Лизочка запнулась. Возможно, у нее начались галлюцинации на почве одиночества? Или она вчера была в другом месте? Со всеми этими детективными расследованиями она порядком запуталась. Голова у нее буквально шла кругом от обилия новой информации и новых людей. И поэтому сейчас Лизочка не знала, что ей и думать.
На всякий случай она вышла из магазина, огляделась по сторонам, убедилась, что магазин тот самый, и вернулась туда снова.
– Простите, но вчера вечером тут точно был другой продавец, – твердо произнесла она. – Он работал и сказал мне, что…
– Я тут единственный продавец!
Мужчина явно начал сердиться на Лизочку. И она невольно начала отступать от него к дверям. Она не любила, когда посторонние незнакомые люди сердились на нее.
– Извините… Но просто… Нет, ничего не нужно. Я уже ухожу!
И наверное, Лизочка бы действительно ушла и больше бы уже никогда не сунулась в эту сумрачную лавочку с разложенным и развешанным повсюду старьем, но неожиданно дверь, за которую она уже взялась, дернулась, и Лизочка почти упала в объятия входившего мужчины.
– Ба! – раздался у нее над головой знакомый голос. – А вот и вы! Суток не прошло, как вы явились на свидание!
Лизочка подняла глаза и с радостью убедилась, что слух ее не обманывает. И галлюцинаций никаких, похоже, у нее тоже нету. Перед ней стоял ее вчерашний знакомый, про которого продавец утверждал, что он тут никогда не работал.
– Все-таки решили заглянуть? – дружелюбно улыбаясь, спросил у нее усатый. – Очень правильное решение. Сегодня вы нам что-нибудь принесли?
– Нет. Я не принесла.
– А что так?
– Понимаете, я насчет вчерашнего пришла.
– А что вчера было?
– Ничего не было, – окончательно смутилась Лизочка. – Вот поэтому-то я и пришла. Мы ведь должны были с вами встретиться, но так получилось, что я не смогла прийти.
– Не смогли или не захотели?
– Я не смогла!
Эта фраза вырвалась у Лизочки невольно. Она покраснела, но неожиданно поняла, что ее собеседник ничуть не сердится, а напротив, пребывает в превосходном настроении.
– А-а-а… – заулыбался усатый. – А я уж решил, что вы не хотите связываться со старьевщиком.
– Нет, почему… какая разница… И потом, вы же тут не работаете! Зачем вы меня вчера обманули?
– Я? Вас? – изумился усатый.
– Вы сказали, что вы тут работаете. А этот человек говорит, что вы тут вовсе не работаете!
– Верно. Не работаю. Весь этот магазин принадлежит мне.
– Так вы его хозяин!
Лизочка была поражена, и не сказать, что неприятно.
– И обычно в зале я не сижу, – продолжил усатый. – А скажите, сегодня вы сюда пришли просто для того, чтобы повидаться со мной?
Вообще-то, не в привычках Лизочки было вот так признаваться в своих желаниях, но тут с ней произошло что-то странное, и она кивнула:
– Да. Я пришла просто для того, чтобы повидаться с вами. И еще я хотела извиниться за вчерашнее.
– Извиню, только если вы сегодня, прямо сейчас, согласитесь со мной поужинать! – быстро произнес усатый.
– Поужинать? Но мне уже надо домой.
– Много времени у вас не отниму. Сам тороплюсь домой.
Торопится домой? Интересно, к кому он там торопится? И Лизочка помимо воли ощутила, как ее сердце кольнула ревность. Хотя, казалось бы, с чего это? Но все-таки очень интересно, кто ждет этого симпатичного мужчину дома? Жена? Дети? И какая же роль в таком случае отведена самой Лизочке?
Но задавать все эти вопросы, стоя на пороге магазина, ей показалось невозможным. И она набрала в грудь побольше воздуха, на мгновение задержала его и наконец решилась, выпалив на выдохе:
– Я согласна!
– Вот и чудесно! Только учтите, сегодня я вас никуда не отпущу. Нет, я не буду таким дураком, каким был вчера. Пойдемте ужинать вместе.
– А тут… Как же тут без вас?
– Обойдутся, – легкомысленно махнул рукой мужчина. – Кстати, позвольте представиться, Максим.
– Лиза.
Знакомство состоялось. И рука об руку двое новых знакомых отправились в ресторанчик, который советовал Максим и в котором он частенько ужинал, так что там его хорошо знали.
Глава 12
Дома Лизочка снова оказалась поздно. Похоже, это стало входить у нее уже в привычку. Но по крайней мере, сегодня ей было что предъявить своей маме, вышедшей ее встретить.
– Я познакомилась с мужчиной! – с торжеством сообщила Лизочка прямо с порога, пользуясь тем, что Заинька, оказывается, уже спала и не могла помешать ее беседе с мамой. – Познакомилась с хорошим человеком. Его зовут Максим! И мы весь вечер просидели в ресторане!
О том, что перед этим она моталась сначала к Вике домой, а потом долго беседовала с ее школьной учительницей, Лизочка опять же благоразумно умолчала. Да и к чему пугать маму историями о пропавших молодых женщинах и их детях? Лучше Лизочка порадует ее рассказом о своем новом знакомом – Максиме.
Говорили они долго. Прикидывали так и этак, кто мог ждать Максима дома. И попутно пытались подсчитать, хороший ли доход приносит ему его лавка старьевщика.
– Потому что если он тоже нам на шею плюхнется, то я этого не перенесу, – заявила мама Лизочке. – В самом прямом смысле этого слова, не перенесу. Сломаюсь. Достаточно, что вы с Заинькой у меня на шее сидите. Еще одного пассажира у меня на загривке я просто не потяну.
Лизочка, разумеется, обиделась. Мама должна лучше думать, что говорит! Лизочка не собирается ей никого подсаживать. Ну, а что касается ее и Заиньки… То Лиза же не виновата, что Заинька пока такая маленькая и в садик ходить не может. А так бы Лизочка с удовольствием вышла бы на работу. Она не какая-нибудь там бездельница, работать она любит и от работы никогда не отлынивает.
Мать с дочерью немного поругались, потом помирились и пошли спать. И только ложась в постель и прислушиваясь к маминому храпу за стеной и теплому сопенью Заиньки, девушка вспомнила о еще одном сегодняшнем разговоре, на сей раз с Настей.
Настя позвонила Лизочке, когда та сидела в симпатичном грузинском ресторане с Максимом и наслаждалась заказанным им ужином – цыпленком табака, лобио – салатом с зеленой фасолью и красным вином, которое оказалось именно таким, какое и любила Лизочка – чуточку кисленьким и очень легким.
Но вот разговор с Настей получился отнюдь не легким. И Лизочке даже пришлось извиниться и выйти из зала, чем она вызвала огорченный взгляд Максима. Но тогда ей было не до чувств мужчины. На нее надвигались весьма пугающие события.
– Ты в курсе, что менты повсюду ищут меня и Ленку? – первым делом хмуро поинтересовалась Настя у Лизочки. – Это ты нас сдала?
– И не думала даже! Зачем мне это?
– Ну, чтобы себя выгородить, к примеру. Я сама об этом подумывала, да потом совесть взыграла. А у тебя, выходит, не взыграла!
– О чем ты думала? – поразилась Лизочка, уже понимая, о чем идет речь. – Ты хотела сдать нас с Леной? Сказать, что это мы убили Диму? Зачем, Настя?
– Чтобы самой сухой из воды выйти! Она еще удивляется! Как будто бы ты так не сделала, шустрая наша!
– Но я никому не звонила и никого не сдавала!
– Точно?
– Клянусь!
– Хм, странно, – мигом успокоилась Настя, которая была вспыльчива, но отходчива. – Кто же тогда? Ко мне домой менты уже приходили. И к Лене приходили. А к тебе приходили?
– Ко мне нет, – ответила Лизочка, похолодев от одной только такой возможности.
– Вот видишь, к тебе не приходили, значит, я права, и это ты нас с Ленкой сдала!
– Не сдавала я вас!
– Как же они тогда на нас вышли?
– Не знаю. И что они сказали?
– Меня дома не было, а Ленка была. И они ее сразу же с собой увели.
– Ты это точно знаешь?
– Точней некуда! Мне ее мама рассказала, когда я вечером Ленке позвонила, чтобы узнать, нету ли у нее новостей о Диме.
– И… И что теперь?
– Не знаю. Это днем произошло. Ленку около полудня в ментовку увезли, а в шесть вечера ее еще дома не было! Мама ходила в отделение, да там ей сказали, что Лену увезли куда-то в городское управление. И что будто бы ей уже предъявлено обвинение в убийстве Димы.
– Ой! А если она его не убивала?
– Вот и докажи теперь! Взяли голубушку, даже слушать ее оправданий не стали. И меня бы взяли, только меня дома не было.
– Но если тебя не было, то кто же тебе сказал, что к тебе приходили?
– Соседи, – вздохнула Настя. – Они меня вообще-то не любят. Ну, вот и воспользовались случаем, отвели душу. Теперь моей репутации абсолютный конец! Впрочем, не в этом дело. Слушай, как быть-то? Больно уж в тюрьму не хочется! Да еще из-за такого урода, как этот Дима!
Лизочке тоже не хотелось. Но к ней никто ведь и не приходил. Она так и сказала:
– Странно, что ко мне не пришли.
– Вот и я о том же!
– А с другой стороны, ведь я Диме совсем чужая, с какой стороны ни посмотри.
– И что?
– Если нас зафиксировала камера в доме, то про меня никому и ничего не известно. Я ведь Димке была никем. А вот вы с Ленкой здорово засветились в его окружении. Поэтому к вам и пришли.
Но наверное, у ментов был и более убедительный повод, чтобы задержать Лену, чем простое подозрение. Лиза так прямо и сказала. Но Настя не слишком-то обрадовалась ее выводам.
– Димка убит. Ленка в тюрьме. Я сама тоже того и гляди там окажусь. А что я с этого выигрываю? Ничего! Только проигрываю по всем статьям!
– А ты где сегодня была, когда к тебе менты приходили?
– На работе.
– И туда к тебе никто не приходил?
– Менты? Нет. К счастью, нет. Если еще и на работе узнают, что я подозреваюсь в убийстве… Брр… Это такой ужас получится, что лучше об этом совсем не думать!
Лизочка немного послушала Настины жалобы, а потом сказала:
– А у меня тоже полный облом. Вику я пока что не нашла и с Диминой мамой тоже не поговорила.
– И не надо тебе с этой грымзой разговаривать! – тут же убежденно произнесла Настя. – Я вот ей позвонила, так теперь жалею. О-о-о… Блин! Так я все поняла!
– Что ты поняла?
– Поняла, кто нас с Ленкой сдал. Это Димкина мамаша сделала!
– А ты ей рассказала, что мы вчера дома у Димы были?
– Ну так! Дернула же меня нелегкая, на откровенность потянуло! О-о-о… Ленка, когда освободится, меня точно убьет! Но ты не волнуйся, я ей про тебя ничего не сказала. Только то, что со мной и с Леной была еще одна девушка. И все. Ни адреса, ни телефона твоего, ни даже имени я ей не называла. Так что, если Ленка в ментуре не расколется на твой счет, то тебе трепыхаться не стоит.
– А если расколется? – тоскливо поинтересовалась у дурехи Лизочка.
– Ну… Тогда к тебе тоже придут.
Это было ясно и без Настиных объяснений. И Лизочка спросила:
– А что вообще тебе Димкина мама рассказала?
– Гадина она оказалась, каких свет не видывал. Ты правильно сказала, что она своего сыночка теперь обожествлять будет. Но все-таки я не думала, что настолько.
– А что она сказала-то?
– Да то и сказала! Какой он замечательный у нее был, какой добрый, какой умный и ловкий. Дифирамбы ему пела, у меня даже уши в трубочку сворачиваться начали. Уж я-то знала, какой ее Дима был добрый и чуткий. Сука он последняя был, вот и все!
– Но матери его так не кажется. А что она про внучек своих сказала?
– На внучек ей начхать с высокого дерева. Она сказала, что девчонки эти Диме были чужие. И ей соответственно тоже. А что Дима на еврейке в свое время женился, так это она вообще всегда против была! И про девочек прямо так и сказала – пусть их собственная еврейская бабка воспитывает, если найдется, конечно.
– То есть она никакой информации об этой второй бабушке не имеет?
– Нет. Вика, оказывается, к ней тоже за помощью обращалась. Только без толку. Димина мать с Альбиной в контрах была. Считала ее босячкой, которая за Димиными деньгами охотится.
– Так и было?
– Почем я знаю? Вообще-то, евреи – народ небедный, но Альбина какая-то несуразная была. Своих денег вроде бы не имела, за Димин счет жила. Права, наверное, Димина мама, босячкой, выходит, Альбина и была. Ну и Дима, я так поняла, со своей стороны, мать тоже не разубеждал. Ему выгодно было, чтобы мать на сторону Альбины не вставала.
– Почему?
– А потому! Он и со мной такую же политику проводил, не позволял мне со свекровью дружить. Всяческие гадости придумывал, чтобы нас с ней рассорить.
– А зачем?
– Ну ты и тетеха! Сразу видать, что муж тебя ни разу не колотил.
Да, чего в жизни Лизочки не было, того не было. Муж у Лизочки был не очень хорошим человеком, но решать с женой спор кулаками не стремился. Просто удирал из дома, и все. А драться, нет, никогда не дрался.
– Ну вот, а меня Дима бил. Очень сильно бил. И Альбину свою он тоже колотил. Матери об этом не рассказывал, чтобы она его ангелом считала. А Альбина при случае могла и проболтаться. Да и вообще, если бы Димины бабы с его матерью тесно общались, уж увидела бы она на них синяки и переломы.
– Выходит, для Димы мнение его матери было важно?
– Уж важно или неважно, а только кому бы понравилось, если бы мамаша в трубку вонять начала? Вот и Диме лишние проблемы на фиг были не нужны. Он ни мать свою знать не хотел, ни детей. Если очень уж сильно донимали, мог немного денег сунуть. Но это еще момент подгадать надо было соответствующий. Да и редко такие порывы у Димки случались. Жадный он был, чтобы ему вечно в аду гореть!
Убедившись, что Лиза сама в непонятках и никаких новостей сообщить ей не может, Настя разочарованно попрощалась. И пообещала, что если ее все-таки сцапают, то Лизу она не сдаст.
– У тебя ребенок, тебе для него жить надо. А мы уж с Леной… как-нибудь…
Лизе стало до слез жалко большую и перепуганную Настю. Но что ей сказать и как утешить великаншу, Лизочка не знала. Поэтому просто пообещала, что все будет хорошо. И вернулась в зал к нетерпеливо ожидающему ее Максиму.
Тот явно надеялся, что Лизочка расскажет, кто ей звонил и по какому вопросу. Но Лизочка никак не могла найти в себе достаточно решимости, чтобы сказать Максиму правду. Как признаться интересному мужчине, что тебя ищет милиция? Он может испугаться и слинять. А если даже и не испугается и останется, то все равно ведь это бы Лизочкино признание означало, что она вываливает на Максима свои проблемы. А всем известно, как мужчины не любят проблем. Поэтому Лизочка мужественно молчала, стараясь развеселить Максима вновь, хотя это было и непросто.
Под конец Лизочка даже пожалела, что не рассказала Максиму всю правду с самого начала. Но начинать исповедь было уже поздно. Ей пора было домой. И Лизочка пообещала:
– Когда-нибудь я расскажу тебе всю правду!
– А почему не сегодня?
– Сегодня уже поздно.
– Ах да! Я и забыл. Тебе ведь нужно домой. В самом деле нужно?
Ну и вопросики он задает! Конечно, ей нужно! Лизочка так и сказала.
– Но завтра мы с тобой увидимся? Я в семь закрываю свой магазин и после этого совершенно свободен.
– Тогда я подъеду, если освобожусь к этому времени.
И если останется на свободе. Но про этот вариант развития событий Лизочка предпочитала не думать.
Таким образом, на завтрашний день у Лизочки было запланировано сразу два свидания. Во-первых, ей надо было встретиться с Танькой – Викиной школьной подружкой, а во-вторых, ей предстояла романтическая встреча с Максимом. И если насчет второго Лизочке все было ясно, она очень хотела снова увидеться с Максимом, то насчет встречи с Таней у нее были определенные сомнения.
И все же следующий свой день Лизочка начала вовсе не с завтрака, а со звонка по домашнему Таниному телефону.
– Таня Пятакова? Вам нужна тетя Таня? Да она уже сто лет тут не живет! – услышала Лизочка молодой и задорный девичий голос.
Значит, тетя Таня. Интересно.
– А можно узнать ее новый домашний телефон?
– А вам зачем? – проявил бдительность ребенок.
– Я звоню…
Лизочка хотела сказать правду, но что-то ее остановило. Как ей не хотелось волновать свою маму лишний раз, так не хотелось портить жизнь и неизвестной ей пока что Тане Пятаковой. Ведь ляпни она сейчас про убийство и похищение детей, как родные мигом сделают массу выводов. И все эти выводы будут отнюдь не в Танину пользу. Как говорится: «Ложки мы потом нашли, но осадок-то у нас все равно остался».
– Дело в том, что она не переоформила свое пенсионное удостоверение, – как можно более сердитым и даже склочным тоном, каким обычно разговаривают работники официальных структур, произнесла Лизочка. – У нас она до сих пор числится по этому адресу! А она, выходит, давно переехала?
– Ну да! На бабушкину квартиру. Бабушка наконец померла, и тетя Таня от нас туда съехала.
– Безобразие! – возмутилась Лизочка. – И как же мне ее теперь найти? У нее не хватает бумаг. Если она не донесет необходимые, то мы приостановим ее пенсионные отчисления.
Девчонку на другом конце провода эта угроза не слишком взволновала. Судя по голоску, она была еще в том нежном возрасте, когда пенсия кажется чем-то невозможно далеким, до чего доживают считаные единицы. Она не испугалась. И поэтому Лизочка пустила в ход оружие потяжелей.
– И мы будем вынуждены сообщить в налоговую службу о прекращении поступлений на наш счет. А уклонение от уплаты пенсионных выплат – это уже серьезное нарушение. У вашей родственницы будут крупные неприятности. Задержки с выплатами в государственные структуры должны пресекаться незамедлительно. Для этого у нас есть целая служба судебных приставов!
Вот приставов девчонка испугалась. Она явно насмотрелась передач по телевизору, где приставы то отнимали у должников их имущество, не только цветные телевизоры, которые давно уже можно отнести к предмету первой необходимости, но и мебель, компьютеры, другую технику. А некоторых и вовсе выселяли с занимаемых ими метров.
– Ой, если вы тетю Таню выселите, она может снова к нам вернуться? Да? Так?
– Конечно.
– И что? Мне снова жить с ней в одной комнате? Нет, не хочу! Пишите тети-Танин новый домашний телефон.
– Она сейчас дома?