Он не знал. Да, Клим наводил справки, но его интересовала только Алиса Волкова, на ее подружку ему было наплевать. А она, оказывается, в коме… Теперь понятно, почему Алиса так плохо выглядит, но все остальное – совершенно неясно.
– Я ничего не знал, – сказал он. – Сочувствую.
– Сочувствуешь?! – эхом повторила она. – Так у тебя есть реальная возможность выразить свое сочувствие. Мне плевать на этот магазин, но он очень много значил для Зинон! Это был ее проект, ее детище…
– И ты хочешь подобрать упавшее знамя, открыть магазин в ее честь?
– Что значит «в ее честь»? – Голос Алисы упал до едва различимого шепота. – Зинон жива! Я надеюсь, что магазин поможет ей вернуться…
– Похвальное человеколюбие, но при чем здесь я?
– Клим, – никогда раньше она не называла его по имени, – хоть раз в жизни сделай доброе дело, уступи мне магазин.
Он не стал думать и размышлять, он сразу сказал «нет». Так будет лучше. Все эти мелодраматические истории не для него. Он живет по собственным правилам…
…Пощечина застигла его врасплох, но почему-то не разозлила.
– Иди с богом, – сказал он устало. А ведь мог и обидеться, наломать дров. Мог скрутить эту… Алису Волкову в бараний рог. Не обиделся, не скрутил, просто отошел к окну – от греха подальше.
– Я пойду, – сказала она бесцветным голосом. – Только тебе теперь с этим жить. Ты мог помочь – и отказался…
Хлопнула дверь. Клим скрипнул зубами. Спокойно! Ничего страшного не случилось. Просто Алиса Волкова пошла своим излюбленным путем – в качестве аргумента выбрала шантаж. Клим ей ничего не должен! И вообще, при чем здесь он?! Это не его проблемы…
Алиса вышла из вражеского бастиона с гордо поднятой головой. Она даже нашла в себе силы пройти два квартала и дать волю чувствам только оказавшись в машине.
Как глупо! Как она могла подумать, что Панкратов пойдет ей навстречу?! Она унижалась, просила, она рассказала ему о Зинон. А он сказал – иди с богом… От него зависит жизнь человека, а ему плевать. Неужели он так сильно ее ненавидит?..
А ей теперь нужно что-то говорить Зинон, как-то объяснять подруге, что магазин на Кутузовском проспекте им не светит. И что дальше? Как найти тот «крючок», который сможет выдернуть Зинон из комы? Что ей пообещать?
Можно, конечно, попробовать соврать про магазин, сказать, что все в порядке, но, скорее всего, в том месте, где сейчас подруга, легко отличить правду от лжи. И потом, Алиса дала зарок, пообещала несбыточное. Ей теперь тоже придется с этим жить…
Прошел еще один месяц, а ничего не изменилось. Зинон так и не вышла из комы. Прогнозы врачей с каждым днем становились все более пессимистичными, а Алиса так и не решилась рассказать подруге правду. Она приезжала в клинику каждый день, рассказывала Зинон всякую ерунду. О том, как Леночка снова угробила комп, что Мелиса делает первые успехи, что она работает на совесть и держит персонал их магазинов в ежовых рукавицах, чтобы тот не распустился к возвращению Зинон, а вот про сам магазин ничего не рассказывала.
Каждый день вместе с Алисой в клинику приезжал Александр, включал любимую музыку Зинон, тайком от персонала зажигал ее любимые сигареты. Александр тоже страдал и тоже искал «крючки». Пока что у них ничего не получалось. Чтобы продолжать верить в чудо, Алисе уже приходилось делать над собой усилие.
А следствие так ничего и не выяснило. Возможно, произошедшее – попытка суицида, а возможно, просто несчастный случай. Выбирайте, что вам больше по вкусу.
В попытку суицида Алиса не верила: Зинон слишком любила жизнь и всегда презирала малодушие. Оставался несчастный случай…
А жизнь не прекращалась, жизнь шла своим чередом. В фирме как-то незаметно научились справляться без Зинон. Мелиса как-то незаметно стала незаменимой, и Ольгерд уже начал подыскивать помещение под новый магазин…
* * *Ох как ей не хотелось идти на этот показ! Она бы и не пошла, но Ольгерд настоял: «Алиса, это очень перспективный проект. Не просто так вбухали столько денег в раскрутку этого Вильгельма Лойе. Ты обязательно должна сходить. Вдруг это действительно золотая жила?»
Честно говоря, Алиса вовсе не была уверена, что субтильный паренек с чисто славянской внешностью и вычурным псевдонимом окажется золотой жилой, но денег на его раскрутку не жалели – что правда, то правда. Фото в глянцевых журналах, выступления на TV в прайм-тайм, презентация первой коллекции в недавно открывшемся, но уже суперпопулярном клубе «Блиндаж». Пригласительные высылались только избранным, забавные такие пригласительные, в виде писем-треугольничков времен Великой Отечественной. Наверняка и клуб выбран не случайно. «Блиндаж», военные «треугольнички» – Алиса была почти на сто процентов уверена, что коллекция Вильгельма Лойе будет в стиле «милитари». Ей никогда не нравилась эта тема, она считала ее скучной и малоперспективной, но если новоиспеченного гения так активно продвигают, то вполне вероятно, что цвет хаки и камуфляж очень скоро окажутся на гребне популярности. А она просто обязана держать нос по ветру. Хочешь – не хочешь, придется идти…
Клим натянул джинсы и водолазку, сердито посмотрел на свое отражение в зеркале. Даше, может быть, и удалось уговорить его принять участие в этом безобразии, но ей ни за что не заставить его надеть костюм. «Демократический стиль» станет его маленькой местью за то, что она прожужжала ему все уши с этим чертовым показом.
Подумаешь, событие века – презентация очередной пропиаренной кем-то звездюльки! Вильгельм Лойе – одно только имечко чего стоит! Будущий гений мог бы обозвать себя как-нибудь попроще. Еще и таинственности напустил, сопляк! И пригласительные, дурацкие треугольнички-похоронки, пришлось добывать. Да Климу было в десять раз легче заключить договор с англичанами, чем достать эти чертовы «похоронки»!
А Дашка была счастлива. За возможность побывать на показе она простила Климу все их бесконечные размолвки. Все-таки женщины – странные существа, для счастья и душевного покоя им нужна такая ерунда. Мужчины организованы намного сложнее. Вот, к примеру, он сам уже целый месяц не может понять, куда подевался его душевный покой. Всегда был при нем, прогуливался под ручку с мужественностью и деловой хваткой, а тут взял да и подался в бега. А под ручку с мужественностью и деловой хваткой теперь прогуливается бессонница.
Со сном полный аут. Если и получается заснуть, то только ближе к рассвету. Да и тогда сны снятся такие, что, кажется, лучше бы и не засыпал. «Кошмары на улице Вязов» – просто невинные мультики по сравнению с его снами. Если так и дальше пойдет, придется сдаваться на милость психоаналитика, искать корни проблемы.
А что тут такого ужасного?! Первый шаг он уже сделал, прикупил брошюрку с неброским названием «Тайны сновидений» и прочел, между прочим, от корки до корки. Узнал много бесполезной ерунды и не вычитал ничего стоящего. Вторым шагом на пути к психоаналитику, наверное, станет покупка сонника, Клим уже присмотрел один, размером с Большую Советскую Энциклопедию…
Даша «вольный стиль» не одобрила – по глазам было видно, – но промолчала. И на том спасибо, Климу и так предстоит испытание не из легких, потому как с недавних пор он лютой ненавистью ненавидит всякие гламурные тусовки с обязательными лобзаниями и фальшивыми улыбками. Может, постарел?
Ночной клуб с идиотским названием «Блиндаж» находился в настоящей осаде. На подступах к заветной двери, стилизованной под люк, клубился народ: гости, папарацци, зеваки. Клим тяжело вздохнул, чувствуя, что в клуб придется прорываться с боем. Еще одна креативная идейка устроителей этого безобразия?..
А Даша была вне себя от счастья, Даша взирала на происходящее с восхищением. «Улыбайся, Климушка, нас снимают!». Клим улыбаться не желал и хмурился, назло врагам. Растолкал зевак и папарацци, молча сунул «похоронки» одному из двух вышибал, по случаю торжества выряженных в военную форму без опознавательных знаков, крепко сжал Дашину ладонь, нырнул в полумрак «Блиндажа».
Он спускался по узкой лестнице, скудно освещенной полудохлыми лампочками, и мысленно чертыхался. Не стоило поддаваться на Дашины уговоры. Она вполне могла бы сходить в это чудное заведеньице и без него, с одной из своих многочисленных подружек, а он бы тем временем повалялся с книжкой на диване.
Клим уже приготовился увидеть ужасный интерьер в духе «А мы пережили ядерную войну!», но за очередной похожей на люк дверью оказался неожиданно просторный и роскошный зал, по контрасту с «военной» лестницей выглядевший просто потрясающе. Выходило, что те, «кто пережил ядерную войну», устроились с максимальным комфортом. Даже эстета и эпикурейца Виктора во внутреннем убранстве клуба устроило бы абсолютно все, но Виктор показ проигнорировал, а Клим изначально был настроен негативно, поэтому восхищаться и хлопать в ладоши не спешил.
Почтенная публика, по большей части представители богемы и шоу-бизнеса, прохаживалась вдоль длинного, обитого темно-зеленым бархатом подиума. Разговаривали в основном шепотом, попивали французское шампанское, пребывали в эстетском томлении. Клим общего ажиотажа не разделял, заграбастал с подноса бокал шампанского, уселся в кресло.
– Ну что же ты, Климушка? – зашипела Даша. – Тут такие люди, а ты…
– Какие люди? – Он обвел зал раздраженным взглядом, никого особенного не увидел. Парочка кинокритиков, с десяток дизайнеров, тройка-другая «папиных дочек», один новомодный писатель, переквалифицировавшийся в литераторы из виноторговца, разномастная свита. Может, «такие люди» еще не подошли?..
– Дундук, – проворчала Даша, впрочем, не слишком сердито, – ну и сиди тут сиднем, а я пошла.
Она поправила складки на платье, критически осмотрела свое отражение в огромном напольном зеркале и упорхнула. Клим понаблюдал, как Даша обменивается поцелуями и взаимными комплиментами с одной из «папиных дочек», посмотрел на часы. До начала показа оставалось двадцать минут. Скорее бы! Не то чтобы он воспылал любовью к моде, просто исходил из смысла одного афоризма – частички народной мудрости, гласившей – раньше сядешь, раньше выйдешь.
Алиса спускалась по крутой бетонной лестнице, щурилась от истеричного мигания полудохлых лампочек и проклинала все на свете. Во-первых, стоило сразу сообразить, что заведение с красноречивым названием «Блиндаж» и располагаться должно под землей, а это значит, что теперь до конца показа она будет страдать от приступов клаустрофобии и нехватки воздуха. А во-вторых, она надела длинное, слишком узкое платье и теперь, спускаясь по этой чертовой лестнице, чувствовала себя в нем стреноженной. Дизайнера, оформлявшего «Блиндаж», за одну только эту лестницу можно было бы дисквалифицировать. Неужели кому-то нравится этот железобетонный ужас?
Алиса слегка расслабилась, лишь очутившись в зале. Простор, много света и воздуха, интерьер – слава тебе господи! – ничем не напоминающий Великую Отечественную. Ну, разве что неоштукатуренными кирпичными стенами и узкими полукруглыми окнами под самым потолком. Алиса сделала глубокий вдох, огляделась в поисках кого-либо из знакомых.
Знакомый сидел в кресле недалеко от подиума, потягивал шампанское и не сводил с нее лениво-задумчивого взгляда. Панкратов… Этого-то какие черти сюда занесли?! Наверное, сопровождает на показ свою даму сердца. А вот, кстати, и сама дама, шепчется о чем-то с дочкой нефтяного магната. Алиса не стала отвечать на приветственный кивок Панкратова, демонстративно отвернулась. Она не обязана быть с ним любезной, особенно после того, как он отказался помочь Зинон. Она может позволить себе роскошь вообще не обращать на него внимания.
Вечер не обещал ничего хорошего, и Клим решил вручить судьбу случаю, предаться своему некогда любимому, но уже порядком подзабытому увлечению. Он вперил взгляд в дверь, похожую на люк, такую узкую, что войти в нее можно было только поодиночке. Значит, так, погадаем. Что ему светит в ближайшем будущем?
Если пятым в зал войдет молодой мужик, то в бизнесе Панкратова ждут успех и процветание. Если мужик окажется стариком, – а это, учитывая специфику показа, почти исключено, – то бизнес забуксует.
Если пятой войдет дамочка, молодая и хорошенькая, что вполне вероятно, то в личной жизни его ждут приятные перемены. Если дама окажется стара и нехороша собой – это, кстати, тоже крайний случай, так как публика тут собралась небедная, а пластическая хирургия нынче творит чудеса, – то в ближайшее время на любовном фронте ничего хорошего ему не светит.
В общем, Клим подстраховался. По закону вероятностей под номером пять должна была оказаться либо юная дева, либо, на худой конец, мужик. И то и другое означало, что Панкратов в любом случае ничего не теряет. Можно начинать отсчет.
Первым в зал нырнул щегольски одетый старикан. Этого не спасла бы никакая пластическая операция – столетнего дедусю, как ни старайся, в добра молодца не превратишь. Уф, с бизнесом все будет в порядке, потому что вряд ли во всем клубе сыщется второй такой старец. Дедуся тем временем обернулся, нетерпеливо помахал кому-то рукой. В зал вплыло субтильное существо в узких брючках и шелковой рубашечке ярко-желтого цвета. Существо томным жестом смахнуло со лба длинную челку, взяло дедусю под руку, что-то шепнуло ему на ухо. Клим, наблюдавший за этим безобразием, поморщился. Голубые в его расклад не входили. Хорошо, что «это» оказалось всего лишь вторым номером.
Номера третий и четвертый Клима порадовали. Тут теория вероятностей не подвела: из двери, одна за другой, выпорхнула парочка нимф: молодых, красивых, легкомысленных. Осталось дождаться их подружку и можно считать, что приятные перемены в личной жизни вот-вот начнутся.
Его величество случай не спешил. Климу пришлось ждать целых три минуты, а потом появилась она…
У девушки под пятым номером было все, чтобы сделать счастливым любого мужчину: стройная фигура, кошачья грация, загадочная грустинка в раскосых глазах. Был только маленький нюанс, перечеркивающий все вышеперечисленные достоинства – девушку под номером пять звали Алиса Волкова… Вот и думай теперь, что хотела сказать шутница-судьба! С одной стороны, появление юной девы обещает новый роман, а с другой – с Алисой Волковой не может быть связано ничего хорошего: проверено временем.
Она вычислила его сразу, будто знала заранее, что он будет на показе и выберет именно это кресло. Пикантная грустинка уступила место жгучей неприязни, раскосые печенежские глаза презрительно сощурились. Под их взглядом Клим почувствовал себя ну очень некомфортно, ему пришлось даже приложить некоторые усилия, чтобы взять себя в руки. Клим вежливо кивнул. Он ведь цивилизованный человек, правила приличия ему не чужды.
В отличие от него, госпожа Волкова этикетом не заморачивалась, на приветствие никак не отреагировала. Хотя нет, отреагировала – взяла и демонстративно отвернулась, выдра!
Клим залпом выпил шампанское, хотел взять еще один бокал, но передумал – нечего напиваться из-за какой-то невоспитанной дряни. И плевать, что нынешним вечером судьба заявила ее под номером пять. Судьба просто ошиблась. Уже во второй раз…
– …Почему ты мне не сказал? – На подлокотник его кресла присела Даша, хозяйским жестом потрепала Клима по загривку.
– Что я должен был тебе сказать? – спросил он, не сводя глаз с Алисы Волковой.
– Ты знал, что эта будет на показе? – Даша улыбалась, но ее острые коготки больно царапали кожу.
Клим раздраженно дернул головой, стряхивая Дашину руку, досчитал до десяти и ответил:
– Нет, я не знал. Или ты считаешь, что я слежу за всеми перипетиями светской жизни госпожи Волковой?
– Госпожи Волковой! – Даша презрительно фыркнула. – Да какая она, к черту, госпожа?! Голодранка! И ведь посмела…
– Даша, – Клим примирительно сжал руку возмущенной подруги, – успокойся. Мне нет до нее никакого дела. Мне даже не хочется это обсуждать.
– Тогда почему ты на нее смотришь?
– Не смотрю я на нее. – Вообще-то, он смотрел – делал вид, что изучает подиум, а сам следил за перемещениями Алисы.
– Климушка, я ведь не слепая! – В голосе Даши послышались истерические нотки.
– Никто не говорит, что ты слепая. Ты просто излишне впечатлительная. Дорогая, показ начнется с минуты на минуту, – напомнил он.
– А я передумала! – Даша соскочила с подлокотника. – Я не хочу оставаться на показе. Тут как-то скучно. Поехали домой!
– Домой?! – изумился он.
– Да, ты же сам говорил, что тебе не нравится вся эта гламурщина. – Даша обвела зал широким жестом.
– Не нравится, но я потратил уйму сил и времени, чтобы достать пригласительные, а ты ни с того ни с сего говоришь – поехали домой!
– Да, я передумала, – заныла Даша и потянула его за рукав. – Вставай, Климушка.
– Я тоже передумал, – сухо сказал Клим. – Я остаюсь.
– То есть как это – остаешься?! – возмутилась она. – То есть ты предлагаешь мне ехать одной?!
– Нет. – Клим едва заметно поморщился. – Я предлагаю тебе остаться и посмотреть показ.
– Это все из-за нее? – Даша перешла на шепот. – Это из-за нее ты не хочешь ехать?
Клим не ответил. Алиса Волкова никак не повлияла на его желание остаться в клубе, он просто не любил, когда им манипулировали.
– Если ты сейчас же не встанешь и не пойдешь со мной… – Даша зажмурилась, сжала кулаки, сказала уже спокойнее: – Климушка, если ты сейчас же не пойдешь со мной, то я уйду от тебя. Навсегда! Ты меня понял?
Клим молчал, рассматривал залитый светом подиум и думал, что судьба его не обманула – перемены в личной жизни, кажется, уже начались.
– Клим, я жду, – напомнила о себе Даша.
– Я остаюсь.
Она растерялась. Чувствовалось, что девушка ожидала совсем другого ответа, а он как-то враз понял, что тянуть больше некуда, что их отношения давно себя исчерпали и просто непорядочно продолжать этот фарс дальше. Даша заслуживает лучшего отношения.