– Тогда уходи. – Она вскочила с его колен. – Придешь, когда поменяешь решение. Только гляди – не опоздай!
Продолжать настаивать на своем он не решился.
– Как скажешь. Возможно, нам какое-то время лучше не видеться.
Прямая и напряженная девушка стояла у окна. Она не желала разговаривать. Гоголев подошел к двери.
– До скорой встречи.
В ответ он не услышал даже шороха.
Глава 14
Дома Гоголев не мог найти себе места. Он мерил шагами свою маленькую комнату – и думал, думал… Как быть? Что делать? Решение пришло неожиданно. У него оставался только один вариант – обезоружить шантажиста. А это можно сделать лишь одним способом – найти настоящего убийцу Дианы, собрать доказательства и припереть его к стенке. Тогда те фотографии ничего не будут стоить! Правда, никто так просто не сдается, и незнакомец будет пытаться всячески испортить ему жизнь. Но как убедить всех, что романы написаны не Гоголевым, раскрученным и уже любимым миллионами людей автором, а какой-то Дианой Красовской? Обычно в таких случаях проводят филологическую экспертизу, но ведь в ней должны участвовать все, кто претендует на авторство. А Диана мертва. Значит, он один-одинешенек борется за ее книги? От этих мыслей у него немного улучшилось настроение. Впрочем, в его плане один изъян все же имелся. Если убийца – сам шантажист, выйти на него будет очень сложно. Однако в этом мире нет ничего невозможного. Ему хотелось бы встретиться с этим человеком лицом к лицу и спросить: почему же он избрал жертвой его, Гоголева? Естественно, встречи не избежать. В конце расследования негодяй сам объявится… Да только ничего у него не получится! Но с этим расследованием нельзя затягивать. Гоголев принял решение: завтра же он снова отправится в Малаховку и посетит семью погибшего мальчика. Не в этом ли кроется источник всех его бед? Успокоившись, он позвонил Лизе. Вопреки его опасениям, она взяла трубку.
– Слушаю тебя.
– Не сердись, девочка моя. У меня действительно неприятности. Я просто не хочу втягивать в них тебя.
Лиза часто задышала.
– Неприятности?
– Они поправимы, – успокоил он девушку. – Однако мне нужно уехать дней на десять. По приезде я соглашусь на все твои условия.
– Понимаю, любимый, – ответила Лиза. – А как же твоя книга?
– Ноутбук я возьму с собой и действительно вскоре вышлю электронную версию Степанову. Не волнуйся.
– Тебе ничего не грозит?
– Нет. Все будет хорошо.
Теперь ее голос звучал влюбленно и мягко:
– Желаю удачи. Я люблю тебя.
– И я тебя.
* * *И снова Владимир складывал спортивную сумку. На этот раз вещей набралось немало: он собирался провести в Малаховке несколько дней. И снова поезд вез его в западном направлении, и снова – грязный заплеванный перрон и пыльный город. К следователю Чмурову Гоголев не пошел. Теперь его расспросы могли вызвать у Василия подозрения. Нужную информацию о несчастном случае с Вячеславом Беловым и о преступной деятельности секции Красовского он откопал в Интернете. Всемирная сеть любезно указала и улицу, на которой проживала несчастная семья погибшего мальчика, а в справочной за деньги ему дали номер их дома и квартиры. Старый автобус повез его на окраину, к двухэтажному домику, брату-близнецу дома Красовских. У Владимира создалось впечатление, что неизвестный архитектор, создававший Малаховку, не проводил бессонных ночей над своим проектом. Взмах карандаша – и на чертеже появились двухэтажные уродцы, заполонившие степь. Впрочем, любоваться архитектурой или ругать ее – на это у Гоголева не было времени. Он нашел нужную квартиру на первом этаже и нажал на кнопку звонка. Ему пришлось ждать минут пять, пока не послышались неторопливые шаги.
– Кто там? – спросил испуганный женский голос.
– Квартира Беловых? К вам из газеты.
– Из газеты? Зачем?
Владимир еще раз позвонил:
– Пожалуйста, откройте. Нам необходимо поговорить.
Дверь слегка приоткрылась, придерживаемая цепочкой. На него глянуло изможденное женское лицо.
– Что вам нужно?
– Поговорить с вами.
– О чем?
– О происшествии с вашим сыном.
Она закусила губу и отвернулась.
– Мне надоели разговоры! Все давно сказано. Славика все равно не вернешь.
Гоголев не сдавался.
– Где ваш муж? Может, он считает иначе?
– Артема нет в городе, – ответила хозяйка квартиры.
– А где он?
– Не знаю.
Гоголев вздохнул:
– Если мы с вами не поговорим, возможно, его начнут подозревать в убийстве Дианы Красовской.
Женщина вскрикнула:
– Ее убили?!
– Да. Несколько недель тому назад.
Она поднесла ко рту худую белую руку.
– Он не мог…
– И все же, впустите меня, пожалуйста.
Несчастная смирилась:
– Ладно, проходите. – Хозяйка сняла цепочку и пригласила его в гостиную. – Только извините, у нас не убрано. И угощать вас нечем. Разве что чай?
– Я не голоден.
Диван, на который усадила его хозяйка, заскрипел всеми пружинами, грозя развалиться. Все было запущено и покрыто пылью. На стене с отклеивающимися обоями висела огромная фотография белокурого симпатичного подростка. Под ней на тумбочке стоял букет свежих роз.
– Ваш сын? – спросил Гоголев.
Из глаз женщины полились слезы.
– Да, это Славик.
Владимир вспомнил, что еще не представился.
– Меня зовут Владимир Гоголев. Я из газеты «Голос Черноморья».
Это название он придумал в последнюю минуту, надеясь: убитая горем мать ничего не станет проверять.
– А как мне обращаться к вам?
– Алла Дмитриевна. – Она заломила тонкие, как прутики, руки. – Вы сказали, что моего мужа могут обвинить в убийстве. Но где и как погибла эта женщина?
– Ее сбросили со скалы в одном из частных пансионатов Крыма.
Алла Дмитриевна отвернулась.
– Это не он…
Гоголев согласно кивнул.
– Я был бы счастлив, если бы имелись доказательства. А вы до сих пор не говорите, где ваш супруг.
Несчастная мать съежилась и опустилась на грубо сколоченный табурет.
– Коля уволился с работы и подался на заработки в Россию. В нашем городе трудно устроиться на такое место, чтобы тебе прилично платили. А мы хотим поставить нашему мальчику красивый дорогой памятник.
– Простите. А вы работаете?
В ее лице не было ни кровинки.
– После гибели Славика я больше не смогла работать. Если с Николаем что-нибудь случится, я этого уже не переживу.
Владимир коснулся ее острого локтя.
– Простите, я вынужден причинить вам боль, однако я сделаю все, чтобы вам помочь. Я слышал об этой неприятной истории, но довольно-таки мало… – вдруг он осекся и замолчал.
На столе, покрытом самой обыкновенной, местами порванной клеенкой, стояла фотография. Три счастливых улыбающихся лица смотрели на мир с выражением радости в глазах. Фотограф запечатлел миг, когда семья Беловых была довольна всем на свете. Плотный мужчина крепко обнимал жену и сына – самых дорогих ему людей. И этого мужчину Гоголев видел на Тигровом мысу. Именно его до смерти испугалась Красовская!
– Ваш муж?
– Да. Но…
Он перебил ее:
– Я все объясню. Он был в этом пансионате в день гибели Дианы.
Алла Дмитриевна ахнула:
– Это ошибка! Коля никогда бы не поехал в Крым! Ему там нечего делать… Он зарабатывает деньги… – Она перешла на шепот, словно ей не хватало сил: – Он звонил мне из России…
– Ваш муж заказывал разговор?
– Нет, он звонил по коду. – Ее лицо стало похоже на простыню, в которой вырезали две черные дырки. – Значит…
Гоголев понял ее:
– Да, звонок необязательно исходил из России.
Она вскочила, словно порывалась куда-то бежать, и снова обессиленно опустилась на табурет.
– Неужели он не выдержал…
Владимир видел: хозяйка готова к разговору.
– Он не смирился с тем, что Диане удалось уйти от правосудия? – спросил он.
Тонкая шея женщины склонилась в знак согласия.
– Вы действительно можете помочь нам?
– Если услышу вашу историю еще раз – от вас. Поймите, мне просто необходимо…
Алла Дмитриевна перебила его:
– Хорошо. Только сначала я приму лекарство.
Шатаясь, женщина ушла на кухню, и мужчина услышал звяканье посуды. Когда Белова вернулась, Гоголев сразу понял, какое лекарство принимала бедная мать. Слабый запах спиртного донесся до него.
– Я все расскажу. – Она села рядом с ним. – Но не задавайте вопросы, пока я не закончу. Все это очень тяжело.
Глава 15
Славик Белов рос милым домашним ребенком. До тринадцати лет он подхватывал простудные заболевания с завидным постоянством, пока отец, души не чаявший в единственном сыне, не решил: надо отдать мальчика в спортивную секцию. Алла Дмитриевна не возражала, поставив лишь одно условие: чтобы Славик занимался в закрытом помещении. Легкая атлетика отпала сама собой, хотя именно этим видом спорта увлекался когда-то глава семьи. Понимая, что жена права, он взял сына за руку и повел его в Центр детства. Администратор, сухонькая седая женщина, встретила их очень любезно.
– Для мальчика лучше всего подходит секция восточных единоборств, – посоветовала она. – И тренер там прекрасный, мастер спорта, призер международных соревнований. Есть только одно «но»: такие секции у нас платные.
Николай узнал цену, и она его не испугала.
– Как, Вячеслав, будешь ходить?
Мальчик пожал плечами:
– Хотелось бы…
Администратор суетилась, как наседка:
– Ступайте, познакомьтесь с тренером. Он вам все расскажет.
В этот день Николай впервые увидел Тараса Красовского – высокого, атлетически сложенного мужчину, приветливо улыбнувшегося отцу и сыну:
– Решили к нам записаться?
– Возьмете?
Отцу понравилась его открытая улыбка.
– Отчего же нет? С первого взгляда видно: у мальчика прекрасные данные.
– Вы уверены?
– Ну, я же профессионал!
Николай посмотрел на сына:
– А ты что скажешь?
Слава застеснялся и промолчал. Красовский взял ситуацию в свои руки.
– У меня двадцать пацанов, и никто не жалуется. Еще никто не помышлял об уходе. Да вы и сами можете поговорить с ними.
Он поманил мальчишек пальцем, и они, как утята, окружили тренера.
– Ребята, принимаем нового товарища?
– Конечно! – загалдели они.
– Нравится вам тут?
– Да!
– Администратор сказала, что наша секция – платная? – осведомился Красовский.
– Разумеется.
– Тогда решение за вами.
– Я уже решил, – сказал папа. – Дело за Славиком.
– Мне здесь нравится, – тихо ответил сын.
– Вот и прекрасно, – обрадовался тренер. – Занимаемся мы три раза в неделю. В понедельник, четверг и пятницу. Значит, первая встреча с восточными единоборствами у тебя завтра. Я тебя жду, Славик. Иди, знакомься с ребятами, а мы поговорим с твоим папой.
Мальчик отошел к подросткам. Казалось, те сразу приняли его в свою компанию. Один, высокий и стройный, как тростинка, обнял Белова за плечи:
– У нас здорово! Да что говорить, сам увидишь. Тарас – мировой мужик! Мы как одна большая дружная семья.
Тем временем тренер объяснял Николаю, что, кроме официальной платы за обучение, предстоят еще мелкие расходы.
– Форму мы приобретаем сами, – сказал Тарас. – И потом, я собираюсь возить детей на соревнования. Наше бедное государство не может купить им даже билеты. Это – за свой счет.
Белов неплохо зарабатывал на единственном в городе заводе, работая токарем, и соглашался на все. Лишь бы было хорошо любимому сыну!
– Ну, теперь вы все знаете, и я не смею вас больше задерживать. – Красовский снова ослепительно улыбнулся. – Впрочем, вам еще предстоит поговорить с супругой. Однако помните: если вы передумаете и не придете на занятие, я не обижусь.
Николай пожал ему руку.
– Этого не случится.
Придя домой, они обо всем рассказали Алле. Та порадовалась за ребенка. Оплата показалась ей невысокой. Да и можно разве говорить о каких-то деньгах, если речь идет о здоровье сына? В конце концов, они оба работают. Так неужели откажут Славику в поддержке?
На следующий день мальчик не пошел, а побежал в Центр детства. Обаятельный тренер ждал его у входа. За ним столпились ребята.
– Молодец, что пришел!
– Иначе и быть не могло!
Первое занятие вызвало у мальчика восторг. Тарас Васильевич не только показывал приемы, но еще и много рассказывал о разных странах. Ребенок слушал с открытым ртом. Потом ему предложили самому попробовать повторить приемы за тренером, и, когда у него это получилось, Слава был на седьмом небе. В течение первого месяца он жалел только об одном: почему родители так поздно отдали его в спорт? Впрочем, утешало то, что Красовский недавно открыл секцию, и все ребята занимались в ней только несколько месяцев.
Однажды Тарас Васильевич, закончив очередное занятие, сказал воспитанникам:
– В следующий раз не берите форму. Практики не будет. К вам придет моя жена и кое о чем расскажет. Понимаете, настоящий профессионал должен быть подготовлен и психологически. Вот этим она и займется.
Мальчики немного побурчали, но в конце концов согласились. И на следующую тренировку действительно явилась жена тренера, высокая стройная женщина, с живым некрасивым лицом. Она пригласила их в комнату, где воспитанники увидели телевизор и видеоплейер.
– Меня зовут Диана Захаровна, – представилась Красовская. – Сейчас мы с вами затронем одну интересную тему и посмотрим фильмы.
С этого момента и начались все беды. Диана оказалась прекрасным психологом и ненавязчиво воспитывала в детях агрессию и прививала им жестокость. Ее рассказы чередовались с просмотром фильмов, и в некоторых местах Славик просто закрывал глаза. Он все время порывался задать вопрос: где же проходили съемки? В свои тринадцать с копейками он постепенно приходил к выводу, что это – запрещенные кадры и соревнования. На экране соперники били друг друга совершенно без всяких правил, кровь текла рекой, судей не было видно и близко. Когда победителю, в конце боя окончательно озверевшему, поднимали руку, Диана вещала:
– Видели, как ему удалось свалить такого бугая? Никакой жалости, никаких сантиментов! Бей – и не бойся!
– А он не убил своего противника? – робко спросил кто-то.
Красовская усмехнулась:
– А какая разница? Если ты будешь думать во время боя, что хочешь убить соперника, это тебе поможет. И вообще это – первое условие победы.
– Бить, чтобы убить?! – воскликнул Славик. – А как же судьи?
– Вот поэтому ты не должен ничего бояться, – констатировала женщина. – Они и остановят тебя в нужный момент. Это жестокий вид спорта. Хлюпики нам не нужны!
Это была лишь первая цель ее воспитательной работы. Вторая заключалась в том, чтобы вознести своего мужа на недостижимую высоту. Он для учеников – Учитель с большой буквы. Его надо слушаться, ему необходимо повиноваться. Постепенно эта философия вбивалась в неокрепшую психику мальчишек. Позже они должны были доказать, что достойны заниматься у такого мастера. И они доказывали. Вчера еще такие добродушные ребята, сегодня они убивали бездомных животных, разбивали машины, нападали на людей, особенно – на бомжей, снимали все это на камеры своих мобильных и демонстрировали учителю. Он весело смеялся. На соревнованиях судьи прекращали поединки с учениками Красовского, потому что те дрались с неимоверной жестокостью. Однако Мастера это не волновало. Тарас и Диана преследовали другие цели. Они хотели иметь деньги, и большие.
– Смелость заключается еще и в том, чтобы отобрать у противника то, что тебе понравилось, – внушала женщина. – Ваши родители вкалывают по девять часов в сутки и не имеют возможности поехать на дорогие курорты. В нашем городе вообще трудно с работой. Однако некоторые живут, как у Христа за пазухой. Где они берут средства к существованию? Ответ очевиден: все это – ворованное. Мы восстановим справедливость!
Так планировались ограбления, сначала единичных жителей Малаховки, а потом и организаций. Банда подростков атаковала людей на улице, жестоко избивала их и вынуждала расстаться с деньгами и ценностями. Все добытое они приносили учителю. А тот, как феодал, жаловал им мелкие подачки. Милиция не могла напасть на след грабителей. Никто и не думал предъявлять претензии известному в городе тренеру и его воспитанным интеллигентным парням. Как же они жестоко ошибались! Как раз интеллигентных здесь и не жаловали. Староста секции Дмитрий Панов говорил Красовскому:
– Может, нам избавиться от парочки хлюпиков?
– Ты имеешь в виду Белова и Жигарева?
– Да.
Тарас чесал за ухом.
– Они много знают.
– И что вы предлагаете? В один прекрасный день нас заложат.
– Значит, мы плохо работаем с ними.
Красовский показал Диане двух мальчишек и велел ей позаниматься с ними индивидуально. Женщина осталась довольна результатами.
– Жигарев почти сломался, – объявила она супругу. – Белов более стойкий, но придет и его черед.
Психику Славика атаковали со всех сторон. По поручению Дианы Андрей Жигарев постоянно слал ему на электронную почту фотографии жестоко убитых животных.
– Он должен привыкнуть к насилию.
Однако Славик не хотел привыкать. Однажды вечером он подошел к отцу, читавшему книгу из любимой им серии фантастики.
– С тобой можно поговорить?
– Конечно.
Николай отложил книгу и снял очки. Он вдруг сделал неожиданное открытие: за последний месяц сын сильно осунулся и похудел. Под его глазами чернели круги. Отец встревожился:
– Что с тобой, сынок? Ты заболел?
Слава присел рядом с папой.
– Нет, я прекрасно себя чувствую. Только у меня одна просьба. Можно, я не буду больше ходить на восточные единоборства?
Эта просьба удивила мужчину.
– Как не будешь? Ты говорил, тебе нравится.
– Теперь уже не нравится. Ну, можно?
Очень любивший единственного ребенка, на этот раз Николай решил проявить твердость. Каждый парень обязан заниматься спортом. Он вспомнил свое детство. Отец отвел его в секцию легкой атлетики, которая отнимала все его силы. Когда же он заикнулся о том, что спорт мешает учебе, дома его не поняли и отругали. Теперь он понимал: они старались для его же блага. Он стал сильным и выносливым. А о детских капризах давно забыл.