Механюк развязал тесемки и достал луковицу. — У-у-у, — разочарованно протянула жестокая Канючка, — у него вместо головы луковица! Теперь мы точно погибнем этой Осенью!
— Ну по крайней мере, не от эпидемии, — друзья вытирали слезящиеся от чесночного и лукового духа глаза. — У нас в этом году вообще не будет Осени!
— Это как? — удивились друзья.
— А вот так: у нас будут петь птицы, у нас будет тепло, у нас будет светло и сухо! А это и есть Весна. Давай, Кладовкин!
Кладовкин понятливо кивнул и притащил из своего ящика очки и очередной клочок бумаги из священных прописей папы. На этот раз он разжег масляную лампу правилом «жи-ши». Лампа ярко засияла и сразу же разогрелась.
Канючка захлопала в ладоши.
— А теперь — птицы! Пусть вступают птицы! — капризно потребовала она, кружась вокруг луковицы.
Механюк с готовностью дернул за гирю от своих часов, из часов наверху с готовностью вылетела кукушка, открыла клюв и крикнула:
— К… кхе-ку! Кх-кх-кх.
Канючка перестала кружиться вокруг луковицы, замерла, нахмурилась и строго спросила Механюка:
— Это еще что такое? Разве так поют весенние птицы?!
— Видишь ли, Канючка, э-э-э, эта птица — всесезонная. Она поет на разные голоса.
Кукушка удивленно покосилась на Механюка, опять сказала «кхе-кхе» и оскорбленно удалилась за свои дверцы.
— Пойду проведаю ее, — пробормотал Механюк, нахмурив брови.
— Да! И скажи, что я хочу, чтоб она пела по-весеннему! — напутствовала его Канючка.
Механюк взвился на своей гире к часам. А кукушка даже не выглянула. Это было странно.
— Еще и обиделась, — фыркнула Канючка.
— Плохой знак, — переглянулись Кладовкин и Дорожкин.
Тут на фитиль лампы с шипением упала здоровая капля. Фитиль моментально почернел, огонек испугался, съежился и погас.
— А вот это — точно плохой знак, — пискнула Канючка, губы у нее задрожали.
— Ну какая ты суеверная! Просто капля дождя. Сейчас все поправим! — Кладовкин со всех ног побежал в свой ящик с сокровищами.
Ситуация была такой угрожающей, что он без обычного сожаления оторвал кусок священных прописей (правило «ча-ща»), схватил очки и кинулся на столешницу.
— Сейчас все уладим! — заявил Кладовкин с уверенными интонациями Механюка.
Но как он ни старался, поймать в очки лучик и зажечь бумажку не смог. Не было лучика, где его только не искали! Зато были капли, они стучали теперь вокруг друзей: кап-кап…
Канючка, Кладовкин и Топ Дорожкин прижались друг к другу и стали тихонько и испуганно смотреть вверх.
А там, наверху, Механюк разглядывал часовой механизм и горло своей кукушки. От плача колдуньи Осени пружинки и кукушка покрылись ржавчиной и вместо радостного «тик-так» и «ку-ку» кашляли, сипели и скрипели.
— Потерпите немного, — успокоил их Механюк, — я сейчас.
И кинулся вниз.
— У нас Весна кончилась: лампа погасла, и холодно, — пожаловались ему друзья.
— А масло еще не остыло? — поинтересовался Механюк.
Топ Дорожкин потрогал бок лампы: теплый!
Механюк открыл лампу, зачерпнул пригоршню теплого масла и крикнул:
— Потерпите немного, я сейчас!
Он опять шмыгнул наверх, стараясь не расплескать масло.
Друзья прижались к остывающей лампе и приготовились терпеть.
А Механюк влетел в часы и кинулся к кукушке:
— Выпей-ка тепленького, при простуде помогает!
Он протер маслом все пружинки и шестеренки, погладил кукушку по голове. А она радостно и звонко сказала: «Ку-ку!».
А друзья тем временем советовались.
— Если мы не можем поменять Осень на Весну, мы можем от Осени спрятаться! — сказал Топ Дорожкин. — Там, на неведомых дорожках, я видел средство для прятанья от Осени.
Друзья свесили головы со столешницы и принялись разглядывать старый, с вылезшими спицами зонтик, примостившийся у трехногой табуретки.
— Ну-ка, Кладовкин, притащи-ка… — Топ недоговорил и почесал в затылке.
Кладовкин страшно испугался, что ему сейчас придется расстаться с очередным сокровищем.
— Эх, Топ, тебе бы только новое и неизведанное! — укоризненно сказал он Дорожкину. — А у нас есть проверенные способы!
И Кладовкин кинулся к спиннингу. В мгновение ока отцепил от крючка серебряный лифт Канючки (тоже, между прочим, его сокровище), схватился за крючок и прискакал на край столешницы.
Долго, очень долго друзья забрасывали леску с крючком, стараясь поддеть ручку зонтика. Если бы они узнали, что люди-великаны считают это занятие развлечением, страшно удивились бы. Друзья насквозь вымокли и продрогли. Но когда им наконец удалось подцепить зонтик за ручку и вытащить на столешницу, они так ликовали, что совершенно забыли и о мокрой одежде, и о замерзших руках и ногах!
Но радовались они рано. Потому что зонтик никак не хотел умещаться на столешнице буфета! Ему мешала верхняя пристройка со стеклянными дверцами. Та, в которой жила капризная Канючка.
Зонтик умещался только боком, но от этого было мало толку: на Кладовкина, Топа Дорожкина и Канючку вода- то капала как раз сверху! Вдобавок зонтик никак не хотел лежать на боку смирно, он катался, перескакивая с одной спицы на другую, и друзьям приходилось перепрыгивать через ручку и заодно подхватывать масляную лампу, хоть и погасшую, но все равно остававшуюся бесценным сокровищем Кладовкина.
— Надо подождать Механюка, на него вся надежда, — решили насквозь промокшие и измученные борьбой с зонтиком друзья. И посмотрели вверх: там сквозь частую рябь капель едва угадывался часовой домик их ученого друга.
А Механюку надеяться было не на кого. Вдобавок ко всему, ему нечего было ждать: дырка в потолке была почти над его часами, он видел в щель между досками капризное и опухшее от слез лицо Осени-Плаксы. Ее слезы были смертельно опасны для часов и в особенности для кукушки, чья пружинка так заржавела, что она даже не могла дотянуться до дверцы, не то что весело выпрыгнуть наружу и крикнуть «ку-ку».
Механюку пришлось срочно кинуть на борьбу с Осенью все силы. И не только умственные, но и физические, хотя именно их у ученого друга было немного.
— Надо спрятаться от Осени, надо спрятаться от Осени, — бубнил он, обшаривая взглядом окрестности.
Рядом с его домиком стояла огромная жестяная бочка с трубой и душем на этой трубе. Великаны уносили бочку ранней Весной, использовали ее в своих волшебных обрядах все Лето, а Осенью ставили на буфет. Бочка хоть и была огромной, но пустой внутри (Механюк постучал по ней и услышал звонкое эхо). В ней могло поместиться много осенних слез. Пока Осень наплачет полную бочку, Механюк уж точно что-нибудь придумает.
Механюк, пыхтя и багровея, стал толкать неповоротливую и нелепую конструкцию с трубой и душем под нескончаемую струю осенних слез. Бочка хоть и была пустой, но поддавалась с трудом. Вскоре она оказалась точно под щелью в крыше. Но слезы Осени почему-то не проваливались внутрь, а гулко стучали и отскакивали прямо в лицо Механюку.
Механюк вскарабкался на бочку. Оказывается, дырочка, ведущая в глубину, была не такой уж большой, и чтобы подставить ее под струю, Механюку надо было постараться.
Сначала он напряг все свои физические силы и попробовал еще хоть немного подвинуть бочку. Но та не поддавалась, вдобавок она опасно закачалась над краем буфета, грозя свалиться с грохотом и напугать или даже расплющить его друзей, мокнущих на столешнице.
Тогда Механюк прошептал сам себе: «Что я, Кладовкин, что ли?» — и напряг свои умственные силы.
Умственные силы скомандовали ему схватить еще одну луковицу (надо сказать, сам Механюк такому приказу сильно удивился и несколько секунд с недоумением разглядывал луковицу). Но потом он спохватился и начал закатывать луковицу под нижний край бочки, пока, наконец, дырочка в крышке бочки не попала точно под струю неукротимых осенних слез. В бочке стало гулко, а вокруг — гораздо суше. Механюк сел на крышу буфета, свесил ножки и сказал: «Уф!». А из его домика вылетела на пружинке сухая кукушка и сказала благодарно: «Куку!» — звонким, совершенно не простуженным голосом.
А снизу Механюк услышал:
— Ура Механюку!!!
Это кричали его друзья, на которых больше не капали противные холодные осенние слезы.
И хотя странная бочка стояла кривовато, а труба с душем свешивалась над краем, Механюк радостно закричал:
— Гип-гип-ура!!! — и устремился к своим друзьям. — Видите, друзья, в Осени тоже можно найти что-то хорошее, — сказал он поучительно.
А друзья радостно закивали.
— А что хорошего можно найти вот в этом? — с надеждой спросил Топ Дорожкин. И показал на водопад, несущийся из дырчатой трубки, которая торчала из бочки.
Механюк чуть не заплакал: ведь он решил, что бочка — отличная защита от потопа!
А друзья радостно закивали.
— А что хорошего можно найти вот в этом? — с надеждой спросил Топ Дорожкин. И показал на водопад, несущийся из дырчатой трубки, которая торчала из бочки.
Механюк чуть не заплакал: ведь он решил, что бочка — отличная защита от потопа!
Топ Дорожкин, не получивший ответа, с опаской посмотрел на Канючку: уж если хмурится изворотливый ученый, то капризная Канючка сейчас точно даст рева.
Но Канючка, к всеобщему удивлению, захлопала в ладоши:
— Ой! Я знаю, что в этом хорошего! Только не знаю, как это называется. Кладовочкин, дорогой друг, принеси свою священную книгу.
И хотя эта просьба болью отозвалась в прижимистой душе Кладовкина, отказать Канючке, да еще и в момент совершенно необъяснимой радости, он не смог.
— Какую из священных? — покорно спросил он.
— Самую священную! — заявила Канючка, радостно прыгая на одной ножке в опасной близости от водопада.
— У тебя неплохой вкус, — вздохнув, похвалил Канючку Кладовкин и поплелся в свой хорошо обставленный ящик.
Он принес книжку с цветными картинками. Там сильно уменьшенные великаны висели на веревочках и крутились на колесиках. И называлось это все «Посетите наш парк отдыха!».
Канючка быстро перелистывала огромные страницы, перескакивала от одной картинки к другой и шептала: «Не то, не то».
И вдруг как завопит:
— Вот! Вот оно — хорошее, что мы извлекли из Осени!
Друзья сгрудились над страницей.
— «Ф-О-Н-Т-А-Н», — прочитали они с трудом.
— Это фонтан, конечно! — завопила счастливая Канючка. — Фонтаны всех радуют. А теперь к нему нужны пруд, скамейки, фонари, лодочки и скульптуры! — Она огляделась. — Ну? И чего вы стоите? Мы уже извлекли из Осени фонтан. Давайте извлекать все, что к нему прилагается. Кладовкин!
— А чё сразу «Кладовкин»? — запыхтел Трезор. И отправился в свой ящик.
Надо сказать, исчез он там надолго. Ему надо было переобнимать напоследок все сокровища, которыми он решил поделиться.
За это время Механюк и Топ Дорожкин перевернули зонтик, свесили его под струю фонтана, а ручку зацепили за столешницу. Зонтик быстро наполнялся водой.
Они, боязливо поглядывая на ящик Кладовкина, вырвали из священной книги про уменьшенных великанов две страницы и Сложили из них две лодочки. Верная Прищепка сидела на спице наполненного водой зонтика и крепко держала зубами лодочки, чтобы они не расплылись.
Из ящика показалась голова Кладовкина.
— Ну? Может, мне кто-нибудь поможет?! — воскликнул он возмущенно.
Топ Дорожкин и Механюк со всех ног бросились к нему, Канючка еле-еле за ними успевала.
Кладовкин начал через узкую щелочку подавать отобранные для «парка» сокровища: статуи пастушка и мальчика с трубой, балерину и пластмассовую кошку.
Канючка так хлопала в ладоши, что друзья стали опасаться за ее руки: вдруг отвалятся?
— Ой, а это что там у тебя? — заинтересовался Механюк.
— Не подглядывай, — буркнул Кладовкин и собрался задвинуть ящик.
Но Механюк ловко вставил в щель ногу.
— Вон тот камешек? — Он указал на невзрачный серый брусочек.
— А-а, это… Да ерунда какая-то, даже не блестит. Только притворяется сокровищем.
— Давай-ка эту ерунду сюда.
Механюк положил ерунду на пол, снял ботинок и стал колотить по ерунде. Из ерунды посыпались искры!
— Вот это да! — восхищенно сказал Кладовкин, нырнул в ящик и быстро достал оттуда кусочек священных прописей.
С горящим кусочком друзья побежали к лампе и немедленно зажгли огонь.
В парке с фонтаном и прудом, обставленным статуями, стало светло и радостно.
— Спасибо тебе, Кладовкин! — опять захлопала в ладоши Канючка.
— А что это только я? Пусть Механюк тоже поделится своим сокровищем, — сказал обиженно Кладовкин.
Все посмотрели на апельсин — оранжевое солнце, добытое Механюком в походе.
— Да пожалуйста! — пожал плечами Механюк. — Для друзей не жалко.
И он принялся резать солнце на четыре части. Апельсин брызгался, брызги попадали в пламя от лампы и светились там зелеными искорками.
— Солнце устраивает салют! — изумилась Канючка. — Всё как в волшебной книге про парк.
Пока Топ, Кладовкин и Канючка катались на лодочках по пруду, Механюк без устали жал на солнце, солнце брызгалось на лампу и устраивало салют из зеленых искр.
А колдунья Осень-Плакса смотрела в дырочку в крыше. Она увидела свое опухшее от слез отражение в пруду и быстренько вытерла слезы. А потом начала улыбаться: ей понравилось, что крошечные соседи по чулану устроили в ее честь такой прекрасный праздник с салютом!
Глава 6 Как Канючка постарела на год и пробудила к жизни мифологическое чудовище
Сегодня ночью луковица, которая валялась на столе, пустила белые корешки и зеленые вершки.
— Видимо, некоторым скучно лежать и ждать Весны. Вот они и зацветают, — объяснил Механюк своим друзьям.
Рядом с его часовым домиком на крыше буфета сушилось видимо-невидимо таких луковиц.
— К чему бы это? — недоверчиво посмотрел на луковицу Топ Дорожкин. — Не перевернется ли мир от того, что луковицы зацветают Осенью?
— А я знаю, к чему это! — вдруг закричал Кладовкин. — Сегодня же день рождения Канючки! Не могла же луковица уговорить Канючку подождать с днем рождения до Весны?
Сверху, из-за стеклянной дверцы, раздались рыдания и причитания Канючки.
— Я сейчас, — пробормотал Кладовкин и быстренько нырнул в свой ящик.
— Вот! Всегда он так: самое трудное оставляет нам, — забрюзжал Дорожкин, тяжело вздыхая. — С добрым утром, Канючечка! — притворно радостным голосом крикнул он капризной подружке.
— С днем рождения! — не менее сахарно-льстивым голосом добавил Механюк и выжидательно посмотрел вверх.
— А-а-а! — завыла Канючка наверху.
Чтобы ее страдания не остались незамеченными, она приоткрыла дверцу.
Друзья увидели совершенно растрепанную и ужасно несчастную Канючку.
— Теперь мне столько лет, что я уже не могу до этого сосчитать!
— Да что ты, Канючечка! — попытался утешить ее Механюк. — Вон, табуреткам гораздо больше лет, они хоть и на трех ногах, но неплохо на них держатся. А почему? Да потому что они вообще считать не умеют!
Прибежавший Трезор Кладовкин укоризненно сказал:
— Эх вы! Ну разве так поздравляют девочек с днем рождения? Эй, Канючка! Хватай подарок! — И он поднял ей на леске спиннинга свой подарок.
Даже не особо вглядываясь в подарок Кладовкина, можно было понять: это настоящее сокровище. По правде сказать, Кладовкин и рад был бы подарить что-нибудь не такое ценное, ведь своими ценностями он делиться не любил. Но ничего другого у Кладовкина просто не было. Его жилище, выдвижной ящик буфета, было просто доверху набито ценными вещами.
Канючка недоверчиво разглядывала подарок. Это была прекрасная блестящая ракушка, она открывалась; там, внутри ракушки, была ровненькая стекляшка, а из этой стекляшки на Канючку недоверчиво поглядывала симпатичная, хоть и немного зареванная… Канючка!
Канючка заглянула за спину своей близняшки — нет, только гладкая створка ракушки! Заглянула опять в стекляшку — вторая Канючка тут как тут!!! Канючка аж в ладоши захлопала! — А как мы будем веселиться? Как мы отметим мой праздник? — вдруг спохватилась она.
— Ну… — замялся Кладовкин и начал беспомощно оглядываться по сторонам. — Ну… м-м-м…
Кладовкин был в панике: он не рассчитывал сегодня тратить дополнительных сокровищ сверх зеркальца на праздник Канючки.
— Мы отметим праздник салютом! — поспешил на выручку другу Механюк.
Его апельсин хоть и был основательно помят салютами во время ежедневных Культуры и Отдыха, но еще мог выдавить из себя немного искр!
— Мы будем кататься на лодках среди статуй и слушать, как поют струи фонтана, — добавил Топ Дорожкин.
Молчание наверху. Топ Дорожкин с облегчением хлопнул Механюка по плечу: «Пронесло». Механюк с облегчением хлопнул по плечу Кладовкина: «Уф, спаслись!»
— То есть вы… — произнесла Канючка в тишине, которая с каждой минутой становилась все более угрожающей, — вы СЕГОДНЯ хотите подарить мне праздник, который В ОСТАЛЬНЫЕ ДНИ мы устраиваем ДЛЯ ВСЕХ???
Друзья понурились.
— То есть вы… — продолжила Канючка, — считаете, что я не заслужила чего-то СВОЕГО?! Чего-то ОСОБЕННОГО?!!
Механюк и Топ Дорожкин в отчаянии переглянулись, а хитрый Кладовкин предостерегающе поднял руку и сказал:
— Канючка! Праздник «Культура и Отдых» — это лучшее, что у нас есть! И это лучшее мы хотели подарить тебе!
Канючка кивнула из-за створки буфета:
— Давайте лучшему, которое у нас уже есть, мы будем радоваться в остальные дни. А сегодня я хочу то, чего нет больше ни у кого! Я хочу, чтобы вы подарили мне ПИКНИК!