– Ну, как ты думаешь, не заметила?
– Кого ты не заметила? – пробормотал Филя.
– Да не я, а меня! Ты-то прямо перед глазами, как фантик. А я за ветку спряталась, да страшно стало – сильно уж тоненькая ветка. Думаю: ка-ак сейчас свалюсь ей прямо на голову! Вот будет! Мне-то ничего. А она испугалась бы, еще заикой бы стала. Мучайся с ней потом, переводи всем ее мимику. Объясняй, что она хочет высказать.
Филя прыснул смехом. Даже не хотел, а прыснул. Так смешно говорила Аська. И сразу понял: настроение у него сейчас появится. А значит, жизнь продолжается!
– Так это твоя сестра? – наконец понял Филя.
– Сестра, Анька называется, – кивнула Аська, отряхиваясь. – Мне с нее пример приходится брать.
Да как же Филя раньше не догадался! Это же близнецы! И, конечно, Аську после уроков надо было как раз искать в таких труднодоступных местах, как на дереве. Или, по крайней мере, высматривать среди гоняющих мяч. А он подошел к какой-то отличнице, застывшей, как сфинкс!
– У вас что, и имена одинаковые? – спросил Филя. – Аська и Анька – разве это не одно и то же?
– Конечно, нет, – покрутила головой Аська. – Анька – это Анна. А Аська – это Анастасия. Только меня никто так не называет.
Ну еще бы! Просто невозможно было называть Аську таким длинным именем.
– А с кем это она пошла? – спросил Филя.
– С Данькой. Он в седьмом классе учится, только не в твоем, а в параллельном. Но они дружат.
– Дружат? – удивился Филя.
– Ага. И домой вместе ходят. Видел?
Видеть-то Филя видел, не слепой. Только он думал о том, что сейчас труднее будеть выследить Даню. Вряд ли он рядом с этой Аней будет заниматься такими вещами, как рисование в подъездах. Хотя… Живет-то Аня на первом этаже, а дальше, поднимаясь по лестнице, можно все стены разрисовать. Спокойненько. Или в лифте поехать и по дороге сделать на потолке маркером любую надпись. Особенно ту, обидную.
– Чего задумался? – спросила Аська, нетерпеливо переступая на месте. При этом она доставала из кармана ягоды рябины и жевала их.
– Ты что делаешь? – воскликнул Филя. – Их же нельзя есть! Здесь, в городе. Все, что в городе растет, отравлено.
– Да? – удивилась Аська. – Что-то не замечала.
Но на всякий случай высыпала из кармана ягоды. Почти все.
– Вот молодец, – похвалил Филя. – Значит, доверяешь мне.
– Конечно, доверяю, – вздохнула Аська. – Но не потому высыпала. Просто на «Формуле-один» эти ягодки сами вылетят как миленькие. Это я избавилась от лишнего груза.
«Ничего себе! – подумал Филя. – Значит, формула один – это что-то связанное с движением или повисанием вниз головой?»
– Что мы время теряем? – опять вздохнула Аська. Она всегда почему-то вздыхала, если не жевала. – Видишь высотное здание за забором? Это гостиница «Пекин». Как в нее попасть?
– Как-как! – удивился Филя. – Выйти за ворота, пройти по Садовой, завернуть за угол…
– Так на это сколько времени уйдет! Ужас!
– Ну и что? Во-первых, сквозь стены ты проникать не умеешь, а во-вторых, зачем туда вообще попадать? – спокойно рассудил Филя.
– Зачем? – хмыкнула Аська, будто услышала глупые рассуждения. – Для интереса. Сейчас ты увидишь, как можно сокращать расстояния. Вперед!
– Подожди-подожди, – еле остановил ее Филя. Он чувствовал, что сейчас начнется такое время, когда он уже ни о чем не сможет спросить. – Ты ничего не слышала вчера вечером? Не смотрела в окно? Не выходила во двор?
Аська отмахнулась от этих вопросов, как от назойливых мух. Наверное, она просто не любила напрягать свою память. Зачем вспоминать то, что было когда-то? Вчера, позавчера… Да вот же – вся жизнь перед тобой, все настоящее время! Аська даже нетерпеливо вертела головой, будто доказывала этим простую мысль: столько всего вокруг интересного, а Филя воспоминаниями занялся, как старичок!
– Слышала-смотрела-выходила, – скороговоркой ответила она, – каждый день. Все, побежали!
Филя обреченно вздохнул и потянулся следом. Но тянуться не получалось. За Аськой надо было лететь.
Для начала они забросили Филин рюкзак в гардероб. Аськин уже висел там.
– Конечно, я его всегда с собой забираю, – объяснила она, – но сегодня, ладно, будем легкими. Потом вернемся.
Школа была четырехэтажная. Но этажи были такими высокими, что старое здание школы было вровень с новыми девятиэтажками.
Аська с Филей бегом взмыли на третий этаж и понеслись в дальний конец коридора.
«Зачем же так быстро, будто убегаем от кого-то?» – думал Филя.
Спросить, конечно, на бегу он не сумел бы. Оставалось только думать.
У маленькой двери – неприметной, потому что она была окрашена в цвет стены, – Аська затормозила.
– Вот, – шепнула она, – здесь начало пути.
– А я думал, – задыхаясь, буркнул Филя, – что мы уже давно на дистанции настоящей «Формулы-1». Так бежали…
– Я же обещала тебе все показать? Лучше же начать с самого интересного? – рассуждала Аська. – А я, когда сюда иду, то всегда бегу… Ноги сами… Только ты смотри – никому про «Формулу» не рассказывай! Мне ее одна девочка показала, но ее родители перевели в другую школу. Она ее так и назвала – как автогонки, знаешь? Самые быстрые автогонки так называются – «Формула-1». А мне одной скучно по ней спускаться.
«Спускаться! – с ужасом подумал Филя. – Так вот почему Аська сказала, что из кармана высыплются все рябинки! Сейчас, наверное, по какой-нибудь веревке, как Тарзан…»
Воровато оглянувшись на пустой коридор, Аська достала откуда-то скрепку, вставила ее в замок и повернула.
– Умница, – шепнула Аська – наверное, двери – и шмыгнула в проем, дернув за собой Филю.
Дверь за ними мягко захлопнулась. И даже слышно было, как щелкнул замок.
– Запасной выход, – пояснила Аська. – Никто о нем не знает. Наверное, только директор. И я.
Лестница здесь вилась вниз, как спираль.
– Все, дальше ты просто повторяй все за мной! – громко шепнула Аська, словно отдала последнюю команду.
Она села на широкие деревянные перила и заскользила вниз. Филя только тихо ойкнул – так быстро все произошло. Но не отставать же от девчонки!
Гладкие перила были скользкими, как ледяная горка. Но теплыми, конечно. Это сравнение с горкой только успело мелькнуть в голове Фили, как он увидел, что внизу Аська уже спрыгивает с перил на площадку. Через мгновение они стояли рядом.
Аська больше ничего не говорила. Убедившись, что Филя тоже спустился, она толкнула следующую дверь и побежала по какой-то крыше. Филя понял, что это крыша спортивного зала, который примыкал к основному зданию школы.
«Спрыгнуть она собирается, что ли?» – с испугом подумал он.
На краю крыши выступали поручни пожарной лестницы. В секунду Аська исчезла за ними. Заглянув вниз, Филя увидел, как девчонка, спустившись на несколько перекладинок, перелезает на железную площадку, вмонтированную в стену спортзала. И дальше…
Дальше Филе пришлось уже просто зажмуриться. Потому что с этой площадки, на которую, конечно же, спустился и он, они влезли в трубу, по которой, наверное, когда-то сбрасывали строительный мусор. Сейчас труба представляла собой изнутри гладкую наклонную горку. По ней и заскользили они друг за другом с такой скоростью, что у Фили даже заложило уши, как в самолете.
Надо было сглотнуть, но это он сумел сделать, только затормозив, уткнувшись ногами в деревянную перегородку. А Аська уже сидела в тележке. В самой настоящей тележке на колесиках, которая стояла на рельсах! Аська вцепилась в какой-то рычаг и дернулась всем своим легким телом, чтобы сдвинуть тележку с места. Тоже усевшись в тележку, Филя ей помог, и тележка покатилась вниз, набирая скорость. Они пронеслись над каменным забором, отделяющим школу от гостиницы, и Филя увидел сбоку кучи битого кирпича.
«Наверное, сюда и опрокидывается эта тележка, сваливая строительный мусор», – со страхом подумал он.
Но кучи мусора остались позади, а они скользили все дальше, постепенно теряя высоту. То есть приближаясь к земле. Чуть не врезавшись в здание, тележка остановилась у самой стены. Остановка была быстрой, но мягкой, потому что днище тележки постепенно налезало на полено, которое становилось все толще. Вот скорость и гасла. Филя наконец перевел дыхание. Все-таки приятно было после таких головокружительных трюков ощутить близость земной тверди!
Внизу, у стены, зияла пропасть – подвальный люк.
«Совсем это не зря, совсем не зря», – только успел подумать Филя, как Аська уже спрыгнула вниз.
Филе казалось, что он видит сон – настолько быстро менялось все вокруг. А главное – Филя никак не влиял на это изменение. Он просто был участником какой-то бешеной гонки. Как будто его завели, как игрушечный автомобильчик, и, пока не ослабнет пружинка, остановиться он не сможет.
Они уже бежали по узкому подвальному коридору, заставленному ящиками с пустыми бутылками. Потом Аська, выглянув, как мышка, в приоткрытую железную дверь, шмыгнула в нее, потом был еще один поворот и еще, и вдруг они оказались в ярком холле, сверкающем позолотой и мраморными стенами.
– Вестибюль гостиницы, – шепнула Аська. – Веди себя прилично.
Если бы у Фили было много сил, он бы расхохотался. Но сил у него оставалось только на то, чтобы хотеть выйти наконец на улицу. Наверное, там и находился финиш этого невероятного маршрута под названием «Формула-1»…
– П-послушай, – еле выговорил он, – послушай, Аська. А зачем тебе все это? Зачем тебе эта «Формула»?
Аська посмотрела на него как на сумасшедшего. Она просто не понимала этого дикого вопроса. Взглянув на свои маленькие часики, она сказала:
– Из-за тебя я сегодня опоздала на целых пять секунд.
Она пошарила у себя в кармане и достала никуда не выпавшие рябинки. Филя сразу отшатнулся, потому что Аська и ему протянула угощение.
– Нет, я, пожалуй, куплю водички… – пробормотал он.
В углу холла стоял автомат, выдающий банки с напитками. Филя сунул в щель деньги, нажал на кнопку, и в ящичек с грохотом обрушилась банка колы. Он уже открыл ее и поднес ко рту, как вдруг банка выскользнула у него из рук и с шипением закружилась по полу!
И как ей было не выпасть из ослабевшей Филиной руки? Ослабевшей вовсе не от усталости, а от крайнего изумления, которое пронзило Филю с ног до головы.
У огромной входной двери за столиком охранника сидел с невозмутимым видом на тупом лице… милиционер, поймавший вчера Филю! Но сейчас он был совсем не милиционером…
Глава VIII. КАК ЧИТАТЬ ЧУЖИЕ МЫСЛИ
Охранник не узнал Филю. Да и какое ему дело было до двух подростков, которые выходят из гостиницы? Правда, один из них уронил на пол банку с колой и, наверное, испугался, что охранник будет ругать его за это. Вон как шустренько подхватил шипящую банку, отвернулся в сторону да и шмыгнул в дверь. И девчонка за ним. Охранник только ухмыльнулся. Приехали откуда-то издалека детишки с родителями, вот и выпросились прогуляться рядом с гостиницей. Не заблудились бы в Москве. Не пошли бы никуда дальше зоопарка. А место здесь хорошее – самый центр города. И тот же зоопарк недалеко, и площадь Маяковского с памятником перед самым входом в гостиницу, и сад «Аквариум», и много чего другого, интересного для приезжего.
– Ты что, испугался? – спросила Аська на улице, потягивая колу.
И как банка уже оказалась у нее в руках?
– Там… этот… милиционер, – пробормотал Филя, показывая рукой на дверь.
– Охранник? – булькнула остатками колы Аська. Она запивала свои рябинки. – Охранники не страшные. Или добрые, или тупые. Для виду сидят.
– Ты не понимаешь… Да и я, честно сказать, тоже ничего не понимаю, – медленно размышлял Филя. – Он меня вчера вечером поймал.
– Здесь? – округлила глаза Аська. – Что ты делал здесь вечером? А, я понимаю. Ты любишь колу в автомате покупать. А он тебя сцапал: сказал, что детям нельзя. Вечером нельзя. А так – всегда пожалуйста.
До чего же быстро она находила всему объяснение!
– Нет, не здесь, – сказал Филя. – Возле нашего дома. Там кто-то окно машины разбил, а я рядом проходил. Вот меня этот… за хулигана и принял.
– Ой, я знаю эту машину! – воскликнула Аська. – Я в нее сегодня утром кошку пустила отдохнуть.
Несмотря на свою растерянность, Филя засмеялся. Кажется, с этой девчонкой он только и будет смеяться – как чихать. И не ожидает ничего, и настроение грустное, и размышления всякие голову наполняют, а Аська как скажет что-нибудь, будто щекотнет – и сразу смех прорывается.
Но через мгновение Филя призадумался.
– А зачем кошку? – прищурился он. – Из вредности? Слушай, Аська, а ты, случайно, не любительница всяких пакостей? Кошку – в машину, а краской из баллончика – по стенам? А?
Филя грозно наступал на девчонку. Аська заметно удивилась такому обращению. Весь вид ее показывал: а зачем таким тоном об этом спрашивать? Спроси просто, я и отвечу. А то кривляешься, как взрослый.
Филя, надо сказать, в эту минуту занервничал. Потому что очень он боялся, что Аська сейчас возьмет и брякнет: конечно, все это я натворила. А что тут такого? Это же интересно – и в лифте гадость написать, и на стенах… А окно машины разбить, чтобы засунуть туда кошку, – ну просто удовольствие!
Но Аська вдруг обиделась, как самая обыкновенная девочка. У Фили даже мурашки побежали по спине от жалости к ней. Такая она стояла перед ним тоненькая, маленькая, шмыгающая носом… Филе показалось, что ее личико засветилось странным мерцающим светом. Но это, наверное, Аська просто побледнела.
– П-пакостей? – прошептала она. – Нет, я не делаю пакостей…
Филя растерялся. Теперь он уже не знал, как ее успокоить. Ну, конечно же, не способна эта девчонка ни на какую подлость. Просто не умеет она специально придумать и сделать что-то вредное. Залезть к черту на рога – будьте добры! Перепрыгнуть с дерева на дерево – получите! Съесть, не поморщившись и не заметив этого, целую горсть рябинок – извольте! Но пакости – это из совсем другого, так сказать, пластилина. Из него Аська лепить не умеет.
– Ладно! – От растерянности Филя просто хлопнул Аську по плечу, совсем как мальчишку. – Я так и знал, что это не ты! Но зачем ты кошку в машину сунула? Ведь если бы тебя застали за этим занятием, то сказали бы: вот, это она и разбила окошко.
– Не застали бы, – хитро подмигнула Аська. – Я же незаметно. Я утром в окно увидела: кошка бедненькая сидит. Наверное, всю ночь мерзла. Знаешь, какие сейчас ночи холодные? Я выскочила, чтобы ее в подъезд впустить, и вдруг вижу: у машины окошко заклеено, но край немножко отогнут. И кошка туда сама захотела!
Филя рассмеялся. Кошка сама захотела! Может, Аська умеет разговаривать с животными? Или хотя бы чувствовать их желания? Надо ее способности на Дуське проверить. Дуся – кошка умная.
Филя даже представил такую картинку: сидят рядышком на диване Аська и Дуська и разговаривают. О том, кто что любит есть.
– Лучше «Вискаса» человечество еще ничего не придумало, – скажет Дуся.
– А вам не предлагали новые паштетные подушечки от «Делисс»? – спросит Аська, чем вызовет обиженный Дуськин взгляд в сторону Фили.
Аська вздохнула. Филя уже знал: значит, у нее кончились даже ягоды рябины. Чтобы прекратить эти вздохи, Филя подбежал к киоску и купил пакетик чипсов.
– Вот! – протянул он. – Знаешь, я ведь тоже умею читать чужие мысли.
– Ага, – ответила Аська. – На тройку с минусом прочитал. Я орешки больше люблю.
«В следующий раз куплю орешков, – подумал Филя. – Кедровых, в скорлупе. Их надолго хватит».
До последнего чипса Филя успел рассказать Аське о консьержке, о таинственном «художнике», о надписи в лифте… Хорошо, что о машине он рассказал раньше. Чипсы кончились.
В Филином рассказе Аську больше всего поразило не хулиганство неизвестного «художника». Подумаешь, таких надписей полно по всем подъездам! Но она даже кулачки сжала от негодования, что за чьи-то пакости, как сказал Филя, должен расплачиваться он. Подозревают же его! Значит, обязательно надо найти истинного виновника. Обязательно! Может быть, не один и тот же человек разрисовал стены и разбил машину. Но начинать же с чего-то надо? А главное – надо доказать, что Филя ни в чем не виноват.
Объяснив все это и немного помолчав – что было очень странно, – Аська быстро затараторила опять:
– Я сегодня сяду в будку, которую делают для консьержки. Ты – на верхнем этаже. Будем следить с двух сторон. У тебя есть свисток? У меня нет. А клей? Нужны еще петарды, длинная резинка и детские погремушки. Ножницы, пушинки, фотоаппарат со вспышкой…
Они уже вернулись в школу. Ведь надо было еще забрать свои рюкзаки.
– Стой-стой, – умоляющим голосом попросил Филя. – Ты хоть объясняй, зачем все это надо.
Через пять минут стало абсолютно ясно, что Аська в сыщики не годится. То есть не в те сыщики, которые выслеживают преступников, а в те, которые думают, разрабатывают операции. Потому что предлагала она полную чушь.
Например, намазать клеем ступеньки лестницы. Мол, «художник» наступит на клей, и по следам можно будет определить, в какой квартире он живет. Или натянуть резинку на перила лестницы и привязать к ней погремушки. Хулиган зацепится, зашумит, а они как раз и прибегут к этому месту. Петардами она собиралась напугать хулигана, а фотоаппаратом со вспышкой, конечно же, сфотографировать его на месте преступления. Ну и так далее.
Филя только вздыхал, слушая все это. Он даже не стал объяснять Аське, насколько глупы все ее предложения. А он-то сначала, выслушав весь этот бесконечный список предметов для слежки, только удивлялся: вот соображает девчонка! Уже знает не только что надо делать, но и что надо приготовить.
Ничего она не соображает, как оказалось. Особенно рассмешили, а скорее привели в уныние Филю ножницы и пушинки.
– Ну, а они-то зачем? – спросил он.
– А чем же ты будешь резинку резать? А пушинки мы клеем к створкам дверей прикрепим, он коснется их – и пушинки на одежду прилипнут. Это если мы на месте преступления его не поймаем. Станет отговариваться, а мы скажем: а вот же перышки с того самого места!