– Готов сдохнуть? – прохрипел он и закашлялся, на губах показалась кровь.
– Я плохо понимаю по-русски, – виновато улыбнулся ему Клод, вырвал из гранаты чеку и запихнул ее русскому в штаны.
Одним движением Гранит свернул ему шею, оттолкнул мертвое тело и сунул руки в штаны, но не успел. Мгновение спустя его надвое разорвало взрывом.
Стул прятался в подвале особняка с автоматом и пытался сообразить, что происходит. Гремели взрывы, звучали автоматные очереди, но было непонятно, кто их атакует, милиция или кто-то еще. Одно хорошо – у него были заложники. Старуха, которую велел привезти Тихий, и ее дочка сидели связанные у стены на полу. В кладовке был заперт «француз». Если что – есть кем прикрыться.
Вскоре канонада наверху стихла. Стул стоял посреди комнаты, прислушивался и гадал, почему не слышно шагов спецназовцев. Вымерли там все, что ли? Он подождал еще немного и решил, что сидеть так просто в подвале больше нельзя. Скажут потом, что он дал слабину, тарился в подполе, пока другие «юшку лили».
– Эй, леди, подъем! – скомандовал он старухам и угрожающе повел автоматом. – Сейчас пройдемся. – Содрал скотч у них со ртов, разрезал путы на руках и ногах. Затем открыл кладовку и крикнул пленнику: – Эй, придурок, и ты выходи!
Алекс осторожно выглянул из своей темницы, щурясь от яркого дневного света, бившего из окон. Стул навел на него автомат:
– Живо повернулся и к стене! Руки за спину!
Алекс выполнил приказ и почувствовал, как у него на запястьях защелкнулись наручники.
– Так от тебя будет меньше проблем, – сообщил ему Стул, похлопав по плечу, а затем грубо пихнул к двери: – Когда я выйду, держитесь вокруг меня теснее. Кто попробует бежать, схлопочет пулю в затылок. Думаю, все ясно и вопросов нет.
Лизавета Сергеевна насупилась и ворчливо ответила:
– Вопросы есть. Мой внук работает следователем прокуратуры. Если с нами что случится, он вас везде сыщет и в порошок сотрет.
– Ну, это мы еще посмотрим, – раздраженно пробормотал Стул, подумав, что Тихий его конкретно подставил с этими тетками. Сам неизвестно где, а его тут возьмут теперь за похищение прокурорской бабушки. Вот будет потеха, когда его к алтарю поведут. Судья его просто на части порвет.
– Шагайте, и без всяких гнилых базаров! – рявкнул он, подгоняя пленников автоматом.
Они поднялись по лестнице, вышли в холл, где царил полный разгром и валялись трупы. Все его подельники были мертвы. Женщины заахали. Лизавета Сергеевна перекрестилась, глянув в остекленевшие глаза молодого парня с неестественно вывернутой шеей. От этого зрелища кровь стыла в жилах. Алекс, стоявший рядом с ними, лишь тяжело вздохнул. Он и не подозревал, что его парни такие верные, придут его выручать. Теперь все они полегли. Алекс увидел Клода, Пьера, а остальных «замочили» еще на «стрелке» с русскими. Больше никто не придет ему на помощь. Он один.
– Встаньте ко мне ближе, вашу мать! Быстрее! – заорал на них Стул, дико озираясь. Он ожидал чего угодно, только не мертвой тишины. Одни мертвецы вокруг. – Живо топайте к выходу! Шевелитесь!
Тыкая автоматом в спины заложников, Стул выгнал всех во двор. Там все было так же, как и внутри дома, – ни одной живой души, только трупы.
– Да что это за дерьмо такое! – тихо выругался он, ощущая на себе чей-то враждебный взгляд. От этого взгляда ледяной страх пополз по жилам боевика, сердце тоскливо сжалось. Он повидал в жизни многое, но еще никогда не испытывал такого страха. Словно сама смерть смотрела ему в лицо.
– Идем к машине, – приказал Стул дрожащим голосом.
Внезапно его голова взорвалась, словно перезрелая дыня. В середине лба образовался провал, а затылок снесло начисто. Кровь фонтаном выплеснулась в лицо Алекса. Женщины истошно закричали в один голос, а тело убитого с глухим шлепком упало на камни.
– Ложись! – заорал Алекс не своим голосом, сообразив, что это работа снайпера. Бросившись за фонтан, он пополз по дорожке, мощенной камнем, к женщинам, которые спрятались за угол дома. До угла было пять метров открытого пространства. Он рванулся и преодолел их двумя прыжками, свернул и прижался к кирпичной кладке. Выстрелов больше не было. Алекс подумал, что это странно. Будь он снайпером, он бы не упустил такой возможности. Снять его по пути в укрытие не составляло труда для профессионала.
Его взгляд упал на пленниц. Старуха вся тряслась от страха. Другая, что была помоложе, находилась в ступоре. Рядом у развороченной стены лежали трупы охранников, здесь же валялось их оружие. Алекс подобрал пистолет, проверил обойму и передернул затвор, а затем спросил у женщин:
– Как вы? Не ранены?
– Нет, не ранены, сынок, – всхлипнула старуха. – Ты сам-то кто будешь?
– Да я как бы хочу вас спасти, – ответил Алекс, – меня Сашей зовут. За что вас эти нелюди похитили? Что вы им сделали?
– Внук в милиции работает, – пояснила старуха, утирая слезы ладонью, – хотели его запугать, должно быть. Они ничего не говорили, только кричали. А тебя, сынок, чего держали?
– Да я тоже в правоохранительных органах работаю, – соврал он, не моргнув глазом, – в ФСБ. Расследовал их делишки и попался. А как фамилия вашего сына? А то, может быть, мы знакомы.
– Антонов Захар Петрович, он начальником отдела по самым важным расследованиям работает в управлении, – гордо ответила Лизавета Сергеевна и, всхлипывая, спросила: – А вы не можете как-нибудь своих сюда вызвать из ФСБ? Вы же один не справитесь с этими бандитами.
– Сейчас сюда уже едет спецназ и все свободные оперативники, – на ходу придумал Алекс, ободряюще обнимая ее за плечи. Его голос стал ласковым и проникновенным: – Надо потерпеть лишь чуть-чуть. Все будет хорошо. Кстати, я слышал, как двое бандитов болтали между собой. Они говорили, что вы знаете какую-то Кэт или знали в детстве. Вроде бы весь сыр-бор из-за нее.
Лизавета Сергеевна посмотрела на него влажными выцветшими глазами, в которых отражалось непонимание:
– У меня не было знакомых с таким именем, я не припоминаю.
– Ну, может быть, девочка, жившая по соседству, с которой вы играли, – давил Алекс, – постарайтесь вспомнить. Это может оказаться очень важным.
– Нет, не помню никого с таким именем, – упрямо повторила Лизавета Сергеевна. – Мне много лет, но, поверьте, память получше, чем у многих молодых. Говорю вам: нет.
– Что, вообще не возникает никаких ассоциаций с именем Кэт? – разочарованно повторил Алекс.
– У меня в детстве кукла была. Я ее называла Кэтти. Мне ее на день рождения родители подарили. По тем временам она стоила очень много, – вдруг вспомнила Лизавета Сергеевна и улыбнулась воспоминаниям. – Очень искусно сделана, симпатичная, не чета нынешним Барби. Да, как давно это было.
– Кукла, – потрясенно повторил Алекс и запустил в волосы пятерню, – черт, кукла! Двинутый сукин сын!
– Вы о чем? – изумилась Лизавета Сергеевна.
– О своем, – буркнул Алекс и осторожно поинтересовался: – А где сейчас эта кукла? Вы ее сохранили?
– К сожалению, нет, – покачала головой Лизавета Сергеевна, – в доме был пожар, и она сгорела. Помню, я так плакала потом.
– Твою мать! – Алекс от досады стиснул зубы и ударил по стене кулаком. – Ну надо же, все одно к одному!
– Не переживайте, она была старая и истрепалась вся, – вздохнула Лизавета Сергеевна.
Алекс промолчал. Сжимая пистолет, он смотрел в сторону ворот и думал о том, как несправедлива судьба. Этот недоумок, владелец сокровищ, спрятал очередную записку, скорее всего, внутри этой чертовой куклы. В этой записке наверняка говорилось, где искать сокровище, и вот теперь оказалось, что она сгорела вместе с долбаной куклой в пожаре. Мало очень обрадуется этому. Старый дуралей всю жизнь гонялся за пустышкой.
Вдалеке завыли милицейские сирены. Прохлаждаться было некогда. Алекс осторожно приблизился к углу, хотел быстро выглянуть и уперся носом в ствол пистолета.
– Твою мать! – вырвалось у него. – Сдаюсь!
Вслед за пистолетом из-за угла показался Стрелок. Алекс про себя отметил, что Шарль-Анри неважно выглядит. «Неважно» – это еще мягко сказано. Лицо землистого цвета, весь осунулся, черты лица заострились, глаза дико вытаращены. Зрачки, суженные до размера булавочной головки, говорили о том, что Стрелок накачался наркотиками. Взгляд Алекса переместился к пальцу наемника, который лежал на спусковом крючке. В таком состоянии Шарль-Анри мог выстрелить с перепугу, даже если бы рядом негромко застрекотала цикада.
– Опусти пушку, ты чего, – обратился он к нему по-французски.
– Где твое долбаное сокровище? – прохрипел Стрелок, кривя губы в каком-то нервном тике.
– Нету его, – буркнул Алекс и поспешно пояснил, чтобы лишний раз не нервировать вооруженного человека: – В статуэтке была записка о том, что другая записка с указанием места клада находится в кукле. А кукла сгорела во время пожара. Так что клад мы теперь не найдем.
Звук милицейских сирен приближался. Шарль-Анри с тревогой огляделся и спросил с раздувающимися от гнева ноздрями:
– Кто сказал, что она сгорела?
– Вот эта старуха. Кукла принадлежала ей. – Алекс указал на ничего не понимавшую Лизавету Сергеевну.
Стрелок с изменившимся лицом оттолкнул его в сторону, шагнул к старой женщине, приставил к голове пистолет и заорал:
– Куда девала куклу, старая шлюха! Не трахай мне мозг, что она сгорела!
Не знавшая французского, Лизавета Сергеевна молча закатила глаза и повалилась на землю, как сноп.
– У нее же слабое сердце! – закричала Алла Львовна, бросившись поднимать мать. – Господи, она не дышит.
– Ну вот, ты ее убил, – констатировал Алекс, в отчаянии хлопнув себя по лбу. Проверив пульс, он убедился, что старуха не притворяется. Сердцебиение еле прощупывалось.
– Убираемся отсюда, – прохрипел Шарль-Анри, – сейчас тут будут фараоны. – Сказав это, он ринулся к воротам, хромая на одну ногу. Окажись в этот момент кто на его пути, Стрелок, не задумываясь, снес бы ему башку.
– Да, хорошая мысль, – согласился Алекс, глядя вслед наемнику. Оглянувшись на женщин последний раз, он последовал за Стрелком.
Тихий дергался и крутился у дерева с полчаса, но путы не поддавались, и он повис на них, обессиленный и опустошенный. Какой-то дешевый фраер развел его как лоха, привязал на свалке. Такого с ним еще не было. Закрыв глаза, Тихий постарался восстановить дыхание, готовясь к новому рывку. Он выберется отсюда, найдет следака и продырявит ему башку. Его внимание привлек тихий шорох. Он открыл глаза и увидел жирную крысу, выползшую из кучи мусора. Крыса изучала его своими глазами-бусинками. Тихий замычал и дернулся. Крыса исчезла, испуганная неожиданным звуком, однако вскоре появилась снова, а рядом выползли еще две такие же твари, похожие, словно клоны. Крысы наблюдали за ним, вставали на задние лапы, одна у него на глазах начала умываться.
«Прямо настоящий зверинец», – подумал Тихий и рванулся, что было сил, из пут. Крыс как ветром сдуло. Пыхтя и отдуваясь, он извивался, точно червяк, давя вперед и в стороны. Скотч держался крепко. Немного поддавался, а потом снова сжимал тело. Тихий попробовал елозить по стволу вверх-вниз. Верхняя часть пут толщиной в один виток лопнула, разорвавшись о кору. Небольшой, но все же успех. Останавливаться на достигнутом он не собирался.
Вскоре крысы сообразили, что чужак у дерева не опасен, и все повылазили из своих нор. Устав, Тихий расслабился и закрыл глаза. Потом почувствовал, что его кто-то дергает за правую туфлю, посмотрел и замычал от отвращения. Одна из крыс обнаглела настолько, что приблизилась к нему вплотную и стала грызть дорогую итальянскую туфлю. Он дернул ногой, и крыса отскочила в сторону. У остальных крыс взгляды были задумчиво-философскими. Они смотрели на чужака и словно прикидывали, что с ним делать.
Эдак они его и сожрать могут, подумал Тихий, решив в первую очередь избавиться от скотча, закрывавшего ему рот, и позвать на помощь. Где-то сбоку хрустнула ветка. Он отвлекся от крыс, посмотрел в сторону, откуда был слышен звук, и вздрогнул от неожиданности. Там стояла какая-то странная женщина. Одежда на ней была дорогая, но казалось, будто она одевалась в большой спешке, да еще при выключенном свете. Волосы давно не мытые и растрепанные. Изможденное лицо с ввалившимися глазами и сурово сжатыми губами, причем на лице – ни грамма косметики. Возраст определить было трудно – лет тридцать, а может, и сорок.
Тихий замычал, призывая незнакомку ему помочь, но та не сдвинулась с места, лишь глаза лихорадочно заблестели.
Ему это не понравилось. Что-то было не так. Тихий стал приглядываться и с трудом узнал жену бизнесмена Семенова, с которым у него совсем недавно были небольшие терки. Жену звали Василиной. Она еще выступала на суде. Это Тихий помнил хорошо, так как подумал тогда, что неплохо бы ее завалить. Даже со слезами на глазах она выглядела чертовски привлекательной. Теперь это была жалкая пародия на женщину, которую он видел в суде. Изменения во внешности жены бизнесмена были просто чудовищны.
По ее взгляду Тихий понял, что Семенова догадалась о том, что он ее узнал. В глазах сверкнуло торжество, и она, хищно улыбаясь, вытянула из сумки здоровенный тесак.
Тихий в ужасе замычал, замотал головой, стараясь избавиться от скотча. Он бы смог ей объяснить, что с ее дочерью просто приключился несчастный случай, и убивать ее никто не собирался. Однако сделать он ничего не успел.
С диким воплем, от которого у авторитета заледенела кровь в жилах, женщина вскинула вверх руку с ножом и кинулась к нему, точно фурия.
Антонов гнал машину, как отъявленный лихач. Управляя одной рукой, второй он набирал на сотовом номер Баранова. Связь установилась с первого раза.
– Миша, срочно организуй спецназ. У меня мать и бабку похитили люди Тихого. Я сейчас еду туда. Попробую решить все на месте, чтобы никто не пострадал. Не получится, тогда спецназ.
– Где их держат? – не задавая лишних слов, спросил Баранов.
– У Тихого на даче, – ответил следователь и бешено выкрутил руль, чтобы объехать зазевавшегося на перекрестке пешехода. В пяти сантиметрах от его капота впереди пронеслась «Газель». Оказалось, что он пер на красный свет. Ему отчаянно засигналили, но Антонов не обратил на это внимания. – Высылай парней к нему на дачу через пять минут. За это время, я думаю, все прояснится, – продолжал он давать указания помощнику.
– Не получится, – спокойно возразил Баранов.
– Как так? – изумился Антонов.
– Так, спецназ на дачу Тихого уже выслали, – ошарашил его Баранов, – там у него весело. Соседи слышали взрывы и перестрелку с применением автоматического оружия.
– Опоздал! – убито воскликнул Антонов и врезал по рулю: – Я так и знал, что все этим кончится. Так и знал. Господи!
– Спокойно, скорее всего, твои родные живы и здоровы, – попытался успокоить его оперативник, – ты сам лучше не лезь. Подъедет спецназ, и парни разберутся.
Антонов молча отключил сотовый, положил его на приборную панель и прибавил газу. Только теперь он заметил столб черного дыма на горизонте. Не было никаких сомнений, что это горит особняк Тихого.
Чем ближе он подъезжал, тем сильнее щемило сердце. Воображение рисовало кровавые картины, одна страшнее другой. Однако оказалось, что дым был вовсе не из особняка Тихого. За квартал до него кто-то жег старые покрышки. Наконец в поле зрения показался дом с темно-коричневой черепичной крышей и огромной спутниковой тарелкой на крыше. Антонов прислушался – ни выстрелов, ни взрывов. Въездные ворота были распахнуты настежь. Оставив машину на улице, он кинулся к особняку. Вошел в главный вход и сразу же увидел мать, поддерживавшую голову лежавшей на земле бабушки. Никого больше вокруг не наблюдалось, только трупы бандитов и следы нешуточного боя. Антонов бросился к матери:
– Мама, что с бабушкой! Она жива?!
– Господи, Захарушка, – всхлипнула мать, обнимая сына, – мне было так страшно. Они хотели убить нас. Приставили пистолет к голове Лизаветы Сергеевны. И как у них совести хватило! Ведь старый больной человек! Господи-и-и!
Нахмурившись, Антонов проверил у бабушки пульс, посмотрел зрачки и набрал «Скорую», бросив матери:
– Сейчас приедут врачи и ей помогут. Что эти уроды от вас хотели?
– Да ничего, – пожала она плечами и смахнула бежавшие по щекам слезы, – схватили, привезли в подвал и велели сидеть. Потом стали стрелять. Один из бандитов повел нас и еще одного заложника, мужчину, сюда. Потом ему пуля попала в голову. Мы освободились и спрятались. Тот мужчина, которого держали в подвале вместе с нами, из ФСБ, кажется. Все выспрашивал маму о какой-то кукле. Потом подошел еще один со страшным лицом. Они разговаривали по-французски, а потом тот, второй, стал угрожать маме оружием, и она потеряла сознание.
– По-французски, говоришь? – задумчиво переспросил мать Антонов.
– Ну, мне так показалось, – всхлипывая, ответила она.
– Он был не из ФСБ, – покачал головой следователь, – это бандиты, которых я ищу.
– Я тоже подумала, что он врет. Ведь тот, второй, угрожал маме, а он и ухом не повел, будто так и надо. Я решила, может, он специально делает вид, что заодно с ними.
Антонов с нетерпением посмотрел на часы:
– Ну, где же эта «Скорая»? – И тут же спросил: – А что они говорили про бабушкину куклу? Зачем она им понадобилась?
– Я не совсем поняла, – смутилась мать, – он упоминал какую-то Кэт. Не было ли у бабушки в детстве подружки с таким именем. Мама сказала, что с таким именем у нее была только кукла.
– Так оно в кукле, – воскликнул изумленный следователь, сразу догадавшись, что к чему, – вот что он имел в виду.
– Кто? – не поняла она.
– Мой прадедушка-бандит, – сурово пояснил Антонов, – намудрил там, а нам теперь расхлебывать. – И рассказал матери все, что ему удалось узнать.