— Разница есть, потому что она умерла… от отравления.
— Какого еще отравления?! Ты… ты не шутишь?! — вскричала Катя.
— Кто же такими вещами шутит? — Юля опустила глаза.
— Ты ничего не путаешь? — Катя схватилась за сердце.
— Нет. Я сама видела заключение о результатах вскрытия, с патологоанатомом разговаривала. Твоя мама умерла от какого-то редкого африканского яда. Ее отравили, Катя.
— Такого не может быть, это врачи что-то перепутали! — пролепетала Катерина.
— Нет, Катя, все именно так, дело передали в следственные органы. Кстати, занимается им небезызвестный тебе Коровин. Я сегодня говорила с ним по телефону, завтра, в одиннадцать утра, он ждет тебя для разговора.
— Ничего не понимаю! Маму отравили?! Но кто, зачем?! У мамы никогда не было врагов, да еще таких, чтобы они захотели ее отравить. Юля, ты же прекрасно ее знаешь, она была очень добрым и жизнерадостным человеком. Нет, я тебе не верю, этого не может быть! Бред какой-то!
— Можешь не верить, но это не бред, а настоящее положение вещей.
— Когда ты об этом узнала? — прошептала Катя.
— Когда брала заключение патологоанатома после вскрытия, перед получением свидетельства о смерти. Он мне все и рассказал, потому что должен был сообщить в компетентные органы.
— Почему же ты мне сразу ничего не сказала?
— Как я могла это сделать, Катя, когда ты была в полной прострации? Ты бы меня в тот момент все равно не услышала и ничего не поняла бы. Я даже Коровина попросила, чтобы он тебя не тревожил до тех пор, пока я не разрешу. Я бы тебе и сейчас еще не сказала, но он вчера позвонил, сообщил, что больше не может ждать, он обязан дать делу законный ход. Для этого ему нужно взять твои показания, и так далее. Вот мне и пришлось сейчас тебе все открыть, чтобы для тебя заявление следователя не стало полной неожиданностью. Я решила, что должна тебя подготовить. Полдня сегодня думала, как начать этот разговор, а потом поняла, что чем дольше буду тянуть, тем труднее будет сказать правду.
— Если маму в самом деле отравили… что это может означать, Юля? — прерывающимся голосом спросила Екатерина.
— Я пока и сама не знаю, но что-то мне подсказывает: дело нечисто. Не хочу опережать события, завтра все обсудим, после твоей беседы со следователем.
— Господи, что же происходит?! — простонала Катя. — За что на меня сыпятся эти несчастья, Юля? Чего мне еще ждать?
— Прекрати, Катерина, — нахмурилась Смехова. — Ждать чего-то плохого — не самая лучшая идея. Нужно просто жить нормальной жизнью, ведь как ни крути, а она продолжается, что бы ни случилось.
— Это моя жизнь продолжается, а вот мама…
— Катя, мы только что этот вопрос обсудили, — прикрикнула на девушку Юля. — Александру Юрьевну не вернуть, царство ей небесное и земля пухом, сейчас нужно думать о живых! О себе, о Дмитрии наконец.
— Как ты думаешь, что мне завтра скажет следователь? И что мне ему отвечать?
— Вот наступит завтра, поговоришь со следователем, тогда все и обсудим, а сейчас — спать, — поторопилась закруглить разговор Юля. — Я поеду к Коровину вместе с тобой, подожду тебя в машине, а сейчас тебе обязательно нужно уснуть, чтобы набраться сил для разговора. Мы обязательно во всем разберемся, верь мне, Катюша!
— Мне теперь от этого ни холодно, ни жарко, — вяло отмахнулась Катя. — Ладно, завтра так завтра. Идем спать, у меня действительно уже сил не осталось.
* * *— Господи, да о чем вы говорите? Какое самоубийство?! — возмутилась Екатерина, услышав версию следователя. — Моя мать очень любила жизнь, у нее никогда и в мыслях не было подобной глупости, как самоубийство! И потом, она была верующим человеком, а верующий никогда не допустит такого греха! Она была очень добрым, бесконфликтным человеком, всегда со всеми дружила. Да у нее и врагов-то никогда не было и не могло быть! Мама не могла отравиться, для этого у нее не было причин!
— Это все только ваши слова и домыслы, а мне важны доказательства. У вас есть неопровержимые доказательства того, что вашу мать действительно отравили, а не она сама это сделала?
— Нет…
— Что и требовалось доказать, — радостно подытожил Коровин.
— В таком случае мне они тоже нужны, — требовательно произнесла Катя. — Может быть, у вас есть неопровержимые доказательство того, что моя мать покончила жизнь самоубийством?
— А что здесь доказывать, когда экспертиза показала, что она отравилась? У меня есть документ, заверенный медицинским учреждением, с подписями и печатью, он и является веским доказательством.
— Но почему вы вдруг решили, что она сама отравилась? Почему не пришли к выводу, что ее кто-то убил? — возмущенно выкрикнула Екатерина.
— Кому нужно ее травить? Может быть, вам? — прищурился Коровин.
— Вы что, майор, с ума сошли?! — вытаращилась на следователя девушка. — Думаете, что вы говорите, или как?
— Простите, я неудачно пошутил, — смутился он, но его смущенная улыбка быстро превратилась в ехидную ухмылку. — Хотя любая версия имеет право на существование, и мой опыт дает мне право на то, чтобы взять ее в разработку. Если вы не согласны с тем, что ваша мать покончила жизнь самоубийством, значит, мне придется выстраивать свою цепочку версий и очень тщательно все проверять. Как правило, в круг подозреваемых попадают самые близкие люди, и в первую очередь это касается родственников. Как я понимаю, вы являетесь самой близкой родственницей Сафроновой Александры Юрьевны, а именно ее родной дочерью, проживающей по тому же адресу? Я правильно излагаю полученную мной информацию?
Катя с усталым презрением посмотрела на следователя, прекрасно поняв, что он решил ее взять измором.
— Все правильно вы излагаете, господин следователь, — вздохнула она. — Мы с матерью жили в двухкомнатной квартире по указанному адресу, и, смею заметить, жили душа в душу. Мы любили друг друга, как и подобает родным и близким людям. И я снова и снова буду повторять: ваш номер с самоубийством не пройдет, даже не надейтесь! Нас со дня на день должны были выселить из старого дома и предоставить новую квартиру. Моя мать очень ждала эту квартиру, деньги собирала на новую мебель, а вы говорите — самоубийство.
— И много она собрала денег? — вкрадчиво поинтересовался майор.
— Это вы к чему? Если к тому, что я могла отравить свою родную мать из-за денег, то мне вас жаль, господин Коровин.
— Заметьте, вы сами произнесли эти слова, у меня даже и в мыслях не было подобного предположения.
— Да ладно вам, — сморщилась Катя. — На вашем лбу написано, какие у вас предположения.
— Екатерина Васильевна, вы вне моих подозрений, я уверен в том, что ваша матушка отравилась сама.
— Но почему, почему вы так уверены?
— Все очень просто, — пожал следователь плечами. — Логический вывод. Вы только что сами мне говорили, что она — очень добрый, бесконфликтный человек, врагов у нее нет и быть не может?
— И повторю это хоть сто раз!
— Из этого следует, что травить ее некому, что означает… Вы понимаете меня?
— Чисто по-человечески я вас прекрасно понимаю. Возиться с убийством какой-то обычной медсестры — это так скучно. И главное, никому это неинтересно и не нужно, кроме ее дочери. Зачем напрягаться, если можно закрыть дело за неимением состава преступления и объявить случившееся суицидом? Я права, господин майор? — с сарказмом спросила она.
— Ну, в какой-то степени, — осторожно согласился тот.
— Так вот я заявляю совершенно официально, что не приму такую версию. Моя мать не могла отравиться сама, у нее не было для этого причин, ее кто-то убил, и ваша задача — выяснить, кто это сделал, — четко и твердо произнесла Екатерина. — Если у вас есть ко мне вопросы — задавайте, если нет, то разрешите откланяться, я очень устала и хочу отдохнуть.
— Нет, вопросов нет… пока нет, — нехотя ответил майор. — Но, раз вы настаиваете на том, что вашу мать…
— Вы правильно заметили: именно настаиваю, — не дала ему договорить Катя, поднимаясь со стула. — И очень надеюсь на то, что вы не пойдете путем наименьшего сопротивления, как произошло в случае с Дмитрием Князевым.
— А при чем здесь Князев? — насторожился Коровин.
— Да это я так, к слову, — грустно улыбнулась Екатерина и скрылась за дверью.
Девушка вышла за ворота и подошла к машине, в которой сидели Юля с Алисой. Подруги с нетерпением ждали ее.
— Ну, что? — спросила Юля, как только Катя села на соседнее сиденье. — Что следователь говорит?
— Ой, даже не спрашивай, меня трясет до сих пор, — нахмурилась Катя. — Не поверишь: он предлагает мне согласиться с версией, что моя мать покончила жизнь самоубийством!
— Это как?!
— А вот так, — Катя развела руками. — Все очень просто, это самый оптимальный вариант закрыть следствие за неимением состава преступления: суицид, и все.
— Что ты ему ответила на это… предложение?
— Да я никогда в жизни не приму такую чудовищную версию!
— Я говорила: мне нужно было пойти туда вместе с тобой, — заметила Алиса. — Не понимаю, почему ты не захотела. Как-никак я все-таки адвокат, сумела бы поставить этого следователя на место.
— В качестве кого ты бы туда пошла? Он же осведомлен о том, что у Князева появился адвокат, и наверняка уже знает тебя в лицо.
— Я с ним еще не встречалась, документы мне передали через поверенного нашей адвокатской конторы.
— Алиса, я тебя умоляю, — вклинилась Юля. — Ты могла и не заметить, как тебя срисовали. Катя была права, что не взяла тебя с собой, наверняка следак не стал бы при тебе такое говорить. Итак, он предлагает версию самоубийства? — переспросила она.
— Именно, — отрезала Екатерина.
— И ты не согласна?
— Естественно, нет!
— Почему? А вдруг он прав?
— Юля, какое же это самоубийство? С какой стати моей матери это делать? Ты же прекрасно ее знала! На любую проблему мама всегда смотрела с юмором, она никогда не унывала. С чего бы ей вдруг травиться? Бред какой-то! Буквально за несколько дней до смерти она сидела в Интернете, выбирала мебель для кухни. Все мечтала, как будет заниматься интерьером, какой подберет текстиль…
— Катя, может, у нее на работе что-нибудь эдакое случилось? — предположила Юля. — Или в личном плане?
— Юля, прекрати говорить ерунду, — сморщилась Катя. — У нас никогда не было секретов друг от друга. Если бы у мамы что-то на работе произошло, я бы первой об этом узнала. Да и в личном плане у нее все было в порядке. Один вдовец ее замуж звал, но она не соглашалась. Встречались они два раза в неделю, на его территории, вот и весь ее «личный план». Я ей даже о Дмитрии рассказала.
— Какими бы близкими люди ни были, все равно, чужая душа — потемки. Вдруг она тебя просто расстраивать не хотела, поэтому ничего и не говорила?
— Я бы сразу заметила, если бы с ней происходило что-то не то. Да она даже в то утро, придя с дежурства, попросила, чтобы через три часа я ее разбудила. Сказала, что у ее приятельницы день рождения, собиралась в парикмахерскую, а потом на торжество. Стал бы человек, вознамерившийся покончить жизнь самоубийством, планировать сперва сделать укладку, а потом отправиться на вечеринку? Кстати, она туда со своим вдовцом хотела пойти, я слышала, как они по телефону договаривались. Нет, Юля, с мамой все было в порядке, я это точно знаю. И, что бы мне ни говорили, я все равно никогда в жизни не соглашусь с тем, что она покончила с собой. Ее отравили, в этом я уверена так же, как и в том, что разговариваю с тобой.
— И что ты собираешься делать?
— А что мне остается? Надо вновь обратиться к твоим Чугункиным, — сказала Катя. — Я уверена, что от Коровина нам справедливости не дождаться. Ему ничего не стоит поступить так, как он хочет, и он обязательно будет добиваться согласованности со своей версией.
— Едем в офис, — согласилась Юлька. — Я, кстати, отпросилась всего на час, а прошло уже два. Данила наверняка уже стены по кирпичикам разбирает от злости, трубку-то я отключила, — хихикнула она. — А Кириллу приходится одному по городу носиться, тоже небось матерится на чем свет стоит в мой адрес. Алиса, ты с нами?
— Конечно, с вами, у меня есть вопросы к твоим близнецам.
— Какие?
— Помнишь, мы говорили о клубах любителей охоты?
— Ну да.
— Чугункины должны были ими заняться.
— Ты же говорила, что это мартышкин труд, он ничего не даст, только время потратим.
— Именно так, если бы не одно обстоятельство. Оказывается, друг отца твоих Чугункиных — председатель ассоциации клубов. Ребята сказали, что попросят отца помочь нам встретиться с его приятелем.
— А почему ты мне об этом не сказала?
— Времени не было.
— Скуратова, ты — нахалка, — возмутилась Юля. — Я тебе о каждом своем шаге рассказываю, все свои мысли выкладываю как на духу, а ты, значит, меня побоку? Такую информацию скрываешь?
— Не говори глупости, ничего я не скрываю, — возразила Алиса. — Иначе я бы тебе и сейчас ничего не сообщила. Просто у меня принцип: не опережать течение событий.
Зазвонил Катин телефон, и девушкам пришлось прекратить спор.
— О господи, кто-то с работы, — охнула Катя. — Мне только их и не хватало. Знают же, что у меня отгулы, зачем названивают? Алло, слушаю, — недовольно проговорила она в трубку.
— Катя, привет, это Светлана, — услышала она голос сослуживицы. — Катя, я знаю, что тебе не до работы, но тут такое дело….
— Что случилось?
— Кузнецов дал мне поручение, чтобы я срочно тебя разыскала и вызвала в контору.
— Зачем я ему понадобилась? У него же своя секретарша есть, Наташа.
— Вот-вот, как раз о Наташке я тебе и хотела сказать. Представляешь, ее полчаса тому назад в больницу забрали!
— Что с ней случилось?
— Не поверишь: доктор сказал — похоже на инсульт! Ей всего двадцать два года — и уже инсульт, уму непостижимо! Ну, как, ты приедешь? У Кузнецова сегодня какая-то важная встреча с партнерами, а еще столько документов неподготовленных осталось, он рвет и мечет, — затрещала Светлана. — Сама понимаешь, он боится ударить в грязь лицом перед советом директоров, вдруг они сочтут, что он не справляется со своими обязанностями, и заменят его более расторопным руководителем. А для него такой расклад, сама знаешь, страшнее смерти, он же гипертрофированно честолюбив. Ой, Катя, не могу больше говорить, сюда идут! Так приедешь? Только, ради бога, не отказывайся, а то опять придется «Скорую помощь» вызывать, только уже для Кузнецова, — нервно хихикнула она.
— Хорошо, приеду, — нехотя согласилась Екатерина.
— Отлично, побегу, обрадую его, — облегченно вздохнула Света. — Спасибо, Катя!
— За что?
— Если бы ты сказала «нет», даже не знаю, как бы шефу твой отказ передала. Он бы меня по стенке размазал под горячую руку, как пить дать. Пока, жду, спасибо! — Светлана дала отбой.
— Пока.
Екатерина отключила трубку и посмотрела на Юлю с Алисой.
— Я верно понимаю, звонили с работы? — нахмурилась Юлька. — Что там случилось?
— Еще один инсульт, — растерянно ответила Катя. — Поездка в ваш офис отменяется, мне нужно на работу. Если не трудно, подбрось меня хотя бы до метро, дальше я сама доберусь.
— Какой инсульт? — не поняла Юля. — Ты о чем?
— Наташу полчаса тому назад забрали в больницу, у нее инсульт.
— Кто такая Наташа?
— Секретарша Кузнецова, вице-президента компании, он сейчас вместо Дмитрия исполняет его обязанности.
— Слушай, а что же с тобой будет? Ведь Князева нет, значит, ты без работы осталась?
— Как видишь, нет, — ответила Екатерина. — В нашей компании для всех работа найдется, еще и с избытком. Как же не хочется ехать! Как ножом по сердцу режут при виде таблички, которая у Дмитрия на двери висит, а его там нет. А этот Кузнецов сейчас гоголем ходит, хвост распустил, как павлин. Как же, теперь он — самый главный начальник, шеф компании! Так ты меня подвезешь до метро?
— Зачем же до метро? Я тебя на работу завезу, заодно и сама зайду, посмотрю, что там у вас и как, — ответила Юля. — Все равно я завтра собиралась туда наведаться. Раз такая оказия случилась… мне кажется, что это — знак. А посему не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Алиса, ты с нами или к Чугункиным поедешь?
— С вами.
— О’кей, едем вместе, — Юлька кивнула и развернула машину. — Надеюсь, Чугункины не подвесят меня за ноги к потолку за сегодняшний выходной, который я сама себе устроила, — засмеялась она.
— Ой, верно, тебе же в агентство нужно, — спохватилась Алиса.
— Какое агентство, Скуратова, когда такие дела творятся? — отмахнулась Юля. — Ничего с Данилой не случится, если он один денек в моей шкуре побудет. Они с Кириллом считают, что секретарские обязанности — это вообще не работа, а так, развлечение. Вот пусть сегодня и попыхтит на телефоне, поотвечает на дебильные звонки, вроде такого: «Алло, это детективное агентство? Скажите, а вы сможете найти моего попугая, он улетел… прошлым летом?» — изобразила Юлька абонента с противным гнусавым голосом. — Или, например: «Алло, здорово, „Чудачка“, — заговорила Юлька грубым блатным голосом. — У меня дружбана на бабки кинули, на вокзале… цыганка, блин, обчистила до нитки. Вы как там, шустрые хоть? Помочь-то нам сумеете поймать эту Азу-заразу? Капусту отслюнявим без квитанции!»
— Прямо так и сказал — капусту отслюнявим? — захохотала Алиса. — В переводе на русский язык — заплатим без оформления?
— Ну да, именно.
— Неужели действительно и такие звонки бывают?
— Еще и похлеще, — хмыкнула Юлька. — Такое иной раз слышу — потом полдня в себя прийти не могу. Так что пусть-ка Данила вместо меня отдувается. Он толстый, ему полезно немного понервничать, хоть похудеет.