— Неужели так заметно? — удивилась Юля.
— Невооруженным взглядом.
— Ладно, больше не буду, — пообещала Смехова. — Слушай, а может, прямо сейчас и поговорить с Незнамовым? Вон он, стоит рядом с Катериной.
— Ты разве с ним знакома?
— Нет, впервые вижу.
— А откуда тогда знаешь, что это Незнамов?
— Сорока на хвосте принесла, — усмехнулась Юлька. — А если быть до конца точной, то целых две сороки. Вон, видишь, две девицы стоят?
— Где?
— Неподалеку от березы, у одной в руках гвоздики, а у второй — белые хризантемы.
— Да-да, вижу. И что они тебе на хвостах принесли?
— Я услышала… клянусь, совершенно случайно, с каким жаром они обсуждали внешность Незнамова — как чертовски ему к лицу черная рубашка. Еще они обменялись впечатлениями о том, каков он в постели. Очень подходящее время и место нашли для подобных разговоров, — криво усмехнулась Юлька. — Это все, чем мне удалось разжиться. В остальном — пустой треп, чуть ли не о погоде. Удивляюсь, до чего же люди стали жестокими и равнодушными! Никого не волнует чужое горе. Пришли на похороны, а болтают черт знает о чем!
— А чему ты удивляешься, Юля? Время такое, у каждого своих проблем невпроворот. Хорошо, что вообще пришли, для Кати это какая-никакая, а поддержка, — вздохнула Алиса. — Когда я к своим бабушке с дедушкой на могилу ходила, похороны одни видела. Три человека у могилы и стояли, а покойный-то вроде не старый совсем. Я специально подошла, посмотрела надпись на кресте — сорок лет мужчине.
— Значит, так жил и столько хорошего в этой жизни для людей сделал, что даже в последний путь проводить его было некому. Ну, как тебе моя идея? — снова спросила Юля.
— Какая?
— Поговорить с Незнамовым, и немедленно.
— С ума ты, что ли, сошла? — возмутилась Алиса. — Ты все же не на крестинах, а на похоронах!
— Ну и что? Почему бы и не поговорить? Мы до сих пор так и не смогли встретиться ни с Лыковым, ни с Незнамовым, а времени уже прошло более чем достаточно.
— И что? До сих пор не смогли, значит, позже это сделаем.
— А Лыков, интересно, тоже пришел, как ты думаешь?
— Понятия не имею.
— По большому счету, лучше бы с ним пообщаться: именно он приглашал стриптизершу для шефа и знает, в каком клубе она работала.
— Юля, прекрати хоть сейчас думать об этом! Ты бы представила себе, как это будет выглядеть.
— Знаю: не слишком красиво, но дело есть дело, — не хотела сдаваться Юлька, рассматривая сотрудников компании «Вокруг Света».
— Кстати, Илья сегодня прилетел, он в Москве, — сообщила Алиса, чтобы хоть как-то отвлечь подругу от навязчивой идеи.
— Я знаю, он мне звонил. Правда, говорить я с ним не могла, мы как раз сюда ехали.
— Видимо, он мне сразу же после беседы с тобой перезвонил, только я с ним тоже толком не поговорила, за рулем была, да и за вашим катафалком следила, чтобы не отстать. Он сказал, что вечером заглянет, так что приезжай ко мне.
— Не знаю, как получится, — неопределенно ответила Юля. — Посмотрю, если Катьку можно будет одну оставить, возможно, заеду. А вообще, мне не хотелось бы ее бросать, какое-то нехорошее предчувствие… Алиса, я тебе, между прочим, очень важную новость еще не сообщила.
— Давай не сейчас.
— Очень важную, — упрямо повторила Юлька. — Я ее еще никому не озвучила, а держать в себе уже не могу.
— Ну, говори, — нехотя согласилась Скуратова.
— Александра Юрьевна умерла не своей смертью.
— Это как — не своей?
— Вскрытие обнаружило странный паралич всех органов, при инсульте бывает совсем другая картина. Патологоанатом сразу понял, что это отравление, и отослал кровь на экспертизу. Та показала, что Александру Юрьевну отравили каким-то африканским ядом.
— Что?! — потрясенно воскликнула Алиса.
— То, что слышала, — Юля мрачно взглянула на нее.
— А почему… африканским? — еле выдавила Скуратова.
— Понятия не имею, — Юлька пожала плечами. — Доктор сказал, что растение, из которого он приготовлен, произрастает в Африке. Секрет его приготовления знают только колдуны вуду и еще очень узкий круг специалистов по ядам.
— Ничего себе, страсти-мордасти! Откуда у тебя такая исчерпывающая информация? — Алиса уже немного пришла в себя.
— А патологоанатом на этом деле, оказывается, собаку скушал. У него хобби такое: он собирает рецепты всевозможных ядов.
— Оригинальное хобби… И что дальше?
— Обнаружив рецепт неизвестного ему яда, он собирает о нем всю возможную информацию. Что касается Александры Юрьевны, патолог сразу понял, каким ядом она была отравлена, как только сделал вскрытие. После экспертизы его догадка подтвердилась, и ему ничего другого не оставалось, как сообщить в компетентные органы.
— Значит, ее отравили?
— Точно так.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Мои домыслы мы обсудим потом. Пошли положим цветы на могилу, гроб уже закопали.
— Да, идем, а то мне уже пора, — согласилась Алиса.
— А как же поминки?
— Юля, извинись за меня перед Катей, но я не могу ехать на поминки.
— Почему?
— Сегодня четверг, а я еще во вторник должна была отправиться к Князеву. Еле-еле уговорила, чтобы мне разрешили перенести визит на сегодня. Если я и сейчас туда не попаду — разрушу свою репутацию, ведь адвокат должен быть пунктуальным. В пять часов я должна быть в тюрьме, а мне еще к жене Дмитрия нужно успеть, поговорить с ней.
— Ты думаешь, она захочет с тобой беседовать? Блажен, кто верует, — усмехнулась Юлька.
— Я с ней по телефону договорилась о встрече, все в порядке.
— Да ну? И как же тебе это удалось?
— Профессионализм не пропьешь, — Алиса гордо вскинула подбородок.
— Молодец, Скуратова, ты выросла в моих глазах на целую голову.
— Юля, мы так и будем стоять с цветами посреди дороги или все-таки пойдем к могиле? — зашептала Алиса, озираясь по сторонам. — Смотри, почти уже все вернулись к своим машинам.
— О, господи, прости нас, — Юля перекрестилась и поспешно направилась к свежему могильному холмику, рядом с которым стояла Катя, Алиса поторопилась за ней. Девушки положили по букету роз рядом с портретом Александры Юрьевны, и Алиса пошла к своей машине. Она решила скрыться по-английски, не прощаясь, чтобы избежать лишних вопросов.
«Надеюсь, Кате сейчас не до меня, она просто не заметит моего отсутствия, — подумала Алиса. — А значит, и не обидится».
— Пошли, Катюша, все уже сидят в автобусе и в машинах, тебя ждут, — проговорила Юля и мягко взяла подругу за руку.
— Да-да, сейчас, — Катя кивнула и вытерла носовым платком щеки: по ним градом катились слезы. — Не могу поверить: приеду домой, а ее нет и никогда уже не будет…
— Катя, надо ее отпустить, — тихо проговорила Юля. — Ты же помнишь, что нам твоя бабушка рассказывала? Если долго плакать об умершем, его душа не сможет успокоиться.
— Я помню, но ничего с собой поделать не могу, — всхлипнула Катя. — Юля, ты же понимаешь — это моя мама, самый близкий, родной человек, и ее больше нет! С кем я теперь буду делить свои радости и горести? К кому приду и расскажу о том, что творится в моей душе? Кто меня успокоит и пожалеет?
— Катюша, я все понимаю, разделяю твою скорбь, но ты обязана взять себя в руки. Пошли, нас ждут, а потом, когда все разойдутся, мы с тобой обо всем поговорим, я сегодня у тебя ночую. Помогу тебе, ведь после поминок порядок нужно будет навести.
— Спасибо, Юленька, за все спасибо. Не представляю, что бы я делала, если бы не ты! Так помогаешь мне, столько побегать тебе пришлось. Похороны — дело хлопотное, я это очень хорошо помню. Когда бабушку хоронили, а через год и дедушку, почти все на мне было. Я, наверное, не справилась бы, если бы не ты. Спасибо, — повторила Катя.
— Не за что, Катюша. Я уверена, случись несчастье у меня, ты сделала бы то же самое… тьфу-тьфу, не дай бог, конечно, — суеверно сплюнула Юля через левое плечо. — Нет ничего более страшного, чем похороны близких людей. Пошли, Катенька, нас уже заждались, — и Юля повела подругу к автобусу.
Глава 8
Алиса подошла к двери квартиры Князевых и нажала на кнопку звонка. Вскоре замок щелкнул, и на пороге появилась молодая женщина с ребенком на руках.
— Добрый день, — приветливо улыбнулась Алиса. — Я адвокат вашего мужа, Скуратова Алиса Андреевна. Я звонила вчера, мы договорились о встрече. Вы Маргарита Евгеньевна?
— Да-да, это я, проходите, здравствуйте, — ответила та и отступила от двери, чтобы пропустить девушку в квартиру. — Извините, у меня беспорядок, сынишка заболел и ничего не дает мне делать. Поговорим в кухне? Просто я как раз кормила Толика, и он еще не все скушал.
— Ничего страшного, — улыбнулась Алиса. — Там даже удобнее, кухня — это обычно самый уютный уголок в квартире.
Как только хозяйка с гостьей вошли в просторное помещение кухни, Маргарита взяла ложку и начала кормить ребенка, посадив его напротив себя на специальный стульчик.
— Присаживайтесь, где вам удобно, — обратилась она к Алисе. — И, пожалуйста, не смущайтесь, можете начинать разговор. Просто если каша остынет, мальчик ее не будет есть, он немного привередливый, капризный.
— Кормите, кормите, мальчик мне совсем не мешает, — поторопилась успокоить мамашу Алиса. — Как я уже сказала, я — адвокат вашего мужа, сегодня в пять я еду в тюрьму для встречи с ним. Вы ничего не хотите ему передать?
— А что я ему должна передавать? — пожала Маргарита плечами. — Если Дмитрий надеется, что я буду носить ему передачки, то он глубоко ошибается, — сердито проговорила она.
— Почему вы так враждебно настроены против своего супруга? — спросила Алиса. — Вы действительно верите в то, что он мог убить ту девушку?
— А вам-то какая разница, во что я верю, а во что нет?
— Очень большая. Вы — его супруга, и очень важно, что именно вы можете сказать в его защиту. Своим негативным отношением вы крепко ему вредите, Маргарита Евгеньевна. Неужели вы этого не понимаете? Человеку грозит десять лет тюрьмы!
— Поделом, — проворчала та. — Будет знать, как с проститутками развлекаться!
— Та девушка — вовсе не проститутка, а танцовщица из ночного клуба, — возразила Алиса.
— Какая разница, кто она? Они были в его кабинете, наедине! Что они там делали? Может, вышивали крестиком? — раздраженно выкрикнула Маргарита. — И как я должна на все это смотреть? Улыбаться? Говорить всем, какой у меня хороший и порядочный муж? Передачки ему носить? Не дождется, пусть посидит! Может, поймет, что лучше было бы побольше внимания жене уделять, чем… сукин сын, вот он кто!
— Между прочим, Дмитрий в тот вечер увидел танцовщицу впервые. Это мужчины из его компании решили сделать ему сюрприз в честь дня рождения.
— Кобели! — резко выразилась Маргарита. — Все мужики — сволочи и кобели!
— А в кабинет они пошли, потому что у девушки разболелась голова и она спросила, нет ли у Дмитрия таблеток, — продолжала Алиса, не обращая внимания на ее замечания. — У него там аптечка, он пошел за лекарством, а она увязалась за ним.
— А он и обрадовался, начал ее на столе раскладывать, чтобы подходящий момент не упустить, — процедила Маргарита сквозь зубы.
— Кто вам сказал такую глупость? — возмутилась Алиса. — Я разговаривала с Дмитрием, у него и в мыслях ничего такого не было, тем более на работе! Он же прекрасно понимал — если он, шеф фирмы, позволит себе такую вольность, да еще в своем кабинете, его репутации придет конец. Маргарита, кто вам наговорил всю эту дрянь про вашего супруга?
— Нашлись добрые люди, — прищурилась та. — А Князев, естественно, будет все отрицать. Зачем же ему самого себя раскрывать? Только я ему не верю. И эту девку он знает, уже давно с ней спит!
— С чего вы взяли?
— Все об этом знают: ее родители в компанию приходили, требовали компенсацию. Они не раз видели, как мой Князев их дочь до дома подвозил.
— Вам и об этом успели доложить?
— А как же? Я пока еще жена Князева, имею право знать все, что происходит.
— А вам не сказали, что эти родители из себя представляют? Вам не сказали, что они любители выпить?
— Какая разница, кто они? Важно то, что они говорят.
— Вы — молодая, образованная женщина, и неужели не понимаете, что все это — подстава чистой воды? Кто-то очень хочет вашего мужа утопить, поэтому и уговорил родителей девушки дать против него показания! Тот человек научил их, как можно получить деньги, вот они и стараются.
— Это всего лишь ваши слова, ничем не подтвержденные.
— А если бы подтверждения имелись? — спросила Алиса, пристально наблюдая за реакцией Маргариты. Она пока не хотела ей говорить о диктофонной записи, потому что не была уверена, что Рита непричастна ко всему происходящему с Дмитрием.
— Если даже вы докажете, что эти люди лгут, я все равно буду уверена, что Князев знаком с этой девкой, — упрямо ответила Маргарита.
— Но откуда у вас такая уверенность?
— Для этого большого ума не требуется, — усмехнулась Маргарита. — Человека, которого ты видишь впервые, убивать не станешь. Это может случиться только на почве ревности, так сказать, от большой любви. Ух, его счастье, что он за решеткой сидит, а то устроила бы я ему кастрацию без наркоза! — злобно выплюнула она.
— Вы всерьез думаете, что девушку убил Дмитрий?
— А кто же еще? Все говорят, что его с ножом в руках застали, а любовница у его ног лежала — с перерезанным горлом.
— Разве вам не сообщили, что сам он в это время сидел в кресле без сознания?
— Ничего подобного, — возразила Маргарита. — Никакого «без сознания» не было! Он был пьян в стельку и спокойно спал.
— И вы, прожив с мужем почти восемь лет, зная его как свои пять пальцев, считаете, что это правда? Что он, хладнокровно зарезав свою любовницу, спокойно завалился спать? Произнося слово «любовница», я лишь повторяю ваши слова, — отметила Алиса. — Итак, что вы можете мне сказать, Маргарита Евгеньевна? Ваш муж, Дмитрий Князев, действительно настолько извращенный, жестокий человек, что способен на хладнокровное убийство?
— Чужая душа — потемки, — пожала плечами Маргарита. — Вон жена Чикатило вообще со своим мужем лет двадцать прожила, двух детей от него родила и до последнего не знала, что он маньяк, пока его не поймали. Так что дома жены видят одного человека, а на самом деле… надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать?
— Логично, — нехотя согласилась Алиса. — И, судя по вашему настроению, вы не собираетесь изменять свое мнение?
— Нет, не собираюсь.
— Вы действительно подали на развод?
— Кто вам об этом сказал?
— Я же адвокат, обязана знать все, что происходит с подследственным и его близким окружением.
— Нет, пока не подала, но вскоре обязательно это сделаю.
— А как же… впрочем, об этом пока не стоит говорить, я надеюсь на благоприятный исход дела, — сказала Алиса. — Что ж, Маргарита Евгеньевна, не смею вас больше утомлять своим присутствием.
— Я вас провожу до дверей, — ответила Рита и, встав из-за стола, поставила мальчика на пол. — Иди, поиграй, сынок, мама сейчас придет, только тетю проводит, — ласково проговорила она, посмотрев на ребенка влюбленными глазами.
— Мальчик не спрашивает, где его папа? — спросила Алиса. — Скучает, наверное?
— А вот этого не надо! — резко проговорила Маргарита, сурово сдвинув брови. — Лезть ко мне в душу и травить ее — в компетенцию адвоката сие не входит.
— Да я даже и не думала… — растерялась Алиса. — Просто так спросила.
— Просто так спрашивайте у кого-нибудь другого, а не у меня! Всего доброго.
— До свидания. Простите, если я вас невольно задела, честное слово, я не хотела, — смутилась Скуратова.
— Бог простит.
— Маргарита Евгеньевна, если у меня появятся еще какие-либо вопросы, я могу вам позвонить? — спросила Алиса.
— Звоните.
— Возьмите мою визитку, если вдруг захотите мне что-то сказать, звоните в любое время дня и ночи.
— Я не захочу! Уж поверьте на слово.
— И все же возьмите на всякий случай, — настояла на своем Алиса. — Жизнь — штука непредсказуемая.
* * *Катя с Юлей сидели в кухне и неторопливо пили кофе.
— Катя, как ты себя чувствуешь? Как настроение? — спросила Юля.
— Все нормально, не переживай, — ответила Катя. — Мне нельзя сопли распускать. Маму все равно уже не вернуть, а вот Диме я помочь должна. Что Алиса говорит? Какие-нибудь сдвиги в расследовании есть?
— Она вчера ездила к Маргарите, а потом и в тюрьму, но я еще с ней не разговаривала, ничего пока что не знаю.
— Завтра поеду на работу, не могу дома сидеть, от этого только хуже становится. Я написала было заявление на неделю отпуска без содержания, но думаю, что он мне не понадобится.
— Завтра на работу? — переспросила Юля. — Нет, Катя, мне кажется, завтра у тебя ничего не получится.
— Почему?
— Я даже и не знаю, как сказать…
— Говори как есть.
— Ты уже немного успокоилась, поэтому я считаю, что могу сказать тебе очень важную вещь, — проговорила Юля.
— Какую?
— Только ты не волнуйся, очень тебя прошу!
— Да говори уже, Юля, — нетерпеливо попросила Екатерина. — Обещаю, что не буду волноваться, у меня уже сил на это нет.
— Дело в том, что Александра Юрьевна умерла не от инсульта.
— Господи, какая разница, от чего она умерла? — вздохнула Катя. — Инсульт, инфаркт, рак… Ее больше нет, и этим все сказано, а по какой причине — мне совсем неинтересно.
— Разница есть, потому что она умерла… от отравления.
— Какого еще отравления?! Ты… ты не шутишь?! — вскричала Катя.