– Похоже, она и сейчас не догадывается, – проворчал Киря. – Не спорю, ты большая мастерица по разгадыванию головоломок, Танюха, но здесь…
– Буду искать парня, – решительно объявила я. – Думаю, в нем все дело. Уверена, что он подсыпал девушке в шампанское какую-то дрянь.
– Зачем? – скептически произнес Киря.
– Пока не знаю. Но узнаю непременно.
– Да, нелегко тебе будет этого мужика отыскать, если его главная примета – привычка говорить девушкам «Рыбка моя!». А может, ничего он не подсыпал?
– Может, и не подсыпал. Есть у меня еще одна ниточка, – сказала я, имея в виду Валентину, племянницу Аделаиды. – Параллельно буду двигаться и в этом направлении.
– Ну давай, звони, если что.
Я уже собралась встать и распрощаться с Володькой, но вспомнила про Ольгу с Виталиком и Жучкина с лошадьми и спросила:
– Как ты думаешь, Володь, где можно спрятать старинную картину?
– Если небольшую, да из рамы вынуть – то где угодно. Танька, ты взялась за два дела сразу? – Володька сделал круглые глаза. – Ну, мать, ты сильна! Или так деньги нужны? А-а, понял, понял: убийство затеяли, чтобы унести у старушки картину.
Я хмыкнула:
– Ну ты и загнул, Володька! Откуда у небогатой старушки могла быть старинная картина?
– Не скажи. У пожилой дамы может быть все что угодно. Вот моя бабушка, например, хранила старинную керосиновую лампу в жутких завитушках. Мать все пыталась ее выкинуть, а бабуля не давала. А потом оказалось, что лампа – тот еще раритет!
– Не было у Белкиной никаких раритетов. Из картин – только копия васнецовской «Аленушки». Кому она на фиг нужна? Я имею в виду совсем другую картину. И меня не нанимали ее искать. Эта картина очень старая и очень дорогая и наверняка застрахована. Сам понимаешь: ни один коллекционер, если он не сумасшедший, не станет тратиться на частного детектива, если картина застрахована.
– Но если у тебя в этом нет никакого интереса, то зачем ты спрашиваешь меня?
– Интерес есть у одной моей знакомой. Она случайно оказалась у Жучкина в тот день, когда ее украли. И теперь Ольгу подозревают. Не только ее, конечно, у Жучкина в тот день была целая толпа народа, и любой мог взять. Я бы на Ольгином месте даже и не думала об этом (подумаешь, к следователю вызвали!). Но она все равно переживает. Честнейшая журналистка – и вдруг картину стырила! Вот я и хочу помочь. Не мог бы ты узнать что-нибудь об этом деле?
– Значит, украли у Жучкина?
– Ага. Портрет герцога Медичи.
– Да нет проблем, Танька. Сегодня же узнаю и позвоню.
На этом мы с Кирей и распрощались. Он опять уткнулся в свои бумаги, а я поехала домой. Выпила кофе, уселась за компьютер и полезла в Интернет.
В первую очередь меня интересовало страхование картин. Если портрет Медичи застрахован, Ольге волноваться не о чем. Жучина получит свою страховку, потрет руки и забудет о герцоге с толстыми губами и негритянскими кудряшками. Во всяком случае, я сильно на это надеялась.
Оказалось, что надеялась напрасно. Примерно через пятнадцать минут блуждания по Всемирной паутине я узнала следующее.
На западе страхование картин – дело такое же привычное, как у нас, например, страхование машин. Единственный не застрахованный шедевр всех времен и народов – это «Джоконда» Леонардо да Винчи, которая стоит семь лимонов баксов. Так как она бесценна, страховать ее не стали. И, чтобы вандалы и воры напрасно не беспокоились, это луврское чудо обеспечили такими мерами безопасности, что к нему и близко не подберешься. Картине выделили отдельную стену, упаковали в пуленепробиваемое стекло, оградили и выставили возле нее охрану, которая подпускает к ней близко лишь маленьких детей, а остальных зевак держит на безопасном (для дамы с загадочной улыбкой) расстоянии. Живописные шедевры поплоше так не охраняются, зато они застрахованы, и работники музеев и коллекционеры-частники могут спать спокойно.
Иначе дело обстоит у нас. Случаи, когда наши собиратели страховали свои драгоценные картины и прочий антиквариат, можно по пальцам пересчитать. Российские буратины не связываются со страховыми компаниями, потому что не хотят привлекать к себе внимание алчных налоговиков и ушлых мошенников. Страховщики утверждают, что в России застраховано всего-то десять процентов таких коллекций. Но это еще не все. Если вы все же собрались с духом и застраховали свое собрание, это не значит, что после ограбления, затопления или пожара вам вернут полную стоимость утраченного. Опухнешь добиваться справедливости, выуживая свои законные денежки из страхователей. Кроме того, многие страховые компании потребуют, чтобы ты держал всю эту красоту в сейфе и в корне задушил всякое желание похвастаться ею перед друзьями и знакомыми. Кто же согласится на такое? И потом, картины созданы для того, чтобы люди ими любовались, а не для того, чтобы их прятали от мира в железном ящике. И еще: страховщики обязывают владельцев бесценного имущества при пожаре, потопе или ограблении принимать все необходимые меры для его спасения. Это значит, что, если у вас случился пожар или потоп, в первую очередь вы должны выносить из дома свои картины и только во вторую – детей и любимых котов. Если на вашу коллекцию покусились воры, постарайтесь вырвать у них свое имущество и хорошенько отдубасьте воришек. Если вы этого не сделаете, страховая компания сорок раз подумает: стоит ли выплачивать компенсацию человеку, который стоял и смотрел, как огонь или вода пожирают его имущество, или спокойно наблюдал, как грабители выносят его вещи из дома.
Жучкин не держал свои картины в сейфе, напротив, он с радостью демонстрировал их всем желающим. Значит, даже если он и застраховал свою коллекцию (в чем я очень сильно сомневалась), компенсация ему не светит. А жаль, я-то подозревала, что меценат сам организовал кражу, чтобы получить страховку.
Значит, полицейские будут продолжать искать вора. Остается надеяться, что с Ольги они подозрения быстро снимут, если уже не сняли.
Разобравшись со страхованием, я стала искать информацию о самой украденной картине. Познакомилась с биографией Вазари, затем почитала про герцога Алессандро Медичи. Как я ожидала, этот правитель-меценат обладал дурным нравом и пороками, передавшимися ему с генами его предков. Как и его милые родственнички-отравители, он был жесток и деспотичен, подвергал своих недругов пыткам и казням и однажды отравил своего родственника, кардинала Ипполито Медичи, который боролся с ним за власть. Флорентийцы терпеть не могли Алессандро за то, что он устраивал оргии, похищал и насиловал девушек и вламывался в женские монастыри. Однажды другой его родственничек, такой же негодяй с такой же фамилией Медичи, заманил герцога к своей сестре, красавице-вдове, и там прикончил. Горожане встретили известие о смерти своего правителя радостными аплодисментами – так Алессандро Медичи всех достал.
С содроганием прочитав статью об этом типе, я поняла, что ни за что на свете не стала бы вешать в своей квартире его портрет. Каждый день смотреть на его гнусную физиономию – ну уж, увольте! На месте Жучкина я бы порадовалась, что портрет кто-то украл.
Однако меня интересовал не столько ужасный герцог, сколько его прижизненное изображение кисти Вазари. Как оно попало к Жучкину?
Алессандро Медичи кисти Вазари я нашла довольно быстро. К сожалению, это оказался совсем другой портрет. Герцог, закованный в рыцарские доспехи, сидел на деревянном табурете с ножками в виде львиных лап. К зрителю он был повернут в профиль, на заднем плане виднелись городские постройки.
В конце концов я отыскала и Медичи, изображенного анфас на черном коне. Правда, чтобы прочитать информацию об этой картине, пришлось воспользоваться автоматическим переводчиком: статья в Википедии была на немецком языке. Робот-переводчик смешно переиначивал предложения, делая их смысл почти неузнаваемым, но, с трудом пробираясь сквозь дебри нелепых фраз, я все же добралась до сути этой головоломки.
Конный портрет герцога Алессандро Медичи был частью диптиха. На втором портрете Вазари изобразил его жену – Маргариту Пармскую. Впрочем, тогда ее звали Маргаритой Австрийской, Пармской она стала, когда после смерти Медичи вышла замуж за герцога Пармского. У средневековых итальянцев была мода женить своих детей чуть ли не с пеленок: когда Маргарита выходила замуж за флорентийского герцога Медичи, ей было четырнадцать, спустя два года она стала супругой герцога Пармского, которому к тому времени стукнуло тринадцать.
Я вгляделась в лицо юной жены Медичи, восседавшей на белой лошади. Фотография была старая, черно-белая, но достаточно четкая, дающая возможность составить собственное мнение и о творении Вазари, и о модели художника. Высокий лоб, украшенный жемчужной нитью, умное лицо, серьезный, чуть высокомерный взгляд карих глаз. Наверное, если б не родители, этой девушке и в голову бы не пришло выходить замуж за ужасного герцога Медичи. Их совместная жизнь продолжалась всего год, детей в этом браке не было, их герцогу родила любовница.
Но вернемся к истории диптиха. Из немецкой статьи я узнала, что до Второй мировой войны обе картины находились во Франции, в одном из частных собраний. Во время оккупации вместе с другими предметами искусства их вывезли из разграбленного Парижа в Германию. Там творение Вазари попало в коллекцию Геббельса – большого ценителя живописи. После разгрома фашистской Германии след портретов супружеской пары теряется. О том, что они могли попасть в Россию, автор статьи не упомянул. Хотя почему бы нет? В качестве трофеев из Германии солдаты и офицеры привозили все что угодно: одежду, постельное белье, посуду, статуэтки, оружие. Каждый брал то, что ему перепадало. Почему бы кому-то и не привезти картины? Вынул из рам и упаковал холст в чемодан, тем более что размеры их совсем не велики. Возможно, картину привез в Советский Союз прадедушка Жучкина, но более вероятно другое: картину собиратель иппической живописи купил у потомка советского офицера, дошедшего до Берлина. Почему он не купил вторую половину диптиха? Да потому что у продавца ее не было. Возможно, ни продавец, ни покупатель даже не догадывались о существовании портрета юной Маргариты Пармской. И думаю, что Жучкин приобрел портрет отнюдь не за те деньги, которых картина на самом деле стоит. Подозреваю, что он достался ему достаточно дешево. Может, он не станет слишком настаивать на поисках вора?
С этой обнадеживающей мыслью я отправилась на кухню варить себе кофе. А когда вернулась с чашечкой любимого напитка, распространявшего по квартире дивный аромат, позвонил Киря и выложил мне обещанную информацию:
– Картину у Жучкина не просто украли, ее заменили копией.
– Зачем? – удивилась я.
– Чтобы не сразу обнаружили пропажу.
– Но Жучкин-то обнаружил, и сразу.
– Не сразу, а на следующий день, – поправил меня Володька. – Он бы сто лет ничего не выявил, если б не собрался картину продавать.
– Значит, и ему не захотелось всю жизнь лицезреть эту порочную физиономию, – произнесла я. – Даже несмотря на лошадь.
– Чья порочная физиономия? И почему несмотря на лошадь? Ах, да, герцог был на лошади. Кстати, а ты откуда знаешь? – с подозрением спросил он.
– Так в Интернете посмотрела, Володька, – хихикнула я. – Ну не я же ее украла, эту дурацкую картину!
– Понятно, что не ты, – добродушно согласился Киря, но потом слегка повысил голос: – И прекрати перебивать, Танька, когда старшие говорят. Не сбивай меня с мысли.
– Я вся внимание, Володечка.
Киря поведал мне, что копия была сделана так искусно, что Вениамин Альфредович мог бы счастливо прожить с ней всю жизнь, ни о чем не догадываясь. Но так как ему требовались деньги, и не малые, на проведение предвыборной кампании (если вы помните, он собирался баллотироваться в думу), он решил продать одну из своих картин. Жучкин остановил свой выбор на портрете ужасного герцога Медичи. Возможно, ему, как и мне, не нравился этот тип. А может быть, это было самое дорогое полотно, и если б он не решил от него избавиться, ему пришлось бы отказаться от двух других картин. Вот незадача! Жучкину нужны деньги, чтобы избраться в думу, а значит, он будет землю носом рыть, чтобы найти своего Медичи.
– Вот он и вызвал эксперта, ну, чтобы тот оценил картину, – продолжал Киря. – Эксперт его и огорошил, мол, слушай, дружочек, твой хваленый герцог шестнадцатого века – явная липа века двадцать первого.
После этих его слов мне в голову пришла интересная мысль. Я сказала:
– А если эта картина всегда была такой?
– Какой – такой? – не понял Володька.
– Поддельной. Что если Жучкин купил подделку, думая, что она настоящая?
– Э, нет, похоже, что картина изначально была нормальная. Понимаешь, Танюха, копия оказалась совсем свежей. На ней даже краска до конца не просохла. Каков наглец этот вор! Обычно создатели подделок стараются состарить холст, чтобы комар носа не подточил. А этот жулик даже не потрудился состарить картину. Думал, что Жучкин еще сто лет ничего не заметит, коли написано похоже. И без хлопот продал бы картину. Жучкин бы и не заметил, если б не эксперт.
– Наглец, – поддакнула я. – Теперь продать не сможет.
– Ошибаешься. Если крал на заказ, отдаст заказчику – и всего делов-то! Ищи-свищи тогда. Нигде не всплывет. А за Жучкина ты не переживай, продаст другую. Или не выберут его в думу. Может, это и к лучшему, а, Тань?
– Может, и к лучшему, – согласилась я.
Будущее Жучкина меня нисколько не волновало. Мне было важно только одно: чтобы Ольга успокоилась и перестала вспоминать о моем участии в этом странном деле.
Я положила трубку и с отвращением посмотрела на остывший кофе. Сварить новый? Или сначала съездить к Ольге? С герцогом Медичи было покончено (во всяком случае, я на это сильно надеялась). Оставалось только отвезти Ольге диктофон, список, выданный Юрой, и удостоверение.
После недолгих размышлений я решила все же сварить себе новый кофе, а заодно и кости бросить.
Потягивая любимый напиток, я смотрела на выпавшие числа и соображала, что же это может означать: 10+20+27 – «Вас подстерегает опасная пора: ожидают многочисленные трудности и окружают враги».
К многочисленным трудностям мне не привыкать, они меня всегда сначала ожидают, а потом липнут, как репьи к хвосту, стоит только ввязаться в какое-нибудь новое дело. Без трудностей никогда не обходится, и с ними я научилась справляться. Но тут уж ничего не попишешь, надо же как-то зарабатывать себе на хлебушек, а по-другому я зарабатывать не умею. Если б умела – потягивала бы сейчас кофе не здесь, а где-нибудь в уютном офисе. А вот с врагами… С ними сложнее. Кто они, эти люди, сжимающие вокруг меня кольцо?
Я перебрала в памяти всех своих знакомых, с которыми общалась в последние пару месяцев. Затем перешла к тем, кто, не без скромного моего участия, оказался на нарах. Возможно, кто-то из этих типов и лелеет мечту придушить меня собственными руками, но руки коротки – из-за решетки не дотянуться. Может, кости ошиблись? Такое иногда с ними случается.
Рассуждения эти были прерваны трелями стационарного телефонного аппарата, зазвучавшими из комнаты.
Звонила женщина, и голос ее показался мне смутно знакомым.
– Татьяна? – произнесла она, а я соображала, кто это может быть.
– Да. А вы кто?
– Вы меня не знаете. Я родственница Белкиной. Меня зовут Наташа. Мне нужно с вами встретиться.
Наташа? Ни о какой Наташе Валентина мне не рассказывала. Хотя постойте-ка… Может, это та маленькая девочка с фотографии? Дочка погибшего двоюродного брата? Жаль, что я не поинтересовалась у Валентины именами детей. Я спросила:
– Вы дочь брата Белкиной?
После секундной заминки на другом конце провода отчеканили:
– Да, это я. Мне непременно нужно с вами поговорить. Но не по телефону. Давайте встретимся сегодня.
– А откуда вы знаете мой номер?
– Мне его дала Валентина. У меня есть важная информация для вас.
Так и есть, та самая девочка с фотографии, малютка в розовом платьице с пухлыми щечками. Конечно, теперь это уже не щекастая малютка, а, судя по голосу, достаточно взрослая девица. И у этой девицы наверняка есть что мне рассказать. Я почувствовала, как меня охватывает охотничий азарт. Нет, эту свидетельницу никак нельзя упустить!
– Давайте встретимся сегодня, – повторила Наташа. – Потому что завтра, рано утром, меня уже здесь не будет. Я уезжаю.
Я машинально посмотрела в окно, а потом на часы. Сумерки стали совсем густыми, обе стрелки на циферблате, минутная и часовая, слиплись возле десяти. А ведь я обещала заехать к Ольге. И Олега до сих пор нет. Хотя о нем можно не беспокоиться – у него есть ключи.
– Ну так как? – спросила Наташа.
Я сказала:
– Конечно, давайте с вами встретимся. Вам удобно будет в центре? Ну, скажем, возле цирка? В половине одиннадцатого?
Наташе мое предложение не понравилось, она заявила, что живет далеко от центра, а посему подъехать к цирку в означенное время никак не сможет. А тратить деньги на такси глупо, деньги у нее из карманов не вываливаются.
– Сами понимаете, если я и доеду к половине одиннадцатого до вашего цирка, то обратно буду полночи добираться, – обиженно пояснила она.
Тут она права: транспорт в нашем городке по вечерам ходит отвратительно, и после одиннадцати рассчитывать можно только на такси.
– Хорошо, я подъеду к вам, – согласилась я. – Где вы живете?
– У друзей. Не кладите трубку, я сейчас, – попросила она.
Зазвучали приглушенные голоса, один из них был мужским. Мне показалось, что они спорят, но слов было не разобрать. Вероятно, девушка спрашивала у друзей, к которым приехала, адрес.
Потом Наташин голос снова приблизился к микрофону. Жили ее друзья все в том же Трубном районе, к счастью, не на самой окраине. Я записала адрес, сообщила, что буду примерно через час, и положила трубку. Подстегиваемая охотничьим азартом, натянула джинсы и футболку, набросила легкую черную ветровку и сунула ноги в туфли. Потом взяла ключи от машины и вышла из квартиры.