Мы вошли в новый кабинет к директору, который так и сидел за столом, разбирая документы.
Кевина, неподвижно лежащего на диване под пледом - видно не было. Его успешно прикрыл мой стол, все еще уставленный пока не разобранными сегодняшними покупками.
Не знаю, как буду ей пояснять, но пока она его не заметила, я решила не торопить события.
Остановившись на входе, представила хозяина осматривающейся и немного оробевшей гостье.
- Людочка, это Федор Георгиевич, генеральный директор...
- А это - Людмила Сергеевна! Знакомьтесь... - повернувшись к Тео, прибавила. - Мы пить чай... ты с нами?
Тео сразу не отреагировал, я немного напряглась, но он всего лишь решил галантно поприветствовать гостью. Поднявшись из-за стола, Тео вежливо кивнул, и сказал, что рад видеть ее здесь, чем привел Люду в некоторое замешательство.
- Сейчас закончу, тогда и познакомимся поближе, за чаем, - улыбнулся директор.
Склонив голову набок, я улыбалась, но вспомнив о подруге, потянула ее на кухню. Там мы быстро сообразили угощение в четыре руки и, наконец, сели пить чай. Люда, склонившись ко мне, тихо спросила, обхватив чашку ладонью:
- А ваш директор всегда до полвторого ночи работает?
Откашлявшись, я ответила:
- Нет, но частенько... Он какое-то время отсутствовал, дела и накопились...
- Ясно. А ничего, что все так панибратски? - сделав большие глаза, поинтересовалась она, приподняв чашку со стола.
- Думаю, что нет. Люд, ты не против, что тебя в такое неудобное место затащила? Если хочешь, завтра быстро подыщем тебе квартирку?
Людочка, поразительно легко глотая кипяток, словно прохладный лимонад, сразу ответила:
- Нет, я, кстати, очень довольна. На сегодняшний день я совсем на мели, снимать не могу, с удовольствием поживу пока так... - вздохнула Люда, потянувшись за сандвичем, усталой улыбкой иллюстрируя свои слова.
- Еще одна авантюристка... - подытожила я, кусая бутерброд с сыром.
- Угу... - с набитым ртом промычала Людочка.
***
Допрос оставшихся в живых бунтарей - ничего полезного не дал. По их словам, предателям до белого каления надоело соседство рабов. Вот так-то! Всем восьмерым и разом, надоело и все тут! И с чего на них брезгливость так не вовремя напала? Или наоборот вовремя, - Кевин ранен, я отсутствовал.
Скептично усмехнулся, безразлично рассматривая жалких предателей, но вслух о "нежной истеричности" изменщиков не сказал.
Опершись о высокую спинку кресла и сложив руки на груди, я сидел перед клетками, невозмутимо выслушивал "откровения" выживших предателей. При этом ловил себя на мысли, что эти иуды явно рассчитывали на теплый прием в других стаях?!
Утаив боль от вида предателей, которая затмила боль от раны, поднялся и молча пошел к дверям, делая Нику знак их открыть. Перед дверью я обернулся и равнодушно напомнил этой дряни, что их ждет, ни капли не слукавив:
- Когда выйдете из этого здания, навсегда покинете клан. Но ни в одной стае ничего не обретете. За теплые места в иерархии хищных - надо драться, а вы слишком цените свои жалкие шкуры! - и, шагнув за дверь, совсем тихо произнес. - Вот и изучите участь рабов на себе...
Тяжело дыша от боли и слабости, я упрямо шел по опустевшему коридору обратно в кабинет, мне до боли хотелось найти Дашу и, прижавшись к ней, забыть о заполнившей душу горечи. Я всегда очень надеялся на этих энергичных мальчишек. Мне постоянно казалось, что они станут сильнее, правдивей и лучше нас с Кевином. Сколько раз я с гордостью смотрел на них, поддерживая их жажду жизни... переросшую в банальный эгоизм и неоправданную спесь. И когда я упустил это перерождение?!
Качая головой, вошел в "новый" кабинет...
Даша будто поняла, как нужна мне, сразу отставила чашку и подошла. Как люблю ее отзывчивость! Я вжался в нее, согреваясь теплом. Дашенька, родная...
***
Война между стаями и кланом затихла, как отступающая в глубины вода, собирающая силы перед ударом цунами. Как опередить врагов?! После прогулки по коридору раны вновь открылись и пришли в безобразное состояние.
Пока Даша отсутствовала, я выслушал много нелицеприятного от Валентины Петровны, возившийся с нами.
- Федор Георгиевич! Нельзя так! Вы никогда не поправитесь, если будете работать на износ! А тем более путешествовать по этажам!
- Да, конечно, - невпопад ответил я, в этот миг раздумывая как подкупить помощника Макса...
Кевин все это время рыл в поисках причины начала конфронтации, как крот, но, увы. Ни простые члены вражеских стай, ни криминальные элементы, подкупленные нами, ничего не пояснили. Похоже, секрет не открывался за пределами узкой группы лиц. Обычное дело - сговор, тайну знают вожаки и непосредственно те, кто им помогает. За все это время дальше того, что у них появилось какое-то "фантастическое" оружие, наше расследование никуда не продвинулось.
Пусть у них оружие, что это им дает? Я недолго думал, зачем Максу или Стэну война - ясно все как на ладони, особенно, когда речь идет о таких понятиях как власть и деньги. Не станет моего клана, своры Макса и Стэна пополнят новые люди, которые как в древности, так и сейчас на десятине от доходов будут содержать вожака.
Это только в клане никто ничего мне не платит, я зарабатываю себе сам, параллельно обеспечивая будущее членам клана. Потому и бунтов до сих пор не было, денежная зависимость от клана - крепче цепей держит в разумных рамках любителей потрясений.
Точнее держала. Конечно, общий враг на время сплотил оборотней еще сильнее, но это связь долго не продержится... вот и остаются деньги. Хотя возможно я не совсем прав, любой клан, как и любая стая, может выжить только вместе...
***
Даша встретила подругу и уже повела ее пить чай. Два часа ночи, вот неугомонные зайчата! Я улыбнулся.
Мне надо было поговорить с Дашей по поводу встречи в магазине и о многом другом, а еще расспросить, как она собирается пояснить Людмиле, присутствие в комнате человека в коме...
Войдя на кухню, застал девушек за тихим обсуждением. Даша, не заметив меня, несколько секунд смотрела на подругу. Потом, кивнув, пробормотала:
- Да, наверное, буду спать здесь с Тео... - и, повернувшись к накрытому столику, негромко добавила:
- Похоже, мне придется это делать постоянно, - и смущенно улыбнулась.
Ага, ввела подругу в заблуждение... как не обидно, именно только спать. Конечно, это категорически мало, но я крайне рад и этому.
Прислонившись к стене, я весело хмыкнул, не сводя глаз с Даши. Она резко повернулась на звук, умудрившись одновременно и улыбнуться и покраснеть, но тут же предложила срывающимся голосом:
- Тео? Чай, кофе? Давай пиццу разогрею?
Я всем сердцем почувствовал глубину довольно истертого впустую слова: моя "дорогая". Дороже и быть не может, если конечно, это не маленькая Дашенька, Машенька с мамиными глазками, тут уж душа будет поделена пополам.
- Нет, Даш, потом, - от моего взгляда Даша словно расплавилась.
- Позже? Сейчас третий час ночи... - робко напомнила она...
- Ой, Даш, кое-что забыла, я на минуточку вас покину, - смущенно извинившись, деликатная Людочка поспешила покинуть кухню.
Даша поднялась со стула, ей было неловко. Я поймал ее и, не в силах ждать, склонился и прижался губами к уголку ее рта. Она на мгновение замерла. А затем почувствовал, как по ее телу пробегает дрожь, а колени подгибаются. Я внимательно заглянул ей в глаза, шепотом проговорил:
- Даша, придется спать со мной постоянно...
- А тебе со мной... - нежно прошептала она и потянулась ко мне, но тут раздался испуганный вскрик Люды.
- Мамочки...
Мы, стремительно переглянувшись, молча согласились: "Кевин" и выскочили в комнату.
Люда, беспомощно оглянувшись на нас, оправдываясь, виновато сказала, поджав дрожащие губы:
- Простите, мне показалось, что там настоящий волк... - и совсем расстроено добавила. - Сама всполошилась и вас перепугала...
Я пронесся вперед Даши, опасаясь худшего, но просто растаял, увидев как на диване поверх темно синего спортивного костюма, в который его сегодня обрядили помощники Валентины Петровны, сидел волк Кевина. А Люда, прижавшись спиной к стене, запинаясь, все еще поясняла:
- Это я теперь вижу, что это просто крупная собачка, а тогда мне показалось, что волк... я села на этот диван, не посмотрев, а он бедный под меня попал... - до меня дошло, что наше счастливое молчание толкает Люду на оправдания. Даша пришла к такому же выводу.
- Люд, не пугайся! Он добрый...
- Он... ясно, я так и подумала, - выдохнула подруга.
Даша, расслабившись, расхохоталась и полезла обнимать сначала пораженную подругу, потом Кевина.
Даша, расслабившись, расхохоталась и полезла обнимать сначала пораженную подругу, потом Кевина.
Вот черт! На что она меня толкает! Вчера поймал себя на мысли, что хочу сожрать Ника с потрохами, за то, что Даша ему улыбнулась!
- Даш, это крупное животное. Не стоит делать из него котенка... - противным голосом предупредил я. Но судя по тому, как волк среагировал на мой голос - сам Кевин не пробудился... только его зверь, который спрыгнул с дивана и, шатаясь, подошел ко мне. Понюхал руку, лег и показал живот - признавая главенство.
- Боже мой, покормить! - засуетилась Даша, убежав на кухню, из которой тут же донесся шелест пакетов и гул работающей микроволновки.
- Людочка, вы не пугайтесь. Мы так прореагировали, потому что он сильно заболел и уже неделю лежал без сознания, существуя на одних лекарствах.
- Ой, а я на него села... - она распахнула глаза, качая головой, и по-детски прикрыла рот рукой.
- Вот и хорошо, что сели, - рассмеялся я. - Раньше надо было на него сесть, может, пришел бы в себя быстрее...
Волк, не обращая внимания на наш разговор, явно принюхался и, тяжело поднявшись с пола, медленно и измождено побрел к Людмиле.
Я напрягся, готовый кинуться на него в любую минуту. Мало ли что! Сознание зверя, что с него взять, но волк сел рядом с ней, пытаясь приласкаться. Его жалкий вид явно затронул какие-то струны души Людмилы и она склонившись к "облезшей образине" мягко погладила того между ушек. Волку это явно понравилось. Он, развернувшись, подставил ей ввалившуюся грудь.
Уже хихикая от подобный жажды ее ласк, Люда присела перед Кевином на корточки и стала нежно пальчиками выглаживать тусклую шерсть под его горлом. Волк растекся от удовольствия, чуть не урча. Девушка, улыбаясь от всей души этому помятому чуду, подняла на меня довольные глаза, но тут же, словно опомнившись, встала, изобразив на лице серьезность, вежливо спросила:
- А как зовут вашего песика?
- Ке... Просто Волчок... Да...
Это был мой аналог Пиратика. Внешне сдержанно, в душе я предвкушал, как потом подколю Кевина, лишь бы это "потом" наступило!
- Кеволчик?
- Нет, просто Волчок.
- Простите, я сразу не расслышала... - седой волчара, явный блондин, в это время вылизывал ее руки так, что отвечая, Людмила усиленно сдерживала улыбку. Кажется, кто-то попал. Я ему припомню все шпильки, когда придет в себя.
-Рад, что вы не боитесь собак, - сказал я, видя, как его усталый волк лег у ног Людмилы. - Это редкость, в основном люди страшатся больших собак.
- Я тоже раньше боялась, но потом за какой-то год меня четыре раза искусали маленькие песики размером чуть больше кошки, и я весь страх перенесла на них, - улыбнулась Людмила, коротко проведя по волчьей спине ладонью.
Надо посоветоваться с Валентиной Петровной о Кевине, может его надо обследовать... Я взглянул на часы-заставку на мониторе - без пяти минут три...
- Людмила Сергеевна, вы после дороги наверно сильно устали? Может вас проводить в вашу комнату?
Но мне ответила Даша, притащив в руках огромную чашу с котлетами, пахнувшими настолько вкусно, что даже мне захотелось присоединиться к трапезе.
- Я сама отведу, - сказала она и ловко поставила перед волком угощение.
- Это чтобы проговорить до утра? - неприязненно спросил я, не желая уступать ее внимание никому другому.
- Посмотри, - вместо ответа воскликнула Даша, забавляясь наблюдением, с каким удовольствием лопает волк.
- А ему плохо не станет? - обеспокоенно спросила Люда, не отрывая глаз от чавкающего волка.
Меня беспокоило то, что он никак не проявлял и проблеска разумности... Ладно, подождем. Он ведь пришел в себя, значит, надежда есть!
Даша, наконец, решила проводить Люду, но куцый волк поразил всех, оставив недоеденным угощение, вяло облизываясь и чуть не падая, потянулся вслед за ней к двери.
- Это что? - потрясенно спросила Даша, в удивлении повернувшись ко мне. - Что-то вроде запечатления?
- Не знаю... - устало ответил я.
- Механизмы импринтинга еще толком не изучены, и как можно такое применить к взрослой собаке? - наморщив лоб, вслух засомневалась Люда. Она тоже казалась усталой, видимо скоро с таким насыщенным режимом будет выглядеть замученной под стать волку.
Даша напряглась и с сомнением посмотрела в мою сторону. Я, сложив руки на груди, вздохнул и прислонился к стене плечом. Бок постоянно горел огнем, завтра Валентина Петровна вновь устроит мне разнос по поводу неразумного поведения...
Наконец, Даша проводила до двери подругу, за которой как прилепленный поплелся волк, мило хихикая повернулась ко мне.
Но тут же, подумав о чем-то явно нехорошем, призвала меня к ответу:
- Тео, - сухой тон и подозрение в глазах, - как же быстро она изменилась, - я что-то не знаю о выборе волков? У вас что, есть какое-то особое брачное запечатление?
- Нет, ничего такого. Тебя смутило, что творит Кевин? - Даша, уже подобрав два комплекта белья, подошла к дивану.
- Да, меня озадачила вдруг непонятно почему вспыхнувшая привязанность...
- Меня тоже. Хотя может все гораздо проще, - от нее пахло чем-то вкусным, съеденным в самолете, и он решил подластиться, чтобы и его угостили, а потом она его приласкала, и он решил, что лучше быть к ней поближе... - я открыто усмехнулся. Даша, принявшись стелить постель, поджала губки.
- Слишком все легко выходит в твоих пояснениях.
- Ну, наверно. Вот Кевин придет в себя и пояснит... - я поудобнее улегся на только застеленный диван и задумался.
- Скорее бы он пришел в себя, - вздохнула Даша, уже принявшись за другой диван. Она скинула всю старую постель и плед на пол и, взяв в руки простынь, уже примерилась к дивану, где раньше лежал Кевин.
- Даш! Ты что? Ложись сюда... - возмутился я, приподнявшись на локте, превозмогши боль.
- Нет. Тебе надо поправиться. Может хоть это заставит тебя взяться за разум и не скакать как молодой тур по горам!
- Даш... Это жестоко! - трагично пошептал я. Ладно переберусь к ней позже...
- Да, так и есть. Это моя тайная месть! - заговорщицки ответила Даша, быстро закончила стелить постель и убежала переодеваться в ванную комнату. Я вновь со стоном развалился на подушке, вспоминая о том, когда же я понял, как дорога мне Даша... На это размышление меня навел ее вопрос о запечатлении. Забавно, наверно каких-нибудь сказок перечитала. Даша появилась из ванны и тут же юркнула под свое одеяло.
Некоторое время мы лежали молча, и я чувствовал сильную усталость, но ничем этого не показывал. Я должен быть сильным. Даша нарушила молчание первой.
- О чем ты думаешь?
- О том, когда я понял, что ты очень нужна мне...
- Вот так прагматично? Я разочарована... - сквозь шутку в ее голосе звучала печаль.
- Даш, я почти сразу понял, что такую как ты искал всегда...
Даша довольно хихикнула, расплывшись в улыбке, я продолжил.
- Ты помнишь, я сгрыз твои туфли?
- Еще бы... - проворчала Даша.
- Я тогда ужасно злился, представляя, что ты гуляешь с кем-то...
- Да? - удивилась она. - А у меня в тот вечер каблук сломался, и я медленно шла домой...
- Да?!
- Угу...
- Когда ты меня выгнала, я уже точно знал, что вернусь за тобой...
- И что навело тебя на такие мысли? Внезапное озарение? - съехидничала Даша, почти бесшумно повернувшись на бок.
Как же этой забавляющейся девчонке передать, насколько перетянуты струны моих нервов, словно на них играет бешеный музыкант. Я вздохнул и улыбнулся.
- Я понял что ты - моя, когда выгнал Эдика...
- Ага, значит это его заслуга? А я и не причем? - "надулась" Даша, скрывая удовольствие от моих слов. Кокетка. Я придвинулся к краю дивана, собираясь перебраться к ней, но тут раздался раздирающий душу вой, в котором звучала такая неимоверная боль.
Даша, вскочив с дивана, запаниковала.
- Дура я, дура! Зачем я отпустила ее с волком! - чуть не рыдала она.
- Так это же не Люда воет, а Кевин... - поправил я. Понимая, что не за того она волнуется!
- Ты издеваешься, - всхлипнула она, уже несясь к двери.
- Нет, я серьезно! - и поймал ее за руку, поставив позади себя. Я, конечно, совершенно уверен, что волк никого не тронет и не трогал, но все-таки...
Ворвавшись в кабинет, включив режущий глаза свет, мы застали такую картину... Растерянная Людмила, сидевшая на диване, прикрывшись одеялом по плечи, с ужасом смотрела на плачущего волка. Повернувшись к нам, она испуганно прошептала:
- Я только не пустила его к себе на диван... а он расплакался...
Чтобы прикрыть мое слабо скрываемое веселье, Даша громко предложила:
- Давай этого страдающего певца мы заберем к себе? - Люда пожала плечами, "делайте, как хотите". Но, волк, заметив наши озадаченные взгляды и недовольно вздохнув, развалился вдоль дивана, уложив голову на ноги показал всем видом, что добровольно не уйдет.