— Вы дружили с ними? — удивилась Наташа.
— Нет, случайно один раз вышли, заблудились. Я тогда подумал: всё, не увидеть больше солнышка. Налетели, окружили...
— Разве не страшно было спускаться?
— Глупые мы были, молодые. Пошли зимой, когда они к тёплым трубам жмутся, но заблудились и... А зимой у бомжей всегда был голод. Хорошо, что вы очистили тоннели.
— Это не мы, это крысы. То есть...
— Тильзиты, — кивнул диггер и поёжился. — Я думаю, это они сняли антенны, — прошептал он, — больше некому. Мы влипли! Теперь они могут легко нас найти по ним, пойдут от одной к другой... Только знаешь, я думаю, что они пошли в другую сторону. Ты согласна?
Наташа не ответила. Он положил «рокот» патрульного на колени и тоже стал всматриваться в ход, освещая его лучом фонаря. Каска Омара лежала посредине камеры и слабо светилась, будто ночник. Шуршали по стенам редкие ручейки земли. Было душно, но уютно.
— Мы не можем здесь задохнуться, как думаешь? Четверо в такой тесноте...
— Можем, но в рюкзаке комплект выживания, запищит тревога. Тогда придётся уйти туда.
— Туда... — Диггер не отрываясь смотрел в ход. — Они там, Наташа.
— Заткнись. Лучше расскажи про цыган. Они были здесь самые опасные, да?
— Цыган под землёй не было.
— То есть как? — уставилась на него Данилова.
— Не было, — кивнул диггер. — То есть приходили, наверное, к своим схронам, но охраняли их бомжи. За это цыгане давали им еду, наркотики, подсказывали, где можно выйти на поверхность, поживиться. Помойки, брошенные дома. А сами таборные цыгане жили наверху, где-нибудь в тихом уголке.
— У меня другая информация, — усмехнулась Данилова, вспомнив укреплённый подземный бункер.
— Ну, тогда не знаю, — пожал плечами Алексей. — Если бы мы знали, что можем под землёй встретить таборных, то никогда бы не полезли глубоко.
— Цыгане нам помогали. — Омар задом вылез из норы и остановился, вглядываясь туда. — Другие, вроде сектантов, злые. А цыгане помогали нам... Мне сейчас показалось, что с другой стороны кто-то копал мне навстречу.
Они замолчали. Со стороны тоннеля прилетел далёкий гулкий звук, будто камень упал с высоты на что-то металлическое. Все вздрогнули, только Мартиросян не пошевелился, продолжая рассматривать свои руки.
— Они здесь, — прошептал диггер, поднимая пистолет.
— Положи оружие! — бросила ему Наташа. — Иди туда, к ходу. Омар, копай дальше, он тебя прикроет. Здесь я справлюсь одна.
— Там кто-то копал навстречу мне, — повторил Омар, не двигаясь. — Цыгане были хорошие, цыгане бы нам помогли. В полиции мне говорили, что цыгане преступники, что они нами помыкали. Но это взгляд сверху, а когда тебе нечего есть и цыгане приносят пищу, это называется «друг». Часто лечили детей. Теперь никого нет, только трепеты и тильзиты. Трепетов не надо бояться...
— Что ты знаешь о тильзитах? — быстро спросил его Алексей. — Они отличаются от обычных призраков? Какие они?
— Когтистые лапы, такими удобно копать. Тело поросло чёрной шерстью, длинная морда и огромные глаза, они светятся в темноте, если тильзит этого захочет. Но вообще-то тильзиты видят в темноте, свет им не нужен... — Из норы послышался отчётливый шорох, и Омар отполз назад, к диггеру. Он оставил совок, вытянул из-под балахона арбалет, положил перед собой. — Тильзит убивает и пожирает. Они не люди, и ещё их нельзя убить.
— Можно! — Из хода тоже долетали какие-то скребущие звуки, Наташа подобралась, прицелилась в пустоту. — Это обычные люди, такие же, как мы! Их трупы лежат в полицейском морге, Омар!
— Тогда это не тильзиты. — Он достал ещё и нож с широким блестящим лезвием. — Не знаю, кого ты ищешь.
— Никого, нам нужно просто выйти отсюда!
— А вот это вряд ли, капитан, потому что, пока мы искали, нас самих кто-то нашёл. И я думаю, это тильзиты.
Звук из хода послышался совсем близко, отчетливо. Наташе показалось, что возле антенны, оставленной у поворота, что-то мелькнуло, и она начала стрелять. Вопреки названию «рокот» не производил много шума, но работал на совесть. Взлетевшая в воздух пыль заполнила ход, сделала его непроницаемым для луча света.
— Попала? — тихо, но с надеждой спросил Омар, когда Наташа перестала стрелять.
— Нет, напугала, ёптель! — взвизгнула она. — Не стой же, копай!
Диггер подскочил к норе, сунул туда руку с пистолетом. Опять застучал затвор, полетели в сторону крошечные гильзы.
— Ты обрушишь свод! — укоризненно сказал ему бомж, но мешать не пытался.
Длинная тень вдруг оказалась прямо в середине камеры, за спиной Алексея. Наташа завалилась на бок, ведя к ней стволом, но враг уже исчез, и в тот же миг диггер пронзительно закричал. «Нельзя стрелять в тесном помещении, заполненном людьми, — отчетливо вспомнила Данилова. — Вероятность поражения граждан растёт в геометрической прогрессии после каждого выстрела...» Идиотские лекции!
Она не стреляла, потому что не видела мишени, зато Алексей крутился волчком, расстреливая стены. Омар стоял у норы, с арбалетом на изготовку в одной руке и с ножом — в другой. Как это диггер его ещё не пристрелил? Что-то пронеслось перед самым лицом капитана, и ствол «рокота» уставился прямо на Данилову. Пуля почему-то прошла выше, над самой макушкой.
— Прекрати!!
— Вот тебе! Вот ещё!
— Прекрати, Алексей!! — Она не видела, не видела мишени!
На стену брызнул длинный алый фонтан крови, диггер выронил пистолет. Зажимая пальцами рану на руке, он бросился в по-прежнему заполненный клубящейся пылью вход, помчался в сторону тоннелей, позвякивая карабинами на остатках своей снасти. Наташа встала и мгновенно получила сильнейший удар в живот. Сползая по стене, она увидела ухмыляющегося человека в каких-то бесцветных лохмотьях, он выкручивал из руки упавшего Омара нож. Второй, непонятно откуда взявшийся, ухватил Данилову за волосы и приподнял, всмотрелся в лицо. У него был длинный кривой, будто когда-то сильно перебитый, нос, а ещё — красная повязка на лбу.
Откуда-то неслось целое море звуков: рёв, чавканье, вой — сквозь них с трудом пробивался чей-то жалобный зов. «Рокот» давно выпал из руки, а искать его времени не было, потому что человек с перебитым носом решил, видимо, свернуть Наташе шею. Она попыталась ткнуть его щепотью в глаз, но тильзит увернулся и тут же ответил локтем в челюсть. Шея затрещала, и Данилова решила, что сейчас всё кончится. Но это было лишь началом — просто тильзит не знал, как расстегнуть ремешок на каске, и рвал её, пока тот не лопнул.
Тогда он швырнул Наташу на землю, лицом вниз, уселся сверху и быстро скрутил руки каким-то очень жёстким корнем или жгутом. Приподняв голову, она увидела Омара, которому таким же жгутом перетягивали кровоточащий обрубок руки. Они встретились глазами, бомж печально улыбнулся.
— Я не ожидал ничего подобного, даже не слышал... — Долетавший из темноты голос убаюкивал, успокаивал. Наташа была благодарна Омару за эти звуки, позволявшие отвлечься от боли. — Тильзиты живут под землёй, в своих ходах. А трепеты — призраки. Как ты называла этих людей? Крысы? Так обычно нас звали. Не похожи они на крыс. Пусть уж будут тильзиты. Но я никогда, никогда не слышал ни о чём подобном.
Наташа сплюнула кровь. Последний из передних зубов болтался во рту на ниточке, но она никак не могла вытолкнуть его языком. Это раздражало... Тильзит с перебитым носом выбивал ей зубы локтем, он вообще любил бить локтями. После того, как всякое сопротивление кончилось, они позволили себя увидеть. Шестеро.
— Диггер, может быть, смог удрать, — опять заговорил Омар. — Жаль только, что без оружия остался. Всё равно, если прорвался в тоннель, то мог удрать.
— Не мог, — с трудом выговорила Наташа. — Я слышала, как они звенели его тросами.
— Может быть, это не его снасти. Почему они не вытащат у меня из плеча болт, начальница?
— Спроси.
Тильзитов раздражал яркий свет; сорванные с Наташи и Сергея каски они топтали ногами, пока яркие лучи не погасли. Зато каска Омара, лежавшая посредине камеры и едва светившаяся, не привлекла их внимания. Ценная информация, которой неплохо бы поделиться с Тофиком... Но клипса молчала, даже когда их тащили по тоннелю, мимо антенн.
Мартиросян не сопротивлялся, его и не тронули. Только потом, когда связывали Наташу и Омара, один тильзит вдруг подошёл к нему и ударил по голове рукоятью большого ножа. Тильзиты не разговаривали, не совещались. Почему они решили оглушить тихого патрульного, зачем несли его на руках через узкие ходы? Не понять. Наташе пришлось идти на своих ногах, и Омару, с отрубленной рукой, тоже.
Данилова вспомнила, как один из тильзитов подобрал обрубок, аккуратно стянул с него рукав и впился в волосатое предплечье зубами. Наверное, у него совсем нечеловеческие зубы, раз он так легко порвал кожу, добрался до мяса. Товарищи не обратили на него внимания. Потом один зачем-то стал ломать Омару пальцы на оставшейся руке, глядя ему в глаза. Он сидел на бомже верхом, хрустел его костями и смотрел ему в глаза. Почти все остальные встали рядом. Тильзиты переглядывались и негромко ухали, но это было не разговором, лишь выражением эмоций. Чертовски положительных эмоций! Потом один ногой наступил на пленника, вдавив поглубже в плечо всаженный из арбалета болт.
Наташа так засмотрелась на хрипящего от боли Омара, что не заметила, как разделся тот, с перебитым носом. Тело тильзита действительно покрывала чёрная шерсть, но не слишком густая. Данилова попыталась ударить его ногой, но кривоносый легко увернулся. Вообще, все тильзиты двигались удивительно легко, быстро. Она решила назвать его Кривоносом. Решила, когда он вышибал ей зубы. Наташа закричала, когда он стал ножом резать комбинезон, задевая кожу, вцепилась ему в руку, и тогда тильзит локтем вышиб ей передние зубы. Потом Кривонос запустил ей в рот грязный палец и выскреб осколки, но один зуб остался висеть, торчать вбок. Этот зуб теперь очень мешал Даниловой, а она не могла вытолкнуть его языком.
— И ещё подполковник должен послать нам помощь, верно?
— Весь Седьмой отдел через час будет под землёй, я уверена. Но найти нас трудно, Тофик проследит путь только до той камеры, где обвал. Придётся потерпеть ещё.
— Придётся, — согласился Омар. — Жаль, что они сожрали мою руку. Теперь уже не пришьёшь. А ты зубы новые вставишь, ещё лучше прежних. Да, начальница?
— Не утешай меня, Омар.
Потом Кривонос просунул между разбитыми губами Наташи член, задергался, заухал. Остальные бросили смотреть на мучающегося бомжа, подошли к нему, вожаку. Тот иногда доставал член и показывал им, с головки капала кровь. Тильзиты ухали. Один положил руку Наташе на лоб, надавил пальцем на глаз, но Кривонос одним ударом отбросил товарища в сторону. И всё — никаких обид, разговоров, даже жестов не было. Животные и те общительнее.
Закончив, Кривонос передал Наташу другому, она назвала его Ушастик, за лопоухость. Имена нужны, чтобы не перепутать тильзитов, когда ребята из Седьмого доберутся сюда. Имена нужны, чтобы лучше запомнить. Данилова решила кастрировать их сама, ножом Кривоноса, и пусть только Тофик попробует помешать! А потом перерезать Кривоносу горло, вытащить через рану язык. «Сицилийский галстук» — какая глупость! Да они знать не знают, что такое галстук. Случайно научились и теперь развлекаются, только и всего.
Половая система у тильзитов вполне человеческая, вот ещё полезная информация для Тофика. Сволочь, почему же он не успел, почему не пришёл навстречу, не вытащил наверх? Сейчас сидит в машине, рядом, наверное, Раиса, они чертят на планшете планы, вытаскивают из постелей оперативников. И Тофик пьёт сок, а Раиса вздыхает, что она на службе и не может покурить».
— Это люди, Омар. — Когда Наташа говорила, ей было не так больно, зато потом ещё больнее. К тому же привычные слова не давались: Наташа шепелявила, сипела, глотала звуки вместе с кровью из разбитой десны. — Никакой мистики. Обычные люди.
— Не совсем обычные, — не согласился бывший бомж. — Они не разговаривают, они едят сырое мясо и любят мучить.
— Дикари.
— Да, наверное...
— Чем дикарю развлекаться? Пожрал, поспал, нашёл женщину. А что для души? Можно нарисовать рисунок. А можно сломать врагу пальцы и смотреть, как он корчится.
— Ещё эти дикари видят в темноте, Наташа.
— Невозможно. В полной темноте не видят даже кошки и крысы. Ты сам говорил, что бомжи умели ходить здесь без света, на ощупь.
— Не так быстро ходили, вот в чём дело. И не так ловко перехватывали друг у друга груз. Патрульный, что ты всё молчишь?
— Всё хорошо, — отозвался Мартиросян. Наташа и забыла, что он сидит совсем рядом. — Всё хорошо.
Она опять сплюнула. Данилова старалась плевать пореже, потому что после этого кровь накапливалась очень быстро. Ничего, скоро всё подживёт, вот только вытолкнуть бы этот зуб. Она без конца шевелила пальцами и всё же почти уже не чувствовала скрученных кистей.
— Чем нас связали?
— Похоже на корни внизголова, не знаю, как правильно это растение называется. Если нет верёвки, то можно скрутить несколько штук, мы так часто делали.
Наташа вздохнула и сморщилась от боли. Сломано ребро или несколько. И руки, если пройдёт ещё несколько часов, уже не спасти.
— Эй! Твари! Хоть развяжите нас!
Никто не ответил. Да здесь ли тильзиты? Что, если они уже ушли, растворились в вечной темноте подземелий? Наташа, постанывая от боли, попробовала встать и тут же получила удар. Определённо тильзиты видели в темноте.
— Не нужно, — попросил Омар. — Остаётся только ждать и терпеть.
— Нас найдут.
— Конечно!
— Почему мы их не видели, Омар?
— Не знаю. Я даже не понял, откуда они вышли, со стороны тоннеля или из моей норы. Там кто-то копал мне навстречу... И выстрелить из арбалета я не успел.
— И я не успела. Я хреновый полицейский, хуже, чем Коваль. А диггер успел пострелять, да не попал.
— Кто такой Коваль?
— Уже никто. Они убили его гранатой. Скажи, разве у бомжей были гранаты?
— Нет, но у цыган много чего было. Мы не вникали, что у них за дела между собой, но иногда надо было унести поглубже труп... — Бомж тихо засмеялся. — Ну, не иногда, часто. Трупам не место наверху, цыгане отправляли их к нам. Я потом уже узнал, какой это выгодный бизнес. Нет трупа, нет и убийства. Да, начальница? Ну а мы, как ты знаешь, в голодные годы знали, как спрятать тело понадёжнее...
— Примерно знаю... — Наташе показалось, что она нащупала пальцами камень. — Можно перетереть эти верёвки?
— Всё можно перетереть, вопрос времени. А времени у нас, наверное, не очень много. Кто-то пришёл.
— Откуда ты знаешь? — Данилова не слышала ни звука.
— Ветер, запах... Это только бомжи понимают. Кровью пахнет.
— От нас, наверное.
— Нет, что-то свежее... Может быть, это кровь диггера, может быть — тильзитов. А может быть, твоих приятелей из Седьмого отдела. Может быть, подполковник уже полез нас спасать.
— Он не такой идиот. Сергей, с тебя тоже сняли рюкзак?
— Да, Наташа.
— Голова болит?
— Нет. Всё хорошо,
Данилова снова сплюнула. Кажется, попала как раз в патрульного, ну и отлично. Зачем она потащила его вниз?.. Впрочем, это бы ничего не изменило; останься Мартиросян в добром здравии, не превратись в равнодушное животное, всё равно не попал бы в этих призраков. Скорее уж стоило пожалеть беднягу, но Наташе этого никак не удавалось.
— Омар! Надо что-то предпринять!
— Одной руки у меня нет, вторая переломана и прикручена к поясу. Что я могу сделать, начальница? Только ждать и терпеть.
Данилова ничего не успела ответить, потому что её схватили за плечо и рванули кверху. Она вскрикнула, звук отразился от потолка... Судя по высоким сводам, они находились в основном тоннеле старого метро, вот только она не могла сообразить, в каком именно. Их тащили долго, не меньше двух часов, а продвигались тильзиты удивительно быстро. Вполне возможно, что по узким осыпающимся ходам пленников увели на другую ветку, туда, где Тофик не догадается их искать.
Зашипел от боли бомж, рядом в темноте кто-то радостно заухал. В этих звуках не было никаких человеческих эмоций, но означали они наверняка удовлетворение. Что же ещё? Может быть, смех... Сергей прошёл мимо, толкнув Данилову плечом, потом потащили и её. Тильзиты видели в темноте. И видели очень хорошо.
Когда путь проходил через какую-то трещину в бетонной заглушке, Наташа сильно ободрала щёку, даже заплакала от боли. На этот раз никто не ухал. Крысы быстро шли, почти бежали вперед, но их шаги звучали приглушённо, будто шорох. Данилова не помнила, что у них за обувь. Наверное, что-то тряпичное, мягкое.
Так они шли ещё около часа; Омар, ослабевший от потери крови, несколько раз падал. Тильзиты терпеливо помогали ему подняться, затем снова бежали вперёд. Дважды под ногами оказывалась вода, трижды путь лежал через узкие норы. Наконец твари остановились, свалили пленников в кучу.
— Вперёд уходят разведчики, — сообщил, задыхаясь, Омар. — Ищут дорогу, поэтому мы идём так быстро, а потом стоим. Знаешь, начальница, я понятия не имею, где мы теперь находимся. И твои полицейские не смогут нас найти.
— Молчи.
— Зачем? Ничего не изменишь. Они тащат нас в какое-то укромное местечко, чтобы... Не знаю. Наверное, чтобы сожрать. Я ел когда-то человечину. Ничего, сытно. Только мы её варили, понимаешь? А эти существа едят так. Это не люди, Наташа.
— Мутанты, — хмыкнула Данилова. — Всё равно люди... Да наплевать, кто они такие! Надо выбираться самим, вот и всё.
— А что ты можешь без пистолета, если и с пистолетом ничего не сумела? Если ты откажешься идти, то они или оглушат тебя, чтобы нести, или убьют. Но думаю, что только оглушат — патрульного им нести было совсем нетрудно. А вот меня, предполагаю, убьют наверняка.
— С чего ты взял?
— Если они дикари, то им нужна пища. Сергей крупнее меня и диггера, моложе, потому его сначала оглушили, а потом уже понесли. Красивая здоровая женщина дикарю тоже нужна, по крайней мере, у нас это ценилось. Не так уж много под землёй здоровых женщин... Правда, наши никогда бы не выбили женщине зубы. Женщина без зубов не сможет хорошо питаться, скоро похудеет, зачахнет...