Я потерял счет времени, пока мы разговаривали, потом просто сидели в тишине, а затем она взяла меня под руку и положила голову мне на плечо.
- Она любит тебя, Беннетт. Я ни на секунду в этом не сомневаюсь. Но тебе нужно все исправить, и я верю в тебя. Ты справишься, - ее голос по-прежнему был тихим, но теперь в нем присутствовала знакомая ободряющая нотка, которая всегда меня успокаивала.
- Мам, я даже не знаю с чего начать. Я причинил ей столько боли, что если это была последняя капля?
Она покачала головой, положив руку мне на щеку, чтобы развернуть меня к себе.
- Беннетт, она не могла отказаться от тебя, даже когда думала, что презирает тебя. Дай ей время, а затем веди себя, как мужчина, каким мы с отцом тебя воспитали. Будь честен с ней, расскажи ей все, что она заслуживает знать. Позволь ей принять это решение, вместо того чтобы гадать, как она справится с этим и решать все за нее. И прежде всего, уважай ее чувства. Она любит тебя, а ты причиняешь ей боль. Признай это.
Я задумчиво кивнул, а она потянулась и поцеловала меня в щеку. Затем мы встали и пошли поговорить с отцом.
~*~*~*~*~
Казалось, прошло уже несколько часов, когда я, наконец, шагнул в объятья прохладного вечернего воздуха и проверил телефон. Я даже не удивился, не увидев там ни единого сообщения. Выкинув это из головы, я направился к машине. Она просила больше времени, и я дам ей его, но я не сдамся. Нажав на дисплей, и используя вырабатываемое им освещение, я напечатал еще одно сообщение, слова, что я шептал ей многочисленными ночами.
Je suis à toi
Я твой.
Я нажал «отправить», наблюдая за тем, как сообщение исчезло, и экран снова погас. Тяжело сглотнув, я потер рукой в области груди, стараясь разогнать гнетущее чувство, медленно возвращающееся назад. Стоя в кромешной тьме, ухватившись за ручку двери своей машины, я всматривался в пустоту ночи. Интересно, что она делает сейчас? Получила ли она мои сообщения или все мои оправдания и слова любви все еще сидели нетронутыми в ее телефоне? Надеюсь, все же второе.
Дорога до дома была долгой и одинокой, радио выключено, телефон молча сидел на пассажирском сидении. Я прокручивал в голове события сегодняшнего дня: то, как мы сидели у нее на диване, то, как я ее обнимал, то, как я нуждался в этом простом моменте, прежде чем мы погрязнем в обсуждениях и разборках. Когда она, наконец, приехала домой, я уже практически довел себя до сумасшествия, рассекая небольшое пространство перед ее входной дверью, как помешанный сталкер. Я вдруг понял, что даже после всего, что случилась между нами, мы предназначены друг для друга. Никто из ее соседей даже не догадывается, кто я такой. У меня нет ключа от ее квартиры, а у нее от моей. Все выглядит как временная интрижка – и я собираюсь это изменить.
Я сразу же заметил, что она переоделась из платья в простую повседневную одежду. Глаза были раскрасневшимися, а на лице тяжелое обеспокоенное выражение. Как только я увидел ее, я уже не мог остановиться. Весь груз, удобно устроившийся у меня в груди, тут же исчез, и я подбежал к ней, желая чувствовать ее в своих руках. Вздохнув с облегчение, я притянул ее к себе, отрывая ее от земли, позволяя ее знакомому аромату и просто ее близости окутать меня уютным спокойствием.
- Я люблю тебя, - прошептала она, и я закрыл глаза, чувствуя, как ее губы коснулись мой шеи. Она полностью излечила меня этими тремя словами, и все остальное ушло на второй план.
- Спасибо, - пробормотал я, опуская взгляд на ее губы. Притягивая ее ближе к себе, я почувствовал, как она задрожала – а реакция у нас друг на друга все та же.
Я ждал, желая насладиться моментом. Медленно закрыв глаза, я попробовал сладость ее дыхания и ощутимую теплоту губ. А что если это в последний раз? Что если она сбежит, когда узнает обо всем, что обсуждалось сегодня? Что, на самом деле, гораздо больше людей посвящены в наш маленький секрет, который, в действительности, уже и секретом то не является. Она почувствовала мою тревогу и отстранилась. Я должен был погасить ее страхи. Другие будут молчать, и, безусловно, это не станет великой сенсацией, как она подразумевает. Знаю, отец с братом не согласны с моим решением, но по большому счету, это не важно. Мы любим друг друга. И люди увидят это.
Я поцеловал ее нежно и вошел вслед за ней в квартиру, сразу же направляясь к удобному дивану и утягивая ее за собой.
Довольно долго я просто держал ее на руках, пробегая пальцами по ее бархатной коже и перебирая ее волосы. Ее теплые ладошки лежали у меня на груди, и я поймал себя на мысли, что пытаюсь в мельчайших подробностях запомнить каждый момент, навсегда запечатлеть в памяти все ощущения, что я испытываю, когда мы вместе. Я целовал ее в волосы и старался подавить тревогу, от которой я не в силах был избавиться.
- Почему ты любишь меня? – спросил я, не задумываясь над словами, пока они не слетели с языка. Ее ответ поистине поразил меня, не только потому как она оценивала меня, но больше потому как она видела себя. Неужели она не знает, что она целый мир для меня? В ее руках мое сердце, и я больше никому не смогу его отдать.
Сигнал клаксона позади меня, вывел меня из размышлений. Я взглянул на зеленый свет светофора и нажал на газ, проезжая последние несколько метров до своего дома. Въехав на свое парковочное место и заглушив двигатель, я снова взял телефон и не задумываясь напечатал еще одно сообщение.
Je vais t'aimer toujours
Я всегда буду любить тебя.
И в лифте, и выйдя из него, я все еще думал только о ней. Закрыв за собой дверь, я окинул квартиру взглядом. Даже не включая свет, я мог сказать, что горничная уже побывала здесь. Запах чистящих и дезинфицирующих средств повис в воздухе, вытесняя недавний аромат Хлои.
Нахмурившись, я бросил ключи и бумажник на столик и прошел на кухню, доставая из холодильника бутылку воды и игнорируя мигающую лампочку на автоответчике. Я знаю, это не она, а все остальное может подождать. Обойдя комнату, я остановился перед большим окном, всматриваясь в ночной Чикаго. Вид был не менее привлекательным, чем в любую другую ночь, но мне не хотелось всматриваться в привычную линию горизонта. Мне не хотелось созерцать его красоту и гармонию в одиночестве.
Я хотел наблюдать за Беллой, как она будет рассматривать последние лучи уходящего за горизонт солнца, как ее глаза будут перемещаться вдоль городского пейзажа, а губы изгибаться в легкой улыбке. Мне хотелось знать, помнит ли она наш первый раз. Мне нужно изменить это воспоминание, дать ей объяснения, в которых она так нуждается. Она должна знать, что завладела мной с первого прикосновения.
Мне хотелось стереть каждое неприятное воспоминание и дать ей возможность увидеть все с другой точки зрения. Я хотел, чтобы мы вместе посмеялись над нашими нелепыми выходками, понимая теперь, что мы изо всех сил пытались скрыть неизбежное. Я хотел отпраздновать тот момент, когда мы, наконец, перестали с этим бороться.
Неужели прошло всего 24 часа с тех пор, как мы смеялись и дразнили друг друга, готовили пиццу посреди ночи? С тех пор, как мы занимались любовью в ее постели?
Накрыв глаза ладонью, я пытался отгородиться от образов ее обнаженного тела подо мной, от того, как она шептала мое имя, как ее ноготки впивались в мою взмокшую кожу. Проведя рукой по волосам, я увидел свое отражение в стекле.
Я был жалок.
Допив воду одним большим глотком, я развернулся и бросил пустую бутылку на диван. Я направился в спальню, по пути расстегнув рубашку, и, сняв ее с себя, бросил на пол. В приглушенном свете настольной лампы, я увидел, что кровать идеально заправлена, несомненно, на ней свежие простыни. От Хлои не осталось и следа. Я стоял не шевелясь в дверном проеме.
Все выглядит так, будто ее здесь никогда не было.
Грудь сковала дикая боль, и казалось, я не мог вздохнуть. Падая на кровать, я вцепился руками в подушку и плотно закрыл глаза, чтобы избавиться от образов, мелькающих перед глазами. Столько разных воспоминаний, просто беспорядочные картинки, поочередно сменяющие друг другу у меня в голове. Некоторые из них настолько реальны, что я мог чувствовать аромат ее апельсинового шампуня. Ощущать ее нежную кожу. Забыться в прикосновениях, что дарит ее тело.
Я вспомнил ночь, что мы провели здесь, у меня в квартире с ужином и фильмами. Мы целовались на диване словно подростки. Голоса Грейс Келли и Джимми Стюарта терялись на заднем плане, так как каждая моя мысль и каждый вздох были сосредоточены на женщине в моих руках. Ее мягкие губы дразнили и накрывали мои губы. Ее руки были так увлечены, избавляя меня от рубашки, а затем путешествуя по моей коже, отчерчивая мои плечи, грудь и пресс. Ее глаза, полные настойчивости и затуманенные желанием, с жадностью бродили по моему телу, заставляя меня чувствовать себя центром ее вселенной.
Я вспомнил ночь, что мы провели здесь, у меня в квартире с ужином и фильмами. Мы целовались на диване словно подростки. Голоса Грейс Келли и Джимми Стюарта терялись на заднем плане, так как каждая моя мысль и каждый вздох были сосредоточены на женщине в моих руках. Ее мягкие губы дразнили и накрывали мои губы. Ее руки были так увлечены, избавляя меня от рубашки, а затем путешествуя по моей коже, отчерчивая мои плечи, грудь и пресс. Ее глаза, полные настойчивости и затуманенные желанием, с жадностью бродили по моему телу, заставляя меня чувствовать себя центром ее вселенной.
К середине ночи наши поцелуи стали более уравновешенными, а экран все продолжал мерцать в темноте. Между нами стало зарождаться новое чувство, говорящее, что нам достаточно просто быть рядом друг с другом. Она немного приспустилась на мне, устраивая голову у меня на животе, и ее рассыпавшиеся волосы стали приятно щекотать кожу. Ее пальчики бездумно бродили вдоль пояса моих джинсов, каждый раз непроизвольно заставляя мускулы напрягаться. Я запустил руки в ее волосы, пальцами перебирая мягкие пряди, наблюдая за тем, как в них отражается голубоватый свет от телевизора.
Вскоре ее дыхание выровнялось, а тело расслабилось, и до меня стало доноситься тихое сопение. Я улыбнулся, осознавая, что она уснула. То, что ей было так уютно здесь, у меня дома, в моих руках, значило для меня гораздо больше, чем я мог предположить.
Мы оставались в таком положении, пока не закончился фильм. Ее довольные вздохи и случайные бормотания заставляли мое сердце трепетать от все еще невысказанного чувства.
Я осторожно взял ее на руки и отнес в кровать, раздевая в слабом свете, льющемся сквозь окно. Она заворочалась, когда я, стянув джинсы, устроился рядом с ней, и выдохнула мое имя в темноту. Я притянул ее к себе, шепча ей на ухо.
- Шшш, я здесь, малыш.
Она сразу же успокоилась, переплетая наши ноги под одеялом, согревая мою кожу своим дыханием.
И мы спали.
Впервые за все время, я уснул, просто обнимая ее, не нуждаясь в предварительном физическом контакте. Непрошеные образы потенциальных подобных ночей ворвались в мое сознание. Я быстро разогнал их и уснул, радуясь настоящему моменту, в котором я прижимаю к себе любимую женщину.
Воспоминание исчезло, и я снова оказался в пустой комнате. Сердце бешено заколотилось в груди, когда на меня накатила очередная ледяная волна паники.
Я не могу потерять ее.
Впервые в жизни я не боялся, я был готов полностью отдаться, принадлежать другому человеку. Но хочет ли она меня? Я посмотрел на время. Прошло уже несколько часов, а она так и не ответила. Может этим она хочет мне что-то сказать? Мне нужно знать. Умом я понимал, что она просто нуждается в некотором личном пространстве, но сердце уже давало трещину. Трясущимися руками я взял телефон и написал последнее сообщение.
Пожалуйста, скажи, что ты все еще любишь меня.
Я нажал «отправить» и почувствовал, как всем моим телом овладевает изнеможение. Остальное остается за ней.
~*~*~*~*~*~*~
Из короткого сна меня вырвали сразу два звука: мой мобильник, вибрирующий на соседней подушке, и настойчивый стук в дверь, доносящийся из гостиной. Я заморгал, пытаясь побороть сознание, не желая возвращаться в реальность. Наконец, видя перед собой четкие очертания комнаты, я посмотрел на часы, удивляясь, кого это принесло в столь позднее время. В следующую секунду мое сердце буквально подпрыгнуло, когда до меня дошло, что это может быть Хлои. Так быстро, как только я мог, я соскочил с кровати, хватая с пола свою рубашку, и побежал к двери. Меня трясло от предвкушения нашей встречи.
Я был не готов к тому, что ожидало меня по ту сторону двери.
- Рашель? – выдохнул я, не в состоянии скрыть шок, что я испытывал, видя ее на пороге своей квартиры.
- Беннетт, - ответила она, отрывая телефон от уха, с видимым облегчением на лице. – Я так волновалась о тебе.
Она шагнула вперед, обвивая руками мое застывшее тело. Я заморгал, приходя в себя, чувствуя, как она обнимает меня, потрясенный таким знакомым голосом и прикосновениями. Медленно я обнял ее вокруг талии.
- Поверить не могу, что ты здесь, - проговорил я, уткнувшись в ее волосы, вдыхая их знакомый аромат. Казалось и не было этого года разлуки. Я закрыл глаза. Это был тяжелый в плане стресса день, и ее появление у меня в дверях меня окончательно добило.
- Что… я не понимаю, - я отстранился, обхватывая руками ее лицо, стараясь рассмотреть его. Она была еще красивее, чем я ее запомнил.
- Я знаю, - ответила она, слегка покачав головой и смахивая слезы со щек.
- Ты в порядке? – прошептал я, легко переходя на французский, на котором я отлично общался в течение 6 лет. Она лучезарно улыбнулась, и все ее лицо буквально засветилось.
- Беннетт, я как раз собиралась сказать тебе. Я выхожу замуж!
- Ты что? – воскликнул я, не в силах сдержать улыбки. Я взял ее левую руку, с волнением глядя на прекрасное кольцо на ее безымянном пальце. Поднеся ее к губам, я нежно поцеловал ее.
- Я так счастлив за тебя, Рашель.
Она наклонилась вперед и прошептала:
- Я в порядке теперь, Беннетт. Все хорошо.
Ее простое утверждение словно развязало старый узел в моей груди, вся вина, что я носил там все это время, рассеялась от ее слов. Я крепко обнял ее.
- Спасибо, - выдохнул я, крепче сжимая ее, наслаждаясь долгожданным освобождением, избавлением от мучающего меня груза.
Она отстранилась, заглядывая мне в глаза, и ее улыбка померкла, а на лбу залегла беспокойная морщинка.
- Беннетт? – она всматривалась в мое лицо, непременно замечая мои красные глаза и измотанный вид. – Беннетт, что случилось? – спросила она, в ее голосе послышалась паника и на лице отразилась тревога.
Опустив глаза, я тяжело сглотнул, готовясь все отрицать, пока мой мозг усердно прорабатывал сотни отговорок для моего теперешнего состояния. Но когда я снова взглянул на нее, я понял, что нет смысла врать ей. Рашель была первой женщиной, которую я полюбил, единственной женщиной, кроме Хлои, с кем я был эмоционально близок. Я должен быть честен, начиная с этого момента.
- Почему бы тебе не зайти, - сказал я, отходя назад и жестом приглашая ее внутрь.
Она кивнула и вошла. Я видел, как она устроилась на диване, обводя взглядом всю квартиру, всматриваясь в вещи и, определено, видя что-то из нашей прошлой жизни. Я сел рядом с ней и провел рукой по волосам, пытаясь решить, с чего начать.
- Беннетт, тебе не обязательно рассказывать мне все. Я просто хочу быть уверена, что ты в порядке, - проговорила она тихо, наклоняясь вперед и кладя руку мне на колено.
Я улыбнулся, беря ее руку в свою. Не смотря на все, что произошло между нами, тот факт, что она предложила мне свою дружбу, очень много для меня значил.
- Я в порядке, - начал я, затем засмеялся и покачал головой. – Ладно, это полная чушь. Я не в порядке, - я потер лицо руками и откинулся на спинку дивана. – Я идиот, и я упустил самое лучшее, что было в моей жизни, только потому что я долбанный трус и побоялся сказать ей правду. – Я вдруг остановился, осознавая, как это прозвучало для нее. – Черт, Рашель. Я не –
- Нет, - оборвала она меня, выставляя вперед руку в виде протеста. – Не извиняйся из-за того, что ты нашел кого-то, Беннетт. Не буду врать… очень долго я была зла на тебя, мне было больно и я никак не могла понять, почему ты не любил меня так сильно, чтобы остаться со мной… но я стала двигаться дальше. Мы стали двигаться дальше. – Она улыбнулась и снова взяла мою руку. – Теперь я вижу, что ты был прав, что просто любить не достаточно, что нужно подождать, пока ты найдешь свое сердце. – Она посмотрела на свое кольцо, ее радость была так очевидна. – Я нашла его. И он совершенен.
Она широко улыбнулась, сияя от счастья, и я не мог не улыбнуться в ответ. Я хорошо понимал, о чем она говорила. Я умиленно слушал, пока она рассказывала, как они встретились, как развивались из отношения, и как она поняла, что он тот самый, предназначенный ей судьбой.
Она тихонько удовлетворенно вздохнула.
- Ну что я все о себе, да о себе, - сказала она смеясь. – Расскажи мне об этой женщине, что, без всяких сомнений, похитила твое сердце.
Я рассказал ей все: про дурацкий способ, что я избрал для решения проблем, в каком ужасе я нахожусь, боясь, что она не позволит мне все исправить, и как я понял, что Хлои как раз та женщина, с которой я хочу провести всю оставшуюся жизнь. И будучи замечательным человеком, она меня выслушала… и она была счастлива за меня.