— Похоже на то, — ответила Настя, утопая так же, как и я. — Что — прыгаем по вторым координатам, или разведаем, что здесь твориться? Локация всего семидесятого уровня, поэтому тебя убьет не быстро. Если же начнешь тонуть, так уж и быть — вытащу.
— Давай полазим, — согласился я, отмечая небольшое снижение здоровья и сообщение интерфейса об атаке пиявки. Призвав Духа Водяного удара, прогоняя кровососа, я добавил: — Примерно из такого же места я достал Свадебное платье Леары.
— Все забываю тебя спросить — зачем ты отдал его Рептилю? Парень он, конечно, хороший, но логики в твоих действиях я до сих пор не нахожу.
— Думаешь, у меня выбор был? Он стремился доказать тебе, что является хорошим игроком, что достоин тебя. Платье, что он тебе подарил — очень хорошая вещь для такого доказательства.
— Не дарил он мне никакого платья! С чего ты взял это?
На мгновение я выпал из реальности, провалившись в болото по самый пояс — как не дарил? У меня даже письмо есть, в котором он говорит, что просто безумно счастлив и спасибо мне огромное…
— Ладно, проехали. Скажи, откуда он узнал, что ты Сирена? Насколько я понял — эта информация не очень распространена, местами даже имеет гриф «секретно», поэтому знание обычного игрока о таких особенностях тебя, всей такой загадочной и прекрасной, просто удивительно.
— Он Ассасин, причем очень хороший. Уже на двадцатом уровне это чудо умудрилось пробраться к нам в замок, минуя все посты заграждения, где и увидел мою тренировку. Когда понял, что его раскрыли, бросился бежать. Мне пришлось прибегнуть к чарам контроля, однако на него они не действовала — специфика расы… Видел бы ты эту картину — истекающие слюной игроки Феникса и зеленое недоразумение, носящееся между ними, успевающее, при этом, шарить в карманах. В общем, когда его поймали, я с ним очень обстоятельно поговорила, попросила особо не афишировать особенности моего персонажа. Могу тебе видео его побега скинуть, где-то у меня осталось. Парень действительно очень хорош, чем-то тебя напоминает — такой же безалаберный, глава собственного клана, отказался вступать в Феникс, по информации моих знакомых получил уже 152-й уровень, причем без всяких паровозов. Если помнишь, когда я его наняла для охраны твоей тушки, он был всего лишь 147. Очень хотелось бы узнать, где он умудрился так прокачаться. Кстати, сейчас его разыскивает Этамзилат со своими бойцами. Рептиль их хранилище обчистил, вытащив несколько очень интересных штучек.
— Хранилище клана?
— Угу. Я же говорю — очень интересный молодой человек с нестандартным подходом к решению задач. Понимая, что в одиночку ему не справиться, он умудрился натравить на замок огромную стаю птиц Рух. Притащил несколько их яиц и спрятал внутри замка, предварительно одно разрушив. Сорок 300-уровенвых птичек, скажу тебе, в порыве бешенства способны нанести очень колоссальный вред замку 9-го уровня. Эти пернатые сравняли стены с землей, разрушили под корень практически все постройки, уничтожили коммуникации… Короче — всего за одну атаку они откинули замок сразу на 4-й уровень.
— И что? Ну, сломали стены, пошумели. Хранилище-то тут при чем?
— Не нукай! В своем желании обезопасить себя, Этап ставил на замок только самое лучшее — мощнейшие заклинания защиты, ловушки, портальные переходы, завязанные на конкретного игрока. Это был виртуальный Форт-Нокс, взять который было практически невозможно. Полеты игроков над замками запрещены, поэтому атаки с воздуха никто не опасался… Охранные системы имеют очень, как оказалось, неприятную особенность. Они требуют уровень замка выше 5-го. Как только птицы разрушили стены и постройки, а уровень упал до 4-го, вся защита просто-напросто слетела и Рептиль, учитывая его способности к скрыту, на правах победителя проскользнул в хранилище. Оттуда он уходил уже телепортом, но перед самым прыжком его смогли опознать. Теперь вот разыскивают этого зеленого крокодила, предлагая за информацию о его нахождении много денег. Если бы Этам знал, что Тиль в это время тебя сторожил — разобрал бы мастерскую по бревнышкам.
— А смысл его искать? Переродится и все. Обратно же вещи не вернешь… Или можно?
— Нельзя — они достались игроку официальным способом. Что касается смысла, он довольно прост — почесать свое ЧСВ. Как так — какой-то одиночка нагнул целый клан! В черный список его и мочить при первой возможности! Загнать на точку возрождения и держать, пока не взмолится о пощаде. Либо Вестники не вмешаются.
— То есть о такой малости, как выход игрока в реал и продажи всего, что он украл, на аукционе…
— Он так и сделал! — усмехнулась Настя. — Все до последней вещи выставил на аукцион от своего имени с пометкой «эксклюзив от Наследников Титанов». Говорят, Этам орал так, что совершенно был невменяем, тогда идея такой дебильной мести и пришла ему в голову. Такие пощечины очень тяжело перенести. Ладно, что мы все о Рептиле? В этом болоте делать нам нечего, поэтому предлагаю лететь ко второй точке.
— Подожди. Давай еще раз встанем туда, куда указывали координаты.
— И? — произнесла Настя, когда мы вернулись к исходной точке.
— Ничего странного не замечаешь?
— А должна?
— Карту глянь.
— Хм… Действительно…
— Только сейчас заметил, когда ты про Рептиля начала рассказывать. Насколько я помню правильность построения координатной сетки — нас кидает прямо в центр трехметрового квадрата, так? Либо на свободное место, если центр занят, но не важно. В любом случае — если перенос невозможен, то есть весь квадрат занят, система об этом информирует. Здесь же… Нас почему-то отправило не в нужную точку, а в соседнюю. Мы почему прямо не пошли, когда местность осматривали?
— Потому что впереди явно просматривается топь. И никакой нормальный игрок никогда не сунется в это, так как рефлексы никуда не деваются. Махан — ты гений! Ты плавать и нырять умеешь?
— Не очень, — признался я. — У меня Ныряльщик на 18 минут всего.
— Тогда я пошла, — превращаясь в Сирену, произнесла Настя. — Если что — притащишь меня к себе…
— Вижу лабиринт! — появилась мысль от Анастарии, нырнувшей в темную и страшную топь. — Молчи, экономь Бодрость. Судя по описанию — здесь несколько уровней. Мобы шестидесятого уровня, прохожу мимо. Босс… Был босс… Второй уровень… Мобы 120-го уровня… Ух ты — заметили! Босс… Два босса… Третий уровень… Это последний — здесь только босс… Дим — ты мне нужен здесь, одна не справлюсь. Босс балуется контролем. Он соло просто непроходим. Тяну? Здесь есть чем дышать…
— Тяни, что ж поделаешь. Придется тебе помогать…
— Ага, как ты говоришь «щаз»! Способность имеет откат сутки, а я тебя выдергивала недавно из Нарлака! Возвращаюсь, вырезая всю живность! Ножками поплывем!
Через час темные воды топи забурлили, и под заходящим солнцем Барлионы предстало страшное чудовище — Сирена, вся в тине, грязи, пиявках и еще чем-то непонятном появилась из глубин болота, сжимая в руках свой трезубец. Не знай я, что второй ипостасью этого монстра является моя виртуальная жена — улетел бы в страхе за тридевять земель!
— Путь свободен, я нашла два воздушных кармана — сможешь отдышаться, — произнесло это нечто и вновь нырнуло вглубь. Удаляя еще одну пиявку Духом, я с грустью подумал о том, что в одиночку я бы сюда никогда не сунулся. Да у меня нет сил нырнуть в это темное нечто, не то, чтобы монстров в процессе погружения уничтожать!
— Ты идешь? — прилетел волшебный пинок от Насти, заставивший меня закрыть глаза и сделать шаг вперед. Добро пожаловать в неизвестность!
Перед глазами тут же появился циферблат с обратным отсчетом, показывающим, насколько я могу задерживать дыхание. 17:55… Не так уж и много, но, если судить по Насте, ей хватило всего полчаса, чтобы полностью очистить здесь все…
— Двигайся за светом, — мелькнула мысль, и я увидел в нескольких метрах от себя едва видимое свечение. Ладно — за светом, так за светом. Здесь вроде не темный туннель…
— Первый карман, отдышись, — отписалась Настя, отвлекая меня от важного занятия — сбора трофеев. Разве станет 343-уровневый игрок утруждать себя сбором добычи с мобов 100-го уровня? Никогда! Вернее, никогда по собственной инициативе, так как золота с каждого слизня и непонятного тинного монстра падало всего по 2–3 монеты. Зато сколько с них валилось всяких вкусностей! Для алхимиков, для начертателей, для… да практически для каждой специальности! Зачем покупать, если можно добыть? Тем более с одного гуманоидного водоплавающего упала интересная неопределенная штука, похожая на клешню. Вдруг аналог Ока темной Вдовы? Судя по всему — в здешней местности игроков еще не бывало, поэтому добычу никто ни разу не получал.
— Вон он, — прошептала Сирена, когда мы вынырнули в огромной пещере, наполненной воздухом. Прямо по курсу стоял необычный босс — небольшой, примерно метр высотой, с огромной зеленой и покрытой тиной головой, занимающей около половины его роста, тремя маленькими толстенькими ножками, делающими босса похожим на треногу и четырьмя ручками. Бочкообразное тело, скрытое сетью, или таким своеобразным панцирем, постоянно вибрировало, словно грудь у старающегося отдышаться бегуна, пробежавшего сто метров на максимальной скорости.
— Вон он, — прошептала Сирена, когда мы вынырнули в огромной пещере, наполненной воздухом. Прямо по курсу стоял необычный босс — небольшой, примерно метр высотой, с огромной зеленой и покрытой тиной головой, занимающей около половины его роста, тремя маленькими толстенькими ножками, делающими босса похожим на треногу и четырьмя ручками. Бочкообразное тело, скрытое сетью, или таким своеобразным панцирем, постоянно вибрировало, словно грудь у старающегося отдышаться бегуна, пробежавшего сто метров на максимальной скорости.
Большеглаз. Уровень: 1. Количество Жизни: 1. Способности: Контроль, Алмаз 10.
— Насть, а чего я не знаю? У него же 1 единица жизни!
— Алмаз 10 — полная блокировка любых десяти атак. Даже если я выдам серию ударов, не успею его уничтожить до контроля. Потом он окунет меня в воду и будет держать там до уничтожения.
— Игрока же нельзя контролировать более минуты…
— Можно, если это делает не другой игрок, а заранее подготовленный босс или моб. План следующий — ты выходишь, тебя хватают в контроль, появляюсь я, убиваю босса, получаем плюшки. Вопросы, предложения? Нет? Тогда пошли — некогда нам лазить по болотам.
— Насть… — я практически вылез на открытую местность, как чувство неправильности остановило мой порыв. Здравствуй, предчувствие, где же ты было раньше?
— Что?
— Что-то мне подсказывает, что атака в лоб будет неправильной… Не могу объяснить это словами, просто… Неправильно мы действуем. Нельзя его убивать.
— Дим, если тебя смущает количество жизни — не расстраивайся, таких боссов я навидалась в своей игровой жизни достаточно. Меня больше всего волнует, скольких игроков он может брать в контроль. Одного, двух, десяток, сотню? Чем меньше жизни, тем труднее этих тварей убить, в этом разработчики постарались на славу… Кстати… Не хотелось бы тебя расстраивать, мне недавно отец звонил… Он заключил соглашение с Беспалым. Завтра нам будут противостоять коалиция Феникса и Лазурных. Отец не говорит, чем его прельстили, но это должно быть нечто совершенно безумное, иначе папа никогда бы против нас не выступил. И дело даже не в прокачке… Призраков от силы две-три тысячи штук, возрождаются раз в день, элементарно на всех не хватит. Здесь что-то другое, причем такое, что отец готов пожертвовать хорошими отношениями с нашим кланом. Со мной… С тобой… Время атаки все знают — Барса и Лэйте собирают наемников… В общем, дядя тоже отписался, спрашивал, заказывать ли венки. Против двух лидирующих кланов у нас нет никаких шансов.
— Даже так? Ладно, уточним, — произнес я, доставая амулет. Феникс-то куда полез?
— Слушаю! — в амулете раздался голос отца Насти.
— Эхкиллер, приветствую! Махан тебя беспокоит. Мне сейчас Настя рассказала очень интересную историю о том, что Феникс заключил союз с Лазурными Драконами, решив выступить завтра против моего клана. Объясни, пожалуйста, почему?
— Пап, только не нужно рассказывать сказки о прокачке, — вмешалась Анастария. — Никогда бы ты на это не пошел!
— Раз у нас такое неформальное общение, то, Дмитрий, позвольте принести свои глубокие извинения, однако интересы клана требуют, чтобы мы запретили вам и вашим людям захватывать Альтамеду до межклановых соревнований. Лазурные предоставили нам пять сотен призраков в день для ускоренной прокачки, но вы правы — это не основная причина. Мне очень жаль, но если завтра вы появитесь в окрестностях Альтамеды — будете уничтожены или отправлены в тюрьму, тут как повезет. Ничего личного — просто бизнес. Насть, не имеет смысла призывать Вестников — мы защищаем территорию Гларниса по указанию совета Нарлака. Посмотри пункт 4 статьи 748 законов Барлионы. Так как раз описан аналогичный случай — Урусай, как движимое имущество с определенной аурой не имеет прерогативы перед замком. Он улетит, а Гларнис, пусть и разрушенный, останется.
— Забываешь, что замок, согласно пункта 5 статьи… — у Насти с отцом началась перебранка, постоянно ссылающаяся на какие-то непонятные параграфы, поэтому я утратил нить разговора. Понятно одно — Феникс против нас и взывать к Вестникам, что мне запрещают вступить в права владения, бесполезно. Они только руками разведут…
— Я понимаю, что терять такой замок вам очень не хочется, однако возле Синтаны тоже довольно неплохое место, — подытожил разговор Эхкиллер. — Повторяю — не приходите, пожалуйста, ни завтра, ни послезавтра, ни в течение трех месяцев к Урусаю или Альтамеде. Кстати — как правильно?
— Альтамеда, — пробурчал я.
— Не приходите к Альтамеде. Мы не позволим вам приблизиться. Уже сегодня семь тысяч моих бойцов займут позиции вокруг замка, еще десяток прибудет завтра. Пятьсот призраков 300-го уровня, дающие опыт только тому, кто нанес более 50 % урона — очень серьезная плюшка, чтобы ей пренебрегать. Насть, Дим — найдите себе другое занятие… Отбой связи…
— Зато понятно, почему только Плинто получал опыт с призраков, — отстраненно проговорила в никуда Настя.
— А опыт с бойцов Гейры уйдет только в клан или замок, но никак не игроку, — добавил я, бессмысленно смотря на босса.
Черти что творится в Барлионе!
— Насть, сиди здесь, — произнес я, выходя из-за укрытия и направляясь к Большеглазу. Пришла пора хоть в чем-то поставить точку!
Вы попали под контроль, вызванный игровой механикой…
— Я пошла!
— Нет! Сиди на месте! Это мой босс и больше ничей!
Контроль над персонажем. Меньше, чем за секунду. Пожалуй, только Плинто смог бы противостоять этому боссу, да и то, сугубо из-за своего амулета. Ладно, зря я сюда пришел, что ли? Выделив босса, я отправил, как обычно делаю это с Настей, мысленное послание:
— Привет! Я создатель Шахмат Кармадонта. Загадка фигур привела меня к тебе! Поможешь с ней справиться?
— Дим, я атакую! — вновь вмешалась Анастария, когда меня окунуло с головой в темные воды болота.
— Не смей! — успел прокричать мысленно я, когда Анастария понеслась к боссу.
— Упс! — «обрадовала» меня мысль девушки, когда ее застывшая фигура начала двигаться в мою сторону — босс отправил нас обоих тонуть.
— Вот тебе и «упс»! — ответил я ей, после чего сосредоточился только на боссе, стараясь не замечать тикающее в обратном порядке время до утопления: 18 минут 40 секунд: — Помоги нам! Нам нужна разгадка огров! Ррорг и Грагза не стали бы нас уничтожать!
— КЛЮЧ! — несмотря на невысокий рост и щуплое телосложение, голос Большеглаза был под стать Хранителю. Такой же тяжелый, припечатывающий, требующий почтения и благоговенья. Достали уже однотипными боссами Подземелья украшать!
— Насть, что может быть ключом?
— Что угодно! Начиная от какого-нибудь кристалла, заканчивая сказкой на ночь! У тебя сколько осталось времени?
— Шестнадцать минут.
— Тогда сиди, я выйду в реал, гляну, что есть на эту тему. У меня еще 25 минут есть.
Что может быть ключом к боссу, о существовании которого мы никогда не слышали? Только то, что есть в шахматах, иначе задача нерешаемая с первой попытки. А в ограх у нас…
— Мой дядя, самый честных правил…
Пушкин. Александр Сергеевич. Еще в институте мы занимались тем, что переводили оригинал этого произведения на современный язык. Ох и намучались мы со старинным русским! В нем каждое слово имело несколько значений и порой приходилось созывать консилиум, чтобы решить, какое значение имел в виду автор. По всем правилам мне сейчас стоило бы прочесть в правильном порядке те строки, что находились в шахматах, но мне хотелось выговориться. Бодрость улетучилась в ноль на четвертой строке, однако моя мысленная речь не прервалась. Либо я думал, что продолжаю посылать какие-то образы боссу, читая наизусть Онегина. Я помнил его до письма Татьяны включительно, остальную часть переводили мои коллеги. Но начальную часть я выучил наизусть и, по всей видимости, на всю оставшуюся жизнь.
— КЛЮЧ ПРИНЯТ!
Контроль, вызванный игровой механикой, закончился. Вы вновь управляете своим персонажем.
Угу… Учитывая, что у меня ноль Бодрости и вода в болоте не подходит для ее восстановления, нужно несколько минут отлежаться. Интересно, что оказалось верным — выдача боссу полного произведение или то, что во время чтения я произнес строки в нужной последовательности? Вряд ли разработчики ставили задачу обязать создателя выучить Онегина. Хотя с них станется…
— Великаны расскажут больше, — произнес Большеглаз и просто-напросто испарился, будто его никогда и не было. Я с горечью посмотрел на свои характеристики и начал выбираться из воды — воздуха осталось всего на шесть минут. Хорошо, что у меня Бодрость быстро восстанавливается — уже через минуту было около семидесяти единиц.