«Дура ты, дура! — укорил ее совестливый червячок, сидящий глубоко внутри. — И чего ты забыла-то здесь? Хочешь иметь такую же дырку в черепе, что и у Зоси?»
«Не хочу!!! — хотелось крикнуть ей в полный голос. — Совсем не хочу!!! Но это никогда, наверное, не кончится! Я просто должна знать, что здесь происходит?! Почему неизвестно куда пропадают деньги, а за ними следом люди?! Почему начался отстрел совершенно безобидных на первый взгляд парней?!»
«Ишь ты, любопытная…» — хмыкнул ее воображаемый оппонент и, поворчав еще немного для порядка, замолчал.
Нет, любопытством это чувство, засевшее внутри, Алька бы не назвала. Это скорее какая-то одержимость, злость на всякого рода непонятности, творящиеся вокруг нее. От вопроса: «Когда же это все кончится?» ей хотелось орать, выть и скрежетать зубами.
«Пора же наконец узнать, что там происходит, за этим забором!» — приняла она решение, колеся по ночному городу в поисках выхода из тупика, куда ее аккуратно и вроде как ненавязчиво загнали.
Руки ее тряслись от страха. Да что там руки! Все тело сотрясала мелкая отвратительная дрожь, но она упорно вела машину по трассе, ведущей к комбинату…
Времени до конца второй смены оставалось немного, но предостаточно, чтобы продрогнуть до костей. Машину ей пришлось из предосторожности оставить подальше от того места, где она сейчас стояла и мерзла, иначе вся ее затея не будет стоить выеденного яйца.
Алька пошевелила пальцами ног в коротких сапожках на натуральной цигейке. Ночной холод постепенно пробирался и туда, сводя на нет усилия финских скорняков. Она похлопала себя руками по бокам, стараясь немного привести в движение застывшую кровь, и тут уровень адреналина в ней подскочил и без всяких ее усилий.
По дороге, по той самой, что ей пришлось час назад преодолеть пешком, ехала машина. Двигалась тихо, на ближнем свете, очевидно, не опасаясь встречного транспорта. В конечной цели ее передвижения сомневаться не приходилось — машина направлялась к северным воротам.
Алька запаниковала. Нужно срочно искать укрытие. А где здесь укроешься, кругом чистое поле. Разве что?..
Она быстро взрыла жухлую листву под ногами, чуть углубив небольшой ров у основания забора, и, призвав на помощь всех святых, упала ничком в образовавшуюся канавку.
Машина подъехала спустя минуты четыре после того, как Алька нашла себе укрытие. Поочередно хлопнули три двери, послышался приглушенный разговор, затем что-то тихонько лязгнуло, и вскоре стало тихо.
На все про все ушло минут пять. Было очевидно, что действовали по хорошо отлаженной схеме. И сам собой возникал вопрос — а для чего все это, с какой целью?
Алевтина заворочалась на мерзлой земле, осторожно приподняла голову и, не заметив ничего подозрительного, кроме пустовавшей машины, встала. Теперь ей нужно во что бы то ни стало попасть туда, на территорию комбината, и именно теперь, когда все действующие лица на местах. Подняв голову и внимательно оглядев плотный ряд колючей проволоки «егоза», она скептически усмехнулась и пошла вперед. До нужного места ей идти метров пятьдесят. В другое бы время она преодолела это расстояние быстро и без труда. Но не тогда, когда ночью одна крадешься вдоль забора, освещаемого по всему периметру яркими фонарями, и на уме у тебя не совсем чистые помыслы. Нет, конечно же, они изначально верны и направлены на благое дело, но вот ребятам по ту сторону забора этого не докажешь…
Алька остановилась, с трудом переводя дыхание, у густых зарослей колючего кустарника. Где-то здесь, по словам водителя Сергея, должен быть небольшой лаз. Однажды, подвыпив на одной из вечеринок, он разоткровенничался с ней и поведал, что некоторые ребята, не сумев за время смены устоять перед искушением зеленого змия, уходят с комбината, минуя проходную, именно этим путем. Она, помнится, тогда ему не поверила, сочтя все это пьяными бреднями. Но сейчас ей искренне хотелось, чтобы это было правдой.
Лешка, так звали шофера, не соврал. Лаз действительно существовал. Причем был настолько удобен и отполирован спинами, что у Альки закралось серьезное подозрение о единичных случаях его использования. Она опустилась на четвереньки, сползла по мерзлой земле к самому отверстию и сунула голову в зияющую дыру под самым забором. Там темно. Или лаз выходил на пустырь, который не освещался, или располагался напротив тарного цеха, а его площадка сплошь уставлена пустыми ящиками, бочками и коробками. Впрочем, Альку устроило бы и то и другое. Охрана сюда никогда не забредала. Фонари практически отсутствовали.
Она легла на живот, вытянула руки вперед и осторожно поползла…
Глава 43
— Зайдите, пожалуйста, ко мне. — Сергей положил трубку внутренней связи и с ожиданием уставился на дверь.
Через минуту она открылась, и в кабинет впорхнула секретарша Лидочка. Лениво окинув ее взглядом из-под полуопущенных век, Сергей машинально отметил новую прическу, слишком короткую юбку и вызывающе глубокое декольте.
— Слушаю вас, Сергей Алексеевич, — Лидочка подошла вплотную к столу и, держа наготове карандаш и блокнот, наклонилась к шефу.
«Как официантка! — полубрезгливо подумалось ему, но взгляд все же скользнул внутрь выреза, отметив идеальной формы грудь. — Впрочем…»
— Слушаю вас… — осторожно напомнила о себе Лидочка.
— Да, да, — он потер усталым движением виски и принялся диктовать задание на завтрашнее утро. — Завтра я не буду, уезжаю в Москву к брату. А послезавтра вы должны положить мне полнейший отчет о том, что я вам только что втолковывал. И чтобы не было потом удивленных глаз, что я вам этого не поручал…
«Мне не надо втолковывать, козел! — хотелось ей фыркнуть ему в лицо. — Не дура! Не глупее твоей Альки, а может, и поумнее ее во сто раз!»
Но она промолчала. Лишь карандаш строчил по белой бумаге, занося туда указания шефа. Помолчала, скрипя зубами от негодования и отвращения, видя, какими сальными глазами смотрит он на ее ноги и грудь.
«Вижу, вижу, похотливый козел, как на меня смотришь. Наверняка хочется разложить меня вот на этом столе, но только зря слюни пускаешь!» — Лидочка настолько далеко зашла в своем молчаливом гневе, что прослушала последние слова шефа.
— Простите, Сергей Алексеевич, что вы сказали? — переспросила она, переступая с ноги на ногу.
— Вы настолько заняты тем, чтобы производить впечатление, что пропускаете мимо ушей мои наставления?! — с издевкой произнес Сергей и, игнорируя ее возмущенный взмах ресниц, отчеканил. — С завтрашнего дня потрудитесь одеваться на работу, как того требуют правила внутреннего трудового распорядка.
— То есть?! — выкатила Лидочка на шефа глаза.
— Дабы видом своим не смущать начальство! — Сергей встал и, нависнув над изумленной секретаршей, больно ущипнул ее пониже поясницы. — А то мы люди неуравновешенные, можем неправильно истолковать ваше облачение…
— И?.. — выдохнула Лидочка, не забыв облизнуть губы и оставить их слегка приоткрытыми.
Сергей сместил руку чуть выше и слегка привлек девушку к себе. Лидия не сопротивлялась. Более того, изогнув спинку, она прильнула к шефу и, чуть прикрыв глазки, выдохнула ему в самое ухо:
— Сергей Алексеевич, вы такой…
— Какой? — усмехнулся он, шаря у нее за пазухой.
— Сексуальный… — протяжно простонала она, ощущая как его пальцы грубо теребят сосок ее левой груди.
«Бог ты мой! Какая скука! — думал Сергей, разворачивая девушку к себе спиной и задирая ей и без того коротенькую юбчонку. — Как она банальна, хотя попка крепенькая и розовенькая, как у младенца…»
Лидочка стонала и извивалась на манер прославленных порнозвезд из дешевой голливудской порнухи. При этом не забывала оглядываться назад и бросать на Сергея томные взгляды.
— Тебе было хорошо? — робко спросила она, поправляя одежду, после того как все было закончено.
Сергей буркнул что-то неразборчивое и молча указал ей на дверь. Лидочка, закусив губку от обиды на то, что все ее старания прошли незамеченными, гордо вскинула головенку и засеменила к выходу. И только-только взялась за ручку двери, как в спину ей раздалось:
— Карамзина не звонила?
— Что?! — Большей оплеухи быть не могло.
— У тебя плохо со слухом? — Сергей, к тому времени оправившийся от непредвиденного удовольствия и занявший место за своим рабочим столом, нарочито растягивая слова, повторил: — Я спрашиваю: Карамзина Алевтина мне не звонила?
— Нет, — мотнула кудряшками Лидочка, чувствуя, что еще немного — и она заорет в полный голос. — А вы не пробовали связаться с ней по мобильному?..
Неизвестно, слышал ли Сергей ее зубовный скрежет, она во всяком случае старалась, чтобы этого не случилось. Но он вдруг лукаво улыбнулся, мгновенно преобразившись из высокомерного спесивого шефа в молодого повесу, и, подмигнув ей, заявил:
— А вот об этом я не подумал… Ладно, ступай. И… — Он сделал многозначительную паузу, при этом смерив застывшую у дверей девушку многозначительным взглядом. — И все было просто замечательно…
Лидочка плотно прикрыла дверь в его кабинет, прошла к своему рабочему месту и только тут почувствовала, что ноги едва держат ее. Она буквально рухнула в кресло и потянулась трясущейся рукой за сигаретой. Видит бог, последние полчаса были одними из самых трудных в ее жизни. Когда этот, — она даже не могла дать точного определения его человеческой сущности, называя его просто «этот», — так вот, когда «этот» полез к ней под юбку, то первым ее желанием было больно лягнуть его ногой, расцарапать коготками его холеную физиономию и демонически расхохотаться ему в лицо. Но она помнила о приказе. Она все время помнила о приказе, будь он неладен! Ослушаться она не могла. И не потому, что была чем-то обязана тому человеку, а потому, что ради его глаз и улыбки была готова на многое. И если бы он сказал ей — прыгни в огонь, она бы не раздумывая прыгнула, а не то что трахаться с этим самовлюбленным индюком.
«И чего Алька в нем находила? Говаривали даже, что любила его до одури!» — Лидочка брезгливо сморщилась и нервно передернула плечами. И тут же, притушив сигарету в пепельнице, схватила мобильник и вышла из приемной.
Охранник шутливо козырнул ей, когда она проходила мимо, и остановил понимающий взгляд на ее помятой юбке: «Как красивая баба, так обязательно шалава!» Он негодующе сплюнул себе под ноги и вновь уткнулся в кроссворд, развернутый у него на коленях.
— Это я, — хрипло сказала Лидочка, закрывшись в кабинке туалета.
— Что у тебя? — без лишних предисловий спросил у нее мужчина.
— Все нормально. Он на крючке… — Это их условный сигнал.
— Он или ты? — хохотнул мужчина в трубку.
— Пошел ты! — Она сердито посопела в трубку и продолжила: — Он спрашивал о ней. Думаю, что попытается разыскать.
— Понятно. — Несколько мгновений помолчав, он спросил: — Зачем она ему, как думаешь?
— Не знаю… — рассеянно ответила Лидочка, поправляя на коленях колготки.
— Вот и я не знаю, а надо бы, — укорил он ее.
— Знаешь что?! — взорвалась она, совершенно не заботясь о том, что ее могут услышать. — Я не господь бог!
— Понял, — примирительно протянул мужчина. — Я просто хотел сказать, что нам разыскать ее нужно раньше, чем это сделает он…
Глава 44
Алька вытащила из волос застрявшие репьи, отряхнула джинсы и куртку и осторожно высунула нос из-за штабелей деревянных ящиков. Как она и предполагала, лаз находился напротив тарного цеха. От этого места до того, куда она так стремилась попасть, нужно преодолеть метров триста хорошо просматриваемой территории. Если эти ребята занимаются здесь чем-то противозаконным, а в этом она уверена, то они наверняка позаботились и об охране. Но чем черт не шутит!
Чисто выметенная асфальтированная дорожка, ведущая от дверей цеха к расположенной неподалеку лаборатории, пустовала. Алевтина перевела дыхание, прислушалась к неистовому стуку своего сердца и, стараясь держаться ближе к кустарнику, окаймляющему тротуар, пошла вперед. Мелкие камешки тихонько похрустывали под ногами, производя, как ей казалось, слишком много шума. Но она упорно продолжала движение, держа курс на белеющий в темноте прямоугольник двери пожарного выхода. Если ничего не изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз, то дверь эта должна быть незаперта.
— На то это и пожарный выход, — недоумевала Нина Викторовна, одна из работниц лаборатории, ответственная за противопожарное состояние здания, в ответ на замечания Сергея. — Он не может быть заперт! А если пожар, как попадут в здание пожарники?!
Обладая удивительным даром убеждения, она всякий раз отстаивала свою правоту, и дверь так и оставалась незапертой. Но с тех пор немало воды утекло. Знать бы, кто здесь сейчас правит бал…
Алевтина привалилась спиной к стене и, вытянув подрагивающую от страха руку, тихонько потянула на себя ручку двери. Та легонько скрипнула и приветливо приоткрылась.
— Господи, боже мой! — прошептала она, отстукивая зубами звучную дробь. — Что я делаю?! Куда я иду?!
Но ноги сами собой понесли ее вверх по лестнице. Легко преодолев три лестничных пролета, Алевтина остановилась на площадке между вторым и третьим этажом. Именно здесь была стена, зияющая выходами приточно-вытяжной вентиляции. Осторожно сняв решетку с одной из трех имеющихся, она нырнула в широкую трубу, змеевидно извивающуюся над помещениями лабораторий, и поползла.
В первой комнате темно. Притиснув лицо к вентиляционной решетке, Алька, сколько ни напрягала слух, никаких посторонних и подозрительных шумов не обнаружила. Второе помещение также пустовало. А вот третье…
В третьей комнате, которая не имела окон, кипела напряженная работа. Люди, а их она насчитала по меньшей мере человек шесть, и двое из них женщины, деловито сновали между столами, что-то взвешивая на медицинских весах, пакуя в маленькие пакетики и укладывая все это в картонные коробки.
Алька не была наивной дурочкой и сразу сообразила, что ребята пакуют не пенициллин. Вопрос в другом — кто такой смелый?!
Словно не желая дальше мучать ее неразрешимыми загадками, дверь, соединяющая эту комнату с соседней, распахнулась, и на пороге показалась фигура давно известного ей и последнее время пребывающего в опале у босса Олега Голованова. Он деловито осмотрел помещение, лениво походил между столами и, довольный увиденным, снова скрылся за дверью.
Вот так-так! Сюда бы папарацци с камерой, да начать потом наручничками щелкать у ребят на запястьях. Вот была бы сенсация! Это надо же до такой наглости дойти: под носом у охраны (проходная всего в пятистах метрах от лаборатории) обворовывать своего собственного босса.
Стоп! Рассуждения, так плавно продвигающиеся в сторону развязки, вдруг тормознули о невидимую преграду. Как обворовывают? Ведь на комбинате не числится ни грамма смертоносного зелья. Ни в одном из лекарственных препаратов, ни для каких-либо производственных или личностных нужд, нигде. Само собой возникал еще один вопрос — откуда все это?
Но и этот ее вопрос не остался без ответа. Дверь опять открылась, и Олег вошел уже не один, а на пару с седым сгорбленным старикашкой. Последний семенил за здоровяком Олегом, подобострастно заглядывая тому в глаза и что-то сладенько при этом присюсюкивая.
Ну и ну! Алька еле сдержалась, чтобы не высказаться вслух. Она узнала старичка, хотя видела его лишь однажды, но и этого оказалось достаточно, чтобы сохранить в памяти неприятное впечатление от встречи.
Было это накануне рождественских праздников. Алевтина вышла из кабинета Сергея и увидела посередине приемной странноватое существо. Маленького роста сгорбленный старичок-моховичок смотрел на нее в упор и, шамкая беззубым ртом, теребил в руках заячий треух.
— Вам кого?! — удивилась она тому, что его пропустила охрана.
— Мне к начальнику, — шепеляво выдал он и пошел прямо на нее. — У меня к нему дело…
— Какое?! — Алька инстинктивно преградила ему дорогу. — Кто вас вообще сюда пустил?!
— А это не твоего ума дело! — вдруг окрысился он. — Пропусти немедленно!
Еще чего! Алька вдруг вспомнила, что была когда-то неплохим защитником в дворовом футболе. И пусть сзади нее нет сейчас ворот, а всего-навсего дверь, и пусть старикашка мало походит на центрального нападающего, она со всей яростью заядлого игрока принялась его отфутболивать. В ход пошли все мыслимые и немыслимые убеждения. Под конец она так разошлась, что пропустила мимо ушей сказанные им в запальчивости слова.
— Что? — иронично подняла она бровь, попутно сдувая с глаз выбившуюся из прически в результате перепалки прядь волос. — Тоже мне — Менделеев!
— Он мне в подметки не годится! — разошелся не на шутку старичок. — Я тебе из одного килограмма сахара и капли ерундовинки одной приготовлю такую взрывчатку, что твоих костей за километр не соберут!
— Да ну! — насмешливо протянула она, старательно тесня его к двери. — А сюда тогда зачем? Мы взрывных работ не ведем…
— Дура баба! — Он выразительно постучал сухоньким кулачком себе по лысине, обрамленной нимбом седых волос. — Я же могу такую наркоту сварганить, что твой эл-эсь-де сахарной пудрой покажется! Я же химик в восьми коленах! Мы секреты из поколения в поколение передаем! Дура!!!
Видимо, его последний нелестный отзыв о ее умственных способностях и достиг ушей Сергея. Он рывком открыл дверь и, пару минут понаблюдав за откровениями пожилого человечка, молча указал ему на выход.
— Вон! — повторил он, когда тот не подчинился его указаниям. — Или я позову охрану…
Охрану вызывать все же пришлось, потому что незваный гость, брызжа слюной, еще долго пытался убедить Сергея обратить на него внимание. Явившийся на шум Голованов Олег, а именно он отвечал за службу безопасности фирмы, сгреб посетителя за шиворот и поволок к выходу.