— Ни к кому из них я не прикипела. Я предложила им себя в качестве продюсера только для того, чтобы быть ближе к Полетаеву. Поверь, я не меньше тебя хочу помочь Нике расквитаться с убийцами ее отца.
— Ну если так, то намекни Костику, что в ночь с субботы на воскресенье около поселка Бурцево крутые гонки намечаются. Я, конечно, распространила эту информацию в социальных сетях, но подстраховаться не помешает.
— Ладно, скажу. — Алинка быстрыми глотками выпила кофе и засобиралась: — Знаешь, Поля, мне пора.
Вечером мне позвонила Яна, девушка с которой я познакомилась около Колонтаевки.
— Привет, Оля! Я не знаю, интересно тебе это или нет, но гоночная трасса теперь вокруг Бурцева проходит. Следующей ночью там что-то интересное намечается, — сообщила моя случайная знакомая.
— Да ты что?! — обрадовалась я. — Класс! А я думала, что гонки навсегда закрыли и мне так и не удастся в них поучаствовать.
— Если ты на это решишься, я на твой «Мини-Купер» поставлю.
— Надо сначала соперницу найти. С парнями я соревноваться не буду.
— Да при чем здесь пол, главное, какая тачка! — эмоционально проговорила Яна. — На твоей можно любого мужика на «отечественном автопроме» сделать. Ты подумай об этом. Бабки там хорошие крутятся. Впрочем, ты это и сама знаешь.
— Ладно, я подумаю. Спасибо, что подкинула идею, а то я совсем от скуки умираю.
Глава 13
Следующим утром я поехала туда, куда перебазировались автогонщики. Хотелось посмотреть, смогу ли я справиться с трассой. По масляным пятнам и отпечаткам шин на асфальте не трудно было определить, где пилоты стартуют, а где финишируют. Машин на дороге почти не было. Я сделала один круг, не превышая допустимой скорости, и поняла, что есть два опасных поворота. Если проходить их, приближая стрелку спидометра к максимуму, то можно запросто улететь в кювет. Значит, надо сбавлять скорость, причем сбавлять постепенно и также плавно ее потом наращивать. Второй раз я прошла тот же круг гораздо быстрее. Едва я собралась стартовать в третий раз, зазвонил мобильник.
— Алло! — ответила я.
— Полька, привет! — прокричала в трубку Алина. — Я тут к мальчикам в подвал ненадолго заезжала. Они захотели познакомить меня со своим клавишником. Он тоже в их школе учился, только на год младше. Так вот, первое, что я услышала — Костик собирается сегодня принять участие в гонках. Мне даже не пришлось направлять его туда. Похоже, он в соцсети твой клич прочитал. Ладно, Поля, я на маникюр опаздываю. Пока!
— Спасибо за звоночек. Пока!
Поговорив с подружкой, я еще раз проехала по гоночной трассе, отметив для себя кое-какие нюансы асфальтового покрытия на последнем ее отрезке. Уверенности в том, что я смогу победить, было не много. Все зависело от соперника и его машины.
Вернувшись домой, я заглянула к деду — он раскладывал пасьянс.
— Не помешала?
— Ну что ты, Полетт? — Ариша оторвал глаза от карт. — Заходи. Какие новости?
— У меня все идет по плану. — Я присела на подлокотник кресла, в котором сидел дед. — Ты дозвонился до Шахрата? Он приедет?
— Дозвонился. К вечеру он будет у нас.
— А что так поздно? Тут езды-то два с половиной часа.
— У Шахрата с утра какие-то свои дела в областном центре нарисовались, так что раньше никак не получается. Не переживай — он мужик толковый. У нас еще будет время его понатаскать. Да, Полетт, ты насчет кухни не суетись, — преду-предил меня дедуля. — Я уже позвонил Стасу и заказал в его ресторане блюда кавказской кухни.
— Неплохая идея, тем более, что я не умею готовить ни чахохбили, ни долму. Что там еще готовят?
— Вот вечером и узнаешь. А пасьянс-то сошелся! — Ариша удовлетворенно улыбнулся.
Заказ из ресторана привезли в начале шестого, а примерно через час около нашего дома остановилась серенькая «Лада Приора». Из нее вышел господин, которому был бы скорее под стать седан импортного производства с личным водителем, а никак не эта среднестатистическая тачка. Я отошла от окна и спустилась вниз. Дедуля уже встречал своего приятеля у порога. Они как раз пожимали друг другу руки.
— Шахрат, позволь представить тебе мою внучку, — Ариша оглянулся на меня, — Полину Андреевну.
Я сделала шаг вперед и протянула гостю руку для приветствия. Он поднес мою ладонь к своим губам, после чего произнес без всякого акцента:
— Рад знакомству. Вы очень похожи на своего отца.
— Вы знали моего папу?
— Да, нам доводилось встречаться и не раз.
После небольшого обмена любезностями Ариша увел гостя в гостиную рококо, а я отправилась в столовую, чтобы разогреть уже успевшие остыть блюда, доставленные нам из ресторана «Сытый слон». Мое первое впечатление о Шахрате было вполне благоприятным. Правда, одет он был не совсем подходяще для ночного загородного ралли, точнее, совсем неподходяще. Ночью около Колонтаевки я не заметила ни одного мужчины в костюме и при галстуке. А лаковые ботинки с острыми носами — это отдельная песня… Интересно, какой у него размер? Может, что-то из Аришиной обуви ему подойдет? Задумавшись о том, как бы придать облику Шахрата демократичности, не лишая его при этом успешности, я едва не сожгла долму.
— Полетт, ну ты скоро? — в дверном проеме показался Ариша.
— Да-да, у меня почти все готово.
— Как тебе Шахрат? — поинтересовался дед, подойдя ко мне ближе.
— Надо бы его переодеть и переобуть. Ну что это за лаковые ботинки?
— Я тоже обратил на них внимание. Но стоит ли его так строго судить за них?
— Судить не стоит, но поменять придется. — Я повернулась к Арише, тот кивнул, давая понять, что согласен со мной.
За ужином Шахрат не закрывал рта. Он то сыпал комплиментами в мой адрес, то рассказывал анекдоты про армянское радио, демонстрируя южный акцент.
— Ну как, похоже, что я только вчера приехал оттуда? — спросил наш гость.
— Акцент убедительный, а вот слов должно быть гораздо меньше. Тебе придется говорить мало и исключительно по делу. Шахрат, представь себя человеком, чьи мысли и действия твое ближайшее окружение привыкло предугадывать, — стал учить его Ариша. — К примеру, ты повернулся, а водитель уже распахивает перед тобой дверцу персонального авто. Вскинул взгляд на прислугу, и она сразу же пошла за чашечкой чая.
— Так? — Шахрат взглянул на меня исподлобья, при этом в его глазах промелькнули смешливые огоньки.
— Дружище, если ты так посмотришь на свою прислугу, она пойдет за чаем, но вернется не скоро, потому что сначала зацепится за кого-нибудь языком, а потом забудет, зачем пошла. — Дед без всякого стеснения говорил то, что думает. — Пойми, твой взгляд должен вызывать если не страх, то…
— Внутренний трепет, — подсказала я, догадавшись, что он не может найти подходящего слова.
— Именно так. — Ариша продемонстрировал подобный взгляд.
— Уже иду, — рассмеялась я, но задержалась в дверях.
После нескольких неуклюжих попыток Шахрат, наконец, смог придать своему взгляду непререкаемую суровость.
— Ну как-то так, — одобрительно кивнула я, после чего отправилась заваривать чай.
Когда же я вернулась в гостиную, то увидела сценку, которая заставила меня улыбнуться — дедуля учил Шахрата красиво вынимать бумажник из внутреннего кармана пиджака.
— Пойми, ты покупаешь не «Феррари», ты покупаешь человека, которому предстоит оказать тебе услугу, — со знанием дела говорил Ариша. — А посему это не ты должен волноваться, получится ли у него угнать спорткар. Это Капот должен беспокоиться о том, что он много потеряет, если не выполнит твой заказ. Попробуй еще раз… Уже лучше, но много суеты. Да-да, вот именно с такой небрежностью ты должен будешь это проделать. Что скажешь, Полетт?
— Скажу, что галстук придется снять.
— Но это очень дорогой галстук. Я выиграл его в карты у одного чиновника областного масштаба.
— Да, галстук действительно хорош, но для другого случая. — Я перевела взгляд на лаковые ботинки. — У вас какой размер обуви?
— Сорок второй, а что? — Шахрат стал смущенно переминаться с ноги на ногу.
— Дедуля, поищешь что-нибудь подходящее? — спросила я, на что Ариша подмигнул мне.
— Не понимаю, чем вам не нравятся мои ботинки? Я купил их в очень дорогом магазине…
— Знаешь, дорогой, — дед похлопал своего приятеля по плечу, — до нас эта мода еще не дошла. Так что тебя могут здесь неправильно понять.
Оценив скрытый сарказм Ариши, я критично оглядела кавказца с головы до ног и добавила:
— Рубашку надо поменять на темную, причем надеть ее, не заправляя в брюки. Не помешали бы еще швейцарские часы, толстая золотая цепочка и… четки.
— Здесь поблизости есть магазин, где все это продают? — спросил Шахрат и небрежным жестом вынул из кармана бумажник.
— Ну вот, как-то так, — похвалил его Ариша. — Вот выпьем чаю и отправимся на «шопинг».
Шахрат оказался весьма обучаемым. Во время чаепития он уже не хохмил, стараясь быть душой нашей компании. От пустых слов наш гость перешел к языку мимики и скупых жестов. Сначала он оценивал вкус предложенного ему напитка, а сделав это, стал определять характеры людей, сидящих с ним за одним столом. К каким выводам пришел Шахрат, понять было невозможно, но меня это не расстраивало. Капот не должен был проникнуть в подкорку этого «актера», так что его загадочность приветствовалась.
После ужина Ариша повел гостя в свою комнату, где должен был, согласно моим рекомендациям, довести образ состоятельного кавказца до ума. Я отнесла посуду в столовую, загрузила ее в посудомоечную машину, после чего поднялась к себе. Мне тоже предстояло заняться изменением своей внешности. В тусовке автогонщиков меня, наверняка, запомнили, как жгучую брюнетку с ресницами «а ля паучьи лапки», так что менять этот образ не было смысла. А вот второй раз светиться в той же среде в мини-шортах из латекса было как-то неприлично. Да и ночь эта была прохладнее, чем та, — наступил август. Покопавшись в шкафу, я отыскала джинсы с рваным эффектом, болеро, также из джинсовой ткани, и белую футболку. Облачившись во все это, я вышла в коридор и едва не столкнулась с мужчинами, как раз проходившими мимо моей комнаты. Несколько секунд мы изучали друг друга.
— Детка, ты не хотела бы провести со мной остаток этой ночи? — спросил Шахрат, перебирая четки.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила я и шагнула к лестнице.
Притормозив внизу, я услышала, как дед наставлял своего приятеля:
— Детка, мы проведем с тобой остаток этой ночи! Вот если бы ты так бескомпромиссно это произнес, то получил бы совсем другой ответ. Разумеется, не от Полины. Она отказала бы тебе в любом случае.
— Аристарх, да как ты мог подумать? Я же просто отрабатывал определенную манеру поведения.
— Я так и понял.
* * *В половине двенадцатого мы с Шахратом отправились на «Мини-Купере» к поселку Бурцево. Дедулю я уговорила остаться дома, да он и не слишком рвался ехать вместе с нами, поскольку не жаловал подобные ночные развлечения на свежем воздухе. Все-таки возраст уже не тот… По дороге я еще раз проэкзаменовала Шахрата и пришла к выводу, что его можно отпускать в самостоятельное плавание.
Высадила я своего пассажира на окраине Бурцева, откуда ему предстояло дойти до места автомобильной тусовки пешком. Расчет был на то, что в ночной суматохе никто из гонщиков и болельщиков не обратит внимания, откуда он взялся. Так что до скопления машин и людей, одержимых большими скоростями, я доехала одна. Едва я вышла из салона, около меня сразу же нарисовалась Яна и сообщила:
— Знаешь, Оля, две девочки собираются сегодня соревноваться между собой. Присоединишься к ним?
— А что можно стартовать втроем? — Я вспомнила, что на Студеном шоссе заезды были только парными.
— Здесь — хоть вчетвером! Дорога-то двухполосная в обе стороны.
— А что у них за тачки?
— Не переживай — тебе и в подметки не годятся. У одной — «Калина», правда, движок у нее не вазовский. Я слышала, она так говорила. Но вряд ли то, что она поставила на свою «Ладу», может конкурировать с твоим «Мини». А у второй — «Опель», гоночный вариант, — Яна кивнула на эту тачку апельсинового цвета. — Не знаю, сколько у него лошадей, но вот сама девчонка сидит за рулем всего несколько месяцев. В гонках уже участвовала, но каждый раз неудачно. Видишь, правое крыло уже помято?
— Вижу, — кивнула я, прикидывая, есть ли смысл участвовать в гонке. — Яна, а сколько надо ставить на кон?
— Это вы должны между собой договориться. Парни обычно в первом туре по полтиннику ставят.
— Яна, а ты, я смотрю, в теме!
— Ну, разумеется, я ведь сама гоняла, пока свою тачку в хлам не разбила. Сама чудом жива осталась. — Брюнетка с розовым клоком волос рассказывала о своем «подвиге» с гордостью.
— Тебе повезло, — высказалась я, стараясь не показать Яне, что мне после ее рассказа стало как-то не по себе.
Вспомнилось, при каких обстоятельствах погибли мои папа и мама — в них врезался пьяный прокурор, мчавшийся на бешеной скорости. Может, отказаться от гонок? У меня ведь нет никакого опыта в этом деле… Я огляделась вокруг себя. Сначала в поле моего зрения попал только что подъехавший «Феррари», затем парень с кудрявой головой. Пока Капот даже не смотрел в сторону итальянского спорткара, но Шахрату предстояло обратить внимание угонщика на авто с логотипом в виде коня, поднявшегося на дыбы. Мы с Аришей понимали, что эта работа стоит немалых денег, а точнее, очень даже больших. Аванс соответственно тоже будет немалым. Мы отдали Шахрату почти все наши сбережения. А жить-то на что-то дальше будем? Конечно, дедуля снова попытает счастья в казино, но почему бы и мне не рискнуть? Только где наш кавказский друг? Неужели с ним что-то приключилось, пока он шел сюда пешком от Бурцева? Или того хуже — вдруг Шахрат решил нас кинуть? Деньги, конечно, было жалко, но не так, как дедовы швейцарские часы. Да и вся моя операция была под угрозой срыва.
— Оля, так что ты решила? — Яна так и подначивала меня принять участие в гонке.
Я, наконец, увидела Аришиного приятеля, стоявшего на небольшом пригорке и взирающего на происходящее внизу с видом заносчивого бедуинского верблюда. Почему-то именно такое сравнение пришло мне в голову. На мой взгляд, Шахрат не совсем въехал в нужный образ. Но то, что он нас не кинул, уже радовало.
— Пожалуй, я рискну.
— Тогда пойдем, я сведу тебя с гонщицами. Договоритесь о ставках.
— Пойдем! — Я направилась за Яной.
Она подвела меня к двум девчонкам, стоящим неподалеку от машины местных букмекеров.
— Вот, она тоже хочет поучаствовать в гонке, — моя новоявленная подружка подтолкнула меня вперед.
Девицы, обе крашенные блондинки, устремили на меня свои изучающие взгляды.
— Ну и какая у тебя тачка? — насмешливо спросила та, что была повыше ростом. Я заметила у нее в руках брелок от «Опеля».
— «Мини-Купер», — скромно ответила я.
— Я не против, — отреагировала высокая девица в леггинсах леопардовой расцветки и повернулась к своей сопернице. — А ты?
— Смотря какие ставки, — особой радости в словах девушки в желтых шортах не звучало.
— А какие у вас приняты? — поинтересовалась я.
— Если нас будет уже трое, то выигрыш в любом случае увеличится. Значит, можно по десятке поставить, — предложила девица, у которой была «Лада Калина».
— Я не против, — согласилась с ней вторая.
— Что-то я драйва у вас не вижу, — заметила я. — Может, по пятнашке?
— Идет, — кивнула девица в леггинсах и посмотрела на ту, что была в шортах.
— Ладно, по пятнашке, так по пятнашке, — сдалась та.
Я обрадовалась, что они не повысили ставки, поскольку больше денег у меня при себе не было. Мы ударили по рукам и подошли к букмекерам.
— Три дамы в третьем заезде! — звучно продекламировал парень восточной наружности. — «Опель GT», «Лада Калина» и «Мини-Купер»! Делайте ваши ставки, господа!
— Ну почему же только господа? На «Мини», — Яна бросила на стол несколько купюр, а потом сжала мою руку и шепнула мне в ухо: — Я в тебя верю, Оля.
— На «Опель», — громыхнул зычным басом мужчина средних лет.
— На «Калинку», — парень в тельняшке подмигнул девушке в желтых шортах.
Несколько человек подряд поставили на «Опель», потом я услышала знакомый голос:
— На «Купер».
Оглянувшись, я встретилась взглядом с Константином и, поблагодарив его легким кивком за ответный шаг, отошла в сторону. У меня начался внутренний мандраж. То ли из-за предстоящей гонки, то ли из-за Шахрата, который снова куда-то исчез. Зато прямо передо мной нарисовался Капот. Как ни странно, но он поставил на «Мини-Купер». Надеюсь, этот угонщик не облюбовал его в качестве своего будущего трофея? Я подошла к своей тачке. Вскоре ко мне присоединилась Яна.
— Оля, ты хоть и первый раз здесь участвуешь, но на тебя многие ставят, — подбадривала она меня. — Знаешь, самое главное — на старте в центре не оказаться, а то они тебя зажмут и не дадут простора для маневра. Пойдем, сейчас первый заезд начнется. Кстати, Костик стартует после тебя, в четвертом заезде, в нем сразу четыре тачки будут участвовать. Это — победители той ночи, когда гибэдэдэшники всех у Колонтаевки разогнали.
Перед стартовой чертой выстроились в ряд три отечественных внедорожника: две «Нивы», белая и синяя, черный «УАЗ Патриот» и «УАЗ Хантер» болотного цвета. Я обратила внимание, что пилот синей «Нивы» слегка запоздал со стартом, и сделал он это, скорее всего, сознательно, чтобы не толкаться с соперниками. При первом же удобном случае белая «Нива» на пару с «Патриотом» выжала легкий «Хантер» с асфальта на щебенку. Пока он восстанавливался на трассе, несколько драгоценных секунд было упущено. Тем временем водитель синего авто, не отвлекаясь на посторонние маневры, уверенно вышел вперед. Он долго лидировал, но после второго виража стал сдавать свои позиции «Патриоту», который и пришел первым.