— Я даже не помню, куда выходит наша комната, — честно признался Иван.
— Ну, ты у нас Пуаро, — усмехнулся Павел. — Ладно. Попробуем сообразить.
И Луна, бормоча: «Значит, входим, поднимаемся по лестнице, потом налево. Потом — направо», начал вертеться на месте.
— Ну, ясно, — наконец отчетливо произнес он и потянул Ивана за угол.
Окна Баска или то, что Павел счел за них, тоже оказались темными. Двое друзей вздохнули и вернулись к остальным. Как раз, когда они подходили к крыльцу, дверь приоткрылась. На улицу, крадучись, выскользнул Баск, прижимая к груди заветную магнитолу.
— Фу-у, — провел он рукавом куртки по лбу. — Чудом вырвался.
— А что такое? — уставились на него ребята.
— Неблагоприятное стечение обстоятельств, — поморщился Сеня. — Только я магнитолу взял, Альбина в передней затеяла мытье пола. Пришлось спрятаться и ждать, пока она уйдет. Ну и сами видите. Ладно, чего мы стоим.
Остальных поторапливать не пришлось. Все жаждали как можно скорей выяснить, тот ли это Сашенька.
Прибыв на место, Команда отчаянных стала решать, кто составит компанию Баску.
— Мы с Пашкой лазили, значит, вместе и в дом к ним пойдем, — заявил Сеня. — Тут даже и думать нечего.
— Пожалуй, — кивнул Луна. — Я уж как-нибудь сориентируюсь, чтобы меня провели на кухню. Слава богу, кашлять умеем.
И он в качестве репетиции очень натурально закашлялся.
— Тише ты! — шикнул Баск. — На фига к себе раньше времени привлекать внимание.
— Ну я же должен сперва попробовать, — развел руками Луна. — А то вдруг за новогоднюю ночь разучился. Вперед, Баск.
Однако прежде чем перелезть через калитку, Павел проследил, правильно ли настроена магнитола. У Герасима подобный контроль со стороны друга вызвал крайнее возмущение.
— Ты, Луна, кажется, забываешь, кто вообще нашел эту передачу, — сварливым голосом изрек он.
— Вот это, Мумушечка, правильно, — с убийственным сарказмом начала Варвара. — Никогда не забывай напоминать о собственных заслугах. Люди ведь существа неблагодарные. Так сказать, нет пророка в своем отечестве.
— Вот я тебе сейчас дам пророка! — замахнулся на неё магнитолой Герасим.
— Тихо ты! — схватил его за руку Луна. — Разобьешь ведь.
— И впрямь, — подхватил Баскаков. — Чем ты нас без магнитолы услышишь?
— Вы не понимаете. Герочка у нас гениальный. Он наверное внутренним слухом умеет радиоволны ловить, — вновь начала подначивать его Варвара.
Муму было рванулся к ней, но Луна, Баск и Иван решительно встали на его пути.
— Кончай, Герка, — строго проговорил Баск. — Время же зря теряем.
— Именно, — подхватил Луна. — Лучше включи по-быстрому радио. Хочу на всякий случай убедиться, по-прежнему ли там тихо.
Муму послушался. Эфир молчал.
— Вот стой себе и слушай, — распорядился Луна. — А мы с Сенькой пошли.
Одолев калитку, мальчики поспешили к входной двери. Вскоре она открылась. Оставшиеся на улице сперва услыхали обрывки невнятного разговора. Затем из дома отчетливо послышался громкий мужской голос:
— Да пусть зайдут. Чего дверь нараспашку держать. Холодно.
Павел и Баск шагнули в ярко освещенный прямоугольник. Дверь тут же захлопнулась.
— Муму, у тебя там все включено? — поинтересовался Иван.
— Включено, включено. — с раздражением буркнул тот. — Вы просто уже достали меня.
— Смотрите, какой Мумушечка у нас нервный, — ангельским голоском проговорила Варя и неожиданно ткнула его в бок.
Длинный тощий Муму от неожиданности ойкнул, подскочил на месте и, поскользнувшись, едва не растянулся на дороге.
— Спятила? — покрутил он пальцем возле виска. — Ведь действительно упаду и разобью.
И он потряс магнитолой перед самым Вариным носом.
— Прекрати, Варька, — повернулась к подруге Марго. — Ты что, Муму нашего не знаешь. Ведь и впрямь упадет и разобьет. Ему только дай повод.
— Давайте лучше я буду стоять с магнитолой, — предложил Иван.
Однако Герасим придерживался иного мнения. Крепко прижав к груди магнитолу, он заявил:
— Не дам.
— Но так ведь надежней будет, — Ваня попытался воззвать к сознанию Муму.
Однако сознание Герасима оказалось непоколебимо.
— Знаешь что, Пуаро, — с апломбом проговорил он. — Я это первый услышал, я и буду слушать.
Иван понял: дальнейшие споры ровно ни к чему не приведут. К тому же, по его расчетам, Павел вот-вот должен дойти до кухни. Поэтому надо сосредоточиться и внимательно слушать.
— Ладно, как хочешь.
— Только не падай, Мумушечка, — сочла своим долгом добавить Варя.
Герасим её выпад проигнорировал. Подобно Ивану, он с минуты на минуту ждал сигнала в эфире. Однако радио по-прежнему молчало.
— Что-то они долго, — взглянул на часы Иван.
— Наверное, Пашка ещё кашляет, — предположила Маргарита.
— А вдруг его на кухню не пустили? — посмотрела на друзей Варя.
— Глупости, — отрезал Герасим. — Если человек закашлялся и просит воды, ему в любом приличном доме не откажут.
— В воде не откажут, — кивнула Варя. — Но вдруг у них где-нибудь ближе, чем в кухне, есть что попить? Например, в гостиной? Вот Луне и налили стакан, а он теперь делает вид, что пьет, а сам ломает голову, как проникнуть на кухню.
Слова девочки прозвучали столь убедительно, что друзья занервничали. Будто с Луной и Баском именно это и произошло.
— Придется Павлу что-нибудь другое срочно изобретать, — мрачно изрек Герасим.
— Ума не приложу что, — вздохнула Марго.
Тут в конце переулка раздался истошный женский крик:
— Ронни! Ронни! Стой! Ко мне! Стой, тебе говорят!
Друзья разом обернулись. Прямо на них, вздымая клубы сухого морозного снега, несся огромный волкодав. Команда отчаянных замерла. Увидев друзей, Ронни резко затормозил всеми четырьмя лапами, с интересом оглядел незнакомых ребят и вдруг, радостно взвизгнув, прыгнул на Герасима.
Столь бурное проявление чувств застало Каменное Муму врасплох. Прижимая к груди заветную магнитолу, он опрокинулся на спину, и они вместе с приветливым Ронни рухнули в росший по обочинам дороги молодой ельничек. Раздался треск.
— Помогите! — вопил из елок Герасим. — Ой-е-е-е-ей!
Команда отчаянных храбро кинулась на выручку друга. Однако Ронни, видимо почитая Муму своей личной добычей, свирепо оскалился и зарычал. Ребята испуганно отпрянули. Волкодав, убедившись, что его правильно поняли, принялся с большим удовольствием вылизывать длинным розовым языком физиономию Герасима.
— Уберите от меня эту тварь, — уворачиваясь, подвывал Муму, однако никто из друзей подходить к волкодаву больше не решался.
К счастью, на место происшествия подоспела запыхавшаяся хозяйка.
— Ронни, как тебе не стыдно! — принялась она отчитывать волкодава. — Немедленно отпусти мальчика! А вы, ребята, не бойтесь. Ронни у нас очень добрый и ни разу ещё никого не кусал. Просто он очень общительный.
— Уберите его! Уберите скорей! — Герасим тщетно пытался увернуться от длинного розового языка.
Хозяйка, вцепившись в ошейник пса, с трудом оттащила его от Муму. Волкодав упирался и негодующе лаял. Видно, Герасим очень ему понравился. Наконец, женщина пристегнула к ошейнику поводок и потащила нарушителя спокойствия домой.
— Черт знает что в этом Изумрудном делается, — проворчал Каменное Муму. — Таких больших собак надо водить в намордниках.
Он попытался подняться на ноги. Однако попытка не удалась, так как Герасим по-прежнему прижимал обеими руками к груди магнитолу.
— Да помогите же мне! — наконец воззвал он к остальным.
Однако, прежде чем ребята извлекли его из елок, послышался хлопок входной двери. Миг — и возле калитки возникли Луна и Баск.
— Ну, слышали меня? — перелезая через калитку, осведомился Павел.
— Ничего не слышали, — немедленно сообщила Варвара. — Потому что Мумушечке в самый ответственный момент приспичило подружиться с одной большой и доброй собачкой.
— Мне-е? Приспичило?
Поставив на снег уже никому не нужную магнитолу, Герасим вскочил на ноги.
— На меня напали! — продолжал возмущаться он. — А вы даже не попытались помочь! И я же теперь ещё оказался во всем виноват!
— Да что там у вас опять вышло?
Луна и Баск по очереди перемахнули через калитку.
— Сперва у нас все шло нормально, — принялся объяснять Иван. — А потом прибежала собака.
— И очень обрадовалась нашему Герочке, — подхватила Варя.
— Ничего она не обрадовалась, — заспорил тот. — Просто глупая невоспитанная собака. Надо же, незнакомого человека всего обслюнявить.
Герасим брезгливо сморщился и, зачерпнув горсть снега, начал тщательно протирать лицо.
Герасим брезгливо сморщился и, зачерпнув горсть снега, начал тщательно протирать лицо.
— Говорил ведь ему, — сокрушался Иван. — «Отдай мне магнитолу». Так ведь нет. Уперся. «Сам слушал и сам буду слушать», — передразнил он Герасима.
Муму, зачерпнув новую горсть снега, сделал вид, что полностью поглощен «гигиенической процедурой» и попросту не слышит Ивана. Однако лишенный душевной чуткости Баск подошел вплотную к Муму и заорал ему чуть ли не в самое ухо:
— Значит, мы там совершенно зря корячились?
— А я чего, виноват? — Муму возразил с глубоким чувством собственной правоты. — Все претензии к Ронни.
— К какой ещё Роне? — не понял Баск.
— Не к Роне, а к Ронни, — поправил Герасим. — Вашему местному ирландскому волкодаву.
— Ах вот, значит, кто на тебя напал! — вдруг громко расхохотался Сеня, — Придурок!
— Кто придурок? — зашелся от ярости тощий Муму и, сжав кулаки, двинулся на Баска.
— Да не ты! Не ты! — внес тот ясность. — Этот Ронни полный придурок. Родители умные. Они тоже живут у нас в Изумрудове. А он пентюх. Всю дорогу что-нибудь выкидывает.
— Вот видите, — Муму окончательно обрел уверенность в себе. — Я совершенно ни в чем не виноват. А ты, Баск, должен был меня предупредить, что у вас тут такая психованная собака бегает. Тогда бы я держался начеку и, естественно, мы бы все услышали.
— Конечно, конечно, — покачала головой Варя. — Наш Мумушечка всегда прав.
— Тут уже все равно ничего не изменишь, — проворчал тот. И, стремясь поскорей отвлечь внимание от своей персоны, скороговоркою добавил: — Ну, ребята, рассказывайте, что там, в доме?
— Пошли. По пороге расскажем, — Луна подхватил из из снега магнитолу.
Ребята двинулись к дому Баскаковых.
— У них там полно гостей, — начал Павел.
— А бабушка с Сашенькой? — поинтересовался Герасим.
— Этих не видели, — ответил Сеня.
— Ничего удивительного, — сказала Марго. — Сашенька наверняка уже спит.
— А бабушка? — заело Герасима. — Куда они бабушку дели?
— Сдалась тебе эта бабушка, — с удивлением посмотрел Иван на Муму.
— Герке, наверное, понравилось, как она на Илюшку с Кирюшкой орала, — хохотнул Баск.
— Неостроумно, — огрызнулся Герасим. — Я просто хочу составить себе полную картину.
— Тогда не перебивай, — строго взглянул на него Луна. — В общем, мы вошли. Баск начал про телефон заливать.
— А вас кто впустил-то? — поинтересовался Иван.
— Хозяйка, — ответил Баск.
— Полагаю, что это мама Сашеньки, — подхватил Луна.
— А мужик, который сказал, чтобы вы входили в дом, кто? — осведомилась Марго.
— Наверное, муж мамы Сашеньки, — не слишком уверенно произнес Сеня.
— Все-то у вас наверное, — кинул Герасим осуждающий взгляд на Луну и Баска. — Неужели точно установить не могли?
— По-твоему, мы паспорта у них должны были спрашивать? — возмутился Луна.
— И вообще, в следующий раз сам к ним пойдешь, — добавил Сеня.
Герасим, будто не слыша его, задал новый вопрос:
— Но мужика звали Леонидом?
— Прости, Муму, но он нам не представился, — развел руками Павел. — И при нас никто к нему по имени не обращался.
— А как обстоит дело с пузом? — многозначительно произнес Муму.
— С каким ещё пузом? — уставились на него остальные.
— Неужели не допирает? — Герасим одарил друзей покровительственным взглядом. — Невнимательные вы все-таки люди. У нас ведь есть потрясающая особая примета. Помните, бабушка Сашеньки говорила, что Леонид за последнее время отрастил себе пузо.
— Кое-какое пузо у этого мужика было, — внес ясность Павел. — Не скажу, правда, что очень большое, но заметное.
— Значит, мы на верном пути! — Герасим исторг гордый возглас.
— Тоже мне, особая примета, — не разделил его восторга Сеня. — Да у нас в Изумрудове почти у каждого мужика есть пузо. Мой предок — редкое исключение.
— Значит, вы так и не выяснили, те это или не те? — Ивана охватило разочарование.
— Да мы особо и не стремились, — признался Павел.
— У нас задача была другая, — напомнил Сеня. — По-быстрому проникнуть на кухню. Мы ведь не знали, что этот, — он ткнул пальцем в сторону Герасима, — не радио будет слушать, а с собачкой играть.
— Я слушал, — надулся Муму.
— Хватит вам препираться! — прикрикнул Павел. — Мне, между прочим, Баск, обиднее твоего. Ты просто по телефону от них звонил. А мне пришлось полным идиотом прикидываться.
— Вы бы слышали, как он кашлял! — зашелся от смеха Сеня. — Хозяева натурально перепугались. Хорошо еще, у них среди гостей какой-нибудь врач не попался. Иначе бы нашего Луну мигом в больницу отправили.
— Зато мы на кухню к ним просочились, — сказал Павел.
— Там наш Луна выхлебал стакан воды, — продолжил рассказ Баск. — Потом как заорет: «Спасибо вам большое! Я теперь хорошо себя чувствую». У этих хозяев, мужа с женой, прямо шары выкатились. По-моему, они решили, что Луна — полный псих.
— Я нарочно громко орал, — объяснил Луна. — Чтобы меня наверняка по радио было слышно.
— Если ты, Пашка, так долго там кашлял, а потом ещё орал всякие благодарности, то, наверное, мы должны были тебя услышать ещё до того, как на Герку напала собака, — предположила Марго.
— А по-моему, ты ошибаешься, — возразил Иван. — Ведь Ронни довольно долго Герку облизывал.
— Что после драки кулаками махать, — вмешался Луна. — Теперь мы уже ничего точно не установим.
— Ребята! Идея! — с радостным видом сообщил Баск. — Я знаю, как проверить. Адрес дома, где живет Сашенька, нам известен.
— Мне, например, неизвестен, — уточнил Муму. — Я даже не знаю, как эта улица называется. И вообще не предполагал, что в Изумрудове существуют названия улиц.
— Еще как существуют, — заверил его Сеня. — У каждого дома есть четкий почтовый адрес. Сашенькин дом стоит на Цветочной улице. Номер дома — пятый. Значит, мы сейчас возвращаемся ко мне, берем справочник адресов и телефонов поселка. По адресу устанавливаем телефон, потом звоним и просим Леонида. Если его позовут, значит, Сашенька тот, который нам нужен.
— Ну, Баск, ты даешь! — возмутился Луна. — Неужели раньше нельзя было про справочник вспомнить?
— Да как-то не сообразил, — смущенно ответил Сеня.
Глава IV. МЕТОДОМ ДЕДУКЦИИ
Не успели друзья переступить порог, как из кухни навстречу им выбежала Альбина Ивановна.
— Куда же вы пропали? У меня уже все стынет. Ну-ка быстренько раздевайтесь, мойте руки и за стол.
Ребята разочарованно переглянулись. Разумеется, им первым делом хотелось позвонить в дом Сашеньки. Но ничего не поделаешь. Надо сперва поужинать. Иначе Альбина обидится. Впрочем, позвонить можно и позже. Какие-нибудь лишние полчаса уже ничего не изменят.
Успокоив себя таким образом, все шестеро уселись за стол и отдали щедрую дань кулинарному таланту Альбины Ивановны. Сразу после ужина Баск вооружился телефонным справочником поселка Изумрудово. Отыскав по адресу нужный телефон, мальчик с изумлением посмотрел на друзей.
— Ребята, этот телефон принадлежит какому-то мужику.
— Ну и что такого, — пожал плечами Герасим.
— Да мы же собственными ушами слышали, как по радио мама Сашеньки говорила своей матери, что Леонид оформил дом на её имя. Значит, и телефон за ней должен числиться.
— Совершенно не обязательно, — заспорил Герасим. — Дом на неё оформлен, а телефон на него.
— Допустим, — Луна заглянул в раскрытый телефонный справочник, — но в таком случае муж Сашенькиной мамы совсем не Леонид.
— А кто? — полюбопытствовал Каменное Муму.
— Юрий Акопович Саркисян, — прочитал фамилию, имя и отчество владельца телефона Павел. — Как видите, ничего общего с Леонидом.
— Ежу понятно, что ничего общего, — подтвердил Баск.
— Выходит, на детской площадке был совсем нам ненужный Сашенька, — Марго тряхнула густой копной черных волос.
— Это ещё не факт, — ответил Герасим. — Телефон у людей в принципе может быть записан на кого угодно. Вплоть до какого-нибудь двоюродного дедушки. Почему вы не допускаете, что двоюродного дедушку Леонида зовут Юрием Акоповичем Саркисяном?
— Теоретически запросто, — у Луны не нашлось возражений.
— А практически мы это сейчас проверим, — Сеня схватил телефонную трубку.
— Нет, только не ты, — остановил его Луна. — Пускай Варька звонит. У неё это лучше всех нас получается.
— Все я да я. Всегда я, — с явно неискренним неудовольствием откликнулась белокурая Варя. — Ах, ну что с вами сделаешь! Ладно уж.
Взяв из рук у Баска трубку, она скомандовала: «Диктуйте! «— и набрала номер.
— Соединилось? — немедленно полюбопытствовал Герасим.