– Она сейчас дома?
– А где же ей быть? Дома и есть. Танька теперь постоянно дома торчит, потому что… Ой, пишите скорее! Что это я с вами разболталась! Мне убегать давно уже нужно. Я и так в институт опаздываю!
Поэтому-то Лизочка не стала уточнять, почему Таня не работает. Решила, что поедет и все выяснит на месте сама.
Заинька сегодня вела себя как шелковая. Девочке словно передалось радужное настроение ее мамы, она с аппетитом позавтракала, с улыбками оделась и всю прогулку вела себя необыкновенно хорошо. Даже дала мальчику в песочнице свой совочек, чего обычно никогда не делала.
При всех своих достоинствах Заинька была порядочной маленькой жадиной. Давать свои игрушки кому-либо для нее было целой проблемой. И конфетами или другими вкусными вещами она делиться не любила. Уж что ее, то ее. Никто не должен покушаться на святое.
– Тебе мальчик понравился, поэтому ты ему лопатку дала?
Но Заинька не отвечала. А лопатку у мальчика все-таки потихоньку потом изъяла и поскорей повела маму домой, где без разговоров съела свой суп, а потом улеглась спать и тут же заснула.
– Уж не заболела ли? – испугалась Лиза, для которой такое примерное поведение дочери было в диковинку.
Но лоб у Заиньки был холодным. И сопела она во сне ровно и легко. Так что Лизочка оставила свои тревоги и пошла к телефону. Она звонила своей двоюродной сестре, которая была тоже замужем, и замужем за вполне успешным предпринимателем в сфере компьютерных технологий. Другими словами, муж Оли торговал пиратскими дисками, которые сам же и записывал у себя дома.
Что поделать, не у всех еще российских граждан гражданская ответственность превосходит жажду личного обогащения.
– Оля, я хочу тебя попросить об одном одолжении.
– Для тебя все что угодно, кроме денег!
– Нет, нет, я не по поводу денег. Как ты могла такое подумать?
– А почему нет? – искренне и неподдельно удивилась кузина. – Мужа у тебя нет, крутитесь вдвоем с матерью. Столовка ваша, с которой вы доход имеете, на ладан дышит. Того и гляди ее вовсе прикроют.
Откуда у нее такие сведения? Лизочка не подала виду, чтобы не радовать гадкую Олю, но в душе она ужаснулась услышанному. Ведь если у мамы на работе действительно проблемы, худо же им придется! Если их столовую закроют, где тогда Лизочка будет работать, выйдя из отпуска по уходу за ребенком? В каком месте? Куда ее возьмут такую… с дитем?
– А у нас с Виталькой все в порядке, – продолжала самодовольно рассказывать Оля. – В прошлом месяце на Мальдивах отдыхали. А сейчас подумываем, куда лучше будет поехать – в Италию или в Испанию. Ты как думаешь? Мне кажется, Испания круче. Хотя у них там все время забастовки.
– Не знаю, я нигде, кроме Турции и Египта, еще не была. Но моя бы воля, я бы поехала в Узбекистан.
– Фу-у-у! – даже сморщилась от такого предложения Оленька. – Узбекистан! Придумала тоже! Что мне там делать?
Изучать старинную архитектуру, изумительной красоты купола мечетей и синюю майолику! Но Лизочка уже поняла, что сморозила глупость. Оля была не из тех, кто поедет в какой-то там дешевый Узбекистан, когда может позволить себе шикарную Италию или Испанию.
И Лизочка сказала:
– Но я хочу поговорить с тобой совсем о другом, найди для меня адрес одного человека.
– Понятненько, – хмыкнула Оля. – Наша монашка все-таки решила найти себе мужчину? Одобряю! Ну? И кто он?
Так она и рассказала! Лиза никогда не могла понять, как можно быть такой эгоистичной, ленивой, злой и бессердечной и при этом вызывать симпатию и восхищение у всех окружающих. Вот сама Лиза работала с ранней юности, работала тяжело и не всегда получала за свой труд достойную оплату. Но она никогда не была на чьем-то иждивении, за исключением разве что короткого периода детства и теперешнего своего вынужденного отпуска.
А вот Оля в отличие от нее не работала в своей жизни ни одного дня. Она лишь меняла мужей и делала это вполне успешно. Каждый ее новый супруг неизменно оказывался богаче предыдущего и любил Олю гораздо крепче.
– Надо идти в гору, а не сползать с нее. Надо приобретать, а не разбазаривать.
В общем, ни одного дня нигде не работавшая Оля знала необычайно много о том, как надо жить и как жить не надо. Так, как жила Лиза, Оля бы никогда жить не стала. И ребенка бы от такого ненадежного мужика тоже не родила. В свое время Оля сделала не меньше десяти абортов и теперь активно лечилась, чтобы завести наконец запланированного ими с Виталькой ребенка.
– Оля, это совсем не то, о чем ты подумала. И ищу я вовсе не мужчину, мне нужен адрес одной молодой женщины.
– Значит, этот подлец тебе еще и изменяет? Ох, Лизка, Лизка, ничему-то тебя жизнь не учит! А ведь я тебе еще на свадьбе сказала, что твой муженек тебе врет! Но ты же меня не послушалась!
Верно! Сказала! Но сказала уже после того, как регистрация в ЗАГСе закончилась. Да и не поверила ей Лиза тогда. Потом-то поверила, да что уж говорить о былом. Но в тот день на свадьбе Оля говорила, не имея на руках никаких доказательств. Говорила лишь для того, чтобы уколоть Лизу, испортить той праздник. Такова была ее двоюродная сестра. И Лиза уже тридцать раз пожалела, что вообще позвонила ей.
– Так ты можешь узнать для меня адрес?
– Могу. А дальше что? Поедешь к этой особе выяснять с ней отношения?
– Может, и поеду!
В голосе Лизы невольно прорезался вызов. И Оля, как ни странно, пошла на попятный.
– Ну-ну! Поезжай, конечно. Я ведь не против.
– А адрес? Куда мне ехать? Ты мне поможешь?
– Ах, адрес… Постой, я сейчас загружу диск. А! Ну вот и адрес твоей соперницы.
– Она мне не соперница!
– Все равно! Пиши адрес, или тебе уже не надо?! Ты ведь у нас малахольная. Ничего-то до конца довести не можешь.
– Надо, – угрюмо процедила сквозь зубы Лизочка и начала писать адрес.
Уму непостижимо, как это Оле удается вывести ее из равновесия за такой рекордно короткий срок. Пожалуй, так быстро взбесить Лизочку умела лишь одна мама. Но мама, она на то и мама, у нее все права имеются. А Оля по какому, спрашивается, праву так бесит бедную Лизочку? И ведь главное, все в ее словах правильно. И советы она дает не такие, чтобы совсем уж бесполезные. Но при этом действует грубо, никаких аргументов от Лизочки слышать не хочет, талдычит лишь свою точку зрения, на остальные ей начхать.
– Тебе что-то не нравится, не общайся с ней, – посоветовала самой себе Лизочка и немного успокоилась.
Как ни противно было общаться с Олей, но все же своей цели она достигла. У нее был адрес Тани, которому соответствовал номер ее домашнего телефона. Ну а в том, что телефон принадлежит именно Тане, Лизочка убедилась еще раньше, позвонив той и пробубнив все ту же байку про Пенсионный фонд и частично отсутствующие там документы.
– Это какая-то ошибка! – сразу же заявила Таня. – У меня все документы в порядке. Лично относила их в ваш фонд, у меня и квиток об этом имеется.
Лизочка извинилась и сказала, что все проверит еще раз. Пока Тане никуда приезжать не надо. Будет нужно, она ей еще раз позвонит сама.
– Вот и славно! А то у меня на сегодня назначена целая куча дел.
Странно. А девочка сказала, что Таня будет дома. Так что перед тем, как, по ее расчетам, должна была вернуться мама, Лизочка снова позвонила Тане и сказала, что ее якобы пропавшие документы нашлись. Все в порядке.
– А вы все еще дома? – полюбопытствовала Лизочка словно бы между делом, хотя именно из-за этого и звонила Тане.
– Да, дома. Перенесла все свои дела на завтрашний день, потому что ожидала, что вы мне позвоните и выдернете к себе. В другой раз все хорошенько проверяйте, прежде чем беспокоить людей. Еще скажите спасибо, что я человек не склочный. Другая бы на моем месте уже трижды позвонила вашему начальству и нажаловалась на ужасное обращение с клиентами. Безобразие! Ежемесячно в ваш фонд снимают деньги с моей зарплаты, а что в итоге? Вы даже не можете навести порядок у себя в бумагах! Страшно подумать, что может статься с моей заслуженной трудовой пенсией, если она попадет в руки работникам вроде вас!
Да уж, что и говорить, совсем не склочная подруга у Вики! Скандалистка она, каких еще поискать! И за что она ополчилась на Лизочку? Та вообще ни сном ни духом. Ну, представилась сотрудницей Пенсионного фонда, так за что же ее расстреливать?
Размышляя таким образом, Лизочка направлялась со своей родной «Новочеркасской» в сторону метро «Улица Дыбенко», где и жила Таня. Добраться туда можно было на метро, а можно было сесть на свободную маршрутку. Лизочка предпочла именно ее. Почему? Во-первых, спускаться в метро долго и нудно. И в самом метро душно. Ну а во-вторых, неподалеку от остановки маршрутного такси располагался магазин «Коллекционер», где работал усатенький Максим.
И стоя на остановке в ожидании машины, Лизочка несколько раз ловила себя на том, что краешком глаза следит за суетой возле магазина. А вдруг между торговцами мелькнет долговязая фигура ее Максима? Вот было бы славно встретиться с ним просто так, на улице. Что бы она ему тогда сказала? А что, если зайти прямо сейчас в его магазин? Наверняка он там. Но обрадуется ли он визиту Лизочки? А вдруг решит, что она его преследует? Мужчинам обычно не нравятся в их избранницах всего две вещи – их проблемы и когда девушки их преследуют.
– Красавица, вы будете садиться или как?
Лизочка огляделась по сторонам и поняла, что за ней выстроилась уже приличных размеров очередь. И все граждане нетерпеливо ждут, когда она наконец загрузится в маршрутку. Надо полагать, ей еще повезло, что в очереди стояли люди интеллигентные и приличные, с кулаками никто на Лизочку не полез и на ее место в очереди тоже не посягнул.
Дом Тани оказался обычной пятиэтажкой. Главным и, пожалуй, единственным его достоинством была близость от станции метро «Улица Дыбенко». До нее можно было дойти прогулочным шагом минут за семь, а если шагать быстро и целеустремленно, то и за три. Легкая утренняя пробежка, и вот ты уже в подземке, едешь куда тебе нужно. Неоценимое преимущество перед жителями других, более удаленных от метро районов.
Некоторое время Лизочка разглядывала окна Таниной квартиры, которые она вычислила благодаря табличке на двери подъезда. В них горел свет, что еще больше порадовало Лизочку. Хотя она и предполагала, что Таня никуда из дома не денется, но все же определенная доля сомнений у нее на этот счет имелась.
Но теперь следовало продумать, под чьим именем позвонит Лизочка в квартиру Тани. У сыщицы были веские причины, чтобы всерьез обдумать это. Ведь если Вики не было ни у нее дома, ни в доме Димы, ни у мужа – Женечки Меркулова, ни у ее старой учительницы, то она могла быть только в одном месте – у своей старой школьной и проверенной подруги Таньки. Тем более что та, по всем рассказам, жила одна и поэтому вполне могла предоставить своей подруге временный приют, не давая никому никаких объяснений.
– Но если Вика там и она прячется, то еще не факт, что она захочет разговаривать со мной. Ведь все это время она не выходила на связь. Впрочем, возможно, просто не могла.
И все же Лизочка не видела другого выхода, кроме как сказать правду Тане. Она подошла к домофону и набрала номер Таниной квартиры, а затем нажала кнопку вызова.
– Да?
– Таня – это ты?
– Да.
– Скажи Вике, что к ней пришла Лиза.
На какое-то время в трубке возникло молчание, а потом голос Тани неуверенно спросил:
– Какой еще Вике?
– Меркуловой! Только не говори мне, что она не у тебя прячется! Менты разве к вам еще не приходили? Нет? Ну, значит, скоро придут.
– Почему? – оторопело поинтересовалась у нее Таня.
– Потому! – огрызнулась Лизочка. – Открывай быстрее, объясню. А то, знаешь, за укрывательство преступника тоже следует уголовное наказание.
В трубке снова стало тихо. А потом Таня сказала:
– Вика не совершила ничего плохого. За что ее арестовывать?
– За убийство своего сожителя!
Таня ахнула и закричала:
– Вичка! Она говорит, что ты Мишку своего грохнула!
Мишку? Какого еще Мишку? Про Мишу до сих пор вообще разговора никакого не было. И однако же Таня решила, что убитый сожитель Вики – это Миша.
И тут же раздался голос Вики, от которого сердце Лизочки радостно дрогнуло. Вот только Вика была настроена далеко не так дружелюбно, как прежде.
– Что она врет? – закричала она. – Мишу я сто лет назад прогнала. И он был живой и здоровый!
– Речь не про Мишу. Убит Дима.
– Вика, она говорит, что Димка убит! – еще больше перепугалась Таня.
– Не может быть! – не поверила Вика. – То Миша, то теперь Дима. Пусть уж она определится!
– Откройте мне! – начала закипать Лизочка. – Откройте, или я, клянусь, прямо сейчас отправляюсь в полицию и закладываю вас обеих! Может быть, вас и не посадят, но неприятностей воз я вам гарантирую! Ну что? Открываете? Или я сегодня же приведу полицию. Они-то мечтают пообщаться с Викой. Ее подозревают в убийстве Димы. А вы еще не знали?
В трубке снова сдавленно квакнули, а потом дверь пикнула и открылась. Лизочку приглашали войти. И она с некоторым трепетом, но все же перешагнула порог Таниного дома. Квартирка у Тани оказалась так себе. Ремонтик тут был сделан дешевенький. Да и какой еще тут устраивать ремонт, не шелком же гнилые стены в старенькой хрущевке обивать? Конечно, никто не запрещает и шелком, но выглядеть будет смешно и глупо.
Таня оказалась девушкой слегка полноватой, но милой, улыбчивой и симпатичной на личико. Излишняя полнота украсила ее щеки глубокими ямочками, которые очень соблазнительно играли.
– Ну, рассказывай! – быстро втянула она внутрь квартиры слегка растерявшуюся Лизочку. – Откуда ты взяла, что Диму убили?
– С того самого… с того, что я там была!
– Где была?
Это уже на Лизочку насела Вика, подступив к ней с другой стороны. Худенькая и невысокая Лизочка затерялась между двумя подругами, как тонкий прутик между рослыми деревьями.
«Этак эти кобылы могут разорвать меня на части, – мелькнула у Лизочки опасливая мысль. – Вот и помогай после этого людям. Права была мама, надо было наплевать на Вику и ее проблемы и заниматься своими собственными делами. А вот я пошла против течения, и что в результате? Где благодарность? Одни упреки вместо нее».
– Знаете что! – решительно высвободилась Лизочка из рук подруг. – Если хотите что-то от меня узнать, то садитесь и слушайте!
Как ни странно, обе подружки ее послушались. Дружно плюхнулись на кухонный уголок и уставились на Лизочку.
– Рассказывай, – потребовала Вика. – Сначала рассказывай, как меня нашла. Не помню, чтобы я тебе говорила про Таньку.
– Говорила.
– Ну, уж ее домашний адрес или телефон я тебе точно не называла. А! Догадалась! Наверное, ты посмотрела его в моем телефоне.
– Нет, не угадала, – покачала головой Лизочка, придя в отчаяние от одной мысли, что такая возможность у нее действительно была, но она ею не воспользовалась. – Твой телефон я в тот же вечер, как мы расстались, отдала твоей маме.
– Ты виделась с моей мамой?
– И маму видела, и девочек. До того, как их Димины обалдуи похитили.
– Ты что-то не так поняла, – прищурилась Вика. – При чем тут Дима?
– Но это же ведь его наемники увезли девочек и твою маму!
– С чего ты взяла?
– Мне дядя Сережа сказал. Ваш сосед.
– Ты и с ним уже успела познакомиться?! – восхитилась Вика. – Ну, даешь. И что же он тебе сказал?
– Он описал мне внешность похитителей. А я сопоставила ее с внешностью тех двоих, которые приматывались к нам с тобой в кафе, и…
Договорить Лизочке не удалось, Вика ее перебила:
– То есть маму и девчонок увезли те двое?
– Ну да. Один небритый, а второй бородатый. Они самые.
– Уверяю тебя, ты ошибаешься. Те двое, и верно, были наняты моим бывшим – Димой. Я видела их пару раз. Но я всякий раз вовремя замечала слежку, и эти ребята оставались с носом. Дима не знал, где и у кого мы от него прячемся.
– А школа? Дима ведь мог выследить твоих девочек через ту школу, которую они посещали!
– С тех пор как мы перебрались на квартиру маминого знакомого, девочки ходили в школу инкогнито. В журнале рядом с их именами стояли чужие фамилии.
– Как такое возможно?
– Имея связи, все возможно.
Выходит, бывшая классная наставница Вики вошла в положение молодой матери и помогла ей гораздо больше, чем сообщила об этой истории Лизе. Позиция директрисы была вполне понятна, тут налицо явное нарушение общих правил. А кому хочется признаваться в таком пусть и не преступном, но все же весьма неоднозначном поступке?
– Дима не знал, где нас искать.
– Не знал, а потом, значит, узнал.
– Как узнал?
– Как-то!
Лизочка выкрикнула это и невольно покраснела. Ведь не как-то Дима вычислил гнездышко Вики, а с помощью Лизочки. Пусть и невольно, она помогла его громилам, направив тех в брачное агентство, в котором они и нашли новые координаты Вики. Впрочем, Вика тоже хороша. Уж если прятаться, так прятаться. А она зачем-то мужа себе отправилась нового подыскивать. Да еще адрес свой действующий указала. Вот и допрыгалась.
– Неважно! – махнула рукой Вика. – Девочек и маму все равно увез другой человек.
– Другой? Кто именно?
– Неважно, – снова отмахнулась Вика. – Ты его не знаешь. Главное, что Дима тут ни при чем.
– Но ты знаешь, кто увез девочек и твою маму? – допытывалась у нее Лиза. – Это кто-то близкий тебе?
– Никто!
– Нет, не верю. Помнишь, ты сказала, что живешь не только с мамой и детьми, но еще у тебя… Ты не договорила тогда, кто у тебя есть еще. Но кого-то ведь ты имела в виду? Кто у тебя есть еще?
– Я не могу тебе всего рассказать. Слушай, а ты так из-за моих девчонок встрепенулась?
– Да. Конечно. А как ты думала? Из-за них и из-за тебя!
Вика кинула на Лизочку задумчивый взгляд.
– А ты отчаянная, – наконец произнесла она. – В первый раз посмотришь, так и не скажешь. Тихоня, слова лишнего из нее не вытянешь. А посмотрите-ка! Целое расследование проделала! Меня нашла.
Вика веселилась, а вот самой Лизе было не до шуток.
– Вика, боюсь, ты не понимаешь! Дима убит! Перед этим его люди забрали твою мать и дочек. Все ваши знакомые в один голос подтвердят, что Дима хотел вернуть дочек себе, а ты, наоборот, не хотела отдавать ему девочек. Тебя могут обвинить в его убийстве!