Весь в грязной паутине Николай вылез из подвала. Услышал, как к универмагу подлетела машина. Водитель посигналил, увидев пассажира. Надо было выходить.
Николай быстро пошел к универмагу, глянув на ходу на ментовскую «пятерку». Милиционер наблюдал за окном квартиры, где несколько минут назад почему-то вспыхнул свет, а потом погас.
Дверь веранды была открыта. Алена стояла возле окна и глядела на подъехавшее такси и вышедшего из машины Николая.
Спрятавшись за штору, Конопатый сидел на стуле и, сунув руку девушке под юбку, сверлив ей пистолетом низ живота.
– Будь примерной девочкой и не вздумай сделать что-нибудь не то. Тогда вместо члена получишь в свою мохнатку пулю, – говорил он, поглядывая на ее напряженное лицо. – Улыбнись. Ну! Ты ведь по нему соскучилась. – На этот раз он сильно ткнул пистолетом.
– Мне больно.
Конопатый злорадно усмехнулся.
– Ничего, потерпишь.
Увидев в окне Алену, Николай направился к веранде, поглядывая на единственное светящееся окно в большом доме. Почему-то показалось странным, что Алена не вышла его встретить. Лишь махнула рукой, приглашая войти. И эта открытая дверь в металлических воротах… Открытая дверь веранды…
Николай вошел на веранду и сразу увидел лежащего на полу в коридоре охранника с разрубленной головой. Резко обернулся.
Конопатый стоял позади Алены, прислонив ей дуло пистолета к виску. Оскалился в улыбке, когда вдруг в руке Николая появился пистолет.
– Давай, сыграем, кто первый выстрелит. Я в нее или ты в меня? Ну, Колян! Ты боишься промахнуться?
Николай не ответил. До Алены было метров пять. А Конопатый стоит за ней. И надо быть искусным стрелком, чтобы всадить в его голову пулю и при этом не задеть девушку. Таким стрелком Николай не был, поэтому «макаров» оказался в его руке бесполезной железкой.
Конопатый кивнул на пистолет и сказал:
– Правильно, что отказался. Лучше положи его на пол и откинь ногой ко мне. Тебе он уже не нужен. Ведь ты же все равно не выстрелишь. Вдруг попадешь в свою девочку? Или все же рискнешь? Решай.
Николай рисковать не стал. Разжал руку, пистолет выпал, грохнулся об пол. Он ударил ногой по пистолету.
– Ладно, Конопатый. Твоя взяла. Отпусти ее.
Не сводя с Николая глаз, Конопатый присел, быстро подобрал «макаров», положил в карман спортивных брюк.
– Нет, Колян. Я не собираюсь ее отпускать.
– Димон, не дури. Зачем тебе убивать девушку? Кстати, а где ее отец и мать? – спросил Николай, догадываясь, что, скорее всего, убийца уже постарался прикончить их.
Алена заплакала. Это не понравилось Конопатому, и он сильно встряхнул ее за волосы.
– Перестань. Не раздражай меня. Слышишь?
– Не плачь, Алена. Димон не причинит тебе ничего плохого. Правда, Димон?
– Он убил папу. И маму с Павликом…
Теперь Николай молчал. Все оборачивалось гораздо серьезней, чем он предполагал.
– Ладно, Димон. Но ты хоть помнишь, мы же раньше…
– А мне плевать. Понимаешь? Пле-вать! – И Конопатый с наслаждением плюнул на пол себе под ноги. – Теперь я сам по себе. И убиваю в одиночку. Свидетелей не оставляю. Ты меня понял?
– Понял, – сокрушенно ответил Николай, уже пожалев о пистолете. Зря бросил его.
– Ты продумал все, – сказал Николай, вызвав у Конопатого злую ухмылку.
– А как же. Конечно, продумал. Жизнь научила. Думаешь, только ты один сообразительный. Нет. И сейчас ты умрешь, потому что я так хочу.
Глава 33
Лейтенант Огольцов сидел в бежевой «пятерке» и потягивал из термоса крепкий кофе. На дежурство он заступил в одиннадцать вечера.
Примерно в половине двенадцатого ночи свет в квартире, где временно проживал Комков, погас. Лейтенант догадался: подозреваемый лег спать. Он в отличие от лейтенанта Огольцова мог позволить себе такую роскошь. А молодой опер не имел возможности заснуть ни на минуту. Ведь если майор Рябцев проверит и застанет его спящим, тогда уж выговорешника не избежать.
В третьем часу ночи лейтенант Огольцов заметил, как в окне у Комкова вспыхнул тусклый свет ночника. На фоне темных окон спящего дома даже такой слабый свет был хорошо виден снизу. Теперь уже лейтенант не отрывал взгляда от окна.
Прошло минуты четыре, и свет погас. Но Огольцов забеспокоился. А тут еще голос майора по рации. Рябцев как раз дежурил ночью в оперативной группе и решил узнать, как дела у Огольцова.
– Все нормально, Палыч. В половине двенадцатого свет в квартире Комкова погас. Предполагаю, «объект» лег спать. Из дома не выходил вечером. Только… – Молодой лейтенант сделал паузу, которая сразу насторожила опытного майора.
– Ты чего замолчал? Чего не договариваешь?
– Палыч, да тут такое дело… В третьем часу ночи он просыпался. Включал свет.
– Свет?
– Да. Но ненадолго. Может, в туалет вставал? – высказал свои предположения Огольцов.
С полминуты в эфире была тишина: потом скрипучий голос майора произнес:
– Вот что: поднимись к нему и проверь, дома ли он?
– Палыч, время – три часа ночи. Он может не открывать дверь, да еще послать куда подальше.
Но майор Рябцев был тверд как камень.
– Может и послать. Зато ты будешь знать, что он дома. Так что иди, звони, стучи в дверь. Хоть всех соседей подними на ноги, но узнай, дома Комков или нет. Все!
– Есть, – нехотя произнес лейтенант. Подняться ему на пятый этаж не тяжело. Но в ночное время Комков не откроет ему дверь и будет прав. Да Комков может вообще не подойти к двери и тоже будет прав.
С невеселыми мыслями поднялся Огольцов на пятый этаж, подошел к двери, послушал. В квартире было тихо. Тогда лейтенант вздохнул и нажал пальцем на кнопку звонка. Потом опять прислушался.
В квартире – ни малейшего признака человеческого присутствия. Такой резкий, неприятный звонок разбудит любого. Огольцов услышал, что рядом даже соседи проснулись. Для большей надежности он постучал. Уж стук-то Комков должен услышать. Если, конечно, он дома.
В этой бесполезной возне около двери лейтенант потерял минут десять драгоценного времени. Быстро спустившись вниз, он по рации вызвал Рябцева и доложил, что Комков к двери так и не подошел. И майор понял: тот, за кем он охотится, обвел опера, как мальчишку. Сказал с упреком:
– Не открывает, потому что там его нет. Прошляпил ты его, Огольцов. Понимаешь? Прошляпил. Ушел Комков.
– Палыч, клянусь, из подъезда никто не выходил. Не мог же он испариться.
– Ты адрес Ракитиной помнишь? – спросил майор своим скрипучим голосом.
– Помню.
– Вот что: тебе ехать к ним ближе, чем нам от управления. Давай, поезжай туда, погляди. И мы сейчас выезжаем. Я думаю: Комков уже там.
– Иди и не оглядывайся. – Конопатый указал Николаю пистолетом на коридор, по которому нужно было пройти, чтобы попасть в гостиную. Сам Алену держал за волосы и шел за ней, настороженно поглядывая на Николая.
Сейчас они войдут в эту комнату. Конопатый заставит его обернуться, чтобы выстрелить в лоб. Потом он возьмет топор, рубанет девчонку, вложит в ее руку пистолет, а топор в руку Коляну. И все.
Он отслеживал каждый шаг Комкова, словно отсчитывал их. Вот Комков подошел к столу. Короткий, но выразительный взгляд на валявшуюся на полу голую Ольгу. Понял, что Конопатый успел с ней поразвлечься. Но ничего не сказал, ни единого слова. Покосился на окровавленный топор, лежащий на столе.
Сейчас этот топор будет у него в руке. Уж Димон Конопатый постарается. Он поднял пистолет и прицелился. Оставалось только приказать Комкову обернуться.
Чуть покосившись, Николай увидел на натертом до блеска паркете тень от вытянутой руки. Догадался, чем это грозит для него. Смерти не боялся. Надоели вечные мытарства и бессмысленная суета. Может, хотя бы после выстрела Конопатого он обретет покой? Только бы сразу, без мучений. Нет, молодец все-таки Конопатый. Выстрел в голову наиболее эффективен, чтобы лишить человека жизни. Николай и сам всегда убивал, выцеливая только в голову. Вспомнил про Алену, искренне жалея, что не может ничем помочь. Бедная девочка.
Выстрел, прозвучавший сзади, заставил Николая вздрогнуть. Сердце только кольнуло иглой. Но это была боль не от пули, а от испуга. И в первую минуту он не мог поверить, что живой. Услышал, как закричала Алена, и подумал: «Гад! Неужели он выстрелил в нее?» Обернулся и увидел, что девушка отскочила в сторону, прячась за диван, а Конопатый, схватившись рукой за дверной косяк, глядел в коридор.
Его пистолет валялся на полу под ногами, и, кажется, Конопатый уже вряд и сумел бы им воспользоваться. Но Николай подбежал и ногой откинул его в сторону.
Страх перед собственной смертью полностью овладел сознанием Конопатого и отпечатался бледностью на его лице. Он не мог понять, как такое могло произойти.
Страх перед собственной смертью полностью овладел сознанием Конопатого и отпечатался бледностью на его лице. Он не мог понять, как такое могло произойти.
Смертельно раненный охранник умер не сразу. Лежа на полу в луже крови, он из последних сил сумел повернуться на левый бок и, сунув руку за пояс, достал свой пистолет. Правый глаз был залит кровью, пришлось прицелиться левым.
Мешала боль. Она пронзала все его огромное тело. Он боялся промахнуться: знал, на второй выстрел сил не хватит. Стрелять в голову не стал. Навел ствол на туловище и плавно, как всегда делал в тире, нажал на курок. Выстрелил и даже не увидел: попал ли.
Левый глаз медленно закрылся, а пистолет так и остался намертво зажат в руке.
Конопатый глянул на огромное тело охранника с лютой злобой.
– Проглядел я тебя, сука! – Он заскрежетал зубами, никого больше не замечая. И вдруг колени его подвернулись, и он медленно стал оседать на паркет – так, кажется, и не поверив до конца, что умирает.
Когда Николай наклонился над ним, на бледном лице Конопатого появилась едва заметная улыбка, которая так и осталась на мертвом лице.
Потом майор Рябцев очень жалел, что не получилось взять преступника живым.
После оформления всех необходимых документов Рябцев выписал Николаю повестку.
– Явитесь ко мне сегодня, к десяти утра, – сказал он.
Николай взял повестку молча. Устал давать объяснения молодому лейтенанту по поводу случившегося. А повестка – всего лишь бумажка, для Николая она ничего не значит и являться к майору в кабинет он не собирался.
Приехавшая «Скорая» увезла Ольгу в больницу. Ранение оказалось тяжелым, но врач сказал, жить будет.
Охранника и Конопатого забрала другая машина. Этим уже помощь не требовалась.
Когда все было закончено, майор Рябцев еще раз осмотрел место преступления и, не попрощавшись, уехал на новенькой «шестерке», на которой приехали охранники в дом Ракитиных.
От всего пережитого в эту ночь раскалывалась голова. Алена раскрыла окно, села рядом на стул. Хотелось подышать свежим воздухом.
Николай подошел, присел рядом на корточки, положив руки ей на колени, и вдруг сказал:
– Алена, сейчас я уйду.
Алена не поняла и спросила:
– Зачем тебе уходить? Разве в той квартире тебе лучше?
– Да нет, ты не так поняла. Я уйду навсегда. Уеду на первой электричке… – Он боялся ей посмотреть в глаза.
– Что? Ты хочешь уехать?
Все также не поднимая глаз, он кивнул головой.
– Подожди, – несколько растерянно произнесла девушка. – А как же твои вещи? Одежда?..
Николай махнул рукой:
– Документы и деньги при мне. А одежду можно купить.
– Нет, ну подожди. Может, не стоит торопиться? – Алена всегда считала унизительным просить мужчину о чем-либо, но сейчас было наплевать на унижения. Хотелось, чтобы он остался. Она с мольбой заглядывала ему в лицо, а он отводил глаза в сторону.
– Алена, милая, пойми, нельзя мне оставаться. Рябцев житья не даст. Ты же видела: он мне и повестку выписал. Пока, правда, он меня вызывает в качестве свидетеля. Но где гарантии, что я выйду из его кабинета. Может, он опять задумает повесить все на меня.
– Подожди. – Алена категорично махнула рукой, не позволяя Николаю продолжать. – Я готова подтвердить, рассказать все как было. Ведь ты тут ни при чем. Рябцев должен понять.
– Алена, у ментов обо мне другое мнение. С моими судимостями… И лучше тебе в эту грязь не лезть. Ты молодая, и не надо портить себе жизнь.
– Хорошо. Тогда я поеду с тобой, – решительно заявила девушка. Николай нисколько не сомневался, что она именно так бы и сделала, дай он свое согласие. Но он не дал. Он поцеловал ее руки, неподвижно лежавшие на коленях, и растроганно сказал:
– Милая моя девочка, для чего такие жертвы? Тут у тебя дом. Бизнес отца. Мать в больнице. И брата надо похоронить. А я… я даже не знаю, что со мной будет завтра. Где я буду жить. Что буду есть, пить. Я как бродяга, понимаешь? И вполне может получиться, что завтра мое тело будет плавать в одной из московских сточных канав. Тебе надо остаться, Алена. Я тебя очень прошу: не делай поступка, о котором потом будешь жалеть. – Николай выпрямился и поглядел на часы.
Было ровно пять утра.
Алена опустила голову, чтобы он не видел ее слез. Пусть уходит, раз решил, она не будет по нему плакать.
– Значит, мы больше никогда не увидимся? – тихо спросила она, не поднимая головы. Боялась, вот сейчас посмотрит на него, разрыдается и не выпустит его из своих объятий.
Николай неопределенно пожал плечами и ответил сбивчиво:
– Не знаю… но, скорее всего, нет…
И Алена не выдержала. Пусть, пусть он видит ее слезы. Видит, как ей сейчас плохо.
– Но почему? Скажи мне, почему мы не можем быть вместе? – Эти слова она едва не прокричала. Не могла сдержаться. Готова была вцепиться и не отпускать его. Но ведь он такой – вырвется и все равно уйдет, раз решил.
И Алена сказала:
– Рябцев? Я заплачу ему много денег. Мать не будет возражать, если ты останешься.
– Понимаешь, дело даже не в одном Рябцеве. Ты же знаешь и про мои отношения с твоей матерью…
– Ну и что? Пусть…
Николай упрямо помотал головой.
– Нет, Алена. Тебе будет не так просто все это пережить. Уж слишком перехлестнулись наши судьбы. А ты молодая, красивая…
Девушка закрыла ладонями уши. Не хотела его слушать.
– …Ты найдешь хорошего парня и будешь с ним счастлива. А кто я? Неудачник, которого измотала жизнь. Через пять лет я состарюсь и буду стариком. Зачем я тебе такой?
– Перестань. Прошу тебя, не говори так!
Но Николай словно не слышал ее; волнуясь, ходил по комнате и говорил то, о чем уже не раз думал:
– А так ты иногда будешь вспоминать меня. – Он невесело улыбнулся. – Прости меня, Алена, но я должен идти. У меня другая жизнь, не похожая на твою.
И Алена вдруг поняла, что он прав. Прав во всем, а все эти слабые попытки удержать его – не что иное, как всего лишь проявления чувств. Но ведь они могут пройти. И что тогда?
Алена поправила подвернувшийся ворот пиджака и сказала совсем тихо:
– Ну что же, тогда прощай?
Он вздохнул и ответил так же тихо:
– Прощай, Алена.
Улыбаясь и сдерживая себя, чтобы не расплакаться, она поторопила его:
– Иди. Иди, мой вечный странник. И помни, что иногда я буду сидеть вот здесь, в своей комнате, у окна, и вспоминать тебя. И ты знай, что в этом огромном мире есть человек, который о тебе думает и любит тебя таким, какой ты есть. Пообещай, что и ты не забудешь меня.
– Обещаю, – тихо ответил Николай. Наклонился, хотел поцеловать Алену в щеку, но она отвернулась.
Он не стал закрывать дверь, уже когда очутился на улице, обернулся опять.
Алена стояла возле раскрытого окна и махала ему рукой, а по лицу текли слезы.
Эпилог
Ровно через девять месяцев у Алены родился сын. И, глядя на это крохотное существо и нежно прижимая его к своей груди, она не раз вспоминала Николая и жалела о том, что он не может прочувствовать эту радость вместе с ней…