А пока убивала время до возвращения Тео, потягивая маленькими глоточками горячий кофе, безразлично разглядывая опавшие под плотным весенним солнцем сугробы за окном. Заодно и обдумывая, где лучше обустроить неприхотливую подругу.
Людочка при всей своей строгости, в быту человек довольствующийся малым. Я понимаю, что съемные квартиры не способствуют требовательности и дотошности, как и комнаты в общаге, но мне было всегда жалко нашего милого стоика, готового закрыть глаза на жизненные неудобства. При этом гордо отвергающего наши с Юлей попытки помочь или перетащить ее жить к себе.
Наконец, когда я закончила растягивать третью чашку кофе, захлопнув дверь, в комнате появился хмурый Теодоро.
Вновь его что-то расстроило! Мне очень сильно хотелось пожалеть сильного мужчину и защитить от проблем. Как бы это смешно не казалось, это было от души и абсолютно серьезно. Если рядом не будет сильных мужчин, то не будет никакого смысла быть слабой женщиной. Я, улыбнувшись своим "высоким" мыслям, подошла поближе и положила свою ладонь на его. Он посмотрел на мою руку, потом поднес ее к губам и нежно поцеловал.
- Такая изящная ручка, а сколько тепла и силы... - он накрыл мои пальцы своей ладонью, прижимая ее к себе, сохраняя между нами ту душевную близость, что появилась вчера ночью. Как и вчера, его рот легко и плавно скользил по моему лицу, он вдыхал мой запах, словно вбирая в каждую клеточку своего тела.
Я скоро помешаюсь, растворив себя в нем без остатка. Нет, так нельзя! Он, в отличие от меня, не оставляет своих дел и не бросает свой клан. Так! Мне пора вспомнить о своих делах!
- Тео, Людочка согласна приехать... Я хочу пойти купить кое-что по мелочи... - я принялась пояснять, что нужно для обустройства подруги. Все, что я говорила, он слушал с заинтересованным видом, не отрывая от меня рук. Наконец, немного склонив голову набок, ответил:
- Да, конечно. Позови мне, пожалуйста, Ника. У меня телефон разрядился.
- Да, а Ника звать для охраны?!
- Да, - настороженный ответ. Он явно приготовился отражать атаку женщины, не терпящей давления. Запугала бедного. Усмехнулась так, чтобы он не заметил.
- Угу. А где он может быть? - спокойно спросила я, опустив руки.
- Не знаю. Но сегодня я его видел на первом этаже, - Тео пошел к себе за рабочий стол, включив по пути компьютер. Н-да, это надолго...
- Сейчас пойду за своей охраной... - я одернула съежившийся на талии джемпер, улыбнулась Тео и направилась на поиски Ника.
На спуске со второго этажа, прямо на лестнице, я столкнулась с высоким атлетически сложенным мужчиной возраста Тео. Брюнет притормозил, явно собираясь что-то спросить, так что мне невольно пришлось остановиться и повернуться к нему.
- Меня зовут Ленс.
Я довольно равнодушно посмотрела на нового знакомого, выглядевшего не только зрелым, но и опасным, вежливо ответив:
- Очень приятно, Даша, - и шагнула вперед. Ленс хмыкнул и не отступил ни на шаг, я была вынуждена пройти так близко, что почуяла похоть, исходившую от него. Меня передернуло.
- Ты новая пассия вожака?
Я миг думала, как ответить, высокомерно измеряя наглеца взглядом.
- У вас несколько устаревшие данные...
Он явно не понял, что я имела в виду. И в момент пока он молчал, я спокойно ушла. Ленс что-то произнес мне вслед, явно переоценив человеческий слух. Я и не думала, что клан отнесется к человеку со стороны с пониманием, но до сего момента большинство было ко мне очень приветливо, так что я даже иногда себя неловко чувствовала от незаслуженного, излишне подчеркнутого уважения незнакомых мне людей.
Задумавшись об этой встрече, я чуть не пронеслась мимо Ника.
- Даша! Ты не меня ищешь?
Ник был в рабочей форме, так что сливался с людьми, меняющими испачканные панели в холле.
- Да, Ник. Привет! Тебя искала...
- А почему Тео не позвонил?
- Что-то с телефоном... - грустно вздохнула я. - Ник, поедешь со мной в магазин? Я, конечно, понимаю, что ты занят, но Тео зовет именно тебя...
- А... Ну пошли...
Тео "такой лапочка", что отказать ему никто не может. Вот и Ник бросил бригаду рабочих и пошел по первому зову...
***
Через полчаса мы с Ником и еще одним мужчиной, которого так и тянуло назвать великаном, вооруженные солидной стопкой наличных отправились за покупками. Все, что было связано с мебелью и техникой, я великодушно доверила Нику и Мише, а сама пошла за кухонными мелочами, покупка которых всегда для меня была любимым занятием.
Прибыли мы в огромный трехэтажный супермаркет, какие есть почти в каждом городе. Договорившись созвониться на выходе, разошлись по разным отделам. Молодых людей Тео послал для моей охраны в связи с опасной обстановкой, но я по дороге уговорила Ника и Мишу разделиться, чтобы быстрее справиться с покупками...
Дальше все произошло как в мультике, - я поднималась на эскалаторе вверх, а тот аристократический господин, осенью в парке вручивший мне Пирата, параллельно ехал вниз. Заметив краем глаза кого-то знакомого, я медленно повернула голову и была почти уверена, что мне показалось...
Нет, это был он!
В тонком шерстяном плаще цвета верблюжьей шерсти поверх темно-коричневого костюма почти шоколадного оттенка, он невозмутимо ехал вниз словно потомственный джентльмен в Лондонском метро.
И началась погоня, как у поэта Бездомного за Бегемотом в "Мастере и Маргарите"...
Безуспешно окликнув пожилого господина сквозь гул супермаркета, я своим ходом добежала до верха, пугая неистовством посетителей магазина. Перебежав на ленту спуска, кинулась вниз за мужчиной, ломая голову, как лучше его позвать и постоянно рискуя попасть шпилькой "не туда" на эскалаторе.
На "Подождите, пожалуйста!" обернется полмагазина, а от меня и так прохожие шарахались по сторонам, приняв за ненормальную, когда я неслась через огромный зал, вытягивая руку и пытаясь окликнуть пожилого господина. Кончилось тем, что меня за плечо поймал щуплый охранник, довольно нетерпеливо требуя пояснить, что случилось и что у меня украли...
Мне было стыдно и досадно. Так глупо упустила последний шанс! А страж порядка все наседал:
- Так что у вас случилось?
- Уже все в порядке, спасибо... - недовольно сказала я, раздраженно вывернувшись из его захвата. Это он лишил меня последнего шанса поймать того пожилого человека.
- В чем дело?! - налетела на мужичка моя команда поддержки.
Страж попытался им пояснить, что это я за кем-то гналась, нарушая общественный порядок. Ник, взбудораженный донельзя, даже не стал того слушать, довольно агрессивно обвинив, что он прицепился ко мне.
Подхватив под руку разгневанного Ника, мне пришлось потащить его в сторону выхода, пообещав все рассказать в машине. Миша, окидывая и так опешившего охранника злобными взглядами, нехотя медленно пошел за нами.
Ник остановился и сказал, что не хочет слушать в машине, потому что, вдруг надо отреагировать сейчас и вновь окинул гневным взглядом бедного охранника с бейджиком на груди, на котором крупным шрифтом было напечатано "Станислав".
- Я увидела очень важного человека. Он причастен к похищению Тео, - нервно стерев остатки губной помады скомканным бумажным платком, добавила я. - Побежала за ним, а охранник меня изловил, решив, будто у меня что-то украли и я преследую похитителя...
Ник выслушав, грубо заметил:
- Мне стоит ему подарок вручить за выполнение моей работы. Ловить оборотня, это же надо...
Теперь его гневом, как огнем обдало меня. Бедный охранник! Вот нахальная белка!
- Ты что, реально думаешь, что я стала бы его силой задерживать? - развеселилась я, чтобы скрыть раздражение. Мне было стыдно стоять посредине огромного магазина и ругаться с вредным Ником при малознакомом Мише.
- А зачем ты погналась за ним? - язвительно спросил он.
- Задать пару вопросов! - парировала я, передразнив злой голос Ника.
- А он горел желанием с тобой пообщаться?!
- Он меня и не видел!
- Да ты на весь магазин такой шум подняла ...
- Мало подняла, раз он не услышал! - прошипела я, краснея.
- Ник, кончай базар! Чего пристал! Это мы виноваты! - наконец вмешался большущий Миша. Кажется, у меня появился еще один любимчик!
- Вот-вот! Ник, не цепляйся! - поддакнула я, хотя мне было очень обидно из-за его резких слов. Миша мягко отодвинул обнаглевшую белку и, аккуратно взяв двумя пальцами меня за локоток, повел к рядам с посудой, кинув Нику через плечо:
- Иди на второй этаж, сделай заказ на технику, а мы пока тут походим...
Я с интересом оглядела своего пепельноволосого спутника, которому была по локоть, и символически показав язык недовольному Нику, чтобы никто кроме него не увидел, повела Мишу к кастрюлям. Вот умеет же довести, грызун несчастный...
- Иди на второй этаж, сделай заказ на технику, а мы пока тут походим...
Я с интересом оглядела своего пепельноволосого спутника, которому была по локоть, и символически показав язык недовольному Нику, чтобы никто кроме него не увидел, повела Мишу к кастрюлям. Вот умеет же довести, грызун несчастный...
А Миша, несмотря на общепринятый стереотип о нескладности и глуповатости крупных мужчин, оказался чудесным собеседником и галантным человеком. Мы с ним обстоятельно обошли все необходимые отделы магазина, купив все нужное, а он ничем не показал, что устал или ему надоело. Профессионал, не выпускавший ни на миг из внимания окружающих.
Интересно, он кто? Хищник? Вот прибудет Людочка, я их и познакомлю! А Нику за меня Сейрра отомстит. А если он и дальше будет таким вредным, ему не поздоровится. При первом же скандале, Сейрра его съест. По крайней мере, я ей посоветую!
Глава пятнадцатая.
Когда мы к вечеру вернулись на базу, вожак все еще сидел за столом. Совсем заработался, бедный.
Влетев в кабинет к Тео, гремя полными пакетами, первым делом озабочено спросила:
- Валентина Петровна была? Как Кевин? Вас осмотрели? Что она сказала?
Тео одним легким движением закрыл ноутбук и, повернувшись ко мне, произнес:
- Все в порядке. А вы купили все, что хотели?
- Угу. Сейчас я вас покормлю! - я показала на пакеты с готовой едой, которую надо было еще разогреть. Но тут стоявший позади Миша, почтительно вмешался в разговор, извинившись.
- Спасибо за приглашение, меня к ужину жена ждет, - улыбнувшись мне, поклонился Тео, и ушел.
"Ну, вот... женат. Сорвал все мои самые душевные матримониальные планы!" - вздохнула я про себя, но, спохватившись, ответила уходящему "гостю":
- До свидания, Михаил. Спасибо за помощь... - с улыбкой благодарила я, расстегивая молнию пуховика. И почти сразу повернувшись к Нику, подчеркнуто сухо сказала:
- Тебя жена не ждет, так что установи, пожалуйста, микроволновку и холодильник на кухне и садись ужинать с нами. Отказы не принимаю.
Тео, с интересом наблюдая за мной, встал из-за стола и, приблизившись чтобы меня поцеловать, заодно весело спросил у Ника:
- Жора, признавайся, чем Даше не угодил?
- Об этом можно и Дашу спросить, - недовольно сказала я, снисходительно принимая нежный поцелуй Тео в щечку.
- Она сама и расскажет... - буркнул Ник и потащил запакованную коробку с печкой на кухню.
Я с улыбкой повернулась к Тео.
- Это я сглупила. Бросила спутников и рванула за тем пожилым господином. Тем самым, что в нашем парке вручил мне Пирата.
- Как так? - напрягся Тео, опустив руки. Дай Бог ума пояснить так, чтобы не сдать моих охранников. Была бы другая ситуация, я бы все детально ему пояснила, но сейчас мне пришлось выглядеть в глазах Тео ну совсем безмозглой. Но одно дело Ника Сейрра съест, другое - Тео...
- Глупее не бывает. Получилось "Федорино горе": Я за ним, они за мной, а тот убежал, пока я объяснялась... - вздохнула я, прижавшись к Тео, и кося на него одним глазком. - Так что он здесь, в городе!
По виду Тео было ясно, что он не до конца удовлетворился моими пояснениями. Мне скоро памятник поставят с огромной эпитафией: "Она умерла, раздавленная глыбой собственной лжи". Противно.
Он с усмешкой прижал меня к себе и, лукаво улыбаясь, сказал:
- Звонила Люда. К ночи будет здесь...
- Да?! Как хорошо, я поеду ее встречать! Ник, подвезешь?
***
Колючий ветер с прорывающимся снегом сбивал с ног, забрасывал редкими снежинками лицо и трепал мои волосы морозными прикосновениями, потому приходилось перемещаться перебежками, машина - здание аэропорта. Вот это весна! Брр...
Наконец мы ее дождались! Надеюсь, моя затея будет иметь положительный результат. Я тяжело вздохнула, вспомнив свое появление в окровавленном холле. И тот ужасный запах крови. Нет, я ненормальная авантюристка. Притащить сюда еще и подругу! Буду беречь Люду как ребенка, даю зарок. Ох, если бы все зависело только от меня!
Я, закутанная до бровей шарфом, поймала подругу буквально за руку. Она меня сразу не признала в новом пуховике и за "шерстяной амбразурой" с прорезями для глаз.
- Дашкинс - ты? А что, там так холодно?
- Угу! Еще и ветер ужасный. Как хорошо, что ты согласилась здесь работать, если не понравится - бросишь! - выпалила я, обнимая подругу.
- Даш, не забегай вперед. У меня мозги не работают с такой скоростью, я все равно не пойму, что ты хотела разом охватить, - улыбнулась Людочка, картинно, "а ля глупышка" пальчиком поправив челку.
Я еще раз обняла подругу, рассмеявшись.
- Прости, ты меня знаешь...
- Ха, конечно! Только подожди, я закутаюсь. Еще багаж получить...
Через полчаса мы сидели на заднем сидении в большой машине Тео, которая полупустыми сонными улицами быстро двигалась к базе, и тихо беседовали с Людмилой.
Ник молча вел автомобиль, сиденье рядом с ним занимала дорожная сумка. Ее хозяйка с интересом всматривалась в ночной заснеженный город. Я кстати в этом районе была тоже впервые.
Склонившись к уху подруги, тихо сказала:
- Я попросила ген. директора выделить на первое время тебе один из кабинетов, пока там ремонт. Потом сама решишь, где тебе лучше. Можно было сразу снять тебе квартиру, но мне захотелось, чтобы ты побыла рядом, - и вкратце рассказала, что пока идет ремонт, я тоже нахожусь в этом здании.
- Там кухня со всем необходимым, душ... Да, не очень удобно. Но это ненадолго.
Людочка отреагировала как истинный спартанец.
- Главное есть кухня... - улыбнулась она... - А как там с чаем?
- Замечательно, - улыбнулась я в ответ.
- Даш, признавайся, что ты пообещала директору, сообщая о моих "чрезвычайных" талантах? - прищурилась Людочка.
- Что ты лингвист от Бога...
- И он на это "купился"? В этом городе нет никого с моим уровнем знаний? Ладно, не смущайся, рассказывай, в чем дело. Я все пойму...
- Он мой хороший друг...
- Хм... я так и подумала... - скривилась подруга. - Сколько предложений души и сердца на этот раз?
- Фу, какая циничность! - фыркнула я, посмеиваясь. - Нашла тоже сердцеедку Донну Дашу Жуану! Я же говорю - друг!
- Сердешный?! - смешно прошепелявила подруга...
- Несомненно! Других не держим, - захихикала я.
- Отлично, я тоже познакомилась в самолете с одним красавчиком...
- Да?! И молчишь? Колись, давай! - я, прищурившись и поджав губы, - театрально покачала головой.
Оказалось, Людочка была под впечатлением от какого-то "жутко" замечательного Максима, с которым сидела рядом во время полета. Она даже успела обменяться с ним телефонными номерами. Общение с ним во время полета сейчас виделось ей в розовом свете, в чем она, впрочем, отдавала себе отчет.
Когда мы приехали, Ник понес ее вещи наверх, а мы с Людочкой под ручку, мило болтая, пошли за ним. Во время отсутствия в кабинете Тео, оккупированном мной по случаю, должны были вынести весь мусор и навести порядок. Сейчас посмотрю...
Я настороженно завела Людочку в полупустую комнату с одним диваном, нащупав ладонью выключатель на стене... и расслабилась. Да, кабинет действительно преобразили. Весь мусор убрали, полы отмыли, совсем немного подправить и все будет как новое...
Все это время меня занимал вопрос, - как на бедного Кевина отреагирует Люда. Лгать не хочу, но многое просто нельзя говорить.
Ник уже сложил в уголочке за диваном Людочкины вещи и, сжав губы, недовольный нашей неторопливостью, раздраженно ожидал нас.
- Ник, спасибо большое, - тепло поблагодарила я, понимая, сколько ему сегодня досталось.
Он подмигнул мне и ушел. Люда, проводив его удивленным взглядом, стягивая ярко голубой шелковый шарфик, отметила:
- Странный парень...
- Мы просто сегодня немного повздорили, вот он и не разговаривает... - улыбаясь, пояснила я, медленно потянувшись к замку на пуховике.
Люда, опустив глаза, пробормотала:
- Если б тебя не знала, подумала бы что он твой брат... - и ее голос эхом отозвался от стен пустого кабинета.
- Почти, это его носки ты выуживала из-под моего дивана, - смеялась я, аккуратно укладывая снятый пуховик на белый подоконник. - А отношения у нас самые братские, сегодня вот ругались по-братски, теперь почти не разговариваем тоже по-братски, - подытожила я, выводя подругу из кабинета.
- Пошли чай попьем. А завтра будем спать до обеда.
- Отличный план... - согласилась Люда.
Я знала, что Тео не спит, так что решила "познакомить" их сейчас.
Мы вошли в новый кабинет к директору, который так и сидел за столом, разбирая документы.