— Для его матери это не аргументы.
— Так Костик уже познакомил вас с мамой?
— Нет, но я знаю, что это за женщина. Мы ведь с Костиком когда-то учились в одном классе. Таисия Семеновна, его мать, очень властная женщина. Она запрещала сыну играть на барабанах в школьной рок-группе, дружить с Эдиком, да еще много чего.
— А кто этот Эдик? Он, наверное, был хулиганом? — предположила клиентка.
— Нет, что вы! Его отец в милиции работал, а мать — в суде. А сам Эдик был отличником, а еще он так классно играл на гитаре.
Я невольно улыбнулась, услышав это — из всех возможных вариантов, Костик выбрал самый неподходящий. Разумеется, с точки зрения его родителей.
— Странно, очень странно, — задумчиво произнесла Лерина клиентка. — А чем же мама Константина сама занимается?
— Владеет… салоном меха «Княгиня».
— Я была как-то в этом салоне, там представлен исключительно эксклюзив, который мало кому по карману. И что удивительно, ни сезонных распродаж, ни дисконтных программ в «Княгине» не предусмотрено! А охранников там больше, чем манекенов, и они в каждом покупателе видят потенциального вора. Нет-нет, Лерочка, челку чуть покороче сделайте.
— Так?
— Да-да. Лерочка, ваша история мне сильно напоминает мою собственную. — Клиентка стала рассказывать о своей первой любви, не закончившейся хеппи-эндом.
— Значит, и мне рассчитывать не на что, — парикмахерша шмыгнула носом.
— Не факт. Я слишком рано капитулировала, о чем нет-нет да и пожалею. Я для того вам, Лерочка, рассказала об этом, чтобы вы не повторяли моих ошибок. За свое личное счастье надо бороться, — посоветовала женщина, но никаких конкретных рекомендаций не дала.
* * *Вопрос о том, куда ехать после маникюра, передо мной не стоял. Конечно же, в салон меха «Княгиня». И совсем не важно, что на улице самый разгар лета. Зима когда-нибудь настанет. В бутике, принадлежащем гражданской жене Аристотеля, меня встретила прохлада, не только создаваемая кондиционером, но и персоналом. Как это ни странно, но обслуживание там было глубоко со знаком «минус». На лице охранника, стоящего на входе, так и читался вопрос: «А ты случайно адресом не ошиблась?» Обойдя габаритного секьюрити, я целенаправленно устремилась к мехам. За мной тут же бросился второй охранник, развлекавший до этого продавщицу. Она же не сочла необходимым даже двинуться с места, чтобы помочь мне выбрать товар. Пришлось разбираться в мехах самой. Делала я это с большим азартом и не обращала никакого внимания на охранника, следящего за каждым моим шагом. Найдя шубу своей мечты, я обратилась к продавщице:
— Девушка, вы мне поможете?
— В смысле? — спросила та, оставаясь за кассой.
— Помогите мне, пожалуйста, примерить это манто, — пояснила я ей, хотя вряд ли мою просьбу можно было трактовать как-то иначе.
Продавщица нехотя подошла ко мне и предупредила:
— Скидок у нас нет.
— Я в курсе.
— Кредит здесь мы тоже не оформляем.
— Я не поняла, вы намекаете, что эта шуба мне не по карману? — прямо спросила я.
— Ну что вы? — одарив меня искусственной улыбкой, продавщица надела на меня манто из норки. Оно почему-то оказалось таким тяжелым, что я даже присела.
— Не то. Примерю другую шубку…
Я около часа напрягала продавщицу, она только успевала подавать мне меха. И что примечательно — за это время в магазин не заглянул ни один покупатель. Немногочисленному персоналу «Княгини» надо бы радоваться, что хоть кто-то вознамерился приобрести дорогостоящую шубу задолго до наступления зимнего сезона. Но не тут-то было! Мое естественное желание выбрать наиболее подходящую «шкурку» очень быстро стало раздражать продавщицу. Когда я обратила свой взор на очередное манто, она раздраженно заметила:
— Вы бы уж как-нибудь определились, что хотите! Норку так норку, соболя так соболя!
— Соболя! Вот этого, — я кивнула на манекен.
— Это очень дорогая шуба, и если у вас нет намерения ее покупать, то и примерять не стоит. Зачем лишний раз трогать руками ценный мех?
— А как я, по-вашему, должна определить, идет мне это манто или нет? Буду мерить! — пошла я на принцип.
Продавщица уставилась на охранника, ища у него поддержки. Я обратила внимания, что у него на униформе нет нашивки с названием охранной фирмы. Стало быть, он был штатным.
— Так, — секьюрити сделал шаг в мою сторону, — это очень дорогостоящий товар. Мы должны быть уверены в вашей платежеспособности.
— А я должна быть уверена в качестве продукции. — Я шагнула к манекену, отогнула полу надетой на него соболиной шубы и стала рассматривать подкладку. — Странно, мех дорогой, а подкладка такая дешевая. Покажите мне, пожалуйста, сертификат на это изделие.
— Какой еще сертификат? — фыркнула продавщица. — Вся информация о шубе есть на этикетке.
— Значит, сертификата качества нет, — заключила я. — Похоже, я зря убила здесь столько времени. Поеду в другой бутик.
В любом нормальном магазине расстроились бы из-за того, что покупатель ушел ни с чем, но только не здесь. В «Княгине» даже обрадовались, что я, наконец-то, ухожу. Второй охранник, все время остававшийся на входе, услужливо отворил передо мной стеклянную дверь, поскорее выпроваживая на улицу. Тут было о чем всерьез задуматься! Я даже мысли не могла допустить, что такая властная женщина, как Таисия Семеновна Полетаева, пустила свой бизнес на самотек. И вряд ли персонал ее магазина по собственной инициативе так профессионально отпугивал клиентов. Но что тогда это было? Мне вспомнился диалог Леры с ее клиенткой:
— А чем же мама Константина сама занимается?
— Владеет… салоном меха «Княгиня».
Я вдруг поняла, что ключевое слово здесь «владеет». У гражданской жены Аристотеля был бизнес, с виду весьма солидный. Судя по цифрам, проставленным на ценниках, через этот салон меха должны проходить солидные суммы. Скорее всего, они и проходят по бухгалтерии, хотя фактически нет никаких продаж, ну или почти никаких. Немногочисленный персонал всячески способствует тому, чтобы покупательский спрос не был удовлетворен, что совершенно противоестественно. Вывод из всего этого слишком очевиден — «Княгиня» создана для отмывания денег, полученных от продажи наркотиков.
«Княгиня»! Какое пафосное название салона! Но, скорее всего, оно возникло не случайно. Наверняка Таисия мнит себя именно княгиней, хотя является всего лишь сожительницей наркоторговца. На могиле матери Тая ясно дала понять отцу — она ничуть не жалеет, что связала свою жизнь с Аркадием, который смог удовлетворить ее самые высокие запросы. А вот мечта Семена лицезреть дочь за роялем на сцене и слышать громкие аплодисменты в ее адрес не сбылась, да и отцовские чувства были уязвлены дальше некуда — Таисия прошла мимо, не узнав его.
Лично я глубоко сомневалась, что можно не узнать близкого человека, не видев его всего пару лет. Ну, хорошо, внешность может измениться. Но как же зов крови? Скорее всего, Тая просто сделала вид, что не знакома с плохо одетым уличным музыкантом. Ей, по существу, не о чем было с ним разговаривать, тем более при посторонних. Не о музыке же? Чувствуется, Таисия ненавидела ее всей душой. Такое часто бывает, когда родители заставляют детей ходить в музыкальную школу против их желания. Полетаев, одержимый слепой любовью к бездарной дочери, был уверен, что та поступила бы в консерваторию, если бы не встретила Аркашку и не забеременела от него в шестнадцать лет. Не исключено, что Таисия стала встречаться с парнем, чьи интересы были далеки от классической музыки, назло своими родителям, которые расписали ее будущее на свой лад. Она пошла своим путем, и тогда Ольга с Семеном принялись за внука, у которого очень рано обнаружился исключительный музыкальный слух. Они хотели отдать его в садик для одаренных детишек, но мать мальчика этого не допустила. Она предпочла жить с родителями Аркадия, чем со своими собственными, лишь бы оградить сына от их музыкальной экспансии.
Несмотря на то что Костик долгое время не общался со своим дедом-скрипачом и бабушкой-пианисткой, гены взяли свое — он стал играть в школьной рок-группе. Правильно говорят, что таланты передаются через поколение. Таисия, на которой родительские гены решили отдохнуть, воспротивилась этому категорически, хотя нет ничего зазорного в том, чтобы тинейджер в свободное от учебы время стучал на барабанах. Может, все дело в том, что Константин сдружился с гитаристом, отец которого работал в милиции, а мать — в суде? Они могли узнать, кто отец Константина, и запретить Эдику водить дружбу с сыном вора в законе. Запретить, не объясняя причины — это еще полбеды. Они могли бы прямо сказать Эдуарду: «Если Костин отец наркоторговец, то и его сын непременно пойдет по тому же пути. От осинки не родятся апельсинки. Так что держись, сынок, от него подальше, ведь ты совершенно другого поля ягода». Но хуже всего, если некоторые детали родословной Полетаева распространились бы по всей школе и дошли бы до самого Константина, причем в искаженном виде…
Костик при первом же знакомстве произвел на меня благоприятное впечатление, что было весьма удивительно для отпрыска этой семьи. Его мать я пока даже не видела, но уже составила о ней крайне отрицательное мнение. Сопоставив рассказы Семена, Александры Владимировны и Леры, я пришла к выводу, что для Полетаевой главное — это богатство, которое она не стеснялась выпячивать на каждом шагу, несмотря на то что создано оно было криминальным путем. Эту женщину не жалко было использовать в своей игре…
Проезжая мимо киоска «Роспечати», я решила остановиться.
— Скажите, есть свежий номер газеты «Горовск сегодня»? — обратилась я к киоскерше.
— Сейчас посмотрю. Вот, последний экземпляр остался, — женщина подала мне газету.
Я протянула киоскерше мелочь и по дороге к машине успела пролистать газету в поисках Антошкиной статьи. На последнем развороте мне бросился в глаза заголовок «Скоростной режим». Сев в «Мини-Купер», я принялась читать: «Не было дороги до Колонтаевки, и не стоило ее ремонтировать. Ямочная болезнь — это не самое страшное. Гладкая лента асфальта, огибающая эту деревню, стала для ее жителей одной большой удавкой…» Начало мне понравилось. Непосвященного в тему человека оно должно было заинтриговать с первых же строк. А что там дальше? «Ночной покой закатали в асфальт». Оригинально! «Ностальгия по рытвинам, ухабам и кочкам». Трогательно! «Прокурорские детки строят офицеров ДПС». Смело! Оказывается, Ярцев еще не растратил свой журналистский дар. Я достала мобильник и набрала Антона.
— Привет акулам пера!
— Привет! Надо полагать, ты прочитала мою статью?
— Да, только что, и она мне понравилась. Перчика хватает. А ты говорил, что главный редактор зарубает на корню все острые статьи.
— Зарубает, — подтвердил Ярцев. — Как Афанасьев приедет из Москвы, точно меня четвертует.
— Так он в командировке?
— Нет, уехал в столицу дочь замуж выдавать.
— Значит, вернется добрым и простит тебя. Хотя мне кажется, тебя надо не прощать, а поощрять за смелость. Ты хоть и не назвал фамилии Покровского, но все равно понятно, о ком идет речь. Он ведь один у нас исполняющий обязанности. Думаю, и.о. прокурора города проведет с сыном профилактическую работу, и тот свернет гонки, хотя бы на время, пока его самого не назначили на должность постоянно.
— Полина, я твою просьбу выполнил, теперь ты, наконец, расскажешь, что задумала? Зачем тебе понадобился «Феррари»?
— Расскажу. — Я задумалась, когда нам лучше встретиться и где. — Антон, ты сможешь ко мне сегодня вечерком снова подъехать?
— Вечером я обещал к Нике заскочить.
— А вы вместе с ней ко мне и приезжайте, — предложила я.
— Ладно, я поговорю с ней. Действительно, хватит уже Нике сидеть дома наедине со своей скорбью, разъедающей душу, как моль шерстяную одежду. Пора бы ей проветриться, выйти в люди.
* * *Когда я вернулась домой, дедуля сообщил мне:
— Ты знаешь, Полетт, а ведь твой протеже сегодня не вышел на работу.
— Мой протеже? — Я не сразу сообразила, о ком идет речь. — Олег, что ли?
— Именно он. Я поинтересовался у Кузьмича, почему бригада не в полном составе, он сказал мне, что Михайлов просто взял и не появился. Завтра им обещали дать нового рабочего, так что срок окончания работ не сорвется. Полетт, я как чувствовал, что нельзя доверять Олегу! Это я про то, что не стоило снабжать его видеокамерой, — пояснил Ариша. — Он наверняка установил за кем-нибудь наблюдение и теперь ждет подходящего момента, чтобы запустить свою руку в чужие закрома.
— Дедуля, подобные камеры продаются в любом магазине электроники. И если Михайлов строил какие-то криминальные планы, то ему проще было пойти в магазин и купить там все, что нужно для видеослежения, чем спрашивать об этом у меня.
— Полетт, я не понимаю, почему ты его все время защищаешь. Неужели Олег тебе приглянулся? Ma chére, — Ариша нахмурил брови, — ты хоть осознаешь, что у него не только криминальное прошлое, но и весьма сомнительное настоящее? Я уже не говорю про двоих детей…
— Вот-вот, у Олега двое детей грудного возраста, которых ему совершенно не с кем оставить. Вдруг ему снова пришлось уволить няню?
— С тобой бесполезно разговаривать на эту тему, ты найдешь для этого вора любое оправдание, — дедуля махнул рукой и направился в свою комнату. В его глазах Михайлов был закоренелым преступником, который только спит и видит, как бы кого ограбить. А я ему почему-то верила…
Отзвонился Ярцев и сказал, что часам к семи будет у меня вместе с Вероникой. Я решила испечь по этому случаю шарлотку с яблоками. И вот, когда я взбивала блендером тесто, раздался звонок в дверь.
— Я открою, — бросил мне дедуля, который как раз вертелся в прихожей.
Вскоре в столовую с каменном лицом и на деревянных ногах зашла моя подруга Алина и молча рухнула на стул. Примерно такой же вид у нее был тогда, когда она потеряла органайзер со всеми своими дисконтными картами…
Глава 8
— Что случилось, Алина? — спросила я, заливая жидким тестом разложенные в формочке кусочки яблок.
— Случилось! — подтвердила моя подружка с явным вызовом. — Из-за тебя, Поля, я рассталась с Николашей.
— Из-за меня???
— Да, из-за тебя. Это ведь ты заставила меня следить за Хазаровым. Значит, из-за тебя!
Прямой связи между этими обстоятельствами я не видела, поэтому стала разбираться:
— Так, Алина, давай по порядку! Начнем с твоего соседа. Я тебя действительно просила проследить за ним. Ты сказала мне, что можешь заняться этим только днем, когда твой Николаша на работе, так?
— Так, — подтвердила Нечаева.
— Руслан несколько дней выезжал из дома рано утром и пропадал на весь день, так?
— Так, — кивнула моя подружка. — Но сегодня он почему-то задержался. Его «Ниссан Жук» почти до одиннадцати стоял во дворе. Я была на стреме. Увидев в окно, что Хазаров приближается к своей тачке, я выбежала из дома, запрыгнула в свой автомобиь и рванула следом за ним. Тот поехал прямиком на новое кладбище. Там он кое с кем встретился, я зафиксировала это на камеру на своем мобильнике. Потом после кладбища Руслан проехал по магазинам сети «Вариант» и часам к четырем вернулся домой.
— Алина, надеюсь, он тебя не срисовал?
— Поля, я тебя умоляю! Таких машин, как у меня, в городе полным-полно. А вот тебе, моя дорогая, надо поменять авто. «Мини-Купер» слишком заметная тачка, чтобы следить за кем-либо. Так, — Алинка о чем-то задумалась, — поняла! Ты потому и сбросила на меня слежку, чтобы не засветиться. Полина, ты должна знать, что я помогла тебе ценой своей личной жизни. Пока я колесила по городу за Хазаровым, Николаша совершенно неожиданно вернулся домой…
— Ну вернулся и вернулся… Что в этом страшного? Ты же не обязана весь день сидеть дома!
Алинка немного поколебалась и выдала:
— Он вернулся, а у меня на кухне тетя Маша варит борщ.
— Так, а вот это уже интересно, — я присела напротив Алинки. — Кто такая тетя Маша, и почему она на твоей кухне варит борщ?
— Примерно такие же вопросы Николаша задал мне по телефону. Ты бы слышала его интонации! Я сразу поняла по ним — он взбешен.
— Алина, а что ты ему ответила? — поинтересовалась я.
— Да что я могла ему ответить?! Во-первых, я в тот момент следила за «Жуком», а, во-вторых, тетя Маша уже сдала меня с потрохами! — Нечаева выдержала солидную паузу, после которой выдала: — Тетя Маша — это моя соседка, пенсионерка. Она очень хорошо готовит, поэтому, сойдясь с Николашей, я попросила ее взять на себя основную готовку.
— Ну попросила и попросила. Сейчас многие держат прислугу…
— Полина, как ты не понимаешь? Я же говорила Николаше, что готовлю сама. Он каждый день нахваливал «мои» борщи, рассольники, пловы, пельмени…
— Алина, а зачем же ты врала Коле?
— Когда мы с ним познакомились, я сразу поняла, что он из тех, к чьему сердцу можно попасть только через желудок…
— Хорошо, что не через печень, — вставила я и нарвалась на новую порцию обвинений.
— Остришь! Я так и знала, что тебе на меня наплевать! Ты сама от скуки здесь страдаешь, пироги вон печешь. Вместо того, чтобы самой следить за Хазаровым, ты решила напрячь меня, без пяти минут замужнюю женщину. Если бы я была дома в тот момент, когда неожиданно вернулся Николаша, я смогла бы как-то отболтаться. А тетя Маша по простоте душевной выложила ему все, как есть, да еще спросила, что ему на ужин приготовить — зразы с грибами или жареную рыбу…
— Да, Алина, вот до чего доводит вранье! Неужели ты думала, что Коля так никогда и не узнает, что кухня — это не твой конек?
— Да, именно так я и думала! Я смотрела, как тетя Маша готовит, и училась у нее. Так что со временем у меня был шанс стать заправской кулинаркой.
— Себе-то не ври!