– Остановись, – с трудом сказал он. – Я не могу этого слышать… Не могу…
– Вспомни, ты сам настаивал на полной откровенности.
– Я не это имел в виду! – воскликнул Джоэл, овладевая собой. – Нам многое нужно серьезно обсудить. За эту неделю мы ни разу не могли толком поговорить! Я так и не спросил у тебя, что хотел, да и у тебя, я вижу, есть ко мне вопросы.
Кендра хотела возразить: пусть у них не было времени поговорить, но она очень многое узнала о Джоэле, просто наблюдая за ним. Она хорошо изучила его своеобразный юмор, его отношение к работе и к коллегам. Как он радовался каждой удачно отснятой сцене! Кендра привязалась к нему, и теперь она знала настоящего Джоэла Дэймона. Нет, она не понимала, о чем им еще нужно друг друга спрашивать.
– Не смотри на меня так! – взмолился Джоэл. – Взглядом ты умеешь выразить больше, чем словами. Прошу тебя, пусть у нас этим вечером будет настоящий тихий ужин при свечах! – Он отпил еще вина из хрустального бокала. – Я вижу, пора мне взять инициативу в свои руки, если я еще на что-то надеюсь…
– Инициатива – это замечательно, – безмятежно ответила Кендра. – Давай я расскажу, чего от тебя жду.
– Нет! Ты должна рассказать мне о своей семье, понимаешь? В анкете написано, что ты сирота, но у тебя есть брат. Как его зовут? Вы с ним общаетесь?
Кендру словно окатило холодной водой. Ну почему, почему в эту волшебную ночь она должна думать о Кейси и их беде? Она так надеялась сегодня отвлечься от всех тревог и полностью раствориться в блаженстве…
– Его зовут Кейси, – тяжело ответила она. – Да, мы общаемся, мы очень близки.
– Тебе не очень-то приятно о нем говорить, да? – Глаза Джоэла сузились. – Он старше или моложе тебя?
– Ему двадцать шесть, – сказала Кендра и тут же добавила:
– Джоэл, почему ты ничего не ешь? Ты же сам так настаивал на тихом романтическом ужине. Налить тебе еще вина?
– Чем он занимается? – Джоэл не обратил внимания на ее попытки переменить тему.
– Теперь моя очередь спрашивать, – сказала Кендра. – Живы ли твои родители?
На его лицо набежало облачко.
– Странно, что ты спрашиваешь. Я думал, о моих милых родителях тебе все рассказала Билли… Моя любимая мамочка еще жива и процветает в Ницце, а про папочку я слышал, что он в Аргентине. Очевидно, щедрые и темпераментные латиноамериканки пришлись ему по вкусу, и он не собирается возвращаться.
– Так вы все-таки поддерживаете связь? Я думала, что он исчез еще до твоего рождения…
– Так и есть. Как только он понял, что больше ничего не выжмет из своего старого папаши, он все бросил и уехал. Но мне всегда было интересно на него посмотреть. Став студентом, я осуществил эту мечту и приехал к нему в Барселону, где он жил с какой-то вдовушкой. – Джоэл горько улыбнулся. – Я прожил с ними почти месяц и понял, что мой папочка – просто прелестный человек. Он стал меня убеждать, что несчастная жертва – это он, что это над ним, бедным страдальцем, всегда все издевались… Говорил, что искренне любит меня. Я тогда поверил ему. Господи, каким же наивным я был в юности!
– Но почему? Может быть, он говорил правду и действительно тебя любит? – мягко спросила Кендра. – Большинство мужчин очень привязаны к сыновьям.
– Да неужели? – он скривился в усмешке. – Что я знаю наверняка – так это то, что большинство женщин используют беременность как средство шантажа. Моему отцу повезло, он сумел этого избежать… Кстати, он не стал меня удерживать, когда узнал, что я не имею доступа к своим банковским счетам до двадцати пяти лет. И все-таки мой отец научил меня многому. Можно сказать, я теперь дипломированный специалист в области человеческих отношений.
В его глазах сквозила боль, которую не в силах исцелить время. И эта боль передалась Кендре: ей не казалось, что она что-то ощущает, нет, это была настоящая физическая боль… Она сделает все, что в ее силах, лишь бы помочь Джоэлу и себе освободиться от этой боли.
– У меня кончилось терпение, – прошептала Кендра, откладывая вилку. – У нас был и ужин при свечах, и тихая беседа. – Отодвинув стул и поднявшись, она решительно сказала:
– Джоэл, я иду в постель. Жду тебя через три минуты.
– Ты могла бы совратить и святого, – улыбаясь, ответил Джоэл, и Кендра ушла с балкона.
* * *На самом деле она вовсе не чувствовала себя готовой к занятиям любовью. Сидя на широкой двуспальной кровати в одной комбинации, она неожиданно поняла, что боится. Она дрожала, словно юная девушка перед первой брачной ночью. Странно, ведь у нее уже есть опыт…
– Три минуты, как и было сказано! – Джоэл вошел в комнату – он успел снять свитер и расстегнуть рубашку и теперь, в этом сумеречном освещении комнаты, был похож на могучего льва. Кендра шумно вздохнула.
– Ни минуты промедления. – Он оказался возле нее, и его сверкающие зеленые глаза усиливали сходство со львом. – Ты и сама больше не можешь ждать… Ведь ты… – Он остановился, заметив страх в ее глазах. – Что с тобой, любимая? Ты… ты не хочешь этого? Ты боишься?
– Глупо, да? Ведь это даже не первый раз. – Она облизнула губы. – Прости меня, Джоэл…
Он ласково провел рукой по ее волосам, лицу, шее.
– Не извиняйся. Мне даже приятно, что я смогу снова пробудить в тебе страсть. Сейчас ты так похожа на отдыхающую тигрицу…
– О, Джоэл… – Она не договорила: что-то подбросило ее вверх, она приподнялась на кровати и порывисто обхватила его за шею. Она и сама не понимала, что произошло. Одно было ясно:
Она любит его сильнее всех на свете, и эта любовь заставила ее устремиться ему навстречу. – Джоэл, я не тигрица, я не радужная фея – я просто женщина. Все, что мне нужно, – это твоя любовь. Люби меня, Джоэл!
– Да, любимая. – Он чуть отодвинулся. К лицу его прилила кровь, и он прерывающимся от напряжения голосом сказал:
– Я сдерживаю себя из последних сил, но сначала все же скажу тебе одну вещь. Ты не любишь, когда я называю тебе радужной феей. Больше я не буду тебя так называть – ведь с этого дня мы начинаем все снова. – Он поцеловал ее в ложбинку на шее и продолжал:
– Но знай, что для меня ты навсегда останешься радужной феей: твоя красота, твой свет озаряют всю мою жизнь. И этот свет никогда не исчезнет, Кендра…
Она ничего не ответила, но слова были не нужны. Он и так понял все, что осталось недосказанным.
– Теперь мы можем перейти от слов к делу, – сказал он, тихо рассмеявшись. – Я докажу свою гениальность… – Некоторое время он безотрывно смотрел на то, как ее лицо наливается краской, жаркое дыхание учащается. – Любимая, ты просто великолепна, – прошептал он, взял ее руку и положил на главное доказательство своей страсти. – Прикасайся ко мне. Люби меня. Смотри, что ты со мной делаешь…
Он захватил губами ее сосок и начал ласкать его. Кендра подалась навстречу Джоэлу; каждое его движение словно отдавалось в ней электрическим током. Казалось, что если он немедленно не войдет в нее, она лишится разума.
– Ты сводишь меня с ума, – прошептал Джоэл, поднимая голову. – Я хочу оказаться внутри тебя. Чтобы твои ноги…
– Не говори ничего. – Кендра тяжело дышала, ее голос прерывался. – Иди ко мне, Джоэл.
– Да, любимая. – Слова давались ему с таким же трудом. – Но не надо спешить. Той ночью я так хотел тебя, что не мог ждать ни секунды, но чем медленнее мы будем делать это сейчас, тем лучше…
Он снял и отбросил в сторону рубашку и зажег лампу над кроватью. Тотчас же лицо Кендры озарилось золотым светом. Джоэл дрожащими пальцами принялся расстегивать брюки.
– Я готов продолжить наш разговор. Слушай меня внимательно, любимая, я расскажу тебе, что собираюсь сделать. Мой отец научил меня и еще кое-чему – в области отношений между мужчиной и женщиной он был профессионал, а я – примерный ученик. Сегодня я на практике применю все знания, которые получил тогда… – Он смотрел на нее, и она кожей, как страстные прикосновения, ощущала этот взгляд. Он опускал глаза все ниже и ниже… – Что за прелестный уголок твоего тела! Я сейчас исследую его… – Кендре казалось, что она уже чувствует его дыхание там, внизу живота. Но Джоэл не двигался.
– Джоэл, я больше не боюсь ничего, – сдавленным голосом произнесла она. – Иди ко мне. Скорее, я больше не могу ждать!
– Больше ни минуты промедления. – Он улыбнулся, не отводя от нее взгляда. – Я и сам сдерживаюсь из последних сил, любимая, но чем дольше ожидание, тем слаще потом удовольствие…
Полностью раздетый, он сел на постель.
– У тебя потрясающие бедра. Сильные, крепкие… Я помню, как впервые оказался там, внутри. Но сейчас у меня больше нет сил просто смотреть на тебя, Кендра. Сейчас я наконец снова войду в тебя…
Его слова усиливали, если только это еще было возможно, возбуждение Кендры. Ей казалось, что она слышит прекрасную музыку – то изысканно нежную, то страстную. Если он немедленно не прикоснется к ней, она сойдет с ума…
Его слова усиливали, если только это еще было возможно, возбуждение Кендры. Ей казалось, что она слышит прекрасную музыку – то изысканно нежную, то страстную. Если он немедленно не прикоснется к ней, она сойдет с ума…
И тогда Джоэл, который говорил правду, – он больше не мог ждать ни секунды, – не докончив фразы, опустился на кровать и прижался губами к ее животу.
– Вот теперь я действительно перехожу от слов к делу, – пробормотал он.
И вдвоем они отправились в волшебное путешествие по стране неземного блаженства, забыв обо всем на свете. Каждое движение, каждый поцелуй становились для них одновременно болью и блаженством. Джоэл сдержал обещание и сделал с Кендрой все, что обещал. И когда они взмыли на вершину наслаждения, он глухо застонал и услышал, что и она стонет вместе с ним. Несколько секунд после этого они лежали, не двигаясь, утомленные, словно после битвы.
– Не уходи, – прошептал Джоэл, обнимая ее и поглаживая по груди. – Пусть эта ночь никогда не закончится…
– Тогда мы оба получим инфаркт, – тихо рассмеялась Кендра. – А впрочем, дело того стоит.
– Ты права, – ответил Джоэл, крепче прижимая ее к себе. – Кстати, по-моему, ты все же прибавила в весе за эти дни…
– Это ужасно. Просто позор. – Она скорчила гримасу.
– Очень приятный позор! – Джоэл провел языком по ее груди. – Теперь мы можем и отдохнуть. Впереди еще вся ночь…
– К шести часам надо быть на съемках, – вспомнила Кендра, поудобнее устраиваясь у него на груди.
– Что ж, значит, каждая минута на счету, – ответил Джоэл. Кендра с грустью подумала, что эта волшебная ночь закончится слишком скоро, и Джоэл прав – надо использовать каждый оставшийся момент…
* * *– Пора вставать, любимая, – сквозь сон услышала Кендра голос Джоэла. Она приоткрыла один глаз, зевнула и только сейчас увидела, что Джоэла рядом с ней нет. Открыв окончательно глаза, она тревожно оглядела комнату и увидела его – он уже собрался и теперь, стоя около окна, надевал ботинки. Приподнявшись на кровати и натянув на себя простыню, она провела рукой по спутанным волосам и спросила:
– Нам уже пора уезжать?
Джоэл кивнул.
– Сейчас без пяти четыре. Я завезу тебя домой, а сам отправлюсь на съемку. – Он подошел к постели и сел. – Ты сейчас так похожа на маленького ребенка в колыбельке…
– …Которого неизвестно зачем разбудили с самого утра, – подхватила она. – Ох, как не хочется вставать!
– Неудивительно, я порядком утомил тебя, – Джоэл поцеловал Кендру в плечо. – Это было замечательно… Хоть бы уж эти съемки поскорее закончились. – Поцеловав ее еще раз, Джоэл сказал:
– Знаешь, у одного моего друга есть яхта, и я иногда ее беру. Яхта называется «Морской ветер»… Кендра, ты была когда-нибудь на островах в Греции? Греки, насколько я знаю, очень любят радужных фей, у них даже есть легенды о богине радуги. Ты хочешь поехать со мной туда, любимая?
– Это было бы прекрасно, Джоэл… В Греции я была всего один раз, да и то – проездом. Делала пересадку в афинском аэропорту… – Кендра зевнула.
– Отлично! Значит, в среду, после съемок скачки я сажаю тебя на самолет, ты прилетаешь в Афины, ждешь меня несколько дней, пока я закончу здесь все дела, и мы уже в воскресенье отправляемся в плавание!
– Подожди, Джоэл, какое плавание? Я сказала, что очень хотела бы поехать в Грецию, но ведь сейчас это невозможно! – Слова Джоэла полностью вырвали ее из сонной неги. – И потом, я не могу уехать в среду: скорее всего у меня на этой неделе будет съемка прыжка через ущелье. – Она внимательно смотрела прямо ему в глаза. – Или ты собираешься похитить меня и силком увезти в Грецию?..
– А что, это неплохая идея. Я бы убил сразу двух зайцев, – холодно заметил Джоэл.
– Джоэл, я вовсе не против поехать с тобой в Грецию, – мягко сказала Кендра, – просто сейчас это невозможно. Но у меня после съемок «Приключения» будет три свободных дня. Как тебе идея провести в Греции восхитительно долгие выходные?
– Ты уверена, что сможешь выбраться без ущерба для себя? – саркастически осведомился Джоэл. – Или ты собираешься поехать в плавание, только чтобы потренироваться в прыжках в воду и управлении подводной лодкой – это у тебя, кажется, было в прошлой картине?
– В позапрошлой, – поправила Кендра.
Она подумала, что своими словами Джоэл перечеркнул все, что произошло в эту ночь. Господи, ну зачем он так говорит?
– Прости, но я не распоряжаюсь своим временем… В отличие от всех твоих знакомых. У меня все-таки есть некоторые обязательства.
– Ах да, конечно, – с горечью в голосе произнес Джоэл и тут же, вздохнув, добавил:
– Прости меня, любимая. Я обещал себе не начинать снова… Но я не могу равнодушно думать об этом прыжке через ущелье. Ничего не могу с собой поделать…
– Джоэл, эти разговоры абсолютно бесполезны. – Кендра спустила ноги на пол. – Через пять минут я оденусь, и мы уедем.
– Прежде чем уезжать, мы выясним этот вопрос. Признай, наконец, что ты просто упрямишься! Зачем тебе попусту рисковать жизнью?
– Мне кажется, мы все уже обсудили, и торговаться сейчас ни к чему…
– Кендра, ты вообще-то слушала меня вчера? – Он провел рукой по ее волосам. – Я тревожусь за тебя! Ты и сама должна это понимать… – Он замялся. – И еще… Я думал, там, в Греции, мы могли бы пожениться.
– Пожениться? – Кендра удивленно раскрыла глаза. Эта мысль до сих пор не приходила ей в голову, и теперь она боялась поверить своим ушам.
– Да, я понимаю, что ты еще не готова дать ответ. – Джоэл был очень серьезен. – Ты очень ценишь свою независимость, но ведь сейчас между нами происходит что-то особенное. Ты не можешь уйти от меня!
Уйти… Кендра подумала, что Джоэл для нее – единственная опора в жизни, и разве можно покинуть его – тем более сейчас? Но она тут же вспомнила о Кейси: пока она нужна брату, ей нельзя думать о самой себе. Кендра и раньше размышляла над этой проблемой, но теперь, когда она оказалась в ситуации выбора, ей надо принять окончательное решение. Если она выйдет замуж, то не сможет отдавать всю себя Кейси. Но и Джоэл имеет на нее право, а главное, Кендра сама не может без него жить…
Она должна сделать выбор. Это мучительно, но иначе нельзя. Кендра закрыла глаза, собираясь с силами, чтобы произнести свое решение.
– Кендра, – окликнул ее Джоэл. – Что случилось?
Нужно сказать эти слова. Нужно. Пусть ей будет больно…
– Ничего не случилось. Просто я подумала, что у нас снова разногласия… Джоэл, я не выйду за тебя, я считала, ты и сам это понимаешь. – Чтото в его лице заставило Кендру внутренне сжаться от боли. «Господи, – взмолилась она, – Господи, пусть вся тяжесть ляжет на меня одну! Я должна вынести это за нас двоих!» Где-то в глубине ее мозга мелькнула мысль: «Он ведь не говорил, что любит меня, значит, он не будет мучиться так, как я…» Ухватившись за эту мысль, как утопающий за соломинку, Кендра продолжала окрепшим голосом:
– Но это не значит, что я уйду от тебя. Мы очень подходим друг другу; я искренне восхищаюсь тобой, ты очень мне нравишься. И я буду рада проводить с тобой как можно больше времени… Пока это не станет мешать нашей работе. Но сделать наши отношения постоянными – невозможно. Невозможно, Джоэл!
На его лице больше не было боли – лишь рассеянная, циничная улыбка, видеть которую было еще тяжелее.
– Ах да, конечно, – сказал Джоэл, – как это я забыл о твоей знаменитой работе! Мне-то казалось, что ты испытываешь ко мне что-то еще, кроме физического влечения… Я просто глупец, прости меня. Все же должен сказать, что любой мужчина на моем месте обиделся бы за то, что из двух зол, из двух возможностей – выйти за него замуж или сломать себе шею – ты выбрала второе!
– Джоэл, но я…
– Замолчи! – Кендру поразил и этот окрик, и внезапная вспышка ярости в его глазах. Впрочем, он тут же овладел собой и продолжал ровным, чуть насмешливым тоном:
– Если нетрудно, оденься, и поедем наконец отсюда. Честно говоря, этот разговор мне действует на нервы.
Словно беспомощный ребенок, взглянула Кендра ему в лицо. Через несколько секунд она, плотнее закутавшись в простыню, молча прошла в ванную.
– Я подумаю над твоим предложением продолжить наши отношения, – услышала она, уже входя в ванную. – Я готов перерезать тебе горло… Но не стану этого делать. Слишком сильно я тебя хочу, Кендра, – даже сейчас! Я связан по рукам и ногам. – Горько усмехнувшись, он поинтересовался:
– Это, должно быть, весьма льстит твоему самолюбию?
– Нет! – вырвалось у нее. Она попыталась улыбнуться дрожащими губами:
– Говорят, ничто не вечно… Может быть, ты и прав был тогда, говоря о радужной фее…
– Может быть. – В его лице что-то дрогнуло. – Да нет, что я говорю! Я готов снова и снова повторять все, что сказал этой ночью. От этих слов я не откажусь никогда… – Он отвернулся. – Я понял, что радужные феи таят опасность для простых смертных. Особенно некоторые… – Уже с порога он добавил, не оборачиваясь: