– А никак. Я в это не верю. Нет, он, может, и был у нее. Может, и встречался, – поспешила Алика, услышав его возмущенное фырканье. – Но он не убивал. И вы должны это понимать.
– А кто же тогда ее убил? – противным голосом спросил Стрельников, и ей снова показалось, что тот довольно ухмыляется.
– Тот, кого она расцарапала, – очень кстати вспомнила неосторожно оброненные слова Воскобойникова.
– Расцарапала?! – Он вдруг переполошился. – Как это расцарапала?!
– Как царапают, оказывая сопротивление? А на Сергее ни единой отметины. И я уверена, что следствие докажет его непричастность.
Тишина повисла снова. Мужик соображал, его дыхание переросло в отчаянное пыхтение.
И тут Алика вдруг возьми и заяви:
– Да у вас куда больше мотивов для того, чтобы избавиться от своей жены, чем у Сергея.
– Что-о-о??? – сипло выдохнул он в трубку. – Что ты сказала, лярва??? Да я тебя…
– Она же мешала тебе, – решила Алика не церемониться, раз он начал оскорблять. – Мешала в бизнесе. Мешала встречаться с девушками. Она цеплялась за тебя, угрожала!
У нее вдруг потемнело в глазах.
Она о ком сейчас говорит: о покойной жене Стрельникова или о себе?! Слышала она или нет подобные слова когда-то? Или они звучали у нее в голове, когда она ловила на себе подозрительные взгляды следователей? Она только что прожила краткие болезненные минуты воспоминаний или пытается обвинить мерзкого друга Сергея?!
Господи! Господи, прости ее!!! Как все запуталось!
– Что? Что ты знаешь о нас, тварь? – завизжал оглушительно Стрельников.
– Я знаю все! – соврала Алика. И продолжила блефовать: – Я знаю, что вы задолжали Боголюбову. Он ведь соучредитель, так? Он один из хозяев вашей фирмы. А вы его кинули!
Стрельников слабо охнул и снова замолчал.
А ее понесло.
– И у кого был мотив?! У тебя, Стрельников! Только у тебя! Убив жену, ты сразу решил две проблемы! Первая – ты избавился от нелюбимой женщины, повисшей у тебя на шее тяжелейшим грузом. – Она зажмурилась, вспомнив грязные скандальные сцены с Алексеем. – Вторая – ты избавился от соучредителя, снова упрятав его в тюрьму! Одним ударом сразу сделал два дела. Молодец! Как это я не догадалась направить следствие по нужному руслу? Ай-ай-ай… Надо завтра сообщить о своих соображениях господину Воскобойникову. Он ко мне всегда прислушивается.
Она замолчала, выдохлась. Она сильно его запугала. А напуганный человек склонен совершать ошибки. Может, сейчас он ее совершит, начав ее запугивать и угрожать ей? Ну, пожалуйста! Скажи что-нибудь! Скажи какую-нибудь мерзость! Она же завтра должна с чем-нибудь явиться к Воскобойникову. Хоть и зареклась не помогать Боголюбову, странно верящему в правовую систему, помогать она ему все равно станет.
– Сдохни, тварь! – выдохнул после очередной минуты тишины Стрельников. – Как твой муженек сдох, так и ты сдохни!..
Ура, ура, ура!!! Алика тут же сохранила запись. Прослушала пару раз. Осталась вполне довольна. Тут же мелькнула мысль, что Стрельников слишком осведомлен. Откуда он знает про Лешу? Прессу читает? Так она пять минут как ему представилась, и он признался, что имя ее ему незнакомо. Темнит, дружок, ох темнит.
Алика глянула на часы. Время было почти одиннадцать вечера. Дождь вперемешку со снежной крупкой молотил по стеклам. Снова сделалось тоскливо от пустоты в доме. Интересно, Боголюбов всю курицу съел или все же оставил ей пару кусочков. От словесной перепалки со Стрельниковым разыгрался аппетит.
На дне кастрюли в жирной подливке плавала куриная ножка и кусочек грудки. Алика переложила мясо на тарелку. Сунула ее в микроволновку, отрезала хлеба, достала из холодильника помидор и села к столу поужинать. Она только успела взять в руки нож и вилку, как зазвонил ее домашний телефон.
Неужели Стрельников решил извиниться? Хотя откуда ему известен номер ее домашнего? Скорее на мобильный позвонил бы, он же определился. Может, Сережу отпустили, и он звонит ей из дома?
– Алло! – Алика прижала к груди кухонное полотенце, которым вытирала руки. – Алло!
– Что, гадина, все вышло у тебя, да?! – резанул слух визгливый женский голос, незнакомый и некрасивый. – Все получилось!
– Простите, с кем говорю?
– Зачем ты его вытаскивала оттуда, зачем??? Для того, чтобы снова туда упрятать, теперь уже навсегда, да??? – орала как полоумная женщина. – Подставила его, да??? Не простила сначала Лешу, убила его! Теперь Сергея, да?! На мне что, клеймо?! Я что, должна всю жизнь лишаться мужиков из-за тебя, тварь???
Ах вот оно что! Мари! Она откуда-то узнала об аресте Сережи и теперь гневалась. А откуда, к слову, она узнала?
– Откуда знаешь об аресте? – не сразу восстановив дыхание, спросила Алика.
Есть сразу расхотелось. Она отложила приборы, встала из-за стола, заходила по кухне.
– Знаю! Знаю, и все! – орала Мари, как ненормальная. И кажется, даже плакала.
– Марина, если не станешь говорить спокойно, я положу трубку, – предупредила Алика, и дыхание снова сбилось, и даже в глазах потемнело.
Никогда, никогда она не думала, что станет терпеть этот ненавистный голос. Эта женщина превратила ее жизнь в кошмар. Она лишила ее всего! И продолжает лишать до сих пор! Она…
Она достойна самого сурового наказания, вот!
– Я должна быть наказана??? – взвизгнула Мари и, захлебываясь слезами, принялась кричать на нее без остановки: – Ты! Это ты во всем виновата!!! Если бы не ты, Леша был бы жив! Он бы не стал связываться с дурными людьми! Он бы не стал брать денег в долг мне на дом!
Ага, все-таки дом купил он ей. Алика задрала голову, чтобы слезы не полились из глаз, чтобы так и остались внутри, невыплаканными. Их у нее много там скопилось.
– Он был бы жив! И мы были бы с ним вместе! Ты!!! Это ты виновата! Ненавижу тебя!!! Ты виновата в его смерти, а может, даже и заказала его ты!
– Дура, – прошептала Алика.
Думала, что Мари не услышит. Но та услышала и неожиданно замолчала, словно споткнулась обо что-то.
– Дура ты, Марина, – воспользовавшись паузой в ее крике, вставила Алика. – Дурой была, дурой и осталась. Лешу ей жалко, надо же! Что-то быстро ты утешилась в объятиях другого. Слишком быстро.
– Не так уж и быстро, – звучно двинула та носом. – Много времени прошло. Серега сам ко мне явился. Понравился и…
– В каком месте он тебе особенно понравился? – вкрадчиво поинтересовалась она. – Физические данные? Или его биография? Ты ведь многого не знаешь о нем.
– Все я знаю. Можешь не стараться, – резко оборвала ее Мари. – И вполне понимаю. Я бы тоже, может, так же поступила бы. Вместо того чтобы других людей как пушечное мясо использовать, я бы сама стала искать. А если бы нашла, то и убила бы!
– Я искала, – зачем-то сказала Алика и недовольно поморщилась. Она ведь совершенно не собиралась оправдываться перед этой гадиной. – Но у меня не вышло. Решила, что человек с подобным опытом…
– Хватит врать! – снова перешла на крик Мари. – Все ты врешь! Людей с опытом и покруче, чем у Сереги, валом вали! Ты что-то темнишь, чего-то недоговариваешь! Какой козырь у тебя в рукаве, а, дорогуша?! Что у тебя есть?!
– Ничего, – слабея телом, пробормотала она и еле добрела до стула, чтобы не упасть.
Как?! Как эта одноклеточная дура смогла догадаться?! Откуда ей стало известно?! Никто об этом больше не знает и даже не догадывается! Откуда она узнала, черт побери???
– Не-е-ет, что-то ты задумала, тля хренова. Может, ты решила окончательно его уничтожить, а? Может, убиенный Серегой мужик был твоим любовником? И ты теперь, нацепив на Серегу короткий поводок, дергаешь туда-сюда, а? Дергаешь за нервы?! Гадина… Господи, какая же ты гадина!!! Хоть бы ты… Хоть бы ты сдохла!
И Мари бросила трубку.
Алика полчаса сидела без движения, медленно считая до тысячи и обратно. Думать над словами Мари ей сейчас не следовало. У нее тогда точно мозг взорвется. Она подумает потом, завтра. И может быть, навестив Сережу, все ему расскажет. Простит он ей ее вероломство или нет, неизвестно. Но она расскажет ему правду: почему именно он и никто другой был ей нужен для поисков убийцы ее мужа.
На нее накатилась такая усталость, такое безволие, что хоть падай на пол, сворачивайся комочком и засыпай прямо здесь, на полу в кухне. Она рассеянно обвела взглядом комнату, наткнулась на паспорт, который Боголюбов велел ей сжечь. И заставила себя подняться. Сжигать его она не станет. Это тоже своего рода улика. Это может многое объяснить и защитить ее, когда она начнет каяться. Этот паспорт она делала в том месте, где его делал другой человек, по следу которого она шла. Ей нужно было место, а не паспорт. И новое имя, того другого.
Алика взяла паспорт, пошла в прихожую, вытащила из-под лестницы коробку с фотографиями. И, надорвав один край с торца, сунула фальшивку туда. Придет время вытащить его на свет. И козыри свои, как изволила выразиться эта сочная шлюха, она выудит из рукавов. Поверят ей или нет, неизвестно. Но…
Но сейчас ей следовало позвонить.
Нет, не Стрельникову, не Мари. Она должна позвонить одному знакомому, которому надо передать информацию. Чтобы тот в свою очередь ее тоже передал кое-кому.
– Алика! Ну, о чем ты просишь?! Ну, это же нереально, дорогуша моя! – прошепелявили на другом конце трубки, когда она изложила свою просьбу. Последовал тяжелый вздох. – Я даже не уверен, что у меня есть этот номер! Вот и помогай людям после этого. Воистину: не делай добра, не получишь зла!
– Это последняя моя просьба. Пожалуйста! Просто передай то, что я тебя просила.
– Что ты все знаешь? Правильно я понял? Так это должно звучать? – В голосе послышалось сомнение.
– Да. Просто скажи: она велела передать, что она все знает.
– И все?!
– И все!
– Хм-м… – Человек помолчал, потом широко зевнул, хрустнув челюстью. – Как сочтешь, дорогая, как сочтешь… Но опять же хочу подчеркнуть! Я не уверен, что дозвонюсь!
– Дозвонись, или твой процветающий бизнес станет убыточным во всех смыслах, – пригрозила она и отключались.
Все! Камень брошен на самую середину реки. Ее задача теперь сидеть смиренно на берегу и наблюдать за кругами, которые пойдут по воде. Больше делать ей ничего нельзя и предпринимать ничего нельзя, поскольку это очень опасно.
Она будет ждать…
Глава 11
Боголюбова отпустили на вторые сутки.
– Вынужден признать, что на этот раз вам удалось избежать неприятностей, – прогнусавил Воскобойников. – Но вы не должны никуда отлучаться из города.
– Без вариантов, – пожал Сергей плечами и недобро глянул в лысеющую макушку, следователь как раз склонился над столом, подписывая ему пропуск. – Я же на УДО. Какие отлучки!
– Ага, вот, возьмите.
Воскобойников протянул ему пропуск. Про себя чертыхнулся, рассматривая мужика, стоящего напротив. Почти двое суток в камере, небритый, немытый, а хоть сейчас его рожу фотографируй на рекламный плакат. Симпатичный, сволочь! Поэтому и бабы вокруг него вьются как мухи. Интересно, его Валюшке он бы тоже понравился?
Ответа в голове не сложилось, а в душе сделалось еще противнее. Начальник треплет нервы, нагоняй с утра устроил, зачитав Олегу с выражением результаты экспертизы, где говорилось, что эпителий под ногтями жертвы и капли крови на полу не принадлежат никому из подозреваемых. Муженек-то тоже присутствовал в списке.
«Ты чего сразу Боголюбова этого за жабры и в камеру, а??? – гневался полковник. Будто не сам давал Олегу задание все досконально разузнать про Боголюбова и глаз с него не спускать. – Человек на свободу с чистой совестью, можно сказать. А ты его хвать! Нельзя перегибать, Олег. Нельзя. Нам за это спасибо не скажут. Особенно теперь, когда о наших превышениях три сотни анекдотов сложено. И кое-кто наверху очень их любит рассказывать. Что же ты так промахнулся-то, Олег?!»
Воскобойников не знал, куда себя девать. Он же работал, мать их! Он отрабатывал версии, отрабатывал фигурантов! А Боголюбова задержал, потому что муж жертвы на него указал. Без запинки ему доложил, что Боголюбов был в кабинете Жанны незадолго до ее смерти. Что же теперь, перед убийцей ему расшаркиваться, что ли?! Ой, господин Боголюбов, а не соблаговолите ли вы проехать в участок? Что, времени нет? Ой, ну и ладно, тут поговорим. Прямо на улице, на бегу. Лишь бы вам было удобненько и не приносило никаких беспокойств.
Тьфу! Противно! С каких это пор полковник стал таким осторожным? О людском мнении печется, не в политику ли решил податься?
«Я не призываю, конечно, извиняться перед каждой уркой, – скрипнул зубами вдруг полковник и отвернулся от него к окну. – Но мы должны, мать их, быть толерантны…»
Давят, сверху давят, понял тогда Воскобойников и тут же полковника извинил. Но вот извинять Боголюбова, лишившего несколько лет назад человека жизни, он не собирался. И уж тем более перед ним извиняться! Еще чего!
– Послушай, Боголюбов, – окликнул его Олег, когда тот двинулся к двери. – Сам-то что думаешь? Кто ее мог убить?!
– Не знаю, – пожал тот плечами. – Ничто в нашем разговоре не указывало на то, что она кого-то боится. Что ей кто-то угрожает. Жанна всегда была довольно миролюбивым человеком. Авантюры любила, этого не отнять. Но конфликтовала редко. Какой стала теперь, не могу знать. Всего доброго…
Боголюбов вышел на улицу и только там, вдохнув ледяного сырого воздуха, почувствовал, как устал и перетрусил за эти два дня. Он не хотел, не мог туда снова вернуться! Он почувствовал вкус жизни! Он снова ее полюбил. И он смог вдруг возжелать женщину. Другую после жены.
– Я на свободе, детка, – позвонил он, шагая к автобусной остановке. – Ты как там?
– Я…
Мари не нашлась с ответом, и он тут же запаниковал. А что, если он не прощен после таких откровений? Что, если она за эти два дня нашла ему замену?!
– Ладно, понял, – скрипнул он зубами.
И уже намеревался отключиться, как она отчетливо всхлипнула. А потом и проговорила с надеждой:
– Правда? Ты вышел? Ты вот прям сейчас на улице?!
– Да. Более того, стою на остановке, чтобы ехать к тебе. – В сердце сладко заныло. И он спросил: – Ты ждала меня?
– Да, очень ждала и надеялась, Сережа. Надеялась, что все будет хорошо. Я даже… Даже этой овце позвонила и обругала ее, – призналась Мари виноватым голосом.
– Какой овце? – Он нахмурился.
– Алике! Я вдруг подумала, что за твоим арестом стоит она. Что это она подстроила. И наговорила ей всякого. И про тебя, и про Алексея. Что это типа она… того… Виновата! – Мари снова всхлипнула. – Потом хотела извиниться, звоню, звоню, а она трубку не берет.
– Давно звонила?
Боголюбов тяжело вздохнул. Что с ними поделаешь? Одно слово, бабы!
– Два дня звонила.
– Как два дня? Не понял!
Там, где сладко ныло внутри, вдруг кольнуло раз, другой и понеслось частить болезненными ударами.
– Я позвонила первый раз в тот день, когда тебя забрали. Ты же позвонил мне из отдела, предупредил. Помнишь?
Ну да, он звонил Мари. Хотя и не был уверен, что ей так уж необходим звонок от него. Она и выслушала его тогда безучастно. А потом вдруг начала Алику обижать. Зачем?! Ох, бабы, бабы.
– Я сначала не въехала, если честно. Потом мне следователь позвонил. Спрашивал про тебя, узнавал про это, как его… Алиби, вот! – лепетала она срывающимся на плач голосом. – А я после подумала, подумала, поняла все. И вдруг решила, что это она виновата. И позвонила ей.
– А откуда у тебя ее номер?
– Так домашний я знала. Лесик мне его говорил. Я его наизусть помнила, – похвасталась она.
– Ты на домашний ей звонила?
– Да. А на какой же еще! – фыркнула она с легким возмущением. – Мобильный мне ее неизвестен. Да и не нужен!
– Погоди…
Боголюбов прислонился к павильону остановки, сунул руку под куртку к сердцу, ныло нестерпимо. И ныло не от физического недуга, а от недоброго предчувствия. Ко всему прочему он вдруг начал отчаянно мерзнуть. Хотелось в тепло, под горячую воду, кружку огненного сладкого чая, пусть даже с крекерами Мари, напоминающими по вкусу жеваную бумагу.
– Ты все время звонила ей на домашний?
– Да.
– Последние два дня?
– Да.
– И она не отвечала?
– Так точно, гражданин начальник, – ядовитым голосом ответила Мари. – Что это ты после ментуры остановиться никак не можешь? Меня теперь решил допрашивать? Не отвечала она мне!
Боголюбов глянул на подкативший автобус и отвернулся от приветливо распахнувшихся дверей. Видит бог, он бы с радостью присел теперь возле окошка и просидел бы полчаса в тепле, пока автобус вез его к Мари. Но…
Но тревога за Алику разрасталась. Что-то было не так в ее молчании. Что-то нехорошее и зловещее виделось ему в том, что она ни разу не позвонила Воскобойникову и не узнала о судьбе своего товарища. Она хоть и грозила Сергею, что помогать не станет, но он в это не верил. И даже был практически уверен, что она станет снова за него хлопотать. А она не хлопотала. И не звонила. И возле отдела полиции его не встретила. И два дня на телефон не отвечала.
– Это плохо, Мари, – выдохнул он в трубку. – Что-то не так.
– Что ты имеешь в виду?
– С ней что-то случилось, – облек он наконец в слова свое беспокойство.
– Она могла уехать, – предположила Мари.
– Нет. Ей некуда ехать. Она одержима идеей найти убийцу Алексея. – И он повторил с еще большей убежденностью: – Ей некуда и незачем ехать.
– Она могла отключить телефон, – резонно заметила Мари и добавила со вздохом: – Чтобы ее никто не беспокоил больше. Например, я.
– Могла отключить телефон, – ухватился за эту спасительную мысль Боголюбов. – В этом тогда надо убедиться.
– То есть? Что ты хочешь сказать? – И она затянула с обидой: – Ты хочешь сказать, что не поедешь ко мне? Что сначала поедешь к этой овце?!
– Мари! – прикрикнул на нее Боголюбов. – Прекрати обзываться.
– Прости, – буркнула Мари. – Но ты же ко мне собирался.