Ник с минуту помолчал, поджав губы, а потом ответил:
- Я испугался, что Сейрра задумала что-то скверное или натворила какую глупость...
Сейрра? Так вот оно что! Ага, все к себе меряю!
Мысленно покачала себе головой. Ник молчал и я продолжила:
- Да? Все так ненадежно? А что она может натворить?
- Не знаю, но ее мать водится с чужаками, - тихо буркнул он, - сам видел...
- А почему испугался?
- Да она такая... наивная. Я подумал, что мать ее надоумила на что-то гнусное, потому решил взять твою охрану на себя.
Уж не к этой ли чистокровной он имел неосторожность посвататься?!
- А вожаку не говорил о решении? - мне надо было в разведчики идти!
- Его весь день не было на базе... Звонить нельзя, телефоны прослушиваются.
- И что!? Никакой связи?! - удивленно повысила голос я. Нет, в разведчики нельзя, эмоции подводят.
- Если надо будет, позвоню... младшей сестренке. Она уже в институте учится, в этом году поступила и через нее передам что надо. Не думаю, что прослушка стоит во всех телефонах клана...
- Ясно...
Я достала из шкафа кипу чистого постельного белья для Ника, показала где хранятся полотенца и пообещала звонить если что... Когда Ник вез меня к родителям, по пути показала ему магазины, где можно купить готовую пищу. Так-с, с гостем вроде разобралась...
Ворвавшись в дом к ничего не подозревающим и уже давно спящим, по причине трех часов ночи, родителям и расцеловавшись с ними, поднялась в свою детскую комнату, пристроенную папой над гаражом.
Чтобы попасть ко мне, надо преодолеть настоящий лестничный пролет. Любимое место игр и повод для гордости в детстве.
Переодевшись, медленно спустилась и пошла, делиться "впечатлениями". Благо сонные родители, видя мое утомление, удовлетворились коротким:
- Ух, очень соскучилась по вам - ужасно! Устала... я пока поживу у вас? Да?
Где-то в душе меня просто распирало желание рассказать обо всех ужасах, приключениях, а главное - об оборотнях - маме с папой! Да, я понимала, что это будет глупо, и они воспримут все как шутку, но во мне словно горел костерок, который в себе держать было сложно... Я сжала руки в кулаки, боясь выпустить эту новость из себя.
Мама возмущалась, - как же нужно пренебрегать здоровьем, чтобы так исхудать! Папа подмигнул. Я в ответ только мягко улыбалась, уверяя маму, что две недели спокойной жизни дома и все потерянное вернется...
Наконец, сжалившись над разбуженными родителями и сославшись на усталость за сутки пути, подхватила большое зеленое яблоко из вазы, стоявшей на столике в зале и ушла к себе переваривать информацию.
Оставшись одна, я долго лежала на диване без сна... Среди знакомых вещей и любимых запахов детства.
Моя крепость - дом детства...
И как сейчас оно мне действительно нужно! Место, где я чувствую себя в безопасности!
Подсознательно признавая глубокую потребность укрыться в надежном тылу, я понимала, что поеду к маме с папой еще до того, как Ник сказал, что будет со мной. Хотелось отрешиться от всех новостей, закрыться в комнате и никуда не выходить... И главное - ни о чем не думать!
Чувство эйфории улетучилось напрочь, обрушив на меня весь страх приключившейся ситуации. И если при Нике я держала себя в руках, отвлекаясь, то, оставшись одна, просто утонула в ужасе.
Нас могли убить... могли убить! И не раз! Это понимание отрезвило меня не хуже жестокой пощечины! И я, наконец, провела глубокий разбор всего что произошло. Опасности, бандиты и, главное - я всей кожей ощущала ту пустоту, что будет окружать меня теперь постоянно.
После во всех смыслах удачного спасения, долгой дороги по заснеженной стране в маленьком спортивном автомобильчике Ника, бесед о клане и его замечательном вожаке у меня на кухне... я наконец-то вынудила себя посмотреть правде в глаза.
Я на самом деле влюблена в Тео, по-настоящему! А он... А он не знаю... Скорее всего, всё чего он хотел от меня - новых оборотней хищного оборота! Как и сказала Сейрра. Она ему действительно подходит! Не то, что я...
Иначе его убьет клан. Клан, в который он столько вложил сил и души...
Думать об этом было безумно больно! Да и с обманом я не смирилась... С оборотнями смирилась, а с обманом нет! В любом случае мне ничего уже с ним не светит. Больше я его не увижу... Я с силой накрыла глаза ладонью.
Сама я к нему не поеду. И он сюда не вернется. Зачем? Ника вызовет и все...
Какая я безмозглая! Убегать, а потом глупо грезить, чтобы он окажется рядом, да еще и с пояснениями своих поступков! Ну никакой логики! Как в анекдоте - ждать весь день его звонка, чтобы не поднять трубку!
Я грустно хмыкнула.
Нет, конечно, я могу помечтать, что богатый красавец влюбленным принцем рванет через пол страны за простым бухгалтером с ужасной стеснительностью, но в жизни ведь такого не бывает... Не сказка.
Я отвернулась на другой бок, закрывшись от света фонарей, льющегося в комнату из окна, упершись носом в спинку дивана.
Может, если бы ему было лет восемнадцать, я бы поверила. Или мне...
Нет, я и сейчас во все что угодно поверю, потому что очень хочу, но отрезвление придет и что?
***
Утром, когда заглянула мама, я сослалась на грипп, ужасную головную боль и вниз не пошла...
Два дня я не выходила из своей детской, слишком подавленная, чтобы плакать или разговаривать. Кушать я не могла, мешал какой-то комок в груди. Зато старалась как можно больше спать, а настырный разум упорно пытался копаться в воспоминаниях.
Мама позвонила на работу и уговорила Наталью Семеновну продлить мне отпуск за свой счет.
Наконец, на утро третьего дня вмешался папа, явившись ко мне с уговорами позавтракать.
- Пап, да все нормально! - вяло ответила я, мечтая остаться одна. - Просто не хочу...
Я чувствовала, что в моем голосе зазвучали совершенно лишние, беспросветные интонации, и постаралась умерить истерику. Надо чтобы голос звучал спокойно и невозмутимо. Как всегда.
Отец что-то почувствовал, так как оторвался от двери и присел ко мне на диван, спросив:
- Даш, а давай я ему морду набью!
- Пап, ну с чего ты взял?! Кому ему?! - хотя вульгарное слово "морда" подходит к случаю невозможно точно! Да и папа удивил, это слово явно не из его лексикона.
- Тому, кто обидел мою маленькую девочку!
- Твоей маленькой девочке почти под три десятка... а ума все нет! - я, искренне сожалея о нехватке, вздохнула и повернулась лицом к отцу.
- Это только кажется, что три десятка, - папа ласково улыбнулся, как в детстве. Только сейчас чудесного чувства, что он возьмется и все исправит, не появилось. - На самом деле этой крохе где-то около шестнадцати и она только начинает постигать этот мир.
- Пап, какой философ в тебе пропал! - смеясь, я потерла лоб. Всегда строгий папа в нужные моменты был мягче воска.
- Ну, а ты думала! Талантливый человек - талантлив во всем... - папа молодецки хохотнул, поднимаясь с дивана.
А что, папа прав! Что я так расклеилась? Да ну их всех! Буду жить как жила. Вот и Юльке обещала в гости забежать, как вернусь! И Ник наверно меня ищет... Я от родителей ему всего один раз звонила.
- Пап! Подожди меня, пошли пить чай!?
- Узнаю Дашу, которая все проблемы решает за чашкой чая!
- Точно. И тарелкой с бутербродами! - захихикала я.
Я уже сползла со своего убежища, натянула тапки и потопала за папой на кухню.
- Я и позабыл об этих классовых врагах мамы! - папа все шутил - наверно я выглядела совсем плохо.
- Ну... пока ее нет, мы о них вспомним.
- Да, но если она придет и застанет нас за "вредной" едой - я не причем! - "струсил" папа, весело хмыкнув, когда я вынула из холодильника все, что можно уложить на хлеб.
- Само собой! Маму я беру на себя! - великодушно пообещала я, нарезая хлеб на тонкие дольки.
Мама действительно застала нас на кухне за чаем и блюдом с бутербродами. Но то, я как сидела и болтала с папой, ее так обрадовало, что полного блюда с "вредной едой" она и не заметила.
- Даша! Обещай, как только вы помиритесь, ты приведешь его к нам. Пусть папа одобрит.
- Кого приведу!? Ну с чего вы взяли! - я почти разозлилась, оглядывая родителей, заговорщицки переглядывающихся друг с другом.
- С тебя конечно! Или ты думаешь, что ты первая пряталась от обиды в постели?
- Ладно. Кого-нибудь приведу!
Я резко села на место.
- Нет... Того, кто так сильно взволновал! - весело уточнила мама.
- Мам. Я не хочу говорить на эту тему.
- Дашенька, - вмешался папа. - Вот и посмотришь. Если он заявится и будет пытаться наладить отношения, значит сильно нужна. А нет... Тогда и говорить не будем. Мужчина дорогую ему женщину просто так никогда не отпустит! - Официальным тоном закончил он, приподняв подбородок.
- Папа знает, что говорит! - поддакнула мама.
Я прищурила глаза и поджала губы, скрыв улыбку. Злость прошла - небось, они два дня обсуждали тактику! Чтобы я делала без родителей!
- Ладно, если вдруг случится чудо и все наладится - обязательно приведу, - великодушно пообещала я. Родители, переглянувшись в немом согласии, расцвели на глазах, покрывшись улыбками как цветами. По их мнению "доченька" - такая драгоценность, что по-другому и быть не может! Смешно и здорово, что в тебя так верят. На какое-то время, на сердце стало легче.
Еще бы, я сама в это поверила! Но ненадолго.
Но в любом случае я поняла, как это здорово, что у меня есть они и уютный дом, в котором выросла, где меня как раньше любят, всегда ждут и неизменно рады... И это единственное место, в каком я могу прийти в себя после сильных потрясений и боли.
***
Поболтав с родителями, в хорошем настроением пошла к себе, одеваться. Так как задумала навестить Ника и Юлю с Людой.
- Мам! Я пока от вас уходить не хочу! Что с моим пуховиком?! Я же говорила, - устало объясняя, улыбнулась я. - Грохнулась на льду со всего размаху, вон скулу себе разбила.
И ткнула пальчиком в незаметный шрам на щеке. Мама тяжело вздохнула, покачав головой.
- Даш, я вижу, но ты так и собираешься ходить по городу в таком виде?
- Нет, я куплю себе новый пуховик. Еще лучше...
- Ну и правильно, сейчас как раз кругом распродажи...
Хорошо, маму успокоила, но сама-то я знала, что денег почти нет, а надо столько всего! И новый телефон - мой пропал, когда нас поймали бандиты; пуховик и кредит. Родителям о деньгах говорить не буду, а то хвост лжи до Луны дорастет - ну что за курсы повышения квалификации такие, что ничего не дают?!
Когда я уже оделась, из кухни появился довольный папа и, вытирая руки полотенцем, провожал глазами мои сборы. Всю жизнь у нас с ним были отношения как в анекдоте:
"- Папа, я вышла замуж.
- Ничего не знаю! В девять, чтобы была дома!"
Хотя мое отдельное проживание его немного смягчило, сейчас он предложит меня подвезти.
- Даш? Давай я тебя подвезу? - я же как знала! Скрыв усмешку, ответила, отложив расческу.
- Не, пап! Я сама... Спасибо! Я за городом тоже соскучилась, прогуляться хочу.
Выбравшись из дома, прошла по пешеходной дорожке между двух рядов домов с маленькими заснеженными палисадниками.
Февраль есть февраль и, выйдя на угол перекрестка, где кончается частный сектор, я поняла, что отчаянно замерзну. Подумывая вернуться и все же попросить отца подвезти по морозу, прямо возле другой стороны дороги, приметила присыпанную снегом одинокую рыженькую машинку Ника. Меня ждет?! В такой мороз? Надеюсь, не постоянно!
Одолеваемая смесью возмущения и грустного веселья, я покачала головой и улыбнулась, приблизившись к машине, костяшками пальцев постучала в окошко.
- Ник, привет!
Он быстро распахнул переднюю дверь.
- Садись, Даш...
Вновь сухой тон, ну что у него вновь случилось?..
- Что произошло, Ник? - обеспокоено спросила я, снимая перчатки.
- Звонил сестричке, на нее напали... В офисе нашли взрывчатку... В общем - бедлам...
- Ник, езжай домой! Ты там нужен! Видишь, у меня все в порядке! Еще неделю дома, а потом работа, работа, и еще раз работа... - немного пошутила я, сунув перчатки в карман.
- Я не оставлю тебя... Опасно.
- Ясно - ты упрямец.
- Через бабушку сообщил вожаку, что с тобой все в порядке...
- Спасибо, - вежливо ответила я. Не думаю, что это кого-то волнует. Да и Ник здесь, чтобы его возлюбленная глупостей не натворила, а никак не из-за моей персоны...
Но хоть по делам мы поехали моим...
Я забежала к Юльке, которая охала-ахала по поводу моего столь радикального похудения; наметила встречу с девчонками на свободный день; заехала на работу и, прослушав лестные оценки моего нового вида от сотрудников, наконец, написала долгожданное заявление Наталье Семеновне об отпуске за свой счет и поскорее убежала.
А потом Ник отвез меня к родителям...
И начался ад.
Ночами горько плача, каждый раз под утро я, надеясь, надеясь, надеясь, что некий смуглый принц все же явится пред мои прекрасны очи, днем изображала нормального человека под сочувствующими взглядами родителей, что сердило еще сильнее... Мне казалось еще один день и он явится... Что за глупые мечты! Я себя в такие минуты ненавидела и все равно ждала!
Пошла неделя... никого.
Восемь дней... никого.
Десять дней...
Ника я видеть не хотела. Отзванивалась изредка, чтобы он не поднял шум по поводу моего молчания, но подозревала, что Ник близко. К родителям на чай зашла соседка, которая рассказала, что у нас на яблоне поселилась белочка. Мои не поверили. Вежливо кивнув, папа даже что-то добавил насчет кошек.
Зато я знала кто там!
Чтобы не сойти с ума, усиленно занималась домашним хозяйством.
Мама принялась возиться с будущей рассадой, готовя семена и ящички под нее. Это было ее новое увлечение, так как потребности в овощах не было, папа прекрасно зарабатывал.
Но папа не протестовал, сколько себя помню, они неизменно уважали занятия друг друга.
Надев старую мамину куртку, я принялась ей помогать, вынимая ящички из гаража, перенося их через двор в дом на кухню.
Когда я пошла в гараж за последним ящичком, мне в глаза случайно попался до боли знакомый силуэт... Сидевший на очищенной до асфальта дорожке перед домом.
Я медленно потрусила руки от пыли и заставила себя спокойно идти дальше... Ну вот, дожилась! Теперь буду видеть его в каждой тени и мучительно ждать появления мифического героя! Я расправила плечи, решив не смотреть.
Но все же не выдержала и медленно обернулась... к Пирату, который уставился на меня, широко распахнув глаза в ожидании.
Неужели он думает, что я должна ему радоваться?! Склонив голову набок, пес вопросительно устремил свой взгляд на меня. Его хвост часто-часто бил по снегу, взбивая снежную крошку в коктейль.
- Ну, неужели... - рыкнула я, резко направившись прямо к "домашнему питомцу".
Он радостно вскочил навстречу, но у меня были совсем другие намеренья!
Взяла себя в руки, но не удержала... меня просто взбесил до белого каления его довольный собачий вид!
Он что, меня полной дурой считает?!
Думает, что я так и буду вокруг него бегать и радоваться, что мой "песик" нашелся?!
Не выйдет! Лжец! Хватит из меня посмешище делать!
Я в гневе тащила за собой лохматого обманщика к его шикарной машине, проклиная тех, кто придумал жалость и милосердие! Эта пушистая сволочь, упираясь всеми четырьмя лапами и цепляясь об асфальт, издавал мерзкий проникавший сквозь кожу скрип, оставляя когтями многочисленные дорожки светло-серого цвета. При этом пес, забавляясь, корчил довольную морду, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
Несмотря на мои старания, вперед к автомобилю мы почти не продвигались, так и застопорившись в десяти метрах от моего дома и примерно также от его машины. Просто ужасно! Негодяй, извернувшись, лизнул меня в руку, прижался мокрым холодным носом к ладони и замер. Мое сердце дрогнуло!
Не выйдет! Не поддамся! Все, я кремень... наверно. Чую, сейчас все скверно кончится...
Я отпустила руки, освободив его мех из пальцев...
При этом пес делал довольную рожу, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
Миг и все поменялось... Он схватил зубами мою штанину и настойчиво потянул к машине, мягко подталкивая торсом.
- Нет! Я не хочу! - я не могла вырваться...
Обида сковала меня как цепями, остатки сил ушли на удержание водопада из слез. Пират быстро подтащил меня к машине, нырнул под нее. Раздалось пиликанье сигнализации и щелк. Двери открылись, а он сам чудом появился сзади в одних спортивных штанах...
Горечь и боль подкатили к горлу при виде этого "героя из мифологии", окончательно перекрывая дыхание. Руки, которыми я пыталась оттолкнуть Тео, тряслись.
- Что ты такое? - выдохнула я. - Злодей из сказки? Мутант, урод? Кто?
Потом, махнув рукой резко развернулась и шагнула назад, намереваясь убежать домой, но Тео легко поймал меня за руку.
- Отпусти! - выпалила я, пытаясь его ударить. Он с легкостью перехватил мое запястье. Я сморгнула непрошеные слезы.
- Даш, постой спокойно. Давай поговорим...
- Да пошел ты... - меня взбесило, что он еще и указывает, как мне делать!
- Ты мне совсем не веришь, да? - поинтересовался Тео, склонив голову набок, как делал это собакой, в его голосе послышался скрытый смех.
- Ты винишь меня в этом? - его смех меня просто взбесил! - Это я несколько месяцев изображала собаку?! - ожесточено произнесла я.