- Ты винишь меня в этом? - его смех меня просто взбесил! - Это я несколько месяцев изображала собаку?! - ожесточено произнесла я.
- Даша... - Тео стремительно подхватил меня на руки и проворно залез в машину... как когда-то.
Его подбородок был около моего лица и я ощущала его дыхание в холодном февральском воздухе. Тео захлопнул дверь и прижался ко мне так, будто ничего ему больше и не нужно...
Но почему-то моя обида не прошла, а стала еще больше, вызывая постыдные жгучие слезы.
Ну что за глупость лезет в голову: хотелось прижать его к себе, погладить по черным кудрям, но... как ему верить?!
- Тео, я слушаю! Ты хотел поговорить, - сухо сказала я, отстранившись немного вбок от затихшего мужчины. Он сильно настаивать не стал, но и не дал сильно отодвинулся, прижавшись ко мне как к самому дорогому...
- Даш, когда ты уже все о нас знаешь, я могу объяснить все!
В голове все плыло, силы на сопротивление его натиску приходилось выуживать огромными щипцами из оставшейся доли разума.
***
Когда вез Дашу к себе, удобно устраивал ее на своих коленях и рассматривал спящее лицо в мягком свете сумерек или рассвета. Невзирая, что до сих пор все еще жаждал убить тех негодяев, которые напали на нас, я постоянно вспоминал те чудесные мгновения. И как мне не хватало ее рядом теперь...
Когда Даша уехала, я хотел только покоя, разве нет? Хотел. Но не мог найти себе места. И не нашел. И если бы Кевина не ранили подкараулившие силовики Стэна, я бы приехал в тот же день, в который Ник сообщил, что доставил Дашу домой.
Из машины я выбрался уже псом. Даша была во дворе. У меня внезапно пересохло в горле, а сердце бешено заколотилось даже при простом взгляде на нее. Сейчас я искренне недоумевал, как смог выдержать неделю без нее!
Я ощутил в душе краткий прилив счастья, который сбросил давивший на меня все это время груз. Даша, заметив меня, лишь молча буравила холодным взглядом. Почему-то я не удивился... потому смирно уселся перед калиткой и поджал уши.
Она приблизилась ко мне твердым шагом, и, схватив за холку, потащила к машине...
Зато я был так счастлив, что она, наконец, рядом! Дотягиваясь до любой частички ее кожи, старался поцеловать и прижаться, выражая всю свою тоску. Хорошо, что сейчас был псом, человеком она меня и близко бы не подпустила...
Зубами я утянул Дашу к машине. Торопясь изо всех сил, чтобы она не убежала. В миг открыл двери брелком авто сигнализации, спрятанным под колесом в штанах, натянул их и втащил Дашу внутрь салона, посадив к себе на колени.
От невыносимой жажды пронизывающей меня до костей, я всей душой прижался к Даше, почти врос в нее, не в состоянии надышаться ароматом. Счастливое сумасшествие! От чувства правильности происходящего хотелось петь. Пальцы требовали клавиш... Я прижался к ней еще сильнее...
Даша, тяжело вздохнув, мягко оттолкнула меня, соскользнула на свободное место рядом и потребовала пояснений. Отрываться не хотелось, но я опасался ее испугать. И так она думает, что я неведомая зверушка.
- Даш, дай мне пару минут... Я так соскучился.
Но она пресекла все мои попытки ее обнять.
- Смеяться не над кем было? Телевизор бы купил... - с плохо скрываемой обидой сказала Даша, прикусив губу. В ее исполнении это выглядело мило, не то что у Кевина.
Я убрал руки. И со вздохом согласился.
- Давай поговорим, это моя вина... я давно тебе задолжал объяснения...
- Именно!
И уставилась на меня своими глазищами, чудесными, глубокими. Вновь не удержавшись, я потянулся к ней, но Даша, раздраженно поджав губы, отодвинулась...
- Ладно. Тогда давай в людное место, иначе я... В общем, поедем куда-нибудь...
- Давай я сначала пойду, переоденусь... - сухо ответила она, потянувшись к двери. - На мне мамина куртка для работы в саду...
- Нет!
Я быстро вышел и сел на водительское сиденье, где у меня лежала вся остальная одежда. И заблокировал все двери. Еще не хватало мне брать штурмом дом будущих родственников!
- Почему это? - удивилась Даша, возмущенно стукнув по моему сиденью ладошкой.
- Нет, я больше тебя не отпущу, пока не поговорим! Ты сейчас сама себя расстроишь, надумаешь всякого, а мне тебя из дома родителей как вытаскивать?! Не выйдет! Не пущу!
Даша рассмеялась. Наконец! Мне стало так тепло. Она, еще улыбаясь, пояснила:
- Но куда-то идти в таком виде?! Некрасиво! И как ты это себе вообще представляешь?
Я уже оделся, постоянно цепляясь коленями за руль и, с трудом обуваясь, предложил:
- Давай заедем в магазин и там все тебе купим?
- Нет, спасибо, - сухо ответила она и отвернулась.
Дурень! Знал же, что Даша гордая и все равно о магазине ляпнул...
Качая головой, попробовал исправить ситуацию.
- Ладно, давай я все с себя сниму и пойду в одних спортивных штанах? Могу босиком? Меня, например, это не смущает, как и твой вид! Самое оно!
Она вновь рассмеялась.
- Ну, ладно... Если только босиком - тогда согласна!
Я завел машину и повез ее к корабликам.
- А откуда ты зна... Ах, да... - сама себе сказала она и, взглянув на знакомое кафе, опустила взгляд под ноги. И вновь на лице скорбь всего мира... Ну, Даша... Я вздохнул. Припарковав машину рядом с кафе, принялся снимать обувь.
Честно... я знал, что она такого зрелища не выдержит.
- Ты что? Тео! Я пошутила! Обуйся сейчас же! - добрых людей так легко обидеть, они такие чудесные. Я от всей души улыбнулся.
- Попалась! Я пошутил!
- Ага! Хорошо! Тогда разувайся! - потребовала она.
- Э...нет. Мне тебя еще нести!
- Куда?!
Она явно такого не ожидала. Я быстро подлетел к ее двери, распахнул и забрал Дашу к себе, благополучно пользуясь ее удивлением. Она уже на пороге прошипела:
- Поставь на место, шутник! Сейчас решат что мы пьяные!
- А я и есть пьяный!
- Ты думаешь, это кого-то волнует?
Ставя ее на ледяной мрамор перед входом, я понял, что ничего не понимаю в женской логике.
Хотя Даша ожидала ужаса в глазах посетителей, на нас никто не обратил внимания. Точнее, не больше чем всегда в таких случаях.
Даша села за столик в дальнем углу, и прилежно сложив ручки, произнесла:
- Ну вот, людное место... Давай говорить...
- Ты что-то особенное хочешь?
- Кофе...
- Кофе и? - вопросил я, склоняясь к ней, чтобы еще раз прикоснуться и вдохнуть ее благоухание в этом бешенстве запахов, чтобы еще раз почувствовать - она рядом. Пребывая рядом с ней мне казалось, что тот хаос, в который превратилась моя жизнь в последнее время, остался далеко позади!
- Кофе и все, - отрезала Даша, со скрипом отодвигаясь от меня вместе с железным стулом.
Я сделал заказ мальчику за стойкой и сев за наш столик, принялся рассматривать Дашу. Она, не выдержав такой наглости, сказала:
- Тео, прекращай на нервы действовать! Давай рассказывай, как попал сюда...
Мой рассказ занял от силы минут пять. Даша молчала, пальчиком о пластик стола нервно отбивая что-то непонятно-феерическое.
- И кто это был, вы так и не узнали? - задумчиво спросила она.
- Узнали... То приглашение состряпала Индира, а вот кто меня спас и зачем-то увез сюда, я не знаю...
- А кто эта Индира?
- Ты перед кем-то дверь захлопывала? - вспомнив переговоры, уточнил я, криво усмехнувшись.
- Вроде ни перед кем, - Дашенька задумалась. - А точно! Да, захлопывала... - твердым тоном закончила она вспоминать. - Так это она?! Да? - под ее удивленный поворот головы я еще добавил:
- Да, а Сейрра ее дочь!
- Вот это да... - изумление Даши длилось недолго, она вновь поджала губки и строго посмотрела на меня.
- А что там у вас с притеснением не хищников? Что за крутой хищный оборот?
- Даш, я так сразу тебе не отвечу, попробую подобно рассказать. Мой клан это, мягко выражаясь, разношёрстная компания, связанная общими интересами по добыванию хлеба насущного и сохранению порядка с помощью оставшихся законов давно исчезнувшего города оборотней, располагавшегося на севере России несколько тысяч лет назад.
Тема не самая приятная, но Даша слушала затаив дыхание и мне пришлось продолжать:
- Я принимаю в клан всех. Абсолютно не придавая значения к "хищному" или "рабскому" обороту относится человек. Кто-то может петь, кто-то танцевать, а кто-то прыгать белкой. Для меня это все не важно. Главное - чтобы человек достойный!
Принесли кофе, пока я ничего себе не заказывал, надеясь на то, что аппетит приходит во время еды даже у Даши. Поэтому потягивая дрянной кофе из белой фаянсовой чашки, продолжал:
- Что ж, моя тактика оправдала себя. За четыре с лишним десятилетия управления, а бывало всякое, столь различный клан стал одной семье. Очень богатой и заботливой к своим. Есть, конечно, бунтари, но все в меру. Насильно я никого не держу, скорее наоборот! Меньше клан - меньше проблем.
- У вас есть какие-то ограничения к нехищным? - строго задала вопрос Даша, заглядывая в глаза.
Сердце молнией прорезала ревность.
- Это ты о Нике? - внешне спокойно спросил я. - Он чем-то недоволен? Да?
- Нет, - она мягко улыбнулась, я задрожал от желания поцеловать эту нежность... - Дело в его бабушке! Он рассказывал, что Валентину Петровну где-то обижали! Я ужасно возмущалась. Дикость какая-то! Почему они это терпят? - Даша отодвинула противный кофе и с упреком устремилась на меня в ожидании пояснений.
Я с облегчением подумал, что скоро так сойду с ума...
- Даш, я и сам не понимал, долго не понимал, почему все так происходит...
- Теперь понял?
- Да. У "нехищных" нет стадного инстинкта. Вот представь: какая-то опасность... Хищные, любые: слабые, сильные, ненавидящие друг друга - тут же объединились, сбившись в стаю, оставив распри на мирное время, а вот нехищные... - я покачал головой. - Максимум, что они делали и делают - собираются всей семьей против целой стаи врага! И все! А поодиночке, сама понимаешь, они никто! Да и психология тех, кто привык подчиняться наглым, - не изживаема! Я буквально сорок лет выращивал у них чувство собственного достоинства! Не у всех конечно, в основном у стариков! Родившиеся в клане - всегда ощущали себя ровней хищным...
- Тебе наверно очень тяжело с ними было? - наконец посочувствовала Даша.
- Ужасно! Намного легче было перебить правящую верхушку клана...
- Да-а? - она замкнулась, тут же решив, что я серийный убийца. Но в любом случае говорить - так все.
- Да! У меня всегда с терпением плохо было... А наш вожак относился к своим людям как к настоящим животным...
- И ты их всех убил?! - видимо я окончательно шокировал девушку. Прищурившись, я секунду помолчал.
- Нет, не всех. Но в любой схватке волк борется до победы или до смерти! Но тогда я победил только вожака. Остальных - проучил. К тому моменту в клане осталось с десяток шестерок вожака и несколько чистокровных, которых он трогать опасался. А меня он еще не знал, я только появился после овладения зверем. Вожак тогда избил мою мать. Волк не может поднять руку на волчицу!
- Волк... А что это такое "овладения зверем"?
- К огромной нечеловеческой силе и длинной, в сравнении с человеческой жизни, прилагается период одоления зверя, который растягивается на несколько десятилетий.
- Как это? - глаза Даши заблестели от удивления. Небось, все по сказкам судит.
- Ужасно. Появляется необоримый зов, который уводит далеко от цивилизации. И мы десяток лет бегаем на воле, зверь зверем. И надо приложить уйму усилий, чтобы вернуться к нормальной жизни, которая пугает... Это своего рода болезнь. Тяжелая, которая ломает многих, оставляя навсегда жить в лесу.
- И что многие остаются? - тихо уточнила Даша, сильно сжав пальчиками "замученную" ложку, которую как только не вертела от волнения.
- Очень! Особенно тяжело полукровкам. Они не имеют той силы, что есть у чистокровных. Их потому и немного среди оборотней в стаях.
- Полукровкам... - задумчиво повторила Даша и опустила голову. Что она еще себе придумала?
- Ты понимаешь, что за все надо платить?! Вот это плата за силу, за лишнее время жизни, за все прелести оборота... Первое десятилетие после овладения зверем - оборачиваться очень тяжело и больно. Потом появляется навык и все становится неприятно, но терпимо.
Даша какое-то время молчала, потом склонив голову набок, спросила:
- А сколько тебе лет?
- О... много! Если без времени, когда я бегал по лесу, то семьдесят.
- А со временем?
- Девяносто...
- Н-да...
Незаметно за разговорами стемнело и Даша, вспомнив о родителях, взяла мой телефон предупредить.
Я подслушивать не стал, пошел к витрине заказать что-то вкусное на ужин. Пицца здесь ничего, а вот кофе...
***
Пообещав маме рассказать о своей "пропаже" позже, рассматривала великолепный шерстяной свитер Тео со спины, задумчиво постукивала телефоном по подбородку. Сколько всего рассказал Тео!
В душе появилась жажда устроить революцию среди нехищных, но конечно это глупость...
Тео правильно делает. Конечно, путь, выбранный им для переустройства очень сложный и медленный, но зато бескровный! По мне, так самое страшное - все исправляется только в пределах клана Тео. В других, как я поняла, все ужасно. Как сказал Ник "в лучшем случае балласт к себе не принимают".
Я отодвинулась от стола. Официантка в длинном почти до пола белом фартуке забрала наши полупустые чашки и вытерла стол.
Глава одиннадцатая.
Тео явно увлекся заказами. Сейчас он стоял и указывал бармену на все подряд сладкое в витрине... Обжора.
Такой хороший! Я даже поежилась от сладкого чувства, которое появилось при виде этого... чудесного человека. Но тут на мое плечо легла чья-то рука и почти в ухе раздался тихий едкий такой знакомый голос, который вернул меня с небес на землю. Резко вывернувшись из-под его руки, я с неприязнью отстранилась.
- Збруева, ты совсем опустилась в своей неприхотливости. Уже кафе с огородом путаешь! Замуж надо вовремя выходить, а не набивать себе цену...
Желчный ты уродец, Эдик! О, Боже! Только не сейчас... За что?! Я мысленно схватилась за голову, раздражение скрутило меня изнутри горячей спиралью. Но, повернувшись с царской улыбкой к уроду, севшему за соседний стол с тремя незнакомыми мне мужчинами, я ответила:
- Да с таким как ты хоть с макияжем и на шпильках спать ложись, все равно на сторону смотреть будешь!
- Гы-гы...точно! - и надулся как петух... - А где твой блохастый друг?!
- Вон он!
"Блохастый друг" заметив, что я с раздражением беседую с Эдиком, тут же появился рядом.
Молча одной рукой вытянул из-за стола и, приподняв повыше вопящего: "- руки убери!" молодца, так на протянутой руке понес к выходу.
Неужели съест?!
Ну, что за дурость у меня в голове! На нас уставилось все кафе. Так стыдно! Я встала и, подхватив свою куртку, кинулась следом за Тео. Нам в спину раздались недовольные возгласы спутников Эдика, которые тоже потянулись за нами вон из кафе.
Боже, как я не люблю все эти дрязги! Еще ничего серьезного не случилось, а меня уже трясло!
Что он сейчас задумал!? Лишь бы с ним ничего не случилось, этих с Эдиком - четверо! Карусель ужасов, рожденная недавним опытом общения с бандитами, мелькавшая в голове, вгоняла меня в панику, но взяв себя в руки и спустившись со ступенек, я застыла немой тенью за спиной Тео. Разговор уже шел, но только со стороны Эдика...
- Убери руки, какое право ты имеешь! Убери руки! Мужик, ты чего?!
Ярость и гнев оборотня расходились вокруг мощными волнами. Я решила не умничать, влезая в драку или одергивая Тео, но все же подошла еще ближе и тихо сказала:
- Вижу, вы уже познакомились.
Тео от моих слов немного подобрался. Эдик сплюнул и презрительно выдал:
- Приперлась тщеславие свое побаловать?!
- Ты еще не понял как надо вести себя, - процедил сквозь зубы Тео, крепко трухнув Эдика, висевшего куском мяса в одежде.
Мне было ясно, что Тео сдерживается от возмездия в полную силу. А ведь при надобности он легко убьет... он Тео до сих пор держал Эдика на вытянутой руке без признаков усталости со своей стороны!
- Эй, мужик! - я повернулась и посмотрела на заговорившего с Тео шкафообразного парня, выглядевшим настоящим русским богатырем, если, конечно, на богатыря надеть джинсы и теплую красную турецкую рубашку из байки. На данный момент он стоял возле лестницы впереди двух других мужчин, выглядевших на его фоне менее представительно. Ага, это те что сидели за столом вместе с Эдиком подтянулись. А здоровяк мирно продолжал:
- Он не трогал твою бабу! Они знакомы. Просто поздоровался и все!
Тео среагировал мгновенно. Провернув Эдика полукругом в воздухе. Швырнул лицом в снег и, поставив на спину ногу, повернулся и невозмутимо произнёс, повторив тон фразы.
- Я еще не трогал - это! Мы знакомы. Просто поздоровался и все!
Тут в разговор влез этакий мелкий побегунчик, тип мужичка под народным названием "живчик": черноглазый брюнет, невысокого роста с поджарой фигурой. Рядом с великаном в красной байке он смотрелся как "Ока" на фоне "КАМАЗа".
- Наше гостеприимство не знает границ, но ты кто такой тут взялся?! Я тебя первый раз вижу! - с наездом, гнусавым голосом принялся за свое чернявый. Интересно, он так бы себя вел, если бы за спиной не ощущал крупного друга?
- Стой спокойно, и дальше знать не будешь! - благодушные интонации в голосе Тео сменились ледяными. Я поежилась и отступила, судя по всему, кое-кому сейчас место понадобится...
Эх, не надо было никуда ехать... Вот и Тео в драку втянула. Я с надрывом вздохнула и крепче запахнула куртку.