- Какие у тебя гарантии, что ты сможешь повлиять на Макса? - с любопытством спросил Кевин, оттолкнувшись от стены.
Но Индира его проигнорировала, продолжая говорить исключительно со мной.
- Только намекни, что ты согласен и он сегодня же явится к тебе, несмотря на то, что вы с ним равны в статусе.
- А если я поймаю его и силой выясню, в чем дело?
- Никогда! Ты дашь слово, что не будешь его трогать! - Индира даже возмущенно отпрянула от столь "подлого варианта". Такая вера в мое благородство сильно умилила меня.
- Ты так уверена? - я напрягся от бешенства, бурлившего черными клубами внутри.
- Да! Доказать?
Я, прикусив губу, чтобы не выругаться, кивнул.
- Тебя похитили люди Стэна, а Макс спас...
- Очень интересный вариант... - протянул я. Ничего правдивого я от нее и не ожидал.
- Вот именно!
- Значит так! - сказал я, резко поднимаясь с кресла. - Кевин! Время разбрасывать камни закончилось, начинаем собирать! Открываем зверинец из предателей. Индире зелье оборота и ошейник против возврата! Потом в клетку и в городской зоопарк! Подарком от шефов! С небольшим грантом на питание зверюшек!
Женщина кинулась на выход, но Кевин поймал ее за руку выше локтя и, открыв дверь, собрался вести за собой.
- Пока забери ее мобильный телефон...
Она молчала, тяжело дыша, но глаза пылали ненавистью, когда Кевин вынул из ее кармана средство связи.
- Мне интересно, какой личный номер у Макса? - поддел я шпионку, принимая телефон от помощника.
- Ты за это сегодня же ответишь! - зашипела женщина, сверкая глазами от гнева.
- Да?! Ты, надеюсь, не взрывчатку в моем центральном офисе имеешь в виду? А то придется разочаровать! Она не сработает.
Индира рассвирепела так, что вместо рук появились лапы.
Когда Кевин повел ее по коридору, рычащую от бешенства, я вслед сказал:
- Сейрру я трогать не буду, дети за родителей не отвечают. Все исключительно из-за врожденного благородства, на которое ты рассчитывала, предавая клан.
Когда Кевин вернулся, я, скинув все рабочие папки в открытый ящик, произнес:
- Ты понял, что она просто в "струю попала"? Решив ловить рыбку в мутной воде?
- Да, - Кир устало плюхнулся на кожаный диван, им же утром переставленный из Дашиной комнаты, чтобы дрыхнуть, пока я занят. Я оглядел развалившегося помощника и продолжил:
- Так что все на месте... Холодная война между кланами вот-вот перейдет в горяче-кровавую!
- Ну, хоть предателя из клана убрали, - зевнул Кир.
- Во-первых, поздно, во-вторых, ты сам сказал, что может еще кто есть...
- Тео, когда ты поедешь к Даше?
- Нет... Никогда... Она от меня убежала... - скрывая обиду и боль, спокойно ответил я, отвернувшись от друга к окну.
Я видел, что Кевин не согласен, но уговаривать меня изменить решение по отношению к Даше не стал. Мой отъезд не входил в его планы. Корыстный тип, однако.
Что ж, это оправдано!
***
Мы проснулись от звукового сигнала какого-то недоумка, промчавшего мимо, приветствующего приятелей дальнобойщиков. Интересно, они тоже мирно спали? Тогда этому "будильнику" точно припомнят бодрую побудку!
Ник, потянувшись после сна, повернулся ко мне с предложением:
- Давай пока здесь заодно и поедим, чтобы потом больше не останавливаться до твоего дома?
- Давай.
С трудом двигая затекшими конечностями, выползла из теплой машины на холод, и поскрипела вслед за водителем по тонкому слою только что выпавшего снега.
Когда мы вошли в тяжелые двери кафе, то двинулись делать заказ прямо к бару, где за стойкой из шероховатого дуба крутились две молоденькие девушки со срезанными накосо челками. Униформа такая?
Утром я сюда не подходила, но сейчас решила все оплатить сама, так как это из-за меня у Ника все заботы. В очередной раз предоставила водителю самому заказывать нам еду. Мне все равно что есть, а ему... я не знаю, что Ник любит.
Сама пока оглядывала зал в поисках свободного столика. Рядом у стойки Никпо раскрытому меню перечислял заказ темненькой девушке-кассиру.
В зале стоял гул равный табачному дыму, висевшему над залом.
Тут в двери кафе вошли новые посетители. Я следила за ними, так как в обед незанятых столов почти не было. Но эти двое мужчин в черных пуховиках и джинсах выглядевшие как большая часть мужского населения, немного постояв в центральном проходе, огляделись и спокойно пошли в нашу сторону, на ходу доставая из черного пакета что-то длинное... Оружие!
- Ник!
Я грубо дернула его за рукав, вложив в рывок весь страх. Он, оторвавшись от разговора о заказе, заметив опасность, в полуобороте толкнул меня в сторону открывающегося для прохода отделения барной стойки.
Девушка-бармен от ужаса закричала и тут же из-за невзрачной подсобной двери с другой стороны зала появились охранники, с гонором налетели на бандитов. Видимо сначала не разобрав, с кем связались, так как те оружие не демонстрировали.
Бандиты, очевидно чувствуя себя почти карающей десницей черта, уверенно прижав к плечам приклады винтовок, быстро сделали по выстрелу. Охранники почти разом рухнули на пол.
Еще секунда и все, кто здесь обедал, в панике толпой бросились к выходу. Под дикие крики Ник схватил меня за рукав. Пуховик жалобно затрещал.
Ник протолкнул нас за стойку в подсобное помещение. Не выпуская мою руку, протащил мимо всех все препятствий, с дикой скоростью кинулся через кухню, так и волоча меня за собой. Люди пытались бежать, прорваться к дверям, мешая преследователям, чьи стволы уже повернулись в нашу сторону и пули летели нам вдогонку. Бандиты действовали быстро, умело и молча.
- Не смотри назад! - заорал Ник и дернул меня вперед. - Быстрее!
Убийцы продолжали стрелять в нашем направлении, наступая почти на пятки, укладывая пули уже вокруг нас. Изредка кто-то из них перезаряжал оружие, но никогда - одновременно.
Я неслась за Ником в сторону запасного выхода по пути, отмеченном на стенах красными стрелками на случай пожара, стараясь даже не дышать. Глаза затуманили слезы и мне оставалось лишь ждать, что будет с нами за дверью на выходе из кафе.
За удивительно короткое время я видимо успела приспособиться к бешеным происшествиям в своей жизни так, что вытерев непрошеные слезы и преодолев все возрастающее ощущение нереальности происходящего, наверно как-то включила остатки мозгов...
- Ник, стой! Там у дверей точно засада...
- Знаю. Я возьму их на себя...
- Нет! Слишком рискованно! Давай к поварам! Они здесь все знают!
- Да.
Мы, резко притормозив, кинулись в соседний коридор, ведущий куда-то вниз. Там была развилка, путь, ведущий еще ниже, видимо в подвал и саму кухню.
Влетая в небольшой цех, где над серыми металлическими столами спокойно работали люди в белых фартуках, нарезая продукты, я что есть мочи заверещала:
- Там вооруженный налет. Стреляют всех подряд. Охранники погибли первыми!
Полминуты, все находящиеся в комнате работники, застыв, смотрели на нас как на психов. Однако угрозы, что всех сейчас реально застрелят, звука выстрела как подтверждения моих слов, и толчка в виде рычания Ника: "Быстрей! Куда бежать отсюда?!", оказалось вполне достаточно, чтобы мгновенно вернуть всех в реальный мир.
Люди испуганной толпой, откидывая друг друга, кинулись к квадратному окну приемки продукции. Конечно, оно было высоковато над землей для удобства разгрузки с грузовика, а какое сейчас имело значение, отобьешь ты пятки или нет?!
Все пронеслось в течение полминуты...
Окно раскрыли, щелкнув затвором. Ник за шиворот поймал первого паникера, высокого толстого мужчину с залысиной в белом переднике с темными пятнами в районе "талии" и грубо ему цыкнул:
- Тихо! Они ловят всех! Молчком, быстро прыгнул и отбежал! За ним следующий!
Тот кивнул и прыгнул вниз. За ним организованно, после очень гневного взгляда Ника, начали спасаться остальные.
Ник, нацепив на меня такой же, только очень грязный передник, висевший у двери на гвоздике, сам надел чью-то допотопную куртку с прорехами, до этого явно применявшуюся только для разгрузки грязных овощей.
Мы прыгнули вместе... Проскользнув с поварами мимо толстого бандита в черной куртке и оружием наголо, стоявшего у задней двери кафе, побежали, огибая уличный туалет из белого кирпича, к припаркованной на стоянке машине...
Черт!
Возле фордика ходили те двое нападавшие из кафе! Они стояли со стороны трассы, демонстрируя расслабленность, но не выпуская из рук длинных рулонов из газет. Оружие!
За что боролись... Бешено колотилось сердце, и я зажала себе рот ладонью, пытаясь приглушить звук тяжелого дыхания... Что же делать!?
За что боролись... Бешено колотилось сердце, и я зажала себе рот ладонью, пытаясь приглушить звук тяжелого дыхания... Что же делать!?
Мы с Ником разом нырнули за белую кирпичную стену и притихли, обдумывая ситуацию. Меня сотрясала непонятная дрожь, причина которой вовсе не в февральском морозе, а в леденящем душу страхе, парализовавшем волю и движения...
Рядом на небольшой дороге, ведущей к задней части кафе, остановилась старая желтая машина...
- Запрыгивайте скорее!
За рулем сидел тот самый мужичок-паникер, которого "поймал" Ник перед прыжком! Мы пулей влетели в салон его шестерки. Он рванул сходу, я даже не успела нормально закрыть дверь.
- Спасибо! Вы нас спасли! - задыхаясь от безумного рывка, сказала я.
- А вы меня как человека вернули... - грустно усмехнулся водитель, сворачивая в сторону города и увозя нас от кафе и машины.
Ник успокоил мужика.
- Да ладно, это первая рефлекторная реакция, ее не стоит стесняться! Сейчас вот сознательно рисковали! Там у моей машины двое и у входа один... и все со стволами!
Мужичок после этих слов явно приободрился, повернув на какую-то оживленную улицу, предложил.
- А поехали ко мне?! Я вас покормлю и помогу забрать машину...
- А как? - с надеждой спросила я, повернувшись к повару. У меня в машине пакет с золотыми украшениями и карточками остался. Не то, что это все очень дорогое...
Карточки восстановить можно, конечно это будет долго и нудно, но все же... А вот золото - это подарки родителей, бабушек которых уже нет и подруг. Вот его мне было жалко до слез.
- Да, сейчас знакомого из СОБРА дерну, он быстро территорию очистит...
- Тогда позвоните, пожалуйста, - попросила я, стянув с себя чужой фартук. Ник еще так и не разделся, видно чувствуя себя уютно в драной куртке.
Мужичок достал из кармана черный раскладной мобильник и на ходу набрал номер.
- Николай Степанович! Это Юрий Сергеич! Тут у нас бандитские разборки... Да. Еле успели, но не все... Да, говорят, Диму зацепили... Не видел... Может и пронесло! Ладно... Угу... Не буду... Давай!
- Ну вот, - довольно заметил Юрий Сергеич, - сейчас он этим бандюгам прикурить даст! Димка - один из охранников - племянник его жены...
- Они попали под выстрелы первыми... - уточнил Ник. Он выглядел невозможно спокойно, так что его хотелось потрясти, чтобы привести в чувство. Я с болью посмотрела на него... Даже думать о том, что сейчас произошло, было страшно!
- Значит, если эти... еще там - им... не поздоровится! - сурово ответил Сергеич.
***
Шесть часов спустя мы от души поблагодарив Юрия за спасение и гостеприимство, забрались в заледеневшую, но целую машину. Ник дождался, пока я села и закрыла дверь и тогда протянув руку, весело сказал:
- Ну, с боевым крещением, Даша! Меня зовут Георгий! Ник, это так... кличка...
- Повторное крещение не считается, - улыбнулась я. - Очень приятно, Георгий, а я уже привыкла тебя Ником звать.
- Ну и зови... Второе крещение? Так вот почему ты попала под опеку моей бабушки?!
- Валентины Петровны? Да? - Ник расцвел и довольно кивнул. - Здорово, я просто обожаю твою бабушку! Она чудо!
- Я тоже обожаю, но ее никогда нет дома...
- Зато она там, где больше всего нужна!
- Точно!
На такой мирной ноте он завел машину и мы поехали домой. А у меня к нему было столько вопросов! Теперь, когда вчерашний шок сменился сегодняшним, мне жутко хотелось узнать все о жизни "мифических" существ.
Глава десятая.
Неужели все позади?!
Все вышло как у Льюиса Кэрролла в Алисе: "Нужно бежать со всех ног только для того, чтобы остаться на месте".
Бросив сумку в прихожей и пропустив гостя вперед, прошла за ним, решив поставить чайник. Окинула взглядом свою маленькую уютную кухню, так еще и не веря, что все позади и я снова дома!
Пустые шкафы, выключенный холодильник, почти нет пыли. Явно побывала мама. Подумав о госте, с трудом представила его готовящим себе какую-либо еду.
По дороге мы договорились, что раз он здесь в любом случае останется, я уйду жить к родителям, мне их очень не хватало, а Ника пока поселю у себя. А там видно будет.
Вот совсем не хотелось ходить по квартире и вспоминать, что и как там было до того как я узнала кто со мной жил!
- Ник, я буду привозить тебе что-то съедобное...
- Ничего мне не надо, я все куплю себе! - упрямо ответил гость.
Что ж, "Ник с возу - мне легче", с улыбкой вспомнила, перефразировав, поговорку бабушки.
Достала из отключенного морозильника пакет с молотым кофе и заварила, подставив гостю под нос дымящуюся чашку. Он будто этого и не заметил. Мы за дорогу довольно хорошо сошлись, и я рискнула тихо спросить:
- О чем-то думаешь или просто смотришь?
Ник ответил не сразу. Он сидел рядом, наблюдая из окна за хорошо освещенной улицей и практически не шевелясь. Его кофе постепенно остывал. Внимание Ника полностью сосредоточилось на чем-то своем.
Давая ему время подумать, я налила себе чашку и села с другой стороны.
- Даш, ты поняла, что это за нами бандитов послали?
- Поняла... - пить такой горячий кофе было невозможно.
- Я тоже, сразу... Случайностей не бывает...
- Ты что, винишь себя?! - возмутилась я, все же глотнув немного кофе и обжегшись.
- Я никогда не понимал, почему не хищный оборот так низко ценят. Белок, зайцев и прочий "хлам", если и брали в стаю под защиту, то только как рабов и слуг. А теперь понял - мы от людей не сильно отличаемся. Трудная ситуация - можем только убегать...
- Да?! - я сегодня так переволновалась, что счастливое настроение, что нахлынувшее на меня когда мы сели в машину, и ночью добрались до дома, все еще мягким пухом оберегало меня от пережитого страха и боли... А Ник мучился из-за чего-то, что до меня еще не дошло. - А что, есть большая разница хищный не хищный?!
- Да. Только Федор Георгиевич принял к себе всех на равных правах и приструнил особо высокомерных хищников. Бабушка рассказывала, что наш клан, - первое место, где она себя почувствовала настоящим человеком!
- Ужасно! И ты тоже попал рабом? - даже слушать, что добрейшую Валентину Петровну обижали, было ужасно!
- Нет, я родился уже в этом клане. Мне повезло. Конечно, между собой хищные цепляли, но ровно до того как узнавал вожак... Он быстро успокаивал чистокровных... Но если с ним что случится, все, что создавалось в клане почти полвека,- рухнет. И мы вновь станем рабами...
Я возмутилась! Громко поставив кружку на стол.
- А жить отдельно от всех этих глупых законов нельзя? Что за дикость? Хищные - не хищные!
- Нет, запах не скроешь! Если ты не под защитой клана, - первый встречный хищник берет тебя себе в рабы. Закон сильнейшего.
Такое мракобесие! Дикость! Резко придвинула кофе к себе, разлив в блюдце половину.
- Нет! Но кто эти законы придумал?! - кипела я от несправедливости, категорично сложив руки на груди. Пить кофе в таком состоянии я не могла.
Ник пожал плечами.
- А что сделаешь? Такое может изменить только сильный хищник. А в нашем клане это вожак и делает. В единственном клане! В других, в лучшем случае, белок к себе не принимают!
Я вспомнила еще один закон: о браке чистокровных. Меня интересовало, - реальный ли это закон. Все же Сейрра не самый кристально чистый источник информации.
Надо расспросить!
- А что там о чистокровных?
- Ну, если ты чистокровный заяц или еще кто мелкий, это никого не интересует, а вот если чистокровный хищник... то да, это элита! Они могут принимать не только несколько разных видов оборота, еще и время покорения зверя у них короче... - спокойно ответил Ник, устроив ногу на ногу, словно ему стало неуютно.
- А жениться? - тихой мышкой спросила я, прикусив нижнюю губу. Об обороте и зверях я особенно ничего и не поняла.
- Жениться они должны по закону... только на таких же...
Голос его упал и, только заметив чашку с остывшим кофе, Ник залпом выпил все. Он устал, а я его пытаю. Медленно встала, забрала опустевшие чашки и, склонившись над раковиной, помыла. Ник так и сидел, заметно приуныв, опершись спиной о стену.
Я, внезапно даже для себя, спросила:
- Ты уже обжегся на ком-то?
Он грустно кивнул. Я взялась отвлекать, чувствуя себя неловко, это ведь я завела этот разговор.
- Ник, а как ты согласился меня отвезти?
- Я как раз дежурил на базе, когда Сейрра подошла к моему столу и попросила вызвать для тебя такси...
- И все?! - недоверчиво спросила я, склонив голову.
Какое он ко мне имел отношение, чтобы вызваться меня везти? Странно!