— По-моему, пока что особой водобоязни у него нет, — сказала она, закончив свой рассказ и с целью штатной проверки в пятый раз брызнув в придремавшего Фунтика из пульверизатора для опрыскивания горшечных растений.
Пес фыркнул и спрятался от утомившего его тестирования под диван.
— Значит, наш Зяма не сделается более бешеным, чем обычно, и не умрет, — заключила я.
И сразу же вспомнила, зачем сама прибежала к подружке.
— Алка, такая беда приключилась! Ужас! — пожаловалась я. — Ты Марусю помнишь? Черненькую такую девочку из нашего рекламного агентства?
— Это с ней беда? — спросила Трошкина.
— Да! Она умерла!
— Как?!
— Не знаю, как. — Я с сожалением вспомнила, что отказалась узнать у Алехандро подробности. — Но факт остается фактом: Маруся в морге, ее папа в больнице с инсультом, мама там же с инфарктом, а сестра собирается в милицию, чтобы обвинить в смерти Маруси меня!
Изумленная Алка фыркнула, как Фунтик:
— Почему тебя-то?
— Понимаешь, я оказалась последней, кто ее видел, и у меня был повод на нее сердиться, — объяснила я.
Дотошная Трошкина потребовала детального рассказа и, услышав его, решила, что серьезной причины желать Марусе скорой погибели у меня не было. Надавать дурочке моральных и физических оплеух, конечно, не помешало бы, но от таких мер воспитательного воздействия еще никто не умирал.
— Кстати, как именно она умерла? — Алка вернулась к первому вопросу.
— Гм…
Я подошла к окну, отдернула занавеску и посмотрела во двор. Там в тихом углу между поломанной горкой и столом для нещадного забивания «козла» по-прежнему стоял исторически чуждый нашему пролетарскому двору буржуйский «Лексус». Рядом с машиной, утвердив одну ногу на лавочке и пристально оглядывая окна жилой башни поверх приспущенных темных очков, стоял Алехандро. Небрежно-горделивая поза и близость хорошей машины заметно добавляли его фигуре шика.
— Вот он знает! — сказала я, указав Алке на джип и его хозяина.
— Ух ты! — округлила глазки подружка. — А это кто?
— Майор Романов, — ответила я.
«Врушка!» — немедленно укорил внутренний голос.
— Из УВД Западного округа! — упрямо договорила я.
Внутренний голос вякнул что-то вроде: «Как не стыдно!» — и заткнулся. Он не хуже моего понимал, что этой маленькой ложью я наглухо закрываю два больших вопроса: почему какой-то незнакомый тип знает о смерти моей собственной знакомой больше, чем я, и есть ли у этого типа другие (еще живые) близкие знакомые женского пола. Я точно знала, что на майора Романова Алка западать не будет. К милицейским товарищам моя подружка питает недоверие вплоть до отвращения, потому что у нее уже есть печальный опыт несложившегося романа с одним капитаном.
Тем не менее знакомиться с импозантным «майором» Трошкина не отказалась и ради такого случая даже накрасила глаза и губы. Пока она, чертыхаясь, удлиняла и подкручивала ресницы, я помахала Алехандро ручкой, а он в ответ покивал и со значением постучал пальцем по циферблату наручных часов.
— Я ошибаюсь, или это у него швейцарский хронометр? — заинтересовалась Трошкина, высунувшись у меня из подмышки с театральным биноклем. — Похоже, золотой. Похоже, «Тиссо». Слушай, а какое жалованье у милицейского майора?
— Откуда мне знать? — рассердилась я, вспомнив, какое жалованье у милицейского капитана. — Считать чужие деньги неприлично. И вообще, спрячь бинокль! Что человек подумает — ты его первый раз видишь и сразу же рассматриваешь, как букашку под микроскопом!
— Кто еще из нас букашка, — пробормотала Алка, явно впечатленная увиденным, но бинокль все-таки спрятала.
Мы спустились во двор, захватив с собой Фунтика, упакованного в ситцевую наволочку. Трошкина почему-то думала, что в таком виде краденый пес привлекает меньше внимания. Характерный окрас бульдожьего тела накидка в цветочек действительно скрадывала, но приплюснутая черно-белая морда в обрамлении получепца из пасторального ситчика выглядела совершенно незабываемо. Я поняла, почему наша управдомша назвала принаряженного Фунтика модным кобелем. Моднее него в мире животных на данный момент был разве что Чебурашка в костюме официального символа зимней Олимпиады-2014.
— Пусть погуляет немного под милицейским прикрытием, — сказала Трошкина, выпуская своего гламурного бульдога в тени «Лексуса». — Здравствуйте, товарищ майор!
— Здравствуйте… товарищи, — с запинкой ответил Алехандро, проводив удивленным взглядом самоходную наволочку, исчезающую за капотом.
— Это моя подруга Алла, — представила Трошкину я. — А это майор Романов, Александр… Как вас по батюшке?
— Знаете, меня чаще по матушке, — отшутился фальшивый майор. — Александр, можно просто Саша.
Мы присели на лавочку, и умница Трошкина за пару минут мило и непринужденно вытрясла из Просто Саши нужную нам информацию. Я не принимала участия в допросе, только внимательно слушала и наблюдала за мачо, который пересказывал то, что узнал от Даши. Мне показалось, что для человека, который совершенно случайно оказался в курсе чужой трагедии, он излагает материал слишком четко и логично, но внутренний голос запретил делать скоропалительные выводы.
— Тело девушки нашли в овраге за окружной дорогой сегодня утром, — сообщил Алехандро. — Судя по многочисленным травмам, она стала жертвой ДТП. Случилось это не меньше сорока восьми часов назад, и не там, где был найден труп. То есть ее сбили машиной в другом месте, а потом привезли тело за город и выбросили. Тот, кто это сделал, снял, вернее срезал, с трупа всю одежду — очевидно, чтобы затруднить опознание.
— Жуткая история! — поежилась Алка. — Однако я не вижу, какую такую криминальную роль могла сыграть в ней наша Инка. У нее даже машины нет!
Я хотела сказать, что не стала бы никого давить машиной, даже если бы она у меня была, но Трошкина решила, что беседа уже закончена, решительно поднялась с лавочки и пошла аукать своего хиппового бульдога.
— Если я могу чем-нибудь помочь… Ну, не знаю… Мало ли чем! Короче, обращайся без стеснения! — Алехандро вынул из кармана бумажник, а из него — визитную карточку.
— Инка, ты идешь? — позвала меня Алка.
— До свиданья, спасибо за участие, — сказала я душевному мачо и последовала за подружкой, образуя дополнительное прикрытие для костюмированного Фунтика.
В подъезде я резко ускорилась, обогнала Алку и бегом устремилась домой. Чуть не сбив с ног ковыляющего по коридору Зяму, я влетела в свою комнату и бросилась к окну: серебристый джип величественно уплывал за ворота. Повернувшись спиной, я подняла выданную мне визитку и внимательно ее рассмотрела.
«Фастфуд Продакшн ЛТД» — было написано вверху. А ниже: «Александр Вешкин, торговый представитель» и еще номер мобильного телефона. Никаких логотипов, символов и прочих декоративных элементов на карточке не имелось, ее главным и единственным украшением была необыкновенная бумага.
— Зямка, ползи сюда! — позвала я, возвысив голос. — Посмотри и скажи, ты такое видел?
Замка приполз, посмотрел и сказал, что видел и не такое:
— Это немецкая дизайнерская бумага серии «Саванна», данный конкретный образец называется «белый дуб». В наших широтах вещь пока редкая, но я знаю, у кого она уже есть. Ваши конкуренты, рекламное агентство «Икс-пресс», закупили партию «Саванны» для печати каких-то суперважных приглашений, а клиент взял и отказался. И теперь «икспрессники» не знают, куда девать двадцать квадратов эксклюзивной бумаги.
— Похоже, уже знают! — возразила я, потрясая в воздухе визиткой. — Карточки печатают! Зямочка, будь другом, товарищем и братом, узнай в «Икс-прессе», когда напечатали вот эту визитку! Я сама не могу, мне конкуренты слова не скажут!
Брат любезно согласился стать мне также другом и товарищем. Он позвонил оккупантам смежной с нашей рекламной ниши, посюсюкал там с кем-то и доложил мне результат:
— Аккурат вчера сто таких визиточек напечатали! Дорогое удовольствие получилось, на обычной бумаге «под лен» вышло бы втрое дешевле, но клиент новенький, пришел с заказом впервые. Нормальных цен он, видно, не знал, так что заплатил и не вздрогнул.
Я тоже не вздрогнула, хотя полученная информация меня насторожила. Как так, крупный деятель торговли Александр Вешкин не знал цен на визитки? Неужели он никогда прежде их не заказывал? Только вчера стал торговым агентом?
«Или до сих пор визитки для него заказывала какая-нибудь секретарша», — предположил внутренний голос, тем самым сбив прицел моих мыслей далеко в сторону.
Секретарша преуспевающего коммерсанта Вешкина виделась мне ушлой девицей с физическим и моральным обликом надувной красотки из секс-шопа. Я с пристрастием задумалась о том, каковы могут быть ее функции при Алехандро, и очнулась от мрачных мыслей, только когда Зяма, успевший уковылять к себе, постучал в стену, разделяющую наши комнаты, с криком:
Секретарша преуспевающего коммерсанта Вешкина виделась мне ушлой девицей с физическим и моральным обликом надувной красотки из секс-шопа. Я с пристрастием задумалась о том, каковы могут быть ее функции при Алехандро, и очнулась от мрачных мыслей, только когда Зяма, успевший уковылять к себе, постучал в стену, разделяющую наши комнаты, с криком:
— Дюха, уйми свой мобильник или я его утоплю!
Телефон, оставленный мною на подзеркальном столике в прихожей, звучно распевал: «Вставайте, товарищи, все по местам!» Эта строка из бессмертной песни про героический крейсер «Варяг» соответствовала вызову из кабинета шефа и заодно объясняла ситуативно точный порыв Зямы погрузить мой аппарат в бездну вод.
— Да, Михаил Брониславич! — бодрым голосом новобранца гаркнула я в трубку.
— Это не Бронич, это я, Катя! — прорыдала в ответ наша собственная высоконравственная секретарша. — Инка, ты не представляешь, что случилось!
— С Броничем? — Я моментально вспомнила, что бросила шефа одного в дикой местности и забыла потом поинтересоваться его судьбой.
— Нет, с Броничем все нормально, он вчера ночью в Питер улетел по какому-то срочному делу…
«Прямо с того пустыря улетел, что ли? — тихо удивился мой внутренний голос. — А ты еще не принимала всерьез рабочую версию с Карлсоном!»
— Нет, это с Марусей несчастье стряслось! — продолжала рыдать Катерина. — Погибла наша Маруська, под машину попала! Господи, что же делать-то теперь?
— Молиться, — брякнула я первое, что пришло в голову в связи с упоминанием имени Всевышнего. — Хотя, постой, Маруся-то, наверное, не православная была? Адыги — они же мусульмане?
— Вот именно! — особенно шумно всхлипнула Катя. — Надо похоронами заниматься, а некому — родители Марусины оба в больнице, сестра еще мелкая, от нее толку мало, а бабка старая, по-русски не говорит, ни одного слова человеческого от нее не добьешься! Получается, хоронить коллегу придется нам, но Бронича нет, мобильный у него выключен, деньги заперты в сейфе… Инка-а-а, я не знаю, что делать!
— Во-первых, успокоиться, — сгребая в кучку разбегающиеся мысли, посоветовала я и Катьке, и себе. — Положим, деньги на похороны мы найдем — скинемся, а шеф потом вернет нам из кассы. Теперь насчет документов… Это ж надо в милицию идти, справку какую-то получать, а чужому человеку, наверное, ее не дадут… Ты не знаешь, может, у Маруси еще какая-то родня была, кроме мамы, папы, сестры и бронетанковой бабушки?
— Какой-какой бабушки? — невольно заинтересовалась Катерина.
— Неважно. Так есть еще кто-нибудь или нет?
— Слушай, ну, я не знаю… Жених у нее был! — заметно оживилась она. — Правда, Маруська его недавно отшила, но сам-то парень этого не хотел. Как думаешь, жених — это родственник или нет? Может он Марусю похоронить?
Я представила на секундочку (внутренний голос шепотком заблажил: «Чур меня! Чур меня!»), что умерла не Маруся, а я. Стал бы мой жених Денис Кулебякин меня хоронить? Внутренний голос прекратил нашептывать и громко, со всей ответственностью заявил, что в таком печальном случае Денис самым добросовестным образом похоронил бы не только меня, но и всех тех, кто мог иметь какое-то отношение к моей гибели. То есть запросто укомплектовал бы братскую могилу мест на пятьдесят!
— Жених в этой ситуации самое то, что надо! — отогнав видение бледного заплаканного Кулебякина с саперной лопаткой и пулеметом в траурном убранстве, уверенно сказала я. — Давай контакты жениха, будем привлекать его к процессу!
Контакты жениха и само его имя мы устанавливали часа полтора. Катерина позвонила Зойке, Зойка Андрюхе, Андрюха своему приятелю Пете — охраннику с платной автостоянки, и соединенными усилиями мы выяснили, что Марусин жених — высокий плотный брюнет «около тридцати». Зовут его то ли Марат, то ли Мурат. Он курит «Винстон» и ездит на подержанном черном «бумере». Короче, не самый модный кобель. Стало понятно, почему Маруська не торопилась с замужеством — тянула время, дожидаясь принца посолиднее.
Славный охранник Петя нашел номер машины Марата-Мурата на корешке одной из своих квитанций. После этого разыскать Маруськиного жениха было делом отработанной милицейской техники: Денис Кулебякин по моей нижайшей просьбе пробил номер по базе и выдал мне паспортные данные автовладельца.
— Муратов Мурат Русланович, семьдесят шестого года рождения, по паспорту русский, зарегистрирован по адресу: Заречная, десять, квартира пять! — продиктовала я Катерине информацию, полученную от Дениса.
— Ой, Заречная же черт знает где! — заволновалась Катя. — Это за мясокомбинатом, плохой район, я туда одна не поеду! Еще пристанут какие-нибудь маньяки… Давай вместе, а?
— Тогда к нам вдвое больше маньяков пристанет! — рассудила я. — Давай вместе, но не со мной, а с Андрюхой.
— Ты что?! К Андрюхе еще бабы липнуть будут! И педики!
И тут я вспомнила, что у нас — вернее у Трошкиной — есть действенное оружие против сексуально озабоченных приставал всех мастей: французско-бангладешский бульдог Фунтик, ревностный полнозубый борец за мораль и нравственность!
— Не боись, Катерина, маньяков мы разгоним как мух! — пообещала я. — Зови Андрюху, пусть берет машину и заезжайте за мной. Поедем к Мурату Руслановичу.
Это прозвучало как-то зловеще, и внутренний голос не удержался, продолжил фразу незабываемой цитатой:
«Покалякаем о делах наших скорбных!»
— Ой, кто это у нас тут такой хорошенький, с лапками, с хвостиком! — заворковала Катерина при виде Фунтика.
«Дежавю!» — недовольно молвил мой внутренний голос, вспомнив, как Алка сюсюкала над сенбернарчиком Гапой.
Хотя Катька выразилась абсолютно точно: упакованный в очередную холстинку, Фунтик был зримо представлен главным образом именно лапками и хвостиком, но даже по ним нельзя было с уверенностью определить, кто спрятан внутри матерчатого свертка. Черно-белые конечности могли принадлежать кому угодно — хоть собачке, хоть кошечке, хоть табуреточке.
— Это Фунтик, — коротко ответила Трошкина.
— В высшей степени подходящая кличка, — заметил Эндрю, с недоверием посмотрев на шевелящийся тряпичный куль. — А оно… Это, которое внутри, на чехлы мне гадить не будет?
— Это, между прочим, французский бульдог! — отчеканила Трошкина, оскорбившись за своего питомца. — Культурная собака из самого сердца Европы!
— Я, конечно, извиняюсь, если что-то не так сказал, но ведь с первого взгляда не поймешь, из какого оно места Европы! — заметил вредный Андрюха. — А чехлы у меня хорошие, новые, я их только на прошлой неделе купил.
— Я посажу собачку себе на колени, — обиженно сказала Алка, тоже начиная вредничать. — Они у меня не очень новые, я ими уже тридцать лет пользуюсь.
Она повертела Фунтика, выясняя, где у него верх, где низ, и с материнской заботливостью усадила его на коленки.
— Может, мы уже поедем? — не выдержала я. — Такое дело серьезное, а вы тут балаган устраиваете!
— Театр зверей имени Натальи Дуровой! — неодобрительно поддакнул Эндрю, поглядев на живую пирамиду Трошкина — Фунтик в зеркальце заднего вида. — С чехлами все-таки поосторожнее, пожалуйста! У меня сейчас на химчистку денег нет, а еще на похороны сбрасываться придется…
— Да шевелись ты уже! — Катерина тоже потеряла терпение и шлепнула Андрюху по руке.
Это помогло нашему нерасторопному водителю включить заднюю скорость. Машина попятилась, выползла со стоянки, развернулась, и мы поехали в нехороший райончик за мясокомбинатом.
Что в нем особенно нехорошего, я не поняла — район как район, обычные хрущевские пятиэтажки, тенистые дворики со скрипучими качельками и покосившимися турниками. Сочетание ущербных спортивно-развлекательных снарядов обеспечило нам эффектное аудиошоу: слева пищали и скрежетали качельками дети, справа гулко бухала палкой о пыльную перину какая-то энергичная старушка.
— Пойду-ка я побеседую с этой истребительницей перьевых клещей-сапрофитов, — решила я, присмотревшись к ретивой бабушке.
Выколачивая пыль из матраса с энтузиазмом старомонгольского сборщика дани, старушка так цепко поглядывала на нашу колоритную группу, что можно было не сомневаться: в случае чего она не затруднится составить словесный портрет всей честной компании, включая Фунтика. Я рассчитывала на то, что любознательная и внимательная пенсионерка окажется хорошим источником информации: Мурата Руслановича дома не оказалось, дверь нам никто не открыл, а уезжать восвояси, не встретившись с единственным кандидатом на роль главного организатора и распорядителя Марусиных похорон, нам не хотелось. То есть надо было узнать, можно ли поискать и, главное, успешно найти Мурата Руслановича в каком-нибудь другом месте.
— Муратик? Хороший мальчик, вежливый, не пьет, не курит, девок в дом не водит. — По моему запросу бабуля охотно выдала исчерпывающую характеристику субъекта.