— Какие-то они нервные, — притворно вздохнул Мастгури, пожав плечами. — Даже замечательный, не побоюсь этого слова музыкальный скрежет, их раздражает. Попахивает истерическим припадком. Но это поправимо, — главврач взмахнул рукой, дирижеру большого театра на зависть, и аспиранты-шкафы поставили чудоустановку на пол. Пока магнетик, по стеночке, поднимался на ноги «неумехи каких свет не видывал» раскрутили катушки проводов и встали с иглами наперевес. Они держали их так, как бывалые воины держат клинки. Скандры, что с них взять, кроме эротических плавок. На конце каждой иглы задорно искрил разряд.
— Мне нужно в туалет! — взвизгнул водник и метнулся к нашей кафедре. Но здесь его ждал Мастгар и его ласковый и нежный топор. Он закружил над головой парня как назойливая муха, медленно и многообещающе снижаясь.
Водник шарахнулся назад и едва не наткнулся на Лицию. Между ее пальцами поблескивали молнии, на лице застыла очаровательная беззубая улыбка, а глаза наполнились крокодильими слезами. Парень заметно расстроился. Посмотрел на Вархара и на меня с выражением лица раскаявшегося грешника. А скорее даже жертвы жестоких экспериментов пришельцев, что заставляют мужчин вынашивать собственных детей. Теперь уже Кот из мультфильма про «Шрека» взмолился бы о мастер классе.
— Да нет, ну посмотрите, у них ведь даже недержание, — продолжал представление Мастгури, ткнув пальцем в штаны магнетика. Будто бы забыл, что парень только-только искупался в луже. — Правда, после моего лечения такой эффект случается тоже. Но! Клин клином вышибают! — воскликнул он, воздев палец к потолку. — Тем более, интересно попробовать!
— Погоди, — сжалился над студентами Вархар. У смутьянов был такой вид, словно они прямо сейчас готовы сигануть в окно или даже прогрызть камень под ногами и уйти в подполье. В прямом смысле слова погрызть гранит науки. И уже неважно, что это не гранит, а тераскит. — Может, они и сами оправятся. У нас тут переговоры намечаются. Неохота ждать пока эти красавцы будут у тебя разряды, ой, заряды бодрости и здоровья получать.
На лицах смутьянов появилось желание расцеловать проректора в обе щеки. Вархару это ну совсем не понравилось, и он небрежно так бросил Мастгури.
— Хотя… С другой стороны. Ты жаловался, что новые аспиранты с трудом тягают электроустановку?
— Да-а! — главврач даже подскочил от прилива энтузиазма. — Тащатся как черепахи! Да что там черепахи! Как улитки! Даром, что воинственные скандры, твои сородичи.
— Ну во-от, — задумчиво протянул Вархар. — А эти другой расы — леплеры. Если после электрошока временно сделаешь из них безмозглых животных, будут на себе чудо-установку возить. И тебе облегчение, и мы на неделю-две избавлены от нарушений дисциплины. Учебный год только начался, а первокурсники уже все соки из нас выжали, — Вархар неизвестно откуда вытащил насквозь мокрые носки, подался вперед и выжал их… прямо на ноги леплеров. Те имели неосторожность придвинуться поближе к проректору, подальше от Мастгури и его чудоустановки.
Если бы собственными глазами не видела, как проректор выжимал обычные мужские носки, пусть и сорок пятого размера, решила бы, что он опрокинул переполненное ведро. Но парни даже не дрогнули.
По лицам их я поняла, что леплеры готовы. Готовы на все. Окончательно и бесповоротно. И целовать Вархару бросятся не щеки, а кончики ботинок, если проректор спасет от чуда исцеления.
Судя по разыгранному, как по нотам спектаклю, в реальности Мастгури редко использовал свой чудометод. Но, насколько я поняла, он прочно поселился в умах и сердцах студентов. И являлся им в самых страшных кошмарах. Гораздо чаще, чем Фредди Крюгер подросткам из названного в честь него фильма.
— М-м-м, — промычал главврач, словно смаковал идею Вархара, как изысканное блюдо. — Действительно. Эти дармоеды, — он кивнул в сторону аспирантов. Те застыли, словно статуи, с «электроиглами» в руках и, по-моему, даже не моргали. — Сегодня не смогли поднять другую установку. Она, правда, потяжелее. Но не сильно же! Раз в пять всего-то! А я так жаждал опробовать ее здесь и сейчас, — Мастгури вновь мечтательно вскинул глаза к потолку.
У леплеров начался сильнейший нервный тик, из всех, какие я только видела. У них дергались веки, руки, губы, пальцы. Ноги дрожали, и из сапог выплескивалась вода — щедрый подарок Вархара.
— Хм, — нахмурился Мастгури, бросив на студентов нарочито заинтересованный взгляд. — Как любопытно! Электрошок и иглоукалывание они еще не получили, а выглядят так, словно только что подверглись чуду исцеления. Я по-онял! Это эффект плацебо! — главврач поднял кверху уже не палец, всю пятерню и закивал так, что шапочка его съехала вбок, как матросская бескозырка. — Эх! Ладно! — махнул рукой. — Пусть идут на переговоры. Но если вдруг им станет плохо, или даже слегка занедужат, сразу ко мне, сразу ко мне! Тем более, и ножки у них уже мокренькие.
По лицам леплеров я поняла — даже если у них будут отваливаться части тела, парни ни единым словом не пожалуются на здоровье.
Мастгури повернулся к аспирантам и резко провел ребром ладони по шее. Кто-то мог подумать, что он предлагает парням зарезаться. С честью покончить с существованием «неумех каких свет не видывал». Глаза главврача бешено вращались, подтверждая такую трактовку. Не говоря уже об улыбке — от нее даже акулу прошиб бы холодный пот. Но аспиранты в мгновение ока выключили установку, вернули провода на место и начали степенно спускаться с лестницы.
Также медленно развернулся и двинулся следом главврач.
Они уходили как в замедленной сьемке. Мастгури несколько раз обернулся, бросил заинтересованные взгляды на леплеров.
Смутьяны вдохнули полной грудью лишь тогда, когда, спустя несколько минут, вся врачебная процессия скрылась из виду.
Лишь тогда леплеры схватили сапоги и вылили из каждого не меньше полведра воды — я не ошиблась с количеством. Вода в Академии Войны и мира имела странные свойства и еще более удивительные пристрастия. Тонкими струйками потекла она по стыкам плит и, естественно, а как же иначе (?), заспешила на свидание с «искрометной» одеждой Вархара.
Уже было утухшие, видимо, от нашего невнимания, разряды взвились с новой силой. Два увесистых куска камня откололись от половых плит и взмыли в воздух как истребители.
Все, кто был в холле, дружно пригнулись. Один камень ударился о стену, срикошетил и юркнул на лестницу. Этажом ниже раздался грохот и непередаваемая ругань — истребитель нашел цель.
Но и второй камень был не лыком шит. Он тоже срикошетил… от лба кого-то из преподов. Я не успела заметить, шеренга не дрогнула, никто не пожаловался. Действительно! Что такое небольшой кусочек тераскита, всего лишь размером с грейфрут, по сравнению с бронебойным лбом местных «каменных троллей»? Никто не просек — куда подевался булыжник. Все расслабились, растеряли концентрацию. И тут в воздухе раздался удовлетворенный свист камня. Он пролетел ползала и вонзился в прическу Лиции. Преподша даже не удивилась. Теперь ее прическа походила на гнездо, где кто-то ушлый исхитрился отложить яйцо. Неправильной формы, с острыми углами. Но ведь местные пернатые выживают рядом со скандрами, Мастгури, Мастгаром… да и многими другими академическими знаменитостями. Может на нервной почве такие яйца они и несут.
— Ну раз все здоровы, тогда в мой кабинет! — бодро заявил Вархар, приобняв меня за талию. — Ох уж эти первокурсники, — притворно вздохнул он. — Вечно у них то болезни, то драки, то корпуса горят. Студенты следующих лет обучения посговорчивей, посмекалистей. И бедокурят тайно, подальше от преподов. Не пойман, не вор. Сам закопал труп, Академии облегчение. Расчленил и выбросил в соседние миры — вообще умничка. Пусть там поломают голову над чужой головой. Ну или рукой там, ногой. Кому уж чего достанется. Глядишь, и нападать на нас поостерегутся. Уж если мы своих так… в клочья, то чужих и вовсе до молекул порвем. Меньше народу — больше кислороду! Так у вас в мире говорят? — и проректор прижал меня посильнее.
Я высвободилась, и метнула в Вархара самый испепеляющий из своих взглядов. Кажется, проректор назвал его «не высосу всю кровь, так закусаю до икоты». Вархар приподнял бровь с родинками, с упорством скандра приблизился и обнял за талию. Словно ничего не понял.
Из нашей недавней беседы я четко уяснила — Вархар преотлично «ловит» намеки, получше многих. Ловит прямо на лету гораздо ловчее, чем прическа Лиции шальные камни-истребители. Преотлично понимает все мои вербальные и невербальные посылы. Но послать его туда, куда я посылала всеми этими способами очень сложно. Гораздо сложнее, чем заставить находчивых леплеров не притворяться погибшими во цвете лет без помощи Мастгури.
Но отступать и сдаваться на милость Вархара в мои планы никак не входило. Я отстранилась настолько, насколько позволяла крепкая хватка проректора. И со всей дури ущипнула его за бок. А потом, сразу, контрольным выстрелом, ткнула в ребра тремя пальцами.
Но отступать и сдаваться на милость Вархара в мои планы никак не входило. Я отстранилась настолько, насколько позволяла крепкая хватка проректора. И со всей дури ущипнула его за бок. А потом, сразу, контрольным выстрелом, ткнула в ребра тремя пальцами.
Вархар аж подпрыгнул, и ослабил объятия. Я вырвалась из плена его рук, и краем глаза заметила, что Драгар беззвучно аплодирует.
— Хм… ты такая страстная! Аж дух захватывает… — воскликнул непробиваемый проректор. Обругать его не успела, Вархар опять очутился рядом. Замахнуться не успела, стиснул так, что я не то чтобы отстраниться, дышала и то через раз.
Обнаженное, горячее тело проректора было непривычно мужским, непривычно крепким, непривычно горячим. И мое, собственное тело в очередной раз сподличало. Вознамерилось предать, сдаться брутальному обаянию воинственного скандра. Отчасти я понимала его — в последний раз мужчина обнимал меня так много-много лет назад. Страшно подумать — как давно это случилось. Ноги подло ослабели, голова коварно закружилась. Я сомлела в руках Вархара, как какая-нибудь студентка в руках старшекурсника. Тело продолжало предавать меня, уже по-черному. Тепло собралось внизу живота, а взгляд отказывался отрываться от губ проректора. Чувственных, ярко-красных, приоткрытых.
Даже обещание, что предатель получит утроенную растяжку, удесятеренный холодный душ, и месяц просидит на кефире и йогуртах, не возымели эффекта.
По счастью, Вархар неожиданно отпустил, махнул рукой студентам, и с победоносным видом скрылся в «предбаннике» своего кабинета. Интересно, как отреагирует проректорская секретарша на то, что начальник разгуливает по вузу в одних плавках? В истинно-скандских плавках, как теперь выяснилось!
Но мои мысли мгновенно перетекли в другое русло.
Я заметила, что кафедральные преподы так и стоят шеренгой и невинно хлопают глазами велоцераптеров перед охотой. Суггурд, Мастгар и Лиция давно встроились на прежние места и делали вид, что там все время и оставались. Мастгар насвистывал в потолок, и лампы гудели в ответ.
— Заседание кафедры переносится на… — я запнулась, судорожно прикидывая — когда лучше собрать подчиненных вновь. Но за меня закончил фразу Вархар. Я думала, проректор уже давно в кабинете, распекает леплеров на все корки. Но его голова высунулась из зазора между дверью и косяком.
— На понедельник! — гаркнул начальник. — Завтра — выходной. Суббота как-никак. Какие уж тут заседания? В субботу у нас традиционные танцевальные вечера, — он хмыкнул на мой взгляд «Медузы Горгоны» и исчез из виду. Дверь кабинета с грохотом захлопнулась и слегка подребезжала от возмущения. От косяка отвалился кусок. И как Академия вообще простояла столько лет? При таких студентах, при таком проректоре и при таких преподах?
Ах да, преподы!
Шеренга «каменных троллей» как стояла так и продолжала стоять.
— Все как сказал проректор, — вздохнула я, сдаваясь на волю аргументов Вархара и с ужасом думая о завтрашнем танцевальном вечере.
Шеренга преподов даже не шевельнулась.
— Вре-мя-я! — приложив руки ко рту через весь зал «подсказал» мне Драгар. Не без труда подавила я желание провалиться в подпол и помыть там, увиливая от бродячего, вопреки законам физики, электричества. Закусила губу и заставила себя взглянуть в глаза страху. В глаза толпе «каменных троллей». Одни похрюкивали, другие скалились по-езенграсовски, третьи почти добились улыбки Мастгури.
Выручила бесценная инструкция Вархара.
— Ага, — с притворной рассеянностью произнесла я. — Простите, размышляла, кого лишить премии. Задумалась. Да-да, время то же!
Хрюканье стихло. Улыбки мгновенно стерлись с лиц преподов. А сами лица вытянулись, словно резиновые маски, поддернутые сверху и снизу.
— А-а-а? Ольга Искандеровна? Сегодня некоторые вам даже помогали, — выражение обиженного ребенка на лице розовощекого огра Мастгара производило неизгладимое впечатление. Для пущего эффекта он ковырял пол носком кованого сапога. С жалостным скрипом камень крошился, веером взметаясь в стороны. Да так удачно, что самые мелкие песчинки долетали до лиц преподов. Несколько расчихались. Другие усиленно затерли глаза, избавляясь от «подарочной» соринки. Третьи отплевывались, конечно же, попадая в соседей. Те взирали на смачные подарки на собственной одежде с таким удивлением, словно никак не ожидали такого поворота событий. И стреляли в «виновников торжества» горящими взглядами. Наверное, именно после таких Люция регулярно лишалась зубов. Мастгар обвел всех взглядом, преисполненным святой невинности и искреннего изумления. Сложил брови домиком, руки за спиной. И, пожав плечами, продолжил ковырять лаз на нижний этаж.
— Всем работать! — я снова вспомнила рекомендации Вархара и крикнула так, что шеренга синхронно подскочила. Преподы развернулись как солдаты — синхронно и даже в одну сторону и замаршировали на кафедру.
9
— Ольга Искандеровна! А Ольга Искандеровна? Я вам нужен на переговорах? — Драгар подскочил так быстро и неожиданно, что я вздрогнула, и отшатнулась. Зачем-то сунула руку в карман, и там что-то убийственно зашуршало, а потом еще более убийственно хрустнуло. Я вздрогнула снова, отступив от Драгара под защиту кабинета проректора. Помощник воспринимал его почти также, как и самого Вархара. То ли с нездоровой ревностью, то ли со здоровым опасением.
Я судорожно соображала, что же такое постирала вместе с одеждой? На ощупь оно было прямоугольной формы. Гладкую поверхность нарушали два ряда круглых выпуклостей. Ой… Да это же моя упаковка валерьянки! Так вот куда она спряталась, родимая!
И тут на меня, без предупреждения и объявления войны, накатила ностальгия по нормальной жизни. Ненадолго я выпала из ужасной реальности, погрузилась в прекрасное прошлое.
После нескольких дней в Академии нормальным и даже прекрасным казалось абсолютно все.
Сосульки, что каждую весну норовили спикировать с крыши на голову. Труженики управления нашего дома клятвенно заверяли, что у них боязнь высоты, а сосульки рано или поздно спустятся сами.
Зимний гололед на лестнице и крыльце. Соседка утверждала, что поливает их святой водой, чтобы очистить дом от скверны, и отпугнуть полтергейст. Увы! «Скользкой чистоты» едва хватало на пару часов. И то в удачные дни. В сильную метель или скрипучий мороз.
Виной всему крики гостей и случайных прохожих, которые обязательно наворачивались на «чистом крыльце». Они безнадежно загрязняли ауру нашего дома многоэтажной бранью. Что требовало немедленного вмешательства святой воды. Дети катались с крыльца на ледянках, иногда неудачно врезаясь в прохожих. Не трудно догадаться, что и эти несознательные субъекты коварно загрязняли ауру нашего дома нецензурной бранью и «выхлопами негативной энергетики».
Град стройматериалов с верхних этажей. Кирпичей, останков мебели, плитки, ветоши. Верхние соседи — все как один — считали, что выносить мусор обычным способом дурная примета.
Собаки на стройке через двор. Днем они молчали как рыбки баскервилей, а ночью ехидно принимались выть на все голоса. Милиции так и не удалось призвать собак к ответу — они слишком хорошо лаялись. Отловщики примерили на себя шкуру змей и пауков. Поползали по трубам, полазили по недостроенным этажам и категорически открестились от наших вызовов.
Пианистка-соседка, изгнанная из театра за какие-то особые заслуги, что принималась играть гаммы с часу ночи до трех. Как она умудрялась сфальшивить, до сих пор ума не приложу!
И даже баба Света из нашего дома, что сутками грызла семечки под окнами и плевалась шелухой в прохожих, не выглядела таким уж стихийным бедствием. Прошел мимо, стряхнул кожуру с прически, вывалил из сумки, из обуви, из карманов. И снова человек!
Дом, милый дом.
А всему виной фансайт. Старый, добрый, милый фансайт.
Я вооружилась двумя упаковками успокоительного, прежде чем идти на окончательные и бесповоротные разборки в чате. На том самом, что довел мой бедный разум до изнеможения, а инстинкт самосохранения до комы. Из-за их «временной недееспособности» я и очутилась в «Академии войны и мира».
Одну упаковку валерьянки я прикончила быстрее, чем чашку чая. Точно помню — предпоследняя таблетка отправилась на отчаянную борьбу с моими расшатанными нервами на втором часу бойни в чате. Тогда меня объявили мужиком нетрадиционной ориентации, далеко за сорок.
И несколько фанаток поклялись на крови… других посетительниц форума, что в Личке я им не раз об этом писала.
Дальше пошли такие многоэтажные и витиеватые оскорбления, что я не запомнила. Помню только, что валерьянка схватку проиграла. А мои нервы победили с разгромным счетом три ноль после третьего припадка рыданий и четвертого насквозь мокрого платка.