Мы продолжили общаться, делясь друг с другом своим счастьем. И это было так естественно, будто встреча двух старых друзей.
- Подожди-ка, - начал я, вдруг понимая, что я понятия не имею, как она здесь оказалась. – Что ты делаешь в Чикаго? То есть, я думал, ты все еще живешь в Париже.
- Так и есть. Итан и я, мы приехали в Чикаго на один день. Вообще-то, он внизу в баре, у него пара важных звонков, - она замолчала, вдруг почувствовав себя неловко. Я наклонился вперед и ободряюще сжал ее руку. Она признательно улыбнулась и продолжила. – Не хотел бы ты познакомиться с ним?
Сказать по правде, я просто хотел, чтобы этот день, наконец, закончился. После всего, что сегодня случилось, мне меньше всего хотелось идти вниз и предаваться душевному общению. Но посмотрев в ее глаза, я решил, что должен встретить мужчину, ответственного за этот счастливый блеск, и от всей души поблагодарить его.
- Конечно, - ответил я, усмехнувшись ее восторженному визгу. – Дай мне пару минут, чтобы привести себя в порядок, и мы отправимся вниз.
Она кивнула и встала, чтобы осмотреться вокруг, а я отправился в спальню. Быстро переодев рубашку и взглянув на себя в зеркало, я остановился в дверях. Развернувшись, я взглянул на телефон все еще лежащий на кровати. Опустив глаза в ковер, я вел с собой внутреннюю борьбу, решая проверить телефон на сообщения от Хлои или нет. Глубоко вздохнув, я в два шага подошел к постели и поднял телефон, нажимая на экран.
Сообщений нет.
Я стиснул зубы, толи от боли, толи от гнева, не знаю. Я понимаю, что ей нужно время, но как она может просто игнорировать меня? Швырнув телефон обратно на кровать, я быстро развернулся, чертыхнувшись, и направился в гостиную.
Я выдавил из себя улыбку, встретившись с взглядом Рашель, и если даже она заметила изменения в моем настроении, то не подала виду. Мы заговорили о наших общих знакомых, оставшихся во Франции, пока шли в сторону лифта, и ее присутствие немного успокоило меня. Когда двери открылись, я пропустил ее вперед, а затем нажал кнопку нижнего этажа.
- О, - воскликнула она, нагибаясь, чтобы поднять что-то с пола. – Кажется, кто-то обронил очки.
Я подошел к ней, не отрывая глаз от знакомой оправы, находящейся в ее руках.
- Они выглядят также как…, - я замолчал, забирая их из ее рук, и задумчиво глядя на них, прикидывая, какова возможность, что это именно они. Я покрутил их в руках, проводя пальцем вдоль выгравированного логотипа, который я видел бесчисленное количество раз. Пульс участился, пока я продолжал исследовать их. Это не могут быть очки Хлои… так ведь? Ведь я бы заметил их, когда поднимался наверх? Я прокрутил в голове события сегодняшнего дня. Есть хоть маленькая вероятность, что она приходила сюда? Неужели она решила дать мне еще один шанс?
- Беннетт?
- Господи, - выдохнул я, не осознавая, что двигался, пока холод металлической стены не обжег меня сквозь рубашку. Я ухватился за поручень, чувствуя, как внутри все будто сворачивается в клубок, а я не могу сделать и вдоха, когда все начинает складываться в единую картинку.
Хлои приходит, чтобы поговорить со мной.
Хлои видит меня с Рашель.
Хлои уходит в такой спешке, что даже не замечает, как роняет очки.
Нет.
Я посмотрел вверх, когда череда сигналов эхом разнеслась по крошечному пространству, красные цифры оповещали, что мы доехали до фойе.
Я должен найти ее.
Я выпрямился и отошел от стены, совершенно позабыв, почему я здесь. Рашель подошла ко мне сзади, аккуратно кладя руку мне на плечо.
- Я не потеряю ее, - начал я, разговаривая сам с собой. Двери открылись, и я зашагал вперед, тут же наталкиваясь на кого-то. Я взглянул на человека, собираясь кинуть быстрое «простите», но замер на месте.
- Хлои? – спросил я, не веря своим глазам, должно быть, женщина, стоящая передо мной, всего лишь плод моего измученного воображения. Она повернулась на мой голос, и я услышал, как она от неожиданности задержала дыхание. Казалось, время остановилось, и все сосредоточилось на этой женщине.
- Беннетт, - выдохнула она. Голоса вокруг нас будто утихли, стоило мне всмотреться в ее уставшее лицо. Она закусила губу, и на мгновение опустила взгляд вниз. У меня сердце болезненно сжалось, когда ее красные глаза снова встретились с моими.
- Что ты…, - я запнулся, пытаясь, понять, что происходит.
Она подошла ко мне.
Кто-то предупредительно кашлянул позади меня, и я вспомнил, что мы не одни.
- Беннетт? – позвала Рашель, становясь рядом со мной. Я понимал, что она ждала ответа, но я не мог отвести взгляд от Хлои… у меня в голове не укладывалось, что она пришла, чтобы найти меня.
Она не убегала.
- Беннетт? – снова произнесла Рашель. – Думаю, я пойду. – Я посмотрел на нее изумленно, и она улыбнулась. – Позвони мне, как будет возможность.
Я кивнул и увидел, как она подошла к Белле, и я не понимал, что она собирается делать. Хлои не сводила с нее глаз. Рашель взяла ее за руку, и взглянула на меня через плечо.
- Я думаю, - начала она на французском, снова поворачиваясь к Белле. – Он определенно нашел свое сердце.
Хлои только моргнула в ответ, разочарованно нахмурившись, так как она не поняла ни слова из того, что сказала Рашель.
Последний раз искренне нам улыбнувшись, Рашель оставила нас перед лифтом одних. Пока она уходила, с каждым шагом все дальше удаляясь от нас, я вдруг осознал, что она ничего не забрала с собой. Впервые за прошедший год, я был по-настоящему свободен.
Я посмотрел вниз, на очки в своих руках.
- Твои? – спросил я тихо.
Глаза Хлои сузились, увидев оправу, что я протягивал ей, а затем расширились, когда она узнала свои очки.
- Я и не заметила, как уронила их, - прошептала она, забирая их у меня.
Я кивнул в подтверждении – ее простое предложение подтвердило мои подозрения. Я слегка развернулся, засовывая руки в карманы, чтобы не было соблазна дотронуться до нее.
- Ты была здесь тогда… ранее?
- Да, - ответила она еле слышно. У меня даже в груди защемило от желания обнять ее. Вот она стоит передо мной, неуверенная в том, что случилось тогда наверху, однако, она достаточно мне доверяет, чтобы вернуться.
Я не заслуживаю ее.
Я вздохнул и подошел к ней, осторожно беря ее за руки. Она приподняла голову, встречаясь со мной взглядом, и я улыбнулся, видя решительность в ее глазах.
- Пойдем со мной, - произнес я, поглаживая пальцами ее ладошки.
Она кивнула, и я нежно сжав ее руку, развернулся к лифту и нажал на кнопку, которая доставит нас на мой этаж.
Мы стояли в тишине, ее плечо прижималось к моей руке, и я даже чувствовал его тепло сквозь рубашку. Я не стал выпускать ее руки, и хотя она не протестовала, ее ручка лишь недвижно покоилась в моей ладони. Двери открылись, и я вышел, ведя ее за собой. Я жестом пригласил ее войти и, зайдя вслед за ней, молча, закрыл дверь.
В голове сразу пронеслись сотни вещей, которые я должен рассказать ей, но я знал, что ни одно из моих объяснений не компенсирует то, через что ей прошлось пройти сегодня.
Встав у окна, она ждала, несомненно, размышляя над тем, что она здесь делает.
- Хлои, - начал я, тяжело вздыхая.
- Я приехала в офис, - сказала она тихо. – Сегодня вечером… после того, как ушла.
Я посмотрел на нее в замешательстве, не понимая, почему она начала оттуда. Желая видеть ее лицо, я потянулся, чтобы включить маленькую лампу на столике рядом с диваном, но она остановила меня.
- Нет, не надо, - возразила она. – Я просто… мне так больше нравится. Когда включен свет, мне не видно города.
Сердце подпрыгнуло даже от такого незначительного сходства между нами. Я кивнул, хотя и знал, что она не видит меня, и присел на подлокотник дивана, тот, что ближе к ней. Со своего места я мог видеть ее профиль, то, как она закусила свою губу, то, как она беспокойно играла с локоном, лежащим на плече.
- Ты ездила в офис? – спросил я, чувствуя, как в груди больно кольнуло. Есть только одна причина, по которой она поехала бы туда, увидев меня вместе с Рашель.
Она кивнула, продолжая созерцать красоту городского пейзажа по ту сторону стекла.
- Ты хотела уйти, - констатировал я, тяжело сглатывая, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Наклонившись вперед и уперевшись ладонями в колени, я постарался усмирить обуревающий меня, наполняющий каждую клетку моего тела, страх. Либо сейчас, либо никогда. Если я сейчас же не скажу ей правду, мне останется винить во всем только себя.
- Ты ездила в офис? – спросил я, чувствуя, как в груди больно кольнуло. Есть только одна причина, по которой она поехала бы туда, увидев меня вместе с Рашель.
Она кивнула, продолжая созерцать красоту городского пейзажа по ту сторону стекла.
- Ты хотела уйти, - констатировал я, тяжело сглатывая, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Наклонившись вперед и уперевшись ладонями в колени, я постарался усмирить обуревающий меня, наполняющий каждую клетку моего тела, страх. Либо сейчас, либо никогда. Если я сейчас же не скажу ей правду, мне останется винить во всем только себя.
- Хлои… пожалуйста… пожалуйста, не бросай меня, - у меня дрогнул голос. Меня начинало трясти, так как я не мог выкинуть из головы то, как она хлопает дверью и уходит. – Дай мне все объяснить тебе, пожалуйста. Пожалуйста, Хлои. Я так сильно люблю тебя… я сделаю все.
Она развернулась ко мне, огни города отражались в ее наполненных слезами глазах.
- Я не бросаю тебя, - начала она, дрожа всем телом. – Я не смогла бы… даже если бы захотела.
Я вздохнул с облегчением.
- То, что ты видела…, - я покачал головой, представляя все это ее глазами. – Хлои, я уверен, ты поняла, что это была Рашель. Она приехала, чтобы сказать, что выходит замуж, что прощает меня за то, что я сделал с ней. Малыш, я знаю, как это должны быть выглядело, но ты должна знать, что я люблю тебя… что я никогда бы… ты всё для меня. Моя жизнь принадлежит тебе, все, что у меня есть… все, что я есть, все это твое.
Я видел, как слезинка скользнула по ее щеке, на секунду отражая в себе тусклый свет.
- Я знаю…, - ответила она тихо, и наши взгляды встретились в темноте. Я жаждал докоснуться до нее, смахнуть эти слезы. Я до боли сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
- Я начала собирать свои вещи, - пробормотала она, и я покачал головой, пытаясь избавиться от мысли, что придя на работу, я мог обнаружить ее пустой стол.
- Там был твой отец. Он застал меня врасплох, - она медлила, не решаясь продолжить, снова отводя глаза к окну. – Мы поговорили.
- Отец был там?
- Да, - выдохнула она, обхватывая себя руками.
- Что он сказал? – спросил я дрожащим голосом.
- Что он любит меня как родную дочь, - ее голос надломился, и еще несколько слезинок скатились вниз. В тот момент я был безгранично благодарен отцу, ведь для нее очень важно их мнение, и она очень переживала из-за того, что разочаровала их. Она судорожно вздохнула и продолжила. – В основном он сказал мне то, что я итак уже знала, что ты теперь другой, что ты изменился.
- Так и есть, Хлои.
- Он сказал, что ты всегда вел себя так, будто на твоих плечах лежал вселенский груз ответственности… но они заметили перемены, и теперь они знают, что причина во мне.
Наши взгляды встретились, и впервые за все эти месяцы, я не увидел там ни капли сомнения.
- Это правда.
- Я увидела что-то и слишком бурно отреагировала. Мне очень жаль, что я позволила своим страхам и неуверенности перевесить над тем, что я знаю о тебе… о мужчине, каким ты являешься. Но я больше не боюсь, Беннетт. Я думаю… мне нужно было это самой осознать, чтобы мы смогли двигаться дальше. Я знаю, ты любишь меня, - произнесла она твердо и уверено, опустив руки. - Очень сильно, – добавил я, желая прикоснуться к ней, убедиться, что она действительно здесь. Будто чувствуя мою потребность, она шагнула вперед, останавливаясь передо мной. Я потянулся и взял ее за руки, проводя пальцем по браслету, что все еще украшал ее запястье. Она встала между моих ног, и я притянул ее к себе, прижимаясь лицом к ее груди, закрывая глаза, пока ее пальчики впутывались в мои волосы.
- Я люблю тебя, Беннетт, - она поцеловала меня в макушку и тихонько вздохнула.
- Ты вернулась, - прошептал я ее рубашке, осознавая всю величину ее поступка.
- Я устала убегать от тебя.
Я отстранился, чтобы взглянуть на нее, изучая глазами ее лицо. Несмотря ни на что, она позволила своей вере в меня превзойти все ее страхи. Подняв руку вверх, я ласково провел костяшками пальцев по ее влажной щеке.
- Спасибо, - прошептал я, улыбаясь ее реакции на мое прикосновение. – Хлои, нам еще о многом нужно поговорить.
- Нужно, - ответила она тихо. Я почувствовал, как ее щека приподнялась под моей ладонью, значит, она улыбается. – И я никуда не ухожу.
Я улыбнулся в ответ и притянул ее ближе, оставляя легкий поцелуй на ее губах.
- Я люблю тебя, - пробормотал я вдоль ее губ.
Она тяжело вздохнула, но я отчетливо слышал в этом звуке смесь облегчения и удовлетворения. В холле пробили часы, разрывая безмолвную тьму. Отстранившись, я снова провел большими пальцами под ее глазками, стирая, надеюсь, последние на сегодня слезы.
- Уже поздно, - проговорил я, замечая, как она прижалась ко мне, и вспоминая все события последних 24 часов.
Она кивнула, тихонько смеясь:
- Я так устала.
- Пойдем, - я встал и взял ее на руки, неся в свою спальню.
Мы помогли друг другу раздеться. Я поцеловал ее подбородок, ушко и пупок. Она прошептала «я люблю тебя» вдоль моего плеча и нежно поцеловала в губы. Не было никакого безумного отчаяния, только потребность быть рядом. Мы забрались в постель, и только накрывая нас теплым одеялом, я понял, как на самом деле сегодня устал. Мы прижались друг к другу, переплетая ноги, и я обхватил ее руками. Последнее, что я слышал, прежде чем провалиться в сон, это довольный вздох женщины, которую я теперь никогда не отпущу.
~*~*~*~*~*~*~
Я проснулся какое-то время спустя. В комнате все еще было темно. Ее мягкое теплое тело мирно покоилось рядом со мной. Приподняв голову, я получше рассмотрел ее. Я был очарован видом ее груди, размеренно поднимающейся в такт ее дыхания, видом ее волос, разбросанных на моей подушке, и видом ее язычка, показавшегося лишь на мгновение, чтобы увлажнить губки. Мне не давала покоя мысль, что она все же вернулась ко мне. Несмотря на то, что она видела, она достаточно верила мне, чтобы вернуться. Вторая, безумно волновавшая меня, мысль – это осознание того, что нам больше не нужно скрываться. Мы можем пойти на свидание, я могу поцеловать ее на глазах всей своей семьи, и рассказать всему миру, что она моя.
Я вдруг почувствовал непреодолимое желание коснуться ее.
Я запечатлел легкий поцелуй на ее груди, ощущая такой знакомый, манящий аромат. Я обвел языком вокруг соска, втягивая его в рот, не в силах сдержать стон от ощущения ее кожи под своими губами. Нежно посасывая, я услышал, как она застонала, и почувствовал, как ее руки крепче прижимают мою голову к ее груди.
- Беннетт, - вздохнула она, и вожделенные нотки ее голоса пробудили моего «младшенького». Перебираясь к другому соску, я обхватил его зубами и нежно потянул. Шумно втянув воздух, она прогнулась в пояснице, поднимая бедра мне на встречу.
- Прости, что разбудил тебя, - пробормотал я, осыпая поцелуями ее шею. – Но я не мог лежать здесь больше и секунды, не дотрагиваясь до тебя.
- Ммм, я рада, - вздохнула она, раздвигая ноги, и позволяя мне устроиться между ними. Я чувствовал ее ускоряющийся пульс под своими губами, и жар ее лона, которого я уже касался головкой.
- Я так сильно люблю тебя, - прошептал я ей на ухо. – Не могу дождаться, когда расскажу всем, что ты моя, - целуя ее вдоль скул, я запустил руки в ее волосы, притягивая ее к себе для поцелуя.
- Больше не надо прятаться, - выдохнула она мне в рот.
- Никогда.
Наши губы и языки двигались в едином танце любви. Дрожащие пальчики коснулись моих скул, медленно заскользив вдоль шершавой щетины. Я втянул в рот ее нижнюю губу, нежно посасывая. Моя рука плавно стала перемещаться вниз вдоль ее обнаженного тела, к ее бедру. Я застонал, нависая над ней, чувствуя влагу, обволакивающую меня. Мои пальцы продолжили спускаться по ее ножке, и, согнув ее в колене, я притянул ее к ее груди.
Она громко застонала, как только я двинул бедрами – благодаря этой позиции я легко скользил членом вдоль ее входа и клитора. Каждое движение срывало с ее губ новый и все более несдержанный звук.
- Так хорошо, - застонала она, пока я продолжал двигаться. – Не… не останавливайся.
Я покачал головой, перемещаясь губами с ее губ на линию подбородка. Я оставлял дорожку из поцелуев вдоль ее шеи и плеч. Краткое осознание того, что я буду с ней каждую ночь, в нашей постели, промелькнуло у меня в голове. Ее руки бродили по моей спине, пальчики исследовали сокращения каждого мускула. Закрывая глаза, я сосредоточился на своих ощущениях, чувствуя влагу и жар ее тела, готового принять меня. Это была самая сладостная пытка – знать, что при малейшем изменении угла я окажусь внутри нее.