Евгения усмехнулась, а затем продолжала:
— Но против Катьки я ничего не имею. И на Гарика не злюсь. Какой толк? Маменькин сынок, вертит им Лидка в разные стороны. Вот и Соньке достанется, убежит она из особняка, двух лет не продержится. И ей я зла не желаю. А на свадьбе лишку выпила, вот и понесло меня. Не Катьку уесть хотела, а Лидку. И знаете, вот странность…
Утром, после банкета — в шесть часов! — позвонила Жене Лидия Константиновна и ласково так сказала: «Ну и наделала ты беды!»
— И чего случилось? — спросила удивленная сверхдружеским тоном грымзы экс-невестка.
— Ты наговорила Кате глупостей, девочка ночью пыталась отравиться, хорошо я у нее таблетки отняла.
Остатки сна слетели с Жени.
— О господи! — воскликнула она. — Катюха из-за свадьбы так распереживалась?
— Нет. Из-за твоих слов.
— Каких? — напряглась Женя.
— Не помнишь?
— Не-а.
— Совсем?
— Перебрала я вчера, — нехотя призналась Женя, — а в таких случаях наутро после выпивона в памяти у меня пусто.
— Так, так… «Где гулял я вчера, не найти днем с огнем», — процитировала культовую песню Лидия. — Ладно, сейчас напомню!
Спустя пять минут Евгении стало жарко.
— Фу, — выдохнула она, — так Катька отравиться из-за матери решила?
— Из-за того, что ты ей про самоубийство наврала, — резко поправила бывшая свекровь, — а у подростков психика нестабильная.
— Не хотела плохого, — попыталась оправдаться Женя, — спьяну гавкнула.
— Знаю, Женечка, что ты хороший человек, — вдруг снова нежно заговорила Лидия. — Нам с тобой теперь делить нечего, у Игорька Соня в женах. Я тут поразмыслила и поняла: была к тебе несправедлива, уж прости старуху!
— Что вы, Лидия Константиновна, — забубнила ошарашенная странным поведением своей врагини Женя, — отлично мы жили. И потом, какая семья без скандала?
— Спасибо, деточка, — всхлипнула Лидия. — Но.., ты уж помоги мне по старой дружбе.
— С радостью! — воскликнула Женя.
— Приезжай к нам и скажи Кате, что Юля погибла в автокатастрофе, — зашептала мать Игоря, — а то внучка сама не своя, не ест, не пьет, лежит лицом к стене.
— Лечу, — пообещала Женя, — через час примчусь.
* * *— И вы выполнили просьбу Лидии Константиновны, — уточнила я.
— Верно, — кивнула Женя, — очень неудобно получилось. Ну кто меня за язык дергал? Сболтнула спьяну, а девочка растроилась. Я ж не сволочь, вот и прикатила в Ложкино с покаянием.
— Но на самом деле Юля убила себя?
— Ничего я не знаю! — слегка раздраженно воскликнула Женя. — Ползают по тусовке разные слухи, народ друг про друга сплетничает.
— И что про Юлю говорят?
— А ничего.
— Только что сказали: «Народ сплетничает», — напомнила я.
— Ясное дело, чешут языки, — закивала Женя. — Несут хрень про Гарика, Соньку, да и меня полощут. Всем же интересно, кто, куда, с кем, сколько, как часто… Тьфу, прямо покоя нет, и ведь почти ни слова правды! Вот, например, обо мне…
— Лучше о Юле.
— О ней никто не вспоминает! Столько лет со дня смерти Юли прошло, в тусовке давно уж вторую жену Гарика позабыли.
— Вторую? — вскинулась я. — Хм, а я считала Катину мать первой супругой Гарика. Девочка передала мне слова Лидии Константиновны, которые она не раз повторяла внучке: «Твой папа и Юлечка были очень счастливы, после смерти любимой супруги Игоречек кардинально изменился, он теперь меняет жен, потому что в каждой пытается отыскать твою маму, но, увы, второй такой, похоже, нет. Не осуждай папу, он молодой мужчина, ему без женской ласки никак. Чехарда партнерш в его случае свидетельствует не о разврате, а о глубочайшей любви к Юлечке». Ни о какой первой жене Лидия Константиновна ни разу не упоминала, иначе Катя сказала бы мне об этом.
— Вот психолог, блин… — покачала головой Женя. — За каким дьяволом старуха с ребенком о взрослых проблемах трепалась? Какой характер! Постоянно Гарика оправдывает: не потаскун он, а страдалец, видите ли, несчастный!
— Откуда вы про первую жену взяли? — гнула я свою линию.
Женя растерянно заморгала.
— Так Сима сообщила. Полунина.
— Та, что и про суицид рассказывала?
— Верно.
— А кто она?
— Сима?
— Да.
— Женщина, — выпалила Женя. — Серафима Полунина.
Я постаралась не обозлиться.
— Понятное дело, не мужчина. Суть моего вопроса состояла в ином. Эта Сима кем приходится Игорю?
Женя тоненько засмеялась.
— Наш страдающий от любви к безвременно ушедшей жене Гарик похотлив, словно павиан. Официальных мадам у него было немало, но в промежутках между свадьбами случались еще и другие киски. Сима одна из них. Так сказать, постоянный запасной аэродром. Очень ей хотелось госпожой Тришкиной стать, но… Вроде они с Юлей в одном институте учились, точно не скажу. Когда Юля умерла, Симочка на поминках блины пекла и вдовца жалела, полагала, что он на ней женится. Но облом вышел, Игоречек с Симой перекантовался и с Ниной в ЗАГС пошел.
…Полунина решила не сдаваться, она давно «скорешилась» с Лидией Константиновной и бывала в доме на правах доверенного лица мамы Гарика. Потом Гарик расплевался с Ниной и снова начал спать с Симой, которая летала от счастья в ожидании предложения руки и сердца. Ан нет, вновь сорвалась рыбка с крючка — Тришкин женился на Тамаре. Сима стиснула зубы, очень хорошо понимая: не стоит дергаться, надо спокойно ждать на берегу реки, и вода пронесет мимо труп твоего врага.
Тактика, подсказанная древними восточными мудрецами, дала свои плоды: Тамара убежала от мужа. Потряхивая ветвистыми рогами, которыми, по мнению сплетников, украсили его голову две прежние супруги, Гарик направился по протоптанной дорожке к хорошо знакомому колодцу — он опять жил с Симой. Полунина ликовала: наконец-то наступил и на ее улице праздник, она буквально выдрала счастье в честной борьбе со злодейкой-судьбой. Но тут Игорь познакомился с Женей…
Глава 9
Иногда я очень радуюсь тому, что не являюсь завсегдательницей светских вечеринок и тусовок. В нашей прихожей около зеркала стоит тумбочка, и на ней красуется поднос, весь заваленный конвертами — это приглашения, которые исправно доставляет в Ложкино курьерская служба. Каких только сборищ не устраивают в Москве! «Выставка зубных протезов великих людей», «Именины йоркширского терьера», "Открытие бутика «Сумки вашей мечты». "День рождения ресторана «Печень краба». Но я, честно говоря, не очень понимаю, зачем люди задрав хвост носятся по всяким презентациям. Пару раз на заре, так сказать, обеспеченной жизни я приняла участие в нескольких мероприятиях и поняла: не мое это дело. Хотите расскажу, как развиваются события?
Ну, допустим, имеет место быть юбилей журнала «Подведем итоги». Сначала в достаточно тесном помещении ресторана или клуба собирается огромная разношерстная толпа, в которой, как на ковчеге, всякой твари по паре. Тут есть и депутаты, и актеры, и журналисты, и так называемые светские львы со львицами, а попросту бездельники, чей образ жизни состоит в переезде с одной вечеринки на другую. Сначала все выпивают по бокальчику дешевого алкоголя, потом выслушивают речи организаторов вечеринки, далее сами рассказывают о своей любви к «Подведем итоги», а затем кидаются к длинным столам, где выставлено не особо вкусное угощение. На фуршетах очень часто встречаются блюда из не слишком свежих продуктов, устроители праздника справедливо полагают, что в ажиотаже народ не заметит второсортности осетрины, и экономят на деликатесах.
Поедая подозрительные салаты и запивая их пятисортным вином, народ самозабвенно сплетничает о тех, кто курсирует по залу. Обсуждаются платья, украшения, любовники…
Затем, слопав тайком заранее припасенные желудочные таблетки, гости начинают разъезжаться. Кое-кто не стесняется прихватить с собой пару-тройку бутербродов, оставшихся на блюдах, тихо бормоча:
— Собачке несу, сидит дома одна.
Да, еще при выходе вам могут вручить подарок: бумажный пакет, в котором лежит календарь и какая-нибудь ерунда типа ежедневника или шоколадки.
И теперь объясните, зачем народ рвется на тусовку и к чему я там? Поесть могу и дома, причем буду тогда абсолютно уверена, что жую свежую колбаску. Никакого веселья я от общения с присутствующим на вечеринках народом не испытываю, чаше всего мне с ними не о чем говорить, потому что я практически не знаю слухов (они до нашего дома в Ложкине просто не добираются). Еще я не ощущаю ни малейшей радости при виде своей фотографии на страницах желтой прессы, скорей ужасаюсь, поняв, что выгляжу просто жутко. И потом, мне элементарно жаль денег. В одном и том же наряде по вечеринкам ходить нельзя, следует покупать новое платье, а к нему потребуются туфли, сумочка, пальто, косметика… Жуть! Уж лучше посижу дома, почитаю детективчик или сама займусь расследованием интересного дела. Есть еще одна вещь, которую я категорически не понимаю: похоже, по всем этим тусовкам ходят одни и те же люди. Во всяком случае, в прессе постоянно появляются фото «писательницы N», «актрисы М», «художника К». Вот интересно, когда же они работают — пишут, снимаются в кино, рисуют картины? Отчего-то о книгах N, пейзажах К и громких ролях М ничего не слышно. Вот Маринина, Устинова и Полякова без конца выпускают романы, Лариса Удовиченко и Ира Рахманова не сходят с экрана, и Пелевин с Максом Фраем не дремлют. Только их фото со светских вечеринок нет. Вывод один: кто работает, тот не «тусит». Я, правда, никаким творчеством не занимаюсь, мне просто откровенно скучно среди жующих людей. Есть, впрочем, в посещении вечеринок один плюс: потолкаешься в толпе и узнаешь все животрепещущие новости, вплоть до цвета трусов, которые забыла надеть на себя некая эстрадная певица.
Женя, похоже, жила на тусовках — она буквально завалила меня подробной информацией о Симе Полуниной, и сейчас я рулила на встречу с этой женщиной, обладая обширными сведениями.
Полунина — актриса, вернее, она таковой себя считает. На самом деле никакого особого успеха Сима не снискала — служит в маленьком театрике и отнюдь не является там звездой. Основная мечта Полуниной — получить главную роль в телесериале, но режиссеры отчего-то равнодушно откладывают в сторону ее фото, хотя Сима вполне симпатична внешне: блондинка с голубыми глазами и красивой фигурой.
Интересная внешность не принесла ей успеха и в личной жизни — Симочка до сих пор, как на работу, бегает по всяким вечеринкам в надежде познакомиться с богатым папиком, который либо возьмет ее замуж, либо станет спонсором. Надежду стать супругой Игоря Тришкина Сима потеряла уже окончательно, и теперь она, похоже, терпеть не может того, кто столько раз обманывал доверчивую женщину.
* * *Поблагодарив словоохотливую Женю, я спустилась вниз, села в машину и набрала полученный от Емельяновой номер телефона.
— Слушаю, — прошептал нервный голосок.
— Позовите, пожалуйста, Серафиму Полунину.
— Сейчас не могу говорить. Кто это?
— Продюсер нового стосерийного телесериала «Чудовищные секреты» Даша Васильева. Когда с вами соединиться?
— Ой! Минутку, погодите, — зашипела Сима, — сейчас, только выберусь… Вот, все! Слушаю!
— Мы сейчас подыскиваем актрису на роль главной героини.
— О-о-о!
— Вы кажетесь наиболее подходящим лицом.
— О-о-о!
— Хотелось бы встретиться побыстрей, мы думаем скоро запуститься. Как у вас с загруженностью? — старательно корчила я из себя кинодеятеля.
Сима чихнула и с пафосом произнесла:
— Я нарасхват.
— Понимаю.
— Вся в сценариях.
— Охотно верю.
— Читать страницы не успеваю.
— Ага.
— Ежедневник заполнен, ни одной свободной минутки, рвут на части.
— Да уж!
— Еще скоро елки!
Я постаралась сдержать смешок: Сима старательно набивала себе цену. Но, думаю, ежедневника у нее вообще нет. Да и зачем он малоудачливой актрисульке? Ну не записывать же туда расписание походов в парикмахерскую и фитнес-клуб! А вот насчет елок правда. Небось Сима подрядилась Снегурочкой или будет изображать Бабу-ягу. Новогодние праздники для маловостребованного артиста повод хорошо заработать. Недаром в кулисах популярен анекдот об одном актере, которому позвонил сам Тарантино и предложил главную роль в своем блок-бастере.
— Согласен, — закричал лицедей. — Когда начинаем?
— Пятнадцатого декабря, — сообщил режиссер.
— Ой, не могу, у меня елки, — ответила «звезда». Но я, кажется, отвлеклась.
— Сами понимаете, — с ажиотажем продолжала Сима, — нам, популярным личностям, даже передохнуть некогда.
— Очень жаль, — перебила я собеседницу, — простите за беспокойство, позвоню тогда Ирине Рахмановой. Говорят, она отснялась у Бондарчука и временно свободна.
— Стойте! — завизжала Сима так пронзительно, что у меня заболела голова.
— Никуда не двигаюсь, — ответила я.
— Разве можно, не дослушав до конца, прерывать разговор!
— Извините.
— Да, я страшно занята, верчусь в цейтноте, но вам повезло: отменилась встреча, сегодня, через час. Можете приехать?
— Куда?
— Кафе.., э.., э.., ресторан, нет.., э… «Маркони»! Знаете, где это местечко?
— Слышала.
— Вот и отлично, не опаздывайте! — бодро воскликнула Сима. — А то у меня потом весь график рухнет. Вам трудно понять, что такое жизнь, расписанная даже не по минутам, а по секундам!
Из трубки понеслись частые гудки. Я засмеялась и повернула ключ в замке зажигания, «Пежо» тихо заурчал. Ладно, поеду в «Маркони». Сие пафосное заведение находится в самом центре. Выпью спокойно кофе и буду ждать занятую по самые уши Полунину, у которой совершенно случайно нашлась свободная минутка.
* * *В «Маркони» меня встретили не слишком любезно. Сначала девушка-распорядитель слегка нахмурилась, увидав незнакомую посетительницу, облаченную в самый обычный пуховичок, но потом цепкий взгляд профессионалки пробежался по моей сумочке, обуви, зацепился за серьги, и на лице девицы появилась милая улыбка.
— Добрый день! Чем могу служить?
— Здравствуйте, — улыбнулась я, — Сима Полунина назначила мне у вас встречу. Выпью латте, пока ее нет.
— Могу предложить лишь столик в центре зала, — кивнула администратор.
— А в углу никак? — осведомилась я, оглядывая полупустое помещение.
— Заказан, — быстро ответила девушка, — понимаете, у нас много постоянных клиентов, большинство с утра беспокоятся об обеде и ужине.
— Ладно, — кивнула я, — без разницы, где сидеть. В латте сахар не кладите, сироп тоже не надо, ни шоколадный, ни какой-либо другой.
Метрдотель улыбнулась и отвела меня к самому неудобному месту в заведении: круглая крохотная столешница, около которой почти впритык стояли два стула, располагалась в центре зала, на небольшом подиуме. Того, кто решил, сидя здесь, вкусно покушать, станут разглядывать и обсуждать все посетители.
Не успела я отхлебнуть не слишком горячую жидкость, поданную в высоком стакане, как в «Маркони» влетела стройная женщина в коротенькой полушубейке. У новой посетительницы были совершенно невероятные светлые волосы, колорированные в зелено-сине-фиолетовый цвет. Я бы никогда не рискнула на столь яркие пряди, потому что слишком оригинальная прическа отвлекает внимание от лица. В первую очередь человек замечает эти зелено-сине-фиолетовые лохмы, а уж потом способен оценить глаза, улыбку, чистоту кожи… Но если желаете, чтобы все прохожие оборачивались, то подобное колорирование для вас.
Быстро сняв розовые, не слишком подходящие по цвету к шубке перчатки, «радужная» блондинка кивнула бросившейся к ней распорядительнице.
— Привет, Ася, меня не спрашивали?
Ася деликатно указала на меня глазами.
— Да, да, — очень громко продолжила Сима, — это продюсер, страшно богатая Васильева, сто серий снимаем, я в главной роли. Просто катастрофа! Где время взять?
Немногочисленные посетители «Маркони» замерли с раскрытыми ртами, потом снова схватились за столовые приборы и начали перешептываться.
— Пойду брошу шубенку в гардеробе, — по-прежнему во весь голос вещала Полунина, — эта шиншилла оказалась слишком теплой. Ох, говорила же мне домработница надеть соболиную курточку, мол, в «Бентли» печка хорошая, можно приказать шоферу на всю мощь включить. А я ее не послушала, влезла в шиншиллу, теперь мучаюсь.
Оповестив зал о наличии у себя прислуги, роскошного автомобиля и запаса драгоценных полушубков, Сима нырнула за колонну. Ася опрометью кинулась ко мне.
— Вам не дует? — запыхавшись, спросила она.
— Нет, спасибо, — улыбнулась я.
— По-моему, за этим столом неуютно.
— Нормально.
— Лучше пересядьте вон туда, к стеночке.
— Помнится, вы сказали, будто там места заказаны, — напомнила я.
Асины хитрые глазки опустились вниз.
— Ну.., да.., верно. Только гости придут на поздний ужин, в двадцать три часа, вы, наверное, успеете переговорить с Симой до этого времени.
— Учитывая, что на часах «Луч» всего четыре, ваше замечание абсолютно справедливо, — кивнула я.
— Сейчас принесут кофеек, — суетилась Ася.
— Я еще этот не допила.
— Он остыл, и пена плохо взбилась. Сюда, сюда, прошу, вот креслице… Желаете пледик? Свечку зажечь? — старательно «кланялась» Ася.
— Спасибо, все замечательно, — ответила я.
— Аська, брысь, — велела Сима, подходя к столу, — не мешай людям! Получишь больше чаевых, если не станешь мельтешить.
В глазах администраторши мелькнул злой огонек, но Ася мгновенно потушила его и крайне заботливо осведомилась у Симы:
— Что кушать будем?
— Пора уже выучить вкусы постоянных клиентов, — резко ответила Сима. — Ступай на кухню, не топчись тут. Пусть принесут как обычно.
Ася испарилась, Сима положила на стол зажигалку, телефон и бойко воскликнула:
— Ну, кого мне предстоит играть на сей раз? Имейте в виду, вам очень повезло!
— Да? — улыбнулась я.
Сима тряхнула разноцветными волосами.
— У меня случайно образовалось окно, я работаю в различных амплуа, поэтому нарасхват. А еще обладаю ангельским характером, я из той плеяды великих актрис, которые никогда не спорят с режиссером и готовы на все ради работы. Вот три месяца назад снималась у Тарантино. Квентину нужна была полная дама. Нет проблем! Живенько наела десять кило, отстояла на площадке, а потом сбросила лишнее. Если режиссер знает, что делает, — я не спорю.
— Отличная позиция, — кивнула я, — но как вам удалось быстро вернуть себе утраченную форму?
— Это легко, — отмахнулась Сима, — сходила к врачу, он мне выписал Ксеникал, пропила курсом, и прощайте, лишние килограммы. Вес ерунда, он поддается корректировке, и надолго. С тех пор как я узнала про этот швейцарский препарат для снижения веса, никаких проблем не имею. Вот хуже, если надо побрить голову наголо, но я и в этом случае возражать не стану. Вам ясна моя неконфликтная позиция?