- Так нечестно, - прошептала я, когда он запустил руки мне в волосы.
- До тех пор, пока это помогает мне заполучить тебя, мне плевать, - его губы нежно коснулись моих, и я снова поняла, что, несмотря на нескончаемый поединок между сердцем и разумом, и не зависимо от того, как сильно в итоге я буду страдать, я принадлежу ему. Слегка отстранившись, я заглянула ему в глаза.
- Мне надо идти.
Он кивнул и проводил меня до двери, захватывая по пути мобильник из кухни и сумочку из гардеробной. Возникшее ранее напряжение покинуло нас, оставляя некую неловкость.
- Ты уверена, что у нас все в порядке? – слегка согнув колени, он поравнялся с моим лицом, и я заметила смятение в его глазах. – Я догадываюсь, как все это прозвучало, но я…
Я приложила указательный палец к его губам, не давая ему договорить.
- У нас все хорошо, - ответила я тихо, стараясь продержаться хотя бы еще чуть-чуть. Я поцеловала его еще раз и открыла дверь. Не дожидаясь ответа, я направилась к лифту. Войдя внутрь, я нажала на кнопку первого этажа и, повернувшись, увидела, что он стоит в дверях и смотрит на меня. Судя по выражению его лица, он был в некотором замешательстве, и я постаралась улыбнуться для него, прежде чем двери закрылись. Наконец, оказавшись наедине с собой, я достала мобильник и нажала кнопку вызова.
- Элис? – начала я, и слезы покатились по щекам.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~
Спустя несколько часов и пинту горячего шоколада, я лежала на кровати, устроив голову на коленях у Элис, а она спокойно поглаживала мои волосы. Слезы закончились, остались только случайные всхлипы. Я пыталась рассказать Элис все по телефону, но сообщив, что она не сильна в мямле-рыдающем английском, она приехала ко мне домой.
- Итак, Белли, - начала она нежно, и мои глаза закрылись от ее убаюкивающих движений. – Я сбита с толку. При нашем последнем разговоре ты сказала, что это только секс, в принципе, ничего страшного. Так что же изменилось?
- Я просто… я люблю его, Элис, - прошептала я, тряся головой, и мой пульс участился, стоило мне осознать, что я впервые произнесла это вслух.
- Ты любишь его? - переспросила она, и от меня не утаилось очевидное потрясение в ее голосе. – Когда это произошло?
- Не знаю. Сиэтл? Может раньше, - я повернула голову и посмотрела в окно, где деревья тихонько раскачивались на ветру.
- Хлои, я в замешательстве. Я думала, вы двое терпеть друг друга не можете?
- Я не знаю. Всё изменилось, он изменился. Будто того мужчины, которого, как я думала, я знаю, вовсе не существует.
Сделав глубокий вдох, я всё ей рассказала. Рассказала о первой ночи в Сиэтле, о том, как мы ругались и в чем друг другу признались. Рассказала ей о целой неделе, что мы провели вместе, о ночи у бассейна, о его недомогании и о том, как больно было расставаться с ним в аэропорту. Наконец, я рассказала ей о прошлой ночи, о том, какие чувства он во мне пробуждал, о том, как близка я была к тому, чтобы признаться ему в любви, и о том, что случилось сегодня утром. Сказать, что она была шокирована, все равно, что ничего не сказать.
- Хлои, милая, я понимаю, почему ты так расстроена. Но ты же влюблена, - проговорила она, улыбаясь, - в этом нет ничего плохого. Да, возможно, всё не так идеально, но у кого бывает иначе? Когда я встретила Джаспера, я была в постоянных разъездах, и хотя я знала, что у меня нет времени на отношения, я так же осознавала, что не смогу без него. Мы понимали, что созданы друг для друга, и нашли способ всё устроить.
- Элис, - начала я, поднимая голову с ее колен и садясь рядом, - всё не так просто. Здесь дело не в загруженном графике или нежелании быть с ним. Просто, такое ощущение, что всё против нас. Я работаю на него. Даже не взирая на тот факт, что формально мы оба должны быть уволены, я лгала людям, которых люблю, людям, которых уважаю, которые приняли меня в свою семью.
Я покачала головой в отвращении, вспоминая сегодняшнее утро:
- Я взрослая женщина, а этим утром я пряталась в его спальне, пока он врал своему брату, что между нами ничего нет. Я знаю, что он должен был это сказать, просто было чертовски больно услышать эти слова, - мой голос дрогнул, и я отвернулась, не в силах выносить её взгляд, полный жалости.
- Но Хлои, что если он в действительности любит тебя? Он ведь делал только то, о чем ты его попросила.
- Допустим, Беннетт и правда любит меня, и что тогда? Я трахала своего босса, Элис. Я не хочу, чтобы меня запомнили, как «ту самую» женщину. Знаешь, когда я только начала работать на компанию, там была девушка, у которой был роман с одним из исполнительных директоров. Им обоим сделали выговор, и дело закрыли. Но для неё всё так и не закончилось. Прошло уже несколько лет, но когда бы ни зашел разговор о ней, на неё всегда ссылаются, как на «ту, которая спала со своим начальником».
- Ладно, давай тогда поищем решение. Что если тебе уволиться, пока никто ничего не узнал? Поработать на кого-нибудь другого?
- Нет, - я тут же возразила.
- Почему нет? – спросила она с озадаченным видом. Я встала и прошествовала к комоду, рассеяно переставляя тюльпаны в вазе.
- Потому что, - ответила я, зная, как по-детски это прозвучало.
- Боюсь, Хлои, мне потребуется нечто более веское, чем просто «потому что».
- Видишь ли, - начала я, - во-первых, я действительно люблю свою работу. Я профессионал в своем деле и знаю это. Я упорно трудилась, чтобы завоевать то доверие, что мне оказывают.
- Так… Хлои, такое ощущение, что ты рассказываешь мне о своем резюме, а не о том, почему ты не хочешь пожертвовать работой ради любимого мужчины.
- И… думаю, я просто боюсь, что всё изменится. Что без этого, мы изменимся. Боюсь, что наша связь ослабеет или станет другой. И я боюсь себе представить, что случится, если я не буду видеть его каждый день.
- Ты ведь не серьезно, правда?
- Не знаю, - начала я, все еще пытаясь собраться с мыслями. – Элис? Ты слышала когда-нибудь о том, чтобы у него была девушка?
- Нет, но я ведь не знаю его так хорошо, как ты. А что?
- Когда я была в Сиэтле, я ужинала с девчонками, с которыми обычно встречаюсь на подобных мероприятиях, и я спросила их, - я оглянулась через плечо и увидела, что она смотрит на меня.
- И?
- Они сказали, что была одна. Ее звали Рашель, и очевидно, они долгое время встречались. Все думали, что они поженятся, но затем всё вдруг закончилось, и он вернулся в Чикаго. Никто не знает почему.
- И что? Люди расстаются каждый день, Хлои. У всех есть «бывшие». Почему тебя это так беспокоит?
- Просто, то, как мы начали отношения, не позволяет нам поговорить о наших бывших. И вот они, мы, полюбуйтесь, со всеми этими чувствами и переживаниями, а я понятия не имею, испытывает ли он тоже самое. Понимаешь, я ведь даже не слышала о его бывшей подружке от него самого, я узнала о ней со сплетен за бокалом вина. Как далеко могут зайти наши отношения, если у нас до сих пор не было этого разговора. Ия не могу этого объяснить, просто, по какой-то причине я чувствую, что это важно.
- Ну, - начала она, вставая с кровати, - мы спросим об этом Розали, завтра за ланчем.
Я быстро развернулась и заметила, как округлились ее глаза, когда она увидела выражение моего лица.
- Хлои? Что такое?
- Боже мой, Элис. Я совсем забыла о Розали. Я не видела ее с… в общем, с последнего раза.
Падая на кровать, я уронила голову на руки, вспоминая взгляд на лице Розали, когда открылась дверь ванной.
- Успокойся, Хлои. Господи. Послушай, она наверняка ничего не сказала Эммету, иначе он бы не сдался так просто. Может, она на твоей стороне? – я лишь удрученно простонала в ответ. – Итак, ты сказала, что он поверил Беннетту, правильно?
- Думаю, да, - ответила я уныло.
- Ну вот видишь. Если бы его жена сказала ему, что застукала вас двоих за этим делом, не думаю, что он стал бы слушать все эти отговорки.
- Она не застукала нас за этим делом, Элис.
- Ты знаешь, что я имела в виду. - Взяв мои руки в свои, она присела рядом со мной, решительно глядя мне в глаза. – Я просто хочу вставить свои две копейки. Я знаю, что ты напугана, Белли, и я всё понимаю. Но что если… Что если он действительно любит тебя? Возможно, не обойдется без трудностей, но ведь всё может быть так чудесно.
Я слушала ее и чувствовала, как знакомая, хоть и отдаленная искра надежды зарождается у меня в душе.
Я слушала ее и чувствовала, как знакомая, хоть и отдаленная искра надежды зарождается у меня в душе.
- Тебе нужно спросить себя, стоит он того, чтобы рискнуть. Не думаешь ли ты, что он, вероятно, стоит этого?
Позже тем вечером, все еще прокручивая в уме слова Элис, я вышла из лифта и не спеша направилась по коридору в сторону квартиры Беннетта. В глубине души я знала, что Элис права, но от этого не становилось легче. Готова ли я рассказать ему? Это все до сих пор было так ново для меня, и мне хотелось насладиться этим еще немного, прежде чем впустить остальной мир с его предвзятыми суждениями. Идя по коридору, я чувствовала, как постепенно расслабляется мое тело, с каждым шагом, приближающим меня к его квартире. Казалось, как и прежде, оно определило, что мне нужно больше всего за долго до того, как это вычислил мой мозг.
Спустя несколько секунд после того, как я постучала, дверь распахнулась, и я оказалась в его объятиях.
- Господи, как же я соскучился.
Я почувствовала его слова, когда он прижался губами к моим волосам, и они заставили меня непроизвольно улыбнуться. Прильнув лицом к его груди, я глубоко вдохнула, с жадностью вбирая его запах.
- Я тоже соскучилась, - ответила я, упираясь в него подбородком и глядя вверх в его лицо. Боже мой, как же он прекрасен.
- Заходи, - проговорил он, приглашая меня внутрь и закрывая за нами дверь. – Я приготовил ужин, и кино уже ждет.
Я улыбнулась и проследовала за ним на кухню, с восхищением разглядывая, как низко сидели его джинсы и вспоминая, какая нежная на ощупь кожа под ними. Мы вошли на знакомую кухню, и я прикусила губу, сдерживая улыбку, так как передо мной всплыли воспоминания того, как мы проводили здесь время совсем недавно. Ужин выглядел великолепно, и я не возражала, когда он забрал сумочку из моих рук и, чмокнув в губы, протянул мне тарелку, полную еды.
- Беннетт, все выглядит потрясающе. Несомненно, ты готовишь не как типичный холостяк.
Я глубоко вдохнула. Еда пахла даже лучше, чем выглядела, и у меня тут же потекли слюнки. Захватив свою тарелку, он взял меня за руку.
- Ну, большинство холостяков не имели возможности жить во Франции в течение 6 лет, к тому же, есть много вещей, которыми я люблю заниматься на кухне, Хлои, - ответил он, самодовольно улыбаясь. Я лишь закатила глаза, а он продолжал:
- Я научился готовить – одно из многих преимуществ проживания в Париже.
Мы сели рядом на диван, и он включил кино.
- Беннетт, ты выглядишь таким счастливым, когда рассказываешь о жизни в Париже. Почему же ты уехал? – может, я все это воображаю, но мне показалось, он немного напрягся, услышав вопрос.
- Нет никакой очевидной причины. Просто пришло время вернуться домой.
Я кивнула и откинулась назад на спинку дивана, обдумывая его ответ, когда начались вступительные титры фильма «Окно во двор». Понимая, что он запомнил название моего любимого фильма, я взглянула на него с улыбкой. Он засмеялся и, обнимая меня за плечи, притянул ближе к себе. Мы закончили есть, и во время фильма незаметно сместились еще ближе друг к другу. Я развернулась к нему, забрасывая ногу ему на колено, кладя голову ему на грудь, а руку на живот. Пальцы лениво выводили круги на его торсе, и я улыбнулась, чувствуя, как сжимаются его мышцы под моими прикосновениями. Его подбородок покоился у меня на макушке, и время от времени что-то теплое прижималось к моим волосам.
В какой-то момент я уснула и, проснувшись, обнаружила, что Беннетт раздевает меня и укладывает в свою кровать. Его теплое тело скользнуло под одеяло рядом со мной, и я развернулась к нему. Мои губы мимолетно коснулись его груди, и его руки крепче обняли меня.
- Беннетт, - прошептала я в темноту.
- Шшш. Я здесь, малыш. Засыпай.
Его голос был низким и успокаивающим, и я сильнее прижалась к нему, чувствуя себя защищенной, желанной и самой счастливой. Впервые с тех пор, как все это началось, мы с Беннеттом просто уснули в объятиях друг друга.
~*~*~*~*~*~
Когда наступило утро понедельника, оно принесло с собой осознание того, что этот день будет означать для нас. Сегодня я буду сидеть за тем же столом, за которым сижу уже почти год, буду говорить с теми же людьми, но все будет по-другому.
Я увижу, как он войдет и направится к своему кабинету, зная, что там произошло между нами, но не зная, как реагировать на это. Я буду знать, какого это чувствовать на себе его обнаженное тело, его ласковые прикосновения, слышать, как он шепчет нежные слова, но буду вынуждена хранить все это в секрете. Будет ли он смотреть на меня по-прежнему? Захочет ли дотронуться до меня, когда мы будем одни?
Будет ли он называть меня «Хлои»?
Я выскользнула из-под него и чмокнула в губы, зная, что мне нужно домой. Он заворочался и пробормотал мое имя, стараясь нащупать меня руками и, не найдя, схватил подушку и перевернулся на живот. Я смахнула волосы с его лица и нагнулась, запечатлеть последний поцелуй на его плече, прежде чем установить будильник на его мобильнике, и оставить небольшую записку, куда я ушла. Несмотря ни на что, я улыбалась, покидая его квартиру и направляясь на стоянку.
Несколько часов спустя я сидела за своим столом с Анджелой, пытаясь найти хоть крупицу здравого смысла во всем том беспорядке, что оставили мне мои многочисленные замены. Дверь офиса распахнулась, и вошел Беннетт. У меня перехватило дыхание, и мне пришлось быстро взять себя в руки, пока я наблюдала, не в силах оторвать взгляда, как он вошел в своем черном костюме, отлично подчеркивающем его стройной тело.
- Доброе утро, мистер Райан, - Анджела и я произнесли в унисон.
- Хорошо провели время в Сиэтле, мистер Райан? – спросила Анджела, поворачиваясь на стуле к нему лицом. Я закусила губу, чтобы не засмеяться, когда он перевел взгляд с нее на меня.
- Да. Я отлично провел время, мисс Веббер. Поездка была довольно… поучительной, - ответил он вкрадчиво, задерживая взгляд на мне. – Мисс Миллз, могу я поговорить с вами в своем кабинете?
- Конечно, - ответила я спокойно.
Я встала и взглянула на Анджелу:
- Я скоро вернусь.
Покачав головой, она улыбнулась и произнесла одними губами «удачи», прежде чем вернуть все свое внимание к папкам, разбросанным на столе. Беннетт ждал, придерживая для меня дверь своего кабинета, и встретился со мной взглядом, прежде чем я прошмыгнула внутрь. Как только за нами тихо щелкнул дверной замок, он схватил меня, жадно отыскивая своими губами мои.
- Ты ушла, - прошептал он, передвигаясь вниз к моей шее. – Я хочу, чтоб такого больше не повторялось.
- Я оставила тебе записку, - ответила я, еле дыша – мои глаза почти закатились к затылку, когда его губы спустились к вырезу на блузке.
- Да. Я нашел твою маленькую, невинную записочку. – Я постаралась сдержать смех, вспомнив, что я добавила к своему объяснению. – Я не разрешаю тебе уходить по утрам, не поцеловав меня на прощание. Договорились? – Он слегка отстранился, и наши глаза встретились, и серьезность его взгляда меня удивила.
- Договорились.
- Отлично. Ну, и так как я не помню сегодняшнего прощального поцелуя, тебе лучше предоставить его прямо сейчас.
Я улыбнулась и потянулась, чтобы поцеловать его, закрывая глаза, как только его нежные губы соприкоснулись с моими. Его поцелуй был ласковым и трепетным, а затем он отстранился и посмотрел мне в глаза:
- Хлои, - прошептал он, обхватывая ладонями мое лицо, и снова целуя меня. Мои губы раскрылись, и я тихонько застонала, когда его язык скользнул внутрь, заставляя меня забыть о том, что мы в его кабинете и что Анджела находится прямо за дверью. Его руки соскользнули с моего лица к плечам, затем вниз вдоль спины до юбки, сжимая в руках мои ягодицы. Он притянул меня ближе к себе и простонал:
- Что у тебя сегодня под юбкой? Я не чувствую ничего кроме пояса с подвязками.
- Может, это всё, что есть, - поддразнила я. Из него вырвался не тихий стон, и он прижался своим лбом к моему.
- Пообедаем сегодня вместе?
- Не могу. Я обедаю с Розали и Элис.
Он поднял голову и пристально посмотрел на меня.
- Розали? – переспросил он. Я кивнула, и он слегка покачал головой. – Извини, Хлои.
- Тебе не за что извиняться. Все будет хорошо.
Он кивнул, но мне показалось, я его не убедила. Я собиралась привести еще несколько доводов, но в офисе зазвонил телефон.