— Красиво сказано, Графиня, прошу вас — присаживайтесь. Разговор может затянуться.
— Как вы знаете, Нарлак — это практически единственная точка коммуникации с Аструмом — соседним материком — как для Малабара, так и для Картоса. Именно поэтому мы находимся вне юрисдикции Императора и Властелина, а управляемся городским советом. Позиция Мэра, как не прискорбно осознавать — всего лишь претворять решения совета в жизнь. Хотя я немного слукавил — в Нарлаке есть место, полностью относящееся к Империи — резиденция Губернатора. Губернатор занимается Провинцией, я, как уже сказал, исполняю волю городского совета Безымянных, в чьих руках сосредоточена основная власть в городе.
— Совет Безымянных? — переспросила Анастария, передавая мне мысль: — Знаешь, надо было не Урусай с Альтамедой искать, а хорошенько покопаться в том, что здесь происходит.
— Считается, что те, кто управляет городом, теряют свои имена и никогда не афишируют, что нами руководят. Даже в законе города написано — если станет известно настоящее имя любого члена городского совета, то его лишают должности. Именно поэтому все делают вид, будто понятия не имеют, кто наши руководители, а они, разъезжая на шикарных каретах и устраивая пьяные дебоши — что к Безымянным не имеют никакого отношения.
— Но при чем тут ваш регистратор? Он вел себя так, словно…
— Давайте не будет обсуждать тех, кого лучше не трогать, — не позволяя закончить мне мысль, произнес Франтир. — У каждого разумного есть свои слабости, поэтому порой приходится с ними мириться.
— Можете объяснить, отчего предста… кхм… совет пытался закрыть доступ к нашему замку?
— Гларнис — замок, на который упал Урусай, находился под юрисдикцией Нарлака, а не Провинции. Именно поэтому совет, узнав специфику замка, забрал заботу о нем на себя.
— Специфику?
— Даже не знаю, как объяснить… Замок рождает призраков — много призраков, которые стараются уничтожить все живое. Однако на расстоянии двух сотен метров от стен находится незримая черта, пройдя которую призраки теряют больше половины Жизни, на них накладываются очень мощные дебафы, замедления, словно кто-то запрещает удаляться этим монстрам от замка. Нет, даже не черта — зона, шириной метров в двадцать. Каждый метр этой зоны наносит колоссальный урон проходящим призракам, словно сама Элуна наложила охранное заклинание, однако зона не способна уничтожить их полностью. Именно поэтому вокруг замка выстроились кордоны стражи, задача которых состоит в том, чтобы добивать утративших силу врагов.
— Это не ответ, почему запрещен доступ к замку, — обратил я внимание на отсутствие ответа. — Наоборот, мы могли бы уничтожать призраков еще на подходе к зоне, позволив вашим воинам отдохнуть…
— Мой супруг задал не совсем корректный вопрос, — вмешалась Анастария. — Позвольте уточнить — кордоны стоят внутри зоны?
— Да, — кивнул головой Мэр, странно улыбнувшись и еще загадочней произнеся: — продолжайте свою мысль.
— По сути, уже все понятно, — не менее загадочней улыбнулась Анастария. — Осталось выяснить несколько вопросов, особо не влияющих на общую картину. Первый — насколько увеличился средний уровень стражи? Второй — что такого уникального сделал клан Лазурные Драконы для города, что ради него ввели запрет доступа к замку? Третий — чем полезна зона для Свободных жителей? Еще раз повторю — вопросы риторические, на общую картину происходящего никоим образом не влияющие. Общая суть понятна.
— Десять, закрытая информация, количество получаемого опыта увеличено в 45 раз.
Насчет понимания сути происходящего Настя загнула — лично я пока мало что понял из намеков, произносящийся в комнате. Собрались, блин, два конспиратора! Если замок обладает такими полезными свойствами, как к этому вяжется информация от Императора, что Варвары снялись со своих земель, так как их начало что-то уничтожать? Или что тридцать разведчиков отправились в Урусай и не вернулись? Что крестьяне, вышедшие из земель замка, сгнили заживо? Лично я не очень понимаю логику происходящего…
— Благодарю за информацию, — встала со своего стула Анастария. — Насколько я поняла — будет лучше, если мы незамедлительно покинем Нарлак?
— Я такого не говорил, — Мэр тоже встал со своего стула, заставляя меня сделать то же самое, — однако… Лазурные Драконы находятся на очень хорошем счету в городе, поэтому есть вероятность, что стражники будут закрывать глаза на мелкие недоразумения, инициаторами которых могут стать представители этого славного клана. Наша темница очень неуютная, мне бы очень не хотелось… Мы друг друга поняли, верно?
— Верно, — кивнула головой Анастария и потащила меня наружу. — Плинто — планы меняются, мы летим в Альтамеду прямо сейчас все вместе.
— Угу. Только вытащите меня из тюрьмы, — появилось сообщение от Разбойника, усыпанное закрывающимися скобочками. — Как-то я не рассчитал с этим окном…
— Насть, может, имеет смысл немного посвятить нас в загадочную тайну, понятную только тебе одной? — начал я приставать к девушке, едва мы вылетели из города. Плинто оседлал своего быстрокрылого феникса, а Настя — своего быстрокрылого Дракона, то есть меня.
— Подожди, я форумы изучаю. Как будет информация — сразу расскажу.
— Нашел у кого спрашивать, — ухмыльнулся Плинто. — Эта же мадам сейчас тихо себя материт, что не удосужилась посмотреть всю информацию о месте нашего пребывания. Догоняй! — выкрикнул Разбойник, и его феникс умчался вперед.
— Угу, догоняй, — пробурчал я, все же начав более активно махать крыльями. Это Плинто хорошо — сидит на птице и только посмеивается. Мне же приходится потеть, держа себя и Настю в воздухе. Со стороны может показаться, что это легко и непринужденно, но на самом деле, учитывая, что я все чувствую…
— Садимся у того дерева, — произнесла Анастария, вернувшись обратно в игру. Мы как раз пролетали густые леса и дерево, на которое указывала девушка, являлось условной границей между ними и практически идеальной равниной. Ни холмов, ни рвов — просто зеленая площадка, усеянная дорогами, крестьянскими лачугами, перепаханными полями и огромной темной кляксой в нескольких километрах от опушки — Урусай.
Даже издали замок всячески кричал о том, что с ним не все в порядке — темные клубы тумана, вьющиеся над всеми башнями и полностью закрывая замок от солнечных лучей. Мелькающие белесые сущности, видимо — те самые призраки, яркое световое кольцо, явно видное даже с такого расстояния и постоянно возникающие вспышки — игроки давали «прикурить» населению замка. Сам замок внешне не был похож на развалины, даже наоборот — добротная крепость с высокими стенами, внутри виднелись целые постройки, даже какие-то черные знамена развивались над башнями. Были, конечно, и минусы — отсутствие рва, сам замок стоял покосившись, неправильно подмяв под себя Гларнис, к тому же наверняка игроки уже всю стену своими заклинаниями поцарапали. Мою стену…
— Ситуация следующая, — начала Настя, как только мы приземлились, — в округе бегает огромная толпа ПК-шеров. Могу поспорить — их наняли Лазурные, чтобы никто не подобрался к замку на своих двоих. Есть подозрение, что сами ПК-шеры заключили соглашения о неразглашении, ибо на форумах нет ни слова, что прокачка идет в 45 быстрее.
— Ты не о текущей ситуации рассказывай, ты объясни — о чем вы говорили с Мэром?
— Мэр — зависимая фигура, он не может сказать что-либо лишнее, что может навредить городу или его экономике. Но одно понятно — Лазурные в поисках средства против кинжала Гераники наткнулись на этот замок, быстро поняли все прелести борьбы с призраками и каким-то образом «снюхались» с Безымянными правителями Нарлака. У меня только один вариант — тупая взятка, в Барлионе такое тоже практикуется. Узнав, что Феникс нашли подземелье, Беспалый бросил попытки взломать замок и занимается обычной ускоренной прокачкой. Учитывая, что Без уже 314 — у них это получается очень неплохо. Что еще тебе нужно объяснять? Для начала нам нужно… ПЛИНТО!!!
Сделав какое-то немыслимое движение, Анастария подмяла меня под себя, словно ребенка, придавив к земле. Отмахнувшись от сообщений, что у меня есть законное право набить девушке лицо, ибо она нанесла мне урон, пускай и незначительный, я превратился в слух — глаза, кроме фрейма и кирасы девушки, больше ничего не видели.
Четыре раза фрейм Насти моргнул, словно кто-то старался кинуть в нее дротиком, один раз не просто моргнул — просел на 10 %, но тут же восстановился, не позволяя мне ей помочь. Так и просидел я все время, прижатый к земле девушкой, внезапно ставшей тяжелой, словно из стали. Герой, блин!
— Минус четверо! Двое ушли — гнаться за ними не стал. Полетели отсюда — с таким вагоном мы тут особо не навоюем, а терять Махана жалко. Он мне зарплату платит!
— Минус четверо! Двое ушли — гнаться за ними не стал. Полетели отсюда — с таким вагоном мы тут особо не навоюем, а терять Махана жалко. Он мне зарплату платит!
— Ты живой там? — спросила девушка, слезая с меня и позволяя спокойно вздохнуть. — Уж извини, но так тебя проще всего было сохранить целым и невредимым.
— Что со мной могли сделать? Я же уже сотый! А тебе не помешает похудеть — чуть не задавила!
— Знаешь, шести 230-м игрокам, специализирующимся на убийстве других игроков, как-то глубоко плевать на то, что ты уже сотого уровня. Совершенно. Их задача — отправить тебя на перерождение, им за это деньги платят. Кидаю всем группу — как-то я не подумала об этом раньше. Теперь вот метка ПК повесилась, восемь часов нужно где-то переждать. Предлагаю лететь к океану — там нас точно искать не будут.
— Не знаю как вы, а я отлетался, — проворчал я. — У меня осталось пять минут полетов.
— Все равно нужно убираться отсюда. О нашем прибытии уже всем известно. О! Вот и Безпоники отписался…
Настя достала почтовый ящик, на несколько мгновений замерла, читая послание, после чего разразилась заливным смехом.
— Убирая воду — Безпоники просит нас не появляться у замка еще пару недель. Желательно месяцев, а еще лучше — вообще улетать отсюда подобру-поздорову. Он очень сожалеет, но от лица Беспалого вынужден объявить клану «Легенды» войну.
— Не понял, почему письмо тебе, а не мне, как главе клана?
— Письмо тебе, я в копии. У меня на Беза настройка мгновенного получения, а у тебя, видимо, стандартная. Придет — почитаешь, вместе посмеемся. Второй клан Малабара объявил войну клану из третьего десятка тысяч! Сегодня вечером на форумах будет жарко, а у Барсы появится дополнительная работа. Игроки ни за что не упустят возможность поглумиться над теми, кто взлетел высоко вверх. Кстати, Махан, мой совет — как только к тебе придет письмо Безпоники, пиши ему обратное с предложением вступить в наш клан.
— Не понял, — даже опешил я от такого предложения.
— Без в письме прямо казал, что он сожалеет и от лица Беспалого… При этом у него самого есть полное право объявлять войну хоть всему Малабару. Вывод — он не очень рад с нами ссориться, но ничего не может поделать. Предложи ему выплату компенсации Драконам, если она не будет превышать, скажем, миллионов пять, объясни, что не будешь требовать нарушать соглашения о неразглашении, дай ссылку на Око Темной Вдовы, скажи, что есть несколько редких сценариев… Без давно заикался о том, что может перейти в другой клан, так почему не переманить его сейчас?
— Почему пять?
— Ты именно столько дал Плинто, следовательно, есть от чего отталкиваться, — пожала плечами Анастария. — Размер не имеет значения, сам его определи. Говорить о пользе Беза я не буду — сам ее прекрасно понимаешь. Учитывая, что скоро клановые соревнования — вариант просто великолепный.
— Думаешь, он согласится? — засомневался я.
— Во всяком случае — стоит попытаться. Чем ты рискуешь, кроме написания письма? Ничем. Но если все выгорит, то получишь в свой клан очень умного, высокоуровневого и просто хорошего человека. К тому же — танка, если на то пошло. Подумай над этим… Ладно, давайте улетать — у меня нет никакого желания перерождаться…
Получено клановое достижение: «Богомолы против…»: клан «Легенды Барлионы» завершил прохождение Подземелья Ниррианы.
Награда за прохождение: 100000 золотых, +7500000 клановых очков. Следующее прохождение данного Подземелья возможно через 7 дней.
Ну вот… Магдей с ребятами уже закончил первое местное Подземелье. Молодцы. Несмотря на то, что на его прохождение они затратили порядка дня, результат меня радовал — учитывая текущее количество клановых очков — еще одно Подземелье и у нас будет второй уровень, которое даст представителям клана +10 % падающих с мобов монет. Мелочь, но мелочь приятная.
— Дим, я посмотрю карты? — попросила Анастария, когда мы приземлились у небольшой скалы. Все же у Плинто очень хороший феникс — он нес нас двоих, словно не замечая лишней нагрузки — грифон Анастарии только обреченно взмахивал крыльями, когда мы проносились над ним, под ним, перед ним… Плинто показал мне все, на что способна его птица и стоит признать — мне до такого еще далеко. Причем дело не в скорости, а в умении управлять собой в небе. Для феникса воздух был родной стихией, поэтому он вытворял такие вещи, о которых я даже никогда не слышал!
— Смотри, — согласился я, потянувшись к мешку, однако сидящая рядом девушка опередила меня — без зазрения совести залезла ко мне в мешок, вытаскивая карты. Нет — с доступом точно нужно что-то делать! Смотря на погрузившуюся в изучение карт девушку, я сделал то, что хотел с самого первого дня нашего знакомства, однако до сих пор, даже несмотря на доступ, выполнить не удавалось — я, наконец-то, залез в свойства Анастарии.
Итак…
Голова — Эпик 295 уровня, Шея — Легендарка 299 уровня, Плечи — Эпик 295 уровня, Сапоги… Хм… Сплошные Эпические и Легендарные предметы. Особенно меня порадовало Оружие — Легендарная Глейвандир, меч вне уровней. Его описание было настолько туманным и непонятным, что без определенного вливания сильнодействующих веществ с ним было невозможно разобраться. С обмундированием понятно, едем дальше. 83 встреченных фракции, семь из которых горели яркой красной надписью «Ненависть». Что касательно характеристик, то у Насти были Лечение, Вера, Мудрость и Харизма. Неплохой набор, особенно для игрока, активно пользующегося божественной магией. Когда я обратил внимание на параметры основных характеристик, то не смог сдержать ругательства — я срочно хочу 343 уровень! Причем обязательно со всеми благословениями, что были на девушке — даже Император сподобился усилить Анастарию на 20 %!
— Насть, у тебя тоже есть парочка точек на карте. Расскажешь, для чего они?
— Я все гадала, когда ты начнешь во мне копаться? — улыбнулась девушка, протягивая обратно карты. — Сыграем в дурака?
— Сыграем. Только ты не ответила.
— Плинто, ты с нами? — спросила Настя у Разбойника, вновь не расслышав мой вопрос. Или просто-напросто показав, что отвечать на него она не собирается. Угу. Щаз!
— Раздавай!
— Насть, давай я еще раз спрошу — что за маркеры у тебя на карте? — насколько я смог понять правила разговора с помощью мыслей, «не услышать» мой вопрос было невозможно.
— Ты готов выкупить меня из Императорской тюрьмы? — загадочно спросила Анастария. — Десять миллионов золотых — такой штраф выписал Император за разглашение. Если да — не вопрос, я расскажу. Нет — Дим, научись меня понимать. Все, что можно — я сама расскажу. Даже если есть штрафы и их размер не очень большой — все равно рассказала бы. Но десять миллионов — извини, тратить такую сумму ради удовлетворения твоего любопытства не хочу. Могу сказать одно — это одиночные сценарии, такие, как твое прохождение Подземелий Дракона, завязанные лично на меня. Ты раздавать будешь?
— В дурака пятьюдесятью двумя картами не играют, — заметил я, начав вытаскивать мелкие карты, до пятерки включительно. — Может, в покер?
— Холдем, — тут же согласилась Анастария.
— Техасский, — поддержал Плинто. — Блайнд — золотой. Играем?
— Тянем карты — определим, кто сидит на баттоне, — развернув веером колоду, я вытащил валета. Плинто — восьмерку, Анастария, впрочем, в этом не было ничего удивительного — короля.
— Ставим блайнды, — довольно потирая руки, произнес Плинто, первым кинув в виртуальный банк золотой. На самом деле банком это назвать было нельзя — просто виртуальное пространство, на котором закрепленные за нами Имитаторы делали пометку о том, кто-то и столько-то поставил денег. Для нас, в отсутствие нормального стола, на котором можно бросать фишки, и такого учета было вполне достаточно. — Насть, сдавай…
— Прошу прощения за вмешательство, — колокольчик Вестника раздался прежде, чем первая карта успела коснуться земли. — Хотел бы предупредить, что условно свободным жителям запрещено играть в азартные игры. Если вы решите продолжить — будете наказаны. Примите это к сведенью.
— В таком случае я пас, — пришлось мне произнести, печально смотря на розданные карты. — Благодарю, Вестник, за предупреждение, — добавил я, однако посланник Императора уже исчез в портале. Настя собрала карты, вернула их мне и произнесла:
— Итак… Тебе играть картами нельзя. Тогда возникает резонный вопрос — для чего их выдали? У меня была мысль, что как только мы сыграем в игру, задействовав все карты — откроется какое-нибудь тайное свойство. Теперь же… Неужели они являются ящиком Пандоры? Открыл — отправился на рудник… Однако есть плюсы даже в этой ситуации.
— Плюсы?