подозреваемых, но ни на ком не остановилась. Неужели я пришла к тому, с чего начала? На данный момент мне был известен только исполнитель, а вот заказчик неизвестен. И после угроз в записке Комов будет молчать.
– Ой, Галина Сергеевна, вы куда-то собрались? – поинтересовалась у Моршаковой только что вошедшая в кабинет Лера.
– Надо же хоть кому-то работать, – с укором, адресованным явно мне, отозвалась Галина Сергеевна.
Лера не обратила на ее ответ никакого внимания, а подошла ко мне. Только сейчас я заметила в ее руках журнал, который Лера держала перед собой открытым.
– Смотри, Ирина, есть идея! – вскрикнула Лера, протягивая мне журнал. – В углу, видишь, объявление о конкурсе «Бизнес-леди». Всероссийский конкурс преуспевающих в бизнесе дамочек проходит ежегодно, только мы об этом ничего не слышали, так как до нас информация о нем не доходила. В этом же году конкурс будет проходить прямо в нашем городе. Вот где нам героинь надо искать!
– Точно, – поддержала Казаринову Галина Сергеевна. – Это же прямо кладезь для нашей программы!
Я мельком посмотрела на открытую страницу журнала. Рекламное объявление о грядущем конкурсе мне сразу же бросилось в глаза, так как оно было самым ярким и броским. Рядом была нарисована симпатичная блондинка с пышными формами в очках и с «дипломатом» в руках. Именно так, наверное, по мнению организаторов конкурса, должна выглядеть настоящая бизнес-леди. Объявление сообщало, что в данный момент происходит только прием заявок на участие в конкурсе, уточнялись требования к претенденткам на главный приз. Как было указано в статье, победительнице будет вручен денежный приз: десять тысяч долларов. Я присвистнула от такой суммы. Вот бы мне такие деньги! Я бы нашла, на что их потратить. С другой стороны, приз победительнице мне показался слишком уж незначительным. Та же самая Золотова могла заработать эту сумму за неделю.