Словно вторя ее мыслям, одна подошла к ней поближе и свистящим шепотом произнесла:
— Это что же нам за сучку подселили?
Лика сочла за нужное не отвечать. Опустив голову, она уставилась на сцепленные пальцы и начала считать.
Очевидно, сокамерница сочла ее молчание за личное оскорбление, потому что больно схватила Лику за волосы и с силой дернула кверху.
— Смотри на меня, слышь ты, Мальвина!
— Чего ты хочешь?! — прошептала Лика, скорчившись от боли. — Что тебе нужно?!
— А ничего!.. — грязно выругалась та. — Пообщаться хочу…
— Так отпусти волосы, и пообщаемся… Удивительное дело, но разукрашенная, как приличный клоун, дама ослабила хватку. Несколько мгновений они пристально разглядывали друг друга, затем Лика, слабо улыбнувшись, спросила:
— Что хотела спросить? Курить будешь? Она полезла в карман ветровки и достала три сигареты, предусмотрительно выуженные из пачки осерчавшего следователя. — А чего не закурить… — хмыкнула та и, обращаясь к своей товарке, прикрикнула:
— Хватит сопли лить! Иди закурим…
Обиженная подруга кое-как утерла нос и подошла поближе. Старательно пряча от Лики подбитый глаз, который постепенно начал наливаться синевой, она взяла предложенную сигарету и хрипло поблагодарила.
— Сигареты-то “мусор” презентовал? — хохотнула победительница.
— Не-а, — покачала головой Лика. — Сама стянула. Разве от него дождешься?..
— Это точно, — подхватила та и, хитро прищурившись, спросила:
— Так за что ты здесь?
— Наверное, за убийство… — убежденно заявила Лика, с удовольствием затягиваясь.
Подруги изумленно переглянулись и одновременно воскликнули:
— И кого же ты замочила?!
— Ярового…
Дальше произошло удивительное. Дамы вновь переглянулись и, одновременно попятившись, рухнули на соседнюю койку, заставив пружины жалобно запищать.
— Кого?! — хором воскликнули они.
— Во всяком случае — так предполагается. А иначе — отчего я здесь? — продолжала разглагольствовать Лика. — Представляете — прихожу домой, а у меня в ванне покойник. Так ладно бы кого попроще подсунули, а то самого Ярового. Можно подумать, больше места ему не было, как именно в моей ванне издохнуть. Как я теперь купаться-то там буду?!
— Ты хотя бы представляешь, что случилось?! — не выдержав, перебила ее одна из сокамерниц.
— А что?! — захлопала Лика глазами.
— А то… — передразнила она ее. — Ты представляешь, что теперь поднимется?! Яровой убит!!! Поверить не могу!!!
Она встала и, нервно затянувшись, начала мерить шагами узкое пространство камеры. С минуту постояв у зарешеченного окошка, резко обернулась и пробормотала:
— Что ты его грохнула, не верю ни одной минуты… Яровой был хитер, как лис, а уж осторожности его могли позавидовать… Значит, кто-то свой замочил…
— Почему ты так решила? — Лика сбросила сандалии и забралась с ногами на кровать. — Я слышала, что у него были враги… А последнее время кто-то усиленно вредил ему…
— Враги есть у всех… — философски заметила соседка. — Тот, кто ему вредил, делал это исподтишка, ежу понятно, что близко к Яровому подобраться не мог. Но почему в твоей квартире?!
— Сама не пойму…
— Темнишь, подруга… — вздохнула та, с сожалением гася окурок. — Но мое дело сторона… Разберешься сама… В это дело лучше не соваться… Что теперь поднимется?!
— А что? — зевнула Лика. — Кто-нибудь займет его место, только и всего. Брат, например…
— Какой брат? — одновременно вскинулись товарки.
— Как какой? Двоюродный… Он у него один, если я правильно поняла ситуацию.
— Ничего не правильно! — возмутилась дама с подбитым глазом. — Нет у него никаких братьев!..
— Ты-то откуда знаешь? — отмахнулась от нее Лика и попыталась взбить тощую Комковатую подушку.
— А оттуда, что детьми бегали с этим Яровым по одному двору, — не унималась та. — У него, кроме матери да кошки, сроду никого не было.
— Родных, может, и не было, а двоюродных…
— Вот пристала! — всплеснула соседка руками. — Мать его была из детдома. Часто к нам захаживала. Бывало, сядут с моей мамашей за стол и под бутылочку начнут друг другу плакаться. Моя о том, что муж — сволочь, а мать Ярового — что одна на всем белом свете. Выросла, говорит, в детдоме, ни братьев тебе, ни сестер. Говорит, в трудную минуту голову приклонить не к кому… А ты лопочешь что-то…
Сон у Лики как рукой смахнуло. Она резко вскочила на ноги и еще минут пять приставала к соседке с расспросами. Та терпеливо повторяла снова и снова одну и ту же историю, пока ей это не надоело и она не отмахнулась от Лики, как от надоедливой мухи.
Взбудораженная неожиданной новостью, Лика принялась носиться по камере, как по клетке. Наконец-то все вставало на свои места. Картина происшедших нелепых на первый взгляд событий и смертей вдруг обрела логический смысл и вновь вернула ее к жизни.
О том, что она находится как бы под следствием, ей думать не хотелось. Она была почти уверена, что сможет доказать свою непричастность к этим нелепостям.
Лика взглянула на часы и вздохнула — до утра было еще далеко.
Ей же не терпелось поскорее встретиться с Игорем Ивановичем и открыть ему глаза на правду…
Каково же было ее изумление, когда в ответ на ее взахлеб рассказанную историю следователь лишь равнодушно пожал плечами:
— Ну и что!..
— Как “ну и что”? — растерялась Лика. — Он же соврал мне… Сказал, что они братья…
— Ну и что!.. — не сдавался Игорь Иванович. — Хотел заинтересовать вас, только и всего. Вы же сами сказали, что нравились ему. Говорили или нет?
— Говорила, — раздраженно повторила она, удивляясь тупости сидящего напротив.
— Вот парень и решил поднять свой рейтинг, навешав вам лапши на уши про родство с таким знаменитым бандитом… — Игорь Иванович выключил засвистевший чайник. — Хватит об этом… Сейчас нам с вами нужно серьезно поговорить…
Лика жадно вдохнула аромат кофе, мягким дымком поднимающийся от чашки.
— Хотите кофе? — понимающе ухмыльнулся Игорь Иванович.
— Да…
Он достал еще один бокал и, взболтав сахар с двумя ложками “Чибо”, аккуратно поставил его перед Ликой. Она благодарно кивнула ему и принялась отхлебывать обжигающий напиток маленькими глотками.
— Спасибо! — пробормотала наконец, отставляя в сторону опустевший бокал.
— Пожалуйста, — кивнул Игорь Иванович, читая короткую записку, извлеченную из-под настольной лампы. Закончив читать, он пристально поглядел на Лику и попросил:
— Расскажите мне поподробнее о том, что произошло в кафе под названием “У Хрюши”…
— А вы что-нибудь узнали?! — подскочила Лика. — Так кто он?!
— Анжелика Владимировна, — укоризненно покачал головой следователь. — Не забывайтесь…
Она пробормотала извинения и в двух словах повторила историю, рассказанную прежде.
— Ага, так значит… — удовлетворенно качнул он головой. — А теперь — правду… И не делайте такие глаза! Рассказывайте мне правду, черт бы вас побрал! Всю, с самого начала…
— О чем?..
— Начните с того, как похитили вас. Потом можете поведать, как похитили вашего приемного сына. Ну а закончить можете тем, как вам удалось так ловко ввести в заблуждение человека, отработавшего в органах не один десяток лет…
— Вы что-нибудь узнали? — с надеждой подняла голову Лика.
— Еще бы!.. — фыркнул Игорь Иванович. Затем, пододвинув к ней пачку сигарет, сказал:
— Итак, начнем?..
Она молча кивнула и прикурила от любезно предложенной зажигалки.
— А вы не так уж плохо работаете, как может показаться сначала… — усмехнулась Лика сквозь сизый дым.
— Стараемся…
— Я расскажу вам все.
"Или почти все…” — мелькнуло у нее в мыслях.
Следующие полчаса она детально рассказывала Игорю Ивановичу о своих злоключениях. Он слушал, не перебивая и не уставая извлекать из пачки сигарету за сигаретой.
— Вот и все, — закончила она свой рассказ. — Все сходится?..
— Почти, — улыбнулся тот. — А где записка с цифрами?
— Дома. В сумочке. — Лика обеспокоенно заворочалась. — Мне удалось убедить вас? Ну, в своей невиновности…
— А я вас и не подозревал… — заухмылялся Игорь Иванович.
— А почему же тогда меня арестовали? — вскинулась оскорбленная до глубины души молодая женщина. — Это незаконно!!!
— Ошибаетесь… — Он еще шире улыбнулся. — Как раз с этой стороны все было соблюдено… Ну надо же было вам дать время прийти в себя… Да и подстраховать немного от дальнейших неприятностей…
Лика сердито сверкала глазами на следователя, грубые слова вот-вот готовы были сорваться с ее языка. Но, посмотрев в добрые насмешливые глаза напротив, она передумала и тоже улыбнулась:
— Ладно, что бог ни делает — все к лучшему… Одна польза из этого все же вышла — я узнала о том, что Виталик мне соврал…
— Да хватит вам о нем, — поморщился Игорь Иванович. — Он вам не один раз соврал, разыгрывая из себя лоха… Не надо делать ставку на него. Он всего лишь маленькая безликая фигурка. А вот ваш паренек… Тот, кого вы так удачно сплавили в милицию…
— И что он? — сразу насторожилась Лика.
— А то, что парень этот — фигура довольно известная в криминальных кругах, и не где-нибудь, а в Москве…
— Чем же он так прославился?
— Точно никто ничего не знает, — уклончиво ответил следователь.
— Его задержали? — с надеждой спросила Лика.
— За что? За то, что он слишком пристально смотрел на одну из посетительниц кафе, куда заехал пообедать? Так на нее грех не посмотреть…
— Это он так сказал?
— Ага. Да еще нагло рассмеялся в глаза, прыгнул на мотоцикл и уехал.
— А номер? — потерла Лика внезапно вспотевшие ладони. — Номер его мотоцикла есть?
— Да… — Игорь Иванович протянул ей листок бумаги. — Права в порядке. Паспорт тоже.
Лика резко выхватила протянутый лист, Пробежала глазами написанное и, остановившись на номере, едва не упала со стула.
— Это он!.. — хрипло прошептала она. — Это тот номер… Эти цифры были написаны на клочке бумаги…
Игорь Иванович поднялся со своего места и прошелся по кабинету.
— Вам надо задержать его! Немедленно!
— На основании?..
— На основании этих цифр…
— Зажатых в руке убитой проститутки? — Игорь Иванович грустно усмехнулся. — И это с ее слов, опять же предположительно, она видела убийцу Еремина… Ни один прокурор не даст санкции…
— Но эти цифры! — не выдержала Лика. — Я уехала за деньгами, а она тем временем их написала.
— Да? А может быть, она выхватила записку у убийцы. Или подобрала клочок бумаги на земле… Знаете, сколько может быть этих “или”… Кстати, эти три цифры есть в номере сотового телефона вашего мужа…
Только тут до Лики наконец дошло, почему эта цифровая комбинация смутно казалась ей знакомой. Цифры действительно присутствовали в телефонном номере ее мужа, правда, недавно ему поменяли его, но правда есть правда…
Обхватив себя руками. Лика подавленно молчала. Ситуация вновь перестала казаться ей ясной. Четко построенная версия начала трещать по всем швам.
Игорь Иванович отошел к окну и, сунув руки в карманы брюк, ненадолго замолчал.
— А где Димка? — спохватилась Лика.
— Там, где ему и положено быть, — пожал он плечами. — Дома, с отцом…
— Олег?..
— Да. Вчера его экстренно отозвали из очередной командировки. Утром я сам встретил его в аэропорту и передал ему с рук на руки его чадо.
— А обо мне?.. Он что-нибудь спрашивал обо мне?! — от волнения у нее перехватило дыхание. — Что вы ему сказали?..
— А ничего, — следователь вновь занял место за своим столом. — Сейчас поедете домой и сами все ему расскажете. И о своих беспочвенных подозрениях расскажите тоже…
— Вы считаете, что они беспочвенны? — Она виновато пожала плечами, затем, подумав, вытащила из кармана небольшое стеклышко и положила его перед Игорем Ивановичем. — Вот что натолкнуло меня на подозрения. Я нашла его возле тела мальчика…
— Ага, — заинтересованно повертел он стеклышко. — Кто-то решил пустить вас по ложному следу… Учитывая ваше упрямство…
— К тому же Витек говорил мне, что видел моего мужа возле дома Еремина… — продолжила она.
— Как ему ведено было, так он и сказал, за что потом и поплатился… — Игорь Иванович выписал пропуск и протянул ей его со словами:
— Поезжайте домой, отдыхайте и постарайтесь забыть эту историю. Дайте вы нам честно отработать свой хлеб!..
Лика виновато улыбнулась, пожала протянутую руку и пошла к выходу.
— Я сказал — домой! — сурово добавил он ей в спину, обеспокоенный ее покорностью. — Прошу вас, никакой самодеятельности!..
Как только дверь за ней закрылась, Игорь Иванович снял трубку телефона и набрал номер.
— Зайди, — коротко приказал он, после того как ему ответили.
Лика медленно шла по залитой солнцем улице и прокручивала в уме предстоящий разговор с мужем.
То, что следователь развеял ее подозрения, сняло непосильный груз с ее души, но следом пришло раскаяние…
"Как я могла заподозрить его?! — корила она себя, стоя у светофора. — Олег, милый мой, прости…”
Рука сама собой легла на пояс брюк, и она невольно улыбнулась. Мысль о том, что она может быть беременна, заставляла ее сердце трепетать от нежности.
"Каким ты будешь, малыш?” — задала она ему вопрос и тут же едва не подпрыгнула от неожиданности. Сверкнув габаритами, ее бежевая “девятка” свернула в переулок и остановилась у небольшого продовольственного магазинчика.
Дождавшись, когда глаз светофора приветливо моргнет ей зеленым. Лика перебежала дорогу и спряталась за выступом газетного киоска.
Виталий вышел из магазина, доверху груженный пакетами с продуктами. На мгновение в ее душе мелькнуло запоздалое раскаяние, но, вспомнив, каким вероломным может быть ее новоявленный дружок, Лика отогнала прочь все угрызения совести. Тот между тем загрузил багажник. По-хозяйски пнул ногой заднее колесо и, сев за руль, уехал.
"И куда же ты отправился такой упакованный?” — подняло вверх голову ее неуемное любопытство.
Лика заметила будку таксофона и затрусила к ней, мысленно извиняясь перед Игорем Ивановичем за нарушенные обещания не совать нос не в свое дело.
"Как это не мое дело! — начала она оправдываться неизвестно перед кем. — Он разъезжает на моей машине и, судя по всему, не собирается ее возвращать!.. Ловкач!”
Рука ее между тем накручивала диск. Уверенности в том, что она точно помнит номер, закрепленный под пластиковой табличкой на аппарате, не было. Но попробовать все же стоило.
Дозвониться удалось только с четвертой попытки. Все это время в ухо ей била череда частых гудков. То ли линия была занята, то ли виной тому была поломка, но Лика вновь и вновь продолжала набирать один и тот же номер..
Неожиданно пошел длинный сигнал, и тут же в ухо ей грубо рявкнули:
— Кого надо?
— Алло, — осторожно начала Лика. — Кто это?
— Кого надо? — не меняя тона, спросил невидимый собеседник.
— Степан, это ты? — скорее догадалась, чем узнала она.
На том конце провода на мгновение замолчали и тут же разразились грубой бранью. Когда словарный запас поиссяк, Степан прошипел:
— Хочу, чтобы ты, сучка, знала — я тебя из-под земли достану! И козлу этому передай!..
— Ты о ком? — решила уточнить Лика. — О Виталике?
— О нем!.. — сказал он, добавив для убедительности пару соленых словечек. — Пусть не надеется ни на что…
— Ты о чем?! — пробормотала вконец запутанная Лика. — Ты только не перебивай меня, пожалуйста… Я хочу кое-что узнать у тебя… Можно?
В трубку сердито посопели и наконец рявкнули:
— Ну!
— Ты не знаешь — где я могу его найти? Я про Виталика, — поспешила уточнить Лика. — Понимаешь, он забрал мою машину и не возвращает… И еще я хочу, чтобы ты знал — я не знаю, кто убил его… Клянусь!..
И тут же на нее обрушился такой поток ругательств, какого она не слышала за всю свою сознательную жизнь. После этого трубку бросили.
По всему выходило, что соратники по оружию убиенного бандита считали виноватой в своих бедах ее. Обезглавленный клан жаждал мщения, и у них не было времени на долгие разборки, о чем недвусмысленно дал понять Степан.
Лика запаниковала. Выскочив из телефонной будки, она стремглав помчалась на ближайшую остановку. Нужного автобуса, как назло, не было. Попытка поймать такси тоже не увенчалась успехом.
"Что же это я мельтешу, как сумасшедшая!” — обругала она себя, решив добираться до дома пешком.
Но не успела она пройти и пару кварталов, как рядом с ней завизжали тормоза, и двое парней нехилого телосложения, не дав открыть рот, запихали ее на заднее сиденье знакомого “Форда”, сжав с двух сторон острыми локтями.
— Пустите меня!.. — попыталась сопротивляться Лика.
— Еще хоть слово, падла, пришибу на месте!.. — прошипел один из них, выразительно повертев перед ее носом пистолетом с глушителем. — И сделаю это бесшумно!.. Так что если хочешь пожить еще немного — молчи!..
Лика прикусила язык и сидела, тихонечко поскуливая.
— Заткнись наконец!.. — не выдержал водитель. — Кислый, отключи ее!..
Кислый резко ткнул Лику под дых локтем, и желание выть у нее пропало окончательно. Она сжалась в комочек и принялась просить провидение сжалиться над ней. Но у того, очевидно, были дела поважнее, потому как бандиты беспрепятственно миновали один за одним несколько постов ГАИ, совершенно не заинтересовав работников правоохранительных органов.
"Как в глупом кино!.. — скулила она теперь про себя. — Милиция появляется только под занавес!..”
А тем временем милиция в лице следователя-важняка Игоря Ивановича Кобзева меряла широкими шагами кабинет и с напряженным вниманием следила за телефонным аппаратом. Тот упорно молчал.
Наконец, когда его ожидание обозначилось двумя часами, телефон зазвонил.
— Да! — сорвал он трубку, едва не опрокинув графин с водой. — Слушаю!
— Я потерял ее… — ответили ему.