— Твоя идея по поводу дублера мне понравилась. Мы слишком быстро работаем. Надо сделать паузу, а тебе лечь на дно. Пусть в ход пустят дублера. Если он есть, конечно. Но нельзя глаз спускать с третьей жертвы. Мы ее быстро найдем. Но близко подходить не будем.
— Возможен и другой вариант. Живых налетчиков осталось двое. Значит, каждый думает на другого: «Если убивал не я, значит, ты!» Может, они сами захотят свести счеты с живым. Зачем ждать пулю в затылок?
— И эта идея мне нравится, Андрюша. В любом случае нам надо выждать. Ну, а теперь и выпить можно.
— Пожалуй.
5
Игорь Шнейдер никогда не увлекался девушками. У него не хватало смелости ухаживать за слабым полом. Тем более ему уже было за сорок, внешностью он не блистал. Интеллигентен, аккуратен и точен. Из их компании раз в неделю одна девушка исчезала. Что происходило с ними, он точно не знал. О ней быстро забывали. Хозяйка всех убеждала, будто они нашли свое счастье с ее помощью. Он на это не обращал внимания, продолжая разыгрывать роль денежного адвоката-холостяка. Однажды и ему пришлось оправдываться. Тогда-то он и заподозрил неладное. Но идти против организации, созданной одним из видных чиновников города, он не мог. Имея деньги, на все можно плюнуть. Через несколько месяцев он исчезнет навсегда. Тем более он заранее купил домик на Кипре и имел постоянную визу. Одна из его пассий однажды не явилась на вечеринку. Елена, истинная хозяйка клуба, дала ему сценарий, который он зачитал гостям.
— Верочка меня бросила. Вероятно, я уже стар для нее. Познакомил ее со своим приятелем, тоже холостяком, так она тут же переметнулась к нему. Сейчас они уже едут в Вену, думаю, как муж и жена.
Никого он ни с кем не знакомил. А задавать лишние вопросы — себе дороже. В этот же вечер появилась Алена. За ужином девушку посадили рядом с ним. Замена оказалась намного интересней. У него даже пульс участился. Уж больно молода. Лет девятнадцать. Но она оказалась открытой и очень милой девушкой. К тому же красавицей. Время шло. Через три недели Алена не исчезла в отличие от некоторых. Они даже начали тайком встречаться вне клуба, хотя расписание соблюдали и танцевальные вечера не пропускали.
Хозяин виллы Вольдемар Шестопал играл роль наблюдателя. Ходили слухи, будто он импотент, а главным действующим лицом была Елена Сергеевна. И опять же, по слухам, относилась к клану лесбиянок, оттого и устраивала эти чудные богатые вечеринки.
Однажды, возвращаясь домой, Игорь заметил человека на темной площадке своего подъезда. Интеллигентный адвокат только выглядел таким. В его кармане всегда лежал заряженный пистолет.
Мужчина подошел к нему и заговорил:
— Не стоит нервничать. Я приехал к вам из Москвы для разговора, который будет полезен нам обоим.
«Человек из Москвы» — это насторожило Шнейдера.
— Хорошо, перед домом есть скверик, мы можем там посидеть и поболтать.
Они вышли из подъезда. Шел второй час ночи.
Прошли в скверик, сели на лавочку. Молодой человек, которого никогда не видел Шнейдер, выглядел вполне приличным. Правда, Шнейдер тоже не похож на дворового пса.
— Что вы можете мне сообщить?
— Я не следователь, но знаю гораздо больше. Остап Зухра убит, Юрий Пилюгин убит. Вы следующий. Чем меньше останется в живых, тем больше достанется выжившим.
Это был удар ниже пояса.
— Хотите сказать, работает Миша Кравец?
Вот так легко, без всякого напора Шнейдер себя выдал. Четвертого искать не нужно. Он здесь, рядом. Коптилин мог его убить, не прилагая больших усилий. Но он не хотел болтать лишнего. Заказа на Шнейдера ему не поступало.
— Суть простая. Чем меньше вас останется, тем большую долю получит тот, кто встретит Жору из тюрьмы. За счет покойника.
— Уже понял.
— Езжай в Москву, Игорь, и опереди Кравца. Он только начал тебя искать, и ему потребуется на это время. Михаил Кравец живет в Останкине. Адрес я тебе дам, когда увидимся в Москве. И место работы найду. Но его смерть должна быть случайной. В этом сложность. Он обеспечил себя хорошей охраной. Вопрос стоит о жизни и смерти. Решать тебе.
Шнейдер подумал и взглянул на незнакомца:
— А тебе что за интерес в этом деле?
— Ты мне заплатишь пять миллионов с доли. Меня нанял Кравец, но ему я не доверяю, а ты от меня далеко не уйдешь.
— Но за такие деньги ты и сам можешь его хлопнуть.
— Могу, но не хочу. У Жоры кругом глаза. Он должен знать, что ты сам отработал свою долю. Твое дело слушать меня и выполнять мои приказы. Тогда живым останешься. Не забывай о Жоре. Он отсидел шесть лет не для того, чтобы деньгами сорить. А вы здесь жировали, пока он на зоне маялся.
— Жора личность неприкосновенная. Никто не знает, где он спрятал деньги. Пока они в тайнике, к Жоре не подступишься.
— Отлично. Я все уже обдумал. Твое дело — выполнять. Завтра же возьмешь билет на «Стрелу» и отправишься в Москву.
Мужчина встал и исчез в ночи, словно растворился. Никого. Только Игорь Шнейдер на скамейке в ночном садике.
6
Когда они танцевали, от них глаз невозможно было оторвать. Одна другой краше. Созвездие принцесс. Где хозяйка находила таких красавиц, уму непостижимо. Игорь танцевал со своей Аленой. Никто не знал, что они встречаются. Кавалерам было категорически запрещено заводить романы. Этих девушек к чему-то готовили, учили не только танцам, но и этикету, и почему-то арабскому языку, да еще на разных диалектах.
За это время, пока он здесь торчал, сменилось много девушек, всех их Лена пристроила в надежные руки, а не к фальшивым дипломатам и продюсерам. Некоторые не проходили конкурса, слишком были амбициозными, но такие больше одного раза не появлялись. Некоторые девушки задерживались, если ими заинтересовалась хозяйка или хозяин. Что он с ними делал — непонятно, мужских силенок Вальдемар не имел. Билет до Москвы Игорь уже купил. Сейчас для него разборка с убийцей была главным делом. Если его так легко вычислил наемник, то и Кравец его найдет. А он уязвим, несмотря на свой спецназовский опыт. Игорь был единственным, кто воевал в горячих точках. Стрелял он без промаха, но его всегда прикрывали. В чистом поле он даже с винтовкой не опасен. Обычная мишень, не более того.
Во время разноса шампанского он подошел к хозяйке.
— Елена Сергеевна, мне надо отъехать по личным делам, так что послезавтра, в пятницу, меня не будет. Беру отгул.
— Я не против, но в последний раз. Мы и так работаем через день. Вот только боюсь, что Алены ты уже не увидишь. Она и без того слишком долго задержалась в нашем кругу. Зря продукты переводит.
Шнейдер ничего не ответил, откланялся и отошел. А что он мог сказать?
Выпили шампанского и опять принялись за танцы. Все вечера проходили весело, с юмором, никакого хамства. Даже самые скромные девушки очень быстро расслаблялись, а в некоторых случаях доходило до стриптиза и игру «в бутылочку». Карты здесь не приветствовались.
Во время очередного танца Игорь очень сильно прижал Алену к себе.
— Послушай, малышка, сегодня я должен уехать на пару дней. Патронесса говорит, что я тебя больше не увижу. У меня билет на «Стрелу» до Москвы. Поезд отходит в десять. А вечер раньше двенадцати не закончится. Со мной удрать ты не сможешь.
— Ясно. Меня кому-то хотят спихнуть, как и остальных девчонок. Все зависит от тебя. Если я тебе нужна, останусь с тобой. Ты мне нравишься.
Таких слов от женщин Игорь еще не слышал. Он привык пользоваться услугами проституток. А те не очень разговорчивые, деньги и секундомер — это все, что их интересовало.
— Ты мне тоже нравишься. Я не хочу тебя терять.
— Тогда так. В Москву я поеду с тобой. Здесь они меня найдут. Они знают мое общежитие, и у меня нет ни одной подруги с квартирой, я поеду со всеми в лимузине до центра. Развозят нас в полночь. По твоему билету кто-то должен ехать в поезде. Наверняка проверят. Достань машину. Лучше не свою, а по доверенности. Жди меня на десятом километре Московского шоссе. К часу я приеду, к утру мы будем в Москве. Ну, а там видно будет. Сейчас мы свои проблемы не решим.
— Я все сделаю. Ты умница.
В Москве у него имелась лазейка. Зимой его приятель не жил на даче. Там есть печка, а вопрос с ключами он решит.
7
Ровно в час Алена приехала на место. Смелая девушка. Такси не пользовалась, добралась на электричке, а потом через лес шла пешком. Вырядилась грязным бомжом. Такая «красавица» не могла привлечь к себе внимания. Переоделась в машине уже на ходу, тряпье выбросила в окно.
— Значит, следующая на очереди буду я? Ты хоть знаешь, Игорек, куда нас сбагривают? Может, в богатый притон?
— Притон? Нет. Вы обходитесь слишком дорого хозяевам. Неделями пьете французское шампанское, вас одевают, обувают. Лена на каждую тратит не менее тысячи долларов. И ради чего? Притон больше трех тысяч не дает.
— Значит, следующая на очереди буду я? Ты хоть знаешь, Игорек, куда нас сбагривают? Может, в богатый притон?
— Притон? Нет. Вы обходитесь слишком дорого хозяевам. Неделями пьете французское шампанское, вас одевают, обувают. Лена на каждую тратит не менее тысячи долларов. И ради чего? Притон больше трех тысяч не дает.
— Смотря какой. Такие девочки, как мы, могут тысячу баксов за ночь сделать. И большие чиновники платят. Они те же мужики, только без одежды. Пока мы далеко не уехали, я тебе кое-что расскажу. Когда меня завербовала Оксана, я притворилась невинной овечкой. И живу я в общежитии текстильной фабрики. Правда, комната у меня отдельная. Наличными плачу коменданту. На фабрике я не работаю, а работаю девушкой по вызову.
Машина вильнула. Для Игоря эта информация была неожиданностью.
— Обслуживаю очень богатых клиентов. Не так много у меня их было, я ведь меньше года в Питере. Если тебя это успокоит. Клуб меня заинтересовал возможностью выйти замуж за нормального мужика с деньгами. Работаю каждый день. День в клубе, день на заказах. Иногда отказываюсь от хороших денег, чтобы повидаться с тобой. Наши свидания длятся до утра. А днем я не работаю. Ну, а теперь можешь вышвырнуть меня из машины. Морочить тебе голову уже не имеет смысла, а врать я больше не могу.
Машина не остановилась, а прибавила ходу.
— Я ведь тоже не адвокат, Алена. Клуб — чья-то фирма. Куда исчезают девушки, никто не знает. Девушки появляются взамен тех, кто исчезает.
Мы, понятно, пешки. Я имею в виду женихов. О моей профессии мы говорить не будем. В Москву я еду, чтобы убить одного ублюдка. Он уже двоих завалил, я последний. Оставшийся в живых получит долю мертвого. А это большие деньги. Ждать осталось недолго. Мне плевать на твою профессию. О принцессах я никогда не мечтал. Да и капризные они слишком. Денег у меня мало. Я на двадцать лет тебя старше. Если хочешь, я разверну машину и отвезу тебя в Питер.
После продолжительной паузы Алена спросила:
— Ты меня любишь, или это постельный бред?
— Люблю. Как умею. Я ведь впервые узнал, что это такое.
— Тогда едем в Москву. Я буду с тобой до конца.
* * *От майора ждали большего. Полковник его слушал, крутя ручку в пальцах. Плохой признак.
— Убийцу, то есть исполнителя, мы вряд ли найдем. Речь идет о заказчике. Один шофер Каравайцевых в субботу на работу не явился. Нарисовался в три часа. Алиби нет. Его могли нанять сами Каравайцевы. Я бы не стал делать из них невинных овечек. Очень много левых доходов. И потом компромат, найденный в машине Пилюгина. Мало того что никаких отпечатков пальцев на конверте и содержимом. Такие бумаги имеют особый статус.
В кабинете Пилюгина сделали обыск. Нашли пару имен, написанных рукой администратора звездной пары. Он на своих же компромат собирал. Но там пальчики на месте. Алиби у администратора нет. Несет всякую чушь про лифт. Мол, застрял. Проверили. Все работает, мастеров не вызывали. Есть еще одна версия. «Жигули». Их украли из ракушки во дворе, где живет Заботкин. Рецидивист. Полгода на свободе. Десятку оттянул. Но дело в том, что покойник Пилюгин сидел в той же зоне. И они там могли схлестнуться. Старые связи. Но это пока все. Нож тоже зоновский. Заточка сделана во Владимирском централе. Сомнений нет. Фирма.
— Работал профессионал, Коля. Удар точный, тренированный. Администратор и шофер на мокруху не пойдут ради чужого благополучия. А вот зона — дело серьезное. Займись Заботкиным. И хорошенько проверьте следы в «Жигулях». Нельзя ездить на машине и не оставить следов.
— Понял. Разрешите исполнять?
— Действуй.
8
Это произошло случайно. После трех дней блуждания по Москве, где людей больше, чем деревьев в тайге, Наташа решила заглянуть в Менделеевский институт. На то нашлось две причины. Андрей не может работать один. Ему понадобится химик или обычный помощник. Вторая причина — потеря всех связей. Он не был в Москве более пятнадцати лет. Наверняка его сюда тянуло. Он же коренной житель столицы. Здесь и затеряться проще. Правда, его никто не искал. У Андрея размах и амбиции. Он в глушь не поедет после долгой отсидки. Ему нужен простор. И главное, Наташа была уверена, что он ищет свою бывшую «мертвую» жену. Не зря же к нему в зону приезжал адвокат-детектив. Тот наверняка все вынюхал.
Так оно и случилось. Она его увидела у Менделеевского. Он долго сидел на заснеженной скамейке, потом вдруг встал и подошел к полному мужчине лет пятидесяти, может, и меньше. Полнота его старила. Через две минуты они уже обнимались. Значит, старые друзья. Потом куда-то пошли вместе. Пили в небольшом кафе на Новослободской. Раскатывались весело. Значит, встреча не последняя. Знать бы, о чем они говорили, но то, что мужчины заключили сделку, — несомненно.
Весь день она посвятила Андрею. Наташа была очень осторожна. Она знала, что такие люди имеют третий глаз на затылке и видят, кто идет за ними. К тому же она была хорошенькой, и на нее обращали внимание. Со следующего дня она оделась хуже некуда. Ей только телогрейки не хватало. Девушка ни на миг не упускала свою жертву из виду. Мало того что Андрей ей нравился, с каждым днем ее симпатия к нему росла. Втайне она завидовала Татьяне. Год прожила с таким парнем с целью посадить его в тюрьму! Отчасти она была права. Этот человек виновен в гибели ее матери и брата. Но тогда ей было семь лет, а нашли его, когда ей уже стукнуло семнадцать. Да и можно ли его винить во всем? За рулем сидела его жена.
Ее мнение резко изменилось после того, как в ресторане умер Остап Зухра. Она видела Андрея, выходящего из ресторана. Из-под короткого пальто видна была униформа официанта. Но при чем здесь Зухра? Значит, у него изменились планы? Он стал обычным наемником? Жену не ищет. Завел себе буфетчицу из бара, которая каждые третьи сутки посещает его по ночам. У нее скрипнули зубы, будто он ей изменил.
Так она и путешествовала за Андреем. Но у нее не было улик для задержания. Впрочем, Наташа и не хотела его задерживать. Хватит! Он свое отсидел за другие грехи. В большей степени ее интересовала Лена. Ей стало казаться, что она сама себя отравила, чтобы разойтись с мужем. Ведь к тому времени она знала все секреты и рецепты. И был у нее надежный человек, способный вывести ее из смертельной комы. Бутафорский реквизит и улики были заготовлены заранее. А тут еще сопливая любовница под ногами путается.
Но Наташа решила эту задачу. Она уже не думала о других делах. Наверняка люди Андрея ее уже заметили. Как она выяснила, он дружил с отставным полковником милиции. Бывшим главным снабженцем управления. Пусть не оперативник, но его связям можно только позавидовать. Вторым был декан Менделеевского института. Понятно, для чего он ему нужен. Еще у него был свой адвокат. Но виделись они редко. Главной фигурой в компании оставалась Анфиса Моркляк. Где-то эту фамилию она уже встречала. Женщины такого возраста и яркой внешности с неба не падают и на улице с ними не знакомятся. Вот о ней она и решила узнать в первую очередь.
9
При содействии бывшего полковника Гальперина на въезде в Москву дорогу перегородили железным штакетником, оставив лишь одну полосу для въезда. Машины проверяли выборочно. Мол, поступил сигнал, что из Ленинграда должны перевозить оружие.
Главное не в этом. Очередь образовалась огромная. Можно было все машины просмотреть, пока они стояли. Коптилин оказался прав. Шнейдер на поезде не поехал. Он приехал в десять утра с красивой девицей на «Мазде-7» синего цвета. Номера пробили, выяснили имя хозяина. Его машину пропустили без проверки и посадили ему два хвоста. Миновав город, он выехал на Щелковское шоссе и добрался до лесной дачи километрах в десяти от города.
Тем же вечером на встречу с Коптилиным Игорь Шнейдер пришел один. Его подружка осталась на даче. В принципе Коптилину было все равно, кто кого убьет. Оба клиента находились в его списке. Правда, задание на уничтожение Шнейдера он еще не получал.
Мужчины поздоровались и сели за дальний столик.
Коптилин тихо сказал:
— Михаил Кравец живет по адресу Кривоколенный переулок, дом пять, квартира двадцать два. Ровно в девять утра выходит на пробежку. Один круг по Чистопрудному бульвару с женщиной. Очевидно, женой. Возвращается домой. В десять его ждет машина у подъезда. Шофер поднимается за ним на пятый этаж. Пользуется только лифтом. Едет на работу в Главное управление гидравлики. Он зам управляющего. Врагов нет. Со всеми ровен. Дача, где он проводит выходные, принадлежит адвокату Алексею Рипуну. Рипун — их семейный адвокат. Через него проходят все сделки и взятки. Кравец не беден. Но есть одно «но». Он взял долгосрочный кредит в пять миллионов, и ему, как это ни странно, дали. При его доходах-то. Банк непременно вмешается в следствие. Это следует учесть. Будь осторожен.