– И еще пятьсот рублей за звуки склепов и подземелий!
– А ты уже написала? – обрадовался он.
– Вот, – я вручила Гоше бумажку со своими каракулями и следующие пятнадцать минут расшифровывала эту стенограмму вслух.
Чтобы приятель оценил проделанную мной работу по достоинству и не зажимал «пятихатку», пришлось в соответствующих местах завывать, постанывать и охать, но я уже откатала этот монолог на публике и справилась с блеском.
– Д-да-а-а! – уважительно протянул Гоша. – Тебя послушать – можно подумать, будто ты всю свою сознательную жизнь провела вблизи какого-то очень беспокойного погоста в окрестностях Лысой Горы!
– Понравилось? Давай деньги, – сказала я, притворившись, будто не заметила, что меня в завуалированной форме назвали ведьмой.
Гоша протянул мне купюру, но медлил разжать пальцы.
– Может, поможешь мне еще с одной рекламкой? – спросил он. – Фирма «Ку-ку» предлагает кровли из металлочерепицы…
– Извини, но у меня в памяти еще слишком свежа священная песня о металлокаркасе, – я развела руками, заодно вырвав из лапы эксплуататора Грохотулина свою честно заработанную «пятисотку». – Про металлочерепицу я не смогу придумать ничего оригинального. Разве что напеть на тот же самый мотив?
– А сможешь?
– Секундочку…
Я завела глаза к дощатому потолку вагончика, пощелкала пальцами и фальшиво, но прочувствованно напела на мотив из «Семнадцати мгновений»:
– Лихо! – восхитился Гоша. – Я все-таки запишу этот стишок, вдруг клиенту понравится!
– В таком случае, с тебя причитается! – я сунула в рот «голенькую» шоколадную конфету и еще три бомбошки, завернутые в фольгу, положила в карман. – Это мне на дорожку!
Вполне довольные друг другом, мы с Гошей расстались. Из укромного тупика я вышла на шумную и многолюдную центральную улицу и в задумчивости остановилась посреди тротуара. Куда теперь? Какие у меня еще есть срочные дела?
Пока размышляла, обратила внимание на презабавнейшую машинку – древний «горбатый» «Запорожец», весьма ярко и затейливо раскрашенный. Художник нарисовал на маленьким автомобильчике большого горного орла, суровый вид которого занятно контрастировал с добродушно-округлыми формами машинки. Красноглазый орел распластался на горбу авто, обняв просторными крыльями его бока. Не знаю, такого ли эффекта добивался художник, но компактная машинка стала похожа на раздувшийся пакетик растворимого кофе, который наши парни в телекомпании называют «Кофе с птичкой». Не из-за того, что на упаковке нарисовано некое пернатое существо, а потому, что содержимое пакетика больше напоминает высушенный и измельченный птичий помет, чем благородный кофе.
Размалеванный «Запорожец» втянулся в тупик, а следом за ним туда же свернул Рома Чашкин. Стоя на противоположной стороне проезда, я видела, как Ромашка мрачно глянул на круглую попку оперившегося «запора» и на ходу вытащил из нагрудного кармана куртки длинную крестовидную отвертку. Так картинно и зловеще выдергивает из-за пазухи отравленный кинжал театральный злодей!
– Сейчас прольется чья-то кровь! – пробормотала я.
И уже хотела вернуться в тупик, чтобы посмотреть продолжение спектакля, как затрезвонил мой мобильник.
– Она меня нашла! – ликующе завопила Ирка.
– Шизофрения? – съехидничала я.
– Нет, новая покупательница Мурдава! Та самая, которой ты отослала фотографии!
– Это женщина? – я немного огорчилась.
Идейный вдохновитель сайта «Порно-Пупс» виделся мне противнейшим мужичонкой с бегающими глазками, хлюпающим носом, слюнявым ртом и маниакально дрожащими пальцами. Представить в этой роли женщину я не была готова.
– Судя по голосу – молодая девушка, – уточнила Ирка. – Я встречаюсь с ней через полчаса у памятника Георгию Победоносцу.
– Самое подходящее место для того, чтобы избавиться от дракона! – снова съязвила я.
– Скажи лучше, какую цену ей назвать? – озабоченная Ирка игнорировала все мои шпильки.
Я задумалась. Подруга, похоже, так увлеклась сбытом своего рукодельного пресмыкающегося, что напрочь забыла, зачем мы вообще выставили Мурдава на торги.
– Ирка, нам неважно, за какую сумму уйдет Мурдав, главное – в какие руки! – напомнила я.
– Надо, чтобы в хорошие?
– Наоборот! В плохие! Исключительно в руки порнографистов!
– А-а-а, точно! – судя по звуку, Ирка звонко шлепнула себя по лбу и кстати процитировала крылатую фразу из «Бриллиантовой руки»: – Эх, Семен Семеныч!
– Нет уж, одну тебя на встречу с покупательницей отпускать нельзя, ты провалишь всю операцию, – решила я. – Говоришь, через полчаса у Георгия Победоносца? Я тоже буду. Уже бегу!
– Через двадцать пять минут, – поправила подруга, отключаясь.
Я наскоро прикинула свой маршрут и решила, что пешком доберусь быстрее, чем на трамвайчике, а потому поудобнее прихватила сумку и двинулась по тротуару резвым шагом скорохода.
Техника на грани фантастики
– Вот, здесь ровно шесть тысяч рублей, – Степа Потапов со вздохом положил деньги перед Дональдом. – Копил на новый мобильник…
– Отлично, – сказал Дон, не замечая Степиных страданий.
Он даже не поднял головы. Дональд сосредоточенно изучал инструкцию, написанную от руки радиолюбителем Пашей Сорокиным. Руки у Паши были золотые, но почерк оставлял желать лучшего. С таким же успехом можно было пытаться угадать слова в каракулях энцефалографа.
– Дважды… Или двигая? Двинуть резко… Пашка, что тут у тебя написано? – Дон сунулся с бумажкой к ее автору, занятому вдумчивым пересчетом принесенных Степой денег.
– Тут написано «Двигая ручки», болван! – беззлобно ответил Паша, разгладив купюры и сунув их в карман. – Двигая ручки микшерного пульта, переводишь звук с одного приемника на другой! Ежу понятно!
– Так Дональд не еж, он утка! – не упустил повода позлословить Степа, огорченный утратой кровных шести тысяч рублей.
Он еще не вник, за что заплатил такую сумму, и был откровенно сердит. Дональд наконец заметил нескрываемое раздражение приятеля и попросил Пашу Сорокина:
– Павлин, будь человеком, объясни Степашке, как будет работать все это добро.
Упомянутое «добро» небольшой кучкой лежало на широком подоконнике, заменившем приятелям стол. Далекий от всяческих радиолюбительских дел, Степа с заметным сомнением покрутил в руках несерьезную пластмассовую коробочку размером с сигаретную пачку и присоединился к просьбе Дона, грубо спросив:
– А на фига нам вся эта хрень?
– Это, дружок, никакая не хрень, а радиоприемник, – авторитетно сказал Сорокин, отняв у Степы коробочку. – Приобретен в обычном магазине радиотоваров за смешную сумму в сто девяносто восемь руб. семьдесят коп. Работает от пальчиковых батареек. Четыре этих миленьких устройства будут помещены в пустотелые внутренние стены квартиры через отверстия, выбитые для электрических розеток.
– Ведь есть же там такие отверстия? – быстро спросил Дональд Степу.
– Ну, я уже говорил! – Потапов пожал плечами, сердясь, что его вынуждают повторяться. – В двух стенах большой комнаты есть по паре дырок, каждая размером с мою голову!
– Ну, твою голову мы туда совать не будем, толку от нее – голый ноль, а заложим мы в эти отверстия наши четыре приемничка, – продолжил рассказ Паша. – И еще по одному такому устройству засунем в вентиляционные шахты в ванной и в кухне.
– И на кой фиг? – требовательно спросил Степа, которому далеко не законченное техническое образование не позволяло с ходу оценить красоту и изящество инженерной мысли.
– А на тот фиг, что потом мы возьмем вот эту штучку, – для понятности Паша показал пальцем. – Она красиво называется «Многоканальный передатчик с микшерным пультом».
– А с виду – полное дерьмо! – сказал бестактный Степа, проследив за Пашиным указательным пальцем.
– Это потому, что дизайном данного аппарата заниматься было некогда, – чуток обиженно ответил Сорокин. – Скажите еще спасибо, что я сделал его меньше чем за сутки!
– Спасибо, – с признательностью сказал Дональд.
– Пожалуйста, – Паша кивнул вежливому Дону и неприязненно посмотрел на Степу. – Продолжаю объяснять для тупых. К этому передатчику подключается магнитофон с записью. С помощью микшерного пульта, установленного здесь, у Дона в квартире, запись с магнитофона идет на приемники, установленные в том доме, в ста метрах отсюда. Прошу заметить: по разной частоте идет, на разные приемники!
– Я буду двигать ручками и поочередно включать разные приемники, – объяснил Степе детски оживленный Дональд. – Звук будет идти то оттуда, то отсюда!
– Я буду двигать ручками и поочередно включать разные приемники, – объяснил Степе детски оживленный Дональд. – Звук будет идти то оттуда, то отсюда!
– Создавая стереоэффект и дезориентируя слушателя, – важно кивнул Паша. – И наконец последний штрих: вот это – жучок. Нелегальный, но исправно функционирующий. Приобретен за полторы тысячи рублей на радиорынке, действует в радиусе трехсот метров.
– Жужжать будет? – съязвил Степа.
– Я бы сказал, стучать! – поправил Сорокин. – Благодаря этому жучку вы будете неплохо слышать, как работают ваши приемники и что вообще происходит в квартире.
– Класс! – искренне восхитился Дональд.
– Когда приступим? – хмуро спросил Степа, которому уже не терпелось завладеть дедовым сокровищем – хотя бы затем, чтобы поскорее вернуть себе только что потраченные шесть тысяч кровных рубликов.
– Мне обещали, что запись будет готова уже сегодня, – ответил Дон, озабоченно глянув на часы. – Если получится, во второй половине дня перейдем к активным действиям.
Степа вспомнил, что три тысячи рублей за изготовление профессиональной звукозаписи выложил накануне из своего кармана не он, а Дональд, и чуточку повеселел.
Миль пардон по принуждению
Арка, под которой мы с Иркой условились встретиться, является частью Мемориала воинской славы. Ее венчает бронзовый Георгий Победоносец, побеждающий Змея. Позировал ли кто-то автору скульптуры для создания монументальных образов воинственного святого и его верного коня, мне неизвестно. Дракона, во всяком случае, скульптор явно высосал из собственного пальца. Видимо, именно поэтому Змей у него получился несоразмерно длинным и тощим, как макаронина. Не дракон, а результат близкородственного скрещивания дождевых червей! Попирающий его копытами конь был изящен, как горная серна, Георгий субтилен, как манекенщица Твигги, а разящее копье – такой немыслимой длины, словно витязь позаимствовал снаряд у прыгуна с шестом. Скульптурная группа в целом начисто была лишена трагизма. Георгий пронзал дракона так легко и изящно, словно накалывал на шпажку длинномерную венскую сосисочку. В связи с этим притулившаяся слева от арки палатка, в которой продают хот-доги, выглядит органичной составной частью монумента.
– Мне без горчицы и без лука, пожалуйста, – попросила я продавщицу горячих драконов, тьфу, сосисок!
Не зря я летела по улице, сшибая мусорные урны: прибежала еще до появления Ирки, за пять минут до назначенной встречи! Теплым весенним днем народу в скверике было много, в основном парочки и мамаши с колясками. Поскольку я не знала, как выглядит ожидаемая покупательница Мурдава, то и не стала озабоченно всматриваться в лица гуляющих. Вот приедет Ирка – пусть она и разбирается. Купив в палатке хот-дог, я отошла к краю тротуара, откуда открывался наилучший вид на дистрофического Георгия с его обезжиренным Змеем.
Сосиска в бутерброде была горячей, но невкусной, а я с жадностью отхватила одним укусом четверть «собачки» и теперь не знала, что с этим делать – некультурно выплюнуть обратно или, давясь, проглотить. Пока думала, зазвенел мой телефон.
– Ты где? – быстро спросил Вадик.
– На тротуаре, – прошамкала я.
– Подрабатываешь? – хихикнул коллега. – Днем лучше на паперти стоять, а на панель выходить ближе к ночи. А сейчас тебе вообще нужно со всех ног бежать на основную работу.
– Тьфу! – плюнула я, разом выразив свое отношение и к сказанному Вадиком, и к невкусной сосиске.
– Тебе наплевать, есть ли у тебя работа? – голос Вадика построжал. – Алексей Иваныч сказал, что уволит нас с тобой к чертовой бабушке, если мы сейчас же не принесем глубокие и искренние извинения владельцу помятой «Тойоты»! Оказывается, эта самая компания «Фараон Инвест» числится в нашем списке перспективных рекламодателей! С Ольгой Васильной истерика, она кричит, что окучивает это чудо-дерево уже второй месяц и клиент почти созрел, а мы его одним ударом отбили от нашей конторы!
– Поразили его в самый бампер! – ехидно сказала я. – Зачем так драматизировать? Ольга Васильна как коммерческий директор просто предрасположена к истерикам! Окучивает она этого клиента, подумаешь! Трудно окучить все деревья в тайге! Куч не хватит!
– Короче, я уже в машине и прямо сейчас еду в эту фараонскую контору с букетом и подарком из закромов директора! – перебил меня Вадик. – Кстати говоря, стоимость подарка вычтут из наших с тобой зарплат. Говори, где тебя подхватить? Шеф категорически настаивал на твоем личном участии в акте замирения!
– Я стою на тротуаре напротив здания Администрации края, под аркой с драконом, – вынужденно призналась я. – Но я не хочу ехать к фараонам! И не могу, у меня тут через три минуты встреча назначена!
– Под аркой с драконом? Чудненько! Мы как раз свернули на Зеленую! – обрадовался Вадик, проигнорировав мои возражения. – Репетируй книксены, мы подкатим через минуту! – и он отключился.
– Ты где? – переадресовала я строгий Вадиков вопрос Ирке, безотлагательно набрав ее номер.
– Стою на обочине.
– Днем лучше на паперти стоять, а на обочину вечером выходить! – я продолжала беззастенчиво цитировать Вадика. – Ты, никак, подзаработать собралась?
– Наоборот, потратиться! – вздохнула подруга. – Меня гаишник тормознул, придется, наверное, откупаться.
– Опять кого-то сбила? – я продолжала вредничать.
– Типун тебе на язык! Просто пересекла сплошную. Черт попутал! Если ты уже на месте, подожди, пожалуйста, я буду через пять минут!
– Через пять минут на месте не будет меня, – возразила я. – Увы, я вынуждена отъехать по делам.
– Что за дела?! – вскричала Ирка.
Я не поняла, интересуется ли она действительно моими делами или же этой репликой подруга просто выразила свое недовольство, но ответила я по существу:
– Да тоже дорожно-транспортная тема! Я, как и ты, нынче ненароком нарушила правила движения и теперь вынуждена за это платить!
– И как же быть с продажей Мурдава?
– Никак! Не отдавай ни за какие деньги! – категорически запретила я. – Вдруг еще претенденты объявятся, а мы уже будем без Мурдава! Нового вязать – ниток не напасешься, да и некогда! Взвинти цену, чтобы покупательница взяла самоотвод, и проследи за ней, когда вы расстанетесь. Постарайся узнать о ней побольше: куда пойдет, с кем встретится.
– Как зовут и где живет, – понятливо, но не без язвительности договорила Ирка. – А также номер телефона, медицинского полиса и ИНН!
– Пам, пам! – требовательно прогудело за моей спиной.
Я обернулась. У тротуара остановился наш служебный «жигуленок», за огненный цвет и вредный нрав прозванный студийным народом «Ред Девил» – «Красный Дьявол». Из правого переднего окошка автомобиля почти по пояс высунулся Вадик.
Я не сразу его узнала: на съемке в мебельном салоне он был в очаровательном свитере с искусно вывязанным на животе пингвиненком Туксом – эмблемой операционной системы «Линукс». Отправляясь с визитом в «Фараон Инвест», оператор оделся посолиднее, явно задействовав «эфирный» гардероб нашего телеведущего Симы. На Вадике были светло-шоколадная водолазка и темно-шоколадный пиджак. Мне пришло в голову, что верхняя часть Вадика прекрасно сочеталась бы с задней частью юного артиста Сёмы, тоже выдержанной в коричневых тонах. Вообразив, как принаряженный Вадька кланяется и приседает перед директором «Фараона», подметая пол длинным хвостом Конька-Горбунка, я засмеялась.
– Чего скалишься? Прыгай в машину! – крикнул оператор, вполне обоснованно заподозрив, что над ним откровенно потешаются.
– Чего ржешь? – спросила Ирка.
– А чего бы не поржать? Каждый из нас по-своему лошадь! – философски заметила я, позаимствовав эту глубокую мысль у Владимира Владимировича Маяковского. – Смотри, не упусти эту темную лошадку – я имею в виду очередную претендентку на Мурдава! После созвонимся!
«Ред Девил» ревел клаксоном, как бешеный, поэтому я не стала нервировать водителя дополнительным промедлением и села в машину, чудом промахнувшись мимо положенного на заднее сиденье букета. Букет был большущий, выдержанный в пламенных красно-оранжевых тонах и здорово смахивающий на круглое блюдо вареных раков. Из гущи красных лилий торчали какие-то длинные жесткие усы, они пружинисто колыхались и так и норовили меня пощекотать. Рядом с этим букетом хорошо смотрелись бы увенчанные пеной пивные кружки.
– А что у нас с собой в виде подарка? – вдоволь налюбовавшись работой флористов, спросила я Вадика, надутого от сознания важности порученой нам миссии.
– Мельхиоровый коньячный набор в ящичке красного дерева, – ответил коллега, осторожно подняв со своих коленок упомянутый предмет.
– А сам коньяк там есть?