– Кто? – не поняла она.
– Мой прадедушка-бандит, – сурово пояснил Антонов, – намудрил там, а нам теперь расхлебывать. – И рассказал матери все, что ему удалось узнать.
– Ну и ну, – покачала она головой, – жаль, что кукла в пожаре сгорела.
– Как сгорела? – опешил Антонов.
– Бабушка сказала, что был пожар, – пробормотала мать.
– Вот, дед, – в сердцах ударил себя по колену Антонов, – нашел, где спрятать.
Застонав, Лизавета Сергеевна открыла глаза.
– Бабушка, – обрадованно воскликнул Антонов, – ты нас так напугала!
Лизавета Сергеевна строго посмотрела на плачущую дочь и тихо произнесла:
– Кукла не сгорела, она в сундуке на чердаке дома. Я соврала этому человеку, потому что он мне сразу не понравился.
В воздухе повисла продолжительная пауза. Затем Антонов буркнул:
– Да, бабуля, умеешь ты делать сюрпризы.
В этот момент показался спецназ. Бойцы быстро перебирались через забор по всему периметру особняка. Следом во двор въехал Баранов на спецназовской машине. Кроме него, водителя и командира спецназа, в машине еще находился Артем Лукашин. Тут же подъехала машина «Скорой помощи». Позже к месту подтянулись эксперты. Отправив мать с бабушкой в больницу, Антонов подозвал к себе Лукашина:
– Что там наш налетчик в больнице? Как состояние?
– Вроде все нормально, – ответил молодой следователь. – Врач сказал, что скоро пойдет на поправку.
– Он в сознании, – поинтересовался Антонов, – допросить его можно?
– В сознании, но молчит, – вздохнул Лукашин, – я уже пытался, даже переводчика нашел – все без толку.
– Ничего, у меня заговорит, – уверенно заявил Антонов, – у меня говорят даже немые. Устроим очную ставку с Тихим, и парнишка расколется как миленький.
Тихий с трудом открыл глаза и посмотрел по сторонам. Никого. Из двух десятков неглубоких ран на его теле текла кровь, пропитывая одежду. Психопатка порезала его конкретно, но главного не добилась, так как имела весьма отдаленное представление об убийстве человека посредством кухонного ножа. Ее беспорядочные удары не поразили ни одного жизненно важного органа. Решив, что дело сделано, Василина ушла. Однако она ошиблась, Тихий истекал кровью, но был жив. Голова у него кружилась, в глазах время от времени темнело, а смотреть вниз вовсе не хотелось. С него текло, словно с мокрого матраса. На земле образовалась целая лужица с густой черной кровью. Вся трава под ним была покрыта мелкими красными брызгами, да еще этот кислый, сводящий с ума запах.
Удерживая себя в сознании лишь мыслью о мести, Тихий оглядел себя и заметил, что лезвие ножа рассекло скотч в некоторых местах. Если как следует поднатужиться, возможно, удастся разорвать путы. Глубоко вздохнув, он напрягся, морщась от боли. С первого раза не получилось. Чтобы как-то поддержать себя морально, Тихий стал думать о способах мести. Перед его мысленным взором встала картина ванны, заполненной кровью, а в ней визжащая от боли Семенова. Он порежет ее на ремешки. Потом вырежет семью следака, а его самого привяжет к «кенгурятнику» и будет возить несколько дней по бездорожью, пока он не загнется. Или можно использовать бензопилу. Одно точно – все они умрут в страшных муках.
На губах у Тихого заиграла улыбка. Он выберется, непременно выберется. Бывало и хуже.
Но очень скоро пришлось убедиться, что хуже не было. Крысы, обезумевшие от запаха крови, полезли на него гуртом. Тихий отбивался как мог. Сначала его кусали за ноги, затем стали цепляться за одежду и карабкаться выше. Одна вцепилась и стала грызть бедро. Ужас заставил его кровь вскипеть от адреналина. Каким-то невероятным образом он выпростал из пут одну руку до половины, скинул ею несколько мохнатых чудовищ и, дотянувшись до лица, содрал скотч. В этот момент одна крыса, вся мокрая от крови, запрыгнула к нему на плечо и вцепилась в шею. Заорав во всю глотку, он судорожно попытался дотянуться до нее, но не смог. В голове промелькнула мысль, что это конец, но в этот самый момент из кустов напротив вывалился небритый пьяный толстяк, одетый в трико и засаленную майку. Через плечо у него висела какая-то торба. В руках были здоровенные сумки, набитые банками с маринадами, которые мужику всучила его жена, чтобы отнести в гараж. Видно было, что он решил срезать путь через посадки.
– Едрен-батон, – выдохнул он, шокированный увиденным.
– Помоги, бля! – завопил обезумевший авторитет, разрывая путы.
Мужик бросил сумки так, что в них зазвенело разбитое стекло, и кинулся к нему. Крысы вовсе перестали бояться и сновали прямо под ногами. Мужик с отвращением отпихнул нескольких ногой, потом сбил одну с плеча авторитета, но следующая уже прыгнула прямо на него. Не выдержав этого, он отскочил назад.
– А-а-а, твою мать! – голосил Тихий, извиваясь всем телом.
– Едрен-батон, мать-перемать, – бормотал мужик, дико оглядываясь по сторонам и пытаясь что-то придумать. Ему и в страшном сне такого не могло присниться. На куче мусора он заметил скомканную оберточную бумагу, подскочил, схватил ее и поджег, вспомнив, что все животные бояться огня. Бумага вспыхнула. Тихий посмотрел на него и завопил от ужаса:
– Нет! Ты что, сволочь, делаешь!
Но спаситель не слышал его, только бормотал:
– Сейчас мы их, мать-перемать!
Подлетев к авторитету с пылающим комком бумаги, он сунул его тому под ноги, где копошилось с два десятка откормленных крыс. Тотчас полыхнуло горючее, которым было полито все вокруг Тихого, а затем и его одежда. В одно мгновение авторитет превратился в живой факел. Волна жаркого пламени ударила в лицо мужика, и тот, неуклюже отпрыгнув, сел на задницу с открытым от ужаса ртом и вытаращенными глазами. Вся краска моментом отлила от его лица. Мгновенно протрезвев, он прошептал: «Едрен-батон!» Вскочил, пытаясь исправить сделанное, сбить пламя какими-то шоболами, подобранными с земли, но выходило только хуже. Пламя не сбивалось, но теперь загорелись и тряпки. Он отшвырнул их и попятился, повторяя про себя, что это всего лишь страшный сон.
– Сука-а-а-а-а, я убью тебя! – проревел Тихий сквозь языки пламени, оторвался от дерева, разбрасывая горящий скотч, и шагнул к горе-спасателю. Для нервной системы мужика это было уже слишком. Закатив глаза, он упал рядом с разбитыми банками. Тихий сделал еще один шаг и рухнул рядом, потеряв сознание. Его тело еще долго продолжало гореть. Рядом занялись мусорные кучи, и постепенно огонь перекинулся на всю свалку.
11. 1930 год
Сергей Ипатьевич Лапин по кличке Лапа никогда до этого момента не бывал внутри здания ОГПУ. Бог миловал. Об этом сером мрачном здании по городу ходили жуткие легенды. Поговаривали, что в подвале оборудованы пыточные камеры, где людей подвергают немыслимым пыткам, замуровывают живыми в стены, варят в кипятке и тому подобное. А управлял ОГПУ сам дьявол – одноглазый, с жутким шрамом на лице. Опровергнуть эти слухи было некому, потому как мало кто возвращался живым из мрачных застенков главного политического управления. Те же немногие счастливчики, которым повезло остаться в живых, предпочитали держать язык за зубами.
Глядя по сторонам, Лапа искал подтверждение тем ужасам, про которые слышал, но коридор, по которому его вели, был самым обычным, с рядами комнат по сторонам, как в большинстве административных зданий. Одно отличие, правда, было – почти все носили форму и оружие. Лапа ловил на себе подозрительные взгляды сотрудников и делал вид, что ему все нипочем, хотя на душе скребли кошки. Прав был Слон: не надо было ему брать Госбанк. А виною всему проклятый азарт. Вечно ему хотелось сделать что-то невозможное, чего до него никто не делал.
Эльвиру увели куда-то вниз по лестнице, а его потащили наверх, на второй этаж. Подвели к двери, у которой стояли два громадных охранника. Громилы почтительно открыли ее перед девицей с кастетом, которую все величали Розой Александровной. Оказалось, что она ни много ни мало – помощник начальника регионального особого отдела.
Девица мотнула ему головой, указывая на дверь:
– Заходи.
Внутри просторного кабинета конвоиры усадили его на стул, сковали руки за спиной и вышли вместе с девицей. Только тут Лапа обратил внимание на хозяина кабинета, который, не обращая на него внимания, перебирал какие-то бумаги на столе. Слухи о дьяволе были верны лишь отчасти. Лапа разглядел тонкий шрам на лице начальника ОГПУ, бельмо, закрывающее один глаз, затем пригляделся внимательнее и обалдел. Он встречался с этим человеком раньше, еще до революции. Они с приятелями из гимназии нередко посещали притоны, играли в карты и как-то в одном из кабаков познакомились с известным в городе городушником-шопенфилером по кличке Калган. Калган был старше их и легко обыграл пацанов. Каждый еще остался должен. Лапе тогда образ Калгана показался очень героическим и наполненным романтикой. Этакий молодчик сорви-голова, у которого всегда есть деньги и которого любят женщины. На все вопросы у него был готов ответ, а проблемы решал быстро – либо кулаком, либо угрожая оружием. Мог запросто всучить взятку городовому или жандарму, действовал всегда нагло и с выдумкой. Вот каким надо быть, думал тогда Сережа Лапин, глядя на старшего товарища.
Время от времени они встречались в кабаках, где Калган рассказывал байки о своих похождениях, а Лапа жадно слушал. Лапе нравилась техника, и отец, зная об этом, мечтал видеть сына инженером. Но Сергей мечтал о другом. Он хотел всего и сразу. Чтобы отдать свою часть долга, Лапа пошел с Калганом на дело. К ним присоединилась еще Машка Соленая – разбитная девица, промышлявшая карманными кражами. Брали дорогой магазин «Меха» в центре города. Однако новоиспеченной банде не повезло. Их тогда взяли, но Лапа смог удивить всех – сбежал прямо из-под носа у полиции. Сначала он, стыдно вспомнить, с жалким видом пытался предложить жандарму взятку (за что его впоследствии прозвали Лапой), врал, что у него много денег, что имеются влиятельные родственники. Потом вдруг вырвался каким-то образом, сам не понял как, нырнул в темноту и затерялся в паутине улочек и проходных дворов. Страх придавал ему просто невероятные физические силы. В одну секунду он взлетал на забор, прыгал через клумбы, пролезал в щель в решетке ограды сада, через которую пролезть было просто невозможно. Потом он днем осматривал это место и сам себе дивился.
Калган и Машка его не сдали. С тех пор они не виделись. И вот теперь Калган сидел перед ним в кресле начальника ОГПУ. Лапе просто не верилось.
– Калган, ты?
Калганов поднял на него тяжелый взгляд и хмуро спросил:
– Что? Я не совсем понял, что вы сказали.
– Ну, это я, – воскликнул счастливый Лапа, – помнишь кабак на Кривой, Машку Соленую? А как мы магазин «Меха» брали…
На лице Калганова расплылась довольная улыбка. Здоровый глаз хитро сверкнул. «Признал», – радостно подумал Лапа, но как же он ошибался!
Калганов наклонился немного вперед и проговорил доверительным тоном:
– Товарищ, по-моему, вы бредите! Наркотиков наглотались или страдаете слабоумием с рождения? Теперь послушайте меня внимательно, пока я добрый. Нет больше никакого Калгана, а Машку Соленую шлепнули в Петрограде в восемнадцатом. Я начальник особого отдела регионального полномочного представительства ОГПУ Калганов Виктор Геннадьевич. Можете обращаться ко мне по имени-отчеству или на «вы». Еще есть вопросы?
– Нет, – буркнул Лапа, ощущавший себя так, словно его окатили ведром ледяной воды.
– Знаете, Сергей Ипатьевич, почему вы здесь оказались? – спросил Калганов.
– Нет, – пожал плечами Лапа, – я – честный человек, патриот, люблю свою Родину, собираюсь даже в партию вступить. Познакомился вот с женщиной, пришел к ней домой, чтобы сделать предложение, а ваши работники вломились, завернули нам с ней руки и сюда. Ее-то хоть отпустите.
– Думаю, вы поторопились с предложением руки и сердца, – оскалился Калганов, – сначала надо было получше узнать человека, а потом уж жениться. Ведь это Эльвира Авросимовна опознала в вас опасного бандита, ограбившего Госбанк и участвовавшего в убийствах сотрудников милиции. Она позвонила сюда и сообщила, что вы находитесь у нее на квартире. Оставила открытой входную дверь, чтобы наши сотрудники могли тихо войти. Теперь она хочет получить обещанное за вашу голову крупное вознаграждение.
– Не может быть, – неуверенно возразил Лапа, а сам подумал, что все сходится. Вот почему он ничего не услышал, когда они вошли. – Вот сука!
– Ладно, теперь вопрос попроще. – Калганов встал, обошел стол и приблизился к нему: – Где «общак»?
– Какой «общак»? – изобразил недоумение Лапа, а сам подумал: откуда Калган может знать об «общаке»?
От резкого удара в челюсть у него потемнело в глазах.
– Где «общак», падла? – повторил Калганов, растирая костяшки на руке и готовясь нанести следующий удар.
– Я ничего не знаю. Меня подставили, – срывающимся голосом ответил Лапа. Он знал, что признаваться нельзя ни в коем случае. Заполучив «общак», Калган его сразу уберет как ненужного свидетеля. В любом случае он вряд ли выйдет из ОГПУ живым, зато хоть деньги достанутся Лизе.
Калганов ударил подряд четыре раза, и лицо «медвежатника» превратилось через какое-то время в кровавую маску. Наклонившись вбок, он сплюнул на пол вместе с кровью осколок зуба.
– Думаешь, я тебя не расколю? – зловещим хриплым голосом прошептал тяжело дышавший Калганов. – И не такие раскалывались. Лучше не зли меня.
– Рад бы, да не могу, – ответил Лапа и улыбнулся через силу.
Калганов некоторое время сверлил его взглядом, затем заходил по комнате кругами. Прикурил папиросу, затянулся, остановился около стола, оперся на него, взглянул на «медвежатника» и произнес:
– А если мы будем пытать не тебя, а твоих родителей? Найдем их, привезем сюда и прикончим на твоих глазах.
– А это разве законно? – спокойным тоном спросил Лапа. Внешне он никак не выдал своего волнения, но внутри у него все сжалось от страха за мать и Лизу. Ведь Калганов не шутил. Он действительно мог сделать это, причем без всяких последствий для себя.
– Шутить изволишь, падаль? – зарычал разъяренный Калганов, резко развернувшись. – Я ведь действительно их убью! Буду пытать и убью у тебя на глазах! Ты что, хочешь сказать, что тебе плевать на собственных родителей?!
– Нет, я их очень люблю и буду любить всегда, – возразил Лапа, – просто ты не сможешь их убить. Они погибли еще в Гражданскую. Так что можешь обделаться от отчаяния.
– Это ты у меня сейчас обделаешься! – проревел Калганов. Выхватив из кобуры «наган», выдвинул патронник-барабан, высыпал все патроны в руку и только один на глазах у «медвежатника» вставил назад в гнездо. Затем защелкнул барабан назад, крутанул и приставил ему к виску: – Давай испытаем твою удачу. Говорят, ты фартовый.
– Бессовестно врут, – вздохнул Лапа, наблюдая за этими приготовлениями. – Если бы я действительно был фартовым, то не загремел бы сюда.
Калганов нажал на спусковой крючок. Сухо щелкнул ударный механизм, но выстрела не произошло.
– Повезло все-таки, – прокомментировал Калганов. – Повторяю вопрос: где «общак»? В барабане осталось пять ячеек. В одной из них тебя ждет пуля. Шансы сдохнуть растут.
– А я не боюсь риска, – с бьющимся сердцем заверил Лапа. Ему стоило больших усилий сохранять «хорошую мину при плохой игре».
И вновь «наган» Калганова дал осечку. Поскольку желания говорить у Лапы не появилось, начальник ОГПУ нажал на спусковой крючок еще три раза и криво усмехнулся:
– Тебе поразительно везет, но теперь все. В барабане осталось одно гнездо, и в нем точно патрон.
– Ну и стреляй. Покончим с этим, – безразлично бросил Лапа и почувствовал, как по лицу покатились крупные капли пота. Калганов заметил это, зловеще улыбнулся и нажал на спусковой крючок. Невероятно, но револьвер снова выдал осечку. Лапа недоуменно посмотрел на Калганова.
Тот продемонстрировал ему шесть патронов, лежавших у него на ладони:
– Ловкость рук, как в карточной игре. Знаешь, как было приятно смотреть на твою морду в этот момент? Я все гадал, обмочишься ты или нет? Ты молодец, выдержал. Просто кремень, а не человек.
– Что дальше? – поинтересовался Лапа, вся одежда которого была мокрой от пота.
– Дальше я предложу тебе отличную сделку, – с довольным видом сказал Калганов. – Ты сообщаешь мне, где «общак», потом пишешь явку с повинной, что такие-то, мол, люди заставили тебя ограбить Госбанк, чтобы профинансировать покушение на товарища Сталина. Список людей я тебе предоставлю. Затем ты становишься внештатным сотрудником ОГПУ. Такие отчаянные нам нужны. Я поручу тебе управлять бандой Дрозда. Тебя коронуют. Станешь вором в законе, будешь следить, чтобы урки не разевали рот на государственное. Я даже буду давать тебе списки, кого можно грабить. Ну, а если надо кого устранить – подсобишь по-тихому. Что думаешь по этому поводу?
– Предложение хорошее, – кивнул Лапа, – но сначала я должен сказать, где спрятан «общак»?
– Да, без этого дело не пойдет, – подтвердил подобревший Калганов.
– А что будет с Дроздом? – медленно спросил Лапа, размышляя над тем, что наговорил начальник ОГПУ.
– Мы его уберем под землю, – нетерпеливо бросил Калганов. – Давай решай сейчас, времени на размышления нет. Или да, или нет.
– Нет, – спокойно ответил Лапа, – я бы рад сотрудничать с советской властью, но беда в том, что нет у меня никакого «общака». Дрозд меня подставил, он сам «общак» умыкнул, а обтяпал все так, как будто это я.
– Хватит мне тут пургу гнать! Сука! – Калганов просто брызгал слюной.
Он ударил несколько раз «медвежатника» рукояткой «нагана» по голове, потом вызвал охрану. Вместе с двумя громилами в комнату вошла помощница Калганова – Роза Александровна. Лапу подняли со стула и потащили к дверям.
– В «театр» его, устроим представление для трудового народа, – скомандовал Калганов, и Роза громко рассмеялась, видно, была заядлой театралкой.
В подвал вела широкая каменная винтовая лестница с каменными ступенями. Лапа понял, что теперь начнутся настоящие ужасы. Молчаливые охранники тащили его вниз, как куль с бельем. Иногда он даже не доставал ногами до пола. Калганов шел впереди со связкой ключей в руках. Рядом шла его помощница. Они миновали охранника, стоявшего перед решеткой, перегораживающей коридор. Там за решетчатой дверью виднелись два ряда дверей с маленькими зарешеченными окошками в самом верху и глазками. Однако они двинулись не туда, а свернули в часть подвала, где располагались всякие вспомогательные помещения: кладовки, бойлерная, склады. В самом дальнем конце коридора была тяжелая металлическая дверь с мощным врезным замком, перед которой вся процессия и остановилась. На ней тоже был глазок, но смотреть в него можно было только изнутри помещения. Калганов попытался открыть замок, не смог и, выругавшись, постучал. Через несколько секунд замок защелкал, тяжелый засов отодвинулся, и дверь медленно открылась. На пороге стояла женщина в белом халате, под которым тоже была форма сотрудницы ОГПУ. Она молча отошла в сторону и пропустила «гостей». Лапа натолкнулся на ее пустой, безразличный взгляд и поежился, затем послушно переступил через порог. То, что он увидел внутри, повергло его в настоящий шок.