– Да откуда? Ты любил меня восемнадцать лет назад. Почему ты так уверен, что что-то осталось? Может быть, на любовь тоже бывает срок годности, как на черную икру? Может, мы уже вздулись, как испорченная банка, и сидим вместе только для того, чтобы не вскрывать все это? И не тревожить вот этот весь устоявшийся быт. Мы срослись так, что разорвать больно. Может, даже опасно для жизни. Но только при чем тут любовь?
– Так ты хочешь уйти? – холодно спросил он, вцепившись в руль. На сей раз ей удалось добиться того, что он все-таки вышел из себя.
– В смысле?
– В смысле развода?
– Как ты не поймешь, что я вот уже полгода лихорадочно ищу повод и возможность остаться! – закричала она. – Но не нахожу.
– Хочешь уходить – уходи. Хочешь оставаться – перестань трепать мне нервы. Я больше так не могу. И психолог этот – дерьмо. Депрессия у тебя? Пей лекарства. Водки выпей. Поговори с подругой. Со мной поговори. Не надо так, душу из меня тянуть.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила она, почувствовав, что голос у нее дрожит.
Константин молчал дольше, чем она была способна выдержать. Потом тряхнул головой и посмотрел на Свету. Глаза у него вдруг тоже стали больные, нехорошие, усталые.
– Нет. Конечно, не хочу. Я просто не знаю, что делать.
– Тогда нас двое, – слабо улыбнулась она.
И тут у нее зазвонил телефон.
– Ирма? – удивленно ответила Света.
Ее подруга не звонила с тех самых пор, как попала в ту переделку с какими-то отморозками на машине с дипломатическими номерами. Света тоже никому не звонила, и теперь голос старой знакомой звучал как голос призрака из прошлой жизни. Надо же, насколько глубоко ушла от всего прошлого она, Света, если так воспринимает собственных друзей. Но звонку Ирмы она была рада. Даже очень.
– Привет! – радостно откликнулась та. – Ты где лазишь? Я тебе уже час пытаюсь дозвониться. Я машину из ремонта забрала. Представляешь, по КАСКО как быстро все делают! Вообще класс. А я еще рыдала, что из-за кредита надо все страховки оплачивать.
– Поздравляю, – Света порадовалась за нее. Хоть у кого-то все налаживается. Может, и у самой Светы тоже все пройдет?
– Мне надо с тобой встретиться. Ты когда дома будешь?
– Дома? – напряглась Светлана. – Может, через неделю.
– Все дуришь? – хмыкнула Ирма. – Не перестала?
– Пока нет, – вздохнула Света. – А что случилось?
– Ты скажи лучше, ты того Михаила, которого ко мне прислала, как Чипа и Дейла, на помощь, ты его хорошо знаешь?
– Ну да, – кивнула Света, пребывая в полнейшем непонимании. Неужели Мишка что-то там натворил с Ирмой?
– Тогда ты нужна мне срочно! – потребовала Ирма.
– Да в чем дело?
– Да в том, что он меня вроде как на свидание пригласил. А что с этим делать – я вообще не представляю. Ты меня в эту кашу втравила, ты должна мне помогать. Верно? Мы ж в ответе за тех, кого приручили?! – рассмеялась Ирма. И, договорившись встретиться через неделю у Светы дома, она нажала отбой.
Глава XIV
Хоть окружающие граждане, друзья и родственники, придерживались мнения, что личной жизни у Ирмы Пятрулите не было никогда, на самом деле это было не совсем так. Личная жизнь была, и даже два раза. Правда, оба раза не слишком удачно. Как уже было сказано, судьба уготовила Ирме участь «страшненькой подружки», которая, если уж хочет устроиться как-то в этой жизни, должна не выпендриваться и быть сговорчивой и покорной. Чего греха таить, быть сговорчивой и покорной – это не совсем отвечало природе и нервному устройству Ирмы. Напротив, больше всего ей в жизни удавалось грести против течения, бесить всех вокруг и влипать во всякого рода неприятности. Последний инцидент около кафе «Придорожное» был лучшим тому подтверждением.
Но когда-то, давным-давно, когда деревья, как говорится, были большими, а Ирма, соответственно, маленькой, она тоже мечтала о любви. И верила тому, что написано в книжках. А в книжках было сказано, что немало на свете происходит чудес. И на всякую страшненькую Джейн Эйр найдется свой сэр Рочестер. Найдется, влюбится без памяти, при необходимости спалит безжалостно собственную законную супругу и женится, чтобы остаток дней любоваться красотами души своей избранницы. Ну и какими-никакими внешними достоинствами тоже. Разные же бывают у мужчин вкусы. А вдруг есть и такой, кто просто тащится от невысоких ширококостных блондинок с большими ладонями? Голубоглазых к тому же.
Впервые Ирма влюбилась лет в девятнадцать. В милого, хоть и маловыразительного парнишку с другого факультета. Познакомились они на вечеринке. Ее туда пригласили в качестве недостающей подружки, естественно. Дело, как говорится, молодое, с портвейном да новыми дисками «Суперденс». Все располагало к любви, тем более что в непонятно чьей трехкомнатной квартире места хватило для всех.
– А ты ничего! – сказал однокурсник после «этого самого», произошедшего на раскладном диване в маленькой комнатке окнами на заросли берез. В этот момент Ирма решила, что он – ее судьба. По крайней мере, никаких других все равно же не было.
– Ты самый лучший! – ответила она и, как по писаному, была и сговорчивой, и покорной. И не навязывалась, не жаловалась, если «ее любимый» не звонил неделями. В конце концов, он тоже был студентом, был занят, зубрил, писал курсовую. Они встречались месяца три. То есть, скорее всего, сам виновник Ирминой страсти не отдавал себе отчета в том, что они встречались. Ну, перепихнулись разок-другой (восемь раз, если быть уж совсем точной), ну целовались в коридорах института. С кем не бывает. О том, что в Ирминых мечтах он давно уже занял не только место ее мужа, но и отца их троих детей, что они купили домик на Селигере и жгут костер, сидя на берегу на фоне заката, он, естественно, ничего не знал. И не чуял никакой беды, обнимаясь в институте с другой девушкой, с которой действительно хотел обниматься.
– Ты что, меня бросаешь? – распахнула голубые, полные слез глаза Ирма, когда застала избранника в объятиях этой будущей агрономши с длинными ногами, в замусоленном халате поверх мини-юбки. Избранник даже не сразу понял, о чем она говорит.
– Я… ну… – бормотал он, а Девица в Халате хохотала и спрашивала, кто этот милый хоббит.
Ирма ушла, в себя приходила долго. Скандинавский темперамент давал себя знать. Она прикипала к людям сразу и надолго, отдирала себя с кровью. За тех, кого она любила, кого считала своими, могла и в огонь, и в воду. А вот забыть кого-то и жить дальше – это была проблема. Так что она решила вообще завязать с любовью. Ну, или хотя бы отложить на неопределенный срок романтические страсти, замужество и трех детей. Замужество – это для экстренных случаев, когда без него уж совсем никак.
В ее сознании образ будущего мужа как-то сам собой видоизменился, трансформировавшись из сэра Рочестера в небольшой дизельный комбайн для мелких фермерских хозяйств. Она хотела такой для своих огородных нужд, он был бы весьма полезен, хоть и возни с ним много. Но денег и возможностей приобрести такой комбайн как-то не подворачивалось, да и проще было на самом деле копать по старинке, лопатой и своими собственными руками. Так что Ирма прекрасно обходилась без мужа и без любви.
Второй раз Ирма решилась на такой эксперимент, как личная жизнь, когда ей было около двадцати двух лет, то есть примерно через три года после того, как первый эксперимент потерпел крах. Что ни говори, а трудно уж совсем не мечтать о сказке. И вот мечта сбылась, причем буквально посреди белого дня. Сказка пришла в Ирмину жизнь, правда, ненадолго.
Принца звали Тима, что, видимо, расширялось до Тимофея, лет ему было за тридцать. Да что там, сильно за тридцать. Красивым особенно он не был, к тому же за тридцать с сильно лишним пообтрепался. Одет был тоже так себе, но зато был веселым, бесшабашным, обаятельным и умел говорить слова. Они познакомились на улице. Да, конечно, все знают, что на улице знакомиться нехорошо. И в метро нехорошо, но знакомятся же. То и дело слышишь о счастливых парах, познакомившихся в метро. И на улице, и в подземном переходе, и в троллейбусе.
Тима спросил у Ирмы, как пройти к гостинице «Украина», но этим не ограничился. Остановил ее, бегущую по своим делам, разговорился. Жаловался, что в Москве чувствует себя совсем потерявшимся. Все шумят, бегут, грубые какие-то. Милиция набрасывается на каждом углу. Подозревает его в принадлежности к национальным меньшинствам, видимо, из-за щетины. А он приехал в Москву по делам из Владимира. Что-то связанное со строительством. Дела все сделал и решил погулять, а теперь заблудился. Хотя все к лучшему. Как знал, что встретит такое чудо.
– У таких, как ты, Ирма, все скрыто вот здесь, внутри. Эти дураки просто не умеют замечать истинной красоты.
– Шутишь? А ты, значит, умеешь? – передернула плечами Ирма, но сладкий яд лился в уши без сопротивления и преград, заполняя собой все пустоты, обволакивая нежной, но непроницаемой пленкой. Они гуляли с Тимой по городу, держались за руки. Он слушал ее рассказы о жизни, смеялся над ее резкими, такими бескомпромиссными суждениями по любым вопросам.
– Ты – человек цельный, – говорил он. – Как же я жил без тебя все это время?
– Наверное, не без удовольствия, – шутила она.
С ним она моментально почувствовала себя умной, опытной, знающей. Он уважал ее, интересовался ее мнением. И вообще, он был проще других, ее, что называется, поля ягода, к тому же из другого города.
– А когда же обратно? – полюбопытствовала Ирма, чувствуя, что за прошедшие часы они стали по-настоящему близки. Да-да, как это ни смешно, а чувствовала она именно это. Снова перед ней стояла ее судьба.
– Поезд завтра вечером. Но… я даже не представляю, как уеду без тебя. Я влюбился! – улыбнулся он широкой, добродушной, безобидной улыбкой.
Так личная жизнь случилась с Ирмой прямо в первый (он же последний) день знакомства с Тимой, который для нее остался просто Тимой навсегда – без фамилии и отчества, в номере гостиницы «Украина», где не работал душ, зато из окна была видна практически вся Москва.
О том, что произошло дальше, после неуклюже-жарких объятий на неудобной одноместной кровати, Ирма предпочитала не вспоминать никогда. Как они с Тимой, счастливые, как два подростка, оставшиеся вдвоем в родительской квартире на все выходные, вышли из гостиницы обратно, на теплые вечерние улицы города. Как целовались на Арбате, ели хот-доги на Бульварном кольце, а потом… Тима сказал, что ему надо зайти на минуточку в какой-то дом, забрать сверток и попросил Ирму подождать его. Устроил ее поудобнее на лавочке напротив памятника Гоголю и отошел буквально на пять минуток. Боже мой, какая буря чувств заливала Ирму с головой даже сейчас, по прошествии почти семи лет. А тогда она просто потерялась на этой самой лавочке.
– Простите, который час? – спрашивала она прохожих, не вставая с лавочки.
Сомнения и страхи снедали ее. Не мог же он просто так вот… взять и уйти, оставив ее сидеть вот тут одну. После всего того, что было. Но через час с небольшим Ирма с горечью подумала, что, собственно, ничего такого, видимо, не было. А было маленькое веселое приключение командированного мужичка, нашедшего для себя легкую добычу. Это было логично, но все же Ирма пыталась хвататься за соломинку.
«А вдруг что-то случилось?» – искрилась хоть какая-то надежда в сердце Ирмы. Тима, такой уже близкий, такой практически родной человек пропал в спутанных, заковыристых московских переулках. А что, если он заблудился и не нашел этого Гоголя второй раз? Все-таки человек впервые в Москве, мог ведь и потеряться. Он ведь, в конце концов, и познакомился с Ирмой, потому что не мог найти дорогу.
– Извините, вы здесь не видели молодого человека? Такого… среднего роста и телосложения… тоже среднего? – спросила она у милиционера-охранника, сидевшего в пластиковой будке в непосредственной близости к месту исчезновения потенциального избранника.
Милиционер хмуро осмотрел Ирму, не нашел в ней ничего противозаконного, помотал головой и погрузился обратно в созерцание маленького переносного телевизора. Ирма облазила весь квартал, искала признаки происшествия, преступления, допускала вероятность того, что Тима лежит где-то тут, бездыханный, павший от рук грабителей и бандитов. Было темно, становилось страшно, и повышался риск самой оказаться в руках грабителей и бандитов. Но уйти с места, где ее оставил человек, который сказал «я влюбился», она не могла.
Это было глупо? О, да, еще как. Вся ее личная жизнь была одно сплошное недоразумение. Ирма поклялась никогда больше не допускать подобного. Поскольку после того, как Тима исчез, через положенное в таких случаях количество времени Ирма обнаружила, что слегка, так сказать, беременна. И что веселая, но жестокая шуточка, которую сыграл с ней Тима, имеет серьезные последствия.
– И что теперь? – рыдала Ирма в душе собственной квартиры, отказываясь выходить на переговоры с папой – на литовском, с мамой – на русском языках. Рыдала тихо, чтобы не было слышно, кусала кулаки. Обзывала себя безмозглой дурой и была себе решительно противна. Как можно залететь настолько от первого встречного? Чего она вообще ждала от мужчины, приглашающего девушку в гостиничный номер после нескольких часов знакомства?
– И как я отвечу, когда он (имелся в виду ребенок) спросит меня, кто его отец? – вопросила саму себя Ирма, глядя в свои красные глаза, рассматривая страшное, перекошенное гримасой унижения и страха лицо. И сама же себе ответила: – Скажу, как и все, что он геройски погиб, спасая котенка из-под колес трамвая. Скажу, что он был капитаном дальнего плавания. Плавал-плавал и утонул. Скажу, что пал смертью храбрых при выполнении особенно ответственного задания партии. Только какой партии? «Единой России», что ли?
– Ирмочка, ты в порядке? – стучалась в дверь мама, беспокоилась, чувствовала, что что-то не так. Но Ирма вышла из душа свежая, с полотенцем на голове, закутанная в байковый халат и… улыбающаяся. То, что она будет рожать, не подлежало никакому обсуждению. Так или иначе, а заезжий придурок, условно называемый «Тима», действительно стал принцем ее жизни, отцом ее ребенка. Любимого ребенка, оказавшегося лучшим лекарством от любых мыслей о личной жизни.
Паулас сам стал ее жизнью – личной, общественной, а также дружбой по интересам и всевозможными упованиями. Со временем мысли о позорном эпизоде с Тимой прошли, а Паулас остался. И на все остальное Ирма научилась смотреть с глухотой закоренелого оптимиста. Она ничего больше не хотела знать. До этих пор, до сегодняшнего дня. Вернее, до дня, когда к ней, перепуганной и затравленной, в разбитой машине, с ревущим ребенком, не прискакал принц на белом коне и не спас ее, как в самой натуральной сказке. И что делать с этим, она и представить не могла.
Конечно, конь был всего лишь стареньким синим «Фольксвагеном», а принцу было сорок с небольшим, он был небрит, запущен, как и все мужчины немного за сорок, живущие без жены, но у него, у принца, были добрые, мудрые глаза, сильные руки, уверенный голос и спокойствие, так выручившее ее в тот день. И кстати, этого нельзя было сбрасывать со счетов, на этот раз принц действительно практически чуть не пожертвовал собой ради ее спасения. Просто Белоснежка и гном какой-то.
Если бы не эти мысли, не острое чувство благодарности за спасение, не некоторая неловкость, возникшая из-за всех этих обстоятельств, конечно же, Ирма его бы отшила. Сразу же, не дожидаясь перитонита. Еще ни разу у нее не дрогнула рука. История с Тимой стала для нее своего рода прививкой. Но тут она растерялась.
* * *Через три недели после того случая на дороге в ее телефоне раздался мужской низкий, немного растерянный и неловкий голос. Смутно знакомый к тому же.
– Это Ирма? Здравствуйте. Я вас не отвлекаю? – спросил голос и откашлялся.
Ирма подумала, что это, видимо, потенциальный клиент звонит. Она давала постоянное объявление об услугах курьера-регистратора в нескольких газетах, так что такое было не исключено.
– Не отвлекаете. У вас какой вопрос?
– Вопрос у меня… – замялся клиент. – Вопрос личный.
– Что? – опешила Ирма. – В каком смысле?
– В прямом, – более уверенно пробасил голос. – Я хочу пригласить вас, Ирма, на свидание.
– Да? – рассмеялась Ирма. – Забавно. А вы уверены, что именно меня?
– Конечно, – без тени сомнения подтвердил незнакомец. – Именно вас. Если можно.
– А может, вы сначала хоть как-то идентифицируете себя? – продолжила глумиться Ирма, планируя следующим предложением убить очередного дебила, пытающегося снять девушку по незнакомому телефону. Таких сейчас много. Правда, непонятно, откуда дебил знает, как ее зовут, но и этот вопрос Ирму не смутил. Уровень коррумпированности наших чиновничьих структур таков, что информацию любого рода можно задешево купить на любом углу или перекрестке. Наверное, дебил нашел ее телефон в какой-нибудь базе ГИБДД.
– Я Михаил, – пояснил дебил. Потом добавил через паузу: – Мы с вами… там, на дороге.
– А-а! – протянула Ирма и тут же попала в невероятно сложную ситуацию. Отказать человеку, который сделал для нее столько хорошего? Согласиться и снова нажить себе проблем? Разве ей плохо живется? А Михаил – он кто? Что она о нем знает? Может, он вообще женат. Так, старый знакомый хорошей приятельницы.
«По крайней мере, он не сможет уйти и бросить тебя на лавочке. Ты сможешь его потом достать через друзей и оторвать ему его мужское достоинство!» – вдруг шепнуло хитрое подсознание. Ирма вздрогнула, тряхнула головой и пробормотала:
– О, Михаил, спасибо вам большое за приглашение, но… не думаю, что это такая уж хорошая идея.
– Подождите говорить «нет», – Михаил явно расстроился. – Сначала выслушайте всю предлагаемую культурную программу.
– Ну… валяйте, – Ирма развела руками.
Миша помолчал и продолжил, откашлявшись:
– Честно говоря, я уже лет двадцать как никого не приглашал на свидания, так что ваше «нет» меня морально уничтожит. Я понимаю, что это все не совсем… и вообще глупо. Но может быть… ужин? Театр? Я не мастак разбираться в театрах, но…