— Смотри-смотри, к Костику опять его Дюймовочка на такси прикатила, — дернула меня за руку Яна.
Оглянувшись назад, я обратила внимание на другое — мои соперницы о чем-то шушукались. Они явно решили объединить свои усилия в борьбе против меня. Интересно, что же эти блондинки задумали? Лучше бы Яна не отвлекала меня своими пустыми разговорами, а повертелась около них. Может, и подслушала бы, о чем сговорились эти интриганки.
Во втором заезде были три участника. На старте повторилась та же ситуация — одна из тачек, серебристая «десятка», затормозила, и это опоздание дало ей определенное преимущество. Пока ее соперники сражались за право пройти первый поворот по малому кругу, «десятка» легко обошла их по большому радиусу, а дальше врубила такую скорость, которой лично я от оте-чественного авто никак не ожидала. Не исключено, что и «Лада Калина», с которой мне совсем скоро предстояло соревноваться, могла выжать из своего импортного движка нечто подобное. Увы, пилот «десятки» забыл или не успел сбросить скорость перед вторым поворотом и ушел в кювет. К нему сразу же бросились спасатели из числа зрителей. Парень, кажется, не сильно пострадал. А вот его тачку, наверняка, придется увозить отсюда на эвакуаторе. Пока я размышляла об этом, два отечественных хэчбека миновали финишную черту. Мне было совсем неважно, кто из них пришел первым — надо было готовиться к своему заезду.
Когда я подъехала к линии старта, оба фланга были уже заняты моими прыткими соперницами, причем они оставили мне минимум места в центре. Я аккуратно втиснулась между ними. Две девушки в белых одеждах, стоящие напротив друг друга на противоположных обочинах, синхронно махнули флажками, и я рванула вперед. Мои же соперницы затормозили, решив, что я поступлю так, как поступали пилоты первых заездов. Что еще могли придумать эти блондинки, кроме того, чтобы зажать меня на первых же метрах трассы? Этот трюк им не удался, в результате я умчалась далеко вперед и, совершенно ничем не рискуя, сбавила скорость на первом повороте. Затем на прямом участке трассы я укрепила свои позиции, поэтому могла позволить себе сбросить скорость и на втором вираже. На последнем участке трассы я все же дала своим соперницам надежду меня обогнать, задержав стрелку на середине шкалы спидометра. Еще утром я обратила внимание на неровности асфальта, так что спешить на ДТП со своим участием не было никакого смысла. Мое благоразумие едва не стоило мне кругленькой суммы. Я пришла первой, обогнав «Опель» лишь на полкузова. А «Калина» и вовсе разочаровала своих болельщиков, по непонятным причинам отстав от нас на несколько минут. Стоило мне выйти из машины, как Яна бросилась меня обнимать и целовать.
Программа минимум была выполнена — я заработала на гонках неплохую сумму. Но что же с программой максимум? Повертев головой, я увидела Шахрата — он стоял у трассы, не сводя глаз с «Феррари», занявшего крайне левую позицию у стартовой линии. Капот суетился около букмекеров. Он неплохо заработал на мне.
Костик пришел в четвертом заезде вторым. Хорошо, что я не делала сегодня никаких ставок. И без того адреналина хватало. Да и нельзя злоупотреблять благосклонностью Фортуны. «Выиграл сам, дай выиграть другим», — Ариша частенько повторял это, как заклинание. Возможно, именно этот принцип игры помогал ему не проиграть все до последней нитки, как это дважды случалось с Булатовым.
Поискав глазами Шахрата, я увидела, что он куда-то направляется вместе с Капотом. Кудрявый паренек распахнул перед ним дверь «Форда Маверик». Ну что ж контакт с автоугонщиком установлен, начались переговоры, осталось только ждать, чем они закончатся. Мне повезло, что к Яне стал клеится какой-то подвыпивший молодой человек, поэтому она забыла обо мне. Я села в свой автомобиль. Минут через пятнадцать в зеркале заднего вида сменилась картинка. Капот вылез из своего внедорожника, обошел его спереди и стал оглядываться по сторонам. Убедившись, что все увлечены очередным заездом, он выпустил Шахрата. Затем кудрявый паренек достал из кармана мобильник и сел обратно в машину. Вскоре я заметила, что за Аришиным приятелем следят два мужика, один помоложе, другой постарше. Вероятно, это были люди Капота. Выходит, он решил подстраховаться и пустить за заказчиком наружку, чтобы понять, не подстава ли это. Мне надо было как-то спасать Шахрата. Я позвонила ему.
— Алло! — ответил он.
— За вами следят. Двое — парень в серой толстовке с капюшоном и мужчина в клетчатой рубашке. Я попробую их отвлечь.
— Обоих?
— Разумеется. И еще, я сейчас отгоню машину к лесополосе и оставлю дверцы разблокированными. Как только поймете, что на вас не смотрят, отходите к «Мини-Куперу» и ныряйте на заднее сиденье.
— Хорошо. — Шахрат убрал мобильник в карман.
Я переставила машину в темное место, потом пошла разыскивать Яну. На мое счастье, она уже избавилась от своего назойливого ухажера.
— Ты куда это пропала? — спросила моя новоиспеченная подружка.
— Так, кое-кого встретила. Слушай, Яна, ты можешь мне помочь?
— Конечно. А что надо? — с готовностью исполнить любую мою просьбу спросила она.
— Тут парень нарисовался, — я кивнула на одного из тех, кто наблюдал за Шахратом. — Ты его случайно не знаешь?
— Ну видела пару раз, но лично не знакома. А что?
— Он очень похож на одного человека… Короче, я думала, что он умер, разбился в ДТП. Ты не могла бы выяснить, как его зовут? Может, я обозналась?
— В принципе, это не проблема. — Яна, недолго думая, направилась к парню в серой толстовке.
А я подошла к мужику в клетчатой рубашке, то и дело поглядывающему на Шахрата.
— Простите, вы не одолжите мне свой мобильник? — обратилась я к нему. — А то у моего батарейки сдохли.
— Одолжу. — Мужик полез в карман, достал смартфон и протянул мне его.
— Спасибо, вы меня так выручили! — Периферическим зрением я заметила, что Шахрат, воспользовавшись благоприятным моментом, стал удаляться под покровом ночи в лесопосадки. — Ой, а я не знаю, как тут экран разблокировать!
— Очень просто, вот так. — Мужчина разблокировал дисплей, оглянулся назад и не увидел объекта своего наблюдения.
Я нажала случайные кнопки и стала ждать. Бесстрастный голос автоответчика сообщил, что аппарат вызываемого абонента выключен.
— Ночью мало до кого можно дозвониться, — сказал хозяин смартфона и забрал у меня свой аппарат. — Извините, мне пора.
После этого он подошел к парню в серой толстовке, с которым кокетничала Яна, и увел его в сторону. Девушка пожала плечами и стала искать меня.
— Его зовут Вадиком, — сообщила мне Яна.
— Значит, я ошиблась.
— Оля, а ты меня до дома подбросишь? Здесь уже ничего интересного не будет.
— А, вот ты, Яночка, где, — не слишком трезвый молодой человек обнял мою подружку. — Почему ты от меня сбежала?
— А сам не догадываешься?
— Нет, а что такое? — Парень еле стоял на ногах.
Я нырнула в толпу самых стойких болельщиков, ожидающих исхода последнего заезда, а затем окольными путями добралась до своей машины.
— Шахрат, как вы там? — спросила я, оглянувшись назад.
— Что? — встрепенулся он. — Я едва не заснул. Сейчас такое время суток, что бороться со сном уже невозможно.
— А вот мне совсем спать не хочется, — я отключила мобильник, чтобы Яна не могла до меня дозвониться, и вывела «Мини-Купер» на трассу. — Расскажите в общих чертах, как все прошло.
— Мне показалось, что все нормально. Странно, что Капот приставил ко мне тех ребят.
— Это нормально. Проверка, никогда не помешает, тем более, в таком рискованном деле.
— Полина, как вы думаете, его не насторожит, что я куда-то пропал?
— Не думаю. Человек, который хочет приобрести заведомо угнанный автомобиль, должен уметь заметать следы.
Как мне ни хотелось узнать все подробности общения Шахрата с Капотом, я решила не напрягать своего пассажира рассказом. Во-первых, он засыпал на ходу. А во-вторых, ему все равно пришлось бы все это пересказывать при Арише.
Когда мы подъехали к коттеджу, Шахрат вовсю храпел, развалившись на заднем сиденье. Но стоило мне заглушить мотор, как он проснулся. Мы старались не шуметь, заходя в дом, но дедуля, как выяснилось, всю ночь не мог сомкнуть глаз. Он то и дело вставал и подходил к окну. И только когда забрезжил рассвет, он, наконец, увидел мою машину, накинул шелковый халат и спустился вниз.
— Как все прошло? — поинтересовался дедуля.
— Аристарх, твоя внучка — прирожденная гонщица, — сразу же сдал меня Шахрат.
— Вот это и настораживает. Полетт, надеюсь, подобная забава не войдет у тебя в привычку?
— Ну что ты, мне хватило одного раза, — я чмокнула Аришу в щечку. — Пойду кофе поставлю.
— Если можно, то мне — крепкого чая, — Шахрат с трудом боролся с зевотой.
— Как все прошло? — поинтересовался дедуля.
— Аристарх, твоя внучка — прирожденная гонщица, — сразу же сдал меня Шахрат.
— Вот это и настораживает. Полетт, надеюсь, подобная забава не войдет у тебя в привычку?
— Ну что ты, мне хватило одного раза, — я чмокнула Аришу в щечку. — Пойду кофе поставлю.
— Если можно, то мне — крепкого чая, — Шахрат с трудом боролся с зевотой.
— Конечно, можно, — я направилась в столовую.
Мужчины последовали за мной. Молоть кофейные зерна у меня не было сил, поэтому я включила электрический чайник и засыпала в свою чашку две ложки с горкой гранулированного кофе.
— Мне — одну, — заметил Ариша.
— Шахрат, вы не побрезгуете чаем в пакетиках? — уточнила я.
— Ну что вы, Полина, дома я только такой и пью.
Чайник отключился, и я разлила кипяток по чашкам.
— Давай, Шахрат, рассказывай по порядку, как все прошло, — попросил своего приятеля Ариша.
— Я не сразу нашел Капота, там было столько народу! Скажу вам больше — сначала я принял за него совсем другого человека. Когда же я подошел к нему ближе, то понял, что это не тот, чью фотографию вы мне показывали. Потом я увидел кудрявого парня со спины и долго ждал, когда он повернется ко мне лицом. Стоило ему это сделать, я убедился, что это — он, — Шахрат отхлебнул чай из чашки.
— Ты давай покороче, без ненужных подробностей, — попросил его Ариша, размешивая сахар.
— Короче так короче. Я встал рядом с Капотом и, перебирая четки, стал сверлить глазами «Феррари». Как хорошо, Полина придумала с этими четками! Иначе бы я не знал, куда деть руки…
— Ближе к делу, — снова поторопил его дед.
— Да я уж и так подошел к нему, ближе некуда. Капот обратил внимание, что меня заинтересовало красное авто, и даже что-то сострил по этому поводу. Вроде как не для меня оно. Тогда я спросил нагловатого парня, не он ли Капотом будет. Парень сильно удивился этому и поинтересовался, откуда я его знаю. Я сказал, что мне Бульба о нем рассказывал, когда мы с ним в одной израильской больничке лежали. Капот спросил, когда это было, о чем мы еще с ним говорили, но я, как ты Аристарх, меня учил, не стал унижаться до ответов на проверочные вопросы. Я задал свой — сколько времени надо на то, чтобы поменять у «Феррари» хозяина. Капот назвал меня авантюристом и куда-то ушел. Я решил, что завалил дело, и сильно расстроился. Но потом он сам меня нашел и предложил поговорить в его машине. Я согласился. Когда мы сели в его «Форд», Капот попросил меня подтвердить, серьезны ли мои намерения приобрести «Феррари». Я это подтвердил. Тогда он уточнил, осо-знаю ли я, сколько проблем может быть с такой тачкой. Я сказал, что у меня их вообще не будет, что у себя в республике я не последний человек, поэтому никто проверять документы на тачку даже не посмеет. У Капота сразу же возник следующий вопрос — представляю ли я себе, как доставить эту «игрушку» к себе на родину? Я сказал, что у меня здесь на разгрузке стоит фура с грушами, которую было бы глупо гнать обратно порожняком. После этого я спросил, сколько будет стоить мой заказ. Капот показал мне свой мобильник, в который вбил цифру. Я подумал, что только полный идиот может столько отдать за угнанную тачку, и решил, что торг уместен. Мне удалось сбить цену на десять процентов. Затем речь пошла об авансе. Капот хотел получить тридцать процентов от той суммы, но завтра, то есть уже сегодня, — Шахрат взглянул на дедовы часы, расстегнул браслет и вернул их законному владельцу. — Но я предложил вариант, который мы с вами проработали. Капот услышал, какую сумму я готов сразу же внести, подумал и согласился. Я уточнил срок исполнения заказа и отдал ему деньги, не забыв предупредить, что мои люди из-под земли его достанут и привезут ко мне в рефрижераторе, если он вздумает меня кинуть. Капот стал разглагольствовать про свои понятия, которые не позволяют ему кидать таких серьезных людей, как я.
— Понятно, — кивнула я. — Так какой срок исполнения заказа?
— Три дня. Потом, когда «Феррари» будет находиться в надежном месте, мне надо будет внести пятьдесят процентов от оставшейся суммы, а после того, как ее перекрасят в синий цвет и перебьют номера двигателя и кузова, — всю оставшуюся сумму. Аристарх, Полина, — Шахрат поочередно посмотрел на меня и деда, — я не смогу остаться здесь до среды. У меня работа.
— Этого и не потребуется, — успокоил Ариша своего приятеля. — Главное, чтобы тачку угнали, а дальше пусть Капот и его люди делают с ней, что хотят.
— Вы обговорили канал связи?
— Ну да, я попросил, как только «конь перейдет в другое стойло», прислать эсэмэску на тот номер, который вы мне сказали. В ней мне укажут время и место для передачи следующего транша.
— Ну что ж, Шахрат, ты справился с заданием на все сто. — Ариша зевнул, прикрыв рот рукой. — Все-таки растворимый кофе не так бодрит, как натуральный. Лично я бы поспал часок-другой.
— Да и я бы вздремнуть не отказался, — признался наш гость.
Я постелила ему на диване в гостиной кантри и поднялась к себе, легла прямо в одежде на кровать и провалилась в сон.
Глава 14
В понедельник в районе обеда мне позвонила Вероника:
— Полина, это я. Тут такое дело… Зинаида Львовна пришла сегодня на работу с некоторым опозданием, вся такая задумчивая, молчаливая. Мы, естественно, стали расспрашивать ее, что случилось, но она ничего не рассказала. Я подумала, что за выходные она все-таки обнаружила пропажу, но ее поведение сбивает с толку. Панова еще в пятницу отпрашивалась у Шадриной на часок, чтобы отнести какие-то бумаги в жилконтору, но та ее не отпустила. Она вообще в рабочее время никого никуда не отпускает, а тут сама вспомнила про Панову и разрешила ей уйти из бюро на два часа раньше. Удивительно, но факт — за полдня наша начальница голоса ни на кого не повысила. Обычно она себя не сдерживает… Тут вот еще какой случай произошел. Пришла клиентка и стала жаловаться, что ей не перевели сноски в тексте, а она этого сразу не заметила. Шадрина извинилась перед ней и тут же взяла и перевела их за Доброскокову, которая сейчас в отпуске. Она даже звонить ей и портить отдых не стала. Полина, все это так не похоже на Шадрину! Я ее такой мягкой и пушистой никогда прежде не видела и даже усомнилась, что кража может повлиять на человека в лучшую сторону. Мало ли что еще могло произойти за выходные? Может, влюбилась? Но потом случайно подслушала один разговор и поняла — она обнаружила пропажу драгоценностей.
— С кем же Зинаида Львовна разговаривала об этом? — спросила я.
— Со своей дочерью. Я была в туалете, когда она туда зашла, разговаривая по телефону. А разговор их сводился к следующему, — Булатова перевела дыхание. — Как мне показалось, Таня пыталась убедить мать, что Мороз не имеет никакого отношения к краже, а Зинаида Львовна в это не поверила. Она сказала дочери, если он решил забрать у нее свои дары, причем втихаря, то скорее всего скоро выгонит Татьяну на улицу, отобрав у нее наряды, драгоценности и машину. Шадрина посоветовала дочери не дожидаться этого и самой уйти от него. Та вроде бы осталась при своем мнении. Что скажешь об этом, Полина?
— Скажу, что твоя начальница сделала неправильный вывод, и нам это на руку. Если честно, то я даже не могла предположить, что кража пойдет ей на пользу. Благодаря этому событию, Зинаида Львовна осознала, что нельзя рассчитывать на покровительство «зятя», и стала вести себя в рамках приличий.
— Это так, — подтвердила Вероника, — только ведь нашей целью было не это. Антон прав, я в любой момент могу уволиться, а значит, сменить начальницу. А папу уже не вернешь. Полина, ты уже придумала, что делать с драгоценностями дальше? Как их подбросить Таисии?
— Да, я прорабатываю сейчас один вариант, — обтекаемо ответила я.
— А что с машиной?
— Заказ сделан.
— Ну, ладно, — подвела черту Вероника, — у меня обед заканчивается. Мне пора возвращаться в офис.
— Звони мне, если будут новости.
Разговор с Никой подхлестнул меня вплотную заняться драгоценностями. Другого способа передать их гражданской жене Аристотеля, кроме как через ломбард «Корона», я не видела. Этот ломбард находился на территории, которая была подконтрольна Аристотелю. Таисию Семеновну там хорошо знали. Она просила директора сообщать ей о новых поступлениях. Почему бы не использовать это обстоятельство? Но сначала надо выбрать подходящее украшение, самое броское и дорогое. Зайдя в беседку, я достала из тайника пакет с ювелиркой. Мой выбор пал на платиновое колье с бриллиантами.
* * *До закрытия ломбарда «Корона» оставалось десять минут. Без пяти восемь оттуда вышли последние посетители. Ровно в 20.00 на окна опустились жалюзи, и вскоре на крыльце появились двое: пожилой мужчина и девушка. Она тут же юркнула в поджидающий ее автомобиль и укатила. Он закрыл ломбард, поставил его на сигнализацию, огляделся по сторонам и не спеша пошел в сторону центра. Я вышла из «Мини-Купера» и последовала за ним. Идти долго не пришлось — директор ломбарда проживал в двух кварталах от своей работы в пятиэтажном доме с тихим уютным двориком. Там, как полагается, была детская площадка со скамейками по периметру, а чуть поодаль стояли мусорные контейнеры…