Шарль-Анри выстрелил на выдохе, в момент между вдохом и выдохом – одна-две секунды, когда мушка начала подниматься и естественным образом подводиться под цель. Рядом затрещала рация убитого русского, и в последний момент он дернулся, так что выстрел получился смазанным. Черт бы побрал эту рацию! Глядя на цель, Шарль-Анри уже знал, что промахнулся. С его губ сорвались проклятия. Пуля лишь рассекла авторитету шею. Шарль-Анри выстрелил второй раз, но эта пуля досталась телохранителю, громадному бугаю со сломанным носом. Громила повалил шефа на землю и, прикрывая собой, затащил за машину, теперь они оба были недосягаемы для Стрелка. Однако в следующую секунду Шарль-Анри забыл о русских бандитах, так как мощный удар в плечо откинул его в сторону. Выстрела не было слышно. Удерживая себя волевым усилием в сознании, он зажал рану рукой и распластался на земле. Работал снайпер, напарник того, которого он пришил. Боль разрывала его на части. Окровавленной рукой он полез в боковой карман, достал оттуда аптечку, вывалил содержимое прямо на траву, нашел шприц-тюбик с болеутоляющим и вколол себе лошадиную дозу. Затем перетянул руку выше раны ремнем, убедился, что кровь остановилась, и заклеил рану специальным пластырем. К этому времени боль уже прошла, Шарль-Анри даже смог шевелить рукой. Конечно, когда действие наркотика прекратится, боль снова вернется, но в этот момент он чувствовал себя почти нормально. Рядом на площадке грохотали выстрелы. Рэми приподнялся на крыше производственного корпуса и открыл огонь по площадке из автомата с оптическим прицелом. На это было приятно смотреть. Но вдруг он выронил автомат, взмахнул руками и рухнул вниз – опять снайпер. Он должен достать его любой ценой. Но как? Сам ранен, а стоит высунуться из-за небольшого возвышения, как русский снайпер снесет голову. Его взгляд метнулся к трупу, валявшемуся рядом, и в голове сверкнула идея. Вдруг сработает?
«Ну, что ж, засранец, посмотрим, на что ты способен», – пробормотал Шарль-Анри и стал осторожно подтаскивать к себе мертвеца. Вытянул нож из ножен и вонзил его в торс русского. Удар за ударом, он пробил тело насквозь. Затем подтащил к себе винтовку и пронзил ею тело насквозь до прицела так, что он торчал сантиметров на десять. С одной стороны – объектив, закрытый крышкой; с другой – наглазник, который он замотал платком, чтобы не испачкать. Развернув тело к возвышению, усадил его и сжал зубы, чтобы не закричать. Тупая боль медленно поползла по руке, наркотики не помогли. Тут на асфальтовой площадке взорвался джип, на котором приехали французы. Повезло еще, что дым относило в сторону и он мог прицелиться. Прикрываясь трупом, Шарль-Анри просунул руку, поправил маскировочную сетку русского, протер прицел от крови и глянул в окуляр. В следующую секунду все тело мертвеца затряслось от ударов пуль. Русский снайпер перевел винтовку в автоматический режим. Одна из пуль прошила труп насквозь и обожгла ему бок.
– Сука! – вздрогнув, выдохнул Шарль-Анри, но не выпустил из рук тело, продолжая вглядываться в оптический прицел. Он засек противника в кустах за дорогой. Дальше все шло как на автомате. Его самого удивила быстрота, с которой он прицелился. Палец мягко нажал на спусковой крючок. В плечо толкнула отдача, но Шарль-Анри не обратил на это внимания, все его внимание было приковано к противнику. Доли секунды, которые продолжался полет пули, показались вечностью. Потом на его глазах оптический прицел противника взорвался, а он сам отлетел назад с пробитой головой. Все. Это был его лучший в жизни выстрел. Обессиленный, Стрелок упал на траву, не веря в свою удачу. Труп русского, пронзенный винтовкой, навалился сверху. Тяжело дыша, Шарль-Анри спихнул его в сторону и потрогал бок. На пальцах осталась кровь. «Мать твою», – с тоской пробормотал Стрелок и закрыл глаза. Несмотря ни на что, он бы жив, но надолго ли?
После выстрела снайпера их встреча в мгновение ока превратилась в кровавую баню. Бойцы Тихого открыли огонь из всех видов оружия. Они тоже не остались в долгу, но, если бы не помощь Рэми и Мишеля, ударивших с флангов, их бы смели за секунду. Затем Рэми снял снайпер русских. Алекс видел это собственными глазами, падая на землю с изрешеченной грудью. Рядом упал Матис Бонар. Его лицо напоминало кровавую маску. Один глаз был выбит пулей, а второй, не мигая, смотрел на него. Алекс отвернулся, закашлялся, пытаясь вдохнуть, и увидел, как в канаву, где залег Мишель, полетела граната. Раздался взрыв, и автомат Мишеля замолчал. Убит он или ранен, было непонятно. Потом Алекс увидел русского, направившего на него укороченный «АК-47», и ясно осознал, что ничего уже не успеет предпринять. Совершенно неожиданно на помощь пришел Пьер. Стреляя из двух пистолетов, он выскочил из-за джипа и пошел на противника. Русского отбросило назад. Обливаясь кровью, он рухнул на асфальт. Второй русский упал, получив пулю в сердце. Затем сразу двое русских с противоположных сторон машины открыли по нему огонь. Пьер успел достать одного, а второй жахнул ему в грудь из помпового ружья. Пьер упал. Алекс поднял пистолет и снес русскому полголовы. И тут заработал снайпер русских. Алекс сначала не понял, что происходит, а потом прямо рядом с его головой кузов машины навылет пронзила пуля. Мгновенно оценив направление выстрела, Алекс заполз за джип и укрылся за колесом. Следующие пули снайпера обрушили в джипе стекло, спустили колеса, а одна прошла совсем рядом с ним, прошив дверцу.
Алекс не понимал, чем там занимается в этот момент Шарль-Анри. Он же должен был их прикрывать! В голове пронеслась страшная догадка – возможно, Стрелок был уже мертв, и помощи ждать неоткуда. Закашлявшись, Алекс стал расстегивать простреленную рубашку и скосил глаза вправо. У второго колеса сидел Клод. Глаза у парня были совершенно дикими. Лицо перекошено от боли и страха, кожа бледная, как у мертвеца. Дрожащими руками он зажимал рану на бедре, из которой лилась кровь.
– Эй, перетяни рану или сдохнешь! – крикнул ему Алекс на французском, рванул душивший его бронежилет и подумал, что ребра три точно сломаны, а запреградная травма такая, что ой-е-ёй… Если правое легкое не размозжило, это будет большой удачей. В него стреляли со всех сторон, а другие умирали от одного-единственного выстрела из «ПМ». С колотящимся сердцем Алекс посмотрел на кровоподтеки, которые покрывали всю грудь и напоминали экзотический натюрморт. А ведь он, покупая бронежилет последней модели, надеялся избежать этого. Очередной вдох принес в легкие острую боль. «Черт!» – простонал Алекс и вновь посмотрел на Клода. Тот уже успел перетянуть ногу своими подтяжками и теперь зажимал рану ладонью, надеясь полностью перекрыть кровотечение. Его пистолет валялся рядом.
– Эй, придурок, подбери оружие, – приказал ему Алекс сквозь зубы.
Клод посмотрел на него как на сумасшедшего. Потом смысл слов дошел до парня, и он потянулся за пистолетом. Тут же хлестнул выстрел, и пуля снайпера оторвала Клоду мизинец. Он заверещал, как пойманный для убоя подсвинок, прижался опять к колесу джипа, зажимая руку, и молящим взглядом посмотрел на Алекса.
«Твою мать!» – вырвалось у Алекса от отчаяния. Высунуться наружу не было никакой возможности. Похоже, это конец. Колеса у джипа прострелены и уйти им не дадут. У русских было трое убитых, двое легко раненных и один без единой царапины с помповым ружьем. Еще русский снайпер. А что у них? Он, со сломанными ребрами, и водитель, наполовину инвалид. Шансов нет. Однако Алекс не привык легко сдаваться. Он отчаянно искал выход. В этот момент зажигательная пуля снайпера попала в бензобак, и машину подняло взрывом на два колеса. Оглушенный Алекс отлетел в сторону и почувствовал, что горит. Матерясь на чистом русском языке, он принялся кататься по земле, сбивая со спины и ног пламя. Ветер потянул в их сторону клубы удушливого черного дыма. Кое-как сбив огонь, Алекс откинулся на спину и закашлялся. Боль в груди была нестерпимой. Вдруг он почувствовал рядом какое-то движение и резко обернулся, но это был всего лишь Клод. Одежда парня дымилась, волосы обгорели, но все же он был жив. Проклиная все на свете, Алекс огляделся – должен быть какой-то выход. И тут он увидел канализационный люк. То, что нужно. Вместо металлической крышки люк был накрыт деревянным щитом из толстых корявых досок. Алекс пихнул Клода ногой и указал на люк:
– Если хочешь жить, ползи туда.
– А снайпер? – всхлипнул водитель с дергающимся лицом.
– Я сказал, ползи! – проревел Алекс и для убедительности навел на него автомат. Неизвестно, как хорошо русский снайпер ориентировался в дыму, но проверять на себе это что-то не хотелось.
Клод заскулил, как побитый пес, и пополз. Снайпер молчал, неужели он их не видит? Алекс посмотрел на водителя. Клод уже дополз до люка, сдвинул крышку и спускался вниз. Снайпер по-прежнему молчал. Надо было решаться. Сжимая в руке автомат, Алекс пополз вперед и тут же услышал за спиной щелчок передернутого затвора, а насмешливый голос Тихого произнес:
– Если хочешь жить, ползи туда.
– А снайпер? – всхлипнул водитель с дергающимся лицом.
– Я сказал, ползи! – проревел Алекс и для убедительности навел на него автомат. Неизвестно, как хорошо русский снайпер ориентировался в дыму, но проверять на себе это что-то не хотелось.
Клод заскулил, как побитый пес, и пополз. Снайпер молчал, неужели он их не видит? Алекс посмотрел на водителя. Клод уже дополз до люка, сдвинул крышку и спускался вниз. Снайпер по-прежнему молчал. Надо было решаться. Сжимая в руке автомат, Алекс пополз вперед и тут же услышал за спиной щелчок передернутого затвора, а насмешливый голос Тихого произнес:
– Эй, французик, и куда ты намылился? По-моему, мы еще не закончили наш разговор. Нельзя вот так сваливать.
– Ложи на землю оружие, и грабки кверху. Шелохнешься – в расход пущу, – утробным басом прогудел другой голос.
Алекс молча отбросил автомат и повернулся.
– А я ведь помню тебя, французик! Ты ведь из местных, у Абрама в «шестерках» ходил, – глумливо усмехнулся Тихий.
– А ты сам у Щуки на побегушках был, и что из того? – дерзко спросил в ответ Алекс.
Никто из русских не заметил спрятавшегося в колодце Клода. Алекс надеялся, что сейчас тот высунется из своего укрытия и уложит обоих бандитов точными выстрелами. Однако надежда умерла, когда он заметил пистолет Клода, валявшийся в пяти метрах от него. «Да, парню только баранку крутить», – подумал он и посмотрел на подходивших русских. Шея Тихого была перебинтована на скорую руку, сквозь повязку местами проступила кровь. Его громадный телохранитель вообще получил пулю в живот, но держался так, будто это была обычная царапина.
– Разрешите пригласить вас совершить с нами небольшой променад, мусье, – кривляясь, поклонился ему Тихий.
– Что? – не понял Алекс.
– Встать, падаль! – рявкнул на него телохранитель авторитета и угрожающе повел автоматом.
Алекс поднялся, кривясь от боли и держась за грудь. Телохранитель пихнул его в спину, кивнув в сторону черного бандитского джипа:
– В машину, баклан, и без фокусов!
– Сейчас метнемся ко мне на дачу и спокойно побазарим. Хочу въехать, зачем вам эта цацка нужна была. Она ведь, в натуре, барахло и не стоит тех бабок, что я вам выставил, – сказал шедший рядом Тихий.
С другой стороны к джипу подошел еще один бандит, державший на плече укороченное помповое ружье, и авторитет окликнул его:
– Эй, Стул, что с Андрюхой?
– Откинулся Андрюха, – мрачно буркнул бандит и, открыв дверцу со стороны водителя, добавил: – Второму снайперу, которого ты нанял, тоже кранты. Выглядит, как кусок мяса, там, на болоте…
– Хреново, – вздохнул Тихий и тут же встрепенулся, услышав звук полицейских сирен, – однако надо сваливать, пацаны, пока нас не повязали. Что-то менты в последнее время слишком хорошо работают. Еще и пятнадцати минут не прошло, а они уже тута.
Алекса грубо запихали на заднее сиденье. Рядом сел Тихий, с другой стороны – Гранит, так что выскочить ему не было никакой возможности.
– Погнали, Стул, – скомандовал Тихий бандиту, занявшему место водителя. С визгом покрышек черный «Grand Cherokee CRD» сорвался с места и, набирая скорость, помчался по окружной дороге прочь…
Как только русские убрались, Клод выбрался из своего укрытия. Он слышал вой сирен и понимал, что это означает. Нужно было убираться как можно быстрее. От перспективы оказаться в каталажке в этой дикой стране его бросало в холодный пот. Ковыляя и зажимая раненую руку, Клод ринулся в ту же сторону, куда укатил черный джип. Он рассудил так: если русские туда рванули, значит, там был путь, по которому можно уйти от полиции. У тела Пьера он задержался. Сердце тоскливо заныло от всей этой картины, все-таки он был его другом. Лицо Пьера было обожжено пороховыми газами и посечено дробью. Куртка на груди изорвана, пробита в сотне мест и дымилась. Неожиданно Пьер открыл глаза и схватил его за лодыжку. Клод от неожиданности вскрикнул и чуть не упал:
– Так ты жив?! Не могу поверить!
– Я сам не могу, – прохрипел в ответ Пьер, поднимаясь. – Алекс все-таки купил хорошие бронежилеты…
– Надо мотать отсюда, – бросил Клод, озираясь, – они сейчас будут здесь и нас арестуют, а потом сошлют в Сибирь. Я как-то играл в одну игру…
– Заткнись и помоги, – оборвал его Пьер, ухватив за руку. Клод помог другу подняться, и они вместе заковыляли подальше от пылающей машины.
Шли молча, стараясь двигаться как можно быстрее. Было слышно лишь хриплое дыхание да шелест одежды. За их спинами к месту бойни подъехали две полицейские машины. Дым от горевшего джипа застилал дорогу, и стражи порядка не заметили, как они свернули за угол.
– Что нам делать? – сдавленно выкрикнул Клод, затравленно оглядываясь. Он не представлял, куда им идти, не знал адреса их съемной квартиры. Без знания языка он не мог даже остановить машину и объяснить шоферу, куда им ехать. Да и кто им в таком виде остановит!
– Знаешь, ты всегда был нытиком и паникером, – грустно усмехнулся Пьер и указал на ржавый «Москвич-412», припаркованный у бетонного забора, – вон тачка. Отвезти нас сможешь?
– Сомневаюсь, что на этом куске дерьма мы далеко уедем, – обиженно пробормотал Клод, – он, наверное, даже не заведется.
– Ты уж постарайся, засранец, – ласково произнес Пьер и взгрел его по затылку.
– Да пошел ты! – огрызнулся Клод, на ходу доставая отмычки. Открыть замок не составило труда. О сигнализации хозяин машины, видно, и не слышал. Забравшись на водительское сиденье, Клод вытащил из-за приборной доски провода, соединил их напрямую, минуя замок зажигания, выжал сцепление, с жутким скрежетом переключил передачу и отъехал от забора. Из выхлопной трубы «Москвича» потянулись сизые клубы дыма. Машина жрала масло, как сумасшедшая, а судя по звукам, доносившимся из-под капота, лишь часть цилиндров работала нормально, остальные же «были в отпуске». Пьер с пистолетами прилег на заднем сиденье, чтобы его не было видно. Если их остановят гаишники, он собирался устроить им сюрприз. Клод, глядя на него, молился, чтобы этого не произошло. Довольно с него крови, не хватало еще неприятностей с местными властями. Их транспортное средство привлекало вялое внимание прохожих. Всем было интересно, кто ездит на такой рухляди, но интерес быстро угасал после одного-двух беглых взглядов – подумаешь, старая машина. Руки Клода окостенели от нервного напряжения, по лицу стекал пот. Со стороны он был похож на человека, до смерти боявшегося рулить. Ему почему-то казалось, что их непременно остановят, и тогда Пьер начнет палить, а русские изрешетят их в ответ из «калашниковых». Однако, к его удивлению, они беспрепятственно проехали через весь город и завернули в знакомый двор. Жалобно взвизгнули тормоза. «Москвич» прополз еще достаточное расстояние, прежде чем окончательно остановиться. Здесь Клод едва не разрыдался от облегчения. Оглядевшись и убедившись, что на них никто не смотрит, он махнул Пьеру, и они, выбравшись из машины, проковыляли к подъезду, поддерживая друг дружку, точно пара дряхлых стариков. Клод торопливо открыл дверь. Внутри тускло светила лампочка у лифта. В сгущающихся сумерках подъезд наполнился тенями, из открытого окошка подуло прохладой. Чтобы не упасть, Клод оперся о стену и вызвал лифт. Пьер привалился рядом и улыбнулся:
– Брат, мы в полной заднице.
– Знаю, – буркнул Клод, – мы теперь даже из страны не сможем выбраться. Алекс оформлял документы через своих людей в посольстве, а теперь все. Мы даже по стране не сможем проехать, не то что через границу перебраться.
Дверцы лифта открылись, и они ввалились внутрь.
– А что, если как-то отыскать этих людей в посольстве, и пусть они нам сделают документы, – предложил Пьер, поразмыслив.
– Как? – с неприкрытым сарказмом в голосе спросил Клод.
– А хрен его знает, – честно признался Пьер, – но все равно надо же что-то придумать. Я не хочу застрять в этой дыре навсегда. Мне уже плевать на бабки, в могилу их с собой все равно не заберешь.
– Но есть еще один путь, – произнес Клод, глянув через открывшиеся дверцы на лестничную площадку и потянул за собой друга.
– Какой выход? – заинтересовался Пьер.
– Такой, – буркнул Клод, открывая замок на входной двери. – Мы разыщем Алекса, перебьем русских, заберем деньги, статуэтку, и Алекс оформит нам документы.
– Ты что, вообразил себя крутым коммандос? – не сдержавшись, фыркнул Пьер. – Что ты несешь? Они нас на подходе еще «замочат». Ты не видел, как они действуют? Я вообще еле на ногах стою, а у тебя нога прострелена.
Уже войдя в квартиру, Клод пояснил, что просто решил рассмотреть все возможности.
– Господи, что с тобой сделали! – закричала Зое, кинувшись на шею Клоду. Всхлипывая, она стала целовать его в губы, в щеку, в шею.