здесь.
43
- Не-е-е-е-ет, вот сначала посмотрю, скажу, куда и какого цвета бантики и
кружева вешать, тогда и перееду, - для пущей убедительности она топнула
ногой и сжала кулаки. – И вообще, я спать хочу! – она выразительно
посмотрела на посетителя.
Тот ответил не менее раздражённым взглядом, в котором Роза
прочитала желание скрутить упрямую нахалку и вынести из комнаты,
невзирая на последствия. «Ну-ну, сначала скрути, любезный», - весело
подумала девушка и на всякий случай приготовилась сопротивляться, буде
дон учинит подобный произвол.
- Как пожелаете, - практически выплюнул он эти слова и развернувшись,
вышел из покоев.
Только тут Роза обратила внимание, что Лёня и Эрик молчаливыми
тенями застыли у стены, дожидаясь конца разговора – она была уверена, что
красавцы отправились восвояси.
- И что мы тут делаем? – она выгнула бровь и упёрла руки в бока. – Уроков не
будет сегодня, поздно уже.
Те переглянулись, но не стали уговаривать – видимо, поняли, что Роза
не настроена на романтику, и убеждения бесполезны. Поспешно
попрощавшись, оба вышли из гостиной к вящей радости девушки.
- Фух, - выдохнула она и поздравила себя с ещё одной маленькой победой.
Которой бы не было, не появись у неё доброжелатели во дворце.
Вызвав Марту, Роза ещё почитала «Географию», выданную библиотекарем, а
когда служанка появилась, приказала ей нести ужин.
- Как ваш день прошёл, ваше высочество? – прощебетала Марта, видимо в
попытке наладить дружеское общение.
- Тебе-то что за дело, - пресекла её попытку на корню Роза. – Ужин давай
неси скорее.
Горничная умолкла, присела в реверансе и вышла. После ужина
принцесса умылась, переоделась, ещё почитала перед сном и наконец легла
спать – день выдался насыщенным, а завтра наверняка ожидают ещё
сюрпризы.
Дон Эстерази был зол. Нет, он был в ярости.
- Вы чем думали, дуболомы?! – шипел он, потрясая кулаками, его взгляд
метал молнии, а головы распекаемых «учителей» опускались всё ниже. – Это
какими же дебилами, да простят меня боги, надо быть, чтобы допустить
визит принцессы в синий розарий! – он прошёлся перед парочкой, сопя и
хмуря брови. – Впрочем, это ваши проблемы, как вы её теперь соблазнять
будете, - чуть спокойнее продолжил он. – У вас два дня, и меня не волнует,
как вы это сделаете, когда на неё не действуют привороты и любовная магия.
Всё, вон пошли, думайте, - дон канцлер махнул рукой, и незадачливые
соблазнители поспешили удалиться.
Эстерази остановился у окна, хмуро глядя на укутанный ночной
темнотой парк. Вот ведь, дура-то дурой, но какая удачливая! Садовника надо
44
бы наказать, что болтает направо и налево, с одной стороны, с другой – никто
же не запрещал ему молчать о цветах… Досадный промах. Можно было бы
заподозрить, конечно, что Розе кто-то сказал о синих розах – губы Эстерази
искривила невесёлая улыбка такому каламбуру, - но скорее всего, просто
стечение обстоятельств. Она же просто о цветах спрашивала, а садовник и
вывалил всё, что знал. Тоже дурак, что с него взять.
- С другой стороны, и послы не смогут теперь на неё влиять, - пробормотал
канцлер, и его лицо просветлело. – Хм, а вот это уже очень даже неплохо…
Главное, чтобы она за эти два дня снова на них не наткнулась, - дон Эстерази
прищурился. – А уж за этим я прослежу, - кивнув собственным мыслям, он
отправился в спальню – впереди предстояли тяжёлые дни.
Утро Розы началось как обычно, с зарядки, водных процедур и вызова
горничной. К её мимолётному удивлению, довольно долго никто не
приходил, и она уже приготовилась распекать Марту, как вдруг в дверь
раздался торопливый стук. Не дожидаясь ответа, та распахнулась, явив
глазам наследницы слегка запыхавшуюся незнакомую девушку. Довольно
миловидную, молоденькую, улыбчивую, без всяких поджатых губ и
высокомерно задранного подбородка. Брови Розы поползли вверх, однако
спросить она ничего не успела.
- Доброе утро, ваше высочество, - барышня присела в торопливом реверансе.
– Простите, что задержалась. Меня Кейли зовут. Вам завтрак принести?
Причёску будете делать? Какие у вас планы, что одевать собираетесь? –
засыпала она вопросами слегка опешившую наследницу.
Девушка Розе понравилась, вела она себя в отличие от Марты
дружелюбно, да и папа Борис всегда говорил слушаться интуицию. А она
сейчас подсказывала, что новая горничная не держит камня за пазухой и с
ней вполне можно подружиться. И принцесса доброжелательно улыбнулась.
- Да, буду завтракать. Оденусь в обычное, планов пока никаких.
- Ой, это здорово, что в обычное, - воодушевилась служанка и её улыбка
стала немного смущённой. – Знаете, я вообще-то простая горничная, вам
фрейлины должны помогать с утренним туалетом, но я постараюсь.
- Во-о-от как, фрейлины, значит, - протянула Роза, чувствуя, что ждёт её
очередная порция нужных сведений. – А я этих фрейлин в глаза не видела,
между прочим.
Кейли весело расхохоталась и махнула рукой, потом подошла к кровати,
застелить, и ответила.
- Ой, да после утреннего происшествия вы их сегодня и не увидите, ваше
высочество!
Роза села в кресло, терпеливо дожидаясь, пока Кейли закончит с
кроватью, и спросила с нескрываемым интересом:
- И что же? Садись, потом застелешь.
45
Та всё же споро закончила с покрывалом и подошла к наследнице,
осторожно опустилась на краешек стула и с предвкушением снова
улыбнулась. Живые тёмные глаза Кейли заблестели искорками смеха.
- Сегодня утром ваши фрейлины, пока вы ещё почивали, собрались кофе
попить, а тут мимо Марта проходила, вся такая важная, с задранным носом, -
начала она рассказывать. – Леди Селлия её остановила и приказала пойти
проверить, проснулись вы или нет, а Марта возьми, да и ляпни, что и не
подумает куда-то идти, поскольку вообще теперь во дворце не работает, -
брови Розы поползли вверх от этого заявления.
- Это её дон Эстерази, что ли, уволил? – пробормотала она озадаченно, не
веря в справедливого канцлера.
- Ой, что вы, - Кейли покачала головой. – Нет, конечно, она сама ушла,
потому что ей – по её словам, - оговорилась горничная, - послы отсыпали
столько денег, что на всю оставшуюся жизнь хватит.
- Послы? – удивление Розы возросло. – За что?
- За то, что она им о вас рассказала, - невозмутимо пояснила Кейли. –
Фрейлины, как это услышали, еще немного посидели, подумали, а затем сами
к ним рванули, поскольку им тоже захотелось что-нибудь полезное поиметь с
наших гостей, - девушка самым неприличным образом хихикнула.
Принцесса хлопнула ресницами, окончательно перестав понимать,
какая муха укусила фрейлин, с которыми она даже пока ещё не знакома.
- Подожди, если рассказывать обо мне, то они же даже не видели меня! – Роза
прищурилась.
Кейли пожала плечами.
- Так послы же этого не знают, вот наши дамы и решили не упускать своей
выгоды, - горничная улыбнулась.
- И как, не упустили? – заинтересовалась Роза.
Авантюра фрейлин, конечно, нелепа, знать бы ещё, что они наговорили
о ней послам и к чему готовиться. С другой стороны… Это прекрасный повод
ещё и самих фрейлин выставить в невыгодном свете перед послами, раз все
они оказались такими продажными и недальновидными. Роза тоже широко
улыбнулась, перспектива новых развлечений несказанно радовала.
- Та леди Селлия, про которую я говорила, стала третьей женой четвёртого
помощника посла орков, - продолжила Кейли.
- Третьей женой?! – Роза подавилась смехом и закашлялась.
- Ну а что, он ещё не старый из богатой семьи, и говорят такой
темпераментный, - с наигранным придыханием и закатыванием глаз сказала
горничная, и девушки, переглянувшись, расхохотались.
Наследница чем дальше, тем больше понимала: с Кейли они найдут
общий язык, и ещё одним союзником во дворце у Розы станет больше.
- И кто следующий был? – её высочество подалась вперёд, ожидая
следующих откровений Кейли.
- Леди Аристина, это подруга и ближайшая соратница леди де Фэйр, захотела
эльфийский эликсир молодости, - продолжила рассказывать девушка, и с её
46
лица не сходила широкая ухмылка. – И именно его и попросила. Эльфы ей
его конечно дали… вот только не тот, который общий, а ограниченного
действия.
- Это как? – озадачилась Роза.
- Ну он не на всё тело действует, только на определённую часть, - охотно
пояснила Кейли. – У эльфов уши – предмет гордости и чести, а поскольку с
возрастом они обвисают, то эльфы и придумали для них эликсир
специальный, чтобы они не выдавали сколько им лет стукнуло.
Роза внимательно посмотрела на девушку и уточнила:
- Кейли, неужели леди Аристина этого не знала?
- Нет, - Кейли дёрнула плечиком. – Леди не интересуется ничем кроме
любовных романов, в которых про особенности эльфийского эликсира не
пишут, - её улыбка стала лукавой. – А я часто в библиотеке убираюсь, и
закончила общую младшую школу, читать умею. Вот и просвещаюсь время
от времени,- объяснила Кейли.
- Понятно. Ну и дальше, с послами-то что? – Роза вернулась к их разговору.
- Ещё одна фрейлина потом хвасталась, что попросила у вампиров средство,
которое если добавить капельку в вино и дать попробовать мужчине, так он
потом хвостиком ходить будет и ночью неутомим, - щёки горничной слегка
покраснели.
- Афродизиак, - понятливо кивнула Роза. – И что за средство, фрейлина
поделилась?
- Так у вампиров слюна это, вот они ей и вручили флакончик, - от этих слов
горничной Роза не сдержалась и снова прыснула со смеху. А Кейли ещё не
закончила… - Её надо со своей кровью смешать, и любой кавалер будет у её
ног, - девушка выдержала паузу, дожидаясь, пока Роза успокоится, и
завершила объяснение. – Только срок действия у этих слюней всего три дня,
потом они потеряют свои свойства. Так что, леди теперь в мучительных
раздумьях, кого же ей приворожить.
- А сколько вообще у меня этих фрейлин и что они наговорили послам? – в
очередной раз захихикала Роза. – К чему мне, интересно, готовиться?
- Фрейлин у вас по штату шесть положено, - ответила Кейли. – Леди де Фэйр
– старшая, остальные в её подчинении, и в вашем, конечно. Дальше
рассказывать? – она вопросительно глянула на принцессу.
- Да, давай, - кивнула Роза.
- Ну и вот, ещё одна, леди Эленор, захотела чешую с попы драконов, - Кейли
снова мило покраснела, хотя в её глазах плясали смешинки. – Это
действительно очень мощный защитный артефакт, если носить его с собой,
он все заклинания отвращает, но в том-то и дело, что чешуйка нейтрализует
всю магию, - Кейли выделила слово и выразительно глянула на принцессу. –
Теперь все знают, что у леди Эленор бородавка на носу и в причёсках она
использует шиньоны, - горничная хихикнула. – Волосы у неё далеко не такие
уж густые. Ну а леди де Фэйр потребовала у дроу «грибы радости», - тут в
разговоре снова наступил перерыв, ибо Розу, а за ней и Кейли одолел приступ
47
смеха, в который уже раз. – Только они действуют ночью, и принимать их
тоже надо строго в тёмное время суток. Дроу же под землёй живут, и грибы
днём теряют эти свойства. Но леди Аннетта попробовала их сейчас, - со
смешком доверительно сообщила Кейли. – И потому её в парке усиленно
ищут, старшая фрейлина пошла ловить маленьких зелёных фей, которые
якобы живут в белом розарии.
- А-а-а-а-а!.. – простонала Роза, зажмурившись. – Я уже не могу смеяться!..
- А ещё, леди Терисса попросила у оборотней трусы из их шерсти, которые
потенцию мужчинам возвращают, и срочно пошла проверять их на главном
казначее, - добила Кейли, и несколько минут принцесса была не в состоянии
обсуждать что-либо, не говоря уже об одевании.
Отсмеявшись, Роза уже внимательнее посмотрела на Кейли. «Не пора
ли заводить своих людей в этом гнезде интриг?» - подумала принцесса и
словно невзначай спросила:
- Ты не в курсе, случайно, леди Фэйр все грибочки уже употребила?
Роза пока не знала, что конкретно будет с ними делать, но штука
занятная и в хозяйстве может пригодиться. Поэтому надо разжиться, причём
так, чтобы никто не узнал. Кейли ответила Розе таким же внимательным
взглядом, перестала хихикать и произнесла:
- Полагаю, вряд ли, по слухам, дроу хорошо ей заплатили, - на губах девушки
мелькнула усмешка. – Я могу поинтересоваться у её горничной, тем более,
Ада леди недолюбливает, ваша старшая фрейлина больно заносчива. Если вы
для себя, - помолчав, добавила Кейли. – То не стоит. К ним быстро
привыкаешь, и потом сложно отвязаться.
Роза таинственно улыбнулась.
- Не для себя, что ты, своей дури хватает, - она махнула рукой и хитро
прищурилась. – Для учителей моих, которых дон Эстерази приставил, дона
Леора и дона Эрмхельма. Лёни и Эрика, короче.
Кейра фыркнула.
- Ах, для этих… - протянула она с явным пренебрежением. – Ну раз для этих
кобелей, то тогда достану, конечно!
Принцесса сделала стойку на слова горничной.
- Что, прямо таки кобели? – уточнила она, поняв, что её предположения в
отношении этих двух верны.
- Ещё какие, ни одной юбки не пропускают! – буркнула Кейли и скрестила
руки на груди. – Служанкам от них тоже житья нет. Да и какие они учителя,
разве что постельных утех, - без всякого стеснения выдала горничная.
Роза подняла брови.
- Что, и тебе досталось? – сочувственно спросила она.
- Ничего, огребли по физиономии, - Кейли дёрнула плечиком. – Ну а то, что я
три дня на кухне посуду мыла после этого, мелочи жизни. До дворца в
ресторане работала, к чёрной работе привыкшая. Так вот, дон Леор на самом
деле – сын канцлера, хотя числится его воспитанником и официально отец
дон Иварио, советник по торговле. А дон Эрмхельм – племянник Эстерази.
48
- Ожидаемо, - кивнула Роза – она не сомневалась, что мнимые учителя имеют
самое прямое отношение к коварному канцлеру.
- Ой, и такие прямо самовлюблённые, спасу нет! – Кейли всплеснула руками.
– Мнят себя самыми главными соблазнителями в королевстве, им же ни одна
женщина не отказывает! – горничная снова фыркнула и поджала губы. – У
канцлера официальных детей нет, и жены тоже, - пояснила Кейли и
усмехнулась. – Вот любовницы и липнут к ним в надежде занять тёпленькое
местечко.
- Кейли, ты просто кладезь полезной информации, - Роза тоже усмехнулась. –
Спасибо за помощь.
- Ну а как же, - та с лёгким недоумением посмотрела на наследницу. – Я
всегда рада предупредить и помочь, ваше высочество. И не только я – таких,
как Марта, здесь больше и не осталось! Так что во дворце вообще все слуги
вам готовы помочь, чтоб вы знали, - выдала Кейли следующую порцию
ценных сведений, и Роза внутренне подобралась. – Это знать и их
приближённые интригуют, а простые люди за вас, и очень ждут, когда вас
коронуют.
- Ну-ка, с этого момента подробнее, - Роза подалась вперёд – разговор пошёл
серьёзный.
- Да как же, всё просто, - терпеливо начала объяснять Кейли. – От этого
зависит, будет ли дальше Эверия существовать, как отдельная страна. Это
донам всё равно, кому она достанется в результате, - насупившись, буркнула
девушка. – Они-то общий язык найдут и с дроу, и с эльфами, и с драконами. А
может вообще ещё войну за власть устроят! – фыркнула горничная. – Ну и
предсказание, конечно…
Что за предсказание, Роза дослушать не успела – в дверь раздался стук.
Они переглянулись, и принцесса одними губами прошептала:
- Потом.
Кейли понятливо кивнула, поспешно встала, а Роза громко ответила:
- И кто там?
Вошёл лакей и с поклоном сообщил:
- Ваше высочество, пришли ваши учителя и ждут в гостиной. Завтрак уже
накрыли.
- Ага, ладно, иду сейчас, - небрежно ответила Роза, мгновенно включив
блондинку, и махнула рукой. – Свободен.
Лакей удалился, а Роза торопливо обратилась к Кейли:
- Так, тогда я жду грибов, и о предсказании расскажешь потом.
- Договорились, - Кейли наклонила голову. – Давайте, помогу одеться.
Из гардероба принцесса выбрала нейтральное платье спокойного
светло-голубого цвета, с небольшим вырезом, обрамлённым кружевами, и
рукавами три четверти. Лишних нижних юбок, как и кринолина, в нём не
было, длиной чуть выше лодыжки – как раз, чтобы не путаться и не
придерживать постоянно.
49
- Всё, давай, встретимся позже, - Роза торопливо скрутила волосы на затылке,
воткнула в них пару шпилек из своих запасов и направилась ко второй двери,
за которой располагалась гостиная.
Конечно, Лёня и Эрик сегодня щеголяли нарядами, почти одинаковыми
улыбками и распространяли вокруг себя ароматы туалетной воды. Роза едва
не поморщилась, но сдержалась, мысленно хихикнув и потерев ладони.
Веселье продолжается! «Держитесь, благородные доны», - с предвкушением
подумала она и подошла к столу.
- Ну и чего так рано? – капризно протянула она, окинув взглядом стол с
тарелками, и едва обратив внимание на «учителей». – Я ещё не позавтракала