Сидели мы долго, попивая чай, лопая сладости и орехи. Юленька включила огоньки на елке.
Праздник, умиротворение какое... Вспомнили родителей друг друга, с которыми перезнакомились за годы учебы в институте, постоянно обретаясь то у одной, то у другой в гостях.
- ... Дашкинс, да ты обнаглела! Если бы мне мама каждую неделю таскала готовые обеды, я бы с ума сошла от счастья! - подруга деловито подвинула к себе конфеты.
Я, отложив торт и осторожно пристроив чайную ложку на блюдце, серьезно ответила:
- Юль, мама диетолог - это диагноз, не завидуй, пожалуйста. Кроме свежих продуктов я получаю в качестве "витаминов": с десяток нотаций и тотальную проверку порядка в квартире. Думаю, если я выйду замуж - все станет еще страшнее! Мама просто не может что-то выпустить из-под контроля.
- Да ладно, не преувеличивай! У тебя чудесная мама! Моя меня "с глаз долой из сердца вон". Сейчас их с папой никто кроме брата не интересует! - Юля говорила совершенно серьезно и без обиды. Люда молчала, застыв над тортом с ложкой в руках. Ее родители живут не здесь, и видит она их раз в три года.
- А с моей мамой может справиться только папа, - вздохнула я. - Жаль, что у меня нет ни братьев, ни сестер. Может мама так бы не наседала, поделив себя на двоих, - тяжело вздохнула я, поймав взглядом потемневшее небо за окном. Хорошо посидели, жаль, что на Новый год я не смогла к ним присоединиться. Вспомнила, о чем еще хотела расспросить подругу.
- Юль, так ты помирилась со своим фотографом?
Она недавно поссорилась с кавалером, с которым они в редакции совместно работали. Симпатичный парень, а главное - с незыблемым стоицизмом уже несколько лет выдерживал все Юлькины причуды.
Подруга помолчала, далее смешивая новую порцию коктейля, глубокомысленно изрекла:
- Даш, ты что? За что ты мне такого желаешь? Мне постоянно хочется подойти, взглянуть Юрке в глаза, обнять за плечи и ласково спросить: "Как же ты живешь, бедный, без мозгов-то?".
- Юль, не преувеличивай, он нормальный парень, - улыбнулась я, поднимаясь. По крайней мере, не подсылает своих друзей мстить как Эдик.
- Ну ладно, мне пора. И Пиратик уже ждет наверно.
- Беззаботная ты, Дашка! Тебя дома ждет пес, а ты и рада, - грустно заметила Люда.
- Несомненно! "Счастлив не тот, кто все имеет, а тот, кто всем доволен" . Имя классика не помню, но вроде как Аристотель... В общем - я довольна!
- Ладно, так и быть, поверим на слово...
- Спасибо, дорогие, я так растрогана вашим доверием! - улыбаясь, сморщив нос, я потянулась их обнимать.
Попрощавшись с девчонками до новой встречи, в первое же свободное февральское воскресенье, - отбыла домой.
Дул холодный ветер, стемнело. От чудесного морозного денька ничего не осталось. Я мельком посмотрела время на телефоне. Полседьмого. Людей на улицах почти не было. Празднуют Рождество...
Дворами возвращалась к себе домой. Юлька жила не очень далеко, но по льду и в темноте идти было скользко и неуютно. Шла я медленно, размышляя, что перед началом работы надо пойти в салон, привести себя в порядок. Как жаль, что новогодние выходные почти окончились. Так на работу не охота...
Вновь видеть Наталью Семеновну не хотелось. Она обязательно вспомнит, что я сбежала с корпоратива, и будет вставлять это под разным соусом в каждую обличительную речь.
В лабиринте дворов, в какой-то сотне метров от моего дома, не включив фар, из-за поворота подъехал здоровый темный автомобиль неясной марки.
Дежавю.
А вдруг это за Пиратом? Меня холодом охватил испуг. Отдавать его я никому не собиралась!
***
Неделя, неделя... Почти неделя как я скинул ошейник.
Дел за нее пришло провернуть немало. Убежать просто так я не мог, и ежу ясно - Дашу тут оставлять нельзя. Ее обязательно найдут те, кто идет по моему следу, и будут допрашивать. Домой после такого она навряд ли живой вернется. Да и не хочу я ее оставлять. Это - самое важное. А упрашивать и пояснять что-либо сейчас не могу и времени нет. Враги уже здесь, в городке.
Может это и не основные силы, а только разведка, но это большой роли не играет. Пару раз я учуял запах, знакомый по прежним конфликтам, почти возле дома. Совсем близко подобрались! Так что придется сначала спасать, а потом уже объяснять причину!
Первым делом я дождался пока девушка уйдет в магазин. Потом оборотившись и неловко шагая на негнущихся ногах, проковылял в прихожую и плюхнулся на пол перед телефоном.
Первому позвонил своему помощнику Кевину - Кириллу.
Резко перебив удивленные расспросы "правой руки", потребовал срочно перевести деньги в соседний город и передать их Виктору - общему знакомому по совместному бизнесу. Он живет близко и как раз доставит все лично мне.
Ничего не объясняя, попрощался и сразу перезвонил по номеру данному мне Кевином, и сам попросил Виктора помочь с доставкой денег, закончив обещанием заказать у него на фирме сухого дерева на крупную сумму. Заказ не пропадет, мебельный цех открою...
- А почему доставить деньги ночью? - весело поинтересовался Виктор, с которым мы нередко встречались вне работы.
- Дела задержали. Место куда подъезжать, назову позже... - с непривычки сидеть без шерсти на полу было неприятно и я торопился окончить разговор.
- Влип, Федор Георгиевич? - в трубке вновь раздался веселый голос. Наглеет.
- Отдохнуть от дел на праздники скрылся, - ровным голосом пояснил я. Пусть ломает голову: шучу я или не шучу.
- Ясно. Меньше знаешь - лучше спишь.
Понял.
- Несомненно! - подтвердил я и попрощался... так и оставшись сидеть на полу в задумчивости похлопывая трубкой по ладони.
Самое смешное, я даже не в курсе, зачем все это затеяли враги! Здесь я учуял псов Стэна, его свора никогда к сильным не относилась, но почему они предприняли столь решительные меры, начав неподдельную войну между стаями и моим кланом!? Они-то явно понимают, что раз я жив, они всю жизнь будут ходить с опаской. Иначе как? Бешеных волков жалеть нельзя!
Мой клан всегда относился к умеренным, в отличие от стай Стэна и Макса. Различие между мной и другими альфами в том, что я не богатею с десятины, а живу только на свои "кровные" и принимаю к себе всех, даже не хищных оборотней. Потому у меня клан, а не стая хищников.
Вот и спрашивается?! Зачем мне война, лишние территории и чужие оборотни? Рабов не держу, новые члены клана мне не нужны, потому что порядок, защита и материальное обеспечение новых оборотней - вновь тяжестью ляжет на мои плечи! А вот этого мне и сейчас за глаза хватает! Но чую, на этот раз не все так просто! Я с досадой потер лоб. Как все осложнилось в последнее время! Но одно мне неясно, что послужило толчком для экскавации насилия между стаями и кланом!
Стэн и Макс всегда мечтали об основании своего города без людей. Да, того самого Легендарного города оборотней. За красивыми лозунгами старая как мир жажда наживы. В отдельном городе легче контролировать доходы и послушание оборотней...
В замке звякнул ключ, это Даша с покупками вернулась...
Торопливо бросив трубку, я обернулся и понесся встречать хозяйку, виляя хвостом и пытаясь поцеловать ее в щечку.
Она, смеясь, отталкивала меня, стараясь быстрее разуться. Я все же дотянулся до ее щеки, теперь провожал глазами ее руки пока она снимала пуховик, поймал себя на том, как сильно я к ней привязался...
Мне осталось совсем немного: организовать похищение Даши и скрыться от врагов. Поиск предателя, причины нападения и прочее - все потом.
Пока - надо добраться домой!
- Боже мой, Пир! Ты еще и звонишь? - смеясь, спросила Даша, поставив пакеты на пол, чтобы вставить брошенную мною трубку на базу.
- Берешь, клади на место, - весело сказала она, развернувшись в мою сторону.
Учту! Я улыбнулся в ответ, свесив язык.
***
Машина, остановившись совсем рядом на заснеженном повороте, выпустила на свет высокого смуглого брюнета в черной куртке и джинсах, насколько я успела его рассмотреть в неярком свете, льющемся из окон многоэтажек. Незнакомец, быстрей, чем возможно уловить, приблизился ко мне вплотную.
Только я решила спросить, что он хочет, как мужчина внезапно закрыл ладонью мой рот, вмиг прижав к себе. Я и дернуться от шока не успела, когда неизвестный легко подхватил меня на руки и нырнул в машину. Одной рукой бандит так и закрывал мне рот, не давая кричать, другой крепко прижимал к себе.
Я задохнулась от ужаса!
Сюда бы авторов вампирских романчиков!
Их бруталы, похищая героинь, умудряются вызвать в них даже возбуждение. Меня же в данный момент затопил только один "основной инстинкт" - страх! Он сковал все члены словно цепями. Даже похабная улыбочка лысого водителя, по виду явного братка в кожаной куртке с однодневной щетиной на бритой голове, не вызвала обычного смущения или раздражения.
Только паники добавила.
Я сжалась в тугой комок ужаса, не в силах вздохнуть.
Кошмар!
Машина мягко тронулась и поехала по главной улице. Похититель так и сидел, не двигаясь, охватив меня руками, словно кандалами. Я медленно приходила в себя. Что мне уже терять? Сейчас увезут неизвестно куда и все. Найдут мои останки поздней весною в лесу...
На выезде из города я, в конце концов, взяла себя в руки и решилась изо всех сил ударить бандита шпилькой и убежать. Не знаю, насколько план был реальным, но дальше сидеть и чего-то ждать я не могла...
Эх... При первом импульсе моих мышц маньяк сверху прижал мои ноги - своей, силой вдавив их в бархатную обшивку сиденья.
Все это он проделал молча. От маньяка не исходило даже гнева.
Тупой исполнитель?!
Да кто его знает...
Я сдерживала слезы, понимая, что они ничем уже не помогут.
Проклятье! Ну что мне делать?! ЧТО?!
Хотя нет, вспомнила. Видела передачу, где клятвенно заверяли, что если маньяк видит в жертве личность, то не станет трогать. Они потому и маньяки что жертв за людей не считают.
А если познакомиться? Вдруг отпустит?!
Шансов примерно как в тех случаях во время Великой Отечественной, когда выпрыгнувшие без парашюта летчики удачно приземлились и выжили... три раза за пять лет войны.
Водитель все так же нагло "лыбился", периодически поворачиваясь назад и одаривая сальными взглядами - вызывая у меня дикое раздражение и испуг. Я немного пошевелилась, преодолевая сопротивление стальных мускулов напавшего. В правую ногу впился замок левого сапога. Чертовы шпильки, не убежать!
Хотя с ним и кроссовки не помогли бы. Как он так подлетел, что я и крикнуть не успела?!
Крик... Да и он бы не помог. А с собой даже сумочки нет, чтобы ударить!
Ну что делать!? В очередной раз я попыталась вырваться, отпихнувшись прижатыми к телу кулаками!
Маньяк заметил мои копошения и невозмутимо ослабил нажим на ноги. Я тут же одернула придавленную конечность, но захватчик даже не пошевелился. Только горячее дыхание маньяка шевельнуло волосы на моей шее.
Фу...
Продолжая доказывать что я человек, замычала, мотая в силу возможности головой, твердо решив "познакомиться" с маньяком.
Он и на это не возражал. Еще бы! Мы уже двадцать минут как мы выехали из города, миновав все близлежащие деревни.
Склонившись прямо к уху, он тихо произнес:
- Я уберу руку, а ты... Без глупостей!
Я в ответ активно закивала. Что угодно, мол. Только отпустите, а?!
Бандит медленно убрал руку.
Фуххх... Так, поясняем маньяку, что я - личность.
- Э... Как зовут вас? - запинаясь, спросила я, пытаясь повернуться к нему лицом.
Но добилась только одного: его лицо стало куда ближе к моей шее.
Черт!
И маньяку это не понравилось:
- Да...вушка, тихо!
С тоской я посмотрела в окна машины. Теперь мы ехали уже по спящему заснеженному лесу. Все... это конец!
Маньяк как-то слишком напрягся, будто вслушиваясь. Я испугалась. Последняя попытка...
- Так как же вас все-таки называть? - мой голос зазвучал излишне пискляво. Зато маньяк ответил твердо:
- Молчи!
Преступник, не ослабляя захвата, напряженно к чему-то прислушивался. Но лично я, кроме гула работающего мотора и дыхания мужчин, ничего не слышала.
Мне стало еще страшней. Это что все? Конец. Чего он ждет?!
Чего я жду!
- Меня зовут Даша! Хотелось бы узнать...
Раз, и мне вновь ладонью закрыли рот!
Крепко прижав к себе, он заерзал подо мною. Я, немного расслабившись, позлорадствовала сквозь страх. "- Так тебе и надо придурок! - впервые в жизни я была по настоящему счастлива, что вешу почти восемьдесят кг!
Водитель посматривал на нас с еще большим интересом. Они что задумали добраться до меня прямо здесь?!
Тут осенило! А вдруг это опять Эдик и его знакомые?
Найду паршивца, сама убью!
... Но лучше чтобы все-таки Эдик! Не сошел же он с ума?! А если да, то может не до конца... Надеюсь! Я даже немного успокоилась, раздумывая, сильно ли обидится смуглый друг Эдички, если я уличу момент и все-таки воткну ему в ногу шпильку?
Но тут мои страхи ожили, но совсем не там где ожидала я!
И началось! Такой ужас...
Внезапно на нас с двух сторон налетели машины, окружив, постепенно зажимая в кольцо.
Одну я видела хорошо - темно-синяя пятнашка, которая пыталась толкнуть нас влево, а других разглядеть не успела.
События развивались с огромной скоростью, но для меня все двигалось, словно я наблюдала за кадрами замедленной киносъемки окружавшего кошмара.
Нашу машину под яростную ругань водителя швыряло то в одну сторону, то в другую.
Маньяк, который схватился за меня еще сильнее, нормально руками ни за что не держался и от второго рывка мы с ним чуть не улетели вперед.
Когда в очередной раз браток вывел машину из-под удара нападавших, мы с маньяком резко дернулись в сторону, и тогда с размаху задев металлическую планку двери, я сильно рассекла скулу.
После этого потрясения я словно впала в ступор. Безучастно отмечая происходящее, следя за всем как бы со стороны.
Раздались выстрелы. Не скажу, что это случилось совсем неожиданно, просто такого разворота событий прямо сейчас я не представляла. Одна из пуль попала в спину водителю, он повалился на руль. Но видимо успел в последний момент ударить по тормозам, так как машина резко дернувшись - остановилась, круто вывернув в сторону обочины.
Что вокруг творится - было непонятно, потому что маньяк в этот момент молниеносно вжал меня в пол, навалившись сверху.
Автоматная очередь выбила стекла со стороны багажника, прошив насквозь верх салона. Нас яростно засыпало осколками, но сильно не задело. Я бы сказала, что мы отделались легким испугом, но тут кто-то принялся открывать дверь, ударив прикладом автомата по стеклу ближней двери.
Вот дуболомы! Все соседние двери без стекол, зачем последнюю выламывать, если можно открыть через любую?
Что-то моя логика не в ту степь заехала, чего я об их проблемах размышляю?! Своих нет?!
Пока я лежала под маньяком - мечтала, а вдруг это "доблестная полиция" меня спасает?
Глупость! Ну, а вдруг? Чудеса ведь бывают на свете? Но проблески крошечной надежды на чудо приказали долго жить...
Мы, с похитителем вместе поднялись и сели. Вновь я оказалась у него в руках.
Казалось, прошла только доля секунды - я с ужасом огляделась! Нас окружили самые настоящие братки! А этого невозмутимого маньяка казалось вообще приклеили ко мне намертво!
Что же это творится?! Хотелось визжать от ужаса! А лучше - сразу в обморок рухнуть!
Я ощущала судорожно напряженные мышцы рук смуглого ворюги. Этому... руки бы ему оторвать! Сейчас я ненавидела его всей душой.
Зачем все это?! Почему?
Маньяк замер, сжавшись как пружина. Видимо в этот момент он соображал, как лучше швырнуть меня в сторону нападавших, когда вырвется из машины.
Внезапно он поменял наше положение, спустив меня с колен и развернув как куклу вбок.
Угу, вот и первые признаки стокгольмского синдрома.
Тех бандюг, безжалостно расстрелявших водителя и наставивших на нас автоматы, я боялась куда больше, чем маньяка или лысого водителя, только что застонавшего впереди. Хоть этот жив... Не скажу, что стало легче, но все же...
Никаких синдромов! Я сознательно еще сильнее буду ненавидеть смуглого бандита. С него все началось! Дверь с резким хлопком распахнулась и тут же раздалась команда, произнесенная противным, но негромким голосом:
- Вышли...!
Я замерла, не представляя, что предпримет первый маньяк, так и державший меня при себе.
Тот спокойно подхватил меня и легко выбрался из машины.
Невозмутимо.
Наверно будет прикрываться мною от пуль. Четверо братков, неуловимо похожих на раненого водителя, стояли полукругом в метре от нас.
В свете фар автомобилей напавших бандитов я хорошо видела только смотрящие в мою сторону оружейные дула. Мутило от страха. Я с паникой вглядывалась в бессердечные морды бандитов, ощущая не только дикий ужас, но и отвращение.
Да что им всем надо?!
И тут же в голове почему-то крутилась глупость, что теперь светлый пуховик от крови не отстирать... а горячая струйка из разбитой скулы уже добралась до шерстяного шарфа.
Это раздвоение не давало мне потерять остатки разума. Крошечные остатки мысли, фиксирующие действительность.
- Брось ее! - тот же негромкий, хрипатый голос бандюги.
Да меня только дошло. Первый маньяк все еще держал меня, прижав к себе.