– Ты что, вообразил себя крутым коммандос? – не сдержавшись, фыркнул Пьер. – Что ты несешь? Они нас на подходе еще «замочат». Ты не видел, как они действуют? Я вообще еле на ногах стою, а у тебя нога прострелена.
Уже войдя в квартиру, Клод пояснил, что просто решил рассмотреть все возможности.
– Господи, что с тобой сделали! – закричала Зое, кинувшись на шею Клоду. Всхлипывая, она стала целовать его в губы, в щеку, в шею.
– Я тоже ранен, можно и мне немного нежности? – пошутил Пьер, с кряхтением опускаясь в кресло.
– Отвали! – бросила девушка, осматривая ногу Клода. – Черт, ранение довольно серьезное, ты наверняка потерял много крови.
– Сам знаю. – Клод с блаженной улыбкой откинулся на диване. Ему все еще не верилось, что им удалось вырваться живыми из того ада.
– А где остальные? – спросила Зое, разрывая штанину любимого.
– Остальные спеклись, – коротко пояснил Пьер и закашлялся, – а у меня ребра сломаны.
– А мне еще палец оттяпали, – показал замотанную руку Клод, желая перещеголять друга.
– Вам обоим надо в больницу, это я вам как бывший медик говорю, – с серьезным видом заявила Зое.
– В какую, к черту, больницу? – насмешливо воскликнул Пьер. – Мы в России, забудь о больнице. Мы прямо оттуда в тюрягу переедем. Никаких больниц. Ты нас сейчас здесь подлатаешь, и будем думать, как выбираться из дерьма.
– Но у меня нет ни необходимой аппаратуры, ни медикаментов, – возразила Зое, разглядывая сквозную рану Клода на бедре, из которой ленивой струйкой стекала кровь. Артерия была не задета, кость цела, однако крови из поврежденных сосудов было предостаточно.
– Используй то, что есть, – буркнул Пьер, снимавший в этот момент покореженный бронежилет, – тебе Алекс привозил какие-то лекарства. Есть аптечка из машины. Мне сейчас нужно лишь обезболивающее, да посильнее. Жаль, что у тебя нет кокаина или еще какой дури… – Его лицо исказила гримаса боли, когда он коснулся громадного кровоподтека на груди. – Твою мать! Черт нас дернул приехать сюда за этим раздолбаем Алексом. Знал, что дело не стоит выеденного яйца, что деньги хорошие заплатят, а теперь ни его, ни денег, и вернуться даже нельзя.
Он достал из кармана самокрутку с марихуаной и прикурил от зажигалки.
– Откуда ты это взял? – удивился Клод и, посмотрев вслед ушедшей на кухню Зое, тихо добавил: – Дай дернуть.
– Держи, сопляк, – хихикнул Пьер, протянув другу дымящийся «косяк», закашлялся и пробормотал: – Крепкое дерьмо, сказали, что из Казахстана. Прикинь, здесь в соседнем подъезде продают. Очередь стоит, как в Амстердаме. Странно, да? Потому что Алекс вроде бы говорил, что наркота здесь под запретом…
Эдуард Кано с уважением относился к спорту, поэтому при проектировании загородного дома сразу сказал архитектору, что в подвале будет спортзал. Сказано – сделано. Вскоре в особняке у авторитета был самый современный спортзал с тренажерами, солярием, солевым гротом, сауной, бассейном и даже грязевой ванной. На последнем настояла жена, однако Тихий не расстроился и в ее отсутствие проводил в грязелечебном отделении чемпионаты по женской борьбе в грязи. Кореша были очень довольны. Еще Тихий обнаружил, что спортзал можно отлично приспособить для пыток «нехороших» людей – звукоизоляция в подвале была отменная. Вот поэтому именно сюда и привезли Алекса.
Каждый звук эхом отдавался под сводами просторного зала с бильярдными столами, теннисным кортом и тренажерами. В углу был небольшой атриум с водопадом. Тихо журчала вода, подсвеченная мягким голубым светом. Дальше был спуск к овальному бассейну с трамплином.
– Итак, – зловеще протянул Тихий, прохаживаясь мимо шведской стенки, к которой был привязан Алекс, – меня интересует, чем ценна эта статуэтка. – Он показал пленнику «Дочь кузнеца» и продолжил: – Также я хочу знать, кто заказчик. Кто вас сюда прислал? Ответишь на эти вопросы, и я оставлю тебя в живых.
– Даешь честное слово? – ощерился в ответ Алекс. Ему слабо верилось, что после всего, что произошло, его оставят в живых.
– О, в твоих словах, кажется, звучит недоверие, – делано изумился Тихий. – Эй, Гранит, ну-ка, раздроби ему ноги, посмотрим тогда, что он запоет.
Громадный телохранитель шагнул к Алексу с кувалдой в руках. Было видно, что он делает это с большим удовольствием. На зверином лице сверкнула жуткая улыбка, от которой у Алекса на голове зашевелились волосы. Громила размахнулся. В следующую секунду должен был раздаться треск костей. Алекс так явно представил это, что не выдержал и завопил:
– Эй, хорошо, я все скажу!
– Стоп! – Остановив телохранителя, Тихий приблизился к пленнику: – Говори, я слушаю.
– Там внутри, в статуэтке, спрятано какое-то сокровище, – выпалил Алекс на одном дыхании, – заказчик сказал, что эта штука стоит целое состояние… А, да, заказчик Жан-Жак Мало, французский бизнесмен. В Париже он в большом авторитете…
– Ну, это в Париже он в авторитете, – усмехнулся в ответ Тихий и посмотрел на статуэтку: – Значит, говоришь, сокровище внутри. Эй, Гранит, дай свой тесак, посмотрим, что у нее там. Вдруг правда сокровище!
Телохранитель, болезненно морщась, достал из ножен на ремне большой штык-нож и подал его авторитету. Тихий покосился на пропитавшуюся кровью повязку телохранителя, на его серое лицо и бросил:
– Не парься, сейчас врач приедет и починит тебя. Если бы ранение было тяжелое, ты бы уже давно откинулся. Потерпи немного.
– Потерплю, – глухо отозвался Гранит.
Тихий взял нож и одним ударом отсек у статуэтки голову, заглянул внутрь через образовавшееся в шее отверстие, затем перевернул, потряс и озадаченно буркнул:
– По ходу, пусто. Ты, сука, хотел меня кинуть!
– Нет, смотри лучше, – замотал головой Алекс, – если эта статуэтка подлинная, оно должно быть внутри. Ну, короче, заказчик так говорил. Иначе зачем ему бабки на ветер швырять?
– Ладно, – кивнул Тихий, вставил в отверстие на месте головы кончик ножа и стал разрезать торс статуэтки. Потом остановился, заметив в дыре что-то белое, отложил нож в сторону и снова стал трясти статуэтку. Изнутри ему на ладонь упала свернутая бумажка, пожелтевшая от времени.
– Не похоже на сокровище, – сдерживая злость, процедил он, развернул бумажку и принялся читать написанное:
«Дорогая Лиза, раз ты читаешь эти строки, значит, меня нет в живых, иначе бы я тебя обязательно разыскал и все рассказал. Ты, наверное, уже знаешь, что я твой отец. Прости, что не сказал тебе лично, просто не хватило духа. Я ничего не боюсь, ни ножа, ни пули, а здесь спасовал. Однако, каким бы никудышным отцом я ни был, я нашел способ позаботиться о твоем будущем. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Я оставил тебе огромные богатства, но хотел, чтобы никто, кроме тебя, не смог их найти. Поэтому информацию об их местонахождении я доверил тому, кто никогда тебя не предаст, – это Кэт. Вся информация у нее. Будь счастлива». – Тихий, оскалившись, посмотрел на Алекса и добавил: – Здесь подпись «Сергей Лапин по кличке Лапа, 1930 год». Звучит очень романтично, только одно но… Все это было почти сто лет назад. Бабки уже поделили. Эта Лиза, мать ее и вторая Кэт. Если они еще не сдохли, то, наверное, греют зад где-нибудь в тропическом раю. Какого хрена вы гонялись за этой статуэткой? У французов идиотизм врожденный или приобретается по жизни? Обычная бумажка, которой теперь только подтереться можно, и я из-за этого под пули шел! Да я тебя!..
Алекс попятился от наступавшего с ножом в руке Кано, насколько это было возможно в его положении, и взмолился:
– Стой, погоди, пожалуйста! Я думаю, мы вместе найдем ответ! Деньги есть! Это точно! Мало и пальцем не пошевелит, если с этого не будет прибыли! Он знает, что деньги все еще не найдены!
– Жри, сука! – С диким лицом авторитет запихал ему в рот записку и заставил проглотить. Алекс едва не подавился. Затем к его горлу прижалось ледяное лезвие ножа: – Молись, падаль!
– Нет, отвечаю, что бабки есть! – завопил во все горло Алекс, не желая умирать. – Я позвоню Мало и сообщу, что нашел в статуэтке записку! Он скажет, что делать дальше! Если бы он не знал, то не затевал бы этого дела! Я тебе, в натуре, говорю…
Тихий на секунду задумался, потом резко, наотмашь заехал ему кулаком по лицу:
– Кончай орать! – после чего разрезал веревки, стягивавшие руки Алекса, вручил ему телефон и приказал: – Звони этому французскому педику, и будет лучше для тебя, если он все объяснит.
Мало ответил сразу. Он явно ждал звонка и нисколько не удивился, когда Алекс сообщил по громкой связи, что статуэтка у него в руках.
– Ты вскрыл ее? – поинтересовался он с нетерпением в голосе.
– Да, но там была только записка, – признался Алекс, – я ничего не понял из написанного.
– Скажи мне точно, слово в слово, что там написано, – велел Мало.
– Скажи мне точно, слово в слово, что там написано, – велел Мало.
Покосившись на Тихого и получив от него одобрительный кивок, Алекс пересказал содержимое письма хранившегося в статуэтке.
– Ясно, – коротко ответил Мало.
– Что это значит? – не понял Алекс.
– Это значит, что ответ на вопрос, где находится сокровище, может дать только эта самая Лиза, если она сейчас еще жива, конечно. Ей, примерно, девяносто – девяносто пять лет. Надо проверить всех жителей города в таком возрастном диапазоне. При отсутствии таковой продвигаться в прошлое, проверять каждые десять лет, тех, кто переехал в другие области или за границу.
– Но это невозможно! – воскликнул Алекс, позабыв о нацеленных на него стволах. – Она, скорее всего, уже умерла, а если и не умерла, то впала в маразм. Вы знали, что так будет, и послали нас сюда?! Мы рисковали своей жизнью из-за какого-то бреда, из-за куска бумажки! Что делать, если она сдохла? Что? Что!
– Успокойся, сынок, – просипел Мало, – если она умерла, надо допросить ее родственников. Скорее всего, она рассказывала им о своем отце, либо они могут ответить, кто такая Кэт. Цена этих сокровищ такова, что за них стоит побороться. Если найдешь их, то получишь, кроме того, что уже получил, еще десять процентов от стоимости найденного. Поверь – это больше, чем ты можешь представить.
– Но это невозможно! – повторил Алекс, близкий к истерике.
– До замужества она носила, скорее всего, фамилию Лапина, отчество Сергеевна. – Свистящий голос Мало оставался бесстрастным. – Это сузит область поиска. Как только появится какая-то информация – звони. Если возникнут еще вопросы – тоже звони. У тебя есть еще что-нибудь?
– Нет, – зло буркнул Алекс.
– Тогда до свидания. – Мало положил трубку, и из динамика телефона послышались гудки.
– Мне не понравилось то, что я услышал, – сказал ему Тихий, поигрывая пистолетом.
– Но шанс все же есть, – пробормотал Алекс, чувствуя холодное дыхание смерти где-то в области позвоночника. – Не думаю, что в городе много старух, которым девяносто два года, с именем Лиза Сергеевна Лапина.
– Молись, чтоб это было так, – с угрозой ответил Тихий.
В потемневшем небе висел серебряный диск луны. Звезд еще не было, но они собирались проклюнуться в любую минуту, завершив цикл смены дня и ночи. Заасфальтированную площадку перед «Металлоторгом» освещали фары милицейских машин и прожекторы, которые перенаправили с освещения периметра предприятия. Сгоревшие останки джипа исследовали эксперты. Трупы увезли в морг, и на их месте остались лишь контуры человеческих фигур, очерченные мелом, да пятна крови. То тут, то там моргали вспышки фотоаппаратов.
– Было жарко, – заметил Антонов стоявшему рядом Артему Лукашину. И затем, повернувшись, крикнул оперативникам: – Парни, вы хотя бы место преступления огородили, а то получается все не как у людей!
– Да тут не от кого отгораживать, – отозвался мрачный Баранов, – склады налоговой опечатаны. Один сторож, и тот бухой в сиську. На «Металлисте» тоже один сторож. Они до обеда работают. Вряд ли в эти дикие места кто-нибудь забредет.
– Я так понимаю, Миша, что свидетелей нет, – грустно улыбнулся Антонов.
– Точно, – поддакнул Баранов.
– А сторож на «Металлисте»? – напомнил следователь.
– Да ему под семьдесят. Мы с полчаса стучали, пока он открыл. Глухой, на хрен, и линзы в очках в палец толщиной, – вмешался в разговор Северцев. – Слушай, а почему ты решил, что эта разборка связана с ограблением музея?
– Потому что сегодня утром господин Гашников обратился в больницу со множественными побоями, – пояснил Антонов. – Он сказал, что упал с лестницы, но на запястьях и лодыжках явно видны следы от веревки. Такого при падении с лестницы не происходит. И напомню, что перед этим, когда Гашников ехал домой, вас весьма грамотно отсекли от него, и парень исчез. Потом нашли только машину на дороге. Он утверждает, что тачка просто заглохла, и он пошел домой пешком, но это все вранье. Его похитили и пытали, чтобы он рассказал, куда дел подлинники, ведь многие экспонаты в музее были заменены им на подделки. Понятно, что подлинники находятся в коллекции у Эдуарда Кано. Думаю, директор музея во всем сознался похитителям, и те забили Кано «стрелку». И вот результат. – Он обвел вокруг рукой. – Среди трупов – трое парней Кано, остальные, судя по всему, французы, которых мы ищем. Короче, они не сошлись во мнениях и стали «мочить» друг друга. Парни Кано победили, так как сам Кано жив и знает о том, что здесь произошло. Я позвонил ему с телефона одного из убитых, но он не ответил. Потом с телефона другого, третьего, и тот же результат. Через час позвонил с городского из сторожки, и он почти сразу ответил. Голос был напряженный. Даже не шутил, как обычно. Чувствую, он на пределе.
– Ясно, – кивнул Северцев. – Только что сообщили из ГИБДД, сгоревшую машину пробили. Она принадлежит депутату городского законодательного собрания Ермилову. Об угоне он пока не сообщал, но сам, по нашей информации, еще в обед вместе с семьей вылетел на Кипр. Вряд ли, улетая, он одолжил свой джип знакомым бандитам для разборок. Сейчас парни из «убойного» пытаются с ним связаться. Послали участкового, чтобы проверил гараж депутата. Соседи сказали, что он ставит машину в гаражном боксе перед домом.
– Отлично, ладно, пошли, посмотрим, кого там на болотах нашли, – бросил оперативникам Антонов, и они все толпой двинулись к высившимся впереди зарослям камыша.
– Собака по следу вышла, – пояснял по пути кинолог, – два трупа.
– Разберемся, – заверил его Баранов.
– А что у тебя с хранительницей музейных фондов? – спросил Антонов, глядя себе под ноги.
– Ну, призналась во всем, – довольно усмехнулся Лукашин, – взял с нее подписку о невыезде. Завтра подойдет Гашников, расколю и его.
– Давай коли, – кивнул Антонов, а сам подумал о статуэтке.
Он был уверен, что бандиты знали про сокровище, спрятанное в ней. Возможно, Тихий уже вскрыл статуэтку и достал его. Следователь прошелся языком по пересохшим губам и посмотрел на своих коллег, шагавших в темноте. Им было невдомек, какие страсти обуревают его душу. Сокровище из статуэтки принадлежало их семье. За него умер прадед. Оно не должно достаться всякой швали. Он получит его любой ценой, даже если придется пристрелить этого гребаного ублюдка Кано, он и так слишком задержался на этом свете. Антонов сурово поджал губы. Да, он должен это сделать. Если законными методами Кано не достать, он будет действовать жестко, хватит джентльменства, правил, инструкций и приказов.
Продравшись через камыши, они остановились на небольшой вытоптанной полянке. Посреди нее на правом боку лежал труп снайпера в маскировочном одеянии, изрешеченный пулями. В дополнение ко всему из груди снайпера торчала винтовка, пронзившая его насквозь.
– Жесть, – прокомментировал картину Григорий Павленко, – в моей практике такого еще не было.
– Как же это его винтовкой проткнули? – изумился Баранов и посмотрел на эксперта.
– Вскрытие покажет, – пожал плечами Павленко, наводя на труп фотоаппарат.
– Так, а говорили, что тут два трупа, – вклинился в разговор Антонов. – Кто обнаружил трупы?
– Я обнаружил, – ответил невысокий худенький сержант, напоминавший воробья, влезшего в милицейскую форму.
– Сколько было трупов, сержант? – строго спросил у него Баранов.
– Два вроде бы, – неуверенно пробормотал тот. – Темно было, я особо их не разглядывал. Второй лежал вот тут, рядом, где эта одежда валяется.
Опер присел на корточки возле трупа и подцепил палкой маскировочный костюм снайпера. Одежда в нескольких местах была пробита пулями и вся в крови, но владельца ее нигде вокруг не наблюдалось.
– Сержант, а вы уверены, что это был труп? – язвительно поинтересовался Антонов. – По каким признакам вы определили, что человек мертв?
Лицо милиционера залила краска. Потупив взгляд, он виновато пробормотал:
– Да никак не определял. На вид был похож на труп. Я пошел вас звать.
Баранов поднялся на ноги, включил рацию, приказал, чтобы болото оцепили да прочесали как следует, и добавил:
– Этот человек тяжело ранен, но тем не менее вооружен и очень опасен. Всем быть начеку. Докладывать мне каждые пять минут.
Несмотря на все усилия, прочесывание болота результатов не дало. Зато в канаве, в зарослях, на другой стороне дороги обнаружили раненого бандита, а в тридцати метрах от него еще один труп снайпера. Вызвали «Скорую». Подъехавший врач сообщил, что хотя раненый и тяжелый, но шансы на выздоровление есть. Сильно повреждены правая нога и рука. Велика вероятность, что он станет инвалидом.
– Для меня главное, чтобы он смог говорить, – махнул рукой Баранов, – и чтобы в здравом уме был.