– А почему нет? В Шереметьево так надраться можно на радостях, из-за возвращения на родину! Я в прошлом году, когда из Финляндии из командировки по обмену опытом возвращался, так с ребятами напился, что только в поезде, уже на следующий вечер, и очнулся.
– Это – ты! А там, похоже, другое дело. Человек серьезный, непьющий…
– А я, значит, несерьезный и пьющий? – возмутился Мельников.
– И ты серьезный, – успокоила я его. – Но ты же не откажешься выпить, если есть достойный повод?
– Нет, – признался Мельников. – У меня и так работа нервная… Если еще не пить – совсем сдам.
– Ну вот, а Марков этот вроде бы вообще был убежденным трезвенником.
– Брось ты, – лениво отмахнулся подполковник. – Вот тебе факс, я предполагал, что тебе материалы понадобятся. Ничего интересного – нашли его в канаве около дороги, в трех километрах от Ленинградского шоссе, около Химок. Обнаружил тело водитель-дальнобойщик, в марте, когда подтаивать начало. При нем были документы, что и позволило установить его личность. Иначе даже это было бы затруднительно.
– А деньги?
– Вот тут, – заглянул Мельников в бумажку, – сказано: какая-то мелочь, типа двух сотен марок, кредитная карточка. Ну, и все...
– Так, значит, если он и повздорил с кем-то, то убийца не взял этого ничего? – удивленно спросила я.
– Значит, не взял, – равнодушно согласился Мельников.
– Что там еще написано?
– Ну, там всякие, конечно, протокольности – как лежал, куда смотрел, степень разложения трупа, заключение судмедэксперта и прочая подобная ерунда. А, вот тут говорится, что смерть, скорее всего, наступила больше месяца тому назад, то есть, надо полагать, в первой декаде февраля, от удара по голове тупым металлическим предметом. Вернее, не удара, а ударов. То есть, стукнули его по голове несколько раз. Скорее всего, ссора на почве личной неприязни, – с видом искушенного знатока прокомментировал подполковник. – В салоне машины твой герой повздорил с водителем, тот грохнул его по голове гаечным ключом, а когда увидел, что пассажир скопытился, свернул с Ленинградки и выкинул его в кювет. Вот и все... Слушай, Таня, давай лучше прогуляемся вместе по Набережной? Смотри, какие погоды дивные стоят!
Андрею, видимо, совсем не хотелось сидеть в душном кабинете и заниматься рутинными делами, раз он решился на такое предложение.
– Спасибо, я уже вчера нагулялась, – засмеялась я. – В другой раз – вполне возможно.
Когда я вышла из здания городского управления внутренних дел, в моей сумочке запищал мобильник. Я достала аппарат, нажала на кнопку, приложила трубку к уху и услышала взволнованный, срывающийся голос Марины Заботкиной.
– Татьяна Александровна, вы не могли бы к нам приехать? Тут просто кошмар какой-то творится! Я не могу говорить по телефону! Наш адрес запишите – Садовая, шестьдесят восемь, квартира двадцать четыре...
– Сейчас же выезжаю, – коротко сказала я.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Марина Заботкина только что закончила гладить постельное белье. Она выключила утюг, отнесла выглаженные вещи в спальню и аккуратной стопкой сложила их в шкафу. Она почувствовала, что немного устала и, налив себе минеральной воды с лимоном, прилегла с книжкой в руках на диван в гостиной. Обычно энергичная и деятельная Марина ощущала, что стала в последнее время быстро утомляться, и даже такой пустяковое и привычное занятие, как глажка, потребовала передышки. Впрочем, она и восстанавливалась достаточно быстро, просто ей требовалось немного полежать или подремать.
Однако задремать Марине так и не удалось – не успела она прочитать пару страниц, как раздался звонок в дверь. Марина вышла в прихожую и, не спрашивая, открыла замок. На пороге стоял ее муж, Максим. Ахнув от неожиданной радости, Марина бросилась ему на шею.
– Осторожнее, не скачи так, – проходя вместе с повисшей на его шее женой в квартиру, улыбнулся Максим и поставил Марину на пол.
– Тебя отпустили?! Совсем? – спросила она.
– Надеюсь, да. Во всяком случае, улик против меня так и не нашлось, и им ничего не оставалось делать, как отпустить меня восвояси. Хотя нервы мне там помотали предостаточно.
– Ой, да ты, наверное, есть хочешь, – засуетилась Марина. – Сейчас я тебя накормлю, пойдем в кухню, я сегодня блинчиков с мясом испекла.
– Да, поесть я, пожалуй, не откажусь, – кивнул Максим, прошел за женой и с удовольствием уселся на свой любимый стул.
Марина пододвинула ему полную тарелку и села рядом, влюбленными глазами наблюдая, как муж уплетает за обе щеки.
– Там меня, конечно, так, как ты, не кормили, – несколько смущенно, словно оправдываясь за свой аппетит, пояснил он.
– Ой, да что ты, ешь сколько хочешь! Я сама-то и не ем совсем почти.
– Это еще почему?
– Ну, во-первых, мне без тебя обедать скучно и неинтересно. А во-вторых, не хочется.
– Ну, скучно – это ты брось, тебе есть нужно. В поликлинике была?
– Да, все в порядке. Сказали, что анализы хорошие и вес в норме. Так что... – она радостно засмеялась.
– Ну и отлично, – погладил ее по волосам Максим.
После обеда он покурил и сказал:
– Пойти прилечь, что ли? Вроде бы, ничего я не делал там, а чувствую себя вымотанным.
– Это понятно, там же не санаторий. Полежи, конечно. Я до твоего прихода тоже отдыхала, думала даже поспать, а тут ты позвонил.
– Так пошли, вместе поваляемся, – предложил Максим. – Тебе, наверное, сейчас нужно больше спать?
– Врач сказал, что, если появится такое желание, то – да. И вообще, он велел мне делать все, что организм потребует.
Через несколько минут пушистая голова Марины безмятежно покоилась на руке Максима. Он уже начал проваливаться в дрему, а она, взбодренная неожиданным возвращением мужа, никак не могла заснуть. И тут вновь раздался звонок в дверь. Марина, чтобы не потревожить мужа, выскользнула из его объятий и побежала открывать. Звонок повторился. Чертыхнувшись, она, как всегда, не спрашивая – кто? – открыла дверь. И тут же громко ахнула.
От ее вскрика Максим с несвойственной ему прытью вскочил с постели. На ходу застегивая брюки, он быстро направился в прихожую.
А там огромных размеров молодой парень с короткими светлыми волосами прижал его жену к стене, угрожающе улыбаясь.
– Ты что?! Ты кто?! – бросился к нему Максим, пытаясь оторвать его от своей жены. – Потише нельзя? В чем дело?!
Случившееся, а именно, что в квартиру ворвался какой-то совершенно незнакомый ему парень и начал приставать к его жене, повергло Максима в шок.
– Пусти меня, я беременна, в конце концов! – заорала во всю мощь Марина.
– Мне плевать, – грубо отрезал незнакомец.
Максим схватился за телефонную трубку, чтобы вызвать милицию, и тут ему пришлось плохо. Получив удар ногой в живот, он вместе с телефонным аппаратом грохнулся на пол.
– А-а-а-а! – закричала Марина.
– Слушай, если она не замолчит, я ей врежу! – пылая злобой, заявил незнакомец.
– Марина, успокойся, – бросил Максим и не без дрожи в голосе спросил непрошеного гостя: – Ты кто?! Ты зачем сюда ворвался?!
– А ты что, не помнишь? – вдруг осклабился незнакомец, сверкнув золотыми зубами. – Лехой меня зовут. Что, припоминаешь?
И тут Максим действительно его вспомнил. Крутого широкоплечего парня звали Алексеем Марковым. Это был сводный брат убитого Льва. У них с Львом был общий отец, а матери – разные, Алексей был моложе Льва лет на десять, а то и больше. И пару раз Заботкин видел его на днях рождения у Льва. Только тогда Алексей был гораздо моложе и вел себя не столь агрессивно.
– Ну, вспомнил, что ли? – еще раз спросил Алексей у Максима.
– Ну, вроде бы, – попытался улыбнуться Заботкин. – Но чего ты хочешь? Ты выпил, что ли?
– Это не твое дело, – отрезал Марков-младший. – Так, вот что: перекалякать мне с тобой надо серьезно.
– А зачем ты мою жену так напугал?
– Не напугаешь – не проживешь, – с видом прожженного знатока жизни изрек Марков.
Максим поднялся и водворил телефонный аппарат на место. Живот еще побаливал от удара Маркова, но обижаться на этого мордоворота и предъявлять ему свои претензии было сейчас абсолютно бесперспективно – это Заботкин сразу понял и не стал акцентироваться на этом. Он только сказал:
– Давай, поговорим, если надо. Только спокойно, пожалуйста, мы и без подобных силовых приемов все хорошо понимаем. Марина, а ты лучше иди в комнату.
– Нет уж, – остановил женщину Алексей. – Пусть она тоже здесь посидит.
– Она себя плохо чувствует, – попытался снова убедить его Максим, но, поймав непробиваемый дубовый взгляд Маркова, оставил свои попытки.
– Пошли в кухню, – сказал Алексей.
Заботкины сели за стол, а Марков встал напротив них и закурил, стряхивая пепел в раковину.
– Ну, короче! Бабки мне нужны, – без лишних преамбул начал он.
– Какие бабки? – поднял вверх бровь Максим.
– Тебе чего, объяснить?! – вытаращился на него Марков.
– Ну, объясни, – стараясь держаться как можно спокойнее, проговорил Заботкин.
– Ты брату моему был должен, – с характерной «наездной» криминальной интонацией произнес Алексей.
– Ну, да, был, – признался Максим, решив не уточнять, откуда об этом знает Алексей.
– Вот и гони их теперь мне!
Логика у Алексея была железная.
– Ну, вообще-то я хотел отдать, но тут меня в милицию загребли, совершенно, кстати сказать, несправедливо. И деньги я на адвоката потратил, – соврал Заботкин.
– Ну и что? Мне, типа, по фигу – те бабки или другие бабки. Должен – отдавай!
– Тебе-то я не должен, – попробовал слабо возразить Заботкин.
– Ты брату моему должен, понимаешь, брату! Братушке моему, ты понял?! – Алексей выкинул сигарету в раковину и схватил Заботкина за грудки.
В этот момент ситуацию кардинально изменила Марина, оставшаяся вне внимания как Максима, так и Алексея. Она незаметно выскользнула в дверь квартиры и истошно заорала на весь подъезд:
– Пожар! Пожар!!
Девушка подумала, что, если бы она закричала: «Помогите, убивают!», вряд ли кто-нибудь посмел бы открыть дверь и высунуть свой нос. А пожар касается всех, абсолютно всех! Расчет ее оказался верным, и на ее клич – а голос у Заботкиной был звонким, своей частотой способный пробить любой другой звуковой фон – стали одна за другой отворяться двери. Испуганные соседи высыпали на лестничную клетку. Услышав громкие голоса и все поняв, Марков в ярости оглянулся, выругался и отшвырнул от себя Заботкина.
– Чего она гонит?! Я ей сейчас…
Однако Марину достать было уже не так-то легко. Она вбежала обратно в квартиру и заперлась в ванной комнате. В квартиру заглянул один из соседей и громко спросил:
– Что у вас здесь происходит, Максим?
Марков, продолжая ругаться сквозь зубы, оттолкнул его и выскочил за дверь. Вид его произвел сильное впечатление на соседей и, бормоча: «Милицию нужно вызывать!», – они поспешили скрыться каждый в своей норе. Любопытному же соседу Максим объяснил, что к ним в квартиру залез вор, поэтому они и устроили эту панику. Сосед вернулся на лестничную клетку и пошел оповещать весь подъезд о том, что в доме завелся вор и нужно принимать меры, то есть, опять же, звонить в милицию и запираться на все засовы.
Марков понял, что ему пора сваливать. И уже с лестницы он бросил Максиму:
– Бабки ищи давай! Ты же брата моего убил! Ты знаешь, кому ты дорогу перешел?! Самому Горячему!
Максим поскорее захлопнул дверь и два раза повернул ключ. Из ванной вышла расстроенная Марина. На глазах ее были слезы, она заходилась в рыданиях.
– Ну, ничего, все закончилось, – пытался успокоить ее Максим. – Тебе нельзя сейчас волноваться, ты что, забыла?
Марина успокоилась минуты через две, а еще через пять минут она набрала номер Татьяны Ивановой.
* * *После «вызова» Марины я отправилась к ней. Через несколько минут я уже поднималась по лестнице большого девятиэтажного дома по улице Садовой, где и проживали Максим с Мариной. На мой звонок открыл высокий темноволосый мужчина, из-за его плеча выглядывала Марина.
– Татьяна Александровна, здравствуйте, – вышла она вперед. – Это мой муж, – кивнула она на мужчину, открывшего дверь.
Я познакомилась с Максимом Заботкиным и прошла в комнату. Обстановка у Заботкиных была небогатой, тем не менее, в квартире было очень чисто и уютно. Вещи не валялись, где попало, за исключением множества различных книг, стопками разложенных не только в книжном шкафу, но и на нем, и на столе, и на тумбочке под телевизором.
Марина принесла в комнату кофейник и печенье с изюмом, после чего опустилась на стул и вздохнула, не зная, с чего начать.
– Успокойтесь и рассказывайте по порядку, – отпив глоток крепкого кофе, сказала я.
– Хорошо, я сейчас, – Марина отставила свою чашку. – К нам ворвался один бандитского вида человек и потребовал деньги...
– Как оказалось, это был сводный брат Льва Маркова, – вступил в разговор Максим.
Я выслушала эту историю, сосредоточенно нахмурившись. Когда Максим с Мариной завершили свой рассказ, я спросила:
– Вы знаете, где можно найти этого Горячего?
– Нет, – ответил Максим. – Я у него никогда не был и не знаю, где он живет.
– Что вы вообще о нем знаете?
Максим задумался.
– Вообще-то, я удивлен его появлением... Насколько мне известно, они со Львом не очень-то близко общались: матери-то у них разные, да и перепад в возрасте существенный… Неужели они все-таки недавно пересеклись? Но по какому поводу? К тому же, этот Горячий сидел, вроде…
Я отметила про себя этот факт и спросила:
– Кто-нибудь из ваших знакомых может знать, где его найти?
Заботкин оттопырил нижнюю губу и неуверенно сказал:
– Разве что их общий со Львом отец... Раньше он жил на улице Некрасова, у железнодорожных касс. Возможно, он и до сих пор там живет. Он, наверное, должен знать, где найти своего сына? Только вот захочет ли он с вами говорить...
– Ну, это уже моя забота, – успокоила его я. – А вам я хочу посоветовать: дверь кому попало не открывать, без дела на улицу не выходить и Марину одну никуда не выпускать! А еще лучше, чтобы вы постоянно были не вдвоем, а с человеком, обладающим достаточной физической силой и подготовкой, – скользнула я взглядом по худощавой и не очень-то мускулистой фигуре переводчика-интеллигента. – Например, ваш приятель, Тугов, очень для этого подойдет!
У обоих Заботкиных вытянулись лица. Видимо, им совсем не хотелось терпеть общество бравого капитана. Тем не менее, Максим сказал:
– Мы подумаем об этом. А вы считаете, что этот Горячий может быть причастен к убийству Льва? Мне показалось странным, что он так хорошо информирован: во-первых, он в курсе, что мы должны были Льву деньги, во-вторых, уверенно называет меня убийцей... Откуда он знает, что меня задержали именно из-за этого?!
– Что ж, придется это выяснить, – сказала я. – Я вот еще о чем подумала. Лариса Лиманская не может знать, где живет этот Горячий? Все-таки, бывший родственник...
– Без понятия, – пожал плечами Максим. – Ей можно позвонить. Я сам это сделаю, прямо сейчас.
– Позвоните, пожалуйста, – попросила я.
Заботкин поговорил по телефону с бывшей женой Маркова и, положив трубку, повернулся ко мне:
– Нет, она не знает. Говорит, что всегда его терпеть не могла, что он – грубый «мюжи-и-ик» и, одним словом, сплошное вульгарите. И в гости к нему она никогда не ходила и не интересовалась, где он живет. Так что... – Максим развел руки в стороны и продолжал: – И Лара меньше всех может теперь что-то знать о Льве Маркове, по-моему, их всегда связывал только интим.
– Вы имеете в виду, в браке? – спросила я.
– И не только, – усмехнулся Заботкин. – Он и после развода к ней похаживал. Женщину новую он себе так и не нашел, а к ней ходил, как бы по старой памяти.
– Лариса даже как-то жаловалась мне на одной вечеринке, что он ее использует как девочку по вызову и мешает ей налаживать свою жизнь с Александром, – добавила Марина. – Что не раз Александр заставал его в гостях у Ларисы, и все это едва ли не заканчивалось скандалом. А потом он все-таки перестал к ней ходить.
– Почему? Испугался Александра?
– Ну, вряд ли, – ответил Максим. – Он бы, скорее, наоборот, делал все это назло Александру. Просто, видимо, он понял, что уже – все. Лариса стала ему отказывать, когда появился Александр, только кофе его поила и сразу выпроваживала. Видимо, боялась потерять выгодного жениха. Ну, Лева, видимо, и перестал зря тратить время.
– Ну что ж, понятно, – сказала я, допивая кофе и поднимаясь со стула. – Так, ребята, мне пора, если что – сразу же звоните.
* * *Я вновь направилась к Мельникову. Коротко рассказав ему о случившемся у Заботкиных, я попросила:
– Андрей, ты не мог бы поискать материалы на этого Горячего? Зовут его – Алексей Марков. Судя по словам Заботкиных, этот тип имеет какое-то отношение к криминалу. Сердцем чую, что у вас на него должно что-то быть!
– Проверим, никуда он не денется, – важно кивнул подполковник. – А ты сама сейчас что намерена делать?
– Я намерена посетить отца Льва и Алексея Марковых. Кстати, хотела тебя побеспокоить еще и по этому поводу. Мне нужен его точный адрес. Правда, имени-отчества этого человека я не знаю, но зато мне известно, что он жил где-то на улице Некрасова. Поможешь?
– Ты понимаешь, Таня, что происходит? – хмыкнул Андрей Александрович. – Сам подполковник убойного отдела тебе оказывает помощь, которую можно получить в адресном столе!
И он многозначительно поднял указательный палец.
– Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Цену, что ли, набиваешь? По-моему, мы всегда сотрудничали на взаимовыгодных условиях. Сколько мы с тобой вместе дел раскрыли, а? А сколько звезд у тебя на погонах появилось – не без моей помощи?
И, видя, что Андрей смущенно заерзал на стуле, я сменила тон на льстивый, хотя по виду Мельникова я прекрасно понимала, что он мне все равно поможет, просто ему хотелось поломаться.