…Он смотрит сверху, держась на локтях, в ее лицо. Один глаз карий, другой голубой. В одном почти ночь, в другом светлое солнечное утро. С чего он взял, что женщина эта некрасива? Не так надо смотреть. Не так…
— Зоя…
Она уже никуда не спешит. В Зоиных поцелуях нет прежней торопливой жадности, зато есть глубина настоящего чувства. Крепко-крепко обняв его, прижимает к себе. Большое, надежное мужское тело. Женщине так надо спрятаться на чьей-то груди, переложить с себя хоть каплю ответственности за детей, за дом, за будущее. Она устает быть сильной. Она хочет быть просто женщиной, иногда просто слабой в сильных мужских руках, отдаться течению, которое в итоге все равно выносит на теплый, солнечный берег…
ДЕНЬ СЕМНАДЦАТЫЙ
Утро
Зоя сказала, что в школу можно зайти и до работы.
— Так рано? — удивился он.
— Она, похоже, оттуда и не уходит. — Надо слышать, каким тоном Зоя произносит это «она»! Кажется, жутко боится грозную директрису первой школы.
«Что там за чудо такое?» — размышляет он, подходя к подъезду. Его школа: два этажа, у входа несколько выщербленных ступенек, площадка под крышей длиной метров пять, а шириной два, узкий перешеек и дверь. Он входит. Половина девятого, утро, техничка влажной тряпкой протирает полы. Протирает старательно, кажется, тоже боится грозную директрису.
— Тебе чего, милок?
«Милок» — это он, следователь прокуратуры Мукаев.
— Мне бы директора. — «Тетенька», «бабушка», «гражданка»? Делает паузу, во время которой «тетенька» внимательно оглядывает, начиная от ботинок и кончая аккуратно причесанными волосами. Он переминается с ноги на ногу, словно школьник, которого не пускают без сменной обуви.
— В учительской, на втором этаже. Как подымешься — прямо, не направо.
Прыгает сразу через несколько ступенек. Вот это хорошо, вот это правильно: вешать на двери таблички. «2-й «Б», «3-й «А»… «Учительская»! Стучится осторожно:
— Можно?
— Да-да, войдите.
Две женщины удивленно смотрят на раннего посетителя. Одна пожилая, в летнем платье с пуговицами по переду, больше похожем на халат, другая лет сорока с хвостиком, одетая в модный светлый костюм. Кто же из них грозный директор? Смотрит на ту, что помоложе:
— Мне бы к директору. По личному вопросу.
Как она посмотрела! Он даже отшатнулся. Что такого сказал? Но, кажется, опять попал впросак. В это время видит еще одну дверь, на которой табличка: «Директор». Сразу туда, что ли?
В это время дверь открывается, на пороге женщина на вид лет тридцати с небольшим. Высокая, сухощавая, прямая, как палка. Черты лица резкие, брови густые, почти сросшиеся на переносице. Одета в строгий темно-синий костюм без всяких изысков, под костюмом белая блузка с воротником-стойкой, чуть удлиненные свободные концы его крест-накрест заколоты брошью. Наглухо, под горло.
— Меня спрашивают?
И тут она видит его, следователя Мукаева. Лицо женщины вдруг медленно начинает краснеть. Краснеет она некрасиво: рваными пятнами. И не загорела совсем, несмотря на жару. Из школы, что ли, не вылезает, в самом деле? Потом женщина внезапно бледнеет.
— Вы директор? — спрашивает он и улавливает едва заметный кивок. — Тогда я к вам. По личному вопросу.
Обе учительницы смотрят, открыв рот. Немая сцена.
— Да-да. Заходите.
Директриса пятится в кабинет, такое ощущение, что она задыхается. Ей вслед та, что помоложе, кричит:
— Валентина Владленовна, нам в два часа можно будет уйти?
Что-то невнятное в ответ, похожее на «да хоть сейчас». Обе переглядываются с пониманием, и тут только он натыкается взглядом на буквы помельче под словом «директор»: «…школы Валентина Владленовна Цыпина». И тут наконец доходит. Это же… Это…
Ну и попал! Ах ты Зоя, Зоя! Конечно, ты не хочешь больше здесь работать. Не можешь. Боишься, что новая директриса кинется сводить счеты. А девчонкам ходить далеко в школу номер два на другом конце города.
Неужели Зоя чувствует вину перед этой женщиной? Как она смотрит на него, эта Валентина Владленовна! Как смотрит! «Бывают и люди-лебеди». Он мучительно думает, что бы сказать:
— Вы слышали, должно быть, что со мной случилось?
Прокурорская дочка молча кивает.
— Поэтому я заранее извиняюсь, что не помню многих вещей.
Она снова кивает. И как смотрит!
— Пожалуй, я закрою дверь. — Берется за ручку и тут же слышит отчаянное:
— Не надо!
Ей очень трудно держать себя в руках. Остаться с ним наедине, за закрытой дверью?! По горлу Валентины Владленовны прокатывается комок. Она очень медленно приходит в себя:
— И как ты… вы… себя чувствуете?
— Не слишком хорошо. Нет-нет, физически вполне уже… — Кажется, она готова бежать в донорский пункт, сдавать кровь, если ему прописали переливание. Причем всю, до последней капли. Господи ты боже мой! «Люди-лебеди»! Беда с вами прямо. Беда.
— Я насчет своих девочек. Жена что-то стесняется.
— Да разве я… — Какая там она грозная! Просто держится строго, боится, что уважать не будут. Тридцать лет — и уже директор. Понятное дело: не рожала, в декрете не сидела, замужем не была. Все силы, все время отдано школе. Опять же: папа прокурор. Немаловажное обстоятельство для удачной карьеры.
Директор школы Валентина Владленовна Цыпина.
— Я бы хотел, чтобы девочки учили английский. Они год занимались на подготовительных курсах. А их классу, говорят, дали учительницу немецкого языка.
— На курсах английского? Я же не знала! У нас такой сильный преподаватель немецкого языка! Даже в университет в этом году одна девочка сдала экзамен… Но если надо английский… Почему… Зоя Анатольевна не позвонит? И к тому же у нас в школе по-прежнему есть вакантное место учителя биологии. Я не беру.
— Почему?
— Иван… — Валентина Владленовна косится на открытую дверь. Там, в учительской, две пары любопытных ушей. Кто проектировал эту школу? Могли бы сделать директору и отдельный кабинет, не с выходом в учительскую.
— Извините.
Он решительно идет к двери и очень громко, демонстративно даже ее захлопывает. Две пары любопытных глаз почти вылезли из орбит. Ну, все: завтра весь город будет знать.
— Ничего, — успокаивающим тоном говорит он Валентине Владленовне. — А то я устал вещать на аудиторию.
— Я только хотела сказать, что зла не держу. Зое… Анатольевне не надо от меня шарахаться. Ведь ей же теперь будет так неудобно. Она в одной школе, дети в другой. Я же все понимаю.
— Ты… вы… в самом деле уже не… — Черт! Черт! Ну и мерзавец он! Негодяй! Подлец! Сволочь самая настоящая!
— Да-да. Все прошло.
— Я недавно расстался с Лесей, — неожиданно говорит он. — И вообще, вся эта история была нелепой ошибкой. Не понимаю, почему Руслан с нами не поехал в тот день? Ничего бы не случилось.
— Он был на похоронах. Тетка умерла в Первомайском.
— Где?!
— В Первомайском. — Удивленный взгляд. — С тобой в самом деле все в порядке?
— Не очень. Память возвращается с трудом. А сейчас?
— Что сейчас?
— Ну, она же, наверное, оставила какое-то наследство? Его тетка?
— Ну да. Все так внезапно тогда случилось. Конечно, мы собирались вместе на этот пикник. Вчетвером, — говорит она почти спокойно. — И вдруг звонок из Первомайского. Конечно, Руслану сразу не до пикников, надо помочь матери. Ведь она одна его растила. А в армию все равно забрали. Он никогда не прятался от трудностей, Руслан.
— Хороший человек.
— Да. Хороший.
— И друг замечательный.
— Да. Хотя переживал он ужасно. Ведь это любовь. Я думала, он ее убьет. Лесю. Изменила.
— Но ведь… Это же я виноват.
— К тебе у него особое отношение. Ведь если женщина не захочет…
— Ну да. — Она очень деликатна, Валентина Владленовна. В народной интерпретации это звучит грубее. — Значит, по версии Руслана во всем виновата Леся?
— Разве… Разве… Если женщина действительно любит, она будет… будет ждать всю жизнь. Даже если нет никакой надежды. А иначе… иначе это не любовь…
Ему тоже больно. Кто ж виноват, если между двумя людьми внезапно вспыхнула страсть? Ведь это как от спички: рука руку случайно тронула — и пожар. Все тело в огне, голова тоже пылает и не соображает ничего. Ах, Леся, Леся, ведьма ясноглазая! А эта Валентина Владленовна просто не его женщина.
— Теткин домик кому достался? — деловито спрашивает он, пытаясь повернуть разговор в другое русло.
— Теперь Руслану. Мать, кажется, оформила на него дарственную. У нас в городе все про всех знают, — пытается оправдаться она. — Ведь он каждый год, в мае, едет сажать туда картошку. Кажется, участок очень большой, целых сорок соток.
— Сорок? Это много.
Значит, два года назад, в мае, Руслан тоже сажал картошку в Первомайском. А потом там нашли женский труп.
— Сорок? Это много.
Значит, два года назад, в мае, Руслан тоже сажал картошку в Первомайском. А потом там нашли женский труп.
— Он очень старается, Руслан, — говорит прокурорская дочка. — Для семьи.
— Да. Старается… Значит, мы все обговорили насчет моих девочек, Валентина Владленовна?
— Конечно. Я всегда рада помочь.
— Мы… встретимся как-нибудь. И Зое я обязательно скажу о том, что в этой школе все еще есть вакантное место учителя биологии.
Она вся вспыхивает от радости. Его дети будут рядом, его жена. Значит, возможны короткие случайные встречи, пара ничего не значащих слов, а потом сладкие мысли ночами. Всего лишь мысли и чуть-чуть воспоминаний. Пообещал-то всего ничего, а она уже счастлива! Но не стал жадничать. Ведь кто любит, тот всю жизнь ждет. Нельзя отнимать у человека надежду. Хоть иногда это и жестоко.
Вместе идут к дверям кабинета. Он на пороге:
— Всего хорошего.
— Спасибо за папу, — торопливо говорит Валентина Владленовна. — Врачи говорят, что он будет жить.
Дамы в учительской разглядывают их обоих очень внимательно. С ног до головы и как рентгеном пытаются просветить насквозь. Нет ли беспорядка в одежде, следов помады на его лице, а на ее потеков туши? Больше всего на свете ему хочется показать дамам язык: «А ничего не было!» Руку, что ли, ей поцеловать на прощанье, Валентине Владленовне Цыпиной?
Удержался, вышел в прохладный коридор. Что дальше? Тяжелый разговор предстоит. Но откладывать его не надо. Хватит уже откладывать.
Ближе к полудню
Первым делом зашел в прокуратуру. Последние слухи касались здоровья прокурора. Вроде бы Владлену Илларионовичу стало лучше. Решил, как только появится возможность, зайти в больницу. Почему они с Валентиной подробнее об этом не поговорили?
Позвонил в РУВД, спросил капитана Свистунова. Сказали, что выходной. Взял уголовное дело из сейфа, внимательно перечитал все, что касалось убийства в Первомайском. Убийство произошло как раз на майские праздники, когда самые огородные работы и целая неделя выходных. Да, труп нашли не сразу, только спустя шесть дней. И то потому, что старательно искали. Остальных женщин просто некому было хватиться. Пьяницы, бомжихи, эти вечно где-то шляются, пропадают по месяцам. Жительница Первомайского была замужем. За пьяницей горьким, но все-таки. Муж-то и спохватился, когда Катерина домой ночевать не пришла. Отправился бить морду соседу, на которого грешил, что тот балуется с женой. Сосед же сказал, что Катерина пошла в соседнюю деревню. В Горетовку, к тетке. А вернее сказать, за самогонкой. Три километра пешком — недалеко.
Нашли ее на полпути, в рощице. Те же десять ран в груди. Это уже после удара в сонную артерию. Описание места происшествия, фотографии, допросы свидетелей… Эти листы он старательно вынул из дела, сунул в карман. Интересно, почему же пропали только протоколы допроса Игната Хайкина? Как это почему? Ведь Хайкин наверняка видел убийцу!
Сначала он пошел к Руслану домой. Нетрудно выяснить по телефонному справочнику адрес. Память же так ничего и не подсказала. Почему-то некоторые вещи выпали из нее напрочь. Даже автопилот, на котором самостоятельно доехал в субботу в Москву, не подсказывал дороги. А ведь они с Русланом лучшие друзья.
В дверь на четвертом этаже звонил долго. Никого. Оглянулся, услышав шаги на лестнице. Молодая женщина с измученным лицом отдыхала почти на каждой ступеньке. На щеках ее он заметил коричневые пятна, потом перевел взгляд вниз, на выпирающий живот. В руке сумка. Кинулся:
— Давайте помогу!
— Иван?
Как же ее зовут-то? Конечно, они не могли не встречаться. Руслан женат уже три года. Черт, проклятая память!
— Ты к Руслану? А он в гараже, возится с машиной. Мы в деревню собрались.
— В Первомайское?
— Ну да. Воздухом бы свежим подышать.
— Ну и ехали бы вы себе жить за город. Зачем же здесь, в духоте?
Женщина улыбается измученно. Что там Руслан сказал? В конце лета?
— Нельзя мне. Боюсь. Вдруг да не довезут? Вдруг да раньше? «Скорая»-то в район не быстро приезжает. Страшно мне.
— Все будет хорошо… Так он в гараже?
— Да. Вам, может, с собой чего собрать?
Отмахивается: мол, не надо! Как же ее все-таки зовут? Лена, Лида, Лада? Привыкла к тому, что в гараже они с Русланом выпивают. Нет, сегодня без закуски обойдутся и без водки. Внезапно его охватывает жалость: как же так?! У Руслана скоро будет ребенок! Это же… самое лучшее, что может случиться с мужчиной: от него хотят родить ребенка. Чего же еще хочет Руслан? Чего?! Жалко ее, эту Лену-Лиду. Друг детства просто не имел права. А если задумал убить Лесю? Если сознательно тянул след кровавого маньяка? И гаражи у них рядом. Неужели же метил под него, следователя Мукаева? Очень все просто. Еще бы парочка трупов…
Место уже знакомо. Свой гараж он помнит. У соседнего ворота распахнуты настежь. «Жигули» седьмой модели на улице, под днищем — домкрат. Из-под машины торчат одни Руслановы ноги в старых кроссовках. Скрежет гаечного ключа и резкое непечатное слово.
— Руслан!
— Кто здесь?
Друг детства выползает из-под машины:
— О! Ваня! Здорово! — протягивает руку. Не пожать он не может. — Слушай, подержи мне гайку ключом? А? Отвернуть никак не могу.
— Я поговорить пришел.
— Так срочно? — усмехается капитан Свистунов.
— Уж посрочнее, чем твоя гайка.
— Не скажи. Мне в деревню сегодня ехать. Обещал жене, что к обеду успею, а она, сука, здорово приржавела. Гайка.
— В Первомайское ехать?
— Нуда.
— Там тоже, кажется, женщину убили.
— Кажется?!
— Все на тебе сходится. У тебя участок в Первомайском, на весенние праздники ты картошку сажаешь. Два трупа нашли в этом парке. — Кивает через плечо. — А у тебя здесь гараж. И Хайкина ты летом искал. И потом, ты же сам сказал, что я покрывал близкого мне человека. Выходит, что тебя. Я изъял последние листы из дела, потому что не хотел тебя сажать. Но я пришел сказать, что ничего не изменилось. Вот они, листы. Насчет Первомайского. Лучше ты их себе возьми. — Полез в карман.
Кажется, Руслан слегка растерян. Вид у него странный.
— Значит, Ваня, поймал маньяка?
— Нет. Не буду ловить.
— Потому что я твой друг?
— Да. У тебя ребенок скоро родится. Я не могу.
— Вот оно как. Значит, не ошибся я в нашей дружбе. И когда ты меня собой кинулся закрывать, понял, что не ошибся.
— Брось об этом. Не надо, — морщится он.
— Нет, ты погоди! Давай-ка в гараж зайдем.
Чего еще надо капитану Свистунову? В руке у того тяжелый гаечный ключ. Да все равно! Заходит следом за Русланом в прохладу гаража. Ощущение, что он, следователь Мукаев, давно уже умер, последнее время не покидает. Сегодня еще жарко, а говорили: гроза. Где же они, тучи? Руслан прикрывает одну створку ворот:
— Здесь хорошо. Прохладно. Ты забери свои бумажки, Ваня. Спрячь. Никого я не убивал.
— Как же так? А Леся?
— При чем здесь Леся? — морщится Руслан. — Ну, кричал тогда сгоряча, что убью или отомщу. Боль кричала, не я. Ну, не любила она меня. Не любила. Так что ж, убивать за это? Если мы всех, кто нас полюбить не в состоянии, будем убивать… Кто жить-то тогда будет, Ваня?
— А Первомайское?
— Вот с этого и начнем. Только ты держись крепче. Я еще на кладбище хотел все рассказать, а тебе вдруг плохо стало. Садись, слушай. Значит, два года назад в деревеньке Первомайское, что километрах в трех от Горетовки, нашли труп. После десятилетнего перерыва. А незадолго до этого, как раз в деньубийства, произошла со мной престранная история. Принял я, конечно, лишку с устатку. Такой огородище засадить, это тебе не шутка! Ну и вмазал как следует. Спиртику разведенного. Хорошая штука: голова утром не болит. Когда повело, пошел прогуляться на окраину. Погода была уж больно хороша: начало мая, первая зелень. Бродил я, бродил, а потом вдруг решил добавить и двинулся за самогонкой в Горетовку. Славится она очень, чуть ли не на весь район. Самогонка знатная, что там говорить! И померещился мне вдруг в Горетовке не кто иной, как Ваня Мукаев. Вроде как мимо прошел. Я ему чуть на грудь не кинулся, а он даже «здрасьте» не сказал. Так мимо молчком и прошел. Ну, я тогда подумал, что перепил. Мол, галлюцинации.
— Что ты несешь?!
— А ты, Ваня, слушай, слушай. Потом на пути от Первомайского к Горетовке нашли труп. Мы с тобой поехали на место происшествия, ты взялся за дело маньяка, которому было восемнадцать лет, и поклялся, что того поймаешь. Дело громкое, лавровых венков по нему, если раскрыть — головы не хватит. Да ты никогда и не был жадным. Стали мы с тобой вместе работать. И когда два трупа в нашем парке нашли, тоже ничего не изменилось. Сначала. А потом вдруг ты затаился. Что случилось? Я ничего не понимал. До тех пор, пока не нашел случайно занятную схему. Из кармана ты выронил. А я подобрал да глянул. Там, Ваня, в твоих записях, все очень просто объяснялось. Убийца из Горетовки, и…