– И что? – с любопытством спросил он.
В голове снова мелькнула мысль воспользоваться услугами ведьмы и сделать отворот. Илья уже не знал, как отделаться от девушки другим способом. Правда, как-то читал в Сети, что будто бы это вредно для человека. Но в данный момент ему было совсем не жаль Ксению, он хотел лишь одного – избавиться от нее раз и навсегда.
– Одна из моих подружек рассказала, что ходила к Регине на прием. Ее сын связался с плохой компанией, но он и до этого пил, даже в участок не раз попадал… Но Ксении это, может, неинтересно! – вдруг сказала она и пристально посмотрела на девушку. – К тому же дождь уже прекратился. Не хочется вас задерживать! Родители наверняка беспокоятся. А вы даже им не звоните, как я вижу!
Илья не смог сдержать довольной улыбки. Он понял, что бабушке Ксения не очень нравится и она хочет мягко выпроводить ее.
– Я одна отдыхаю, – сообщила та, – так что ни перед кем не отчитываюсь!
– И вас одну отпустили на курорт? – не унималась бабушка. – Для молодой девушки это даже как-то неприлично, – добавила она с невозмутимым выражением лица.
Ксения высокомерно приподняла правую бровь, но удержалась от комментария. Она повернулась к Илье и с улыбкой сообщила, что Гога нашел «долговязую рыжую деваху» и даже выкладывает ее фотографии у себя на страничке.
– Я пока не видел, – нехотя ответил Илья.
– А вот ты почему-то не демонстрируешь фотки этой своей загадочной Зои! – сказала она и глянула на бабу Маню.
– Какой-такой Зои? – не выдержала та.
– А вы разве не в курсе? – невинно улыбнулась Ксения. – Илюша познакомился с некой девицей весьма специфической внешности. Я была уверена, что вы ее уже видели!
– Никого я не видела! – начала раздражаться бабушка. – Я знать ничего не знаю и не хочу!
Она встала, подошла к двери кухни, раскрыла ее и сделала вид, что она тут «просто так стоит». Намек был очевиден. Ксения сильно покраснела, пробормотала, что ей и правда пора, вскочила из-за стола, нахально поцеловала опешившего парня в щеку и вышла из кухни.
– Всем пока! – кинула она, обернувшись на ходу. – Еще увидимся.
– Какая наглая, невоспитанная девица! – со вздохом констатировала баба Маня, когда дверь закрылась за гостьей. – Ну разве так можно? Не успела в дом войти, а уже на моей кухне хозяйничает, да еще и к тебе целоваться лезет. Или у тебя с ней отношения?
– Да что ты, ба! – возмутился Илья. – И если честно, я уже не знаю, как от нее отвязаться! В универе шагу сделать не дает! И сама первая призналась мне в любви. Я уж ей как только ни объяснял, что не люблю, что не выйдет ничего у нас, но по ходу она вообще ничего понимать не хочет. И сюда вот заявилась без приглашения!
– Ну и ну, – покачала головой баба Маня, – а мне ведь мать твоя звонила, предупредила, что у тебя тут девушка, но вы поссорились. Я как эту Ксению возле дома увидела, так сразу и решила, что буду с ней ласковой, в дом приглашу, помогу вам помириться. А тут, оказывается, и нет ничего! Сима вечно все перепутает!
– Знаешь, я тут подумал… – нерешительно начал Илья, – а вот есть же привороты, отвороты…
– Что ты! Не вздумай! – испугалась баба Маня. – Опасно это! То-то ты все Региной интересуешься. А мне и невдомек, чего ты все про нее выспрашиваешь. А у тебя свои цели! Да неужто нет другого способа избавиться от приставаний этой самой Ксении?
– Я уже все попробовал! – удрученно сказал он. – И говорил, и объяснял, и придумал, что девушка у меня…
– Так вот откуда у нее эти разговоры про какую-то Зою. А я все понять не могла! – перебила его бабушка. – И что, даже это не помогло?
– Как видишь! – ответил он. – Ксения сюда прилетела, хотя ее никто не звал!
– И до чего же настырные сейчас девицы! А все эта ваша вседозволенность! Гордость девичья ныне не в почете! – со вздохом заметила баба Маня. – Как-то границы стерлись, что парень, что девушка, выглядите одинаково: стрижки, джинсы, майки, кроссовки и волосы крашеные! И серьги в ушах, что у девок, что у парней!
– Мода, – ответил Илья. – Значит, Регина мне не помощница? – перевел он разговор в нужное русло.
– Я категорически против! – уверенно проговорила бабушка. – Она ведь настоящая ведьма! Мало ли, как все это повлияет…
– Да чего тут такого! – раздраженно сказал он. – Один отворот, и Ксюха перестанет на меня даже смотреть! Что ей сделается-то? Ей же на пользу! Обратит внимание на другого парня, и все у нее будет хорошо!
– Да не о ней я забочусь! – задумчиво произнесла бабушка. – О тебе ведь речь! Как бы потом плохо не было, колдовство это вроде бумерангом возвращается. Сейчас столько передач показывают, и про ведьм, колдунов, экстрасенсов всяких. Раньше-то все это под запретом было. А сейчас мы много чего из телевизора узнаем! И веришь во всякие там потусторонние силы! Все есть на свете! И пришельцы вон так и летают на своих тарелках, так и крутятся прямо над нами…
– Да-да, знаю, – сказал Илья, решив прекратить разговор.
Он понял, что бабушка ни за что не согласится на его встречу с Региной, и решил действовать самостоятельно.
Остаток дня Илья просидел в своей комнате у компьютера. Он искал любую информацию на интересующие его темы.
Из файла Ильи:«…астрал насыщен различными формами жизни. Существуют так называемые астральные паразиты. Их цель – заполучить энергию живых, и не только, людей. Некоторые внедряются непосредственно в тонкие тела, другие питаются страхами, третьи нападают с целью убить и растерзать…
Паразиты неспособны на контакт. Их интересуют только всплески энергий, они летят на них. И найдя уязвимого человека, внедряются и начинают откачивать жизненную силу. Если их донор слаб, не умеет защититься, то они высосут из него все соки так быстро, что человек может «сгореть» на глазах. При этом они часто вызывают неестественные эмоциональные реакции, чтобы выделилась наиболее питательная для них энергия.
Астральные паразиты могут вызывать ночные кошмары, являться в виде призраков, странных животных и даже насекомых, загонять в параллельные миры. В аномальных зонах, где грань между мирами минимально тонка, они становятся особенно агрессивны и опасны.
Главное для них – вызвать у человека дикий ужас. Этот мощный выплеск энергии для них все равно что роскошный десерт. От страха человек сильно слабеет. И они могут окончательно захватить сознание. В таком случае человека объявляют шизофреником и изолируют от социума.
Для защиты от них нужно обладать хотя бы минимальными познаниями в магии. Подойдут различные энергетические щиты, рунические печати, специально заряженные предметы и прочее. Если самостоятельно нельзя найти для себя амулеты-защиту, то лучше всего обратиться к колдунам…»
– Значит, я не должен испытывать ни малейшего страха, когда появляются эти паразиты, – пробормотал Илья, закрывая окно. – Надо держать себя в руках. Иначе они присосутся ко мне. Но как управлять собой? Когда сегодня этот чертов кузнечик выставил свои металлические челюсти, я просто обмер от ужаса. Хорошо, что у меня есть мощный амулет!
Парень взял жемчужину в ладонь. Она сияла мягким серебристым светом, и даже один ее вид как-то успокаивал.
– Что же мне делать? – продолжил Илья разговаривать сам с собой. – Все это уже выходит за рамки. И жемчужину сейчас нужно постоянно иметь при себе! И лучше все пять! Сильнее защита будет!
Он достал из ящика стола остальные бусины и сложил их в маленький полиэтиленовый пакетик.
В дверь постучали. Илья засунул пакетик в ящик и плотно его задвинул.
– Опять у компьютера сидишь? – спросила бабушка, заходя в комнату и глядя на раскрытый ноутбук. – Лучше бы шел погулять! Небо разъяснилось, дожди наверняка прекратились. А воздух какой!
Илья увидел, что бабушка держит в руках пакет.
– Ты меня хочешь послать в магазин? – уточнил он. – Из-за этого разговоры о прогулках?
– Так муки-то совсем нет! – со вздохом ответила она. – Ты же сам хотел пирожков с капустой! Я уже и опару завела. Ты бы сходил на улицу Мира в круглосуточник. А ближе-то и нет! Сам знаешь, тут одни отели, а при них только пиво да сигареты купить можно. Илюша, я бы и сама, но устала за сегодня!
– Да ладно, чего ты! Конечно, схожу! – с улыбкой ответил он. – Мне нетрудно! Давай пакет!
Илья натянул футболку.
– Ты еще постного масла бутылку купи! – сказала бабушка. – Вот тут деньги.
Она проводила его до двери. Илья вышел во двор. Солнце клонилось к горизонту и окрашивало небо в нежно-розовые тона, не было ни облачка, от недавнего дождя не осталось и следа, песок высох моментально.
– Ох, завтра жарища будет! – заявила баба Маня, стоя на крыльце и глядя на горизонт. – Видишь, небо какое! И если бы хоть в тучу солнце садилось, то тогда ветер точно завтра был бы. А так!
– Ох, завтра жарища будет! – заявила баба Маня, стоя на крыльце и глядя на горизонт. – Видишь, небо какое! И если бы хоть в тучу солнце садилось, то тогда ветер точно завтра был бы. А так!
– Ты как барометр! – рассмеялся Илья.
– Так что я? Природа все сама рассказывает! – ответила она.
Илья махнул ей рукой и вышел за калитку. Поначалу он хотел идти по пляжу, но тут же вспомнил монстра-кузнечика и свернул в сторону мини-отелей, решив выбрать путь мимо пансионата «Нико». Там было достаточно оживленно, гуляли отдыхающие, ездили машины.
– Вот я дурак! – с досадой проговорил Илья, пройдя почти полпути. – Забыл взять жемчужины!
Он испуганно оглянулся, но ничего подозрительного не происходило. По улице фланировали отдыхающие, горели фонари, со стороны Паралии неслись звуки очередной анимации, гремела музыка, ведущий кричал в микрофон что-то веселое, ему отвечали взрывы хохота. Илья вдруг ощутил приступ сильного раздражения.
«И какого я так нервничаю?! – метались мысли. – И зачем вообще ввязался во всю эту историю? Гулял бы сейчас без забот, с девушками знакомился… А те подружки на пляже были все же очень симпатичными! Особенно брюнеточка, которая спрашивала о времени. Лия исчезла, она в недостижимом для меня Китае под надзором всесильного демона. На что мне надеяться? Как вообще можно решить подобную задачу, не имея ни достаточных средств, ни аномальных способностей?!»
Илья быстро двинулся дальше. Он уже почти дошел до перекрестка Знойной и Мира, ему нужно было сворачивать влево, и тут из-за угла вышел стройный черноволосый мужчина азиатской внешности. Он был очень хорош собой. Длинные волосы, забранные со лба назад и заплетенные в тугую косичку, раскосые глаза, высокие скулы, крупный чувственный рот, подтянутая спортивная фигура обращали на себя внимание. Одет он был в белые шорты и белый пиджак на голое тело. И это тоже притягивало взгляд. На груди болталась золотая цепь с каким-то замысловатым кулоном. Все шедшие ему навстречу девушки и женщины непременно оборачивались, и это зацепило взгляд Ильи.
«Актер, наверное, какой-то, – подумал он, глядя на грациозную по-кошачьи походку азиата. – Лицо знакомое!»
И тут до него дошло, в каком «кино» он видел мужчину. Илья так испугался, что остановился и застыл будто в столбняке. Первой мыслью было – бежать! Но разве от демона можно скрыться? Раз он тут появился, то по-любому отыщет его.
Хенг подошел и невозмутимо поздоровался на отличном русском.
– Привет, – ответил Илья, с трудом взяв себя в руки и стараясь, чтобы голос не дрожал. – Что надо?
– Вижу, ты узнал меня, – широко улыбнулся демон, показывая безупречно ровные белые зубы. – Поговорим?
– О чем? – еле слышно сказал Илья и сделал пару шагов назад.
Ему снова захотелось убежать. Вновь возникший ужас не давал рассуждать спокойно, мысли метались.
– Вон уличная кафешка, – невозмутимо продолжил Хенг. – Посидим там!
И он двинулся в сторону кафе. Заняв крайний столик, попросил принести ему зеленый чай. Илья на негнущихся ногах приблизился. Ему становилось все хуже, он сам не понимал, откуда такой неконтролируемый страх. Возможно, астральные паразиты все же сделали свое дело и их укусы нарушили его энергетическое поле.
«Почему, ну почему я не взял жемчужины?! – ругал он себя в душе, глядя на красивое лицо демона. – Мне конец! Он убьет меня, и никто мне не поможет!»
Илья сел за столик напротив Хенга. Тот обворожительно улыбался девушке, принесшей чай. Она чуть поднос не выронила и зарделась, смущенно что-то отвечая севшим от волнения голоском.
Когда девушка отошла от их столика, Хенг налил чай во вторую чашку и пододвинул ее к парню.
– Прошу! – любезно произнес он. – Хорошо освежает!
– Спасибо, нет! – ответил Илья.
Он постепенно начал приходить в себя.
«Я должен помнить только одно, – говорил себе Илья, глядя в темные глаза Хенга, – это не человек! То, что я вижу, всего лишь оболочка, а сущность внутри – это нечто мне неведомое и опасное. Я должен быть настороже. Не просто так он явился. Ему что-то надо. Если бы он хотел убить меня, то сделал бы это не на людях».
– Какие планы? – невозмутимо спросил Хенг.
– Никаких, – ответил Илья.
– Ты отказался от Лии? – продолжил тот. – Демонстрация моей силы имела успех?
– Осы и кузнечик? – уточнил Илья. – Мерзкие твари!
– Но я вижу, что ты каким-то чудесным образом исцелился от их укусов, – сказал демон и прищурился. – А ведь простые смертные болеют месяцами и потом на теле остаются еще долго гноящиеся язвы, – добавил он. – В чем твой секрет? Я точно знаю, что ты обычный парень! Как ты смог так быстро выздороветь?
«Значит, вот в чем дело! – подумал Илья. – И правда, это должно казаться странным! Рассказать о слезах Лии? Но он так хотел выжать из нее именно эти волшебные слезы! Да и сейчас держит ее у себя только из-за них. Если я расскажу, то демон, несомненно, отберет их у меня, и я останусь без защиты!»
Илья снова начал пугаться, ситуация казалась безвыходной. Хорошо, что он все эти дни сидел в Сети и очень много почерпнул информации о демонах. И он точно знал, что они не могут читать мысли, это им неподвластно.
– Так вот получилось, – после паузы ответил он.
– А конкретнее? – настаивал демон.
– У моей бабушки есть знакомая ведьма, – начал на ходу придумывать Илья. – Она и помогла избавиться, сняла какое-то там отрицательное поле, укусы и зажили без следов.
– Возможно, – задумчиво проговорил Хенг. – Значит, ведьма настоящая! Тогда тебе повезло!
– Это все, что ты хотел узнать? – приободрился Илья.
– Хочу заключить с тобой сделку, – после паузы ответил тот. – Ты навсегда забываешь о Лие, обо мне, и я оставлю тебя в покое. Тебе же лучше! И чтобы расставить все точки над «i», сразу хочу предложить тебе хорошую сумму. Если ты возьмешь деньги, то сделка будет завершена. Это логично?
– А иначе? – все же спросил Илья.
– Паразиты будут преследовать тебе всегда и везде, – усмехнулся Хенг. – Они доведут тебя до сумасшествия, никакая ведьма не поможет, даже самая сильная. К тому же ты ведь здесь только на каникулах, потом вернешься в свой город. И там кто будет лечить тебя? Соглашайся! Зачем тебе такие проблемы? Ты случайно столкнулся с иным миром, так достойно и с выгодой выходи из этой ситуации! Я дам тебе хорошие деньги, хватит надолго! Для вас, простых людей, самое главное – разбогатеть! Считай, что это будет компенсацией за вмешательство в твою жизнь.
Илья, слушая демона, затосковал. Он понимал, что в чем-то Хенг прав и лучший выход – забыть Лию.
«Может, правда, дать ему слово, и все закончится? – размышлял он. – Но деньги от него я точно не приму!»
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. И увидел лицо девушки-жемчужины. Оно и сейчас казалось ему прекрасным, но словно наступило какое-то отрезвление.
«Ведь это настоящий оборотень! – заметались мысли. – Я в принципе не могу любить такое существо. Не сошел же я с ума! Пора заканчивать со всем этим!»
Илья глянул на демона. Тот сидел в несколько напряженной позе и явно наблюдал за парнем.
– Хорошо, – после мучительного раздумья сказал Илья. – Я согласен все забыть! Но деньги не возьму!
– Но тогда как я могу быть уверен? – раздраженно спросил Хенг. – Я должен заплатить тебе! Это будет гарантией, что ты не нарушишь свое обещание!
– А моего слова недостаточно? – сухо поинтересовался Илья.
Как только решение было принято, он успокоился. И словно перешел с темной лунной стороны на солнечную. Сейчас Илья хотел лишь одного: чтобы демон исчез раз и навсегда из его жизни.
– Договорились! – согласился Хенг. – Думаю, ты скоро сам поймешь, что сделал правильный выбор. Но деньги все же…
– Нет! – твердо произнес Илья.
Хенг встал, его лицо приняло презрительное выражение. Илью это отчего-то задело.
– Не буду больше мешать, – сказал Хенг. – Наслаждайся отдыхом. А девушки тут красивые! – добавил он и подмигнул. – Скоро найдешь себе другую!
Илья не ответил, хотя с трудом сдержался, чтобы не послать демона куда подальше. Хенг обошел столик и медленной походкой двинулся в сторону пляжа. Илья проводил его взглядом и с облегчением выдохнул.
«Надеюсь, все это закончилось, – подумал он. – Хотя необходимо соблюдать осторожность. Верить такому созданию не стоит. И он наверняка какое-то время будет следить за мной, если не сам, то при помощи своих подручных-паразитов».
На следующий день Илья встал довольно рано и попытался припомнить, что ему снилось. Но в памяти была одна чернота.
«Пройдет время, и я все забуду! – сказал он себе. – Все к лучшему!»
Илья позавтракал еще горячими пирожками с капустой, вышел во двор и увидел, как бабушка тащит лестницу. Он подбежал и подхватил один конец.