–Она… его боится, – Поля опустила голову. – Говорит: он обещал нас с Павкой убить, если она от него уйдет. Мама… слабая.
–А ты боишься?
–Нет. Я его ненавижу.
Софья Павловна кивнула, будто принимая дикий Полин ответ, и задумчиво протянула:
–Увеличим сумму. Представим – ты купила квартиру. Остались деньги, тысяч пятьсот, на что ты их потратишь? На одежду – все-таки девушка твоего возраста не должна ходить в джинсах и футболке как мальчишка. На драгоценности – прекрасное вложение денег. На поездки за границу, почему бы ни посмотреть мир, если появилась возможность?
Поля хмуро улыбнулась. Ей не нравился этот разговор: к чему переливать из пустого в порожнее?
Но промолчать она не осмелилась. Уж очень напряженно смотрела на нее старуха, настороженно и зло, словно и без Поли знала, что именно сейчас услышит.
–Я б положила все в банк, – угрюмо сказала Поля. – Брала бы оттуда лишь в том случае, если б не смогла заработать, сорвалось что-то или я заболела.
–Почему просто не жить на эти деньги?
–Мне еще Павку учить и Натку на ноги ставить.
–Тебе?
–Я – старшая.
–Ты дура, Аполлинария Морозова, вот ты кто! Тебе жить нужно, а не загонять себя в угол! Твои Павка и Наталья на совести матери, а не на твоей, неужели ты этого не понимаешь? Именно она отвечает за них по закону! И за тебя, кстати, отвечает, ты еще не совершеннолетняя!
Поля отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть в темные, горящие странной злостью глаза старухи, и вяло пробормотала:
–Каждый живет, как умеет. И потом – мне скоро восемнадцать, я уже взрослая.
На этом разговор прервался. Софья Павловна швырнула в Полю подушку и велела убираться вон.
Так часто случалось, Поля уже не обижалась и не пугалась. Старуха на следующий день встречала ее как ни в чем ни бывало и снова приставала с какими-нибудь вопросами. И что она находила в них интересного?
«Пожалуй, я действительно не отказалась бы от упавших с неба денежек, – хмуро размышляла Поля, гуляя в парке с младшей сестрой. – Жаль, бесплатный сыр бывает только в мышеловках…»
ГЛАВА 8
Сегодня Софья Павловна чувствовала себя настолько плохо, что Полю к ней не пустили. У дома стояла «Скорая помощь», и хмурая Мария Ивановна, едва увидев Полю в холле, шепотом сообщила:
–Сегодня у тебя выходной, детка, хозяйка так распорядилась.
–А что с ней? – осторожно спросила Поля, прислушиваясь к суете на втором этаже.
–Софья Павловна ничего не говорила? – удивленно посмотрела на нее Мария Ивановна.
–Нет. То есть, я видела, что она приболела – похудела сильно, таблетки какие-то часто глотала, в постели все время…
–Значит, не хотела, чтоб ты знала, – пробормотала Мария Ивановна. – И я промолчу, раз так. Да и зачем тебе? Ну, старая, ну, вызвали врачей, ничего страшного, отлежится.
Поля смотрела недоверчиво. Мария Ивановна рассердилась. Смерила Полю раздраженным взглядом и заявила:
–Давай-ка, детка, двигай домой, придешь завтра.
–Но завтра суббота!
–Тогда – до понедельника.
Поля хотела напомнить о конверте – Софья Павловна никогда не забывала о нем, даже выгоняя Полю вон и бросая вслед подушку – но не осмелилась: «Скорая помощь» – это серьезно.
Где-то рядом негромко запикало. Мария Ивановна встрепенулась и заторопилась наверх. Видимо, ее вызывала к себе хозяйка.
Поля проводила домработницу грустным вздохом. Повернула к выходу и испуганно вздрогнула, когда кто-то звонко закричал ей в спину:
–Эй, стой!
Поля обернулась: перепрыгивая через ступеньки, к ней летела Лена Кирсанова. Раскрасневшаяся, хорошенькая, в белоснежных стильных шортиках, коротком топике, в легких замшевых теннисках на босу ногу. Белокурые волосы свободно падали на плечи, стройную шейку нежно обхватывало тонкое жемчужное ожерелье, точно такой же браслет свободно болтался на левой руке, в правой Лена сжимала какую-то открытку.
–Фу, чуть не опоздала! – Лена обмахнулась открыткой как веером. – Думала, ты до вечера у бабушки будешь, а тут, видишь, «Скорая», я чуть не забыла передать тебе приглашение.
–Что ты чуть не забыла мне передать? – удивленно переспросила Поля.
–Да приглашение же, на вечеринку!
Поля моргнула, не понимая о чем речь. Лена потянула ее за руку к двери:
–Выйдем во двор, в беседку, меня эти белые халаты в дрожь вгоняют!
–Х-халаты?
–Ну да, врачи!
–Понятно. А что с бабушкой?
–Если б я знала! – с досадой воскликнула Лена. – У меня ж не бабка, настоящий Штирлиц! С нее ни в жизнь правды не выжмешь, одни смешки в ответ.
–Ты не знаешь, чем она больна? – не поверила Поля.
–Нет. Не уверена, что хотя бы папа знает, а он, между прочим, ее единственный сын.
–Но почему?
Лена подтолкнула ее к беседке. Упала на мягкий диванчик, обтянутый светло-коричневой кожей, и с досадой сказала:
–Вреднее моей бабушки никого в белом свете нет, вот почему!
–Но…
–К тому же она – богатенький Буратино. У нее, знаешь, сколько денежек в швейцарском банке?
Поля пожала плечами: откуда ей знать? Софья Павловна об этом, понятно, не рассказывала.
–Папина фирма на ее денежки сколочена, да и сейчас бабуля на вливания не скупится, поняла?
–При чем тут ее болезни? – осторожно спросила Поля.
–Да у бабушки свои врачи, – сердито и чуть обиженно пояснила Лена. – Она сама им платит, и за молчание тоже. Сказала – не желает, чтоб ее жалели. Мол, жива, значит, здорова. А как помрет, так опять-таки о болезнях говорить незачем.
–Выходит, и твой папа ничего не знает? – изумленно прошептала Поля.
–Может, что и знает, – хмыкнула Лена. – Только он никогда правды не скажет. Такой же упрямый, как и бабушка. Он и похож на нее. Внешне.
–А ты?
–Мы с Лешкой в маму. Оба. Кстати, бабушке это совсем не нравится.
–С чего ты взяла?
Лена вдруг пугливо оглянулась, будто боялась, что ее подслушают. Поля тоже осмотрела совершенно пустой двор и в который раз удивилась его искусственной – на ее взгляд: чрезмерно искусственной! – красоте.
Яркие клумбы, карликовые деревья в вазонах, фонтаны, крошечные бассейны и маленькие водопады, две беседки – подобия дворянских белокаменных ротонд – оплетенные розами, фонари под старину…
Задний двор – на него выходили окна Софьи Павловны – нравился Поле гораздо больше. Ухоженный газон, разлапистая сосна и кусты облепихи у самой решетки – настоящий маленький кусочек природы. А это…
Слов Поля так и не подобрала. Лена взволнованно призналась:
–Я вчера вечером нечаянно услышала, как бабушка с Марией Ивановной разговаривала.
–И что?
–Бабушка сказала: вот уйдет она, за ней папа, и никого из рода Кирсановых на этой земле не останется.
–Как «никого»? А вы с Лешей?
–Мария Ивановна тоже о нас напомнила, – нехорошо улыбнулась Лена. – А бабушка в ответ: да они в мать до последней молекулы!
–Ну и что? Гены-то отцовские вы унаследовали! Может, ваши дети пойдут в бабушку? И внешне, и…
–Ох, не дай Бог, – прервала Лена. – Задушу собственноручно.
–Глупо как!
–Точно. Еще, знаешь, что она сказала?
Поля молчала, но смотрела заинтересованно.
–Что ее заклятая подруженька – кстати, «заклятая» это как? – второй раз землю топчет, представляешь? Мол, по этой девчонке сразу видишь: кровь не водица.
–По какой девчонке?
–А я знаю?
Девушки помолчали. Из дома вышел импозантный пожилой мужчина в белоснежном халате, в очках, седовласый и чем-то озабоченный. За ним плечо к плечу двигались две медсестры с чемоданчиками, их лица показались Поле хмурыми, чем-то недовольными. Мария Ивановна провожала, стоя на крыльце, и подслеповато жмурилась на солнце.
Лена дождалась, пока машина «Скорой помощи» отъедет, и громко крикнула:
–Мария Ивановна, как там бабушка?
–Как всегда, – угрюмо бросила домработница. – Все шутит.
Она заметила Полю и нахмурилась. Девушка торопливо сказала:
–Я уже уходила, меня Лена задержала.
–Ага, я, – охотно подтвердила Лена. – Нам поговорить надо.
–Не о чем вам говорить, – сердито пробормотала Мария Ивановна.
–Ну да – «незачем»! Мы ж обе в университет поступили! – радостно воскликнула Лена. – Сегодня прямо с утра списки вывесили!
–Правда? – взволнованно прошептала Поля. – Ты мою фамилию тоже видела?
–А то! Я сразу как себя нашла, принялась тебя искать! Хотя… ты ж и так знала, что прошла? Еще по собеседованию? Как медалистка?
–Вообще-то да, – виновато посмотрела на нее Поля. Покраснела и призналась: – Но все равно волновалась. Мало ли… А раз есть в списках… это уже окончательно!
–Есть, не сомневайся. Там прямо в вестибюле плакаты висят, по факультетам все разбито.
–Ишь ты, по факультетам, – проворчала Мария Ивановна, подходя к беседке. – Вместе, значит, учиться станете…
Она порылась в кармане фартука и вытащила конверт. Протянула Поле и буркнула:
–Софья Павловна передала. За эту неделю деньги-то. Думала, в понедельник отдам, а ты еще тут, значит, сейчас.
Поля, покраснев, свернула конверт пополам и сунула в задний карман джинсов. Мария Ивановна осуждающе покачала головой, но ничего не сказала. Повернулась и побрела к дому. А с крыльца сурово прикрикнула:
–Ты, Аполлинария, долго не сиди, нечего здесь отираться! Елена, тебя это тоже касается!
–С чего вдруг?! – возмутилась Лена.
–Бабушка будет недовольна, – угрюмо отрезала Мария Ивановна и исчезла в доме.
–Вот старая стерва, – зло прошипела Лена.
–Да нет, она ничего, ваша Мария Ивановна, – вяло пробормотала Поля. – Просто, в самом деле, так думает.
–Да кто она такая – мне указывать?!
Поля пожала плечами и порадовалась, что окна Софьи Павловны не выходят во двор. Судя по тому, каким опасливым взглядом Лена окинула фасад, она подумала о том же. Бабушку Кирсанова откровенно побаивалась, да и не скрывала этого.
Поля обернулась к новой знакомой:
–Что ты хотела сказать?
–Держи, – Лена протянула открытку.
–И что это?
–Ты ж не картинку рассматривай, переверни!
Поля послушно перевернула и прочитала: «Поздравляем, ты – студентка! Приглашаем отметить это событие в кафе «Соната». Ждем завтра к шести вечера, мы все».
–Кто это «мы все»? – пробормотала Поля, перечитывая странную открытку еще раз.
–Лешка с друзьями, – весело пояснила Лена. – Он еще весной обещал познакомить меня со старшекурсниками, если я поступлю.
–А я при чем?
–Ты же тоже поступила!
–Ну и что?
–Чудачка, вдвоем веселее будет! Знаешь, с какими классными парнями Лешка дружит? Там та-акие красавчики есть… Один Игорь чего стоит, Леша обещал непременно его притащить.
Поля смотрела хмуро. Лена мечтательно улыбнулась:
–Я в него еще в девятом классе влюбилась. Игорь, он… ни на кого не похож!
Поля вспомнила встречу на пляже. Потом – пьяного Лешку у своего дома, угрюмого Миху, вцепившегося в его запястье, и добродушного великана рядом – вот и Игорь, наверное.
Знакомиться с друзьями Кирсанова ей совсем не хотелось!
–Спасибо, но я не смогу, – Поля вернула открытку.
–Ты что? – Лена изумленно округлила глаза. – Нам это ни копейки не будет стоить!
–Я действительно не могу.
–Почему?
–Какая разница, – Поля пожала плечами.
–Большая. Я не хочу торчать там единственной абитуриенткой! А ты мне нравишься. Ты самостоятельная и… забавная.
–З-забавная? – Поля покраснела.
–С тобой не скучно, – Лена сердито бросила ей на колени открытку. – Ты не подлизываешься, ты сама по себе, тебя даже бабушка терпит, и Лешка…
–Что – Лешка?
–Сказал – смешно устраивать вечеринку для меня одной. А для нас двоих – согласился.
Поля положила открытку на диван и терпеливо повторила:
–Я действительно не могу пойти, понимаешь? Я не кокетничаю, это правда.
–Назови хоть одну настоящую причину!
–Пожалуйста: мне не с кем на вечер оставить сестру.
–У тебя есть сестра?!
–Да, младшая. И она живет со мной.
–Где?
–Я… снимаю комнату.
–Ее что, на один вечер нельзя оставить? – разозлилась Лена. – Посидит, книгу почитает, телик посмотрит, в комп порежется, ничего с ней не случится за три-четыре часа!
–Она слишком маленькая.
–Сколько ей?
–Три.
–Три?!
–Да.
–И она живет с тобой, не с мамой?
–Да. Так получилось. Мама… она сейчас больна.
Лена сдвинула брови, размышляя. Потом задумчиво предложила:
–А если привести ее к нам, и я уговорю Марию Ивановну присмотреть? Твоя сестра проведет вечер в моей комнате, там, знаешь, сколько игрушек?
Поля отрицательно покачала головой. Лена вцепилась в ее руку и умоляюще зашептала:
–Ну, пожалуйста! Ты не представляешь, как важна для меня завтрашняя встреча с Игорем!
–Я тут при чем? – Поля поморщилась. – Встречайся.
–Они все там друг друга знают, – у Лены подозрительно заблестели глаза. – На меня будут смотреть как на малышку, это ж пятый курс, как ты не понимаешь! Вот если нас будет двое…
–У тебя что, подруг нет, почему непременно я?
–Я же сказала: ты нам с Лешкой нравишься!
–Зато твой Лешка мне – ни капли, – проворчала Поля.
–Правда?
–Да, он пьет. Терпеть не могу пьяных, просто ненавижу.
–Здорово!
–Что здесь здорового?
–Здорово, что он тебе не нравится!
Поля смотрела удивленно, и Лена с усмешкой пояснила:
–Он привык, что девчонки на шею вешаются. У него ж машина классная, денежки карманные не переводятся, бабушка его вечно балует. Тряпки фирменные, то, се… А тут ты с отставкой – обалдеть!
Лена вдруг сорвалась со скамьи и побежала к дому. На крыльце обернулась и крикнула:
–Я сейчас!
Поля посмотрела на часы и со вздохом откинулась на спинку дивана: время еще есть, Наташа наверняка спит.
Девушка вытащила из кармана конверт. Полюбовалась на новенькую тысячерублевую купюру и грустно улыбнулась: капиталы росли как снежный ком. Хорошо бы накопить к зиме побольше, ей срочно нужны теплая куртка и сапоги.
Или хватит кроссовок? Раньше как-то обходилась ими. Если надеть шерстяные носки и подложить войлочную стельку…
–Я договорилась! – Лена вихрем влетела в беседку.
–О чем? – Поля подняла на нее непонимающие глаза.
–Ну ты даешь, – обиделась Лена. – Да с Марией Ивановной! Чтоб завтра посидела с твоей сестрой, пока мы отрываемся!
–Господи, зачем? – испугалась Поля. – Я же все равно не смогу пойти!
–А теперь почему?!
–Мне нечего надеть. Не в этих же джинсах идти в твое кафе?
Лена смерила ее раздраженным взглядом и недоверчиво спросила:
–У тебя больше ничего нет?
Поля, подумав, осторожно ответила:
–Только юбка. Джинсовая. Не новая. И все. А из обуви – эти кроссовки.
–Вот это да, – прошептала Лена. – Не врешь?!
–Почему, по-твоему, я пошла работать? – устало буркнула Поля. – Из любви к вредным старушкам?
Девушки помолчали. Поля смотрела на ближайший фонтан. Ее лицо показалось Лене совершенно умиротворенным, новая знакомая, похоже, ничуть не жалела о вечеринке.
–Мы почти одного роста, – задумчиво пробормотала Кирсанова.
–Ты выше, – улыбнулась Поля.
–Еще скажи – толще!
–Пожалуй.
–Ну, ты и нахалка!
–Какая разница, – безмятежно посмотрела на нее Поля. – Ты все равно красавица, а я – рыжая. Всего лишь.
Лена покраснела от неожиданного комплимента и сердито буркнула:
–Ты странная.
–Какая есть.
–Я имела в виду: мои платья вполне подойдут тебе, – помолчав, сказала Лена. – Особенно эластичные.
–Нет.
–А я говорю – подойдут!
–Я не о том.
–А о чем?
–Я их не надену.
–Почему?!
–Так. Не хочу. Это твои платья, не мои.
–Гордая, значит, слишком?!
–Думай, что хочешь.
Поля рассеянно рассматривала ближайшую клумбу. Лена в отчаянии крикнула:
–Ты мне жизнь ломаешь!
–Я?
–Ты! Я не смогу заняться Игорем, если пойду в кафе одна! На меня все будут глазеть! Ты бы хоть немного оттянула внимание на себя!
Поля упрямо отвернулась. Лена вдруг встрепенулась. Ухватила ее за локоть и с надеждой воскликнула:
–А рабочее платье? Оно же твое, только для тебя шилось!
–При чем тут мое рабочее платье?
–И туфли у тебя есть, ты же к бабушке не в кроссовках заходишь!
Поля промолчала. Лена лихорадочно зашептала:
–Ты сегодня свободна, да? Из-за бабушкиной болезни. Вот завтра и отработай этот день. Сходи со мной в кафе, стань на завтра моей компаньонкой, не бабушкиной!
Поля засмеялась.
–Ну хочешь, я у бабушки разрешение получу? Она вредная, но меня любит, вот честное слово! Я ей скажу, что мне неловко идти в компанию старшекурсников без ровесницы, и я хочу пригласить тебя. Она согласится, я уверена. И тогда ты сможешь надеть рабочее платье, это будет честно, да? Приведешь сестру и переоденешься, будешь уходить и снова переоденешься, а, Поль, ну пожа-алуйста…
Лена жалобно всхлипнула. Поля растерянно сказала:
–Если как отработку за сегодняшний день… Если Софья Павловна согласится…
–Ой, спасибо, – мгновенно просияла Кирсанова. – Я сейчас! Спрошу у бабушки, подожди меня, я быстро…
«Она сошла с ума, – Поля неприязненно посмотрела на особняк. – Что я буду делать в Лешкиной компании? Разыгрывать ее наперсницу, вспоминая старые фильмы? Сурово смотреть на всех и пересчитывать про себя выпитые Ленкой фужеры с шампанским? Препираться с ее братцем и молчаливо терпеть его шпильки? Впрочем, может Софья Павловна и не разрешит…»