Небольсин даже и не глянул в сторону людей, склонившихся над Голицыным.
— Александр Николаич, а Александр Николаич, — робко спросил с козел Сеня, когда экипаж выехал на дорогу, — почему вы стреляли не в лоб, а в ногу?
И Киприевский, которого тоже занимал этот вопрос, повернулся к Небольсину:
— Да, почему?
— Это было бы самым легким для него. Пусть всю жизнь ходит калекой, пусть нога, которую потеряет Голицын, напоминает ему о загубленной им женщине, — холодно сказал Небольсин.
Все замолчали и уже до самого въезда в город не проронили ни слова.
Около двенадцати часов дня Небольсин, приняв ванну и обтерев лицо и поцарапанную щеку лавандовой водой, вышел на веранду.
— Однако кавказский герой встает, как петербургский жуир и картежник, — с укоризной покачала головой Ольга Сергеевна, показывая на часики, висевшие у нее на груди.
— Долго читал… — придвигая к себе сыр и масло, ответил Небольсин.
— Опять Вальтер Скотт? — поинтересовался генерал.
— Он и Пушкин, — отхлебывая кофе, сказал Небольсин.
— А мне утром, рано-рано, показалось, что не то ты куда-то уезжал, не то за тобой приходил кто-то? — удивилась Надин.
— Показалось! Это со сна.
— А царапина у тебя тоже со сна? — внимательно разглядывая Небольсина, спросила Ольга Сергеевна.
— Должно быть, так, — невпопад согласился Небольсин. — Вероятно, во сне повернулся неловко.
— Ой, Санчик, ты и врать-то не умеешь. Я спросила дворовых, и Кузьма сказал, что за тобой рано утром заезжали твои озорные друзья.
— Заезжали. У меня дуэль была, — видя, что сестры кое-что знают, и понимая, что через час-другой они все равно узнают обо всем, не стал скрывать Небольсин.
— Ду-эль? — протянула Ольга Сергеевна.
— А!.. — подняв брови, восхищенным шепотом сказала Надин. — Как романтично! Из-за женщины?
— Вовсе нет. Из-за различия точек зрения на генерала Ермолова, — отодвигая чашку, возразил Небольсин.
— Вот как! А с кем? — осведомился молчавший все это время Модест Антонович.
— С гвардии полковником князем Голицыным.
— Это которым? Что женат на Долгоруковой?
— Не знаю, на ком женат. Извините, дорогие кузины, но ко мне, кажется, идут, — вглядываясь через деревья и решетку сада в сходивших с экипажа людей, сказал он.
— Ты убил его, Санчик? — с восторгом спросила Надин. Ее романтической натуре, воспитанной на французских мемуарах времен Людовиков, на романах Вальтера Скотта, дуэль казалась обязательным атрибутом каждого военного.
— Ранил в ногу, — ответил Небольсин и пошел навстречу шедшим к ним людям.
Это были его секунданты и доктор Кокорев.
— Князя отвезли в военный гошпиталь, что возле Лавры. Рана тяжелая, ногу отрежут сегодня ж, — глядя куда-то в сторону, доложил лекарь, вздохнул и, видимо, думая о последствиях дуэли, как-то просительно закончил: — При дознании о случившейся картели прошу вас особо отметить, что я дважды отказывался присутствовать на таковой, но… — он опять вздохнул, — но господа офицеры, — кивнул в сторону Соковнина и Киприевского, — потребовали моего присутствия.
— Конечно! Так оно и было, так и будет сказано на следствии, — успокоил его Небольсин.
Третий офицер, поклонившийся ему, полуофициально сказал:
— Разрешите представиться. Гвардии поручик Масальский, младший адъютант коменданта Санкт-Петербургского гарнизона. По распоряжению его превосходительства генерал-майора Сухтелена вы, господа, все трое обязаны со мною вместе прибыть на гауптвахту, где будете находиться во все время дознания. Сабли, господа офицеры, пусть пока будут при вас, сдадите их мне по приезде на гауптвахту.
Офицеры молча отдали честь.
— Что же касается вас, господин лекарь, — обращаясь к Кокореву, продолжал комендантский адъютант, — вы свободны. Обе стороны должны были иметь при этом прискорбном случае своих докторов, и особых указаний у нас нет. Конечно, — он опять поклонился, — возможно, что при ведении следствия вас вызовут для допроса сви-де-те-лем, — растягивая слово, закончил он.
— Нам ехать немедля или есть еще время? — осведомился Небольсин.
— Это зависит от вас. Час-другой я могу задержаться с вами, — любезно ответил поручик.
— В таком случае прошу господ офицеров на веранду закусить перед отъездом к коменданту, — предложил Корвин-Козловский.
— …И выпить, — добавил Киприевский.
— Весьма охотно, — отстегивая саблю, согласился Масальский.
Глава 6
Николай стоял у стола, вполоборота к двери. Бенкендорф поклонился и остался в полупоклоне.
— Входи, Александр Христофорович, — не меняя позы, пригласил царь. — Что нового? — бросая быстрый взгляд на пачку бумаг в руках Бенкендорфа, спросил он.
— Из Польши, ваше величество, от их высочества Константина Павловича. Депеша фельдъегерская с Кавказа от графа Паскевича и кое-что еще…
Царь вопросительно глянул на Бенкендорфа. Оба они давно и хорошо изучили друг друга, и короткое «кое-что», сказанное вскользь, насторожило царя.
— Что «кое-что»? — негромко спросил Николай.
— Неприятное дело о дуэли…
— Дуэли? — подняв брови, проговорил царь. — Какой дуэли?
— Между гвардии полковником князем Голицыным и неким штабс-капитаном Небольсиным.
— Какой части сей штабс-капитан? — еще выше поднимая брови, спросил царь.
— Отдельного Кавказского корпуса Ширванского полка штабс-капитан Небольсин, находящийся на излечении от ран, полученных в сражении под Елисаветполем, — спокойным голосом докладывал Бенкендорф.
— И каков исход картели?
— Князь Голицын опасно ранен в ногу, раздроблено колено, предстоит ампутация, — словно читая чужие слова, бесстрастно продолжал Бенкендорф.
— А штабс-капитан? — повернувшись лицом к Бенкендорфу, поинтересовался Николай.
— Офицер невредим. Первый выстрел был князя, но он промахнулся.
Царь шагнул к столу, глаза его округлились, губы задрожали в гневе.
— Нарушение приказа!
— Вот, ваше величество, рапортичка о дуэли, подписанная секундантами и врачами, оказавшими первую помощь раненому. Прошу, ваше величество, соизволить начертать на оной свое повеление, — и он пододвинул царю остро отточенное гусиное перо.
Царь резким и быстрым движением вывел:
«За ослушание моего приказа о запрещении разного рода дуэлей и поединков в Армии и Флоте приказываю штабс-капитана Небольсина разжаловать в солдаты и немедля сослать рядовым в один из полков Кавказского корпуса на переднюю линию».
Бенкендорф молча следил за царем.
— Есть, ваше величество, привходящие обстоятельства, смягчающие вину сего молодого офицера, — тихо, как бы между прочим произнес он.
— Какие? — переставая писать, спросил царь.
— Как мне удалось узнать, дело сие произошло не столько на романтической основе, сколь на защите династических и верноподданнических чувств, проявленных сим молодым офицером в ссоре с полковником князем Голицыным.
Царь внимательно слушал Бенкендорфа, его холодные, серо-голубые глаза сузились, выхоленное лицо напряглось, и он медленно повторил:
— Династические… Расскажи, Александр Христофорович, об этой дуэли поподробней.
Николай сел и, откинувшись назад, вытянул поудобней длинные ноги, обутые в высокие, на манер ботфорт, лакированные сапоги.
— Сей штабс-капитан происходит из стародворянского рода помещиков Небольсиных, сын генерал-майора, герой Елисаветпольской баталии, лично взявший в рукопашном бою корпусное знамя Садр-Азама Персии, был тяжело ранен и находился в годичном отпуске на излечении от ран.
— Награжден? — коротко спросил царь.
— Орденом святого великомученика Георгия четвертой степени за бой под Елисаветполем и орденом святого равноапостольного Владимира с бантом за поход в Салатавию, Чечню, и Дагестан.
— Отличный офицер! — похвалил царь.
— Его высокопревосходительство граф Иван Федорович Паскевич, лично знающий сего молодого офицера, сам представил его в штабс-капитаны после Елисаветпольской победы, — вставил Бенкендорф, умалчивая о письме Паскевича к нему.
— Так за что же произошла у них дуэль? — после недолгого молчания вновь заговорил Николай.
Упоминание о Паскевиче сразу расположило царя к офицеру, досель вовсе ему не известному.
— Граф, — он сочно повторил, — граф Паскевич не очень щедр на похвалы, значит, сей штабс-капитан…
— Небольсин! — подсказал Бенкендорф.
— Небольсин стоит этого внимания. Так из-за чего же произошла у него с князем картель?
Бенкендорф сделал скорбное лицо и, вздохнув, еле слышно произнес:
— К сожалению, государь, пролилась кровь из-за женщины… холопки, простой крепостной девки князя Голицына…
— К сожалению, государь, пролилась кровь из-за женщины… холопки, простой крепостной девки князя Голицына…
— Как женщины? Но ты же сказал, что дуэль эта вызвана совсем другой причиной.
— Совершенно справедливо, государь, — наклоняя голову, подтвердил Бенкендорф, — но это есть как бы предлог, причина же таится в ином. Князь Голицын вместе с некоторыми знакомыми ужинал в ресторации небезызвестного вашему величеству француза Андрие.
Царь слегка кивнул, продолжая слушать Бенкендорфа.
— Здесь же, за портьерой, находился и штабс-капитан, тоже проводивший вечер со своими друзьями. Князь Голицын, как вы знаете, государь, всегда кичился своим родом, возводя его чуть ли не к незапамятным временам Рюрика…
— И что же? — спросил явно заинтересованный царь.
— Вино, собеседники и сама тема их непозволительного разговора довели опьяневшего князя до того, что он… — шеф жандармов остановился.
— Продолжайте, Александр Христофорович, — постукивая пальцами о ботфорт, приказал царь.
— …что полковник Голицын, не стесняясь быть услышанным сидевшими в зале лицами, сказал, — Бенкендорф понизил голос, — что царствующая династия в России не самая древняя и знатная. Что бояре Романовы при московских царях всегда сидели ниже Голицыных, что Рюриковичей оттеснили от трона жалованные графы, худородные дворяне и остзейские бароны, — он чуть улыбнулся.
Николай холодно молчал.
— Сказано было и то, что при Годунове ваши предки, государь, на царских обедах садились только за вторые столы.
— Так, так! — наконец изрек Николай, еле сдерживая охвативший его гнев.
Бенкендорф был доволен. Он видел, что сообщение попало в цель.
— Кроме того, ваше величество, Голицын допустил еще одно оскорбление роду Романовых, а значит, и династии.
— Говори все, Александр. Христофорович, без утайки, — тихо попросил царь. Его холодные, цвета олова глаза загорелись.
— Князь позволил себе сказать, что царевна Софья Алексеевна, сестра Великого Петра, была любовницей его прадеда, Василия Голицына, и даже имела от него ребенка.
— Das ist doch eine alte lumpige vergessene und kaum wahrscheinliche Geschichte[31], — отвернувшись к окну, сказал царь.
— Вот в эту-то минуту появившийся из другого зала штабс-капитан и назвал Голицына лжецом и трусом.
— Это меняет дело, — тихо, как бы самому себе сказал царь.
— Не довольствуясь этой отвратительной ложью, князь Голицын и некоторые его друзья договорились даже до того, что их, потомков Рюриковичей, отпрысков знатных и древнейших фамилий, вы, государь, не допускаете до себя, заменяя русских дворян худородными графами из немцев, — тут Бенкендорф снова улыбнулся и показал на себя.
— Кто был с Голицыным? — с трудом проговорил царь. Бешенство и гнев охватили его.
— Два брата Мещерских, корнет лейб-гвардии Андрей и его брат, вашего величества камер-юнкер, Василий. Эти вели особенно непочтительный разговор с князем.
— Остальные? — коротко осведомился Николай.
— За столом присутствовали ротмистр кавалергардского полка граф Татищев и конногвардеец ротмистр Нейдгард, но сии офицеры участия в непозволительном разговоре не принимали и дважды останавливали пьяных Мещерских и Голицына.
— Что же сделал этот Небольсин?
— Он вышел из-за портьеры и назвал полковника лжецом и трусом. Этим, ваше величество, он оборвал недостойное поведение Голицына. Как видите, дуэль была вызвана обстоятельствами высшего порядка, — почтительно склоняя голову, пояснил Бенкендорф.
— Да… это меняет суть дела, — после минутного молчания повторил царь. Он взял гусиное перо, обмакнул его в чернильницу. — Но, Александр Христофорович, дуэль есть дуэль, и она запрещена мною в нашем государстве. — И царь, жирней чертой зачеркнув только что написанное, начертал:
«Штабс-капитана Небольсина за ослушание законов Российской империи следовало бы разжаловать в солдаты, но, принимая во внимание его мужество и доблесть в боях с персиянами, отмеченные графом Паскевичем, сего штабс-капитана от наказания освободить, учитывая высокопатриотические чувства, побудившие его к дуэли. Штабс-капитана Небольсина из-под ареста в Петербургской кордегардии освободить. С тем же чином вернуть на Кавказ в распоряжение начальника штаба корпуса. Объявить ему Высочайшее благоволение и выдать из собственной моей канцелярии 500 червонцев и кольцо с бриллиантом как знак моего расположения».
Царь оторвался от бумаги.
— Пусть едет немедля. В десять-двенадцать дней.
— Слушаюсь, государь!
— Князя же Голицына отчислить из гвардии в отставку с переводом его по армейской пехоте.
Бенкендорф ликовал, хотя на его спокойном лице это не отражалось.
— По минованию опасности для жизни приказываю Голицыну выехать из столицы и, не останавливаясь в Москве, прибыть в одно из подмосковных имений, где и прожить безвыездно до нашего особого распоряжения… А камер-юнкера перевести куда-нибудь в провинцию с отчислением от двора, — раздумывая, продолжал Николай.
— Есть вакансия чиновника для особых поручений в Пермь, Тамбов, Пензу, — доложил Бенкендорф.
— Пусть в Пензу, но с непременным отчислением от двора, — согласился царь. — Корнета же Мещерского перевести из гвардии с тем же чином в один из полков армейской кавалерии и… вон из столицы!
— Куда прикажете откомандировать, ваше величество? — спросил Бенкендорф, делая отметку на своем листке.
— Хотя бы к брату Константину, в Седьмой драгунский полк. Он стоит возле Лодзи? — кичась отличным знанием дислокации войск, сказал царь.
— Да, ваше величество, в Лодзи.
— Передай Чернышеву, приказ об отчислении пусть отдаст немедля.
— Слушаюсь, ваше величество!
Николай удовлетворенно похлопал себя ладонью по обтянутому ботфортом колену и, глядя в дело, спросил:
— Что еще?
— От генерала Эммануэля депеша. Хищные партии горцев спустились с гор, набегом прошли по линии…
Царь резко встал.
— …И рассеялись по левому берегу реки, нападая на отдельные посты и казачьи заставы, — делая вид, что не замечает волнения царя, продолжал Бенкендорф.
— Почему военный министр не доложил мне сего?
— Депеша пришла час назад, ваше величество, и я первым был извещен о набеге.
— Кто вел партию хищников? Опять самозваный имам Кази-мулла?
— Так точно, он.
— Ну, а что пишет наш брат Константин?
И доклад шефа жандармов своему государю потек обычным порядком.
Небольсин был вызван полковником Колесниковым, заменявшим отсутствовавшего генерала Сухтелена.
Просидев на «губе» больше суток и не будучи ни разу опрошенным начальством по поводу дуэли, Небольсин был готов к любому наказанию, вплоть до разжалования и отдачи под суд.
Находившийся вместе с ним под арестом сотник лейбгвардии Донского атаманского полка, забулдыга и весельчак Тихон Яицков, узнав причину арестования Небольсина, сразу же изрек:
— Разжалуют — и айда обратно на погибельный Кавказ, а там, ежели не убьют, через год опять офицер, опять — ваше благородие, — оптимистически решил он.
— А вы за что, сотник? — так, только чтобы спросить что-либо, поинтересовался Небольсин.
— Да ни за что… придирка к казакам — и вся недолга, — махнул рукой Яицков. — Чего я сделал? Да ничего. Ну, выпил лишнее, это было; ну, побил в кабаке какого-то чиновника с петлицами, так то ж простое дело, а не вина… опять же стрелял в стенку, пистолет пробовал, а мне комендант покушение на смертоубийство определил… Тоже, поди, из полка в Чечню погонят…
Дверь кордегардии открылась.
— Штабс-капитан Небольсин! Прошу вас следовать за мной к его высокоблагородию полковнику Колесникову. Вас ждут новости, — очень любезно сказал дежурный офицер.
Небольсин встал с табурета.
— А как со мной? Четвертые сутки в вашем клоповнике сижу… пора бы и вызвать, — сказал Яицков.
— В свое время, сотник. По вашему делу идет дознание и, — офицер покачал головой, — да-але-ко не в вашу пользу.
Небольсин и дежурный адъютант вышли, не слыша, как донской сотник вполголоса отборной бранью напутствовал и коменданта, и порядки, установленные в кордегардии.
Полковник Колесников пожал руку Небольсину и, не давая опомниться удивленному его любезностью штабс-капитану, сказал:
— С монаршей милостью вас, капитан. Его величество простили ваше прегрешение. Вам даны десять дней на приведение в порядок личных дел и повелено возвратиться на Кавказ в том же чине, без лишения звания, орденов, дворянства. Наоборот, — Колесников широко и искательно улыбнулся, — монаршей милостью вы награждены именным перстнем и пятьюстами червонцами из собственной казны ото величества… Позд-рав-ляю вас, — и он снова, еще ласковей, заглянул в глаза пораженного новостью Небольсина. — Вероятно, у вас при дворе есть очень, очень значительный покровитель, — продолжал полковник, — я служу тут уже четырнадцатый год, а подобный случай наблюдаю впервые. — И, видя, что Небольсин молчит, Колесников, думая, что штабс-капитан не хочет посвятить его в свои связи при дворе, сказал: — Распишитесь, пожалуйста, вот тут и вот здесь и… вы свободны. Остальные указания получите от своего прямого начальства. Еще раз поздравляю вас.