Может, стоит просто принимать его таким, какой он есть? Я размышляла над этим, пока сидела на кухне и жевала сосиску с макаронами, а Сергей опять скрылся в гостиной. Странный вопрос. Всегда ведь и принимала. Всегда.
До того момента, как не встретила Макса.
Муж пришел, когда я уже споласкивала в раковине тарелку. Обнял сзади, зарылся носом в волосы и прошептал:
— Дуешься еще, маська?
Теперь, когда я была в безопасности собственной квартиры, поездка в сопровождении загадочной машины начинала казаться игрой воображения или глупым случайным совпадением, а вот совесть все больше грызла. Действительно, чего я распсиховалась? Сорвала на муже злость из-за того, что не достучалась до объекта на сеансе, а вот объект, наоборот, нашел мои слабые места. И за ночную поездку черт знает куда теперь было стыдно, и за то, что меня толкнуло умчаться. Перед глазами потемнело. Сергей стоял позади, согревал меня в объятиях, а я все равно думала о Максе!
Я положила тарелку на дно раковины, выключила воду и вытерла руки полотенцем. Потом повернулась к мужу, заглянула в знакомые до боли глаза.
— Нет, уже не дуюсь. Спасибо за ужин.
Он сразу заулыбался. Видимо, переживал, что не сможет быстро помириться. Обнял крепче, прижался бедрами, как бы давая понять, что возбуждается.
— А я сегодня полдня наш будущий дом выбирал. Хочешь, покажу варианты?
Усилием воли я снова подавила раздражение, которое начало подниматься внутри.
— Потом, Сереж. Горит, что ли?! Все равно у нас пока денег на него нет.
— Но помечтать никто не запрещал…
— Помечтай лучше о новой работе, — я оттолкнула его и отправилась в ванную, чувствуя себя ужасной сукой за то, что без конца прохожусь с Сергеем по больному.
Вторую попытку помириться он предпринял, когда мы уже легли в постель.
— Не злись, маська, — шепнул муж, поворачиваясь ко мне под шорох одеяла. Легонько поцеловал за ухом, потом в щеку. — Ты опять какая-то напряженная.
Как там Макс назвал это? «Нежная возня»? Очень подходящее определение.
Я стиснула зубы, пока рука Сергея нащупывала край моей тонкой сорочки и поднимала его вверх по бедрам. Почему не могу расслабиться и просто подумать о муже? Почему перед глазами постоянно другой человек, а в ушах звучат те слова, что он мне говорил?
Сергей, заметив, что не сопротивляюсь и не отталкиваю, перекатился на меня, принялся целовать губы, шею, плечи. Я отвечала, хоть и прекрасно понимала, что делаю это слишком вяло, чтобы муж не заметил разницы. Но он продолжал ласкать меня. Я же решила стоически вынести ночной супружеский ритуал. Может, это избавит от мыслей о Максе? Я ведь делаю правильную вещь — занимаюсь сексом со своим мужем.
— Отправимся куда-нибудь? — прошептал Сергей, переплетая наши пальцы. — Начнешь?
Я похолодела. Отправиться в сеанс? С головой, полной дум о мужчине, который заставлял меня течь, как мартовскую кошку? Такого и врагу не пожелаешь.
— Я устала от вымышленной реальности, — пробормотала я, выдернула руки из хватки мужа и погладила его по спине, — давай хоть иногда делать это, как все.
— Как все? — в полутьме мне показалось, что он поморщился. — Но это же скучно!
— А я — не клоун, чтобы постоянно развлекать, — огрызнулась я.
Сергей помолчал.
— Ладно, маська, — вздохнул, будто делал одолжение, — не хочешь — не будем. Глупо, конечно, не пользоваться возможностью, раз уж мы — перцепторы.
— Я не могу быть перцептором двадцать четыре часа в сутки. Я хочу хоть немного отдохнуть.
На миг показалось, что муж сейчас передумает и отвернется. Но Сергей, немного поколебавшись после моего резкого тона, все же вернулся к делу. Раздвинул мои ноги, сполз вниз под одеяло, принялся ласкать меня языком. Я знала, что муж не очень любит подобное занятие, он всегда неохотно шел на уступки, даже когда сама просила. Больше предпочитал обратную версию, когда я делала приятно ему. Видимо, почувствовал, что все плохо, раз сподобился без уговоров.
Но и этот порыв не помог. Точнее, помог отчасти. Тело, измученное посягательствами Макса, начало отзываться, но вот чувства… мысли… я никак не могла отрешиться от дум и включиться в процесс.
Сергей подтянулся на руках обратно и еще какое-то время терзал губами мою грудь. Ждал готовности, а мне вдруг так все смертельно надоело. Я выгнулась, возненавидев себя окончательно, и прошептала:
— Войди в меня…
Упрашивать долго не пришлось. Муж подхватил под бедра, с глухим стоном погрузился, тут же начал двигаться. Шептал мое имя, гладил по волосам. Вроде все как обычно, и раньше мне это нравилось. Но теперь я лишь смотрела в потолок, смещаясь туда-сюда по простыни, пока Сергей занимался любовью с моим телом. Да, с телом, но не со мной.
Наконец, он стал дергаться слишком резко, и по опыту я догадалась, что его финал не за горами.
— Маська, ты скоро? — задыхаясь, просипел Сергей.
— Не жди меня.
— Но как же…?
Он усилил напор, и я поспешила солгать:
— Я уже раньше успела. Ты не заметил?
Впрочем, я и правда успела чуть раньше. С Максом. И мой муж ничего не заподозрил.
— Ну ладно…
Через минуту муж засопел мне в плечо и скатился на постель. Чмокнул в щеку, довольно хмыкнул. Я лежала в прежней позе с раздвинутыми ногами, между которых на прохладном воздухе ощущалась влага. Там все пульсировало, горело, жаждало мужчину… но не того. Грудь словно стиснули железной рукой. Что же со мной происходит? Почему я так чудовищно себя чувствую?
Сергей повернулся на другой бок, и его дыхание стало размеренным. Я полежала еще некоторое время, чтобы убедиться: он провалился в глубокий сон. Потом сползла с кровати, отправилась в ванную. Колени подломились, как только закрыла за собой дверь. Я опустилась прямо на коврик с жестким ворсом и всхлипнула, зажимая рот рукой. Кого пытаюсь обмануть? Я «подсела», и у меня ломка. Макс прикоснулся ко мне и отравил все мысли своим присутствием. Я думала только о нем весь вечер, хоть и убеждала себя, что это не так. Я хотела его. Безудержно, вопреки своей совести, возненавидев за это саму себя. Жаждала разгадать его загадку, понять, что им движет, и способен ли он хоть на какие-то чувства?
На братские — способен, я видела тому подтверждение. И, наверно, это был первый крючок, больно вонзившийся в мою плоть. Я видела бесконечную любовь и нежность, написанную на лице Макса, когда он в своем воспоминании встретился с сестрой. Любовь и нежность на лице человека, который признался мне, что «иногда» получает удовольствие, стреляя в людей! Я поняла, что так притягивает к нему женщин. Все они мечтают разгадать его. Каждая думает, что вот именно ей-то он и покажет свои истинные эмоции и способность любить. Добился ли кто-то успеха?
Седьмое чувство подсказывало, что таких счастливиц в мире нет.
И все же, я просунула руку между своих ног и принялась яростно ласкать себя с именем этого человека на устах. Пальцы скользили по влажным складкам, и теперь возбуждение нахлынуло, откуда ни возьмись. Макс мог бы гордиться собой. Он сломал мне жизнь, коснувшись ее лишь по кривой траектории. Меня душили стены собственной квартиры, больше не привлекал муж. Я плотно села на крючок и поняла, что сама ни за что уже не брошу разбирательство по делу Максима Велса, пока не доведу его до логического завершения. Я разгадаю его в отличие от них всех. И в процессе либо поставлю его на колени, либо паду сама. Двух победителей не будет.
Представив, как стою на коленях перед обнаженным Максом, я бурно кончила от собственной руки.
Следующим утром Сергей проснулся в хорошем настроении, ходил по квартире, насвистывал, а я не могла смотреть ему в глаза. Даже не стала спорить, когда заявил, что пойдет со мной на заседание суда. «Ты же так волнуешься, маська, я вижу». Нашел, когда переживать. Да, я волновалась. Потому что снова должна была столкнуться с Максом лицом к лицу, а перед глазами все еще стояла ночная отвратительная сцена: я на полу в ванной, с рукой между своих ног, кончаю, думая о нем. Оргазм — настолько сладкий, что мне до сих пор было за это стыдно.
Поймет ли Макс, что со мной происходит? Ведь каким-то образом догадался про то, что плакала после первого сеанса с ним. Он — очень внимательный и дьявольски умный. И полюбил играть со мной.
Когда я допивала остывающий кофе, зазвонил домашний телефон. Сергей оказался проворнее и ответил первым. С растерянным выражением лица принес трубку:
— Маська, это тебя.
— Кто? — насторожилась я.
— Тим… из Десятки…
Я взяла трубку немеющими пальцами. Тим — это Тимур, один из тех, с кем мы выпускались из лаборатории Соловьева. У него еще была кличка «Летчик». Не помню, кто дал. Вроде как за выправку военную и за то, что любил моделировать воздушное пилотирование ради развлечения. Хобби у него такое было: «прокачу тебя на самолете, а завтра — на параплане, а на дирижабле хочешь?» Сколько времени мы не общались? Дорожки разошлись, он попал, кажется, в ФСБ. Но теперь… внезапный звонок…
— Привет, Тим, — прошелестела я в трубку.
— Здоров, Анют. Как жизнь?
— Новости смотришь? — я нервно усмехнулась, намекая на недавнее интервью Сергея. — Хорошо жизнь. А у тебя?
— Женился. Двое деток уже.
— Ух, ты! Здорово…
— Анют, — голос у Тимура вдруг из дружелюбно-веселого стал резко-деловым, — а ты мне можешь по-дружески на один вопрос ответить?
— Конечно… — растерялась я.
— Ты не знаешь, над чем Андрей Викторович работал в последнее время перед смертью?
Я едва не выронила кружку, которую только-только собиралась поднести к губам, и поспешила поставить ее на стол от греха подальше.
— А почему ты спрашиваешь?
Тимур помолчал, словно раздумывал над ответом.
— Ты знаешь, что вчера его квартиру ограбили? Все вверх дном перевернули. И кто-то явно что-то там искал.
Сергей присел за стол напротив меня и ловил каждое слово. Я лишь округлила глаза в ответ на его немой вопрос. В голове разлилась звенящая пустота.
— Ограбили? Вчера? Почему ты звонишь мне?
— Я всем звоню. Всем нашим. Но ты вроде как очень близко с Андреем Викторовичем общалась. Ближе всех.
Я закусила губу. Попыталась проанализировать отношения, которые связывали меня с Соловьевым. Трепетные отношения ученицы с наставником, но никак не дружеские. Нет, Соловьев всегда выдерживал между нами дистанцию. В том, что касалось консультации, помощи — я знала, что могу обратиться в любое время и получу исчерпывающий ответ. Но только теперь начала осознавать, что как о человеке, о наставнике я знала очень мало. Он не делился личной информацией, больше спрашивал о нас, чем рассказывал о себе. И уж конечно, никто понятия не имел, чем Соловьев занимается помимо программы «Синий код».
— Тим, я ничего не знаю, — вздохнула я. — Может, и работал, только нам не говорил?
— Ты же понимаешь, что если не ответишь, мне придется вызвать тебя к нам? — тихим и ледяным голосом произнес Тимур.
Я слушала и не узнавала бывшего одногруппника. Тимур говорил со мной, как абсолютно чужой человек, жаждущий добиться правды любой ценой. Как я разговаривала со своими объектами на сеансах. Никаких личных эмоций, только рабочие отношения.
— Куда «к нам», Тим?! В ФСБ? — воскликнула я в недоумении.
Он помолчал, потом неохотно выдал:
— В секретный отдел, Анита.
Я мысленно присвистнула. Дело, похоже, обретало более серьезный оборот, чем казалось на первый взгляд. Неужели наработки Соловьева проходили под грифом «Совершенно секретно»?! Программа «Синий код» была адаптирована для общественности, но что, если существовали еще программы? Например, военного характера? Созданием универсальных солдат грезили многие влиятельные люди во все времена.
Спрашивать у Тимура о правдивости догадок было бесполезно. Даже если бы хотел, он по долгу службы не смог бы мне ничего сообщить.
— Пойми, я не горю желанием доводить до такого, — начал оправдываться Тимур, — меня и так по головке не погладят за то, что звоню тебе вот так. Рискую карьерой, потому что рассчитывал на твою помощь по дружбе, Анют.
— Думаешь, это может быть связано с делом, которое я веду?
— А ты думаешь, что может? — оживился он.
Я понятия не имела, что думать. Макс вел себя подозрительно, не объясняя мотивов, но он не выглядел человеком, замешанным в играх «совершенной секретности». Возникало неясное ощущение, что за взломом квартиры мог стоять вообще кто-то третий. Но кто?!
— Не вижу связи, — покачала я головой, — почему ограбление произошло с таким промежутком после убийства? Зачем Велсу сдаваться, вместо того, чтобы хорошенько пошарить в квартире?
— Чтобы снять с себя подозрения? — предположил Тим без особого энтузиазма.
— И в чем? Чего он таким образом бы избежал? Ему и так светит «вышкарь», — я потерла лоб.
— Но других предположений у тебя нет?
Я покачала головой, словно он мог меня увидеть.
— Нет…
— Тогда я должен снять у тебя визуальные образы с сеансов, чтобы сделать выводы.
В горле встал комок. Визуальные образы? Того, что делал со мной Макс? Я глянула на Сергея, сгорающего от любопытства совсем рядом. Муж даже вперед подался и сцепил пальцы в замок. Как бы он отнесся к увиденному? Боже, я не могу позволить, чтобы это видел кто-то еще!
— Я только начала. Была всего пара сеансов. Знакомство, в основном. Когда внедрюсь в его память, тогда обязательно, Тим. Без вопросов, — произнесла я, стараясь звучать уверенно. — Но пока… сам понимаешь, мы занимались лишь моделированием.
Мысленно я взмолилась, чтобы Тимуру или кому-либо еще не пришло в голову копаться в протоколах сеансов, где черным по белому было зафиксировано «внедрение», то есть мое нахождение в воспоминаниях объекта.
Сердце гулко колотилось в ушах, пока я ждала ответа от Тимура. Если он будет настаивать, если вызовет меня в свой отдел, ничего утаить все равно не получится. И пусть там нет секретной информации, но от такой мысли мурашки побежали по коже.
— Хорошо, запиши мой телефон, — смилостивился Тимур, — и позвони, как появится информация.
Я сохранила его номер и завершила разговор.
— Ты правильно сделала, что не сказала ему ничего, маська, — тут же подал голос Сергей. Видимо, смог услышать достаточно из разговора.
— Почему? — из любопытства поинтересовалась я, решив не уточнять, что и говорить особо было нечего.
— Чтобы свести дело к оправданию, — уверенно кивнул муж.
Я тряхнула головой, не поверив собственным ушам. И это все, что его заботит?
— Сереж! Я же сказала, что не буду подделывать данные! Даже ради денег!
Он открыл рот, чтобы возразить, но я остановила его жестом:
— Хватит! Слышать ничего не желаю! Это ты ради «бабла» продаться готов, меня по себе не ровняй!
Сергей начал краснеть до тех пор, пока не стал багровым. Я впервые видела его таким и даже слегка оторопела. Муж резко вскочил с места, дернулся в мою сторону и тут же замер. Его нижняя губа задрожала, на лбу выступила испарина. Вскоре он трясся уже весь. Как же жалко он выглядел в тот момент! Прямо противно стало.
Я тоже поднялась с места, глядя ему в глаза.
— Что заткнуть меня хочешь? Но не можешь? Кишка тонка?
Это был прямой вызов. Хотелось, чтобы хоть раз Сергей рявкнул на меня как следует, поставил на место. Просто доказал, что не лыком шит. Что осталось в нем еще сильное мужское начало, к которому может потянуться женщина.
Но муж сделал глубокий вздох и взял себя в руки.
— Не хочу с тобой ругаться, маська, — пробормотал он.
Я фыркнула и вышла из кухни.
К зданию суда мы доехали в гробовом молчании. Заседание планировали открытым, поэтому у входа уже собралась толпа репортеров. Я поморщилась, представив, что придется прокладывать путь и отбиваться от навязчивых вопросов. Сергей, наоборот, приободрился и даже улыбку натянул, когда кто-то особо ушлый подбежал к машине с фотокамерой и защелкал вспышкой.
— Не вздумай опять давать интервью, — проворчала я. — С меня хватило одной твоей пресс-конференции.
Возможно, недавняя ссора еще действовала на мужа угнетающе, но спорить он не стал. Мы выбрались из автомобиля и перебежками, кое-как, достигли зала суда. Там кипела бурная деятельность. Операторы различных телекомпаний суетились вокруг камер, установленных на штативах, присутствующие рассаживались по местам. Обстановка напомнила мне зрителей Колизея, которые пришли поглазеть на битву гладиаторов. Им все равно, кто упадет, а кого помилуют, главное — зрелище, шоу. Каково Максу будет чувствовать себя зверем на арене? Я могла только догадываться.
Заседание еще не началось, но в зале уже царила духота. Воздух казался плотным, он царапал горло и раздирал легкие, как сироп, вызывая отвращение при каждом вдохе. А может, так просто сказывалась моя нервозность? Вронская, которая сидела на месте защиты и обмахивалась папкой, заметила нас с Сергеем и кивнула. Ее белоснежные волосы были взбиты в высокую прическу, пара локонов упала на лоб. Темный костюм в серую полоску сидел безупречно. На шее блеснула золотая цепочка.
Мы протиснулись к адвокату и заняли места. Вскоре появилась и Дарья. Она не снимала больших солнцезащитных очков и шла, низко опустив голову. Лишь придерживала за ухом длинные распущенные волосы, чтобы не падали на лицо. Ее сопровождал молодой мужчина в куртке и джинсах. С первого же взгляда становилось предельно ясно, что это — не ее друг или ухажер. Слишком уж внимательно он оглядывал окружающих, а когда кто-то из фотографов бросился к Дарье, чтобы сделать фото, ее сопровождающий молниеносным броском выхватил аппарат, что-то тихо сказал владельцу и ткнул обратно в руки. Фотограф предпочел поджать хвост и ретироваться к дверям.
Телохранитель. Значит, Дарье есть чего бояться? В принципе, да, если учесть всенародную нелюбовь к убийце Соловьева, которую подогревали и всячески тиражировали СМИ. Находясь в тюрьме, Макс был недосягаем для общественности, а вот его сестра продолжала ходить по улицам или, например, появляться в зале суда.